Hồng trưởng trấn nhấp một ngụm trà rồi nói: "Đơn giản thôi, khoan nói đến chuyện thống trị địa phương, chỉ riêng những bí tịch võ công thâm ảo, với những văn tự khó hiểu bên trong, nếu không có Đại Nho giải thích thì cơ bản chẳng ai hiểu được ý nghĩa của nó. Mà việc tu luyện võ công, chắc hẳn các vị cũng đã rõ, Võ Cơ Cảnh và Gân Cốt Cảnh chỉ cần khổ luyện là có thể đạt được, còn từ Chân Nguyên Cảnh trở lên, nếu không thông thạo một bản bí tịch, thì đừng hòng bước chân vào. Để thông thạo một bản bí tịch, người tu luyện không chỉ cần hiểu rõ nội dung của nó, mà còn phải lý giải, nắm giữ, thậm chí lĩnh ngộ sâu sắc thì mới có thể tu luyện thành công triệt để. Thiếu sót dù chỉ một chút nội dung bên trong cũng đủ khiến tẩu hỏa nhập ma. Vậy nên, các vị thấy văn nhân có lợi hại không chứ?"

"Đúng vậy, đúng vậy, trước đây, tôi cứ nghĩ họ chỉ biết khoe khoang mấy áng văn chương sướt mướt, lại tay trói gà không chặt, cho rằng văn nhân là hạng người vô dụng, chẳng có tích sự gì, bởi cái thời này là thời của vũ phu mà!"

"Ha ha, những kẻ ngươi nói kia chẳng qua là đám người không có tư chất, thiếu kiên nhẫn, không có nghị lực mà thôi. Còn những văn nhân thật sự có tư chất, kiên nhẫn và nghị lực, hỏi xem ai chẳng phải là thiên chi kiêu tử?" Một người chen lời.

"Ồ? Tôi thì thừa nhận những văn nhân có năng lực quả thực rất lợi hại, ít nhất là trong việc thống trị địa phương, họ cực kỳ giỏi giang, nhưng đánh giá cao đến mức "thiên chi kiêu tử" thì có quá lời không?" Người vừa rồi tò mò hỏi.

"Ha ha, cứ thử nghĩ xem, Đại Nho càng uyên bác, thì càng được các cường giả công lực cao thâm tìm đến thỉnh giáo, nhờ giải thích bí tịch. Khi được thỉnh giáo như vậy, vị Đại Nho ấy dĩ nhiên sẽ biết được nội dung của bí tịch. Vậy ngươi nói một Đại Nho như thế, liệu có nhịn được mà không thử tu luyện một chút xem sao?"

"Cần gì phải hỏi, đương nhiên là sẽ tu luyện ngay rồi! Dù sao đây là một thế giới mà ai cũng có thể cảm nhận được nguyên khí kia mà! À, nhưng như vậy, vị Đại Nho kia chẳng phải sẽ bị cường giả giết chết sau khi thỉnh giáo sao? Dù sao bí tịch là không được truyền ra ngoài!"

"Ai dám giết chứ? Chỉ cần giết một người, tất sẽ bị lộ tẩy, bởi văn nhân thiên hạ khí cơ tương liên! Một người chết đi, cả giới học sĩ đều sẽ hay biết! Kẻ cường giả nào dám giết văn nhân mà không sợ khi sau này thỉnh giáo lại bị các văn nhân khác cố ý bẻ cong vài c��u nội dung bí tịch? Khiến ngươi trực tiếp tẩu hỏa nhập ma sao? Hơn nữa, những người đọc sách đó và chúng ta vốn dĩ chẳng thuộc về cùng một thế giới. Chúng ta sinh hoạt dưới hương trấn, còn họ thì sinh sống trong thành, căn bản không có xung đột lợi ích."

"Hắc, nói vậy thì, tôi lại thấy cho thằng con nhà tôi đi đọc sách có vẻ có tương lai hơn nhiều, ít nhất là thi đỗ tú tài, ra ngoài lăn lộn trong thành cũng an toàn hơn đúng không?" Một gã trung niên béo tốt vừa xoa đầu vừa cười nói.

