Đối với một lời thỉnh cầu như vậy, trên đời hiếm nam nhân nào có thể từ chối. Mặc dù Lâm Trọng không phải là nam nhân bình thường, nhưng hắn cũng khó lòng từ chối. Lâm Trọng quay đầu nhìn Hattori Mei đang ngồi quỳ gối ở một bên. Gương mặt nhỏ nhắn của Hattori Mei đã đỏ bừng lên tới tận gốc tai, cúi gằm mặt xuống sâu đến mức cằm gần như chạm ngực. Tuy nhiên, nàng lại không hề có ý rời đi. Hattori Băng Nguyệt ánh mắt lướt qua, khóe miệng vẽ ra nụ cười mị hoặc như hồ ly, chậm rãi đứng dậy, khép lại cánh cửa vách ngăn đang hé mở, rồi tắt đèn trên trần.

Trong tĩnh thất lập tức chìm vào màn đêm mờ ảo.

Trong màn đêm mờ ảo này, dần dần vang lên một loại âm thanh khiến người nghe phải khô môi rát họng, như lạc thú, lại như dày vò, kéo dài mãi không dứt.

Sáng sớm hôm sau.

Tại trụ sở chính phái Iga.

Gần trăm ninja trong trang phục hắc y đã tề tựu trên quảng trường, tất cả đều khí thế hừng hực, chỉnh tề chờ lệnh khởi hành. Những ninja này thuộc về các gia tộc khác nhau, đại đa số thuộc nhà Hattori, số còn lại đến từ nhà Maeda và nhà Momochi. Dù sao, đàm phán với nhà Uesugi là quyết định của Hattori Băng Nguyệt, nàng chính là Nhẫn Tông của phái Iga, lại là gia chủ nhà Hattori, đương nhiên phải kiêm nhiệm cả hai trọng trách này.

Hattori Ryōhei, Hattori Yasushi, Hattori Kenzo, Maeda Hanbei, Momochi Sanzō cùng các cán bộ cao cấp khác đứng trang nghiêm ở hàng đầu, lặng lẽ chờ đợi.

Thế nhưng Hattori Băng Nguyệt và Lâm Trọng lại mãi vẫn chưa xuất hiện.

Thời gian trôi qua, mọi người dần dần trở nên thả lỏng, bắt đầu xì xào bàn tán.

"Thời gian đã hẹn là bảy giờ rưỡi phải không?"

"Không sai."

"Sao Nhẫn Tông vẫn chưa đến?"

"Vội cái gì, cứ kiên nhẫn chờ đợi là được."

"Tôi không vội, chỉ là hơi lạ, theo lẽ ra thì cô ấy nên đến sớm hơn chúng ta mới phải."

"Còn năm phút nữa mới tới bảy giờ rưỡi, thời khắc trọng yếu như vậy, đại nhân Nhẫn Tông của chúng ta chắc sẽ không đến trễ chứ?"

"Suỵt, đến rồi!"

Cuối cùng, Lâm Trọng và Hattori Băng Nguyệt cũng xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Hattori Băng Nguyệt đi ở phía trước, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ, đôi mắt ngời lên vẻ tự tin, toát ra khí chất kiều diễm chói mắt, đẹp đến không gì sánh bằng. Lâm Trọng cố ý lùi lại nửa bước sau Hattori Băng Nguyệt, để tôn lên cô mà không làm lu mờ mình. Hắn mặc một bộ vest đen cao cấp, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ Bàn Nhược màu đỏ, trong tay cầm Cửu Tự Iga Thủ Quang Quốc mang ý nghĩa tượng trưng cực lớn.

Hattori Băng Nguyệt đi đến giữa quảng trường đứng vững, đôi mắt đẹp chầm chậm quét nhìn bốn phía. Lâm Trọng đứng ở sau lưng Hattori Băng Nguyệt, hai chân khẽ tách ra, thân hình khôi ngô cao lớn tựa như núi, tự nhiên toát ra khí chất thâm trầm, vững chãi.

