Lâm Văn Châu vẫn chăm chú xem đoạn băng theo dõi, tìm vị trí lối vào của khu biểu diễn. Nhanh chóng sau đó, hình ảnh Trần Gia Vũ với dáng vẻ hơi lấm lét xuất hiện. Hắn đội chiếc mũ lưỡi trai, kéo vành nón sụp rất thấp, dường như không muốn ai nhìn thấy mặt mình.

Thomas vừa giải thích: “Các buổi biểu diễn của chúng tôi kết thúc vào mười hai giờ đêm mỗi ngày, vậy nên Trần tiên sinh đến hơi muộn. Lúc đó là đoạn cuối của buổi diễn, mọi người đang dần ra về...”

Mọi người gật đầu ra chiều đã hiểu, rồi tiếp tục xem đoạn băng.

Điều đáng chú ý trong đoạn băng là hắn đã nói chuyện vài câu với một nữ nhân viên tiếp tân mặc đồng phục gần cửa. Có vẻ như hắn hỏi điều gì đó và cô ấy đã trả lời.

Không đợi họ lên tiếng hỏi, Thomas đã chủ động nói: “Chúng tôi đã hỏi nữ nhân viên tiếp tân đó rồi, quả thật lúc đó Trần tiên sinh có hỏi một câu...”

Lâm Văn Châu và Âu Dương Cẩm Trình đều nóng lòng nhìn Thomas. Anh ta nhấn nhá từng chữ một: “Hắn hỏi nữ nhân viên tiếp tân rằng ở đây có biểu diễn xiếc thú không? Và hắn còn hỏi có diễn hề không nữa...”

Âu Dương Cẩm Trình trừng mắt thật lớn, ngạc nhiên: “Nửa đêm rồi mà hắn còn muốn đi xem diễn hề sao?”

Lâm Văn Châu sốt ruột hỏi: “Vậy cô nhân viên tiếp tân kia trả lời thế nào?”

Thomas nhún vai đáp: “Tất nhiên cô ấy đã giải thích cặn kẽ... Rằng không có. Dù trên thuyền chúng tôi có rất nhiều loại hình biểu diễn, cả những màn tạp kỹ, nhưng tuyệt nhiên chưa từng có diễn hề.”

Thiệu Ngọc Điệp, người vẫn cẩn trọng bước theo sau Âu Dương Cẩm Trình, đột nhiên dùng tiếng Anh lưu loát hỏi: “Nghe Cẩm Trình nói anh có nhắc đến một điểm rất kỳ lạ đúng không? Nó ở đâu vậy?”

Quả không hổ danh luật sư tương lai, cách cô ấy đặt câu hỏi vẫn rất cẩn trọng và sắc bén.

Thomas gật đầu nói: “Điều kỳ lạ là, theo đoạn băng theo dõi, ban đầu Trần tiên sinh có vẻ khá thất vọng và định rời khỏi nhà hát. Nhưng sau đó, dường như anh ta phát hiện ra điều gì đó, và cuối cùng đã bất chấp lời khuyên của nhân viên tiếp tân, quyết định đi vào bên trong nhà hát...”

Thiệu Ngọc Điệp với giọng nói trong trẻo cất lời: “Điều này cũng chẳng có gì lạ, có lẽ buổi biểu diễn bên trong đã thu hút anh ấy. Dù sao thì vé vào cửa nhà hát của chúng ta cũng miễn phí mà...”

Lăng Sương Hoa không kìm được nhắc nhở: “Không phải vừa nãy anh nói rồi sao, lúc đó buổi biểu diễn đã kết thúc rồi, tốp khán giả cuối cùng đang rời đi cơ mà...”

