Trương Trọng Quân chớp mắt, không ngờ kỵ sĩ này lại là người của gia tộc nam tước Ngải Luân Tư. Chẳng trách hắn lại phụ trách việc ký kết hiệp ước.

Đối phương đã là người thuộc dòng dõi Ngải Luân Tư, lại còn là một kỵ sĩ, chắc hẳn địa vị trong gia tộc nam tước Ngải Luân Tư cũng không hề thấp. Với một lân cận mới chắc chắn sẽ b��nh trướng như thế này, mà lãnh địa của mình lại vốn là đất cũ của họ, thì đương nhiên cần phải thân cận nhiều hơn mới phải.

Trương Trọng Quân rất tự nhiên bắt chuyện với đối phương, mà không rõ đối phương nghĩ thế nào, lại đáp lại rất nhiệt tình, hơn nữa trước đó chỉ nhắc đến qua loa chuyện lãnh địa, giờ đây lại bắt đầu giải thích kỹ càng.

"Thưa Tước sĩ, lãnh địa của ngài trước đây gọi là Bá Đặc Sơn Lĩnh, hiện tại chắc hẳn sẽ được thay thế trực tiếp bằng Hắc Ưng Lĩnh. Tuy nhiên, khi ngài có được khối huân tước lĩnh thứ hai, cái tên này sẽ lại xuất hiện."

"Còn Bá Đặc Sơn Lĩnh, đúng như tên gọi, phần lớn là khu vực núi rừng. Phía đông tiếp giáp với lãnh địa nam tước Ngải Luân Tư. Phía tây thì giáp với Hắc Sơn Nam Tước Lĩnh, một vùng thuộc Hắc Thiết Vương Quốc, dưới quyền Sơn Bá Tước. Vì có dãy núi Hắc Sơn ngăn cách, nên Hắc Sơn Nam Tước sẽ không mở rộng về phía này, cũng không cần lo lắng Hắc Thiết Vương Quốc sẽ bành trướng từ hướng đó. Tuy nhiên, cần chú ý đến việc những kẻ man rợ t��� vùng núi Hắc Sơn xuống cướp bóc."

"Phía nam là lãnh địa quý tộc cùng thuộc Vương Quốc Balen chúng ta. Tiếp giáp với Hắc Ưng Lĩnh chính là lãnh địa nam tước Úc Lan Tư. Đây là một lãnh chúa vô cùng ngang ngược, thỉnh thoảng sẽ vượt biên cướp phá, vì vậy đối tượng phòng ngự chủ yếu của ngài là ở hướng này."

"Về phần phía bắc, đó là thành phố cảng Áo Khắc, thuộc về Liên minh Cảng. Liên minh Cảng này bao gồm khoảng chín phần mười thành phố cảng dọc bờ biển ở khu vực phía bắc đảo Duy Khắc chúng ta. Bởi vì cảng Thánh Hạo, thành phố cảng lớn nhất phía bắc đảo Duy Khắc, là nơi ký kết hợp đồng liên minh sớm nhất, nên nó còn được gọi là Liên minh Thánh Hạo."

"Tuy nhiên, ngài không cần lo lắng liên minh hùng mạnh này. Họ là một liên minh thương mại, coi mỗi thành phố cảng là một đơn vị gia nhập. Ngoài một số thành phố cảng độc lập gia nhập, còn có không ít thành phố cảng thuộc lãnh địa quý tộc cũng tham gia. Hơn nữa, các cuộc tác chiến với bên ngoài của họ thường nhằm vào các thành phố cảng ở Lục địa Thánh Ân phía bên kia biển, không có bất kỳ hiềm khích nào với các quý tộc lục địa chúng ta. Nhiều khi, họ còn cần thỉnh cầu chúng ta xuất binh hỗ trợ."

Nghe Ước Hàn Tá Bá Ngải Luân Tư giới thiệu, Trương Trọng Quân cũng đã hình dung được một bức tranh tổng thể trong đầu. Mọi thứ rất rõ ràng, nhưng Trương Trọng Quân vẫn thấy kỳ lạ. Ngươi nói xem, việc tiếp giáp với một lãnh chúa thích cướp bóc cùng một dãy núi với những thổ dân ưa xuống núi cướp phá, rồi sau đó đem cái lãnh địa đầy phiền toái này cắt cho mình, đó là chuyện rất bình thường. Chẳng khác nào biến Hắc Ưng Lĩnh của mình thành bình phong che chắn cho lãnh địa nam tước Ngải Luân Tư mà thôi.

Nhưng mà, phía bắc lại tiếp giáp với một thành phố cảng! Một thành phố cảng đại diện cho điều gì, ấy là điều ai cũng rõ. Vậy mà một cửa ngõ quan trọng như thế lại rõ ràng giao cho mình ư?

Trước đó, khi Trương Trọng Quân chạy đến đây, chuẩn bị chen chân vào cuộc chiến giữa hai quý tộc, chứ không phải là chưa từng thăm dò địa hình. Sau khi nam tước Ngải Luân Tư cắt Bá Đặc Sơn Lĩnh cho mình, lãnh địa này đã trở thành một vùng đất hoàn toàn nằm sâu trong đất liền, muốn tiếp cận các thành trì ven biển đều phải đi qua ít nhất hai lãnh địa khác, không còn như trước kia có thể tiếp xúc trực tiếp với thành phố cảng.