"Các vị, xin lỗi, ta đến muộn rồi."

Hattori Băng Nguyệt trước hết lên tiếng xin lỗi Hattori Ryōhei, Maeda Hanbei, Momochi Sanzō cùng các cán bộ khác.

"Không sao, không sao cả."

"Bây giờ vẫn chưa đến bảy giờ rưỡi, ngài không coi là đến muộn."

"Chúng ta thân là cấp dưới, đợi ngài là chuyện đương nhiên."

Mọi người vừa liếc nhìn Lâm Trọng, vừa vội vàng nịnh nọt Hattori Băng Nguyệt.

Đối diện với những ánh mắt kinh ngạc xung quanh, Lâm Trọng vẫn bất động như núi, bình chân như vại.

Hattori Băng Nguyệt giơ ngọc thủ khẽ nhấn xuống, chờ các cán bộ im lặng, rồi bình tĩnh không vội vã hỏi: "Tất cả mọi người đã đến đông đủ chưa?"

"Bẩm Nhẫn Tông, nhà Hattori được yêu cầu có mặt năm mươi người, và thực tế đủ năm mươi người."

"Nhà Maeda được yêu cầu có mặt hai mươi lăm người, và thực tế đủ hai mươi lăm người."

"Nhà Momochi được yêu cầu có mặt hai mươi người, và thực tế đủ hai mươi người."

Hattori Ryōhei, Maeda Hanbei, Momochi Sanzō lần lượt trả lời.

Mặc dù số lượng ninja tham gia hành động không coi là nhiều, chưa vượt quá một trăm người, nhưng đều là tinh nhuệ lấy một địch mười, đủ để đối phó phần lớn các tình huống ngoài ý muốn.

Hattori Băng Nguyệt gật đầu, dứt khoát và rành mạch nói: "Nếu đã đến đông đủ rồi, vậy thì dựa theo thứ tự đã định trước mà xuất phát thôi."

"Vâng!"

Các cán bộ cùng nhau cúi người hành lễ, sau đó ai nấy tản ra.

Không lâu sau, đám ninja tập trung trên quảng trường chia thành ba nhóm, trật tự tiến về địa điểm lên xe. Ven đường gần quảng trường từ lâu đã đậu đầy xe cộ. Ninja bình thường chỉ có thể đi xe buýt, còn xe của các cán bộ cấp cao như Hattori Ryōhei, Maeda Hanbei, Momochi Sanzō thì là xe hơi sang trọng.

Hattori Băng Nguyệt và Lâm Trọng theo đội ngũ rời khỏi quảng trường, ngồi vào trong một chiếc xe hơi nào đó.

Vừa lên xe, một thân ảnh mềm mại nhỏ nhắn đã vội vàng ôm chầm lấy Lâm Trọng. Hattori Mei chân tay cùng lúc bám chặt, giống như một con bát trảo ngư quấn lấy Lâm Trọng, đồng thời còn tinh nghịch làm mặt quỷ thị uy với Hattori Băng Nguyệt.

"Ngây thơ."

Hattori Băng Nguyệt bĩu môi, đóng tấm chắn giữa hàng ghế trước sau lại, phòng ngừa tài xế nhìn lén, lúc này mới với vẻ mặt mỉm cười, cũng chui vào lòng Lâm Trọng.

Từ Iga Ueno đến Tokyo đại khái mất ba bốn tiếng đồng hồ, trên đường đi có hai mỹ nhân kiều diễm bầu bạn, Lâm Trọng chắc hẳn sẽ không hề buồn chán.

******

Tokyo, Quận Chiyoda.

Phủ đệ nhà Uesugi.

