Trên con đường đất đầy bùn lầy, Trương Trọng Quân cùng bốn đấu binh của mình đã ròng rã ba ngày trời mới đến được kinh đô của thế giới này.

Nhìn thành phố phía trước, nơi không có tường thành mà mọc san sát hai bên bờ sông Kinh Đô, trải dài đến tận chân trời, Trương Trọng Quân khẽ "à" một tiếng. Không thể gọi đây là thành phố theo nghĩa thông thường, bởi vì chẳng có tòa nhà cao tầng nào, tất cả đều là những ngôi nhà một tầng thấp bé. Công trình cao nhất duy nhất, hóa ra lại là những ngôi tháp của chùa chiền, đền thờ được xây dựng trên đỉnh núi.

Tuy nhiên, số lượng nhà cửa thấp bé này lại vô cùng nhiều, cũng đủ để được gọi là thành thị. Ngoài việc con sông Kinh Đô chia toàn bộ kinh đô làm đôi, còn có bốn con đường lớn cắt ngang, phân chia thành phố thành chín khu vực. Hoàng cung, khu quý tộc, và những thứ tương tự đều tọa lạc tại khu vực trung tâm.

Vương triều của thế giới này, trước đây từng trải qua sự thay đổi triều đại. Nhưng sau khi một nhóm dũng sĩ phong ấn Cửu Vĩ Hồ, thủ lĩnh dũng sĩ đã trở thành Hoàng đế, và tất cả các dũng sĩ khác đều trở thành Cửu Khanh.

Kể từ đó, huyết mạch các dũng sĩ vẫn được truyền thừa, trải qua mấy ngàn năm chưa từng đứt đoạn. Nói thẳng ra, ở thế giới này, phàm là ai có chút chức sắc hay địa vị lĩnh chủ, truy ngược về nguồn gốc, đều là hậu duệ của những dũng sĩ ấy.

Bởi vậy, nếu nói về thời loạn lạc của thế giới này, kỳ thực cũng chỉ là một lũ huynh đệ đang tranh giành quyền thống trị với nhau mà thôi.

Từ đây có thể thấy rõ, vì sao những người không có thân phận lại không thể nhận được sự công nhận, không thể có được quyền sở hữu đất đai, và vì sao khi gặp yêu ma lại không có tăng lữ hay pháp sư từ chùa chiền, đền thờ ra tay cứu giúp. Bởi lẽ, nếu ngươi không có thân phận thì ngươi là người ngoài. Huynh đệ của người ta đánh nhau sống chết cũng chẳng sao, mọi lợi ích đều nằm trong tay họ. Ngươi là người ngoài mà dám động vào miếng thịt của huynh đệ họ, chắc chắn sẽ bị vây đánh cho đến chết!

Đây cũng là lý do Trương Trọng Quân vì sao nhất định phải tạo cho mình một thân phận mới có thể làm việc. Không có thân phận, ngươi là người ngoài; có thân phận, ngươi là người một nhà. Tuy vẫn sẽ phải đánh nhau sống chết, nhưng ít nhất sẽ không vừa đặt chân đến đã như dị vật bị người ta vây đánh.

Cũng vì lẽ đó, các võ sĩ lĩnh chủ bên dưới đánh nhau sứt đầu mẻ trán, thậm chí mục tiêu cuộc đời họ là được vào kinh đô, giữ chức chấp chính, thống lĩnh mọi công việc trong thiên hạ.

Không ai nghĩ đến việc làm hoàng đế, bởi vì đó là điều mà cả thiên hạ tuyệt đối không chấp nhận. Chỉ có hậu duệ huyết mạch hoàng thất hiện tại tiếp tục làm vị Hoàng đế mang tính biểu tượng kia, thiên hạ mới có thể công nhận. Đương nhiên, vì Cửu Khanh cũng là do hậu duệ huyết mạch của các dũng sĩ kế thừa, người bình thường căn bản không có cách nào xen vào.

Chỉ những võ sĩ lĩnh chủ chiếm hữu hơn nửa thế giới, thành công đứng vững gót chân tại kinh đô, đảm nhiệm chức vị chấp chính đặc biệt này, thì hậu duệ của họ mới có thể trở thành Cửu Khanh mới.

Đương nhiên, nếu bị đánh bại, sẽ có hai kết cục. Một là trực tiếp bị diệt tộc, tiêu diệt dòng họ. Hai là bị tước đoạt quyền lực và lợi ích, trở thành những công khanh chỉ còn biết khoe khoang tổ tông hiển hách của mình, sau đó lang bạt khắp nơi trên thế giới, ăn không ngồi rồi.

Suốt ba ngày hành trình, Trương Trọng Quân tự nhiên đã nắm rõ địa bàn mà mình đang đi qua thuộc về gia tộc võ sĩ lĩnh chủ tên là Thần Tả Phong. Gia tộc Thần Tả Phong này có thể nói là gia tộc võ sĩ mạnh nhất khu vực kinh đô và lân cận. Đương nhiên, chỉ là mạnh nhất khu vực kinh đô và lân cận mà thôi, ngay cả lãnh địa này cũng chưa thống nhất, huống chi là thống nhất toàn bộ ba mươi ba lãnh địa trên thế giới.

Cái gọi là "lãnh địa" này, theo Trương Trọng Quân hiểu, hẳn có ý nghĩa tương đương với một tỉnh ở thế giới khác, và theo đó tự nhiên sẽ có các đơn vị địa vực là quận, huyện.

