Thế giới phồn hoa trong nháy mắt chìm trong biển lửa địa ngục. Giữa những tiếng kêu rên và gào thét, những con Yêu ma hình thù quái dị bao vây toàn bộ trang viên, xuất hiện khắp mọi ngóc ngách tối tăm.

Các quý tộc chưa từng thấy thứ gì kinh khủng đến thế. Cùng với sự xâm lấn của Yêu ma, sự ăn mòn và vặn vẹo tâm trí cũng bắt đầu lan rộng. Ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Yêu ma, đại đa số người đều rơi vào nỗi sợ hãi tột độ, rất nhiều người ngất xỉu. Một số ít lính gác cố gắng cầm lấy vũ khí chống cự, nhưng khi nhắm bắn, họ không tránh khỏi phải đối mặt với Yêu ma, khiến tay họ run lên, làm họng súng lệch mục tiêu.

Các Yêu ma lan nhanh như virus, tùy tiện tràn khắp nơi.

Seleuk trốn trong góc tường tối tăm. Mặc dù hiện trường đã hỗn loạn đến mức ấy, trên mặt cô gái này lại không hề có chút bối rối, cứ như không hề biết sợ hãi vậy.

Ban đầu nàng định đuổi theo Lorenzo, bởi khi đó Lorenzo có vẻ mặt cực kỳ bất ổn, cứ như thể có chuyện gì đó kinh khủng sắp xảy ra. Và quả thật, như Seleuk dự cảm, làn sóng Yêu ma đã nuốt chửng tất cả mọi người trong nháy mắt.

Cũng may, đây là một buổi dạ vũ long trọng, có một lực lượng bảo an nhất định. Giữa tiếng kêu rên, tiếng súng nổ vang xen kẽ, nhưng tiếng súng ấy dần dần thưa thớt, có vẻ như họ cũng chẳng trụ được bao lâu nữa.

Seleuk không rõ những quái vật này là gì, nhưng từ thứ cảm giác áp bức quỷ dị mà chúng tỏa ra, chắc chắn không phải thứ gì tốt đẹp. Nàng chậm rãi lùi lại, trong tay cầm một cây nến đã tắt, nhưng cảm giác nặng trịch cho thấy đây là một thứ vũ khí thô sơ không tồi.

Cảm giác tồn tại yếu ớt bẩm sinh của nàng lúc này lại phát huy tác dụng. Vô số Yêu ma đang càn quét trong trang viên rộng lớn này, nhưng không một con nào phát hiện ra Seleuk đang ẩn mình trong bóng tối.

Có lẽ nhờ những kỹ năng học được trong cuộc sống trước kia tại Gallunalo, khả năng sinh tồn của Seleuk mạnh hơn bất kỳ ai khác. Dù sao, ai có thể ngờ rằng vị Nữ Công tước tôn quý này vài năm trước vẫn còn là một con chó hoang cuộn mình trong đống rác ở cuối con hẻm chứ.

Chậm rãi điều hòa hơi thở, Seleuk như một tinh linh bóng tối, ẩn mình và thoăn thoắt di chuyển trong bóng tối. Mục tiêu của nàng là ra khỏi trang viên. Chỉ cần thoát khỏi đây, với những con hẻm chằng chịt của Old Dunling, Seleuk cũng sẽ không thua kém những quái vật kia trong cuộc đua chạy trốn. Tất nhiên, với điều kiện phải tháo bỏ những thứ vướng víu đáng nguyền rủa này.

Những món đồ trang sức đắt đỏ bị Seleuk tháo xuống từng món một, vứt tùy tiện trên mặt đất. Khi đeo những món đồ này, Seleuk cảm giác mình như đang đội một chiếc đĩa kim loại quý hiếm lên đầu, vừa nặng nề vừa vướng víu, hơn nữa chúng còn phản quang, rất dễ làm lộ vị trí của Seleuk.

Ngay sau đó, nàng liền lấy dao ăn, dùng sức cắt lên chiếc váy. Thứ này quá dày và nặng, Seleuk mặc nó cứ như một con chim cánh cụt cồng kềnh, không thể nào chạy nhanh được.

Không hề tiếc nuối chiếc váy áo tinh xảo này – nếu nhà thiết kế của nó nhìn thấy, chắc chắn sẽ lao ra đòi mạng Seleuk – nhưng Seleuk không màng đến những điều đó. Cuối cùng đã nhẹ nhõm hơn, nàng thoăn thoắt di chuyển trong bóng tối.

