Một chiếc thuyền gỗ cỡ lớn, từ khâu chuẩn bị nguyên liệu đến lúc hoàn thành, thường phải mất ít nhất ba, bốn năm.

Thế nhưng ba chiếc chiến hạm của Sách Luân, từ lúc khởi công đến nay, vỏn vẹn chưa đầy một năm. Đó là bởi vì những nguyên liệu cần thiết cho chúng đều được Sách Luân mua sẵn từ các xưởng đóng tàu khác, không cần phải tự chế tác.

Thậm chí có hai chiếc trong số đó vốn đã hoàn thiện gần một nửa, sau đó được cải tạo thành chiến hạm hai tầng.

"Bảy ngày nữa!" Thủ lĩnh đội canh gác xưởng đóng tàu đáp lời. Người này cũng chính là một trong những võ sĩ tâm phúc của họ Sách.

Chỉ riêng ba chiếc thuyền này, không tính hỏa pháo, đã ngốn của Sách Luân gần mười vạn kim tệ. Nếu tính cả hỏa pháo và chi phí huấn luyện pháo thủ, con số ấy hoàn toàn không thể đong đếm được nữa.

Chưa kể đến việc xây dựng xưởng đóng tàu bí mật này, cùng với tiền lương cho hàng ngàn công nhân, tất cả đều là những khoản chi khổng lồ.

Trường muối đá hỗn tạp của Sách Luân đã đi vào hoạt động gần hai năm. Trong khi đó, món hàng siêu lợi nhuận là ma kính thì chỉ mới xuất hiện trên thị trường chưa đầy một năm.

Trong một hai năm này, số kim tệ mà Sách Luân kiếm được quả là một con số khổng lồ, gần như vượt quá tổng thu thuế một năm của Vương quốc Nộ Lãng.

Thế nhưng hiện tại, số kim tệ trong tay hắn vẫn chẳng còn là bao, gần như kiếm được bao nhiêu là chi tiêu hết bấy nhiêu.

Giờ đây, hoạt động thương mại trên biển lại vừa bị phong tỏa, khiến nguồn vốn quay vòng của hắn bị cắt đứt một nửa, những tháng ngày tới chắc chắn sẽ rất khó khăn.

...

Nham Xước Nhi lần đầu tiên nhìn thấy những chiến thuyền hỏa pháo khổng lồ đến vậy, hoàn toàn bị chấn động.

Trong đó, hai chiếc có hai tầng sàn pháo, còn chiếc kỳ hạm ở giữa thì có tới ba tầng sàn pháo.

Đứng từ dưới nhìn lên, chiến hạm sừng sững tựa như một ngọn núi cao chót vót.

"Hai chiếc nhỏ hơn một chút này là chiến hạm cấp Thiên Thủy, trọng tải 2.000 tấn, trang bị 55 khẩu hỏa pháo và cần 700 thuyền viên," Sách Luân vừa nói vừa chỉ vào ba chiếc chiến hạm giới thiệu. "Chiếc lớn ở giữa là chiến hạm hiệu Đông Nam, trọng tải 3.000 tấn, trang bị 75 khẩu hỏa pháo và cần 950 thuyền viên."

Sách Luân không hề có nhiều nghiên cứu về chiến hạm hỏa pháo buồm của thế kỷ 17, 18 trên Trái Đất.

Vì vậy, những chiến hạm này hoàn toàn được xây dựng dựa trên những ấn tượng và khái niệm trong đầu hắn, và phần lớn là dựa vào kỹ thuật đóng thuyền của thế giới này.

Cũng may, trình độ đóng thuyền của thế giới này không hề yếu kém, đừng nói đến chiến hạm 2.000 tấn, ngay cả những con tàu lớn 3.000, 4.000 tấn cũng đã từng được chế tạo.

Tuy nhiên, so với kỹ thuật đóng thuyền của Tây Ban Nha hay Anh quốc vào thế kỷ 18 trên Trái Đất, thì chắc chắn vẫn còn kém xa một trời một vực.

Với cùng trọng tải, số lượng hỏa pháo tối đa cũng chỉ bằng khoảng một nửa so với của người khác.

