"Sao vậy?" Lý Khánh Huy có chút nghi hoặc nhìn Lý Phong.

Con lừa đen không lớn, hẳn chỉ khoảng năm sáu tháng tuổi, thân hình gầy yếu, ánh mắt lộ vẻ mệt mỏi. Khi Lý Phong khẽ lại gần, con lừa đen chợt có chút tinh thần, tập tễnh đến bên cạnh Lý Phong dụi dụi.

"Ồ, con lừa này bị làm sao vậy?"

Đám người vây xem hơi kinh ngạc, con lừa đen lại thân cận một người xa lạ đến vậy, ngay cả chủ nhân của nó cũng có chút bất ngờ.

"Đại ca, con lừa này giá bao nhiêu ạ?" Lý Phong sờ sờ con lừa đen, quả nhiên là một con vật nhỏ rất có linh tính, có lẽ đây chính là sự cảm ứng trời sinh của động vật.

"Tiểu huynh đệ muốn mua ư? Một ngàn rưỡi! Ta nói thật, một con lừa đen nhỏ bình thường không dưới hai ngàn đâu, ngươi đừng hòng mua được. Con lừa đen này ta đã nuôi hơn ba tháng rồi, không đòi hỏi nhiều, một ngàn rưỡi là ngươi có thể dắt đi." Người trung niên bán lừa thấy Lý Phong còn trẻ, tinh thần phấn chấn, thanh niên chẳng hiểu chuyện gì, nói không chừng sẽ nhất thời xúc động mà mua. Đồ này một khi tiền hàng đã thanh toán xong, có xảy ra vấn đề gì thì cũng không liên quan đến mình nữa.

Những người vây xem náo nhiệt, thì thầm to nhỏ, nhìn Lý Phong với ánh mắt khác lạ. Trong quy tắc giao dịch súc vật, khi người ta đang bàn bạc mua bán, người ngoài không được phép lên tiếng, trừ phi được mời làm người trung gian. Mọi người đều im lặng, nhưng Lý Khánh Huy lại không để tâm đến những chuyện đó, tiến lên kéo Lý Phong: "Tam nhi, con lừa này vừa nhìn đã biết có bệnh rồi, đừng nói một ngàn rưỡi, năm trăm ta cũng không thèm."

"Ngươi nói gì vậy hả! Tiểu huynh đệ đừng nghe lời hắn."

Lý Phong cười cười: "Nhị ca, không sao đâu, con tự có tính toán. Đại ca à, chúng ta là người ở sườn núi Lý gia, cách Ngũ Lĩnh không xa, đều là người nhà cả, nói mấy lời khách sáo đó thật vô vị. Thôi thế này đi, ta và con lừa này cũng có chút mắt duyên, vì phần mắt duyên này, ta đánh cược một lần, sáu trăm huynh thấy thế nào?"

"Sáu trăm ư? Vậy thà ta làm thịt bán da còn hơn!" Người trung niên biết Lý Phong ở sườn núi Lý gia, sự nhiệt tình ban nãy cũng vơi bớt, người địa phương quả thực không dễ lừa gạt.

"À vâng, đại ca. Con lừa này chưa đến nửa người trưởng thành, nhiều nhất cũng chỉ được khoảng hai mươi cân da. Mà giá da lừa hiện tại cũng không cao đâu." Lý Phong thuận miệng nói ra, người trung niên cúi đầu trầm tư. Con lừa này chưa đủ kích cỡ, lượng da thu được cũng ít. Tính theo giá da lừa hiện tại hơn mười đồng một cân, nhiều nhất cũng chỉ được hai ba trăm đồng.

Thịt lừa lại càng chẳng đáng bao nhiêu, mà còn phải thuê người xẻ thịt ít nhất ba năm mươi đồng nữa. Tính toán kỹ ra, quả thực không có lời là bao. "Huynh đệ à, không phải lão ca ta bán đắt đâu, thật sự lúc ta mua nó cũng là cái giá này. Mấy tháng nay ta coi như nuôi không công vậy."

"Cũng không thể nói như vậy. Con lừa này vừa nhìn đã là lừa bệnh rồi, một ngàn rưỡi mua về làm gì? Nói không chừng qua mấy ngày nó lại chết, chẳng phải lỗ nặng rồi sao?" Lý Khánh Huy thấy Lý Phong dường như thật sự có ý định mua con lừa bệnh này, liền đứng ra giúp Lý Phong trả giá.