"Ha ha, thế thì ông phải mời danh sư về dạy dỗ cho ra trò đấy nhé. Bởi đám người đọc sách đó để ngăn chặn quân nhân cướp mất miếng cơm của mình, nên mới cố ý nâng cao độ khó của khoa cử đấy." Trong lời nói có chút ý vị trêu chọc.

Cũng có người tiếp lời: "Hắc hắc, đâu chỉ là nâng cao độ khó khoa cử, trước kia, trải qua huyện thí, phủ thí, hương thí, một huyện thế nào cũng có 3-5 suất tú tài. Bây giờ tuy vẫn là huyện thí, phủ thí, hương thí, nhưng mỗi huyện chỉ còn một suất tú tài duy nhất! Còn Cử nhân thì ôi chao, cả một phủ cũng chỉ có một suất thôi. Tiến sĩ còn kinh khủng hơn, mười tám tỉnh cả nước, cũng chỉ có mười tám suất!"

"Vậy nên đừng thấy tú tài dường như là công danh cấp thấp nhất, lại ở nông thôn chẳng có vẻ gì là tài cán, nhưng chỉ cần bước chân vào nội thành, thì lập tức trở nên vô cùng oai phong. Ngay cả một bang chủ đứng đầu một hương trấn rộng ngàn dặm, khi gặp tú tài trong thành, nếu bản thân vị bang chủ này không có công danh, thì theo quy củ cũng phải cúi mình nhường đường. Đương nhiên, một khi ra khỏi thành, bất kỳ tú tài nào dám làm càn, tuyệt đối sẽ biến mất không dấu vết."

"Mẹ kiếp, nói đi nói lại, vẫn là thực lực cường hãn quan trọng nhất. Thôi được rồi, cứ để thằng con nhà tôi chuyên tâm rèn luyện thân thể vậy. Nghèo văn giàu võ, muốn phú quý thì vẫn cứ phải đi con đường vũ phu thôi."

"Phải đấy, những kẻ như chúng ta, muốn phú quý, chỉ có nước theo con đường vũ phu mà thôi."

Thấy mọi người đã hơi chệch hướng sang những chủ đề kiêng kỵ, Hồng trưởng trấn vội vàng ngắt lời: "Thôi được rồi, trấn đinh cũng đã tập hợp xong xuôi, chúng ta ra ngoài ban bố mệnh lệnh thôi. Nếu vị nào cố ý muốn con cháu nhà mình xông pha một phen, cũng có thể tự tổng hợp danh sách rồi báo lên, để bọn chúng trở thành lính rảnh rỗi, ra chiến trường thử vận may một lần."

Những người có mặt tại đây, có người thần sắc không đổi, có người lại đảo m��t liên hồi.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ, lời Hồng trưởng trấn nói ẩn chứa hai tầng ý nghĩa. Một là ý nghĩa bề mặt, quả thật là muốn con em đi thử sức.

Bởi vì cho dù họ là những người tai to mặt lớn trong trấn, trong những năm tháng mà bang phái kiểm soát hương trấn, còn quan phủ kiểm soát thành trì, việc họ muốn con cháu mình gia nhập bang phái địa phương cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Cũng khó khăn hệt như việc trước kia đám thân sĩ thổ hào vô đức muốn đưa con cháu mình vào nha môn để hưởng bổng lộc triều đình vậy.

Vậy nên, đối với những người hy vọng gia tộc mình có thể thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn ở hương trấn này mà nói, thứ Thu Thập Lệnh không thể xác định thời điểm diễn ra này, chính là một cơ hội để con cháu họ thoát khỏi cảnh nông dân.

Đương nhiên, tham gia khoa cử cũng là một cơ hội, nhưng như người ta vừa nói, hiện giờ độ khó khoa cử so với trước kia đã tăng lên không biết bao nhiêu lần. Ba năm một lần khoa cử, một huyện mới chỉ lấy được một tú tài, mà một huyện thì có bao nhiêu văn nhân chứ! Không có bản lĩnh thật sự thì đừng hòng nghĩ đến chuyện đó.

