Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Đường Tranh và Lý Tĩnh Tuyết kẻ trước người sau xuống lầu. Sắc mặt cả hai đều bình thản, còn thím mập cùng những người kh��c thì vẫn chưa ngủ, họ đã vây quanh bàn trò chuyện suốt đêm.

Trong số những người bên bàn, duy chỉ có A Nô, một cô bé bình thường, sau một đêm thức trắng trông rõ mệt mỏi rã rời. Tiểu nha đầu một tay tựa cằm, ngáp liên hồi, cố gắng mở to mắt.

Đường Tranh lặng lẽ đi đến phía sau nàng, thấy tiểu nha đầu này hai mắt đỏ hoe, không khỏi nhíu mày, nói với mọi người: "Cái gọi là đón giao thừa, chẳng qua là cầu chút may mắn. A Nô mệt mỏi đến mức này, sao các ngươi không để nàng đi ngủ?"

Lời này mang theo chút giận dỗi, khiến A Nô đang buồn ngủ giật mình. Tiểu nha đầu vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, giải thích: "Không phải, không phải, là A Nô tự mình không muốn đi ngủ. Tối qua mọi người đã khuyên ta nhiều lần rồi... Tiểu Ngũ ca ca, huynh đừng giận, là A Nô tự mình không muốn ngủ..."

Đường Tranh ngẩn người, lập tức cố ý nghiêm mặt nói: "Đón giao thừa lại quan trọng đến thế sao? Nhìn muội mệt mỏi đến nỗi nào rồi?"

A Nô cúi đầu xuống, tay nhỏ khẽ xoa xoa vạt áo, nói nhỏ nhẹ: "Ta phải đợi chúc tết huynh, còn muốn chúc... chúc nữ hoàng bệ hạ..."

Đường Tranh lại một lần nữa ngẩn người, chợt hiểu ra.

Thời đại này dân phong thuần phác, không khí ngày Tết càng thêm nồng đậm. A Nô sở dĩ cố gắng thức trắng đêm không ngủ, chính là muốn nhân lúc sáng sớm đầu tiên chúc tết hắn. Còn việc sau đó nàng ấp úng nói muốn chúc tết Lý Tĩnh Tuyết, rõ ràng là xem Lý Tĩnh Tuyết như một trưởng bối đáng kính trọng.

"Tốt, sự thuần phác này cần được khuyến khích..." Đường Tranh nhẹ gật đầu, tiện tay kéo một cái ghế đến. Hắn ngồi ngay ngắn trên ghế, mỉm cười ra hiệu: "Lại đây nào, bé ngoan, chúc tết Tiểu Ngũ ca ca đi."

A Nô hơi có vẻ ngượng ngùng, bỗng nhiên đưa tay chỉ Lý Tĩnh Tuyết, nói khẽ: "Tiểu Ngũ ca ca, huynh đứng dậy trước được không ạ? Theo quy tắc trong thôn, hai ta phải chúc tết bệ hạ trước, sau đó mới đến lượt A Nô chúc tết huynh."

Vừa nói, nàng vừa muốn kéo Đường Tranh đứng dậy, tiện thể cùng nàng cùng nhau dập đầu chúc tết.

Sắc mặt Đường Tranh lập tức trở nên quái dị, không biết phải xử lý chuyện này ra sao.

Ngược lại là Lý Tĩnh Tuyết phản ứng rất nhanh, nói: "Tiểu Ngũ đã bái ta trên lầu rồi, A Nô, muội không cần kéo hắn cùng làm nữa..."

Nói đến đây hơi trầm ngâm, giọng nói mang ý ám chỉ, lại nói với A Nô: "Về phần muội chúc tết ta, theo lý mà nói cũng phải. Địa vị của ta trong nhà cao hơn muội một chút, muội dập đầu, ta có thể chấp nhận."

Lời nói này có chút khó hiểu, hoặc có lẽ chỉ Đường Tranh và Lý Tĩnh Tuyết mới có thể hiểu rõ. Đám người bên cạnh chỉ cho rằng Lý Tĩnh Tuyết đang bày tỏ sự thừa nhận A Nô, tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng Lý Tĩnh Tuyết đang ám chỉ nàng là chính thê.

A Nô cũng hiểu lầm ý tứ tương tự, nhưng lòng tràn đầy niềm vui. Nàng vội vàng cung kính quỳ xuống lạy, ngay thẳng dập đầu hai cái trước Lý Tĩnh Tuyết.