Nàng không rõ bản đồ cụ thể của trang viên này, nhưng Seleuk vẫn nhớ rõ con đường lúc đến. Nàng luôn vạch ra lộ tuyến đào thoát cho mình.

Để rời khỏi đây, nàng nhất định phải xuyên qua đình viện và tòa thành của trang viên. Giữa cổng chính và tòa thành có một đoạn đường hoàn toàn trống trải, không hề có chỗ che chắn, nhưng sau đoạn đường đó lại là một dãy xe ngựa.

Seleuk phải tìm cách đến được đó. Mặc dù vóc dáng không cao lớn, nhưng trong cuộc sống ở Gallunalo, Lorenzo đã dạy nàng cách cưỡi ngựa, cũng như cách thoát khỏi những tình thế nguy hiểm.

Một con Yêu ma sắp chết đột nhiên vọt ra từ một hướng khác. Có vẻ như nó đã bị tấn công trước đó, trên người có vài vết đạn lớn, máu tươi không ngừng tuôn ra từ đó.

Cường giả có cường giả sinh tồn phương thức, kẻ yếu cũng có kẻ yếu sống tạm thủ đoạn.

Cô gái lạnh lùng bỗng chốc trở nên hừng hực nhiệt huyết. Nàng không đợi con Yêu ma sắp chết kia kịp phát động tấn công, liền lao tới trước. Cơ thể gầy yếu ấy thế mà lại xô ngã được con Yêu ma trong cú va chạm. Khác với vẻ yếu ớt bên ngoài, Seleuk nắm chặt cây nến trong tay, như nắm chặt vận mệnh của chính mình, rồi hung hăng nện xuống.

Con Yêu ma vùng vẫy liên hồi, nhưng vẫn bị thân thể gầy yếu này áp chế chặt chẽ. Các loại cảm xúc khó tả dâng lên trong lòng Seleuk. Đến gần Yêu ma ở khoảng cách gần như vậy, sự ăn mòn quỷ dị kia đang đè nén tinh thần nàng, nhưng đó không phải là lý do để nàng dừng tay.

Cắn chặt răng, nàng máy móc lặp đi lặp lại hành động đó, hết lần này đến lần khác, trút giận nỗi phẫn nộ của mình, cho đến khi cái đầu Yêu ma bị nện nát bươm thành một bãi bùn nhão.

Seleuk chậm rãi đứng lên, chiếc váy trắng giờ phút này đã bị nhuộm đỏ hoàn toàn, những đóa hồng thắm đỏ nở rộ.

"Cái này còn không chết sao?"

Thân thể đã mất đầu vẫn còn chậm rãi vặn vẹo. Seleuk chưa từng gặp Yêu ma bao giờ, hoàn toàn không rõ loại vật này còn cần phá hủy trái tim. Nếu không, với sức sống của Yêu ma, nó vẫn có thể tiếp tục hành động một thời gian. Một số Yêu ma cường đại thậm chí có thể duy trì sự sống dù đã mất đầu, rồi dùng sức sống đáng sợ đó để phục hồi đầu lâu nguyên trạng.

Thấy không thể triệt để giết chết Yêu ma, Seleuk liền lập tức bỏ chạy. Ngay cả nàng, với nội tâm lạnh lùng, giờ phút này cũng cảm thấy nỗi sợ hãi khó tả. Bên tai nàng, vô số tiếng bước chân vang lên, và càng lúc càng rõ ràng theo thời gian trôi qua. Seleuk không chắc đây là ảo giác hay hiện thực.

Nếu là ảo giác, chắc chắn nàng đã gặp phải thứ gì đó vào một thời điểm nào đó nhưng nàng vẫn chưa ý thức được. Nếu là hiện thực, thì giờ phút này đang có vô s��� Yêu ma đang tiến về phía nàng.

Seleuk đơn độc, bơ vơ giữa cảnh tượng địa ngục, nàng bắt đầu cảm thấy mình dần biến trở lại thành dáng vẻ trước kia, không phải một Stuart Seleuk nào cả, mà là Seleuk ăn mày bên đường.

Cái gọi là vinh quang và quyền lực, nàng chưa từng thực sự khao khát. Trong hoàn cảnh tuyệt vọng này, nàng ngược lại bắt đầu hoài niệm cuộc sống chạy trốn. Khi Lorenzo đá văng cánh cổng và ánh sáng mặt trời chiếu lên mặt nàng, thì cái gọi là Seleuk mới thực sự sống lại.

