La Chí Cương lau mồ hôi trên trán, tay vịn chặt thân cây tùng, thở dốc không ngừng.

"Một vạn tệ! Một vạn tệ!"

La Chí Cương lẩm bẩm trong miệng, tựa hồ tức thì toàn thân lại tràn đầy khí lực. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía trước, rồi lại cố sức đuổi theo. La Chí Cương đã nhìn thấy dấu vết mà La Thiên Vượng đã đi qua trước đó. Nếu là trâu bò đi qua thì chỉ để lại dấu chân, nhưng nếu La Thiên Vượng cùng Lão Hoàng đi qua đây, nhất định sẽ để lại dấu vết. Trên núi cỏ mọc um tùm, bụi gai giăng mắc, La Thiên Vượng dắt Lý Thi Thi đi qua, khẳng định phải chặt bớt bụi gai, mở đường để tránh chúng đâm vào người Lý Thi Thi.

La Chí Cương nhận ra, ngay từ đầu, con trâu vẫn luôn đi theo La Thiên Vượng. Nhưng tại sao nó lại bị lạc được? La Chí Cương không lý giải được. Lẽ ra, La Thiên Vượng không thể bỏ một con trâu to lớn như vậy, huống hồ La Thiên Vượng lại quý trọng con Lão Hoàng này đến thế. La Chí Cương cũng không suy nghĩ nhiều, giá trị của con trâu này đối với anh ta quá hấp dẫn. Chỉ là La Chí Cương không hề cẩn thận suy xét rằng, cho dù anh ta tìm thấy con trâu, liệu anh ta có dắt nó về được không?

Đi hết núi này đến núi khác, vượt qua hết dải đồi này đến dải đồi khác. La Chí Cương càng đi sâu, anh ta càng không muốn từ bỏ. Anh ta cảm thấy, có lẽ vượt qua ngọn núi này, sẽ tìm thấy con trâu. Anh ta đã không để ý mình đã đi bao lâu, đã vượt qua bao nhiêu ngọn đồi. Trong vô thức, anh ta đã đi sâu vào rừng nguyên sinh. Anh ta dường như đã hoàn toàn quên mất sự đáng sợ của khu rừng nguyên sinh này. Dù sao, người hiện đại đã rất ít khi tiếp xúc với dã thú trên núi.

Sắc trời dần tối, vẫn không tìm thấy bóng dáng con trâu, La Chí Cương lúc này mới chợt nhớ xem giờ. Lấy điện thoại ra nhìn, đã hơn năm giờ chiều. Trong vô thức, anh ta đã đi hơn nửa ngày trời. Lúc này, La Chí Cương bắt đầu thấy sợ hãi.

"Ô..."

Không biết từ đâu vọng đến tiếng hú của dã thú.

"Trời đất ơi! Đây không phải tiếng sói tru sao?" La Chí Cương bắt đầu bồn chồn trong lòng. Anh ta nhìn khắp bốn phía, xung quanh toàn là những ngọn núi lạ lẫm. Hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.

La Chí Cương giật mình, mồ hôi không khỏi toát ra trên trán. Anh ta vội vàng đổi hướng, chạy ngược lại.

Thế nhưng, trời tối trên núi rất nhanh. Mặt trời vừa lặn, trên núi lập tức trở nên mờ mịt. Đường đến đã khó mà phân biệt. Trong lúc hoảng loạn, La Chí Cương vừa rời đi không bao lâu đã hoàn toàn mất phương hướng.

***

Màn đêm buông xuống, Hà Mã Loan đắm mình trong ánh chiều tà. Ánh sáng hoàng hôn dịu nhẹ chiếu rọi những cánh đồng xinh đẹp, ánh s��ng và bóng tối đan xen vào nhau, đẹp đến mê hồn. Gió đêm thổi nhè nhẹ trên những ruộng lúa xanh biếc, tạo nên từng làn sóng xanh rì.

Đàn vịt thành hàng dài nối đuôi nhau lạch bạch từ sườn núi đi xuống, còn đàn gà thì từng con một vội vã chạy về phía chuồng gà.

La Thiên Vượng đã mở sẵn cửa chuồng gà. Những con gà đầu tiên chạy về nhà nhanh chóng xông vào chuồng, tranh nhau thức ăn và nước uống trong máng gỗ. Sau khi ăn xong, chúng tìm chỗ đậu trên những cành cây trong chuồng. Chúng cũng thích đậu ở chỗ cao. Hơn nữa, chúng có thể bay, chẳng khác gì loài chim là mấy.

Đàn vịt trở về chậm hơn, dưới sự dẫn dắt của con vịt đầu đàn, chúng ung dung tiến vào chuồng vịt. Vừa vào đến nơi, chúng liền nhanh chóng vào vị trí, cắm đầu ăn uống, cơ bản không hề tranh giành. Sau khi ăn xong, chúng nằm nghỉ gọn gàng trên mặt đất. Chỉ cần có một chút động tĩnh, tất cả đàn vịt đều đồng loạt ngẩng cổ nhìn khắp nơi.

La Thiên Vượng khóa kỹ cửa, liền chuẩn bị về nhà.