Lý Tĩnh Tuyết ngẩn người, mang vẻ khó hiểu nói: "Chúc tết phải dập đầu hai cái sao? Không phải là phong tục đặc hữu của Lang Gia bên này chứ?"

A Nô lắc đầu, cười ngọt ngào nói: "Từ nhỏ cha ta đã dạy ta, làm nữ tử nhất định phải hiểu lễ tiết. A Nô dập đầu hai cái, một cái là cho ngài, cái còn lại là cho... là cho..."

Nàng ấp úng hồi lâu, ngượng ngùng nói: "Cái còn lại là cho phu quân của ngài." Ý trong lời nói rất rõ ràng, nàng xem Lý Tĩnh Tuyết như bà bà, còn cái dập đầu thêm kia thì là dành cho công công.

Lý Tĩnh Tuyết dở khóc dở cười, nhân lúc mọi người không chú ý hung hăng liếc Đường Tranh một cái.

Đường Tranh cũng cảm thấy hơi xấu hổ, sờ mũi, đùa vui nói: "Thôi thôi, lễ đã xong rồi. A Nô, muội cũng chúc tết ta đi, ta, ca ca muội, mới thật sự là chủ gia đình này."

A Nô liền vội gật đầu, lại quỳ xuống lạy Đường Tranh để chúc tết.

"Chờ một chút..." Lý Tĩnh Tuyết bỗng nhiên cất tiếng, giọng nói khác lạ: "Tiểu Ngũ vừa nói đúng, huynh là chủ gia đình này. Từ xưa đã có câu nói, nữ tử xuất giá tòng phu, không phu thì tòng trưởng tử, hôm nay là mùng một đầu năm, ta cũng nên chúc tết huynh."

Lời nói này khiến tất cả mọi người đều sững sờ, quân sư Hàn Đồ khẽ cau mày nói: "Dù nói chủ gia đình là trưởng tử, nhưng từ xưa đến nay chưa từng nghe nói mẫu thân chúc tết nhi tử bao giờ? Bệ hạ người..."

Lý Tĩnh Tuyết liếc hắn một cái, thản nhiên nói: "Trẫm cho rằng nên bái."

Nói rồi đi đến bên cạnh A Nô, trầm ngâm rồi nói tiếp: "Có điều thân phận của trẫm khác A Nô, A Nô chúc tết cần dập đầu, ta chỉ cần làm lễ của nữ tử."

Quân sư không dám nói nhiều, chỉ đành nói lảng sang chuyện khác: "Đế vương là biểu tượng lễ nghi của thế gian, Bệ hạ lần này nói cũng có lý."

Lý Tĩnh Tuyết cứ như không nghe thấy gì, ngay thẳng quỳ gối hành lễ với Đường Tranh.

A Nô vội vàng quỳ xuống theo sau, nhẹ nhàng nói với Đường Tranh: "Tiểu Ngũ ca ca, A Nô chúc tết huynh."

Đường Tranh vừa xấu hổ vừa cảm động, ở đây chỉ có hắn hiểu rõ Lý Tĩnh Tuyết tại sao lại muốn cùng A Nô chúc tết. Hắn vội vàng ra hiệu cho hai người đứng dậy, nhưng A Nô lại quỳ trên đất không nhúc nhích.

Đường Tranh hơi khó hiểu, hiếu kỳ nhìn A Nô, thấy tiểu nha đầu này mặt mũi tràn đầy mong đợi, ngẩng cái đầu nhỏ lên, nói khẽ: "Tiểu Ngũ ca ca, theo quy tắc huynh phải thưởng cho ta một ít tiền..."

Quân sư Hàn Đồ bên cạnh hắng giọng một tiếng, giải thích: "A Nô mặc dù chưa chính thức về nhà chồng, nhưng đã nhận sính lễ của huynh. Đời này nàng sống chết đều là người của Đường gia, sinh con là con của Đường gia, họ của mình phải bỏ đi. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, ngày ngày không còn thuộc về mình nữa, duy chỉ có ngày Tết này nàng mới thuộc về mình, cho nên huynh phải cho chút tiền thưởng làm biểu thị!"

Nói đến đây trầm ngâm một lát, trịnh trọng nói: "Đây gọi là gia chủ đáp tạ, tạ nàng gả vào nhà huynh, tạ nàng lo liệu việc nhà, tạ nàng vì huynh sinh con dưỡng cái, tạ nàng từ bỏ dòng họ của mình..."

"Thật sao? Còn có thuyết pháp này?" Đường Tranh ngẩn ra một chút. Hậu thế chỉ nghe nói chúc tết, nhưng chưa từng nghe qua phong tục như vậy.

