Sáng hôm sau, vừa hơn bảy giờ một chút, Hoàng Tiểu Long đã thức dậy.

Rồi vội vã rửa mặt, thay quần áo.

Đến 7 giờ 40, Hoàng Tiểu Long đã chỉnh tề, trông rất tinh thần và đầy sức sống.

Bố mẹ anh cũng đã thức giấc, hỏi han, Hoàng Tiểu Long chỉ nói sáng nay anh có việc cần ra ngoài làm.

Vì Hoàng Tiểu Long từng nói muốn mua biệt thự, nên bố mẹ tin rằng việc anh ra ngoài làm là chuyện đứng đắn. Thế là, bố anh vội vàng khoác áo, chạy ngay ra đầu phố mua đồ ăn sáng cho Hoàng Tiểu Long.

Mẹ anh thì nhanh nhẹn rán trứng ốp la cho anh, nói là trứng gà ta, rất bổ dưỡng.

Chưa đến tám giờ, Quan Tĩnh đã gõ cửa và bước vào nhà Hoàng Tiểu Long.

Hôm nay Quan Tĩnh ăn mặc thực sự rất thời trang và chuyên nghiệp. Cô diện bộ váy công sở màu xám nhạt, xách cặp tài liệu, tóc dài buông xõa, đi tất da chân màu nude và giày cao gót ánh bạc. Trên tay đeo đồng hồ. Toàn thân toát lên vẻ đẹp tri thức, dịu dàng của một quý cô thành thị.

Mẹ anh niềm nở đón Quan Tĩnh vào nhà, không ngớt lời khen ngợi: “Con gái thật xinh đẹp, thật sự rất tốt, lại còn rất có khí chất nữa chứ.”

Quan Tĩnh mỉm cười nhẹ nhàng đáp: “Cháu cảm ơn cô đã khen ạ.”

“Con gái, ăn sáng đi, ăn sáng đi con.” Mẹ anh kéo Quan Tĩnh đến bàn ăn ngồi, rồi hăm hở chạy vào bếp lo liệu. Bà thầm nghĩ, Tiểu Long nhà mình đúng là có tiền đồ, tối qua còn đi hẹn hò với Tố Tố; sáng nay lại hẹn tiểu Quan... Chậc chậc, chắc sang năm mình với ông nhà có cháu bế rồi đây? Nhưng không biết Tiểu Long sẽ chọn Tố Tố hay tiểu Quan... À phải rồi, còn có cô Hoàng giáo viên nữa, hình như cũng có mối quan hệ mờ ám với Tiểu Long nhà mình... Thôi, mình cứ mặc kệ đi, để Tiểu Long tự chọn vậy...

Chẳng mấy chốc, bố anh đã xách về một túi đồ ăn sáng lớn; mẹ anh cũng làm xong hai suất trứng ốp la nóng hổi.

Hoàng Tiểu Long và Quan Tĩnh vừa ăn sáng, vừa trò chuyện với nhau.

“Tiểu Long, hôm nay chúng ta sẽ làm gì vậy?” Quan Tĩnh ăn uống rất tao nhã, nhẹ nhàng nhấm nháp từng chút một.

“Em đi cùng anh xem một cửa hàng. Nếu hợp lý, anh sẽ mua thẳng.” Hoàng Tiểu Long thì đang ăn ngấu nghiến bánh bao nhỏ và trứng ốp la.

“Cửa hàng gì cơ?” Quan Tĩnh ngạc nhiên hỏi. “Tiểu Long, anh định kinh doanh gì vậy?”

“Dự án tạm thời chưa quyết định, cứ mua cửa hàng trước đã rồi tính sau.” Hoàng Tiểu Long lại cầm một chiếc quẩy, “Dù sao từ hôm nay trở đi, anh sẽ tự lập nghiệp, tự mình làm ông chủ. À mà này, tối nay anh sẽ đến Đế Hào xin nghỉ việc, bàn giao một số công việc, sau đó sẽ không còn làm lính cho ai nữa.”

“Ừm, Tiểu Long, em ủng hộ anh.” Quan Tĩnh vui vẻ nói. “Em biết Tiểu Long của em chắc chắn sẽ có tiền đồ mà.”