Vượt qua đình viện phức tạp, Seleuk tiến vào bên trong tòa thành cao lớn. Từ chỗ cao nhất của tòa thành, có thể nhìn xuống mọi ngóc ngách của toàn bộ trang viên.

Bước chân nàng bắt đầu loạng choạng. Trên bàn chân trần có một vết thương, trông có vẻ là vết thương do con Yêu ma để lại lúc giãy dụa. Lúc đó Seleuk không để ý, nhưng bây giờ cơn đau đã bắt đầu hành hạ.

Seleuk chợt nhận ra mình có lẽ không thể rời khỏi trang viên, nhưng cũng không cho rằng mình sẽ chết. Nàng sẽ không dễ dàng chịu thua như vậy. Nàng leo lên cầu thang, nghĩ rằng mê cung những căn phòng trong tòa thành này có lẽ có thể kéo dài thời gian cầm chân bọn Yêu ma.

Nàng thở hổn hển dồn dập, nỗi sợ hãi và vết thương đều đang rút cạn thể lực của nàng. Và đúng lúc này, ở cuối hành lang, một con Yêu ma chậm rãi xuất hiện.

Như một cuộc quyết đấu, ở hai đầu hành lang là Seleuk và con Yêu ma. Mấy bộ giáp kỵ sĩ trang trí dựng đứng hai bên hành lang, như trấn giữ đấu trường nhỏ hẹp này. Seleuk cố gắng điều hòa hơi thở mình bình tĩnh trở lại hết mức có thể, rồi sờ tay về phía bộ giáp kỵ sĩ bên cạnh, tháo thanh kiếm trang trí xuống.

Thanh kiếm đó đối với Seleuk mà nói vẫn quá nặng nề và to lớn, phải rất vất vả mới có thể kéo lê. Mặc dù tốn sức, nhưng dù sao cũng mạnh hơn cây nến kia. Con Yêu ma trước mặt vẫn lành lặn không chút sứt mẻ, hiển nhiên không phải loại mà nàng vừa đối phó.

Ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt qua lưỡi kiếm. Đáng tiếc thanh kiếm trang trí này không được mài sắc. Với lực lượng của Seleuk, những nhát chém thông thường chắc chắn không thể làm tổn thương Yêu ma, vậy nên cách tấn công hiệu quả duy nhất là đâm thẳng.

Nhưng thanh kiếm này lại nặng đến vậy, Seleuk hiển nhiên không thể tự do điều khiển nó. Vì vậy nàng chỉ có một cơ hội duy nhất, một cơ hội chí mạng để gây trọng thương cho Yêu ma. Nếu không, nàng sẽ trở thành thức ăn của nó.

Cả hai bên ăn ý bắt đầu di chuyển, tấn công về phía đối phương. Thân thể vặn vẹo của con Yêu ma trông như hình người nhưng lại mang vài nét hoang dã của dã thú. Những móng vuốt dài nhọn của nó dùng sức cào xuống đất để đạt được tốc độ nhanh hơn.

Seleuk chậm hơn nhiều. Nàng vất vả giương lưỡi kiếm lên, rồi tìm đúng cơ hội đâm tới.

Tất cả những thế công được hoàn thành trong nháy mắt. Ngay khoảnh khắc tiếp cận Yêu ma, Seleuk đột nhiên tấn công bằng lưỡi kiếm. Lợi dụng xung lực ngắn ngủi, nàng trượt xẻng về phía trước, đồng thời nghiêng lưỡi kiếm lên, toàn thân ngả về sau, sát với mặt đất.

Đây là chiến thuật duy nhất nàng có thể nghĩ ra lúc này. Nếu Yêu ma lao về phía nàng, thân thể nó chắc chắn sẽ bị lưỡi kiếm đang nghiêng chĩa lên xuyên qua, còn bản thân nàng cố gắng ngả về sau có thể giảm thiểu tổn thương ở mức lớn nhất.

Mọi thứ đều diễn ra đúng như nàng nghĩ. Yêu ma nh���y l��n thật cao, nhưng ngay khoảnh khắc nó định lao xuống, những móng vuốt sắc bén lại cào vào vách tường. Con Yêu ma này thế mà lại hoàn thành một cú chuyển hướng quỷ dị giữa không trung, rồi vòng ra sau lưng Seleuk, nhẹ nhàng như báo săn mồi.