Đúng vậy, là đơn vị địa vực chứ không phải đơn vị hành chính. Như đã nói trước đó, thế giới này đang trong thời loạn lạc, vô số lĩnh chủ cát cứ địa phương. Có rất nhiều trường hợp huyện này chiếm một thôn, huyện bên cạnh lại chiếm một thôn khác, thậm chí có lĩnh chủ chiếm lĩnh vài thôn liền kề thuộc hai quận khác nhau.

Dưới tình huống như vậy, cái gọi là khu vực hành chính chẳng khác gì không tồn tại. Nhưng nếu thật sự chiếm được toàn bộ đất đai trong một huyện, sẽ có danh xưng vinh dự là Huyện chủ; chiếm lĩnh toàn bộ đất đai trong một quận, tự nhiên sẽ có danh xưng Quận chủ.

Còn chiếm giữ một lãnh địa, thì chỉ có thể xưng là Lĩnh chủ. Chiếm giữ hai lãnh địa trở lên được gọi là Đại Lĩnh chủ; đạt tới năm lãnh địa được xưng là Quản Lĩnh; và đạt tới mười lăm lãnh địa thì được xưng là Người trong thiên hạ.

Đối với những danh xưng như vậy, Trương Trọng Quân có chút ngẩn người, không hiểu rõ ý nghĩa của việc tạo ra chúng. Nhưng anh lại không hỏi được tình hình cụ thể, chỉ có thể tự mình phỏng đoán rằng, có được những danh xưng này e rằng sẽ giúp tăng phúc khí, hoặc có lẽ ý thức thế giới sẽ ban tặng thứ gì đó tốt đẹp?

Thực hư thế nào, chỉ đành chờ Trương Trọng Quân thành công, có địa vị rồi tự mình trải nghiệm vậy.

Còn những người không chiếm được dù chỉ một huyện, tất cả đều được gọi là Vũ gia. Đương nhiên, họ vẫn có thể lên triều đình cống nạp để đổi lấy quan tước. Ừm, vì triều đình không có tiền, nghe nói chức quan dưới Bát phẩm trực tiếp được bán buôn. Thậm chí một Vũ gia chỉ có một thôn trại cũng có thể có được chức quan Chính Bát phẩm.

Ừm, chức quan ở thế giới này quả thật rất phức tạp. Ví dụ, thấp nhất là Tòng Cửu phẩm hạ, sau đó là Tòng Cửu phẩm thượng, rồi đến Chính Cửu phẩm hạ, Chính Cửu phẩm thượng, lúc này mới là Tòng Bát phẩm hạ. Tức là, một phẩm có bốn cấp, Cửu phẩm cũng có khoảng ba mươi sáu cấp.

Nghe nói loại quan phẩm có thể mua bán sỉ này lại có thể dùng làm phần thưởng, mà cấp dưới nhận quan phẩm còn có thể cảm động rơi nước mắt, độ trung thành tăng lên đáng kể, khiến Trương Trọng Quân không khỏi ngẩn người thêm một lúc.

Một chức quan không có thực quyền, không có lợi lộc, chỉ là một cái danh hiệu suông mà lại có thể dùng để thu mua cấp dưới sao? Phải biết rằng triều đình hiện tại cũng chỉ là một cái hư danh mà thôi! Kỳ lạ ở chỗ, chỉ khi hai Đại lĩnh chủ cảm thấy không thể tiếp tục giao tranh, mà lại không tìm được ai để hòa giải, thì giá trị của triều đình mới xuất hiện.

Một triều đình bán sỉ quan tước như vậy, hơn nữa rất nhiều chức quan lại bị trùng lặp, thế mà những chức quan này lại có nhiều người tranh giành như vậy sao? Điều này thật khó hiểu, trừ phi những chức quan này cũng giống như các danh xưng Huyện chủ, Quận chủ, Lĩnh chủ, Đại lĩnh chủ, Quản Lĩnh, Người trong thiên hạ, mang lại hiệu quả kỳ lạ nào đó; bằng không thì không thể nào giải thích vì sao những chức quan do một triều đình sắp suy tàn ban ra lại có sức hấp dẫn đến vậy.

Ngay từ đầu, Trương Trọng Quân cảm thấy thể chế của thế giới này rất đỗi quen thuộc, giống với thế giới đế quốc nơi hắn từng sống, khi đến cái gọi là Phù Tang để dạo chơi. Anh cứ ngỡ thế giới này cũng nhỏ bé và bủn xỉn như vậy.

Nhưng khi Trương Trọng Quân dùng bước chân nhanh hơn người thường rất nhiều, đi bộ ròng rã ba ngày mới đến được kinh đô, và nhận ra rằng mình vẫn chưa ra khỏi lãnh địa của gia tộc Thần Tả Phong; khi thấy kinh đô rộng lớn hơn bất kỳ thủ đô nào hắn từng thấy, anh thực sự hiểu ra rằng mình đang ở một thế giới chỉ có duy nhất một quốc gia. Vì vậy, quốc gia này đại diện cho cả thế giới, vậy thì việc đất đai rộng lớn và dân số đông đúc là điều dễ hiểu.

Không nói gì khác, chỉ riêng con sông Kinh Đô chia đôi thành phố thôi đã đủ gây ấn tượng. Trong phạm vi kinh đô, đoạn hẹp nhất cũng rộng đến mười kilomet! Hơn nữa, nghe nói con sông Kinh Đô này dài đến vạn dặm! Từ đó có thể thấy kinh đô này rộng lớn đến nhường nào.

Độc giả đang thưởng thức bản dịch thuần Việt từ truyen.free.