"Đại ca, nói thật lòng, tôi thấy con lừa này sắp bị giết thịt, động lòng trắc ẩn nên muốn mua về nuôi dưỡng. Nếu nó khỏi bệnh thì tốt nhất, còn nếu không được thì coi như mua lấy một phần mắt duyên vậy." Lý Phong từ tốn nói.

"Vậy thì... tiểu huynh đệ trả một ngàn hai, huynh thấy được không?" Người trung niên suy nghĩ một lát rồi dò hỏi.

"Ha ha ha, đại ca, huynh nói đùa rồi."

Lý Phong lắc đầu: "Đừng nói đùa nữa chứ. Tôi nhiều nhất chỉ thêm một trăm nữa thôi."

"Ít quá! Huynh đệ, lão ca ta thật sự chẳng còn một xu dính túi." Người trung niên đáng thương cười hì hì, khẽ cắn răng dậm chân một cái: "Một ngàn! Tiểu huynh đệ cứ dắt đi."

Lý Khánh Huy kéo Lý Phong: "Tam nhi, đi thôi, người này muốn lừa chúng ta làm 'oan đại đầu' đây mà."

"Đừng mà! Tiểu huynh đệ thêm chút nữa đi, thêm chút nữa đi!"

"Thôi được rồi, ai bảo ta có mắt duyên với con lừa này chứ. Tám trăm thêm chút, ta quay đầu đi luôn đấy!" Lý Phong khoa tay ra một thủ thế. Lúc này, đám người vây xem thấy giá cả đã gần đạt thỏa thuận, liền xen mồm nói vào.

"Tám trăm là không tệ rồi."

"Tiểu huynh đệ kia cũng là người thành thật."

Người trung niên cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi dậm chân một cái: "Thôi được! Tám trăm, ngươi cứ d��t đi."

Lý Phong móc tiền ra, đếm tám tờ đưa cho người trung niên. "Xong, đi thôi."

Con lừa đen quả nhiên đi theo Lý Phong, lần này mọi người đều trố mắt tròn xoe.

"Ôi chao, mẹ ơi, con lừa đen này thành tinh rồi!"

"Người trẻ tuổi này thật không đơn giản!"

Người trung niên có phần hối hận, nhưng nghĩ đến con lừa đen đã tiêu chảy nhiều ngày, chữa cách nào cũng không khỏi, bèn thở dài. Thôi vậy, ít nhất nó không chết trong tay mình. Người trung niên đẩy chiếc xe đạp, rời khỏi chợ súc vật.

Lý Phong và Lý Khánh Huy buộc con lừa đen nhỏ lên xe ba bánh, rồi chầm chậm đạp xe về sườn núi Lý gia. Suốt dọc đường, Lý Khánh Huy không ngừng lải nhải nói rằng mua con lừa quá xúc động, bị thua lỗ rồi. Lý Phong lần đầu tiên biết Lý Khánh Huy cũng là người lắm lời.

"Ồ, Khánh Huy, sao lại mua một con lừa về thế?" Ở cửa thôn, Lý Phúc Khuê đang dính xác ve sầu gặp họ. "Con lừa này sao lông lá xù xì vậy?"

Con lừa đen gầy yếu, lông xù trông không chút sinh lực. Lý Phúc Khuê nhíu mày, hỏi: "Khánh Huy, con lừa này có vẻ không ổn rồi."

"Lục thúc, con lừa này là Tam nhi mua, tám trăm đồng ạ."

"Tám trăm đồng thì cũng không quá đắt, nhưng con lừa này cần phải điều dưỡng cho thật tốt." Lý Phúc Khuê không nói gì thêm, hàn huyên vài câu rồi thôi. Lý Phong nắm con lừa, xách túi về đến nhà. Trương Phượng Cầm đã sớm đi cùng thím cả ra mảnh vườn rau kia bắt ve sầu rồi.

Giờ này mẹ vẫn chưa về, Lý Phong mua thức ăn về để trong nhà, không dám mua nhiều vì nhà không có tủ lạnh, trời nóng nực đồ vật không giữ được lâu. "Thử thẻ thú cưng trước đã." Thừa dịp không có ai, Lý Phong móc ra thẻ thú cưng, mở ra rồi chiếu vào con lừa đen nhỏ.