Thế nhưng, Thu Thập Lệnh này cũng tiềm ẩn nguy hiểm, bởi vì đám đầu gấu bị thu thập, cũng như đám tráng đinh bị các quân phiệt cưỡng chế ra chiến trường khi thiên hạ đại loạn thuở trước, đều không được huấn luyện, mà bị đẩy thẳng ra chiến trường. Sau một trận chiến, kẻ nào sống sót ắt trở thành lão binh, nhưng số người bỏ mạng thì không tài nào kể xiết.

Vậy nên, nếu không phải cực kỳ tự tin vào con cháu mình, thì tuyệt đối sẽ không để chúng đi chịu chết như vậy. Thà bỏ chút tiền bạc và nhân tình chạy cửa sau, còn hơn để chúng bị Thu Thập Lệnh thu thập mà chịu cái chết không đáng.

Còn ý nghĩa thứ hai thì vô cùng đen tối, đó chính là ngầm ám chỉ mọi người hãy đưa những kẻ con cháu vô dụng, không đáng tin cậy mà mình không muốn thấy mặt nữa đến, thậm chí có thể đưa cả con cháu của những gia tộc đối địch mà mình muốn thôn tính, ức hiếp tới.

Dù sao thì cấp trên ban bố Thu Thập Lệnh, đâu có để tâm đám người bị thu thập có thật sự là đ���u gấu hay không. Cấp trên chỉ cần đủ số pháo hôi để đẩy ra chiến trường là được.

Mà chuyện ai là đầu gấu, ai không phải đầu gấu, chẳng phải chỉ là một lời nói từ miệng người của trấn công sở thôi sao?

Quyền lợi ẩn chứa trong đó, đủ để khiến người ta cửa nát nhà tan, ấy chính là lý do vì sao chức vị ở trấn công sở lại được ưa chuộng đến thế. Bởi vì nếu ngươi không có chức vị tại trấn công sở, khi Thu Thập Lệnh ban xuống, danh sách tên ngươi bị báo lên, thì ngươi cũng không tài nào kêu oan được.

Cấp trên nào có để ý ngươi oan hay không oan. Danh sách đã có, người đã bị bắt, thế thì cứ áp giải ra chiến trường.

Muốn báo thù ư? Hãy sống sót trở về từ chiến trường, rồi leo lên một vị trí nhất định trong bang phái, khi ấy hẵng tính đến chuyện đó.

Trấn đinh tập hợp, tay cầm trường mâu, dao bầu, theo chân mấy vị quản sự trấn công sở, chia thành từng tốp tràn ra khắp thị trấn. Trong chốc lát, thị trấn vốn đã khôi phục náo nhiệt nhờ sự có mặt của kỵ binh, nay tình hình lại càng rối ren thêm, gà bay chó ch���y.

Sở dĩ phải điều động nhiều trấn đinh đến vậy hành động, chủ yếu không phải nhắm vào đám ăn mày, đầu gấu, lưu manh, côn đồ – những kẻ vô công rỗi nghề kia.

Những kẻ yếu ớt, vô dụng đó, chỉ cần một tiếng quát lớn, chúng sẽ ngoan ngoãn đi theo ngay. Vì vậy, toàn bộ trấn đinh xuất động là để nhắm vào những kẻ xui xẻo đã sớm bị các lão đại trong trấn để mắt tới.

Tiếng kêu la thảm thiết, lời chửi rủa oán hận vang lên. Dưới sự áp bức của trấn đinh, dưới dâm uy của Phong Vũ Đường, bất kể phản kháng thế nào cũng vô ích. Cuối cùng, đám xui xẻo này chỉ có thể khóc lóc thảm thiết, bị áp lên xe tù trong khi nhìn gia nghiệp của mình tan hoang. Kẻ thì bi thương sầu não khôn nguôi, kẻ thì nắm chặt nắm đấm, âm thầm thề thốt.

Nhưng cho dù thế nào đi nữa, chỉ cần chúng bỏ mạng trên chiến trường, gia sản của chúng sẽ ngay lập tức bị nuốt chửng không còn gì.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không đăng tải lại ở nơi khác.