Người hoa tiêu vừa được nhân viên hải đăng đánh thức, vội vã xoa mặt cho tỉnh táo, rồi kích động nhảy lên thuyền dẫn đường, nhanh chóng hướng về phía chiếc dạ thuyền kia.

Hắn không hề tức giận vì bị đánh thức, ngược lại còn tỏ rõ vẻ hưng phấn. Bởi lẽ, chi phí cho một chuyến dạ thuyền cao gấp ba lần so với ban ngày! Hơn nữa, cả tháng trời dạ thuyền mới xuất hiện vài chuyến, số tiền ít ỏi này cấp trên chẳng thèm bận tâm, trực tiếp cho phép cấp dưới bỏ túi riêng.

Cùng lúc đó, một nhóm người khác cũng nhận được tin tức và đổ xô ra bến tàu. Trong số đó có những người bốc vác muốn kiếm tiền công vất vả, và cả những thuế đinh chuyên thu phí cùng kiểm tra hàng cấm.

Các thuế đinh thì ai nấy xoa tay đầy hưng phấn. Chẳng trách họ lại như vậy, bởi thông thường, chỉ có hàng cấm mới phải vận chuyển bằng dạ thuyền.

Tương tự, đây cũng là cơ hội tốt để cánh thuế đinh kiếm chác.

Ai cũng biết Phúc Long Quận căn bản không có quy định cấm buôn bán bất kỳ mặt hàng nào. Ngay cả binh khí nguyên bộ, chỉ cần ngươi quang minh chính đại khai báo và đóng thuế, đều có thể buôn bán công khai, tuyệt đối sẽ không có ai dùng lệnh cấm để ngăn cản ngươi.

Nhưng đó là khi buôn bán quang minh chính đại, tức là nhập cảng vào ban ngày.

Còn dạ thuyền vào buổi tối, hoặc là buôn bán người, hoặc là vận chuyển những mặt hàng cấm đặc biệt như khôi giáp, nỏ mạnh. Gặp phải những kẻ yếu thế, không có thế lực chống đỡ, nếu các thuế đinh phụ trách phí bến cảng không hung hăng vơ vét một phen, thì thật có lỗi với công sức mình đã bỏ ra thức dậy giữa đêm!

Đương nhiên, bọn họ sẽ không tịch thu hàng hóa hay hét giá cắt cổ, nhưng chắc chắn phải thu thêm một ít thuế phí so với bình thường.

Giữa lúc mọi người đang xoa tay chờ đợi, chiếc dạ thuyền kia cuối cùng cũng cập bến.

Những người tinh mắt không cần nhìn rõ hình dáng chiếc dạ thuyền, chỉ cần nhìn bóng dáng, hình dáng thuyền và buồm, cũng có thể đoán ra đến tám, chín phần là loại thuyền gì.

"Là thương thuyền của Nam Nhạc Quốc," một người nói.

"Nam Nhạc Quốc ư? Bên đó chẳng có đặc sản gì đáng kể ngoài gạo. Nữ nô ở đó cũng tạm được, còn nam nô thì như khỉ, chẳng bán được giá."

"Thế là thuyền nô lệ à? Mẹ kiếp, ghét nhất là những chiếc thuyền nô lệ này, lão đây chẳng muốn nhận mười tên nô lệ về nuôi!" Có người nhổ nước miếng chửi rủa.

Sở dĩ như vậy là bởi vì thuế phí ở Phúc Long Quận không phải bằng tiền mặt, mà là m��t phần mười số lượng hàng hóa! Nói cách khác, ngươi vận mười vạn thạch gạo tới, phải nộp một vạn thạch gạo làm thuế phí; vận một vạn thanh chiến đao, phải nộp một ngàn thanh chiến đao. Thế nên, thuế đinh ở Phúc Long Quận ghét nhất là thuyền nô lệ!

Bởi vì các loại hàng hóa khác có thể chia nhau tiêu thụ hết, hoặc bán cho các cửa hàng liên quan; còn nô lệ thì chẳng những khó bán, mà còn phải tự mình nuôi chúng một thời gian. Không hẳn sẽ lỗ vốn, nhưng lại vô cùng phiền phức!

Thế nên ai cũng chán ghét thuyền nô lệ. Tuy nhiên, nếu muốn đòi hỏi một phần mười giá trị hàng hóa bằng tiền mặt, thì lại vô cùng phiền toái, còn phải xem đối phương có chịu trả số tiền đó hay không.

Nếu đối phương không trả tiền mà chỉ giao nô lệ, thì cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải nhận. Bởi vì quy định thuế phí một phần mười hàng hóa này là do Thiên Nhất Hội đặt ra. Người Phúc Long Quận dù có liều mạng vi phạm luật pháp của chính quyền, cũng không dám làm trái quy định do Thiên Nhất Hội chế định.

Khi cầu tàu được hạ xuống, một nhóm người đợi để lên kiểm tra, thế nhưng rất nhanh ai nấy đều biến sắc, vội vàng lùi lại. Một vài người cay đắng lẩm bẩm: "Mẹ kiếp! Chẳng lẽ là thuyền chở tù binh ư? Mấy gã to con này chẳng phải sẽ ăn tươi nuốt sống chúng ta sao?!"