Dù vậy, với trọng tải này, chiến hạm đã đủ sức gây kinh hãi rồi, bởi lẽ phần lớn chiến thuyền ở thế giới này chỉ có vài trăm tấn, với một đến hai trăm thuyền viên.

Trong khi đó, chiến hạm của Nham Đạo thì càng nhỏ bé hơn, mỗi chiếc chỉ chứa khoảng một trăm tên hải tặc.

Cũng chính vì những chiến thuyền này quá nhỏ, nên việc dùng quái thú Sư Thứu để không kích càng khó nhắm trúng mục tiêu.

Nham Xước Nhi xuất thân từ Nham Đạo, có một niềm đam mê siêu phàm với biển cả và chiến hạm.

Khi đối diện với ba chiếc chiến hạm hỏa pháo của Sách Luân, nàng cảm thấy toàn thân nhiệt huyết sôi trào, đến cả hơi thở cũng trở nên dồn dập.

"Dù không biết uy lực của ba chiếc chiến hạm này ra sao, nhưng ta biết chắc chắn chúng sẽ thay đổi lịch sử hải chiến," Nham Xước Nhi run giọng nói.

Tiếp đó, nàng quay đầu hỏi: "Sách Luân, liệu ba chiếc thuyền hỏa pháo này có thể đánh bại mười vạn hải quân của Nham Ma không?"

Sách Luân lắc đầu: "Ta không biết, e rằng rất khó!"

Hắn thực sự không rõ, bởi hải quân là một quân chủng đòi hỏi nhiều thời gian và sự tích lũy kinh nghiệm nhất.

Ba chiếc chiến hạm hỏa pháo này hoàn toàn là sản phẩm từ những lý thuyết suông của Sách Luân và hơn mười vị kiến trúc sư đóng thuyền.

Dù hơn một nghìn pháo thủ đã được huấn luyện một năm, từng bắn pháo trên biển, nhưng họ chưa từng thực sự được tập luyện trên ba chiếc chiến hạm cỡ lớn này.

Ba chiếc chiến hạm hỏa pháo này đừng nói là chưa từng thực chiến, chúng thậm chí còn chưa hề ra biển.

Vậy nên, khi thực sự lâm trận, kết cục sẽ ra sao? Không ai có thể biết trước!

Thậm chí khi thực sự khai chiến, sau những phát hỏa pháo đầu tiên, liệu một số vị trí trên chiến hạm có thể bị rạn nứt hay không, Sách Luân cũng không dám hoàn toàn đảm bảo.

Bởi vì ba chiếc chiến hạm này mang đậm tính chất thử nghiệm. Theo kế hoạch của Sách Luân, phải ít nhất năm năm nữa, chiến hạm hỏa pháo của hắn mới lần đầu tiên xuất trận.

Giống như hải quân Trung Quốc ở vị diện Trái Đất, chiếc tàu sân bay đầu tiên của họ phải mất trọn bảy năm để từ khâu cải biến đến khi chính thức nhập biên chế quân đội.

Nhưng rất nhiều khi, kế hoạch không thể theo kịp những biến hóa.

Ví như trong Thế chiến thứ hai, khi Mỹ thiếu tàu sân bay, họ đã dùng thương thuyền cải tạo thành tàu sân bay và đưa vào hoạt động chỉ trong vài tháng.

Ba chiếc chiến hạm thử nghiệm của Sách Luân cũng vậy, gần như chưa được huấn luyện khả năng chiến đấu nào cũng đã bị kéo ra biển rộng để thực chiến!

"Ba chiếc chắc chắn là không đủ," Nham Xước Nhi nói. "Cho dù chiến hạm có mạnh mẽ đến mấy, ba chiếc cũng không thể địch lại một nghìn chiếc."

Sách Luân nói: "Không chỉ có ba chiếc này, những chiến hạm khác cũng đã bắt đầu cải tạo, trực tiếp lắp đặt hỏa pháo trên boong thuyền. Đương nhiên, mỗi chiếc chỉ có thể lắp được tối đa mười mấy khẩu hỏa pháo mà thôi. Hơn nữa số lượng hỏa pháo cũng còn thiếu rất nhiều."

