Tiếng còi báo động, tiếng chiêng trống vang vọng khắp thị trấn. Vô số người từ khắp các ngả đường tuôn ra, hình thành dòng người cuồn cuộn, đổ về địa điểm được chỉ định. Trên mỗi tuyến đường đều có một xe hướng dẫn, các nhân viên đứng trên xe, tay quấn vải đỏ, một tay cầm loa công suất lớn, tay kia vẫy cờ nhỏ màu đỏ, có nhiệm vụ duy trì trật tự và chỉ dẫn phương hướng. Các nhân viên quản lý giao thông đứng trên đường không phát huy được tác dụng, nhanh chóng bị biển người như thủy triều nuốt chửng. May mắn thay, sự hỗn loạn chỉ kéo dài hơn hai mươi phút. Giờ đây, trên đường phố đã trở nên vắng lặng. Công an và cảnh sát bắt đầu căng dây cảnh giới ở đầu phố, sau đó, dưới sự chỉ huy của lãnh đạo các đơn vị, hàng trăm người bắt đầu chất từng lớp bao cát ở đầu phố, xây dựng phòng tuyến thứ hai.

Túc Viễn Sơn đứng ở đầu cầu Thanh Dương. Dưới ánh mặt trời, những chấm đỏ trên mặt ông ta như sống lại, bắt đầu âm thầm gặm nhấm làn da xung quanh, chậm rãi nhưng kiên định lan rộng ra. Chỉ trong vòng hơn nửa canh giờ, toàn bộ khuôn mặt đã không còn một mảng da lành lặn, trông đặc biệt đáng sợ.

Trên cổ ông ta đeo một chiếc ống nhòm quân dụng kiểu cũ. Cứ cách một lúc, Túc Viễn Sơn lại giơ ống nhòm lên, qua lăng kính mà quan sát bốn phía. Khi thì quan sát động thái trên sông Thanh Dương, khi thì kiểm tra tình hình sơ tán của quần chúng. Thỉnh thoảng, ông ta lại khẽ nói vài câu với Thẩm Phi, thư ký đang đứng phía sau che dù. Thẩm Phi thì không ngừng gọi điện thoại.

Còn Vương Tư Vũ, người ban đầu đứng phía sau ông ta, lúc này đã chạy lên con đập lớn. Vương Tư Vũ cứ thế đi dọc theo con đê một cách vô định. Từng phút từng giây trôi qua, sự căng thẳng trong lòng ông ta như mực nước từ từ dâng lên. Trên con đê yên tĩnh, ngoài tiếng nước chảy ào ào, chỉ còn tiếng tim đập "thình thịch" đầy hoảng loạn.

Không biết từ lúc nào, Huyện trưởng Trâu Biển đã đi đến bên cạnh ông ta. Hai người tựa vào những bao cát hơi ẩm ướt, mỗi người cầm một điếu thuốc, cau mày lặng lẽ hút. Sau một hồi lâu, Trâu Biển mới giơ cổ tay nhìn đồng hồ, khẽ nói: "Chắc là sắp tới rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu, gạt tàn thuốc, khẽ nói: "Yên tâm đi, anh ấy nhất định có thể giải quyết ổn thỏa mọi việc."

Trâu Biển bóp tắt điếu thuốc còn một nửa, nói nhỏ: "Chỉ mong thế. Thanh Dương này không giữ chân người, trong mười năm đã hai lần lũ lụt, cũng giống quê tôi, lắm tai nạn, ai có chút năng lực đều bỏ đi hết."

Vương Tư Vũ lắc đầu nói: "Sẽ tốt thôi, chỉ là vấn đề thời gian."

Trâu Biển cười cười, không để tâm lời Vương Tư Vũ nói, dường như tự nhủ: "Không nếm trải nỗi khổ của hồng thủy, các cậu sẽ không hiểu đâu. Khi tôi mười mấy tuổi, quê tôi từng xảy ra một trận lũ lụt, cả thôn chỉ có hai mươi mấy hộ chạy thoát, những người còn lại đều mất hết. Tôi đã mất hơn mười người thân. Nhớ lúc đó thím Ba vẫn còn mang bụng bầu, chú Ba tôi mấy lần đều tìm cái chết, suýt nữa không gượng dậy nổi..."