Tử thần đã đến. Giờ khắc này, Seleuk đã có thể hình dung ra cảnh những móng vuốt sắc nhọn kia xuyên qua mình, nhưng nàng lại không hề sợ hãi cái chết. Trước nguy hiểm tử vong, nàng không cảm thấy gì cả, chỉ là dùng sức quay đầu lại, nhìn thẳng vào những móng vuốt đang giáng xuống.

Những móng vuốt giáng xuống, ngay lập tức, tiếng kim loại ma sát, tiếng rung động dữ dội vang lên. Sau đó, những bộ giáp kỵ sĩ vẫn đứng yên hai bên hành lang bỗng nhiên chuyển động. Bộ giáp cổ xưa mang theo tiếng gió rít gào, thanh kiếm trang trí nặng nề được vung lên thành một đường vòng cung. Cùng lúc Yêu ma tấn công, nó chém xuống từ phía sau con quái vật, như một cú quyết tử.

"Công kích trái tim của nó!"

Seleuk hoàn toàn không ngờ rằng bên trong bộ giáp trang trí kia lại có người, nhưng ngay sau đó, dòng suy nghĩ bị hành động cắt ngang.

Lưỡi kiếm đột nhiên giáng xuống, chém mạnh vào cổ Yêu ma, nhưng lưỡi kiếm chưa mài sắc không thể cắt xuyên hoàn toàn vào lớp thịt da. Chỉ nhờ động năng của cú vung, nó như một tấm thép xé toạc được vài phân.

Nhưng chính một đòn này đã cho Seleuk cơ hội thoát thân quan trọng. Những móng vuốt đang giáng xuống vì đau đớn mà chệch hướng. Seleuk ôm chặt lưỡi kiếm, đột nhiên quỳ xuống trên mặt đất, rồi ấn mũi kiếm vào vị trí trái tim trên ngực Yêu ma.

"Tiếp tục!"

Seleuk tức giận rống lên mất kiểm soát. Thế là, kỵ sĩ kia lại giơ lưỡi kiếm nặng nề lên rồi giáng xuống, như bổ vào một cọc gỗ, liên tục chém vào cổ Yêu ma. Dưới những cú chém liên tiếp, thân thể Yêu ma không ngừng lún xuống, sau đó, mũi kiếm đã xuyên qua lồng ngực nó.

Seleuk ở bên dưới nắm chặt chuôi kiếm, dùng sức nâng lưỡi kiếm lên. Kỵ sĩ bên trên cũng không ngừng chém xuống. Mặc dù không đủ sắc bén, nhưng theo kỵ sĩ thấy, chặt thêm vài lần kiểu gì cũng đứt.

Dưới sự phối hợp của hai người, Yêu ma vô lực giãy dụa một lúc, cho đến khi lưỡi kiếm ấy, không biết là lần thứ mấy giáng xuống, cuối cùng đã chặt đứt đầu nó.

Đây có lẽ là con Yêu ma chết thảm nhất. Toàn bộ phần cổ đã bị nện nát bét thành bùn, xương cốt cũng không biết đã gãy thành bao nhiêu mảnh. Thi thể vô lực đè nặng lên lưỡi kiếm. Seleuk chật vật bò ra từ dưới thi thể ấy.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, kỵ sĩ cũng quỵ xuống một bên. Hai người nhìn nhau, sau một lúc trầm mặc ngắn ngủi, họ giơ ngón tay cái về phía đối phương.

"Đi theo ta, nơi này không thể ở lâu."

Chỉ nghỉ ngơi một lát, kỵ sĩ đứng lên. Giữa những khớp giáp, tiếng kim loại cọ xát vào nhau, phát ra âm thanh lạch cạch.

"Thứ này là cái gì?"

Seleuk gật đầu, kéo lê chân bị thương, miễn cưỡng đứng dậy.

"Yêu ma... Có lẽ ngươi không thể nào hiểu được, cứ coi nó là một loại quái vật trong thần thoại đi. Chỉ khi chặt đứt đầu và phá hủy trái tim mới có thể giết chết nó."

Kỵ sĩ giải thích, nắm chặt lưỡi kiếm. Nhìn cách nàng sử dụng, thanh kiếm này chẳng khác nào một cây Lang Nha bổng.