“Hắc hắc hắc, anh đã nói sẽ bao nuôi em, mang đến cho em cuộc sống tốt đẹp nhất, hạnh phúc, nên anh nhất định phải tự mình ra ngoài làm ăn chứ... Làm công ăn lương thì tính là cái gì đâu chứ.” Hoàng Tiểu Long cười nói.

Trong lòng Quan Tĩnh thấy ngọt ngào vô cùng, cô tự nhiên xúc một chiếc bánh bao nhỏ, tự tay đút cho Hoàng Tiểu Long. Hoàng Tiểu Long liền há miệng ngậm lấy chiếc bánh bao nhỏ đó và nhấm nháp.

Trong bếp, bố mẹ anh vừa hay chứng kiến cảnh này.

Hai vợ chồng nhìn nhau cười thầm, cảnh tượng này cuối cùng cũng đã xác nhận suy đoán của họ về mối quan hệ mờ ám giữa con trai và Quan Tĩnh. Nhưng họ lại lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn. Hoàng Tiểu Long không có bạn gái thì thôi; có bạn gái thì lại có tới ba, bốn người cùng lúc. Chẳng phải là quá đào hoa sao?

Nhưng bố mẹ anh vốn là người chất phác, thấy con trai mình lần này trở về thay đổi rõ rệt, lại cảm thấy mọi việc anh làm đều rất chừng mực, rất thông minh, nên muốn khuyên nhủ thì cũng thật sự không biết mở lời thế nào.

Đành để Hoàng Tiểu Long tự mình phát triển. Chuyện tình cảm, chỉ có thể nói là thuận theo tự nhiên. Cha mẹ có muốn nhúng tay vào, cũng khó mà xen được.

Ăn uống xong xuôi, Hoàng Tiểu Long cùng Quan Tĩnh liền cùng nhau xuống lầu.

Ở đầu phố đậu chiếc xe Volkswagen Golf của Quan Tĩnh.

Hoàng Tiểu Long nhìn chiếc Volkswagen Golf của Quan Tĩnh, chợt nảy ra ý nghĩ: “Bây giờ anh tự mình ra làm ăn, đợi công việc đi vào quỹ đạo, anh cũng sẽ sắm một chiếc xe.”

Quan Tĩnh mở cửa xe, bước vào ghế lái. Hoàng Tiểu Long ngồi vào ghế phụ.

“Tiểu Long, nếu anh muốn mua xe thì trước tiên anh phải đi thi bằng lái đi đã.” Quan Tĩnh mỉm cười với Hoàng Tiểu Long: “Với lại, công việc của Tiểu Long vừa mới bắt đầu, chắc chắn sẽ eo hẹp về tài chính. Hay là, anh cứ lấy chiếc xe này của em mà dùng tạm đi. Em mới mua năm nay, miễn cưỡng chạy được đó.”

Nắng sớm xuyên qua kính chắn gió, chiếu vào gương mặt Quan Tĩnh, khiến khuôn mặt cô, vốn đã rất giống Aragaki Yui, càng thêm rạng rỡ trong ánh vàng óng ả. Ánh mắt cô có một chút vẻ quyến rũ, nhưng hơn cả là sự dịu dàng và tình yêu sâu đậm. Cô có thể dễ dàng dâng hiến cả xe lẫn nhà cho Hoàng Tiểu Long. Hoàng Tiểu Long hiểu rằng, chỉ cần anh lên tiếng, Quan Tĩnh sẽ vì anh mà hy sinh tất cả.

Mặc dù Quan Tĩnh không còn là trinh nữ, lại còn từng ly hôn, nhưng Hoàng Tiểu Long nhận ra mình thực sự ngày càng yêu thích cô. Vì thế, anh cười nói: “Quan Tĩnh, chính em cũng tự lái xe mà, nỡ lòng nào cho anh mượn chứ?”

Quan Tĩnh bĩu môi: “Đến cả con người em còn trao cho anh được, thì xe cộ có đáng là gì...”

Quan Tĩnh khẽ đạp chân ga, chiếc xe lăn bánh.

“À này, Quan Tĩnh, em là người phụ nữ của anh, tuy rằng em lớn tuổi hơn anh, nhưng anh không phải loại đàn ông ăn bám. Anh sẽ không đòi em dù chỉ một xu.” Hoàng Tiểu Long rất nghiêm túc nói. “Sau này công việc của anh thuận lợi, anh sẽ mua một chiếc xe thật tốt.”

