Phất Lạp Cách giờ đây đã khác hẳn, sau khi thành công nghênh đón hài cốt của Tư Phỉ Nhĩ Đức trở về và tranh thủ không ít điều kiện có lợi cho Giáo đình, uy vọng của hắn đã tăng vọt, danh tiếng lẫy lừng.

Văn phòng của hắn vốn thuộc về Hồng y Chủ giáo tiền nhiệm Đức Mễ Lý Áo. Chỉ hai ngày trước, sau khi Trừng Giới Đình hoàn tất việc kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, hắn mới chính thức dọn vào.

“Thưa các hạ, ngài có nghe tin đồn bên ngoài không?” Sau khi vào văn phòng, Bastian đấm ngực hành lễ, nghiêm nghị hỏi.

“Tin đồn gì?”

Phất Lạp Cách khẽ giật mình.

Gần đây hắn bận trăm công nghìn việc, vừa phải báo cáo với Giáo tông, vừa phải xây dựng lại Thánh Đường, lại còn phải giao thiệp với các Hồng y Chủ giáo khác, bận đến nỗi chân không chạm đất, quả thật không mấy quan tâm đến ngoại giới.

Bastian đưa tấm ảnh cho hắn.

Nhận lấy tấm ảnh, Phất Lạp Cách chỉ nhìn lướt qua rồi nhíu mày hỏi: “Chụp cái gì thế này? Có liên quan gì đến lời đồn? Bastian khanh, có gì thì nói thẳng, ta giờ rất bận.”

“Dường như có một con quái vật ăn thịt người xuất hiện ở các thị trấn gần Vantican.”

Bastian giải thích: “Trên tấm ảnh chính là hình dạng của con quái vật đó.”

“Quái vật ăn thịt người?”

Lông mày Phất Lạp Cách nhíu chặt hơn, vẻ mặt có chút không vui, kiên nhẫn xem đi xem lại tấm ảnh vài lần: “Có người chết không?”

“...Tạm thời thì không.”

Thấy Phất Lạp Cách sắp nổi giận, Bastian vội vàng bổ sung: “Nhưng có người tận mắt nhìn thấy con quái vật đó tấn công gia súc.”

“Dân chúng là mù quáng, cho nên cần những người chăn cừu như chúng ta chỉ dẫn, không nên tin lời đồn, trừ phi có bằng chứng thiết thực.”

Phất Lạp Cách hít một hơi thật sâu: “Bastian khanh, với tư cách là Thánh Kỵ Sĩ, ngươi có chuyện trọng yếu hơn phải xử lý, đừng lãng phí thời gian vào những chuyện nhỏ nhặt.”

Bastian muốn nói lại thôi, cuối cùng từ bỏ tranh cãi, cúi đầu nói: “Vâng, các hạ.”

“Ta có chuyện cần thương lượng với ngươi.”

Tiện tay ném tấm ảnh sang một bên, Phất Lạp Cách nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Thánh Kỵ Sĩ thứ hai: “Thánh Đường thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, ta dự định tuyển mộ từ ngoại giới, ngươi thấy thế nào?”

“Chuyện này... không ổn đâu ạ?”

Mặc dù đầu óc của Bastian không thông minh như Leo hay Amandina, nhưng hắn cũng lập tức nhận ra vấn đề.

Thánh Đường là mũi kiếm sắc bảo vệ Giáo đình, ngoài thực lực ra, tín ngưỡng và lòng trung thành thiếu một thứ cũng không được.

Nếu tuyển mộ từ ngoại giới, làm sao đảm bảo được tín ngưỡng và lòng trung thành?

Nếu thiếu tín ngưỡng và lòng trung thành, vậy thì có gì khác biệt so với lính đánh thuê?

Phất Lạp Cách đã sớm đoán được Bastian sẽ phản đối, hắn bình tĩnh nói: “Đúng là có chút không ổn, nhưng chẳng còn cách nào khác. Đây là thời kỳ đặc biệt, buộc phải có những cách làm đặc biệt. Chúng ta phải nhanh chóng tìm cách khôi phục lại tổ chức của Thánh Đường, nếu không, chỉ dựa vào lực lượng hiện tại, hoàn toàn không đủ để bảo vệ Giáo đình.”

“Chúng ta có thể liên hệ với các giáo khu khác, bảo họ phái người đến chi viện.” Bastian đưa ra một phương án khác.

“Người của các giáo khu khác, thực sự trung thành và đáng tin cậy sao? Hơn nữa chúng ta chờ nổi không?” Phất Lạp Cách hỏi lại.

Bastian há miệng, không lời nào để đáp.

“Theo ta được biết, Thánh Đường vốn nên do bảy vị Thánh Kỵ Sĩ cùng chấp chưởng phải không? Jeppero, Nicola, François, Orsting đều đã chết, Leo để chuộc tội, quyết định tiến hành nghi thức Niết Bàn, sống chết kh��ng rõ cho đến nay, còn Amandina thì ở lại Ramodan, đảm nhiệm vai trò người liên lạc giữa Giáo đình và Lâm Trọng.”

Nói đến đây, Phất Lạp Cách thở dài một hơi, trên khuôn mặt nghiêm túc cứng nhắc, lộ ra một vẻ bất đắc dĩ: “Bastian khanh, ngươi biết áp lực của ta lớn đến mức nào không? Mỗi lần ta nghĩ đến hoàn cảnh thê thảm của Thánh Đường, ta đều không ngủ được.”

