"Ta cũng không muốn động thủ với một lão nhân tay không tấc sắt. Mục đích chính của chuyến đi đến Phàm Đế Cương lần này là để xem qua Trừng Giới Đình."

Vì Phất Lạp Cách đã đưa ra lựa chọn, Lâm Trọng cũng không còn giấu giếm, thản nhiên bày tỏ ý đồ thực sự của mình: "Nghe nói Trừng Giới Đình là cơ quan thần bí và nguy hiểm nhất của Giáo Đình, ngoại trừ Giáo Hoàng, không ai có thể điều khiển được. Vì thế, ta cần gặp Giáo Hoàng trước."

Nghe Lâm Trọng nói xong, Phất Lạp Cách thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời lại có chút thất vọng: "Vậy nên, ngài không phải đặc biệt đến để giết hắn sao?"

"Nếu không cần thiết, ta không muốn hai tay dính máu." Lâm Trọng liếc nhìn đối phương một cái, thản nhiên nói: "Thế nhưng, nếu có kẻ dám ngăn cản ta, ta cũng sẽ không ngần ngại ra tay sát phạt."

"Đã hiểu." Xua tan tạp niệm trong đầu, Phất Lạp Cách nhanh chóng trở lại phong thái làm việc: "Vừa hay buổi chiều nay ta phải đến báo cáo công việc với Giáo Hoàng, ngài cứ giả trang thành tùy tùng của ta, được không?"

Lâm Trọng gật đầu: "Được."

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã đến buổi chiều.

Phất Lạp Cách cùng Lâm Trọng, người đang giả trang thành tùy tùng, ngồi xe đến tẩm cung của Giáo Hoàng. Dù sao thì Phàm Đế Cương cũng là một thành phố lớn, khu nội thành có diện tích vô cùng rộng lớn, nếu đi bộ, ít nhất cũng mất hai tiếng đồng hồ.

Tẩm cung của Giáo Hoàng nằm ở khu trung tâm nội thành, phía trư���c là biểu tượng của toàn bộ Giáo Đình – Thánh Oliphia Đại Giáo Đường. Đối với Giáo Đình Phàm Đế Cương, tẩm cung không chỉ là nơi ở của Giáo Hoàng, mà còn là kiến trúc thần thánh đại diện cho quyền lực tối cao.

Giáo Hoàng làm việc, nghỉ ngơi, tiếp kiến quý khách, triệu tập hội nghị và ban bố pháp lệnh tại đây. Nhiều sắc lệnh có ảnh hưởng sâu rộng đều được ban bố từ tẩm cung này.

Ngoài ra, chức vụ Giáo Hoàng là chế độ suốt đời. Trừ phi Giáo Hoàng đương nhiệm trở về Thần Quốc, bằng không tẩm cung sẽ vĩnh viễn không thay đổi chủ nhân. Việc đầu tiên sau khi tân Giáo Hoàng lên ngôi là long trọng dọn đến tẩm cung để ở, qua đó chứng minh tính chính thống của mình.

Lâm Trọng đương nhiên không tường tận những điều này. Hắn chỉ cảm thấy tòa cung điện này quả thực có chút quá đỗi tinh xảo và xa hoa.

Sàn nhà lát đá cẩm thạch trắng muốt sáng bóng đến mức có thể soi gương, không một hạt bụi nhỏ; đèn chùm pha lê khổng lồ rực rỡ lấp lánh, được dát vàng. Hành lang, cánh cửa, trần nhà và cả những nơi tưởng chừng bình thường nhất cũng đều được khắc những hoa văn tráng lệ, phức tạp, toát lên sự tinh tế ở mọi ngóc ngách.

Trên tường treo đầy thư pháp và tranh quý giá từ khắp nơi trên thế giới, mỗi bức đều là trân phẩm hiếm có trên đời, giá trị không hề nhỏ. Ngoài ra, còn có những tác phẩm nghệ thuật làm từ vàng, đá quý, phỉ thúy, trân châu, v.v., tùy ý đặt ở các góc, để bất kỳ ai cũng có thể thoải mái thưởng thức.