A Nô vẫn đang ngẩng cái đầu nhỏ lên, mặt mũi tràn đầy khát vọng nói: "Tiểu Ngũ ca ca, cầu huynh ban thưởng A Nô, dù chỉ cho một đồng tiền cũng được, nhưng tuyệt đối không thể không cho. Đây là truyền thống lễ tiết, đại biểu ta là người của huynh..."

Lời nói đều nói đến nước này, Đường Tranh vội vàng sờ túi, đáng tiếc lục khắp không thấy một đồng tiền, lập tức tỏ vẻ hơi xấu hổ.

Cũng đúng lúc này, Lý Tĩnh Tuyết bỗng nhiên đưa tay ra, nàng từ trong ngực lấy ra một cái túi tiền đưa cho Đường Tranh, mang vẻ bất đắc dĩ nhìn Đường Tranh nói: "Ta đã chuẩn bị sẵn cho huynh rồi."

Đường Tranh cầm qua túi tiền sờ thử, phát hiện bên trong chỉ có hai đồng tiền.

Hắn không chút nghĩ ngợi liền định đưa đồng tiền cho A Nô, nào ngờ Lý Tĩnh Tuyết đột nhiên nhẹ giọng cất tiếng: "Cho nàng một văn, cho ta một văn."

Đường Tranh ngẩn người, lập tức hiểu ra người phụ nữ này đang ganh đua so sánh. Hắn cười khổ đưa một đồng tiền trong đó cho Lý Tĩnh Tuyết, nói: "Tiền do chính nàng chuẩn bị mà đã muốn đòi lại một nửa rồi. Đường đường là nữ hoàng Đại Chu, có được lãnh thổ rộng lớn, người thiếu gì một văn tiền đồng này chứ..."

Lý Tĩnh Tuyết trừng mắt liếc hắn một cái, nói: "Ý nghĩa khác biệt, cho nên phải có. Trẫm mặc dù là nữ hoàng, nhưng cũng là dâu Đường gia huynh."

Ý nghĩa ngầm ẩn trong lời này chỉ có Đường Tranh hiểu rõ, bề ngoài lại không hề lộ dấu vết gì. Dù cho đám người có thông minh đến mấy, cũng chỉ sẽ hiểu lầm rằng Lý Tĩnh Tuyết nói dâu Đường gia là chỉ cha Đường Tranh cưới nàng.

Đường Tranh sờ mũi, mãi một lúc lâu mới nói: "Còn chuyện gì nữa không? Không có việc gì thì ta buồn ngủ quá rồi, tối qua bị nàng câu kéo một đêm, mệt đến nỗi thật sự không mở mắt ra nổi. A Nô cũng đi ngủ đi, nhìn muội mắt đỏ hoe cả rồi."

A Nô liền vội vàng lắc đầu, nhỏ giọng nhắc nhở: "Tam gia gia, thím Đường, chú Tư Đường, chú Hàn Đồ, còn có sư phụ của huynh..."

Đường Tranh ngẩn người, vội vàng từ trên ghế đứng lên, khom người hành lễ với mọi người, nói: "A Nô nhắc nhở đúng rồi, Tiểu Ngũ muốn chúc tết các vị trưởng bối."

Nói rồi liền trực tiếp quỳ xuống dập đầu, A Nô vội vàng quỳ theo sau. Nhưng ai cũng không hề chú ý, Lý Tĩnh Tuyết vậy mà cũng lặng lẽ khuỵu gối, động tác rất nhẹ nhàng, rất khó khiến người ta nhận ra.

Đám người cười ha ha một tiếng, mỗi người tự mình lấy ra mấy đồng tiền từ trong ngực, sau đó lần lượt đưa cho Đường Tranh và A Nô, n��i: "Chúc mừng năm mới, mong vui vẻ! Các ngươi người trẻ tuổi lại lớn thêm một tuổi rồi..."

Đường Tranh tiện tay đưa mấy đồng tiền cho Lý Tĩnh Tuyết, làm bộ hung dữ nói: "À, tất cả đều cho nàng, xem như trả lại tiền nàng vừa rồi chuẩn bị hộ ta."

Kỳ thực ngầm là đang trấn an Lý Tĩnh Tuyết, bởi vì tiền mừng tuổi của những trưởng bối này Lý Tĩnh Tuyết không cách nào mở miệng đòi.