Thiệu Ngọc Điệp chợt sững người, vẻ mặt khó hiểu. Rõ ràng cô ấy không tài nào nghĩ ra được điều g�� đã hấp dẫn Trần Gia Vũ. Thomas ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Điều kỳ lạ không chỉ là việc Trần tiên sinh đi ngược vào trong, mà là sau khi anh ấy vào nhà hát thì không hề đi ra nữa... Ý tôi là nhà hát đó chỉ có một lối ra vào duy nhất, và toàn bộ khu vực này đều nằm trong phạm vi camera giám sát. Trên thực tế, nửa tiếng trước đó, khu biểu diễn đã đóng cửa, ngừng hoạt động, nhân viên cũng đã ra về hết. Tất cả khán giả đáng lẽ đều phải rời đi từ trước. Đồng nghiệp của tôi ban đầu định dựa vào đây để xem xét Trần tiên sinh rời đi lúc nào rồi tiếp tục theo dõi, nhưng dù tìm thế nào cũng không thấy hình ảnh anh ấy ra khỏi đó...”

Lâm Văn Châu hít một hơi thật sâu, nói: “Vậy chỉ có một lời giải thích thôi, giờ này phút này anh ấy vẫn còn ở trong nhà hát đó!”

Thomas xòe hai tay, lại lặp đi lặp lại giải thích rằng anh ta đã liên hệ với người phụ trách buổi biểu diễn, và người đó khẳng định việc dọn dẹp hiện trường đã hoàn tất, không thể có ai còn ở lại bên trong được...

Mặc dù Thomas cứ một mực nói rằng du thuyền ‘Tinh Tương Lai’ rất lớn, thường xuyên có du khách báo cáo bị lạc đường, nhưng trên thực tế, những vụ mất tích thật sự thì hầu như chưa từng xảy ra. Lý do rất đơn giản: con thuyền này lênh đênh trên biển, bản thân nó là một không gian kín. Trừ khi nhảy xuống biển, nếu không, người sẽ không thể nào biến mất một cách vô hình được, nhất định sẽ tìm thấy. Anh ta còn lấy rất nhiều ví dụ, như trường hợp vợ báo cảnh chồng mất tích, nhưng kết quả thường là ông chồng say mèm nằm bẹp trong quán bar nào đó, hoặc đang ở trên giường của một cô gái khác...

Thomas còn vỗ ngực cam đoan rằng nhất định sẽ chịu trách nhiệm đến cùng, giúp họ tìm thấy Trần Gia Vũ, nhưng rõ ràng những lời này không thể thuyết phục được Lâm Văn Châu.

Khi Lâm Văn Châu rời khỏi phòng giám sát, thần sắc anh ta khá u ám. Vừa rồi ở trong phòng, anh ta chưa kể hết toàn bộ bối cảnh cho Thomas, nhưng cả anh, Âu Dương Cẩm Trình và Lăng Sương Hoa đều hiểu rõ Trần Gia Vũ đang làm nhiệm vụ.

Sắc mặt Âu Dương Cẩm Trình cũng rất khó coi. Hoạt động này do anh tổ chức, nếu Trần Gia Vũ gặp chuyện không may, anh cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Anh không kìm được chửi thầm một câu: “Cái lão Trần Tứ kia cả ngày không biết bận bịu cái gì... Gia Vũ cũng thật là, với cái tính ương bướng đó mà còn đi làm thám tử, không có tài thì đừng có ôm đồ khó!”

Thiệu Ngọc Điệp lại nhẹ nhàng khuyên: “Cẩm Trình, giờ có oán giận những điều này cũng vô ích. Bước tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?”

Người trả lời thay cô là cô tiểu thư với vẻ mặt lạnh như băng, Lăng Sương Hoa lạnh lùng nói: “Đương nhiên là phải đến khu biểu diễn nơi Gia Vũ mất tích mà xem xét! Lời của người phụ trách khu biểu diễn không thể tin được!”

Âu Dương Cẩm Trình gật đầu, rồi nghi hoặc nhìn Thiệu Ngọc Điệp. Cô ấy cười khổ: “Em đi cùng ba người các anh đương nhiên sẽ an toàn hơn. Giờ mà bảo em một mình về phòng thì đúng là dọa chết em rồi còn gì...”

