Ngày hôm sau.

Trang viên Ross.

Derek, người đã thức trắng một đêm, trông có vẻ tiều tụy. Dẫu sao tuổi tác đã cao, tinh lực không còn dồi dào như thời trẻ, chẳng thể nào thức mấy ngày mấy đêm mà không sao như trước.

Hắn nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, ánh mắt nhìn ra bên ngoài. Ánh nắng chói chang, gió nhẹ thổi qua, một ngày đông hiếm hoi có thời tiết đẹp. Nhưng trên m��t Derek lại phủ đầy vẻ u ám, hai quầng thâm dày cộp hiện rõ mồn một.

Thi thể các vệ sĩ đã được thu dọn và chuyển đi, vết máu cũng bị rửa sạch. Derek đã đổi chỗ ở, căn nhà cũ đang được chuẩn bị để tháo dỡ hoàn toàn.

Lúc này, người nằm cạnh Derek không phải Matilda, mà là một mỹ phụ trung niên có vẻ đẹp mặn mà, đầy đặn hơn.

"Chủ nhân, khách quý của gia tộc Field và gia tộc Melon đã đến."

Ngoài phòng ngủ vang lên giọng nói trầm ổn của quản gia.

Derek giật mình bừng tỉnh khỏi cơn lơ đãng: "Bảo họ đợi một lát, ta sẽ xuống ngay."

"Vâng."

Quản gia đáp một tiếng, tiếng bước chân dần xa.

Mỹ phụ trung niên cũng tỉnh dậy, chống nửa người trên dậy, vén chăn lông vũ, để lộ thân thể mềm mại trong chiếc váy ngủ lụa, đường cong uyển chuyển như quả đào mật chín mọng. Nhưng nàng lại không giống Matilda quấn lấy Derek. Ngược lại, nàng chủ động giúp Derek mặc quần áo.

"Cảm ơn cô, Sara."

Derek hôn lên má mỹ phụ trung niên một cái: "Cô cứ ngủ đi, tôi đi gặp khách."

Mỹ phụ trung niên gật đầu.

Derek mặc quần áo chỉnh tề đi xuống phòng khách tầng dưới. Mặc dù tâm tình không tốt, nhưng hắn vẫn nặn ra một nụ cười gượng, vẫy tay chào hỏi Anthony, gia chủ nhà Field và Clarence, gia chủ nhà Melon.

Anthony và Clarence đều đã gần sáu mươi tuổi, nhờ cuộc sống sung túc, nhung lụa, mà trông họ nhiều nhất cũng không quá bốn mươi, thậm chí trên trán chẳng có lấy một nếp nhăn. Họ và Derek quen biết nhiều năm, hai bên đã hợp tác nhiều lần, hơn nữa còn cùng nhau thành lập tài đoàn Ross-Field-Melon, nên trông có vẻ rất tự tại và thoải mái.

"Derek, sáng sớm đã gọi chúng tôi qua đây làm gì?"

Anthony bắt chéo chân, thư thái ngồi trên ghế sofa, liếc mắt nhìn lão bằng hữu với sắc mặt không tốt.

Derek không lập tức trả lời, mà đặt một phong thiệp mời nhăn nhúm lên bàn trà, ra hiệu cho họ mở ra xem.

Clarence dùng hai ngón tay kẹp thiệp mời, đầu tiên nhìn trang bìa, sau đó mới mở ra.

"Veronica?"

Ngay lập tức, hắn chợt ngồi thẳng người dậy, thần sắc vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.

"Đêm qua giao đến."

Derek mặt trầm như nước. Nhớ lại trải nghiệm kinh hoàng đêm qua, hắn vẫn còn chưa hết sợ hãi: "Một nữ võ giả đeo mặt nạ đã giết tất cả vệ sĩ của tôi, sau đó để lại phong thiệp mời này."

Anthony và Clarence nhìn nhau một cái, lúc này mới hiểu tại sao biểu cảm của Derek lại khó coi.

"Bên cạnh Veronica tuyệt đối không có nữ võ giả nào như vậy."

Ánh mắt Clarence lóe lên: "Cho nên, lời đồn là thật, người đàn ông họ Lâm đó lại đến châu Âu rồi."

"Mặc dù hắn chưa công khai lộ mặt, nhưng dựa theo phán đoán từ vụ tấn công phân cục Bóng Đêm của Cục Tình Báo Mật và gia tộc Jerocevi tối hôm qua, điều này chắc chắn không còn nghi ngờ gì."

Derek đặt mông ngồi xuống đối diện hai người: "Chính là có hắn chống lưng, Veronica mới dám phớt lờ sự truy sát của Cục Tình Báo Mật và Hội Thần Linh để trở về Paris."

Anthony thần sắc trở nên nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào đôi mắt Derek đầy tia máu: "Vậy thì, phong thiệp mời Veronica cho người gửi đến này có ý gì?"

"Tôi cho rằng, nàng muốn cùng chúng ta đàm phán, thu hồi quyền kiểm soát Mười Hai Cung."

Sau một đêm suy nghĩ, Derek đã làm rõ mọi chuyện: "Anthony, Clarence, hai vị cũng là cổ đông của tài đoàn Ross-Field-Melon, cho nên tôi muốn nghe ý kiến của hai vị."

