Chiếc chiến hạm Nam Lâm số, dù có thân hình nhỏ gọn, điều khiển linh hoạt, nhưng ở đoạn sông Nam Lâm, nó căn bản không dám đến gần bè gỗ mà phải đi trước thật xa để dẫn đầu. Chuyện này cũng là điều khó tránh khỏi, với lượng bè gỗ khổng lồ như vậy, đường sông lại hẹp, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể khiến chiếc chiến hạm này bị ép bẹp.

Nhưng lúc này, nó bất chấp nguy hiểm, cẩn thận tiến lại gần. Lý Phong nhảy lên bè gỗ, tìm Trương Trọng Quân và nhắc nhở: “Đại nhân, phía trước không xa chính là Lâm trường Hoàng Ngô rồi.”

Trương Trọng Quân nhướng mày, dặn dò mấy người phụ trách thả bè cùng mấy đội trưởng, đầu mục tuần đinh vài câu. Y chọn ra mấy thủ hạ mạnh nhất, giỏi cung tiễn nhất, cùng lên chiếc Nam Lâm số. Khiến mọi người xốc bạt lên, để lộ các sàng nỏ, đồng thời tên nỏ cũng được phân phát xong, lập tức điều khiển chiến hạm nhanh chóng tiến vào sông Văn Long, một đường cấp tốc lao thẳng tới Lâm trường Hoàng Ngô.

Thật hết cách, nếu nói từ trấn Nam Lâm đến trấn Mã Cung, dọc con đường thủy xuôi dòng, thì bến thu mua của Lâm trường Hoàng Ngô chính là nơi phiền phức và nguy hiểm nhất.

Bởi vì nơi đây là một khúc sông lõm lớn, chín phần nước thượng nguồn sẽ đổ vào khúc sông lõm này, đọng lại một chút rồi mới chảy ra được. Nếu số lượng bè gỗ ít, chúng có thể nương theo một phần mười dòng nước không đổ vào khúc lõm kia mà lướt qua Lâm trường Hoàng Ngô, xuôi dòng đi xuống.

Nhưng với năm mươi vạn cây gỗ, tuyệt đối không thể dựa vào một phần mười dòng nước kia mà đi qua được, chắc chắn sẽ có một lượng lớn bè gỗ bị cuốn vào khúc sông lõm nơi bến thu mua của Lâm trường Hoàng Ngô.

Dù cho Lâm trường Hoàng Ngô không còn thu mua nữa, thì làm quái nào họ có thể bỏ qua bấy nhiêu bè gỗ xuôi từ thượng nguồn xuống được! Bởi vì họ rõ hơn Trương Trọng Quân rất nhiều về giá thu mua khi bè gỗ về đến trấn Mã Cung là bao nhiêu.

Lần trước họ đuổi Trương Trọng Quân và đoàn của hắn đi thẳng đến trấn Mã Cung là vì số lượng ít, họ không thèm để mắt đến. Còn giờ đây, lượng bè gỗ gần như phủ kín mặt sông, chỉ có kẻ ngu mới không để mắt tới. Không cần biết họ làm cái quái gì mà không còn thu mua nữa, nhưng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua những người thả bè khác như vậy.

Trương Trọng Quân và đoàn của hắn tự nhiên cũng sẽ không muốn Lâm trường Hoàng Ngô tiếp tục thu mua nữa. Giờ đây, tất cả mọi người đều nhắm vào mức giá mười lăm lạng m��t cây tại trấn Mã Cung, thì có thằng điên nào còn muốn cái giá một lạng một cây của Lâm trường Hoàng Ngô nữa!

Bởi vậy, hai bên tuyệt đối không thể nào cùng tồn tại hòa bình. Chính vì thế, Trương Trọng Quân mới điều khiển chiến hạm đi trước, đến Lâm trường Hoàng Ngô.

Tại bến thu mua của Lâm trường Hoàng Ngô, vắng lặng và yên tĩnh. Một gã đại hán vạm vỡ đang chán nản uống rượu ngắm sông. Mấy gã đại hán khác, cùng dáng vẻ, đang tụm năm tụm ba dựa dẫm đây đó, chán chường phơi nắng.

Gã đại hán đang uống rượu giải sầu này không ai khác chính là Chung Văn Phong, lão Đại từng đuổi Trương Trọng Quân và đoàn của hắn đi vào lần trước.

“Lão Đại, thật nhàm chán a! Tam Vận Bang đã giao Lâm trường Hoàng Ngô cho quan phủ, mà quan phủ, do Thánh giáo đang rục rịch khởi sự, đã tạm thời bỏ hoang Lâm trường Hoàng Ngô này. Toàn bộ đám tiều phu đã bị Thánh giáo thu nạp, chỉ còn lại chúng ta ở đây mà gặm muỗi thôi.” Một gã đàn ông trẻ tuổi dáng vẻ lanh lợi, vừa cọ tới bên cạnh vừa lẩm bẩm, tay thì lén lút ăn vụng thức ăn trên bàn.

Chung Văn Phong còn chưa kịp nói gì, một gã đại hán khác đang lười biếng phơi nắng liền đứng dậy. Đây là một kẻ vạm vỡ, thân cận với Chung Văn Phong. Hắn không chút khách khí cầm lấy bầu rượu bên cạnh ực một ngụm lớn, rồi kéo một khúc cọc gỗ ngồi xuống, cất giọng khàn khàn nói: “Lão Đại, kẻ gọi là Trương Hoằng Nghị, tên cẩu quan mới của Thủy Lâm Khu trên thượng nguồn, ấy thế mà đã thu gom được gỗ từ năm trấn, nghe nói khoảng năm mươi vạn cây, có vẻ đang chuẩn bị thả bè xuống trấn Mã Cung bán lấy tiền. Chúng ta có nên chặn đường hắn không?”