Âu Dương Cẩm Trình do dự một chút, rồi gọi điện cho Thomas, nhờ anh ta cử một người chuyên trách làm việc với nhóm. Cùng lúc bốn người họ đến nhà hát, người nhân viên kia cũng ở trong phòng giám sát theo dõi. Khi nghe họ muốn đích thân đi tìm người, Thomas cũng không ph���n đối, dễ dàng đồng ý. Có lẽ anh ta thật sự bị vụ án mạng kia chiếm phần lớn tinh lực, không còn nhiều tâm trí để tập trung tìm Trần Gia Vũ...

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, bốn người liền đi thang máy, từ phòng giám sát ở tầng tám xuống tới lối vào khu biểu diễn ở tầng hai.

Giờ đây đã gần một giờ ba mươi phút sáng. Tầng hai không phải nơi có quán bar, phòng khiêu vũ gì cả, về cơ bản đều là các tiện ích giải trí mang tính đại chúng khá lớn. Vào thời điểm này, chúng đã sớm đóng cửa ngừng hoạt động, trên hành lang chỉ còn lại vài bóng đèn khẩn cấp le lói. Ánh sáng trở nên đặc biệt mờ ảo, cộng thêm không một bóng người khiến nơi đây tĩnh lặng đến lạ thường.

Thiệu Ngọc Điệp rõ ràng có chút nhút nhát, cô cẩn thận nắm chặt vạt áo Âu Dương Cẩm Trình, rón rén đi theo sau anh.

Lăng Sương Hoa nhìn thấy dáng vẻ đó của cô liền lạnh lùng nói: “Ngọc Điệp, em cứ kéo Âu Dương như vậy thì vướng chân vướng tay lắm. Lỡ mà gặp phải kẻ xấu thì anh ấy cũng không thể thi triển được, không cách nào bảo vệ em đâu. Thôi được rồi, để ‘Tuyết Cầu’ bảo vệ em vậy!”

Thiệu Ngọc Điệp nghẹn lời. Đầu tiên, cô công nhận lời của cô tiểu thư là đúng, quả thật đừng nên cản trở Âu Dương. Nhưng rồi cô lại nhìn con ‘Tuyết Cầu’ với vẻ mặt ngây ngô, thân hình nhỏ xíu, chiều cao chỉ gần đến bắp chân mình – thật sự không thể trông cậy vào nó để bảo vệ mình được.

Lâm Văn Châu cười bổ sung: “Học tỷ Thiệu, chị ngàn vạn đừng coi thường ‘Tuyết Cầu’ nhé, con chó này không hề bình thường đâu...” Hiện tại anh cũng đã biết lai lịch ba con chó nhỏ này, và khá cạn lời với hành vi nghịch ngợm của cô bạn Tần Mộng Dao.

Con ‘Tuyết Cầu’ quả nhiên rất nghe lời. Sau khi cô tiểu thư chỉ thị vài câu, rồi chỉ vào Thiệu Ngọc Điệp, nó lập tức hiểu ý chủ nhân, chạy đến bên chân Thiệu Ngọc Điệp với vẻ mặt trung thành, sẵn sàng bảo vệ.

Dù rất hoài nghi về năng lực của nó, nhưng quả thật Thiệu Ngọc Điệp đã có thiện cảm không hề nhỏ với con chó này!

Hành lang tầng hai đều được trải thảm đỏ dày cộp, đi trên đó êm ái đến mức không nghe thấy tiếng bước chân nào. Lối vào khu biểu diễn là một sảnh lớn rộng rãi. Nơi mà ban ngày người ra vào tấp nập, ồn ào náo nhiệt với quầy bán vé và khu đồ ăn nhẹ, giờ đây trống rỗng, mang một vẻ tiêu điều khó tả.

Âu Dương Cẩm Trình đến gần lối vào chính, đẩy thử cánh cửa lớn. Cửa không mở, hẳn là đã bị khóa. Anh lấy điện thoại ra liên lạc với Thomas. Người kia hứa sẽ cử một nhân viên bảo an mang chìa khóa dự phòng đến mở cửa giúp họ, tiện thể giải thích rằng bộ phận an ninh có trong tay tất cả chìa khóa dự phòng của mọi căn phòng trên toàn bộ du thuyền.

Thế là bốn người và một chú chó đứng đợi ngay tại cửa, tiện thể trao đổi vài câu.