Là một trong những Ngự Tam Gia quyền thế bậc nhất Phù Tang, ngay cả ở khu Chiyoda tấc đất tấc vàng, nhà Uesugi cũng sở hữu một mảnh thổ địa khá rộng lớn. Mảnh đất này được nhà Uesugi truyền lại qua nhiều thế hệ, là nơi đã sản sinh biết bao nhân vật làm mưa làm gió. Nếu quan sát từ trên cao, sẽ dễ dàng nhận thấy bố cục phủ đệ nhà Uesugi vô cùng nghiêm cẩn, được chia thành ngoại tầng, trung tầng và nội tầng, giống hệt một tòa thành quách thu nhỏ. Tầng ngoại là nơi ở của vệ sĩ, người hầu, người làm vườn; tầng trung dành cho cán bộ, cung phụng, môn khách. Chỉ có tầng nội, mới thực sự là nơi ở chính của bổn gia Uesugi.

Trải qua mấy trăm năm phát triển, nhà Uesugi đã trở thành một đại gia tộc nhân khẩu hưng thịnh, phân bố rộng khắp Phù Tang quốc, nắm giữ vô số chức vị quan trọng.

Gia chủ đương nhiệm tên là Uesugi Cảnh Long, sáu mươi bảy tuổi. Mặc dù đã bước vào tuổi xế chiều, nhưng nhờ giữ chức vị cao lâu năm, cơm áo không lo, cùng với chế độ dưỡng sinh hợp lý, ông trông trẻ hơn tuổi thật rất nhiều.

Thế nhưng lúc này Uesugi Cảnh Long lại khá phiền muộn. Bất cứ ai vào sáng sớm mà bị khách không mời làm phiền, tâm trạng cũng khó mà tốt lên được. Huống hồ, vị khách ấy ông lại không thể từ chối.

Hai nữ người hầu thanh tú đem nước ấm, xà phòng thơm cùng khăn mặt đến, giúp Uesugi Cảnh Long súc miệng, lau mặt, làm sạch cơ thể, sau đó cởi áo ngủ và thay bộ lễ phục tiếp khách. Uesugi Cảnh Long yên tâm thoải mái hưởng thụ sự hầu hạ của nữ người hầu, ngay cả một ngón tay cũng lười nhúc nhích.

Sau khi mặc chỉnh tề, Uesugi Cảnh Long soi gương, tự tay chải lại số tóc còn thưa thớt, động tác cẩn trọng từng li từng tí, sợ làm rụng mất một sợi.

Ai bảo kẻ quyền lực lại không có phiền não? Nỗi phiền muộn lớn nhất của Uesugi Cảnh Long chính là chứng hói đầu của mình.

"Gia chủ, theo phân phó của ngài, đã dẫn khách quý vào Tình Nhã Sảnh. Đại nhân Quý Giới và đại nhân Hideki đang nói chuyện phiếm ở đó."

Một vệ sĩ đứng ở cửa cung kính bẩm báo.

"Biết rồi."

Uesugi Cảnh Long vẫy tay ra hiệu cho vệ sĩ lui ra.

Thân phận khách đến tôn quý, cho dù là nhà Uesugi, cũng không dám có chút lãnh đạm nào, nhất định phải đối đãi bằng lễ nghĩa. Sở dĩ Uesugi Cảnh Long chưa lập tức ra gặp mặt đối phương là bởi vì ông vẫn chưa nghĩ rõ nên ứng phó thế nào. Đối phương không hề thông báo trước mà đường đột tìm đến, với khí thế hung hăng, rõ ràng là muốn hưng sư vấn tội.

Nhưng nhà Uesugi không phải đã đồng ý hợp tác rồi sao?

Lại đắc tội đối phương ở chỗ nào?

Uesugi Cảnh Long lòng đầy do dự bất an, cau mày bước ra khỏi phòng, tiến về Tình Nhã Sảnh. Các gia thần, vệ sĩ, nữ người hầu đứng ngoài cửa lập tức theo sát bước chân ông, xếp thành một hàng dài sau lưng, đông đúc vô cùng, tạo nên một cảnh tượng tráng lệ.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đã được truyen.free bảo hộ.