Có lẽ những người gác cổng thành cũng không ít lần kiểm tra các quý tộc từ nơi khác vào kinh thành, nên dù ban đầu hơi sững sờ, trên mặt họ nhanh chóng nở nụ cười tươi rói. Sau khi kiểm tra xong thẻ bài, họ nhỏ giọng nhắc nhở: "Tước gia, với thân phận tôn quý như ngài, sao ngài lại phải chen chúc cùng những bình dân này làm gì? Phía đông ba dặm, cửa thành Tây Giáp Trung là lối ra vào đặc biệt dành cho các vị Tước gia đấy ạ."

"Ha ha, thôi đi, ngại đi xa quá, cứ vào đại một cổng nào cũng được." Trương Trọng Quân cười nói.

Người gác cổng thành không nói thêm lời nào, chỉ cười, ra hiệu Trương Trọng Quân đặt lòng bàn tay lên quả cầu Thủy Tinh.

Đại ếch xanh lại nhao nhao lên: "Tiểu tử, bọn gác cổng này miệng thì tỏ vẻ tôn kính, vậy mà đối với quý tộc như ngươi lại không cần quỳ xuống hành lễ sao? Còn cái cổng thành chuyên dành cho quý tộc kia nữa, tên nghe sao mà quái lạ vậy, tên là Tây Giáp Trung à?"

"Thì cũng hết cách thôi, đế đô lớn đến vậy, mỗi mặt tường thành ít nhất cũng có hàng trăm cổng, nếu đặt tên riêng cho từng cái thì ai mà nhớ hết được. Bởi vậy, người ta dứt khoát dùng bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc để phân chia, sau đó dùng các chữ Giáp, Ất, Bính, Đinh để phân cấp độ cổng thành, cuối cùng dùng số để phân biệt từng cổng. Cổng Tây Giáp Trung chính là cổng thành tốt nhất, đẳng cấp Giáp, ở phía tây, dành riêng cho giới quý tộc."

"Đương nhiên, không phải cổng thành nào cũng có tên riêng, ví dụ như cổng Thiên Đế xuất hành thì có. Thực ra, bốn cổng thành dành riêng cho Thiên Đế cùng các lối đi tương ứng mới là khu vực tốt nhất của đế đô. Tuy nhiên, nếu các con đường khác càng gần cổng thành càng phồn hoa, thì bốn con đường này lại càng tiếp cận cổng thành càng hoang vu." Trương Trọng Quân cảm thán nói.

"Thôi đi... Thiên Đế ít khi rời khỏi đế đô, bình thường thì cổng thành đó cứ đóng chặt. Đối với những người khác mà nói, không thể đi qua cổng thành thì cũng như tường thành, vị trí tốt thì có ích lợi gì, không hoang vu mới là chuyện lạ." Đại ếch xanh khinh thường nói.

Sau khi Trương Trọng Quân để lại thủ ấn trên quả cầu Thủy Tinh, chàng cỡi ngựa chậm rãi tiến vào nội thành. Đế đô không cấm cưỡi ngựa trong thành, nhưng lại có quy định cấm phi hành.

Đại ếch xanh không khỏi nhếch mép hài lòng gật gù: "Thế này mới phải chứ, mới có chút dáng dấp của thế giới tu sĩ."

Trương Trọng Quân cười nói: "Đây cũng là bất đắc dĩ thôi, nếu không thì một thành phố lớn như vậy mà cấm cưỡi ngựa, sẽ chậm trễ rất nhiều việc, ngay cả quan viên liệu có kịp dự triều hội hay không cũng thành vấn đề."

"Thôi được, biết là ngươi tự hào về sự hùng vĩ của đế đô nước mình rồi. Đừng lắm lời như vậy nữa, mau đi bái kiến nghĩa phụ của ngươi trước, sau đó về nhà dàn xếp ổn thỏa xong xuôi, rồi h���ng đi dạo đế đô!" Đại ếch xanh tức giận vung móng vuốt nói.

"Được." Trương Trọng Quân vốn dĩ đã sắp xếp như vậy, tự nhiên thúc ngựa chạy thẳng đến địa chỉ mà Tiểu Đức Tử đã đưa.

Toàn bộ đế đô được chia làm ba phần: Ngoại thành, Nội thành và Hoàng thành.

Hoàng thành thì khỏi phải nói, là nơi sinh sống và làm việc của hoàng tộc, hoạn quan và cung nữ, đồng thời cũng là trung tâm quyền lực của đế quốc.

Nội thành đương nhiên là khu vực hạng nhất, là nơi ở của những người có tước vị, hoàng tộc, quý tộc, và quan lại từ tam phẩm trở lên.

Ngoại thành đương nhiên là nơi sinh sống của các quan lại dưới tam phẩm cùng với tất cả dân thường trong đế đô.

Ba vòng sinh hoạt này lồng vào nhau, và một Đại lộ hình chữ thập lấy Nghi Cung làm tâm điểm đã nối liền ba khu vực hình vuông này lại.

Từ Đại lộ hình chữ thập này, vô số con đường khác lại tỏa ra, chia Nội thành và Ngoại thành (trừ Hoàng thành) thành từng khu phố, phường dày đặc. Hàng triệu người sinh sống trong những khu phố này.