So với tẩm cung của Giáo Hoàng, Thánh Cung do Chúng Thần Hội xây dựng quả thực giống như của một kẻ phú hộ vô học, hoàn toàn không có nội hàm, phong cách hay phẩm vị. Lâm Trọng cũng là người có kiến thức rộng rãi, nhưng trong số những nơi hắn từng đặt chân tới, không một nơi nào xứng đáng để so sánh với tẩm cung của Giáo Hoàng.

Sau khi đi vào tẩm cung, Phất Lạp Cách không hề liếc nhìn hai bên, sải bước tiến thẳng về phía trước. Tiến sâu vào bên trong tẩm cung, hắn cuối cùng dừng bước trước một cánh cửa lớn do hai giáo sĩ áo đen trấn giữ.

Hai giáo sĩ áo đen đó dáng người khôi ngô, những đường nét cơ bắp cường tráng săn chắc không thể bị che giấu bởi bộ trường bào rộng rãi của họ, chắp tay sau lưng đứng thẳng, hệt như hai vị thần giữ cửa. Bọn họ đưa tay chặn Phất Lạp Cách lại, dùng máy dò kim loại kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân, sau khi xác định không mang theo bất kỳ vũ khí nào, họ liền đẩy cánh cửa lớn cho hắn vào.

Phất Lạp Cách giữ vẻ mặt căng thẳng, khóe mắt liếc nhìn ra phía sau. Lâm Trọng đã biến mất từ lúc nào không hay. Phất Lạp Cách lập tức cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, lần nữa ưỡn ngực, chỉnh lại vạt áo và cổ áo một chút, rồi mới bước vào phòng.

Giáo Hoàng tóc bạc trắng vẫn đang nằm trên giường, gò má hõm sâu, mang một vẻ tàn tạ như ánh chiều tà, trông vô cùng yếu ớt. Chứng kiến cảnh tượng này, Phất Lạp Cách liền hiểu rõ, vị lãnh tụ Giáo Đình này không còn sống được bao lâu nữa.

Dù Phất Lạp Cách đã sớm có ý định soán ngôi, thậm chí không lâu trước đây còn nảy sinh sát tâm, thì giờ phút này, hắn cũng không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Hắn nén lại tâm tình, ngồi xuống chiếc ghế nệm bên giường, giống như những gì hắn đã làm mấy ngày trước đó, bắt đầu báo cáo tình hình công việc.

Giáo Hoàng nhắm hai mắt, khuôn mặt già nua yên tĩnh như mặt hồ không gợn sóng, cũng chẳng biết có đang lắng nghe hay không. Khi Phất Lạp Cách báo cáo xong, căn phòng lặng lẽ chìm vào yên tĩnh.

Không hiểu vì sao, Phất Lạp Cách đột nhiên cảm thấy có chút bất an. Nhưng vừa nghĩ đến Lâm Trọng cũng đang ở trong tẩm cung, hắn không phải là kẻ cô lập không có ai giúp đỡ, lập tức lại lấy lại được sự bình tĩnh.

"Miện hạ, xin ngài hãy chú ý giữ gìn sức khỏe." Nhiều suy nghĩ chợt lướt qua trong đầu, Phất Lạp Cách chủ động phá vỡ sự im lặng: "Nếu ngài đồng ý, ta nguyện ý giúp ngài san sẻ nỗi lo."

Đây là cách hắn nhắc Giáo Hoàng thực hiện lời hứa. Trước đó, để thuyết phục Phất Lạp Cách đi đến Mã Lạp Khách Tư Thành, mang về di hài của Tư Phỉ Nhĩ Đức, Giáo Hoàng đã từng đồng ý để hắn tạm th���i đảm nhiệm chức vụ Giáo Hoàng.

Bây giờ hắn không những đã hoàn thành nhiệm vụ, mà còn tranh thủ được không ít điều kiện có lợi cho Giáo Đình. Chẳng lẽ Giáo Hoàng lại có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra sao?