Chỉ thấy con lừa đen nhỏ run rẩy vài lần, rồi từ từ bình tĩnh lại. "Dường như cao hơn một chút thì phải." Lý Phong nhìn kỹ con lừa đen nhỏ, bộ lông không biến hóa nhiều lắm, nhưng thân thể trông cân đối hơn, tinh thần cũng tốt hơn hẳn. Quả nhiên, đúng như lời thẻ thú cưng nói, bệnh của con lừa đen nhỏ đã hoàn toàn được chữa khỏi.

Lý Phong múc chút nước, giúp nó rửa ráy sạch sẽ. Con lừa đen hoàn toàn thay đổi bộ dạng so với lúc nãy. Đang lúc Lý Phong bận rộn, Trương Phượng Cầm vội vã chạy về nhà. "Tiểu Phong, mẹ nghe trong thôn nói con mua một con lừa bệnh về à?"

"À mẹ, mẹ nhìn xem, Tiểu Hắc nó rất tốt mà, chỉ là hơi bẩn thôi. Vả lại bệnh đau bụng rất dễ chữa, con đã học từ ông nội rồi, bệnh này con có thể chữa được." Ông nội Lý Phong từng làm đầu bếp, từng làm thương nhân sơn cước, từng làm thầy thuốc dân gian, chữa trị dê bò lừa cũng có thủ đoạn riêng.

Lý Phong vừa nói vậy, Trương Phượng Cầm thoáng thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới đánh giá con lừa ��en. Nó trông khá choai choai, bộ lông vẫn tương đối gọn gàng, quả thực không khác gì lời Lý Phong nói. "Vậy thì tốt rồi. Con không biết đâu, trong thôn giờ này vẫn còn đang bàn tán chuyện này đấy."

"À mẹ, bao giờ thì cha về ạ?"

Lý Phong nói sang chuyện khác, Trương Phượng Cầm thở dài: "Cha con ấy hả, ông chủ trong thành nói dạo gần đây là mùa vụ ở nông thôn, nhất thời tìm không ra người thay thế, nên tốt nhất là đợi thêm một tuần nữa. Cha con là người như thế nào thì con cũng biết rồi đấy."

Lý Phúc Điền là người thành thật, làm việc cẩn trọng. Giờ mà gọi ông ấy về cũng chẳng ích gì, may mà chỉ còn mấy ngày nữa thôi. Mấy ngày nay, bên rừng đào trồng dưa hấu là nhiều nhất, mương máng cũng đã dọn dẹp xong xuôi, không cần người trông nom sát sao nữa.

Lý Phong hiểu tính cách của cha, không miễn cưỡng được, dù sao cũng chỉ vài ngày nữa. "Mẹ, con thấy việc bắt xác ve sầu cũng chỉ là chuyện một ngày rưỡi thôi. Còn đào ve sầu thì chắc tối nay là có thể đi được rồi. Mai con sẽ nói với Ngũ thúc một tiếng để mọi người tiếp tục làm."

"Đúng vậy, cả buổi sáng nay cũng chẳng bắt được bao nhiêu."

Xác ve sầu vốn là có nhiều thế thôi, một thôn làng người dồn sức ra bắt một vòng thì cũng chẳng còn lại bao nhiêu nữa. Bình thường, sáng sớm hoặc chiều tối khi rảnh rỗi thì bắt một ít. Còn việc đào ve sầu thì buổi tối là thích hợp nhất, khi trời tối, ấu trùng ve sầu sẽ bò ra từ dưới đất, đặc biệt là vào tám, chín giờ tối là nhiều nhất.

Ban ngày thì làm việc đồng áng, buổi tối bắt ấu trùng ve sầu là vừa vặn. Buổi trưa, cả nhà đại bá đến ăn cơm, Lý Phong liền cùng đại bá Lý Phúc Điền bàn bạc. "Đại bá, con nghĩ mãi, chúng ta chỉ thu xác ve sầu và ấu trùng ve sầu thì hơi phí. Hay là chúng ta thu mua luôn cả sơn cước phẩm nhỉ?"

