Khi màn đêm buông xuống, Lâm An thành rực sáng ngàn vạn ánh đèn. Những vũng nước đọng trên mặt đường phản chiếu ánh sáng, tạo nên một cảnh tượng hài hòa, đầy thi vị.

Trước cửa Triệu phủ, Thượng thư Hộ bộ Triệu Đĩnh vừa hạ triều trở về, khẽ mềm nhũn bước xuống xe ngựa. Ngày thường, giờ này chắc chắn đã có người hầu đứng đợi sẵn với chiếc trường bào, nhưng hôm nay, người chờ đợi ở đó lại là đại công tử Triệu gia, Triệu Minh Thành.

Triệu Minh Thành khoác trường bào cho Triệu Đĩnh, rồi đỡ ông chậm rãi vào phủ. Khi đi qua hành lang, Triệu Đĩnh chợt hỏi: "Mấy ngày nay Thành Dương công chúa có động tĩnh gì không?"

Triệu Minh Thành đáp: "Nàng đang khắp nơi tìm người giúp đỡ, nhưng không ai chịu. Ngay cả Đại hoàng tử và Thất hoàng tử cũng đều từ chối lời cầu xin của nàng. Dù sao, mọi người đều biết lần này Thành Dương đã thật sự chọc giận bệ hạ, không ai muốn rước họa vào thân."

Nói đến đây, Triệu Minh Thành khẽ khựng lại, rồi nói thêm: "Trong khoảng thời gian này, Thành Dương lại vào Tuy Vương phủ."

Triệu Đĩnh gật đầu nhẹ, nói: "E rằng, lúc này cũng chỉ có Tuy Vương điện hạ dám dung túng cho nàng. Vậy, Tuy Vương điện hạ có định thay nàng cầu tình không?"

"Cái đó thì ta không nghe nói," Triệu Minh Thành lắc đầu, nói: "Tuy Vương điện hạ một thời gian trước bệnh tình trở nặng hơn, đã rất lâu không ra khỏi phủ. Nhưng, hình như hắn định thay Thành Dương công chúa đi xin lỗi Khương Mục!"

Triệu Đĩnh mỉm cười, nói: "Điều này rất hợp với phong cách hành xử của Tuy Vương điện hạ."

Triệu Minh Thành nói: "Hoàn toàn trái ngược với Thành Dương."

Vừa trò chuyện, hai cha con vừa bước vào một gian đại sảnh. Người hầu trong phủ bưng than lửa tới, rồi pha cho hai người ấm trà mới. Mùi thơm ngát của trà lan tỏa khắp đại sảnh, quyện trong làn khói mờ.

Triệu Đĩnh bưng một tách trà lên, vừa định uống thì chợt đặt xuống, nói: "Phải rồi, Minh Thành, hai ngày nữa Trình học sĩ sẽ đến Lâm An thành, con hãy thay cha đi đón tiếp một chuyến."

Triệu Minh Thành khẽ giật mình, nghi hoặc nói: "Cha, Trình học sĩ lần này tới là để phản đối việc bệ hạ trùng kiến Tắc Hạ Học Cung, gia đình chúng ta không tiện lộ diện lắm phải không ạ?"

"Không thể không đi," Triệu Đĩnh nhíu mày, đột nhiên hạ giọng, nói: "Trình học sĩ mang theo Khi Hồ bàn cờ!"

"Cái gì!"

Triệu Minh Thành kinh hô một tiếng, rồi vội vàng hạ giọng xuống, nói: "Khi Hồ bàn cờ? Trình học sĩ định trực tiếp loại bỏ Khương Mục sao?"

Triệu Đĩnh gật đầu nhẹ, nói: "Việc trùng kiến Tắc Hạ Học Cung là tín hiệu bệ hạ gửi đến các thế gia môn phi��t. Nhưng, những người đầu tiên chịu ảnh hưởng chắc chắn là Sơn Đông sĩ tộc. Trình học sĩ đứng sau lưng Sơn Đông sĩ tộc, họ tự nhiên không đời nào cho phép Tắc Hạ Học Cung thật sự được xây dựng thành công. Nếu mở tiền lệ này, uy vọng của Sơn Đông sĩ tộc trong giới sĩ lâm sẽ giảm sút đáng kể."