Vương Tư Vũ sửng sốt. Ông ta ném đầu thuốc xuống chân, dùng sức dẫm tắt. Lúc này, ông ta mới bừng tỉnh đại ngộ, hiểu vì sao Trâu Biển mấy ngày nay lại biểu hiện khác thường đến thế. E rằng trận lũ lụt năm ấy đã để lại quá nhiều bóng ma trong lòng ông ta, mới khiến ông ta lo lắng bồn chồn đến vậy.

"Về sau thì sao?" Vương Tư Vũ không nhịn được hỏi.

"Về sau... ông ấy lại kết hôn, sinh con, bây giờ cuộc sống cũng khá tốt. Con người chính là như vậy, quan trọng là, vượt qua được rồi thì sẽ qua đi, không vượt qua được thì thôi." Trâu Biển cười lắc đầu.

Vương Tư Vũ gật đầu, quay người, nhìn dòng nước sông Thanh Dương đục ngầu, vỗ vỗ bao cát trước mặt, khẽ nói: "Cũng không biết tình hình các xã phía dưới thế nào, tốt nhất là không có ai chết."

Trâu Biển cũng quay người theo, khoanh tay nói: "Sáu xã gặp nạn, ba xã tình hình tương đối nghiêm trọng, nhưng chưa có tin tức thương vong, chỉ là diện tích lớn đồng ruộng bị nhấn chìm. Xem ra năm nay nông nghiệp lại chẳng trông mong được gì rồi..."

Vương Tư Vũ sờ cằm nói: "Chỉ cần không chết người là tốt rồi, những thứ khác đều là thứ yếu."

Trâu Biển gật đầu, giơ cổ tay nhìn đồng hồ, vẻ lo âu trên mặt càng lúc càng nặng. Sau một hồi lâu trầm mặc, ông ta mới nói: "Không biết có chuyện gì, hai ngày nay trong lòng tôi cứ nghẹn lại rất khó chịu. Cứ mỗi khi lũ lụt xảy ra, tôi lại nhớ đến cái ước nguyện ban đầu của mình năm đó. Khi ấy, tôi toàn tâm toàn ý muốn làm điều gì đó thực tế cho dân chúng, làm quan là để tạo phúc một phương mà. Nhưng rồi sau này, trải qua vô số lần cản trở, tôi dần dần nản lòng, tuyệt vọng..."

Vương Tư Vũ không ngắt lời ông ta, mà chăm chú lắng nghe. Ông ta hiểu rằng, vào khoảnh khắc đặc biệt này, Trâu Biển đang bộc lộ mặt yếu đuối nhất của mình, ông ta cần được trút bầu tâm sự. Điều mình có thể làm, không phải khuyên nhủ hay khai sáng, mà là lắng nghe, chỉ cần lắng nghe.

Chỉ là ánh mắt ông ta một khắc cũng không rời mặt sông, tay phải cũng không ngừng nghịch điện thoại, hy vọng có thể sớm nhận được tin tốt từ Lý Phi Đao.

"Tôi thật không ngờ, bọn họ lúc đó lại vô sỉ đến vậy. Khi tôi tỉnh táo trở lại, mọi chuyện đã quá muộn. Tôi đã ngồi lạnh nhạt ở Cục Văn hóa suốt bốn năm trời. Nếu sau này không có ân tri ngộ của Liễu Phó thư ký, tôi có lẽ vẫn còn phải đứng trong văn phòng đó. Cái cảm giác ấy, chẳng khác gì bị giam cầm."

"Nhưng ông vẫn rất tài giỏi." Vương Tư Vũ không nhịn được chen vào một câu.

Trâu Biển lắc đầu, thở dài nói: "Không phải, tôi cũng không hề kiên cường vượt qua. Tôi đã chọn phản bội rồi. Bây giờ tôi đây, đã chẳng khác gì những người đó. Chỉ có điều tôi không tham tài, mà lại hứng thú với quyền lực, cũng giống như phần lớn người trong cái vòng luẩn quẩn này, ngày ngày nằm mơ cũng muốn leo lên trên. Còn về việc tại sao phải leo lên, thì đã không còn quan trọng nữa rồi."