“Ồ?” Quan Tĩnh hơi sững sờ, “Tiểu Long, anh định mua xe hãng gì thế?”

Hoàng Tiểu Long nhíu mày nói: “Anh không rành về xe lắm. Anh nhớ Tổng giám đốc Hoa Kiến Quốc có một chiếc Bentley. Bentley hẳn là xe sang. Có thể nói, Bentley là biểu tượng của người giàu có. Tổng giám đốc Hoa rất oai khi lái Bentley, dù người khác không biết ông ấy là ai, chỉ cần thấy chiếc xe của ông, họ cũng sẽ rất tôn kính. Lái xe sang luôn có chút mùi “cáo mượn oai hùm”. Người khác không thể nắm rõ chi tiết về người lái Bentley, Maserati, hay Maybach. Họ không biết những người đó có bao nhiêu tiền hay hậu thuẫn thế nào, nên cũng không dám làm càn. Anh muốn mua xe sang không phải để khoe khoang, mà vì anh nhận ra những người giàu có và có quyền lực đều được mọi người nhận biết thông qua nó. Ví dụ, khi Tổng giám đốc Hoa bước xuống từ chiếc Bentley, một số người liền lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ và kính trọng, sẽ không ai dám gây phiền phức cho ông ấy. Thậm chí cả xe taxi hay xe buýt cũng phải tránh đường cho xe sang. Điều này cho thấy xã hội này rất thực dụng. Đó là một xã hội đầy mùi tiền, dùng tiền để đánh giá giá trị con người. Quan Tĩnh, anh có thể nói cho em biết, công việc anh sắp làm có thể hơi nhạy cảm. Nó thuộc loại hình kinh doanh giải trí tương tự như Đế Hào. Đến lúc đó có lẽ sẽ có đủ loại người đến gây rắc rối cho anh. Vậy nên anh cần phải tạo dựng hình ảnh của mình thật tốt. Anh muốn lợi dụng tâm lý thích sĩ diện của mọi người, lái xe sang, ở biệt thự, như vậy sẽ tránh được việc người khác tùy tiện đến gây phiền phức cho anh. Trước khi họ đến tìm chuyện, đầu tiên họ sẽ phải cân nhắc lại bản thân mình...”

Nghe xong những lời này của Hoàng Tiểu Long, trên mặt Quan Tĩnh hiện lên vẻ kinh ngạc xen lẫn ngưỡng mộ. Cô nhận ra người đàn ông của mình thực sự đã thay đổi! Thay đổi hoàn toàn! Quan Tĩnh quen Hoàng Tiểu Long đã hơn hai năm, cả trên mạng lẫn ngoài đời, trước đây Hoàng Tiểu Long luôn là một chàng trai trẻ rụt rè, ngây ngô, một "trạch nam" bình thường. Còn bây giờ, anh đã không còn vẻ tầm thường đó nữa, anh trở nên xuất chúng ở mọi mặt.

Quan Tĩnh không kìm được nghiêng đầu lén nhìn Hoàng Tiểu Long. Cô chỉ thấy ánh mắt anh sâu thẳm như giếng cổ, tràn đầy vẻ mê hoặc và tự tin. Kèm theo đó là một chút tham vọng đang nung nấu.

Không nghi ngờ gì nữa, một Hoàng Tiểu Long như vậy, đối với Quan Tĩnh mà nói, có sức hấp dẫn chết người.

Để tránh xảy ra sự cố giao thông, Quan Tĩnh vội vàng quay mặt đi, không dám nhìn người đàn ông của mình nữa. Cô lẩm bẩm: “Tiểu Long của mình thật sự đã thay đổi. Em vui quá, đã ‘nắm giữ’ được Tiểu Long khi anh ấy còn chưa nổi bật... Hì hì, đây là việc đúng đắn nhất em từng làm trong đời...”

Dừng một chút, Quan Tĩnh lại nói: “Tiểu Long, anh mở công ty, rõ ràng em phải đến giúp anh chứ!”

