Người đánh cá tóm được con cá là một hán tử tuổi chừng ba mươi. Dáng người hắn không cao lớn khôi ngô, thậm chí hơi gầy yếu, song thần thái lại toát lên vẻ hào hiệp. Thoạt nhìn, hắn không giống một ngư dân mà lại càng giống một văn nhân thư sinh hơn.

Hắn nhìn con cá trong tay, ánh mặt trời chiếu lên vảy cá lấp lánh sắc trắng, mơ hồ toát ra vẻ phi phàm.

Nam tử khẽ mỉm cười, đặt con cá vào một cái nồi đất rồi xách nó trở về.

Vương Lâm chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng tràn ngập suy đoán. Cảnh tượng trước mắt hắn dần trở nên mờ ảo. Hắn lặng lẽ đi theo nam tử. Khoảng thời gian sau một nén nhang, một căn nhà đơn sơ hiện ra giữa rừng trúc ven sông.

Xung quanh căn nhà có một khoảng sân nhỏ được rào bằng tre. Từ bên trong nhà, có tiếng động vọng ra. Một nữ tử bụng mang dạ chửa đang rải thóc cho gà.

Nữ tử vận y phục màu trắng mộc mạc, nhưng không thể che lấp dung nhan xinh đẹp của nàng. Trong tay nàng lúc này là một cái bát, đang rải thóc xung quanh.

Rải thóc xong, nàng đưa tay lau mồ hôi, một tay đặt lên lưng, ngẩng đầu nhìn về phía cửa, tựa hồ đang mong chờ phu quân trở về.

Giờ này đã qua buổi trưa, ánh nắng không còn gay gắt nữa. Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân vọng đến từ rừng trúc, nụ cười trên gương mặt nữ tử càng rạng rỡ hơn.

"Tố Nhi, ta câu được một con cá ngon cho nàng đây."

Tiếng bước chân dừng lại, kèm theo tiếng loạch xoạch khe khẽ. Cánh cửa tre được đẩy ra, nam tử mang theo nồi đất bước vào.

"Chỉ là đột nhiên muốn ăn cá, nhịn một chút là qua rồi, chàng thật là..."

Ánh mắt nữ tử tràn đầy vẻ dịu dàng.

Nam tử cười ha hả đỡ lấy thê tử, cả hai cùng bước vào trong phòng.

Nửa ngày sau, khói bếp lượn lờ bay cao. Từ xa nhìn lại, làn khói ấy như một bức tranh thủy mặc, mang vẻ đẹp bình dị của chốn điền viên.

Thân ảnh Vương Lâm lơ lửng trong rừng trúc, chứng kiến mọi việc, trầm mặc không nói. Hắn mơ hồ nhận ra, e rằng đây chính là lần luân hồi cuối cùng của hồn thứ ba.

Ba ngày sau, vào một đêm khuya, trời đất bỗng nhiên biến sắc, mây gió cuồn cuộn, sấm sét ầm vang, mưa đổ xuống xối xả như trút, hạt to như hạt đậu, rơi trên rừng trúc tạo nên những âm thanh xào xạc.

Trời đất như chìm trong màn mưa trắng xóa. Thỉnh thoảng, những tia chớp lóe lên phía chân trời, soi sáng cả rừng trúc.

Trong căn nhà nhỏ, nữ tử bụng mang dạ chửa đang nằm trên giường, phát ra tiếng kêu đau đớn, hai tay nàng nắm chặt lấy chiếc chăn. Bên cạnh nàng là một bà đỡ.

Ngoài phòng, nam tử mặt mày trầm tĩnh nhìn màn đêm mưa gió, song hai nắm tay hắn siết chặt, biểu lộ nỗi lo lắng khôn nguôi trong lòng.

Thời gian chầm chậm trôi. Tiếng rên đau đớn của nữ tử càng lúc càng yếu ớt, lọt vào tai nam tử khiến lòng hắn quặn thắt. Vẻ mặt hắn thoạt nhìn vẫn bình thản như trước, nhưng hai mắt lại bỗng nhiên bừng sáng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt đang mưa lớn.

"Tạ Đông Minh ta từ nhỏ đọc sách, hiểu rõ đạo lý thế gian, khi làm quan thì gây phúc cho dân chúng một phương, sau khi bãi quan cũng không hề kết oán với ai. Cuộc đời ba mươi ba năm qua, ta tự hỏi lòng mình chưa từng làm điều gì hổ thẹn với lương tâm!"

"Trời xanh kia ơi, hôm nay con ta sắp chào đời, sao ngươi lại nỡ lòng hành hạ thê tử của ta!!"

Nam tử đấm mạnh tay phải vào vách tre. Máu tươi theo kẽ ngón tay hắn chảy xuống đất, tan vào dòng nước mưa.

Ngay khoảnh khắc máu hòa vào nước, tiếng sấm sét lại càng vang dội trên bầu trời. Một tiếng trẻ sơ sinh khóc vang lên từ trong phòng. Toàn thân nam tử run rẩy, vẻ mặt trầm tĩnh ban nãy lập tức bị sự kích động thay thế, hắn vội vàng quay người. Cánh cửa phòng được mở ra. Bà đỡ mồ hôi nhễ nhại, khuôn mặt nở nụ cười hiền hậu, bế đứa trẻ sơ sinh bước ra.