"Ngoài ra, không chỉ mang theo Khi Hồ bàn cờ, Minh Thật của Sơn Đông Minh gia cũng tới. Hắn là một Đại Niệm Sư. Ta muốn con đi đón tiếp chính là để che giấu tin tức về Khi Hồ bàn cờ và Minh Thật."

Triệu Minh Thành chau mày, nói: "Cha, Khi Hồ bàn cờ thì không nói làm gì, dù là trận sinh tử chiến nhưng vẫn công bằng chính trực. Nhưng Minh huynh là Đại Niệm Sư, nếu hắn nhúng tay thì trái với Quân Tử Chi Đạo!"

Triệu Đĩnh khẽ lắc đầu, nói: "Sơn Đông sĩ tộc tuyệt đối sẽ không cho phép một hàn môn tử đệ lên làm Viện trưởng Tắc Hạ Học Cung, con hiểu không?"

"Con hiểu, chỉ là... haizz."

Triệu Minh Thành thở dài không nói thêm gì nữa. Hắn cũng hiểu rõ, giới sĩ lâm Ngụy quốc từ trước đến nay đều là độc quyền của Sơn Đông sĩ tộc. Bất kỳ học viện nào ở Ngụy quốc đều phải do Sơn Đông sĩ tộc điều khiển. Giờ đây, Học cung Tắc Hạ, vốn được mệnh danh là học viện số một thiên hạ, lại sắp rơi vào tay một hàn môn tử đệ. Đây là điều Sơn Đông sĩ tộc tuyệt đối không thể chịu đựng.

Không phải vì Khương Mục có thể mang đến uy hiếp lớn lao gì, mà là Sơn Đông sĩ tộc sẽ không cho phép mở cái tiền lệ này. Để bóp chết ví dụ này từ trong trứng nước, Sơn Đông sĩ tộc cũng chẳng thể nào nói đến đạo nghĩa gì.

Hắn xuất thân từ Thanh Hà môn phiệt, rất rõ ràng phong cách của những thế gia môn phiệt này. Nếu có người muốn đụng chạm đến căn cơ của môn phiệt, lựa chọn của họ cũng sẽ không khác gì lựa chọn của Sơn Đông sĩ tộc. Quân Tử Chi Đạo ư, nào còn ai để tâm đến nữa.

Trong ánh đèn mờ ảo, Vẫn có thể nhìn thấy những hạt mưa lất phất bay loạn, Triệu Minh Thành hít sâu một hơi, nhìn ra bên ngoài, ánh mắt hơi mơ hồ, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chỉ là, con muốn quang minh chính đại đánh bại hắn..."

***

Mấy ngày mưa liên tục, sáng nay cuối cùng cũng có một tia nắng.

Hôm nay Khương Mục hiếm khi dậy muộn, ăn xong bữa sáng thì trời đã quá giờ Thìn.

Lương Sơ bước vào từ bên ngoài, khẽ nói: "Tiên sinh, Ngu Tử Kỳ báo tin về, hắn dò la được từ Triệu Minh Thành rằng Trình Di lần này đến không có ý tốt."

Khương Mục đặt quyển sách xuống, hỏi: "Không có ý tốt là thế nào?"

"Trình Di có mang theo một Đại Niệm Sư bên mình!" Lương Sơ nói.

"Đại Niệm Sư!" Khương Mục hơi kinh hãi, nói: "Ra tay mạnh thật!"

Niệm Sư cũng thuộc về luyện khí sĩ.

Nhưng Niệm Sư là những người có thể phát huy sự xuất quỷ nhập thần của luyện khí sĩ đến cực hạn, giết người vô hình, không để lại dấu vết, thậm chí không cần động thủ. Bởi vì Niệm Sư có một đặc tính kinh khủng nhất: thủ đoạn công kích linh hồn.

Lương Sơ nhẹ gật đầu, nói: "Tiên sinh, chúng ta có nên đi trước xử lý Đại Niệm Sư này không? Nếu không, khi ngài và Trình Di đấu văn, niệm sư ra tay thì khó lòng phòng bị!"

