Thế nhưng, vào chính khoảnh khắc này, Tiểu Thạch thành vốn đã vắng bóng người lại đón một đoàn khách lạ.

Vương Phái Nhiên nhìn cánh cửa thành rộng mở và tòa thành tràn ngập sự tĩnh mịch, gần như hoài nghi đoàn người mình đã đi nhầm chỗ.

Hắn vươn cánh tay cường tráng, nắm lấy gã tráng hán bên cạnh.

"Ngươi xác định đây chính là Tiểu Thạch thành? Một tháng trước ngươi không phải tự mình vào thành thám thính rồi sao?"

Gã tráng hán nhăn mặt đau đớn, vội vàng đáp lời.

"Không sai, khi ta đến đây vẫn còn tiếng người huyên náo. Đoàn xe lui tới tấp nập như cá diếc qua sông, vô cùng náo nhiệt... Ái chà, thủ lĩnh nương tay một chút!"

Vương Phái Nhiên cười áy náy, ngượng ngùng buông tay ra rồi dẫn đầu tiến vào cổng thành.

Lúc này, trận hồng thủy đã rút từ lâu, trong thành chỉ còn lại ngổn ngang đồ đạc vương vãi khắp nơi cùng với những vết nứt chằng chịt trên mặt đất.

Đoàn người cẩn thận né tránh những vết nứt sâu hun hút không thấy đáy kia, nhìn thấy vệt thủy ngân sáng rõ còn sót lại trên những kiến trúc đổ nát, Vương Phái Nhiên đầy vẻ nghi hoặc.

Trước nay chưa từng nghe nói khu vực phòng tuyến Bàn Thạch lại có hồng thủy, những ngày gần đây cũng hiếm hoi không có mưa lớn, vậy mà Tiểu Thạch thành này lại thành ra thế này?

Tiểu Thạch thành không lớn, Vương Phái Nhiên dẫn người rất nhanh tìm đến hiện trường thác nước nghìn trùng, tan hoang như bị nổ tung. Tình cảnh nơi đây càng thêm thê thảm không nỡ nhìn, đến cả hồ nước nhỏ kia cũng đã cạn khô.

Vô số cá chết và tôm thối chất đầy đáy hồ, tỏa ra mùi hôi thối kỳ lạ khiến người ta buồn nôn.

Vương Phái Nhiên nhíu chặt đôi lông mày, có thể tạo ra dấu vết chém giết thảm khốc như vậy thì hiển nhiên cảnh giới của hai phe ra tay đều không hề thấp.

Hắn ra hiệu bằng tay cho mọi người tản ra tìm kiếm, những người khác liền tản ra theo lệnh.

Một lát sau, đám người lại tụ họp về chỗ Vương Phái Nhiên, một gã tráng hán mặt mũi thành thật tùy tiện nói.

"Nơi này từng bị nước ngập, ta còn phát hiện một con cá lớn dài khoảng ba thước trên con đường bên cạnh. Ngoan ngoãn, Đại Yến này... Khụ, nơi này đúng là toàn những địa phương tốt, vậy mà cá cũng có thể lớn đến vậy!"

Thấy những người khác còn gật đầu công nhận, khóe miệng Vương Phái Nhiên mơ hồ có chút giật giật.

Hắn hít một hơi thật sâu, xua đi luồng uất khí trong lồng ngực, lười đôi co với đám người này, quyết định rằng nếu ai còn trông cậy vào đám mãng hóa này thì đó chính là heo!

"Được rồi, hiển nhiên trận chiến này đã trôi qua một khoảng thời gian không ngắn, muốn tìm được manh mối gì từ hiện trường e rằng không còn hy vọng. Ta quyết định dùng Khí Huyết Hồi Sóc Thuật của tông môn thử xem, các ngươi thấy sao?"

Những người khác đều ra vẻ "đáng lẽ nên như vậy từ sớm", chẳng phải chỉ tốn chút máu thôi sao, có đáng gì đâu?