Nham Xước Nhi thở dài: "Nham Ma khiêu khích đúng là không đúng thời điểm chút nào."

"Ai bảo không phải chứ?" Sách Luân nói. "Nếu hắn dám khiêu khích muộn thêm hai năm nữa, ta đảm bảo sẽ đánh cho hắn răng rụng đầy đất. Nhưng hiện tại, đội hải quân kiểu mới của chúng ta còn chưa hình thành sức chiến đấu, tối đa cũng chỉ vừa mới manh nha."

Nham Xước Nhi trầm mặc một lát rồi nói: "Hãy đến Doanh Châu Đảo đi, kẻ thù của kẻ thù là bạn mà, tìm cách liên minh với Hải thị gia tộc."

Sách Luân gật đầu, rồi lại nhìn thêm một lần ba chiếc chiến hạm hỏa pháo đồ sộ, vĩ đại kia!

Không nghi ngờ gì nữa, chúng chính là biểu tượng cho tương lai của hải chiến.

Thế nhưng ba chiếc chiến hạm này thực sự quá mới mẻ, cả bản thân chiến thuyền lẫn các pháo thủ, thủy thủ sắp lên tàu đều còn quá non nớt.

Đây là một đội hải quân kiểu mới còn đang trong giai đoạn hình thành, sức chiến đấu thực sự của họ vẫn là một ẩn số.

Sách Luân cưỡi quái thú Sư Thứu bay lượn quanh ba chiếc chiến hạm hỏa pháo, sau đó lớn tiếng ra lệnh: "Bắt đầu từ bây giờ, phải hoàn tất các công đoạn cuối cùng của ba chiếc chiến hạm này với tốc độ nhanh nhất, và phải thử hàng trên biển trong vòng năm ngày. Sau đó, nắm bắt mọi thời gian để tiến hành diễn luyện thực chiến, bởi vì một tháng nữa thôi, ba chiếc chiến hạm này sẽ phải đối mặt với một trận hải chiến lớn thực sự!"

"Rõ!" Dưới sàn tàu, các thủy thủ, thuyền viên, những người đóng thuyền đồng thanh hô vang!

Sách Luân cưỡi Sư Thứu bay ra khỏi hang động, nói với Nham Xước Nhi và Chi Nghiên: "Chúng ta sẽ đi theo hai hướng. Thứ nhất, vứt bỏ mọi ảo tưởng, chuẩn bị tinh thần chiến đấu một mình. Thứ hai, đi đến Doanh Châu Đảo, dốc toàn lực để liên minh với Hải thị gia tộc!"

Tiếp đó, Sách Luân do dự một lát rồi nói: "Ngoài ra, hãy liên hệ Minh Xã, ám sát Nham Ma!"

Lời vừa dứt, thân thể mềm mại của Nham Xước Nhi khẽ run lên, nhưng nàng không hề mở miệng nói lời nào.

Sách Luân đưa ra quyết định này cũng đã tốn không ít dũng khí. Bản thân hắn vốn không quá để tâm đến thân phận anh em cùng cha khác mẹ của Nham Ma, nhưng dù sao Nham Ma cũng là con ruột của Nham Xước Nhi.

May mắn là khi Nham Xước Nhi rơi xuống vực sâu vạn trượng của hoàng cung Nham, nàng đã chịu một xung kích năng lượng tinh thần mạnh mẽ, khiến nhiều ký ức bị mất đi.

...

Rời khỏi xưởng đóng tàu bí mật, Sách Luân lên một chiếc thuyền nhẹ đi về phía đông bắc, thẳng tiến Doanh Châu Đảo để liên minh với Hải thị gia tộc!

Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn!

Hải thị gia tộc ở Doanh Châu Đảo từng là kẻ thù của Sách Luân, đã hai lần phái quân tấn công Thiên Thủy Thành.

Thế nhưng thì sao chứ? Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn!

Cả vùng Đông Hải đại lục chỉ có thể dung chứa một bá chủ. Giữa Hải thị gia tộc và Nham Ma, chỉ có thể một bên chiếm đoạt, một bên bị thôn tính!

Để đưa vòi bạch tuộc của mình về phía đại lục, Hải thị gia tộc lần đầu tiên thông gia với A Sử gia tộc, mang theo ba vạn hải quân làm của hồi môn.