La Thủy Căn hộc tốc chạy tới. Hai tay chống đầu gối, anh ta nói với La Thiên Vượng: "Chí Cương sáng nay vào núi, đến giờ vẫn chưa về nhà. Tào Mỹ Anh đang khóc lóc ầm ĩ đây."

La Thiên Vượng hỏi: "Anh ta lên núi làm gì vậy?"

"Nghe nói là đi hái nấm. Nhưng tôi thấy không giống. Hái nấm làm sao mà muộn thế này còn chưa về?" La Thủy Căn nói.

"Vậy có lẽ anh ta không đi hái nấm, mà đi nơi nào khác. Ví dụ như đi nhà ai đó đánh bài." La Thiên Vượng không mấy để tâm.

Vừa đi vừa nói chuyện, La Thiên Vượng và La Thủy Căn nhanh chóng về đến làng.

La Trường Thanh đang nói chuyện với Tào Mỹ Anh, thấy La Thiên Vượng đi tới, liền nói với anh: "Chí Cương hôm nay lên núi, đi từ sáng sớm, đến giờ vẫn chưa về."

"Có ai thấy anh ấy lên núi không?" La Thiên Vượng hỏi.

"Tôi thấy. Tôi còn chào anh ấy, anh ấy cõng một cái giỏ tre, nói là đi hái nấm." Tiêu Hà nói.

"Hay là bị rắn cắn rồi? Giờ trên núi rắn rết, ong bướm nhiều lắm. Mới đây thôi, ở Đồng Mộc Thôn đã có người bị rắn cắn rồi đấy. May mà không phải rắn độc, đưa đến bệnh viện nhân dân chữa trị kịp. Nếu là rắn độc, e là mất mạng rồi." Có người nói.

Tào Mỹ Anh nghe xong, khóc càng thảm thiết hơn.

"Đừng nói xằng! Chưa chắc đã vậy." La Trường Thanh vội vàng nói.

"Hay là mọi người lên núi tìm thử xem. Kẻo anh ta bị ngã, hay bị thương mắc kẹt ở đâu đó." Lại có người nói.

La Trường Thanh nhíu mày: "Vấn đề là núi rộng lớn thế này, chúng ta biết tìm ở đâu? Đêm hôm khuya khoắt thế này, lên núi rất dễ gặp chuyện không may. Dân làng mình chỉ có chừng này người, người già thì không nên đi thêm phiền. Có thể lên núi tìm người, chỉ có một số ít chúng ta thôi."

"Xin mọi người làm ơn, lên núi giúp tìm Chí Cương nhà tôi với ạ." Tào Mỹ Anh vội vàng cầu khẩn.

La Quảng Phúc đột nhiên nói: "Mỹ Anh, cô nói thật lòng đi, Chí Cương nhà cô rốt cuộc là đi hái nấm hay đi làm việc gì khác. Đến nước này rồi, cô không nói thật, chúng tôi biết tìm người cho cô ở đâu?"

La Quảng Phúc cảm thấy chuyện này có chút kỳ quặc, nhà La Chí Cương đang xây nhà, làm sao có thể lúc này lại chạy lên núi hái nấm được?

"Thật sự là đi hái nấm mà..." Tào Mỹ Anh bị La Quảng Phúc nhìn chằm chằm, có chút chột dạ, ánh mắt hơi dao động.

"Nếu cô không chịu nói thật, vậy thì mọi người đừng đi tìm nữa. Đêm hôm khuya khoắt, núi rộng thế này, biết tìm ở đâu? Đợi trời sáng đã. Nếu tối nay anh ta vẫn chưa về, mai chúng ta sẽ lên núi tìm ban ngày." La Quảng Phúc nói.

"Đừng mà... Tôi nói thật không được sao?" Tào Mỹ Anh hoảng hốt.

"Nói nhanh lên! Đến nước này rồi mà còn giấu giếm!" La Quảng Phúc tức giận nói.

Tào Mỹ Anh liếc nhìn La Thiên Vượng: "Anh ấy nghe nói con trâu nhà Thiên Vượng vào núi chưa về, nên muốn đi giúp Thiên Vượng tìm trâu về."

"Chí Cương nhà cô sẽ có lòng tốt như vậy sao! Là thấy con trâu nhà Thiên Vượng bán được hơn một vạn tệ đúng không? Gia đình cô cũng ham tiền quá rồi. Cho dù Chí Cương tìm được trâu, liệu anh ta có dắt về được không? Biết bao lần trộm trâu vào làng, đến cả Lão Hoàng cũng không dắt đi được, Chí Cương nhà ông làm sao mà dắt nó về nổi? Đúng là như bị ma ám!" La Quảng Phúc không nhịn được mắng một câu.

La Trường Thanh nhìn về phía La Thiên Vượng: "Vậy giờ phải làm sao?"

La Thiên Vượng cười bất đắc dĩ, Chí Cương này đúng là tham tiền thật! Mà cũng thật ngu ngốc, cho dù tìm thấy Lão Hoàng, muốn đến gần nó cũng khó chứ đừng nói. Ngay cả anh ta lúc này cũng chẳng có cách nào tìm được Lão Hoàng, Chí Cương sao mà tìm được?