Vương Phái Nhiên cẩn thận móc từ ngực ra một vật kỳ lạ giống như một chiếc thìa lớn, sau đó như kẻ ăn xin, lấy máu từ từng thanh niên tráng kiện một.

Đến lượt gã tráng hán thành thật kia, hắn ta còn trưng ra vẻ mặt quan tâm mà hỏi thăm.

"Có đủ không, có cần thêm chút nữa không? Thân thể ta khỏe mạnh vô cùng."

Vương Phái Nhiên cố nén sự冲 động, bởi vì hắn nhận ra vị sư huynh Cự Đỉnh phong này thật sự nghĩ như vậy.

Những sư huynh đệ này thật sự khiến người ta vừa bực mình vừa buồn cười, nhưng một khi đã đồng ý phối hợp, những ngày này cũng không hề gây ra trò quỷ gì.

"Không cần nhiều đến vậy, trận bàn của chúng ta vô cùng quý giá, cần khí huyết của tất cả các huynh đệ cùng thôi động mới có thể phát huy uy lực lớn nhất."

Gã tráng hán thành thật khi thấy vẻ mặt cười lạnh của hắn, ngượng ngùng gãi gãi đầu trọc cười khan vài tiếng.

Vương Phái Nhiên cũng lười so đo với những kẻ mà bắp thịt phát triển đến tận trong đầu này. Sau khi thu thập đủ khí huyết của mọi người, hắn liền ném chiếc trận bàn hình thìa về phía hồ nước nhỏ.

Tiếng "ong ong" khẽ vang lên truyền đến, chiếc thìa lơ lửng giữa không trung tỏa ra ánh sáng chói lọi. Bảy điểm sáng lấp lánh buộc quanh đồ hình bạch đàn rườm rà, bao phủ lấy đáy hồ phía dưới.

Một lát sau, đồ hình bạch đàn chuyển đổi, hiển hiện cảnh tượng thác nước cuồn cuộn róc rách từ một ngọn núi nhỏ, rồi dần hiện ra như một bức tượng điêu khắc thác đổ hùng vĩ, rực rỡ.

Nhưng Vương Phái Nhiên lại hơi nghiêm mặt, trong mắt hắn lại nhìn thấy một dòng nước trong suốt uốn lượn như linh xà, đang lẻn xuống dòng sông ngầm sâu hun hút không th���y đáy.

Hình ảnh bỗng chốc chuyển đổi, một bóng đen cao lớn đang cực nhanh bay tới từ xa xa. Thân hình mơ hồ có chút quen thuộc.

Còn chưa đợi Vương Phái Nhiên nhìn rõ, một bàn tay đen nhánh với móng vuốt sắc nhọn lại bỗng dưng chiếm trọn toàn bộ hình ảnh, tựa như muốn vươn ra khỏi màn hình vậy.

Chiếc thìa đang không ngừng xoay tròn như cá bơi giữa không trung bỗng dưng run rẩy phát ra tiếng rền rĩ, rồi rơi phịch xuống như một tảng đá nặng.

Vương Phái Nhiên đưa tay đón lấy trận bàn, đau lòng lật xem trên dưới như sợ chạm mạnh vào làm hỏng.

Đám người bên cạnh cũng chẳng còn tâm trạng nói cười. Cảnh tượng vừa rồi có ý nghĩa gì, trong lòng mọi người đều nghiêm trọng, bởi lẽ chỉ có những tồn tại có linh thức tu vi vượt xa tất cả mọi người ở đây rất nhiều mới có thể khiến trận bàn gặp khó khăn đến vậy.

Vương Phái Nhiên cẩn thận cất chiếc thìa đi, thấy mọi người có vẻ mặt này, nhất thời chỉ cảm thấy vô cùng khoái ý. Hắn "hắc hắc" cười quái dị thành tiếng.

"Thế nào, đã biết sợ chưa? Chúng ta cũng chỉ là đám tân binh vừa ra khỏi tông môn, dựa vào đâu mà dám coi thường người trong thiên hạ?"