Chưa kịp để hai người trò chuyện nhiều hơn, nhiều tiếng bước chân hơn từ bốn phương tám hướng truyền đến. Kỵ sĩ tháo chiếc mũ giáp nóng bức xuống, mái tóc đỏ rực xõa xuống. Nàng nắm chặt kiếm, nhìn Seleuk đang hơi kinh ngạc bên cạnh.

"Thế nào, thật bất ngờ sao?"

Cô gái cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Mặc dù lưỡi kiếm trong tay không sắc bén, nhưng nắm chặt nó chắc chắn mang lại một cảm giác an toàn khó tả.

"Không có gì."

Seleuk chống kiếm xuống đất, dựa lưng vào cô gái, quan sát phía sau. Trong bóng tối, vô số cái bóng đang di chuyển, trông có vẻ đều là Yêu ma.

"Thật ra thì, Seleuk, cô cũng khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác đấy."

Tiếng kêu rên mơ hồ vang lên, nhưng cô gái lại không hề sợ hãi, ngược lại còn bắt đầu trò chuyện với Seleuk.

"Ngươi biết ta?"

Seleuk không ngờ người này lại biết mình.

"Đúng vậy, Nữ Công tước tương lai của nhà Stuart. Họ nói cô là một kẻ may mắn, từ ăn mày một bước lên trời. Tôi cứ nghĩ cô là một nàng công chúa nhỏ nhút nhát, nhưng không ngờ ra tay cũng tàn độc gớm nhỉ."

Không rõ cô gái kia đang khen hay chế giễu, Seleuk lạnh nhạt hỏi.

"Vậy ngươi là ai?"

"Eve Phoenix. Chờ lão cha bảo vệ quá mức của tôi từ chức, tôi cũng sẽ là Nữ Công tước."

Nhưng vừa nghĩ đến thân thể tráng kiện của Công tước Phoenix, cô lại cảm thấy ông ấy vẫn có thể chống đỡ thêm nhiều năm nữa, nên có chút thất vọng.

"Bọn chúng trông có vẻ rất đông, cô có ý kiến gì không?"

Mang theo khí tức đáng sợ khiến người ta run rẩy, trong bóng tối, Yêu ma chậm rãi bò ra, nhưng lần này không chỉ có một con.

"Loại quỷ vật này sợ lửa."

Eve nhớ lại lời Lorenzo đã nói với cô trước đó, sau đó ánh mắt nhìn về phía những ngọn nến ở hai bên hành lang. Vì lâu đài cổ xưa nên nhiều nơi không có đèn điện, hoặc cũng có thể là để giữ vẻ cổ kính trang nghiêm, nến vẫn cháy bập bùng.

Seleuk nhỏ giọng nói.

"Đây là Salicardo Công tước thích nhất trang viên."

"Cô nghĩ hắn còn thích ở đây sau khi nhiều người chết thế này sao?"

Nghe Eve nói, hai cô gái quay đầu nhìn nhau. Mặc dù không nói thành lời, nhưng trong lòng họ dường như đã hoàn thành một cuộc đối thoại ăn ý, rồi cùng nở một nụ cười giống nhau.

Cứ như thể vừa gặp được tri kỷ hiếm có, một người hiểu chuyện như vậy không phải dễ dàng gì mà gặp được.

Yêu ma bắt đầu tiến lại gần, cũng đúng lúc này, hai cô gái đồng thời vung lưỡi kiếm trong tay về phía những cây nến hai bên. Ngọn lửa trực tiếp bén vào thảm và màn cửa quý giá, có lẽ vì làm từ vật liệu quý hiếm, ngọn lửa càng bùng lên dữ dội.

Nhưng đó chưa phải là kết thúc. Hai cô gái như những kẻ phóng hỏa thực thụ, nắm lấy những cây nến còn lại, châm lửa vào tất cả những vật dễ cháy.

Đây giống như một cuộc đào thoát hỗn loạn. Yêu ma do dự không biết có nên tấn công xuyên qua biển lửa hay không, và trong lúc chúng do dự, hai lưỡi kiếm đã xé toạc biển lửa, đánh trúng Yêu ma. Mặc dù không thể giết chết nó, nhưng Yêu ma cũng bị đánh lui bởi đòn tấn công này. Hai cô gái nhảy ra từ trong biển lửa, cùng với sự di chuyển của họ, ngọn lửa lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong tòa thành.

Ngọn lửa lan rộng, thắp sáng toàn bộ tòa lâu đài cổ.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.