“Nếu không nghĩ cách khôi phục nguyên khí, e rằng không bao lâu, vị trí của Thánh Đường sẽ bị Trừng Giới Đình thay thế.”

“Ta đương nhiên hiểu rõ tuyển mộ nhân lực từ ngoại giới là không ổn, võ sĩ do mình bồi dưỡng mới đáng giá tín nhiệm hơn, nhưng nước xa không cứu được lửa gần!”

Nghe xong lời Phất Lạp Cách, Bastian trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Suy nghĩ thật lâu, hắn chậm rãi gật đầu.

Thấy đã thuyết phục được Bastian, Phất Lạp Cách trong lòng nhẹ nhõm.

Kế hoạch lại thành công tiến một bước dài.

“Giai đoạn đầu không nên tuyển mộ quá nhiều người, trước tiên cứ tuyển năm mươi người thôi. Bastian khanh, việc này do ngươi đích thân phụ trách, nhất định phải kiểm soát chặt chẽ. Ta chỉ có thể trông cậy vào ngươi.” Phất Lạp Cách nhìn thẳng vào mắt vị Thánh Kỵ Sĩ thứ hai, nói với vẻ chân thành.

Bastian lập tức vô cùng cảm động, lại lần nữa gật đầu mạnh mẽ: “Tuân mệnh!”

Tiễn đi vị Thánh Kỵ Sĩ bị lừa đến thảm hại này, Phất Lạp Cách lại cầm lấy tấm ảnh.

Thái độ lơ đãng trước đó của hắn đều là giả vờ.

Thực tế, hắn liếc mắt một cái đã nhận ra con quái vật trên tấm ảnh.

Bởi vì hắn từng thấy ôn dịch trong Thánh Cung, biết nó trông như thế nào.

Thân hình khổng lồ dữ tợn ấy, cùng với cảm giác áp bách mà nó mang lại, quả thực không một sinh vật biến đổi gen nào khác có thể sánh bằng ngoài ôn dịch.

“Tại sao ôn dịch lại xuất hiện gần Vantican?”

“Lẽ nào Lâm tiên sinh dự định ra tay với Giáo đình?”

“Nhưng lúc trước hắn tại sao lại đồng ý gặp ta? Hơn nữa đã đồng ý yêu cầu của ta?”

“Hoặc là nói, hắn chuẩn bị trực tiếp diệt trừ Giáo tông, sau đó nâng đỡ ta lên ngôi vị?”

“Nếu vậy, ta nên làm gì?”

Trong lòng Phất L���p Cách bất ổn, thấp thỏm lo âu.

Và ngoài sự lo sợ, lại có một tia kích động khó nhận ra.

Trực giác mách bảo hắn, cơ hội thay đổi vận mệnh sắp đến rồi.

******

Lâm Trọng một mình đi trên đường phố Vantican.

Ôn dịch đã ở lại ngoài thành, và nhờ khoảng thời gian này có biểu hiện tốt, nó đã giành được một phần tự do cho bản thân.

Với tư cách là tổng bộ của Giáo đình, các công trình kiến trúc ở Vantican tràn đầy phong cách tôn giáo mạnh mẽ. Những tháp nhọn cao vút, cổng vòm sắc nhọn và cửa sổ kính màu, tất cả các yếu tố này hòa quyện vào nhau, tạo nên vẻ vô cùng trang nghiêm và thần thánh.

Trên đường ngoài các giáo sĩ mặc áo choàng dài, cũng có rất nhiều dân thường.

Một phần dân thường là khách du lịch, một phần là tín đồ.

Khách du lịch đến từ các nơi trên thế giới, còn tín đồ thì chủ yếu đến từ khu vực xung quanh Vantican.

Hai bên đường có một số cửa hàng chủ yếu bán các tác phẩm nghệ thuật và đồ lưu niệm liên quan đến Giáo đình, việc kinh doanh khá tốt.

Lâm Trọng thu liễm khí tức, hòa mình vào vạn vật đất trời, làm cho sự hiện diện của mình mờ nhạt đến cực điểm, không gây sự chú ý của bất cứ ai.

Vài bộ giáp cơ khí động lực toàn thân sơn màu trắng, có huy hiệu giáo đình khảm trên ngực, đi ngang qua Lâm Trọng, nhưng lại coi hắn như không khí, nhìn cũng không nhìn một cái.

Lâm Trọng cũng không vội vã đi gặp Phất Lạp Cách, ngược lại giống như một du khách bình thường đi dạo khắp nơi.

Hắn phát hiện, Vantican cũng giống như thành Malacas, chia thành hai khu vực nội thành và ngoại thành, khu ngoại thành mở cửa cho du khách, khu nội thành chỉ có các giáo sĩ chính quy mới có thể vào.

Có lẽ lúc đầu Chúng Thần Hội xây dựng thành Malacas, chính là lấy Vantican làm đối tượng tham khảo.

Có bốn lối vào khu nội thành, nằm ở bốn hướng Đông Tây Nam Bắc, canh gác vô cùng nghiêm ngặt, không những có Thánh Đường Võ Sĩ, cũng có các giáo sĩ áo đen thuộc Trừng Giới Đình.

Dao động khí huyết tỏa ra từ những giáo sĩ áo đen đó mạnh hơn hẳn Thánh Đường Võ Sĩ, gần như tương đương với người biến đổi gen.

Bản văn này, với sự trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.