Cuối cùng, Giáo Hoàng cũng mở mắt. Dù bệnh tình nguy kịch, nhưng ánh mắt của vị lão giả này vẫn sáng rõ, tỉnh táo lạ thường.

"Phất Lạp Cách khanh, khoảng thời gian gần đây ngươi đã vất vả nhiều rồi." Giáo Hoàng ra hiệu cho hai giáo sĩ áo đen đỡ mình ngồi dậy, khó khăn lắm mới ngồi dựa vào đầu giường, giọng nói khàn khàn, mập mờ, dường như có đờm nghẹn trong cổ họng: "Ta đại diện cho Giáo Đình, xin cảm ơn những cống hiến của ngươi."

Phất Lạp Cách khiêm tốn nói: "Với tư cách là một Hồng y Giáo chủ, giúp ngài san sẻ nỗi lo và gánh nặng, tiêu trừ tai họa cho Giáo Đình, vốn là bổn phận của ta, cũng là lời hứa mà ta đã dành cho ngài." Khi nói đến cụm từ "lời hứa" này, hắn đặc biệt nhấn mạnh.

"Ta nghe nói, ngươi đã từng gặp riêng Lâm tiên sinh mà không có ai khác, Bastian khanh, A Mang Địch Na khanh đều không có mặt, đúng không?" Giáo Hoàng chậm rãi hỏi.

Phất Lạp Cách im lặng một chốc, gật đầu xác nhận: "Đúng vậy."

"Điều này trái với quy củ, vi phạm nguyên tắc của Giáo Đình, bởi vì chúng ta không thể xác định liệu ngươi có riêng tư đồng ý những điều kiện khác của đối phương hay không." Giáo Hoàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vô cảm của Phất Lạp Cách: "Công tội bù trừ nhau, Phất Lạp Cách khanh, ta không thể để ngươi tạm thời đảm nhiệm chức vụ Giáo Hoàng. Ngoài ra, ta còn muốn thu hồi quyền kiểm soát Thánh Đường của ngươi."

Nắm đấm của Phất Lạp Cách bỗng nhiên siết chặt.

"Ta mạo hiểm tính mạng, một mình đi đến Mã Lạp Khách Tư Thành đàm phán với kẻ địch, hơn nữa còn hoàn thành nhiệm vụ thành công. Vậy mà bây giờ, ngài lại nói với ta về quy củ, về nguyên tắc ư?" Hắn phẫn nộ gầm nhẹ: "Miện hạ, ngài đối đãi với người có công như thế này sao?"

Giáo Hoàng làm ngơ trước sự tức giận của Phất Lạp Cách, thản nhiên nói: "Quy củ là quy củ, nguyên tắc là nguyên tắc, không vì bất cứ chuyện gì hay bất cứ ai mà dao động."

"Ta chỉ thu hồi quyền lực của ngươi, chứ không nhốt ngươi vào nhà giam của Trừng Giới Đình. Ngươi nên cảm kích trong lòng."

"Ha ha ha, lòng mang ơn sao?" Phất Lạp Cách giận đến cực điểm, bật cười: "Miện hạ, đầu óc ngài đã hồ đồ rồi sao? Qua cầu rút ván, thất hứa, mà còn trông mong ta cảm kích ngài sao?"

Nghe những lời đó, mấy giáo sĩ áo đen trong phòng đồng loạt tiến lên một bước, chỉ đợi Giáo Hoàng hạ lệnh là sẽ lập tức bắt giữ tại chỗ vị Hồng y Giáo chủ dám phỉ báng lãnh tụ này. Mặc kệ Phất Lạp Cách đang cuồng nộ vô vọng, Giáo Hoàng nhẹ nhàng thở dài.

"Phất Lạp Cách khanh, kết cục ngày hôm nay, hoàn toàn là do ngươi tự chuốc lấy." Giáo Hoàng nói với một giọng điệu sâu sắc, đầy ý nghĩa: "Dã tâm của ngươi quá mạnh rồi, thật sự cho rằng tâm tư của ngươi có thể qua mặt được mọi người sao?"

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.