"Đại Yến tuy số lượng tu hành giả không nhiều, chất lượng lại càng không cao, thế nhưng hai ty Trừ Tà và Ngự Binh của người ta chẳng lẽ dễ trêu chọc sao? Nếu dễ trêu chọc như vậy, tông môn còn cần Đại Tấn xuất binh 50.000 quân ở hậu phương tiếp ứng làm gì?"

Những lời này hẳn là đã được giấu kín trong lòng từ lâu, lúc này Vương Phái Nhiên nói ra thật sự cảm thấy vô cùng sung sướng.

Sau khi mắng mỏ một trận những kẻ nói như rồng leo, làm như mèo mửa này, hắn đánh một cái tát rồi lại cho một quả táo ngọt.

"Nhưng cũng không cần lo lắng quá mức. Lần này chúng ta đến đây không phải để đánh trận, chỉ cần tìm được dấu vết của người nọ mang về giao nộp là được, vì vậy mọi việc đều lấy sự an nguy của bản thân làm trọng, đã hiểu chưa?"

Quả táo ngọt này khiến đám người vui vẻ hớn hở, lập tức đồng thanh khen ngợi thủ lĩnh anh minh.

Vương Phái Nhiên bình tĩnh nhìn đám mãng hóa này một lát, hoàn toàn từ bỏ hy vọng cải thiện suy nghĩ của họ, hắn vung tay lên rồi dẫn đầu chạy về phía ngoại thành, hướng về Bàn Thạch thành...

Trong lúc trận bàn hình thìa hiển hiện cảnh tượng, Hứa Lạc đang từ từ tiến lên trên con đường thẳng, đột nhiên cảm thấy toàn thân phát lạnh.

Trong tiềm thức, hắn liền quán tưởng ra Ma Viên chân thân, trong nháy mắt, cảm giác lạnh lẽo liền biến mất không còn tăm hơi, gần như khiến người ta hoài nghi đó có phải là ảo giác hay không.

Mặc cho chiếc xe trâu xanh tiếp tục tiến lên, Hứa Lạc vọt người nhảy lên đỉnh tượng điêu khắc hung vượn trên nóc xe, khoanh chân ngồi xuống, nhìn về phía Tiểu Thạch thành với vẻ đăm chiêu.

Vì nguyên nhân thương thế trên cơ thể, tốc độ tiến lên mỗi ngày của Hứa Lạc cũng không nhanh.

Quãng đường phía sau cũng đúng như hắn suy đoán trước đó, Ngự Binh Ty đã hoàn toàn bị trận chiến đẫm máu kia làm cho khiếp sợ, chẳng còn người nào đến ngăn cản hay đánh lén nữa.

Cho đến khi Bàn Thạch thành từ xa lọt vào tầm mắt, lúc này, cuộc chiến ở Hoa Đào Ổ đã trôi qua tròn một tháng.

Điều nằm ngoài dự liệu của Hứa Lạc chính là, Nghiêm Cao cùng một người nữa vào thành cũng không bị bất kỳ gây khó dễ nào, nhưng trong bóng tối thì gần như mỗi người đều bị theo dõi nghiêm ngặt.

Đương nhiên, tin tức Nghiêm Cao truyền về cũng không phải không có điểm tốt.

Sau khi trả lại ngọc bài cho Du Rực, mặc dù hắn không thể hiện lập trường rõ ràng đứng về phía Khu Tà Ty, nhưng trong tối cũng đã giơ cao đánh khẽ một mặt, thậm chí còn đồng ý đưa Cát Thất ra ngoại thành hội hợp cùng Hứa Lạc.

Nước sông vẫn êm đềm lặng sóng, sóng nước lấp lánh, trên bến tàu kẻ đến người đi tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Điều duy nhất có chút thay đổi chính là, những bang phái thường ngày kiêu ngạo bá đạo, ngang ngược như cua, mấy ngày nay cũng hiếm khi lộ diện.