Vương Tư Vũ thật không ngờ Trâu Biển lại có thể thổ lộ một phen như vậy với mình. Xem ra tâm trạng ông ta giờ đã hỗn loạn đến một mức độ nhất định. Trâu Biển lúc này, có lẽ là chân thật nhất, rũ bỏ mọi mặt nạ và ngụy trang trong quá khứ.

"Người ta đều nói Thục đạo hiểm trở hơn lên trời, kỳ thực lời này dùng để hình dung quan lộ là thích hợp nhất. Quan lộ quá chật, người đi lại quá nhiều. Muốn leo lên được, chỉ có thể bất chấp thủ đoạn, giẫm lên vai người khác mà bò lên. Những thứ xấu xa nhất trong nhân tính, trên con đường này đã thấy quá quen rồi. Đây không phải là con đường của một quân tử..."

Vương Tư Vũ nhíu mày, cúi người nhặt một hòn đá, dùng sức ném xuống mặt nước, tạo ra một loạt bọt nước bắn lên. Sau một hồi lâu trầm tư, ông ta khẽ nói: "Có lẽ những gì ông nói đều đúng, nhưng 'quan đạo' mà tôi lý giải lại không giống với ông. 'Quan đạo' ấy à, kỳ thực chính là đạo làm quan. Chữ 'đạo' này, người trong nước đã nghiên cứu hàng ngàn năm, nhưng vẫn dừng lại ở phạm trù 'đạo khả đạo, phi thường đạo' (Đạo có thể nói, chẳng phải đạo thường). Trong lòng mỗi người đều có đạo của riêng mình. Vô hình là đạo, hữu hình là khí. Có đạo thế nào, sẽ có thuật thế đó. Mà đạo làm quan, nói cho cùng, vẫn là 'làm quan là để tạo phúc một phương'. Chỉ cần giữ vững đạo tâm này, những thứ khác cứ thuận theo tự nhiên thì sẽ tốt đẹp cả."

Trâu Biển nghe xong chỉ cười mà không nói gì, đưa tay che bớt ánh mặt trời, nhìn về phía cầu Thanh Dương. Ông ta thấy Túc Viễn Sơn ở đằng xa đang cầm ống nhòm quan sát phía trước, còn Thẩm Phi phía sau ông ta thì vẻ mặt trang trọng che ô. Lúc này, một nhóm thường ủy sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc của mình cũng bắt đầu đi về phía cầu Thanh Dương. Xem ra những lời ông ta nói buổi sáng đã kích động được mọi người.

Vương Tư Vũ nhìn theo ánh mắt của Trâu Biển, cười nói với ông ta: "Trâu đại huyện trưởng, chúng ta cũng lên cầu đi. Ông có muốn đánh cược không? Tôi cược rằng hôm nay chúng ta có thể thuận lợi vượt qua cửa ải khó khăn này."

Trâu Biển sờ cằm cười cười, gật đầu nói: "Vậy tôi cược ông thắng."

Hai người ha hả cười, chậm rãi rời đê, lên cầu Thanh Dương. Lúc này, nhiều vị thường ủy cũng đã đứng trên đầu cầu, vịn vào lan can, thần sắc khác nhau, thỉnh thoảng lại thì thầm trò chuyện. Khi Vương Tư Vũ và Trâu Biển đi tới, mọi người nhìn ông ta với ánh mắt đầy phức tạp.

Khi đi đến bên cạnh đám đông, Vương Tư Vũ đột nhiên bước dài về phía trước, nâng cao giọng, quay đầu nói lớn với Trâu Biển bên cạnh: "Trâu Huyện trưởng, tôi tin tưởng ông!"

Trâu Biển nghe xong ngẩn người, những lời này thốt ra quá đột ngột. Ông ta không biết Vương Tư Vũ đang ám chỉ điều gì, đang ngây người ra thì lại nghe Vương Tư Vũ nói tiếp: "Những suy nghĩ của ông ở cuộc họp hoàn toàn xuất phát từ cái tâm công bằng. Bất kể người kh��c nhìn nhận thế nào, tóm lại tôi tin tưởng ông."