Một người có đầu óc bình thường một chút cũng sẽ không từ bỏ lợi thế địa lý như vậy, vậy mà lại dễ dàng để nam tước Ngải Luân Tư cắt đi như vậy sao? Đùa sao chứ? Nếu là mình, cho dù có phải cắt đi lãnh địa nội địa, cũng sẽ không cắt đi lãnh địa tiếp giáp cảng biển. Chứ đâu phải không biết một cảng biển sẽ mang lại bao nhiêu lợi ích!

Tuyệt nhiên không thể nào nam tước Ngải Luân Tư lại nghĩ rằng mình vẫn có thể tùy tiện thông qua lãnh địa của Trương Trọng Quân để tiếp xúc với cảng Áo Khắc! Cần biết rằng mình đâu có trở thành chư hầu của hắn, ngược lại mình là một quý tộc độc lập!

Có lẽ sẽ có người thấy kỳ lạ, rằng, mình đã cắt lãnh địa cho người ta rồi, mà đây không phải là cắt nhượng vì chiến bại hay vì nguyên nhân dâng tặng nào khác, mà là kiểu cắt nhượng lãnh địa để trả công lính đánh thuê. Vậy sao không nên đưa lính đánh thuê tiếp nhận lãnh địa lên làm chư hầu chứ? Ít nhất như vậy, dù lãnh địa đã cắt đi, nhưng thế lực của mình không thay đổi. Thậm chí dưới mắt người ngoài, thực lực của mình còn có vẻ tăng lên đôi chút, bởi vì một lính đánh thuê có thể trở thành lãnh chúa thì thực lực cũng không hề tồi.

Còn trực tiếp thừa nhận đối phương là một lãnh chúa độc lập thì khác. Chẳng khác nào lãnh địa của mình đã cắt đi là mất hẳn, ngoài những điều khoản yêu cầu trong thời gian thuê mướn ban đầu, những lợi ích khác đều không thu được. Thậm chí sau này người ta cảm thấy thực lực đủ mạnh để đánh mình, cũng chẳng cần mang gánh nặng tội danh phản bội!

Đã như vậy, vì sao các quý tộc lại vẫn cam tâm tình nguyện dùng cách cắt nhượng lãnh địa để công nhận đối phương là lãnh chúa độc lập, chứ không muốn tiếp nhận những lính đánh thuê này làm chư hầu sao?

Bởi vì các quý tộc có quá nhiều thứ phải suy tính! Trong những thời khắc khẩn cấp, ví dụ như khi Ngải Luân Tư bị West đánh đến mức suýt chết, đương nhiên chẳng quan tâm gì, trông thấy một cọng cỏ cứu mạng liền vội vàng bám víu. Hoàn toàn không bận tâm Trương Trọng Quân rốt cuộc có lai lịch ra sao, có đắc tội với nhân vật ghê gớm nào hay không. Việc bỏ ra mức thù lao đó cũng là giới hạn lớn nhất mà bản thân lúc ấy có thể đưa ra.

Cho nên, nếu trong tình huống cắt nhượng lãnh địa để trả công mà còn yêu cầu đối phương làm chư hầu của mình, chưa nói đến việc lính đánh thuê có cam tâm tình nguyện hay không, chỉ cần lính đánh thuê có phiền toái lớn sau lưng cũng đủ khiến quý tộc phải suy nghĩ lại rồi.

Hơn nữa, còn một điều không nói ra, nhưng người trong nghề chỉ cần nhắc đến là hiểu ngay, đó là: nếu như tiếp nhận lính đánh thuê làm chư hầu, thì lãnh địa đã cắt đi coi như mất hẳn, hầu như không có khả năng thu hồi. Nếu quý tộc dám động thủ với chư hầu của mình, thì hầu hết các chư hầu khác đều sẽ làm phản.

Còn với lãnh địa độc lập không có quan hệ chư hầu, he he, quý tộc có thể trở tay tiêu diệt lính đánh thuê này cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay mà thôi.

Cho nên, một là sợ phong cho lính đánh thuê lại có phiền toái sau lưng, hai là vì dễ bề thu hồi lãnh địa sau này. Do đó, các quý tộc một khi dùng lãnh địa làm thù lao thuê lính đánh thuê làm việc, đều sẽ để lính đánh thuê trở thành quý tộc độc lập.

Những chuyện bên trong này Trương Tr���ng Quân không hề hay biết, nhưng hắn lại tinh tường một điều: việc Ngải Luân Tư cắt lãnh địa tiếp giáp cảng biển cho mình, cảng biển đó chắc chắn sẽ không đơn giản như vị Ước Hàn Tá Bá Ngải Luân Tư này nói. Khẳng định có phiền toái ngầm trong đó, bằng không thì không có ai ngu ngốc đến mức cắt nhượng một cửa ngõ trọng yếu như vậy đi.

Thế nhưng Trương Trọng Quân có cần bận tâm không? Không cần! Mình vốn dĩ phải chiếm được hòn đảo này mới có thể trở về, gần như tất cả mọi người đều là kẻ địch trong tương lai của mình, vậy nên ai trở thành kẻ địch của mình trước cũng chẳng cần bận tâm.

Nghĩ vậy, Trương Trọng Quân vừa cười vừa nói: "Đi, Ước Hàn, hiện tại hãy đi cùng ta đến lãnh địa của ta. Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện, ta muốn tìm hiểu thật kỹ mọi chuyện trong khu vực này."

Ước Hàn Tá Bá Ngải Luân Tư, người trước đó rõ ràng định sau khi đọc xong cuộn da cừu sẽ rời đi, tự nhiên không chút bất ngờ gật đầu đáp lời: "Tốt, đây chính là bổn phận của tại hạ."

Bản dịch này đã được trau chu���t tỉ mỉ, độc quyền tại truyen.free.