Cho dù có tình cờ xuất hiện, cũng vội vàng vội vã đi đi lại lại như gió, như thể có hung thú nào đó đang đuổi theo cắn đít vậy.

Chuyện như vậy, vốn là điều mọi người thích thấy, đương nhiên đáng để bàn tán xôn xao. Giờ phút này trong tửu quán bến tàu liền đầy ắp những kẻ nhàn rỗi đang cao đàm khoát luận:

"Tức phụ của người huynh đệ tốt thứ ba bên nhà đường ca ta hôm qua sau khi say đã nói thật, nói rằng các hảo hán của Ngự Binh Ty muốn ra tay rồi!"

"Nói càn! Ai mà chẳng biết các bang phái và quan binh vốn là một nhà? Đây chính là báo ứng đã đến, người không thu trời sẽ thu, cứ chờ mà xem."

"Theo ta thấy, đám tạp toái này còn ác hơn cả Hà Thần nương nương!"

...

Hứa Lạc vừa bước vào cửa, trong tai đã tràn ngập các loại suy đoán ồn ào, tiếng cười đùa, mắng mỏ giận dữ. Cảnh tượng nhân gian khói lửa đã lâu không gặp này khiến hắn cảm thấy một sự thân thuộc khó tả.

Hắn lặng lẽ đi đến ngồi xuống bên cửa sổ gần bờ sông, gậy gỗ tiện tay vắt lên bên cạnh.

Thấy Hứa Lạc với khuôn mặt xa lạ xuất hiện, tiếng nghị luận trong tửu quán nhỏ đi rất nhiều.

Cho đến khi Hứa Lạc cũng gọi một chút đậu rang thơm, rượu thịt kho tàu, không nhanh không chậm ăn uống, đông đảo những kẻ nhàn rỗi mới lại hăng hái bàn tán trở lại.

Bang phái?

Hứa Lạc nhìn mặt sông tĩnh lặng, thỉnh thoảng có con cá nhảy lên khỏi mặt nước, ánh mắt sâu thẳm, không biết đang suy nghĩ gì!

Cho đến khi một gã trung niên hán tử mặt mũi cháy vàng tự mình ngồi xuống đối diện hắn, không chút kiêng dè ném một miếng thịt kho tàu vào miệng, Hứa Lạc lúc này mới quay ánh mắt trở lại.

"Thế nào, dạo này Ngự Binh Ty thiếu ăn thiếu mặc lắm sao, đến mức đại nhân hiệu úy như ngươi cũng không đủ no bụng?"

Du Rực với hình dáng thay đổi rất nhiều, làm sao lại nghe không ra lời giễu cợt ẩn ý của hắn. Nếu là trước kia, hắn khẳng định chỉ biết dựa vào lý lẽ mà biện luận, không chừng còn có thể khiến Hứa Lạc phải chịu thua.

Nhưng lúc này hắn lại cảm thấy, mọi lời giải thích đều có chút trắng bệch vô lực, chỉ có thể bất đắc dĩ nở nụ cười khổ, thuận tay bắn ra một tấm Tĩnh Âm Phù.

Sắc mặt Hứa Lạc hơi đổi, mặc kệ phù văn rung động bao phủ lấy hai người quanh đó, hắn cầm bầu rượu lên rót cho hắn một ly rượu nhạt đục ngầu.

"Ngươi cũng sinh ra ở Tiểu Thạch thành sao?"

Trong mắt Du Rực hiện lên một tia bi thương mà hào sảng, hắn mạnh mẽ rót rượu mạnh vào cổ họng, ho khan vài tiếng rồi mới khẽ gật đầu.

"Ta ở đó mười ba năm, sáu năm trước được Chiêu Mộ Phủ Tướng Quân chiêu mộ, sau đó tích lũy công lao, thuận lý thành chương trở thành Văn Thư Hiệu Úy chuyên quản tình báo tin tức.