Hoàng Tiểu Long nhẹ nhàng lắc đầu: “Quan Tĩnh, lần trước anh đã nói với em trong bệnh viện rồi, anh muốn nhờ thư ký Kha và bí thư trưởng Tăng giúp đỡ, điều em đến một đơn vị sự nghiệp hoặc cơ quan nhà nước.” Hoàng Tiểu Long đặt tay lên đùi Quan Tĩnh, nơi được bọc trong chiếc tất da chân gợi cảm. “Em yêu, anh hy vọng em có một công việc có thể hỗ trợ cho sự nghiệp của anh.”

Trong mắt Quan Tĩnh lại lần nữa ánh lên vẻ kinh ngạc và một chút rung động. Cô lẩm bẩm: “Tiểu Long, anh thật sự đã trưởng thành rất nhiều, rất nhiều.”

Hoàng Tiểu Long và Quan Tĩnh tùy ý trò chuyện vài câu, rồi anh rút điện thoại ra, gọi vào số của ‘bà Mạc’, người muốn sang nhượng tửu lầu.

Điện thoại kết nối. Đầu dây bên kia rất nhanh truyền đến giọng nói của một phụ nữ trung niên. Đó là một giọng nói yếu ớt, như đã bị bào mòn hết nhuệ khí.

Khi Hoàng Ti��u Long bày tỏ ý muốn đến xem tửu lầu mà cô đang rao bán, bà Mạc mới lấy lại tinh thần, cười đồng ý. Cô cũng nói Hoàng Tiểu Long có thể đến xem tửu lầu ngay lập tức, và cô sẽ đến đó ngay.

Cúp điện thoại, Hoàng Tiểu Long thầm nghĩ, bà Mạc này chắc chắn rất nóng lòng bán đi tửu lầu đã bị bỏ trống một năm nay, không ai hỏi tới.

“Không chừng còn có thể ép giá.” Hoàng Tiểu Long nảy ra ý nghĩ.

Rất nhanh, Quan Tĩnh lái xe đến đường Kiến Thiết, khu Hối Tây.

Ở một ngã tư đường, Hoàng Tiểu Long quả nhiên nhìn thấy một tòa tửu lầu trông cũ kỹ và u ám.

Cao ba tầng. Tên là Quy Nhạn Lầu.

Tửu lầu quả thực trông vô cùng hoang tàn. Tường ngoài bám đầy bụi bẩn. Cánh cửa lớn treo ổ khóa sắt đã gỉ sét. Các cửa sổ dán niêm phong. Trước cửa có thể giăng lưới bắt chim, quả nhiên là vắng tanh như tờ.

Tuy nhiên, vị trí địa lý của tửu lầu lại không hề tệ. Gần đó có vài khu dân cư thương mại lớn, đã hình thành và đông đúc; trên đường Kiến Thiết còn có Walmart, KFC, siêu thị Bách Thịnh, cùng với một số nhà hàng Trung Quốc, quán ăn Tây; cũng có những nơi ban ngày đóng cửa, tối mới kinh doanh như phòng xông hơi chân, xông hơi gỗ, quảng trường tắm rửa...

Ở ngay cửa lớn tửu lầu, một phụ nữ trung niên khoảng 40 tuổi đang đứng, ngó nghiêng xung quanh. Bà ta ăn mặc khá tươm tất, nhưng tuổi tác đã lớn khiến dáng người có phần thay đổi, trông hơi mập mạp, gò má cao, ánh mắt phủ một màn u tối. Trong ánh mắt bà ta không phải niềm vui mà là sự khốn khó. Hoàng Tiểu Long tiện tay kích hoạt 'Duyệt Nữ Tâm Kinh' – phần mềm cơ bản của thuật quan sát phụ nữ và thuật quan sát phụ nữ cường hóa – lướt qua một cái. Người phụ nữ trung niên đó chính là chủ nhân của tòa tửu lầu này, ‘bà Mạc’. Trên đầu bà ta hiện lên một vệt sáng hơi đen ám chỉ số đào hoa là 13. Xem ra thời trẻ bà ta cũng từng là người phong lưu. Bà Mạc tổng hợp lại chỉ được 12 điểm, chinh phục bà ta có thể nhận được 1 điểm kỹ năng. Hoàng Tiểu Long lắc đầu cười khẽ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.