Kết quả, ba vạn hải quân này đã bị một trận hỏa công thiêu rụi sạch sẽ trong trận đại chiến diệt phỉ lần thứ nhất.

Lần thứ hai, Hải Cương lại nể mặt Chi Ly m�� phái thêm một vạn hải quân, tham gia chiến dịch diệt phỉ lần thứ hai.

Thế nhưng, lần thứ hai vẫn là toàn quân bị tiêu diệt.

Dù đã trải qua hai cuộc đại chiến diệt phỉ, Hải thị gia tộc giờ đây chỉ còn lại sáu vạn hải quân. Nhưng dù vậy, một khi họ liên minh với Sách Luân, tổng cộng sẽ có gần mười vạn hải quân, đủ sức đối đầu ngang ngửa với Nham Ma.

Chỉ cần hai bên có thể kết minh, trận chiến này sẽ không thể thua. Cộng thêm Sách Luân có quái thú Sư Thứu để không kích và hỏa pháo, phần thắng là rất lớn.

"Sách Luân, ta sẽ đi cùng ngươi đến Doanh Châu Đảo," Nham Xước Nhi nói.

Sách Luân lắc đầu: "Dì à, tình hình ngoài khơi hiện giờ đang rất nguy cấp, hải quân họ Sách không thể thiếu dì được. Hơn nữa, nếu dì đi cùng ta, ta lo ngại Hải Cương, chủ nhân của Hải thị, sẽ nảy sinh những ý đồ không hay!"

Vả lại, Nham Xước Nhi đã từng mất trí nhớ, hoàn toàn không biết gì về Hải Cương, nên việc nàng có mặt cũng không mang lại tác dụng lớn cho cuộc đàm phán.

Cuối cùng, Sách Luân cùng Chi Nghiên và Trang Chi Tuyền được hộ tống, lên đường đến Doanh Châu Đảo!

...

Vùng biển từ Thiên Thủy Thành đến Doanh Châu Đảo dài đến năm, sáu nghìn dặm, cần bốn ngày bốn đêm để đi đến nơi.

Đi biển khô khan như vậy, ngoài việc "tạo người" ra thì còn biết làm gì khác được.

Thế là, eo của Sách Luân lại sắp đứt rồi, vị tiên tử siêu phàm thoát tục Chi Nghiên lại một lần hóa thành nữ vương hút tinh khí.

Eo của Sách Luân, thực sự sắp đứt lìa!

Sau một tiếng kêu rên, thân thể mềm mại như ngọc tuyết của Chi Nghiên nặng trịch đổ ập lên người Sách Luân, rồi nàng thở hổn hển.

"Cuối cùng cũng no rồi, no đến mức chịu không nổi," Chi Nghiên thở dốc nói.

Còn Sách Luân thì như con cá thiếu nước, há hốc miệng, cố gắng hít thở từng hơi.

"Sách Luân, ngươi nghĩ Hải Cương có chấp nhận yêu cầu liên minh của chúng ta không?" Chi Nghiên hỏi.

Sách Luân đáp: "Nếu hắn đủ thông minh, hắn sẽ đồng ý!"

Nói trắng ra, Hải Cương và Sách Luân hoàn toàn có thể coi là kẻ tử thù.

Gần một nửa số hải quân của Hải thị gia tộc chính là do Sách Luân tiêu diệt. Chưa kể, Hải thị gia tộc còn là phe phái thân cận Chi Ly.

Chi Nghiên nói: "Vậy ngươi có nghĩ, lần này chúng ta đàm phán với Hải Cương sẽ thuận lợi không?"

Sách Luân lắc đầu: "Không biết, về người này, ta thực sự không thể nào lý giải được."

Quả thực, Hải Cương đối với Sách Luân mà nói là một ẩn số khó lường, nhưng có thể khẳng định, đây là một hùng chủ đầy quyền lực.

Bằng không, Hải thị gia tộc cũng sẽ không mạnh mẽ đến thế dưới sự lãnh đạo của hắn.

Sách Luân thực sự vô cùng tò mò, không biết Hải Cương, chủ nhân Doanh Châu Đảo, sẽ dùng bộ mặt và thái độ nào để đón tiếp hắn khi tới thăm!