"Mười Hai Cung vốn được dùng để làm những việc bẩn thỉu, chúng ta không cần thiết phải đích thân ra mặt, tránh để vấy bẩn tay mình."

Anthony không chút nghĩ ngợi nói: "Có thể đồng ý với nàng, dù sao chúng ta cũng chẳng tổn thất gì."

Derek gật đầu, lại nhìn về phía Clarence.

"Không, Anthony, Derek, chúng ta không thể đồng ý."

Clarence mặt trầm xuống: "Nếu giao Mười Hai Cung lại cho Veronica, nàng nhất định sẽ tiến hành một cuộc đại thanh trừng, giết chết hoặc trục xuất tất cả cán bộ nghe theo lệnh của chúng ta. Khi đó, Mười Hai Cung sẽ trở thành một vương quốc độc lập trên thực tế, chúng ta hoàn toàn không còn cách nào ra lệnh cho nàng nữa."

"Thế nhưng, nếu từ chối nàng, tình cảnh của chúng ta càng thêm nguy hiểm."

Anthony dang tay ra: "Người đàn ông đứng sau nàng, ngay cả Cục Tình Báo Mật và Hội Thần Linh cũng phải kiêng dè ba phần. Giữa quyền lực và sinh mệnh, đương nhiên sinh mệnh quan trọng hơn."

Ánh mắt Clarence sáng rực: "Chúng ta thật ra không cần đồng ý, cũng không cần từ chối, chỉ cần kéo dài thời gian là được. Kéo dài cho đến khi bọn họ khai chiến với Cục Tình Báo Mật và Hội Thần Linh, chúng ta sẽ nắm giữ quyền chủ động."

"Kéo dài thời gian?"

Anthony vuốt ve cái cằm: "Quả đúng là một cách không tồi."

Hai người lại đồng loạt nhìn về phía Derek.

Họ chỉ là cổ đông của tài đoàn Ross-Field-Melon, Derek mới là chủ tịch hội đồng quản trị.

Đối mặt với ánh mắt của hai người, Derek im lặng không nói gì. Lý trí và tình cảm trong lòng hắn va chạm kịch liệt.

Phương án mà Clarence đề xuất, quả thật có tính khả thi, có thể tối đa hóa lợi ích của tài đoàn. Nhưng mà không biết vì sao, Derek lại luôn có chút khó quyết đoán.

Hắn đưa tay sờ sờ cái cổ, cảm giác đau như kim châm khi lưỡi dao cắt qua da thịt lại một lần nữa hiện lên trong đầu. Cùng hiện lên, còn có sự sợ hãi khi trực diện cái chết.

"Anthony nói đúng, sinh mệnh quan trọng hơn quyền lực, tiền bạc."

Thật lâu sau đó, Derek chậm rãi nói: "Chúng ta đã sở hữu của cải hưởng thụ không hết, quyền lực khuấy động phong vân, không cần thiết tiếp tục lấy sinh mệnh mạo hiểm nữa."

"Tôi sẽ đi gặp Veronica, đồng ý điều kiện của nàng. Như là hồi báo, nàng phải bảo đảm an toàn của chúng ta, cũng như lợi ích của tài đoàn Ross-Field-Melon."

"Được rồi."

Clarence nhún vai: "Anh là lão đại, anh quyết định là được."

Ngay lúc đó, một lão quản gia tóc hoa râm, mặc áo đuôi tôm, bước vào phòng khách, phủ ngực hành lễ với Derek rồi nhẹ giọng nói: "Chủ nhân, có khách."

Derek không khỏi kinh ngạc. Hôm nay, ngoài Anthony và Clarence, hắn không mời bất kỳ ai khác. Mà theo quy tắc của nhà Ross, dù là khách quý đến mấy, muốn gặp đều phải hẹn trước, không hẹn trước thì tuyệt đối không tiếp. Việc quản gia đích thân báo có khách đến chứng tỏ thân phận của đối phương không hề tầm thường.

"Ai?"

"Cục trưởng Cục Tình Báo Mật Liên bang Bạch Ưng, Weisskamp."

"Cái gì? Weisskamp?"

Derek lập tức nhíu chặt lông mày, đại não vận chuyển nhanh chóng. Anthony cười như không cười nói: "Derek, anh làm công tác bảo mật không ��ến nơi đến chốn à? Tối qua vừa nhận được thiệp mời, hôm nay Cục Tình Báo Mật đã đánh hơi tới rồi."

Lông mày Derek càng nhíu chặt, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo.

Đối với một gia tộc hào môn cất giữ vô số bí mật như nhà Ross, Cục Tình Báo Mật là một đối tượng cần phải cảnh giác và đề phòng. Bởi vì họ không biết sẽ bị Cục Tình Báo Mật nắm được nhược điểm gì, rồi phải đối mặt với những uy hiếp nào.

"Nói với Weisskamp rằng tôi bị bệnh, tạm thời không tiện tiếp khách."

Derek cân nhắc kỹ càng, hạ thấp giọng dặn dò quản gia: "Thay tôi chuyển lời xin lỗi đến hắn, đợi hai ngày nữa khi cơ thể hồi phục, tôi nhất định sẽ đích thân đến thăm."

Nội dung biên tập này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.