Chung Văn Phong với vẻ mặt chán chường nói: “Chặn đường hắn làm gì, Thánh giáo vừa rồi không có lệnh.”

Gã đàn ông lanh lợi kia đảo mắt một vòng, lập tức hưng phấn nói: “Lão Đại, chúng ta chặn những cây gỗ kia lại, mang về trấn Mã Cung bán, số tiền kiếm được này, ừm, chẳng phải cũng là chúng ta có thể đóng góp một phần cho Thánh giáo sao! Đến lúc đó, một khoản ngân lượng khổng lồ dâng lên, cấp trên nhất định sẽ khen thưởng lão Đại, biết đâu còn thăng chức cho lão Đại nữa chứ!”

“Thánh giáo chúng ta có thèm tiền đâu.” Chung Văn Phong híp mắt nói một cách lạnh nhạt.

Trao đổi ánh mắt với gã lanh lợi kia, gã đàn ông dáng vẻ vạm vỡ kia hạ giọng nói: “Lão Đại, đây là năm mươi vạn cây bè gỗ đấy! Theo giá trấn Mã Cung, ít nhất phải ba bốn triệu lượng bạc trắng đó! Giáo phái có thể không thèm những thứ này, nhưng các hương chủ, đàn chủ, đường chủ kia thì sao mà lại không thèm chứ? Nếu lão Đại có nhiều tiền như vậy, sao mà chẳng giành được chức Hương chủ, hơn nữa còn có thể kiếm được vài bản bí tịch, vài lọ đan dược để tăng cường thực lực nữa chứ!”

Chung Văn Phong nghe con số bạc triệu khổng lồ đó, chẳng hề mảy may động lòng, nhưng khi nghe câu cuối cùng, hai mắt hắn không khỏi bùng lên ánh sáng rực rỡ, liền vỗ bàn một cái: “Làm đi! Chặn hết số bè gỗ kia lại!”

“Vâng!” Gã vạm vỡ và gã lanh lợi kia không khỏi nhìn nhau cười thầm. Hơn nữa đám đại hán đứng xung quanh cũng vểnh tai lắng nghe, cả bọn đều hưng phấn liếm môi. Bởi vì họ thừa biết tính nết lão Đại nh�� mình không quá coi trọng tiền bạc, thế nên, chỉ cần thỏa mãn nhu cầu của lão Đại là được làm Hương chủ, kiếm được bí tịch và đan dược, thì số bạc còn lại kiểu gì cũng đủ để đám người họ tiêu xài thoải mái.

Sau khi điều tra và biết thượng nguồn đang tích trữ một lượng lớn gỗ, họ đã bắt đầu nảy ra ý định này. Trước đây, họ từng nghĩ đến việc bán lậu gỗ từ Lâm trường Hoàng Ngô, nhưng khi Lâm trường Hoàng Ngô còn thuộc về Tam Vận Bang, họ chỉ là thành viên cấp thấp trong bang, không có tư cách buôn bán riêng.

Về sau, khi Tam Vận Bang từ bỏ Lâm trường Hoàng Ngô và thu hẹp lực lượng, liền thẳng thừng bỏ rơi họ, hiển nhiên là biết rõ họ là gián điệp của Bạch Liên giáo. Lúc đó, họ còn tưởng có thể thừa cơ bán lậu gỗ của Lâm trường Hoàng Ngô để vớt một khoản lớn.

Nhưng đáng tiếc, toàn bộ đám tiều phu thất nghiệp đã bị Thánh giáo thu nạp để làm bia đỡ đạn trong tương lai. Không có tiều phu, chỉ có vài người bọn họ thì chặt được mấy cây gỗ, bán được bao nhiêu tiền đâu chứ.

Hơn nữa, vì họ là ngư���i của Thánh giáo, không thể mang ra làm bia đỡ đạn, mà lại cũng chẳng tạo được công trạng gì. Đặc biệt là không có ai tiếp quản họ. Phải biết rằng, họ là những kẻ được Giáo Đình phái đi nằm vùng, thời gian quá dài đã khiến họ mất liên lạc với Giáo Đình, giờ đây đến cả người lãnh đạo trực tiếp của mình là ai họ cũng chẳng biết. Những thủ lĩnh quen biết thì ai nấy đều bận rộn công việc khởi sự, căn bản chẳng ai để ý đến họ, thế nên đành phải chán nản ngồi chờ ở đây.

Có thể nói, họ muốn gây chuyện đến phát điên rồi. Giờ đây lại có việc vừa khiến bản thân bận rộn lại vừa kiếm được khoản tiền lớn, thì làm sao họ có thể không hưng phấn cho được chứ.

Trong lúc mọi người đang chuẩn bị hành động, gã lanh lợi kia bỗng chỉ tay xuống mặt sông, reo lên: “Ôi, con thuyền kia sao mà kỳ lạ thế?!”

“Đó là thuyền xe thu nhỏ, là chiến hạm!” Chung Văn Phong cười lạnh nói: “Xem ra Thủy Lâm Khu trên thượng nguồn cũng chẳng phải không có chuẩn bị gì, lại còn dùng loại chiến hạm cỡ nhỏ này để mở đường.”

“Ha ha, lão Đại, thứ đồ chơi bé tẹo đó mà cũng gọi là chiến hạm, đúng là kỳ quái thật đấy. Họ có chuẩn bị thì đã sao? Chỗ chúng ta đây đâu phải muốn xuôi thẳng xuống là xuôi được đâu chứ!”

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại trang truyen.free.