Nhưng lần này, lần này..."

Nói đến đây, Du Rực khẽ run lên, trong mắt trừ đi nỗi đau đớn vô tận còn có từng tia hối hận và tuyệt vọng.

"Thế nhưng về chuyện Tiểu Thạch thành lần này, ta lại không nhận được bất cứ tin tức gì, thậm chí ngay cả một tiếng nhắc nhở cũng không có.

Nếu không phải vì liều cái mạng này, Thanh Ly sao có thể hương tiêu ngọc vẫn được, những người hàng xóm láng giềng nhìn ta lớn lên kia cũng có thể tránh được một kiếp."

Hắn có chút kích động, nhưng trên mặt Hứa Lạc lại không có nửa phần biểu lộ cảm xúc, ngược lại còn cười lạnh thành tiếng một cách âm dương quái khí.

"Cho dù ngươi có biết thì sao chứ? Ngươi cứu được một người, chẳng lẽ còn có thể cứu được toàn bộ bá tánh sao? Cho dù thật sự có thể cứu, nhưng ngươi dám cứu sao?"

Lời nói này như dao đâm thẳng vào lòng Du Rực, trên mặt hắn dâng lên một cỗ đỏ bừng. Hắn há miệng định mắng mỏ giận dữ, nhưng lập tức lại nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt trở nên trắng bệch xen lẫn xanh xám.

Đúng vậy, cho dù biết sớm thì có thể làm được gì chứ, chẳng lẽ hắn còn dám cãi lời lệnh của Phủ Tướng Quân? Hắn nghĩ mình là ai, Hứa Lạc ư?

Suy nghĩ một chút, sắc mặt Du Rực dần dần trắng bệch như tờ giấy. Hắn ta trút giận, hung hăng cầm bầu rượu lên, liền đổ vào cổ họng.

Rượu mạnh chảy qua cổ họng, giống như lửa đốt vậy. Hắn ngày thường không uống rượu, vào lúc này chỉ muốn say mèm một trận.

Nói ra cũng lạ, quan hệ của hắn với Hứa Lạc tuyệt đối không tính là tốt, nhưng cứ ở trước mặt Hứa Lạc, hắn ta ngược lại không kiềm chế được, phơi bày ra một mặt chân thật nhất, yếu ớt nhất của bản thân.

Thấy hắn bộ dáng thống khổ chán chường này, Hứa Lạc liền hiểu trong đó khẳng định có nỗi khổ tâm khác. Trong lòng hắn thầm than một tiếng, đoạt lấy bầu rượu.

"Nói chuyện chính trước đã, Cát Thất ngươi giấu ở đâu?"

Du Rực tuy tính tình cố chấp đơn thuần nhưng lại cực kỳ coi trọng lời hứa. Nói đến chuyến này có chuyện chính sự, hắn liền xoa mặt một cái thật mạnh, nhanh chóng thu dọn lại tâm tình.

"Ở Thủy Thần Miếu, nơi đó vắng vẻ, cộng thêm gần đây tin đồn nổi lên khắp nơi, ngay cả đám tạp toái bang phái kia cũng không ai dám bén mảng đến nữa, cũng sẽ không bị phát hiện."

Hắn vừa nói, vừa cầm bầu rượu lên, rót một chén rượu định đưa vào miệng. Nhưng khi chạm đến mép, hắn lại do dự trước khi nhấp thử, vị đắng chát tràn đầy miệng khiến mặt mày hắn nhăn nhó thành một cục.

Hứa Lạc khẽ nhíu mày, thật sự không hề nghi ngờ việc hắn vì sao không trực tiếp mang người đến, dù sao thì những người biết đứa bé kia ở phụ cận đây cũng không ít.

Chẳng qua đã như vậy, vì sao không trực tiếp gặp mặt ở Thủy Thần Miếu?

Nguyên tác này đã được đội ngũ dịch giả của truyen.free dày công chuyển ngữ, độc quyền mang đến cho quý vị độc giả.