...

Khi còn cách bến tàu Doanh Châu Đảo vài chục dặm, thuyền của Sách Luân đã bị các chiến hạm của Doanh Châu Đảo vây kín!

Sách Luân nói với thủ lĩnh thủy quân trên một chiếc chiến hạm: "Xin hãy bẩm báo với Hải Cương đại nhân, chủ nhân Doanh Châu Đảo, rằng Thiên Thủy Hầu tước của Vương quốc Nộ Lãng, quyền Tổng đốc tỉnh Đông Nam, Sách Luân đến thăm!"

Sau khi Sách Luân hô to thân phận của mình, hắn lập tức cảm nhận được sát khí tr��n ngập xung quanh.

Trên boong các chiến hạm xung quanh, thủy quân Hải thị gần như cùng lúc rút kiếm ra, ánh mắt nhìn Sách Luân như muốn phun lửa, tràn đầy địch ý tuyệt đối.

"Cọt kẹt..." Cùng lúc đó, trên mỗi chiếc chiến hạm, cự nỏ đều được kéo căng, lắp lên những mũi tên dài đáng sợ, nhắm thẳng vào Sách Luân.

Sách Luân thậm chí nghi ngờ, vào lúc này chỉ cần có một người cầm đầu, hàng trăm thủy thủ trên mấy chiếc chiến hạm của Hải thị gia tộc sẽ liều mạng lao đến, cố gắng chém hắn thành trăm mảnh.

Gần bốn vạn thủy quân của Hải thị gia tộc đã chết dưới tay Sách Luân, xem ra hắn vẫn còn đánh giá thấp địch ý của đối phương.

Đối mặt với hàng trăm thanh đao kiếm của thủy quân Hải thị, cùng với hơn chục khẩu cường nỏ to lớn đáng sợ, Sách Luân sắc mặt không đổi, vẫn thản nhiên nói: "Xin hãy bẩm báo Hải Cương đại nhân, Sách Luân đến thăm!"

Thủ lĩnh thủy quân Hải thị nhìn chằm chằm Sách Luân một lúc lâu, rồi hạ giọng quát: "Đứng yên ở đây, nếu dám nhúc nhích, lập tức sẽ bị bắn thành tổ ong vò vẽ!"

Sau đó, hắn phái một chiếc thuyền nhỏ chạy về phía bến tàu Doanh Châu Đảo, để bẩm báo với Hải Cương đang ở trong thành Doanh Châu.

...

Doanh Châu Đảo, rộng ngang dọc hàng nghìn dặm, tương đương với một tỉnh của Vương quốc Nộ Lãng, có hơn năm triệu con dân, tất cả đều thuộc quyền thống trị của Hải thị gia tộc.

Doanh Châu thành được xem là thủ phủ của Doanh Châu Đảo, có hơn ba trăm nghìn dân cư, là một thành phố biển điển hình với hoạt động thương mại trên biển vô cùng phát đạt!

Vùng hạt nhân thống trị của Hải thị gia tộc, chính là Doanh Châu thành này!

Sách Luân phải đợi tròn hơn hai canh giờ, mới nhận được lệnh từ trong Doanh Châu thành cho phép hắn đổ bộ!

Sau đó, dưới sự hộ tống của bốn chiếc chiến hạm, thuyền của Sách Luân đổ bộ tại bến tàu Doanh Châu Đảo.

Sách Luân vốn nghĩ Hải Cương sẽ phái thiếu chủ Hải Không đến bến tàu nghênh tiếp, thế nhưng không có, hắn chỉ phái một võ tướng cấp vạn phu trưởng tầm thường.

Sự đãi ngộ này thật sự quá bất cân xứng, xem ra Hải Cương đối với Sách Luân vô cùng lạnh nhạt.

Ngay lập tức, điều này khiến lòng Sách Luân phủ lên một tầng bóng tối về cuộc đàm phán sắp tới, trong thâm tâm hắn không khỏi có chút coi thường Hải Cương.

Một Hải Cương có hùng tài đại lược, lẽ nào lại là kẻ có lòng dạ hẹp hòi đến vậy sao!