"Thiên Vượng, cháu thấy giờ làm thế nào?" La Trường Thanh hỏi.

Mọi người trong làng đều nhìn về phía La Thiên Vượng. Giờ đây, La Thiên Vượng đã không còn là một đứa trẻ, anh ấy đã là một người rất quan trọng trong làng.

La Thiên Vượng nói: "Gay go rồi, e là chú Chí Cương đã lạc vào rừng sâu. Đêm hôm khuya khoắt thế này, không biết rừng sâu có dã thú hay không. Nếu có dã thú thì nguy hiểm lắm."

"Rừng sâu làm sao mà không có dã thú được? Nghe nói trong rừng sâu giờ lại có sói xuất hiện. Tuy nhiên, tôi thì chưa thấy bao giờ, cũng không biết có thật không." La Thủy Căn nói.

"Vậy thì mọi người cũng không thể bỏ mặc Chí Cương nhà tôi sống chết được chứ!" Tào Mỹ Anh hoảng loạn, sợ dân làng mặc kệ chồng mình.

"Thế thì cũng trách cái tính tham lam của chồng cô! Nếu cô can ngăn một lời, chồng cô có đi vào rừng sâu không? Đúng là ham tiền mà không tiếc mạng!" La Trường Thanh gằn giọng một câu.

"Tôi, tôi, ô ô ô..." Tào Mỹ Anh không biết nói gì, chỉ biết bật khóc lớn tiếng.

Cao Phượng Hương lên tiếng: "Giờ nói mấy chuyện này cũng vô ích thôi. Bất kể thế nào, cũng phải tìm cách cứu người chứ."

"Cháu thấy, chú ấy có lẽ đã lạc đường trong rừng sâu. Cháu sẽ bảo Tiểu Hắc đi tìm người." La Thiên Vượng nói.

La Thiên Vượng gọi Tiểu Hắc lại đây, vỗ vỗ đầu nó, đặt bộ quần áo Chí Cương từng mặc lên mũi Tiểu Hắc cho nó đánh hơi: "Tiểu Hắc, đi tìm chú Chí Cương về."

Tiểu Hắc sủa vang vài tiếng, tất cả chó trong làng đều đồng loạt xuất phát, chạy thẳng theo lối mòn Chí Cương đã lên núi.

La Thiên Vượng cùng La Thủy Căn và những người khác mỗi người cầm một chiếc đèn pin, tay kia cầm theo một cây rựa.

Mọi người không để ý rằng, trên đỉnh đầu họ còn có cả một đàn chim bay lượn.

Lúc này, La Chí Cương đang chạy thục mạng trong rừng, càng tìm không thấy phương hướng, anh ta càng hoảng loạn, càng hoảng loạn thì càng chạy thục mạng. Quần áo trên người đã bị dây leo, bụi gai cào rách tả tơi, trên người cũng có nhiều vết máu. May mắn thay, dù lúc trước đã nghe thấy tiếng sói tru, nhưng không thấy chúng đuổi tới.

Thế nhưng tình hình cũng rất tệ, anh ta đã hoàn toàn mất phương hướng. Trong màn đêm tối, cho dù muốn tìm đường cũ cũng đã hoàn toàn không thể. Huống chi lúc này anh ta đã hoàn toàn mất định hướng. La Chí Cương không phải không nghĩ đến việc gọi điện thoại cầu cứu, nhưng điện thoại một chút sóng cũng không có. Rừng núi sâu thẳm đã hoàn toàn chắn mọi sóng điện thoại. Kỳ thật ngay cả trong làng Hà Mã Loan, sóng điện thoại cũng không tốt lắm.

Chạy thục mạng đến cuối cùng, hai chân La Chí Cương đã rã rời, anh ta mất hết hy vọng thoát ra khỏi dãy núi này, tuyệt vọng ngồi sụp xuống.

Nhìn những khoảng trời xanh biếc qua kẽ lá cây, La Chí Cương bắt đầu hồi tưởng lại cuộc đời mình.

Ngôi nhà sắp xây xong, dù không xa hoa như nhà La Chính Giang, nhưng trong làng cũng xem như thuộc hàng khá giả. Đến mùa đông, nhà cửa sẽ ấm cúng hơn, Vinh Huy cũng sắp sửa cưới vợ. Thế nhưng, những điều này có lẽ anh ta không còn được thấy nữa. Vợ mình mới hơn bốn mươi tuổi, e là còn phải đi bước nữa. Nghĩ đến đây, La Chí Cương lại tức giận. Nếu mình chết rồi, căn nhà vất vả cực khổ xây xong, không khéo người khác lại vào ở, thậm chí ngủ cả vợ mình.

Xột xoạt!

Từ bụi cỏ bên cạnh truyền đến một tiếng xột xoạt, toàn thân La Chí Cương dựng tóc gáy! Chẳng lẽ có dã thú?

Độc giả đang theo dõi bản chuyển ngữ chất lượng do truyen.free thực hiện.