"Sơn cước phẩm ư? Loại này bây giờ cũng không dễ thu mua đâu." Lý Phúc Điền phì một hơi thuốc lá rời, trầm tư nói: "Hai năm nay, những người chuyên thu mua sơn cước đều không làm nữa. Trong núi chẳng còn mấy ai khai thác sơn cước phẩm, người trẻ tuổi thì đều vào thành làm công cả rồi. Sơn cước phẩm vốn đã ít hơn trước, nay lại không người khai thác thì cả một thôn làng cũng chẳng được bao nhiêu đâu."

Người thu mua sơn cước ngày trước thường được gọi là "thương nhân sơn cước", họ dắt hai con lừa, hai bên buộc túi lớn, đi khắp núi rừng và các thôn làng để thu mua sơn cước phẩm. Giá cả thường rẻ hơn một chút so với ở thị trấn, thường chỉ bằng hai phần ba giá. Chẳng có cách nào khác vì giao thông bất tiện, mà chỉ vì một ít sơn cước phẩm mà đi một chuyến ra ngoài núi thì không đáng.

Những người này dựa vào sơn cước phẩm mà kiếm không ít tiền mỗi năm. Chỉ là mấy năm gần đây, sơn cước phẩm khan hiếm, đa số người trẻ tuổi trong núi đều đã rời khỏi Đại Sơn, chẳng mấy ai chịu khó vào núi khai thác nữa. Người thu mua sơn cước chẳng kiếm được tiền, còn không bằng đi làm công.

"Đại bá, việc này con cũng đã nghĩ tới. Nguồn tiêu thụ sơn cước phẩm không thành vấn đề, con đã liên hệ với mấy người bạn rồi. Bên này giá cả cũng sẽ không quá thấp. Chúng ta cứ theo giá thấp hơn một phần mười so với thị trường mà thu mua, chắc m���i người sẽ đồng ý bán thôi." Lý Phong cân nhắc qua việc này.

Tuy rằng sản vật ít, nhưng làng xã nhiều, mỗi nhà thu một ít gộp lại cũng không ít. Vả lại, ở thôn mình có thể vận động mọi người khai thác thêm chút nữa, rồi còn thôn Nhaai, và mấy thôn làng lân cận nữa, nhờ Ngũ thúc đi một chuyến thì vấn đề cũng không lớn.

Lý Phúc Điền nhìn hai đứa con trai, Lý Khánh Tỉnh cúi đầu không nói lời nào, hắn cảm thấy vào thành làm công dù sao vẫn chắc chắn hơn, còn thu mua sơn cước phẩm có kiếm được tiền hay không lại là chuyện khác. "Cha, con sẽ làm cùng Tam nhi!" Lý Khánh Huy vỗ bàn một cái, đứng dậy nói.

Chị dâu hai há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng. Tam nhi đã nói vậy thì chắc hẳn đã nghĩ kỹ rồi, dù sao sinh viên đại học đầu óc linh hoạt, nói không chừng thật sự có thể kiếm được tiền. Lý Phúc Điền gõ gõ tẩu thuốc, trầm tư một lát rồi gật đầu: "Được, chuyện này cứ quyết định như vậy. Khánh Huy, con hãy nghe lời Tam nhi nhiều vào."

Lý Khánh Huy gật đầu, Tam nhi từ nhỏ đã thông minh, đi theo Tam nhi thì chắc chắn không sai. "Nhị ca, hai ngày nữa chúng ta sẽ lên một kế hoạch cụ thể."

"Tam nhi, việc này huynh nghe lời đệ." Lý Khánh Huy nói ra không chút do dự.

Lý Phong kỳ thực trong lòng cũng thiên về Lý Khánh Huy hơn. So với đại ca Khánh Tỉnh, tuổi tác lớn hơn Lý Phong một chút, ít nhiều cũng có chút khoảng cách, một số quan niệm và cách nhìn cũng có phần khác biệt. "Đừng chỉ lo nói chuyện, mau ăn cơm đi, đại bá của nó đấy."

"Dùng bữa, dùng bữa."

"Chờ chút, Nhị ca giúp con nhé, đem máy phát điện bằng sức nước đến đây."

"Không thành vấn đề."

Người trong thôn cũng nghe nói, đứa bé Tam nhi này đã bỏ hơn ba vạn mua một máy phát điện, cả nhà liền kéo nhau ra xem cho vui.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.