"Chúc mừng Tạ công tử, mẹ tròn con vuông!"

Nam tử kích động liếc nhìn đứa bé một cái rồi lập tức xông vào phòng. Hắn quan tâm đến thê tử nhiều hơn cả đứa con vừa chào đời. Nàng thê tử nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, vô cùng yếu ớt, nhưng vẫn mỉm cười nhìn phu quân.

"Là con trai."

Nữ tử khẽ khàng nói.

"Tố Nhi, nàng nghỉ ngơi cho khỏe nhé. Ta đã nghĩ ra tên cho con rồi. Con tên là Tạ Thanh! Ta mong sau này nó lớn lên sẽ như cây trúc xanh, cao vút thoát tục, không tầm thường, mang khí độ của bậc đại nho!"

Nam tử cười lớn nói.

Giữa tiếng cười ấy, đứa bé được bà đỡ bế phía sau hắn đã nín khóc, mở to đôi mắt, trong đó mơ hồ lóe lên một tia sáng kỳ dị.

Trong căn phòng ấm áp vô cùng, bên ngoài vẫn mưa lớn sấm chớp. Tiếng cười của nam tử lọt vào tâm thần Vương Lâm, người đang lơ lửng ngoài phòng. Thân thể hắn đột nhiên chấn động, trong đầu như có sấm sét đồng thời nổ vang, khiến toàn thân hắn run rẩy, liên tục lùi lại mấy bước, ngơ ngác nhìn ánh đèn trong phòng, đôi mắt lộ rõ vẻ không thể tin nổi!!

Dù trước đây trong lòng hắn đã mơ hồ đoán ra, nhưng giờ phút này khi suy đoán được chứng thực, sự chấn động trong tâm trí hắn chẳng khác nào một cơn lốc dữ dội ập đến.

Trong khoảnh khắc ấy, khi Vương Lâm nghe tiếng sấm và tiếng cười vang vọng từ trong phòng, đôi mắt hắn trở nên mơ hồ. Bên tai hắn chỉ còn lại những âm thanh hỗn độn của trời đất.

"Tạ Thanh... Tạ Thanh... Tạ Thanh!!!"

"Hồn thứ ba... lại chính là Tạ Thanh!!!"

Vương Lâm há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại nhận ra mình không biết phải mở lời ra sao. Đầu óc hắn quay cuồng hỗn loạn, tâm trí dậy sóng ngập trời.

Trước khi tìm kiếm hồn thứ ba, hắn đã từng suy đoán về thân phận của nó. Hắn từng nghĩ đối phương có thể là một phàm nhân, hoặc là cây cối, mãnh thú, nhưng không tài nào ngờ được hồn thứ ba này lại chính là Tạ Thanh!!

Không ngờ, lại là đệ tử của chính hắn!!

Sắc mặt Vương Lâm tái nhợt, thân thể không ngừng lùi về phía sau. Hắn là người đầu tiên biết được thân phận của hồn thứ ba. Nhưng việc thừa nhận điều này lại quá đỗi gian nan đối với hắn.

Giết hay không giết!!

Trời đất vẫn ầm vang, sấm sét lại càng dữ dội hơn. Tia chớp xẹt ngang, nước mưa như hóa điên cuồng, bị cuồng phong cuốn đi, tựa như hàn khí từ trời cuộn sóng.

Vương Lâm vĩnh viễn không thể quên được năm đó, trên Thanh Linh Tinh này, chính mình mê man, đã hỏi các bậc đại nho nơi đây, rốt cuộc đạo là gì!

Hắn đã hỏi tất cả những người có thể hỏi, và cuối cùng đã hỏi tới Tạ Thanh. Cũng chỉ có người này mới giúp hắn được minh ngộ, từ đó cuối cùng đột phá.

Hắn lại càng không thể quên được trên đỉnh núi Thanh Linh Tinh, khi mình ngồi xuống, Tạ Thanh dù tuổi tác đã cao, nhưng vẫn dùng thân thể phàm nhân kiên trì leo lên, quỳ xuống trước mặt mình một lòng cầu đạo!

"Cả đời ta tự hỏi, ta hiểu được luân lý thiên địa nhân, trong học thuật đã thấu tỏ mọi điều, lấy việc giáo hóa thế nhân làm nhiệm vụ của mình. Nhưng đến nay khi tuổi trời sắp tận, ta chợt giác ngộ, hóa ra ta chỉ là một con cá trong nước..."

Những lời này, chính là Tạ Thanh đã nói lần đầu tiên năm xưa khi cầu đạo trên ngọn núi ấy. Lúc đó Vương Lâm nghe xong đã hiểu những câu đầu, chỉ có câu cuối cùng là hắn không hiểu, nhưng cũng không để tâm.

Nhưng vào lúc ấy, hắn cũng không hề suy nghĩ nhiều về câu nói này. Dù có suy nghĩ, cuối cùng hắn cũng không thể tìm ra bất cứ đáp án nào, và câu nói ấy cuối cùng trở nên tầm thường trong tâm trí hắn.