"Sách Luân hầu tước, chủ thượng đang đợi ngài ở Tổng đốc phủ," tên vạn phu trưởng kia nói.

Hải Cương nắm giữ một lãnh địa cấp tỉnh, thế nhưng tạm thời chưa xưng thần với bất kỳ quốc gia nào, và chức vị của hắn chính là Tổng đốc Doanh Châu Đảo.

Cái chức Tổng đốc này là do chính hắn tự xưng, người này quả thực rất biết "khiêm tốn" à.

Dưới sự bảo vệ của một đội kỵ binh trăm người, ba người Sách Luân cưỡi xe ngựa tiến vào Doanh Châu thành, thẳng đến Tổng đốc phủ.

Trong Doanh Châu thành, người đi kẻ lại tấp nập, vô cùng phồn hoa.

Tường thành rất cao, rất dày, phần lớn nhà cửa trong thành đều được xây bằng đá, phong cách có chút giống các vương quốc loài người, lại có chút pha lẫn phong cách của người Nham.

Những ngôi nhà này nhìn qua không mấy hoa lệ, nhưng lại vô cùng kiên cố.

Khoảng chừng hai khắc sau, xe ngựa dừng lại bên trong Tổng đốc phủ Doanh Châu.

Tòa Tổng đốc phủ này nhìn qua lại vô cùng tương tự với Tổng đốc phủ tỉnh Đông Nam, với lan can chạm khắc tinh xảo, đình đài gác tạ, vừa kiên cố lại vừa hoa lệ.

Toàn bộ Tổng đốc phủ hoàn toàn thoát ly khỏi khí tức của người Nham, trông có vẻ không mấy ăn nhập với Doanh Châu thành.

Dưới sự dẫn đường của tên vạn phu trưởng kia, Sách Luân bước vào đại sảnh Tổng đốc phủ Doanh Châu!

"Xin Sách Luân các hạ chờ đợi thêm một chút, chủ thượng sẽ đến ngay!" Tên vạn phu trưởng kia lui ra khỏi đại sảnh Tổng đốc phủ, đồng thời đóng sập cửa lại.

Ngay lập tức, trong đại sảnh rộng lớn chỉ còn lại ba người Sách Luân, Chi Nghiên và Trang Chi Tuyền, thậm chí một bình trà cũng không được dọn lên.

Đợi trọn hơn một canh giờ, Hải Cương vẫn chưa hề xuất hiện.

Thậm chí cũng không có một người nào ra tiếp chuyện. Sách Luân đã khát đến cháy cổ họng, nhưng vẫn không có nổi nửa ấm trà được dọn lên.

Sách Luân nhíu mày. Hắn không phải một người khoan dung đại lượng, đối mặt với sự lạnh nhạt như vậy, trong lòng hắn vô cùng bực bội.

Ở Vương quốc Nộ Lãng, hắn đã từng đánh cho Chi Ly mặt mày xám xịt, thậm chí còn nhiều lần khiến Thủ tướng Ngôn Vô Kỵ bẽ mặt. Lúc này, lại phải chịu sự đối đãi ngạo mạn, lạnh nhạt từ Hải Cương, trong lòng hắn sao có thể không tức giận?

Đợi thêm nửa canh giờ nữa, sự kiên nhẫn của Sách Luân đã cạn. Hắn trực tiếp đứng dậy, lạnh nhạt nói: "Nếu chủ nhân không hoan nghênh, vậy chúng ta xin cáo từ."

Dứt lời, hắn liền định mang công chúa Chi Nghiên và Trang Chi Tuyền rời đi, trực tiếp chấm dứt cuộc liên minh còn chưa kịp bắt đầu.

Nhưng đúng lúc này, từ phía sau đại sảnh truyền đến một tiếng cười, sau đó một nam tử trung niên nho nhã, tuấn tú bước ra, từ xa đã cúi người hành lễ với Sách Luân và nói: "Hải Cương, một kẻ dân thường nơi phương ngoại, xin bái kiến Chi Nghiên công chúa điện hạ của Vương quốc Nộ Lãng, bái kiến Sách Luân hầu tước!"

Bản dịch này là tài sản sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.