Khương Mục khẽ cười, nói: "Chỉ có ngàn ngày bắt trộm, chứ làm gì có ngàn ngày phòng trộm. Nếu giờ chúng ta giết Đại Niệm Sư đó, khó mà đảm bảo đối phương sẽ không dùng thủ đoạn khác, lúc đó mới thật sự là khó lòng phòng bị!"

Lương Sơ gật đầu nói: "Vậy tiên sinh, ngài nói phải làm sao?"

"Đơn giản thôi," Khương Mục nói: "Họ có Đại Niệm Sư, chẳng lẽ chúng ta lại không tìm được một Đại Niệm Sư ư?"

Lương Sơ khổ sở nói: "Tiên sinh, cả Võ Lâm Minh chúng ta cũng không có một Đại Niệm Sư nào."

Khương Mục khẽ cười, nói: "Lâm An thành có đấy!"

"Ai ạ?"

"Nữ tài tử số một Ngụy quốc, Dịch An cư sĩ Lý Tri Phủ!"

Lương Sơ nghi hoặc nói: "Thế nhưng tiên sinh, chúng ta không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với vị này, liệu nàng có đồng ý ra tay giúp đỡ không? Vả lại, nếu con mạo muội đi tìm nàng, rất dễ bị bại lộ!"

Khương Mục khẽ cười, nói: "Chuyện này còn cần mượn tay Thành Dương công chúa. Vừa hay, ta cũng muốn xem kỹ xem Thành Dương công chúa là thật ngốc hay chỉ đang giả ngốc!"

Đúng lúc này, "Ầm ầm" một tiếng nổ lớn đột ngột truyền đến từ bên ngoài. Đồng thời, một giọng nói cao ngạo vang lên:

"Khương Tử Bạch ở đâu? Gia sư ta, Đại học sĩ Trình Di của Hạc Sơn thư viện, đến đây gửi thiệp bái phỏng, sao còn không ra nhận?"

"Khương Mục, Khương Tử Bạch có ở nhà không?"

Nghe thấy tiếng vọng từ bên ngoài, Khương Mục hơi nhíu mày, nghi hoặc thầm nghĩ: "Tìm ta sao?"

Lương Sơ gật đầu, nói: "Chắc là vậy, nhưng hình như họ tìm nhầm chỗ rồi, sát vách dường như là phủ lão Vương gia Tần."

Khương Mục khẽ nói: "Gây sự mà tìm đến lão Vương gia, con nghĩ sẽ có kết quả gì?"

"Không rõ lắm, hay là đi xem thử ạ."

"Đi thôi!"

***

Khương Mục và Lương Sơ vừa đến cổng viện sát vách thì, liền nghe thấy tiếng gầm gừ của Tần Vạn Lý từ bên trong truyền ra:

"Gầm cái gì mà gầm, câm miệng cho lão tử!"

Ngay sau đó, trong viện, một người trẻ tuổi vênh váo tự đắc chỉ vào Tần Vạn Lý, nói: "Lão già, ngươi có biết mình đang nói chuyện với ai không?"

Khương Mục: "..." Lương Sơ: "..."

Tần Vạn Lý cười, nhìn đệ tử Hạc Sơn thư viện kia, nói: "Ngươi có biết giờ mình đang nói chuyện với ai không?"

Tên học sinh Hạc Sơn đó khinh bỉ đáp: "Ngươi là ai chứ?"

Tần Vạn Lý với tay lấy một chiếc hộp kiếm, đặt phịch xuống đất, nói: "Lão phu Tần Vạn Lý, người đời xưng là Kiếm Thần, thân vương của Ngụy quốc, hoàng thúc của đương kim hoàng đế, ngươi nói ta là ai?"

"Ha ha ha," tên học sinh Hạc Sơn đó cười ha hả, nhìn Tần Vạn Lý làm bộ muốn động thủ, nói: "Kiếm Thần thì sao, hoàng thúc thì sao, ngươi dám động thủ nhẹ tay à?"

Tần Vạn Lý: "..."

Ta thích nhất loại người như ngươi, quỳ mọp dưới chân mà nói chuyện vẫn còn ra vẻ phong thái!

Hãy để thời gian và trang sách này cùng kể tiếp những hồi gay cấn về chốn kinh thành đầy biến động.