Có không ít người cả đời chưa từng rời khỏi đế đô, bởi vì đế đô thực sự quá lớn, và mọi thứ cần thiết đều có đủ.

Bỏ qua Hoàng thành, Nội thành và Ngoại thành cũng đều rất rộng lớn. Trương Trọng Quân cưỡi ngựa thong dong một canh giờ mới tiến vào Nội thành.

À, từ Ngoại thành đến Nội thành không có cửa khẩu, nhưng tất cả người dân đế đô đều rất tự giác, nếu không có việc gì, người Ngoại thành tuyệt đối sẽ không tiến vào Nội thành. Tuy nhiên, người trong Nội thành lại thích ra Ngoại thành tiêu khiển.

Nội thành đương nhiên có đủ các tiện nghi giải trí như quán rượu, lầu xanh, quán trà, rạp hát. Nhưng những người thường lui tới vui chơi ở đó phần lớn là công tử, tiểu thư từ Hoàng thành. Để tránh gây rắc rối cho gia đình mình, họ lại chọn Ngoại thành – nơi vốn tương đối lộn xộn và hiếm khi có người trong Hoàng thành lui tới – làm lựa chọn hàng đầu cho các công tử con nhà giàu trong Nội thành đến vui chơi.

Chính vì thế, cục diện trở nên rất rõ ràng: Hoàng thành là nơi Thiên Đế cùng các phi tần du ngoạn, Nội thành là nơi hoàng thất cùng thái giám du ngoạn, còn Ngoại thành đương nhiên là nơi vui chơi của các hoàng tộc, quý tộc, và con em đại quan trong Nội thành.

Về phần người Ngoại thành? Hoặc là khúm núm, bám víu theo chơi bời cùng các công tử Nội thành, hoặc là tránh đi những đệ tử này, tìm những nơi hẻo lánh, cùng những người có thân phận tương đương vui chơi. Đương nhiên phần lớn người vẫn bận rộn mưu sinh, căn bản không có thời gian để vui chơi.

Tuy nhiên, nghe nói người Hoàng thành cũng có rất nhiều người hứng thú chạy ra Ngoại thành để vui chơi. Còn vì sao ư? Nhìn vào sự chênh lệch dân số gấp mấy chục lần giữa Nội thành và Ngoại thành, người ta có thể hiểu được lý do.

Ngay cả khi tọa kỵ của Trương Trọng Quân là Nguyên khí chiến mã vô cùng uy dũng, ở Ngoại thành, chàng cũng chỉ có thể đi chậm, thi thoảng còn phải luồn lách né tránh đám đông người như thủy triều.

Tiến vào Nội thành xong, Nguyên khí chiến mã của Trương Trọng Quân liền phi nước đại hết tốc lực.

"Mặc dù không được sầm uất cho lắm, nhưng được cái cảnh đẹp và tĩnh mịch, đúng là nơi an cư, tu dưỡng tốt. Nhưng nếu ở lâu, môi trường nhàn nhã thế này rất dễ làm mòn ý chí chiến đấu của người ta. Ngươi xong việc thì mau quay về Bát Lý Đình đi thôi, chỉ có những nơi man hoang, khốc liệt như thế mới thích hợp để rèn luyện ngươi." Đại ếch xanh vừa quan sát xung quanh vừa nói với Trương Trọng Quân.

"Đó là đương nhiên, nơi đây bề ngoài tuy hoa lệ phú quý, nhưng thật ra ngay cả chủ nhân những tòa nhà này cũng chẳng mấy ai cam tâm tình nguyện ở lại đây. Đại đa số tòa nhà đều chỉ còn lại một số ít chủ nhân vẫn còn làm quan cùng vài người hầu. Người nhà của họ đều đã chuyển ra Ngoại thành. Đợi đến khi những đại quan kia về hưu, họ cũng sẽ chuyển đi." Trương Trọng Quân cười gật đầu nói.

"Quái lạ thật, trong Nội thành này không phải là nơi ở của Hoàng tộc, quý tộc và các đại quan từ tam phẩm trở lên sao? Mà sao cổng lớn đều đóng chặt, lại không có người hầu đứng gác nhỉ?!" Đại ếch xanh đang đánh giá môi trường xung quanh, ngạc nhiên kêu lên.

"Sư huynh, bây giờ là giờ vào triều, chủ nhân các tòa nhà trong Nội thành này, không thì đang ở triều, không thì ở Ngoại thành. Những người ở lại nhà thì đều đang tĩnh dưỡng, nhà ai lại mở cổng lớn? Hơn nữa, người hầu cũng có chứ, nhưng họ đều đợi sau cánh cổng, chỉ cần gõ cửa sẽ có người đáp lại." Trương Trọng Quân cười nói.

"À ra là thế, chà chà, chưa quen, ta cứ ngỡ rằng phần lớn các tòa nhà trong Nội thành này đều không có người ở chứ." Đại ếch xanh gật đầu nói.

Trong khi đó, Đại ếch xanh lóe lên một ý nghĩ trong đầu, hỏi Trương Trọng Quân: "Đúng rồi, kỳ thi khoa cử của đế quốc này khi nào tổ chức? Người thuộc tầng lớp quý tộc như ngươi có được phép tham gia không?"

"Khoa cử? Đó là cái gì?" Trương Trọng Quân tò mò hỏi lại.

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.