Đầu tiên, Âu Dương Cẩm Trình với vẻ mặt khó hiểu nói: “Không hiểu Trần Gia Vũ định làm gì nữa, tự dưng đi tìm hề...”

Lăng Sương Hoa lạnh lùng nói: “Tuy Trần Gia Vũ có những khuyết điểm nghiêm trọng về tính cách, chỉ số thông minh cũng không thể nói là quá cao, nhưng anh ấy vẫn trong phạm trù bình thường. Vì vậy, việc anh ấy muốn tìm hề chắc chắn phải có lý do của riêng mình. Hơn nữa, theo như cuộc trò chuyện giữa anh ấy và Văn Châu, người hề này có thể liên quan đến vụ án mạng vài giờ trước...”

Lâm Văn Châu híp mắt, nói: “Tôi đột nhiên có một ý nghĩ kỳ lạ, liệu có phải Gia Vũ đã gặp một người hề nào đó ở hiện trường án mạng không?”

Thiệu Ngọc Điệp nấp sau lưng Âu Dương Cẩm Trình, không nhịn được lên tiếng: “Nhưng vấn đề là vừa nãy Thomas nói, trên thuyền không hề có biểu diễn hề mà...”

Cả bốn người đều im lặng. Đột nhiên, chú chó nhỏ ‘Tuyết Cầu’ sủa vang một tiếng. Bốn người theo tiếng sủa nhìn về phía đó, chỉ thấy một bóng bảo an mặc đồng phục dần dần xuất hiện từ xa, có vẻ là người mang chìa khóa dự phòng đến.

‘Tuyết Cầu’ còn phát hiện người này sớm hơn cả bốn người họ, và nhanh chóng sủa báo động. Biểu hiện của nó khá tỉnh táo. Cô tiểu thư lập tức ngồi xổm xuống vuốt ve bộ lông dày của nó, vừa nói nó là người nhà, vừa khen ngợi. Quả nhiên chú chó này đặc biệt thích được chủ nhân khen, nó dùng chân trước cọ cọ vào bắp chân cô tiểu thư, trông rất vui vẻ.

Lúc này, người bảo an trẻ tuổi đã đi đến trước mặt. Anh ta là người Hoa Hạ. Sau khi giao chìa khóa cho Âu Dương Cẩm Trình, anh nói: “Để đảm bảo an toàn, Thomas yêu cầu tôi đi cùng các vị vào trong...”

Âu Dương Cẩm Trình nhún vai, không bình luận gì. Anh cầm chìa khóa dự phòng nhanh chóng mở cửa, rồi dẫn mọi người đi vào.

Toàn bộ nhà hát có diện tích khá lớn, kéo dài từ tầng một đến tầng ba. Lối vào ở tầng hai, nên khi vừa bước vào, mọi người đã thấy mình đứng ở vị trí trung tâm của khán đài dốc lớn. Đối diện khán đài dốc là một sân khấu hình quạt rộng lớn. Giữa khán đài và sân khấu hình quạt có một con sông nhỏ hình bán nguyệt, tạo cảm giác sân khấu như đang nổi trên mặt nước.

Khán đài vắng tanh không một bóng người thì chẳng có gì đáng để tìm kiếm kỹ. Mặc dù nó rất lớn, có thể chứa hơn một nghìn người, nhưng những hàng ghế thẳng tắp gọn gàng hiển nhiên là không thể giấu người được. Vì vậy, sau khi kiểm tra sơ qua, mọi người đều bỏ qua.

Năm người và một chú chó lại tập trung lại với nhau. Cuối cùng, tất cả đều hướng ánh mắt về phía sân khấu hình quạt đối diện qua mặt nước. Thực tế, một sân khấu trống trải cũng khó có khả năng giấu người. Mọi người trong lòng đều hiểu rằng, điểm mấu chốt nhất hẳn là khu vực hậu trường phía sau sân khấu hình quạt, nơi bị những tấm màn vải dày che khuất...

Độc giả có thể tìm đọc thêm nhiều nội dung hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi giữ bản quyền duy nhất của đoạn truyện này.