Nhưng giờ phút này, nhờ truy tìm hồn thứ ba qua vô số kiếp luân hồi, nhất là khi trên dòng sông Thanh Linh Tinh hắn nhìn thấy hồn thứ ba luân hồi trăm lần là cá, trong tích tắc biết hồn thứ ba chính là Tạ Thanh, tâm thần Vương Lâm ầm vang, nhớ lại lời nói kia của hắn. Hắn làm sao còn có thể không rõ ràng nữa!

"Hóa ra ta là một con cá trong nước..."

Vương Lâm ngẩng phắt đầu nhìn về phía căn phòng ngập tràn ánh đèn ấm áp, ánh mắt lộ vẻ khổ sở. Trong đầu hắn hiện lên lời nói của Tạ Thanh. Hắn đã hiểu rõ tất cả.

Vì sao trong Mộng Đạo, hắn lại gặp Tô Đạo, nhờ sự chỉ dẫn của Tô Đạo mà trở thành đại nho của Triệu Quốc, thậm chí của cả Chu Tước Tinh. Tất cả đều là nhân quả. Vương Lâm cho rằng mình đã hoàn thành đại thành nhân quả, nhưng giờ lại phát hiện ra một tầng nhân quả khác ở nơi này, một tầng nhân quả mà hắn không thể nhìn thấy hay chạm tới!

"Năm đó ta vô ý điểm hóa cho Tạ Thanh, nhận hắn làm đệ tử. Hắn chính là hồn thứ ba của Thất Thải Tiên Tôn, và ta với hắn lúc này đã kết nhân quả! Đó là nhân!"

"Cũng bởi nhân quả này nên trong Mộng Đạo ta mới gặp Tô Đạo..."

Trong hiện thực hắn là đệ tử của ta, còn trong Mộng Đạo ta lại là đệ tử của hắn. Đây là nhân quả tuần hoàn, là một vòng luân hồi! Đáng lẽ ta phải suy nghĩ cẩn thận hơn mới phải...

Vương Lâm lảo đảo lùi lại một bước. Một bước này khiến trời đất ầm vang, cả bầu trời như bị xé toạc, hóa thành những mảnh vụn sụp đổ, mặt đất tựa như có địa long cuộn mình. Cả rừng trúc tan nát, nước mưa hóa thành hơi nước, sấm sét biến mất. Giữa trời đất chỉ còn lại gian nhà tranh nhỏ bé với ánh sáng hạnh phúc toát ra.

Vương Lâm lùi lại bước thứ hai. Ngay khoảnh khắc hắn đặt chân xuống, căn nhà cũng vặn vẹo, như có vô vàn tia chớp xuất hiện, khiến người ta không phân biệt được là căn nhà chuyển động hay thân mình chuyển động, rồi sau đó dần dần mờ ảo, cuối cùng hoàn toàn biến mất, bị hư vô nuốt chửng.

Thân ảnh Vương Lâm cũng dần trở nên mơ hồ theo. Khi hắn hiện ra, đã ở cạnh Thanh Thủy trong tầng huyễn cảnh thứ nhất.

Thanh Thủy mở đôi mắt, nhìn Vương Lâm, khẽ thở dài một tiếng.

Vẻ mặt Vương Lâm tràn đầy khổ sở, hắn thì thầm như chỉ nói cho riêng mình nghe. Hắn lùi lại bước thứ ba. Ngay khoảnh khắc bước chân này hạ xuống, huyễn cảnh tầng thứ nhất, cung điện trong ký ức của Thanh Thủy, cùng toàn bộ trời đất bị nhuộm đỏ màu máu này, đều ầm ầm sụp đổ.

Cung điện nát tan, trời đất vỡ vụn. Ngay cả những vết máu trên mặt đất lúc này cũng hóa thành những mảnh vỡ, bị cuốn đi, hình thành một dòng xoáy khổng lồ trên không trung. Dòng xoáy này ầm ầm xoay chuyển, càng lúc càng nhanh, trong nháy mắt đã biến thành một gương mặt quỷ khổng lồ. Gương mặt quỷ ấy phát ra tiếng gào thét dữ tợn trong câm lặng, lao về phía Thanh Thủy và Vương Lâm mà nuốt chửng.

Trong phút chốc, nó đã nuốt chửng cả hai người, tiêu tan vào hư vô. Huyễn cảnh tồn tại qua vô số năm tháng, giờ phút này đã sụp đổ hoàn toàn!

Trong Động Phủ Giới.

Trên đỉnh ngọn núi, Thanh Thủy và Vương Lâm đồng thời mở mắt. Những chuyện vừa rồi giống như một giấc mộng, chân thực đến mức khiến người ta không thể phân biệt nổi đâu là thật, đâu là giả. Sắc mặt Vương Lâm tái nhợt, ánh mắt lộ rõ vẻ giằng xé.

"Hồn thứ ba chính là hắn..."

Thiên truyện này được chuyển ngữ độc quyền, gửi trao quý độc giả bởi truyen.free.