Chẳng trách ai nấy đều biến sắc, bởi vì những kẻ đang bước xuống từ chiếc cầu gỗ rung rinh như sắp gãy kia, ai nấy đều cao hai mét, mỗi người cao lớn vạm vỡ, tráng kiện như gấu. Hơn nữa, họ còn là kiểu người lông lá rậm rạp khắp thân, mặt mũi dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi nhìn quanh đầy hung hãn!

Đã là mùa đông rồi mà! Tuy cảng Phúc Long không có tuyết rơi, nhưng lại rất lạnh, chẳng phải mọi người đều đang mặc áo da dày cộp đó sao. Thế nhưng những đại hán này lại chỉ khoác hờ một chiếc áo mỏng để lộ ngực, không những không hề có vẻ lạnh lẽo, mà còn có thể thấy bọn họ lau mồ hôi!

Nếu không phải những đại hán này ai nấy đều tay không, chắc đã có người chạy đi gọi đội cảnh vệ rồi. Nhưng dù vậy, các thuế đinh có binh khí cũng ai nấy nắm chặt vũ khí của mình.

Chẳng còn cách nào khác, mấy chục đại hán này tạo cho người ta cảm giác áp lực quá lớn. Thế nhưng có chút quỷ dị là, mấy chục đại hán giống gấu đen này, sau khi xuống thuyền, ngoài việc tò mò nhìn ngang ngó dọc, còn tựa như đang làm động tác thể dục, trông rất ngây ngô.

Thấy cảnh tượng này, mọi người không khỏi sửng sốt, rồi bình tĩnh trở lại. Thoạt nhìn, những đại hán to lớn như gấu này có vẻ đầu óc không được linh hoạt cho lắm. Nếu đúng là như vậy, thì họ cũng chẳng còn sợ mấy chục gã đại hán giống gấu đen này nữa.

"Quên hết những gì đã dạy rồi sao? Ai nấy nhìn đông ngó tây làm cái gì thế hả? Nhanh lên, xếp hàng!" Theo một tiếng nói nũng nịu vang lên, mấy chục gã đại hán to như gấu đen đang lộn xộn đi lại lung tung, thậm chí còn hò hét loạn xạ không biết đang nói gì đó, đột nhiên toàn thân run lên, sau đó lập tức đồng loạt dàn thành đội hình khối lập phương năm nhân năm.

Các thuế đinh trên bến tàu ngạc nhiên nhìn mấy gã đại hán giống gấu đen vừa rồi còn thô lỗ, nay đã lập tức trở thành quân nhân có kỷ luật, rồi không nhịn được đưa mắt nhìn về phía đầu thuyền.

Trên đầu thuyền cũng đã thắp đèn lửa, có thể thấy rõ ràng. Vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, ai nấy đều mạnh mẽ hít một hơi khí lạnh, rồi không tự chủ được nuốt nước miếng.

Đó là bởi vì một nữ tử cao gầy, dung mạo diễm lệ, tóc dài bồng bềnh, mặc kình phục trắng như tuyết, đang đứng trên ván thuyền. Phong thái và vẻ đẹp mơ màng ấy thật sự khiến người ta không kìm được lòng mà vấn vương!

Thế nhưng, những người từng trải sóng gió lại là những người đầu tiên tỉnh táo trở lại. Họ đâu phải những kẻ không có mắt nhìn, há chẳng phải thừa biết rằng nữ tử chỉ một câu nói đã khiến hai mươi lăm gã đại hán to như gấu chó kia nghiêm chỉnh nghe lệnh, há đâu phải loại người mà bọn họ có thể nhòm ngó?!

Nữ tử áo trắng kia không lập tức xuống thuyền, ngược lại đứng sang một bên, cúi đầu cung kính nói: "Công tử xin mời."

Sau đó liền thấy một gã công tử ca, mặc chiếc văn sĩ bào màu trắng mỏng manh, thắt ngọc bội và bảo kiếm bên hông, giữa đêm đông giá lạnh mà vẫn phe phẩy quạt.

Ừm, đây là trang phục tiêu chuẩn của văn sĩ. Gặp nhiều kẻ muốn phong độ mà không cần giữ ấm như vậy cũng chẳng có gì lạ. Nhưng điều kỳ lạ chính là, công tử ca tuấn tú thư sinh kia một tay cầm quạt, tay kia lại ôm một chú mèo con, tai, móng vuốt và chóp đuôi đều trắng, còn lại toàn thân lông đen. Điều này khiến mọi người có chút ngạc nhiên.

Mẹ kiếp, phong cách gì thế này! Với bộ dáng văn sĩ này, dù có dắt một con chó đất hay vác một con cú mèo, cũng còn hợp hơn ôm một chú mèo con đáng yêu như vậy chứ! Thật sự khiến người ta trợn tròn mắt!

Không ai chú ý rằng, trong số những người bốc vác chờ dỡ hàng, có một kẻ sau khi nhìn thấy trang phục của Trương Trọng Quân, mắt lóe lên tia sáng, rồi trực tiếp lùi vào trong bóng tối và biến mất không dấu vết.

Trương Trọng Quân, người đã dùng nhẫn biến thân thay đổi thân phận thành Trương Hạo Nhiên, nhìn bến cảng đang sáng rực đèn hoa trước mắt, không khỏi thở phào một hơi. Cuối cùng, mình cũng đã trở về đế quốc.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.