Lý Tĩnh Tuyết hừ một tiếng, nhìn như rất tức giận, kỳ thực trong lòng lại vui vẻ. Nàng đột nhiên cất bước đi ra ngoài, nói: "Kế sách một năm bắt đầu từ buổi sáng, trên triều đình cũng phải có vạn việc đổi mới cần tiến hành. Trẫm tất phải lập tức quay về kinh sư bên đó, mang theo các đại thần đi thăm viếng những lão nhân trên tám mươi tuổi trong dân gian."

Đây là chuyện tối qua đã thương lượng xong với Đường Tranh, nhưng đến lúc này Đường Tranh lại có chút không nỡ, không nhịn được nói: "Hay là đợi thêm một ngày nữa? Vừa mùng một đầu năm đã phải quay về rồi..."

Đáng tiếc bóng dáng Lý Tĩnh Tuyết đã trực tiếp đi ra ngoài, không hề có ý dừng lại chút nào.

Quân sư nhìn ra Đường Tranh trong lòng không nỡ, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Bệ hạ đây là vì triều đình, kỳ thực nàng còn không nỡ rời đi hơn huynh."

Đường Tranh hơi thở dài, bỗng nhiên trịnh trọng hỏi quân sư: "Mùng một đầu năm cần phải thăm viếng những lão nhân trên tám mươi tuổi trong dân gian sao? Đây là quy củ của triều đình hay là phong tục dân gian?"

Quân sư liếc hắn một cái, cười nói: "Đây chính là chuyện ta muốn nói với huynh. Triều đình có quy củ của triều đình, dân gian có phong tục của dân gian, nhưng bất kể là triều đình hay dân gian, kính già yêu trẻ chính là đạo lý muôn thuở bất di bất dịch. Bệ hạ muốn dẫn đại thần đi thăm viếng những người trên tám mươi tuổi, huynh hôm nay cũng không thể rảnh rỗi..."

Đường Tranh như có điều suy nghĩ, trầm ngâm nói: "Ta mang tước vị, là người có thân phận cao nhất Lang Gia huyện, cho nên ta cũng nên ra ngoài thăm viếng, tự mình đi chúc tết dân chúng?"

"Không tệ!" Quân sư nhẹ gật đầu, ân cần dạy bảo: "Bất luận Đế vương hay tướng quân, bất luận Quốc công hay Hầu tước, ngày thường có thể tiếp nhận sự cung kính và lễ ngộ của dân chúng, nhưng mùng một đầu năm nhất định phải ngược lại. Cái gọi là chúc tết kỳ thực chỉ là ngụy trang, mục đích thực sự chính là mượn cơ hội cứu tế những người nghèo khổ."

Nói rồi bỗng nhiên nhìn về phía A Nô, mỉm cười nói: "Nha đầu, muội đã chuẩn bị lễ vật cho phu quân của mình chưa?"

A Nô liền vội vàng gật đầu, trịnh trọng nói: "A Nô đã bắt đầu chuẩn bị từ mười ngày trước, tổng cộng may ba trăm túi tiền, mỗi túi tiền chứa một trăm văn tiền đồng lớn. Ngoài ra còn chuẩn bị đầy đủ hai xe hủ tiếu, dầu, muối. Ta..."

Do dự một lát lại nói: "Ngoài những vật phẩm cần thiết để thăm viếng, A Nô còn làm vài chuyện. Ta để cha mời người làm thịt mười con heo béo cùng hai mươi con dê béo, lại đến xưởng rượu trong hầm ngầm đào ra năm mươi vò rượu quả hồng. Chuẩn bị sau giữa trưa sẽ dựng nồi tại cổng tửu quán, đến lúc đó ta sẽ cùng vài tiểu tỷ muội chuyên tâm tiếp đãi khách nhân."

"Huynh xem kìa, nha đầu này hiểu chuyện hơn huynh nhiều..." Quân sư cười ha ha một tiếng, chỉ vào A Nô mà khen: "Nàng mặc dù xuất thân nông hộ, nhưng vẫn luôn cố gắng học tập. Tiểu nha đầu thật sự rất tốt, sau này tuyệt đối là một hảo thủ lo liệu việc nhà. Huynh không hiểu nàng đều hiểu, huynh không nghĩ tới nàng đều đã nghĩ đến."

A Nô rất ngượng ngùng, vội vàng cúi gằm cái đầu nhỏ, nói nhỏ nhẹ: "Ta chỉ sợ mình làm không tốt."

Đường Tranh cười ha ha một tiếng, duỗi tay nắm lấy tay nàng, nói: "Muội làm rất tốt, vượt ngoài dự liệu của ta. Đi, cùng ta chúc tết nào..."

Mọi bản quyền chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.