Lúc này, phần lớn người trên cầu đã nghe thấy những lời này, nhao nhao đưa mắt nhìn tới. Nhưng Vương Tư Vũ lại như không hề để tâm, ông ta chỉ tay vào dòng sông, vừa cười vừa nói với Trâu Biển, vẻ mặt bình thản ung dung. Trâu Biển không khỏi dành cho ông ta một ánh mắt cảm kích. Những lời Vương Tư Vũ nói vào lúc này, không nghi ngờ gì s��� ảnh hưởng đến cách nhìn của nhiều người. Bất kể họ có muốn chấp nhận hay không, chuyện này có lẽ sẽ không có ai nhắc lại ở nơi công chính nữa, đương nhiên, trừ Ngụy Minh Lý.

Nhưng Trâu Biển cũng chẳng hề để tâm đến cách nhìn của Ngụy Minh Lý. Giữa ông ta và Ngụy Minh Lý có hiểu lầm hay không, đã không còn quan trọng nữa. Quan trọng chỉ là ai sẽ trở thành người thắng cuối cùng. Hai người giống như đang chơi trò giành ghế, khi tiếng trống ngừng, người thắng sẽ tận hưởng tiếng vỗ tay của mọi người cùng với ma lực đi kèm trên chiếc ghế đó, còn người thua thì chỉ có thể xám xịt kẹp túi bỏ đi...

Trong lúc bất tri bất giác, Trâu Biển bị cảm xúc của Vương Tư Vũ lây nhiễm, trong lòng dần dần bình ổn hơn rất nhiều. Hai người bắt đầu trò chuyện những chuyện phiếm, dường như quên đi mối nguy cận kề.

"Rầm rầm!"

Ngay khi đang trò chuyện rất hào hứng, cả hai thân thể đồng thời chấn động. Bên tai lờ mờ nghe thấy một tiếng trầm đục vọng lại từ xa. Âm thanh đó hẳn là từ một nơi rất xa, xét theo phương hướng, chính l�� phía Bắc Đại Vũng Hố. Mặt mọi người đều lộ vẻ vừa sợ hãi vừa vui mừng. Vương Tư Vũ nắm chặt tay phải, mạnh mẽ vung lên, trong lòng khen thầm: "Lý Phi Đao, tốt lắm!"

Ông ta sờ điện thoại định gọi cho Lý Phi Đao, nhưng bấm mãi vẫn chỉ nhận được thông báo số này không nằm trong vùng phục vụ. Ngược lại, La Vượng Tài vui vẻ hớn hở giơ điện thoại nói: "Thành công rồi! Không ai bị thương."

***

Quả nhiên, đề nghị của chuyên gia thủy lợi rất hữu hiệu. Trong vòng chưa đầy nửa giờ, mực nước sông đã giảm xuống rõ rệt. Tốc độ này đã rất đáng kinh ngạc, không chỉ vì địa thế nơi đó đủ thấp, mà xu thế của dòng sông cũng rất quan trọng. Điểm nổ phá được lựa chọn hoàn toàn ở phía bên phải của một cửa sông hình loa, nơi nước chảy nhanh nhất.

Ngay khi mọi người đang thầm thở phào nhẹ nhõm thì tin xấu nối tiếp nhau ập đến. Túc Viễn Sơn liên tiếp nhận được hai thông báo, đều là thông tri khẩn cấp từ bộ chỉ huy hiện trường đập chứa nước Đại Thanh Sơn: đập lớn của hồ chứa nước rò rỉ ngày càng nhiều, còn có c��� nước đục chảy ra; đập chứa nước đã xảy ra hiện tượng vỡ đường ống, có khả năng nổ tung bất cứ lúc nào. Vì mục đích an toàn, bộ chỉ huy đã ra lệnh cho binh lính cảnh sát vũ trang bắt đầu rút lui sớm...

Vì vậy, lòng người vừa mới được đặt xuống lại một lần nữa dâng lên lo lắng. Chỉ có điều, theo mực nước ổn định hạ xuống, tâm trạng lúc này đã tốt hơn nhiều so với sáng sớm.

Cuối cùng, khi gần mười giờ rưỡi, Túc Viễn Sơn giơ ống nhòm lên, lẩm bẩm một tiếng: "Đến rồi!"

Năm sáu phút sau, sóng biển trắng xóa xoáy tròn ập tới. Thế nước cao hai thước gào thét va đập. Con đê lớn hai bên bờ sông Thanh Dương sau vài lần rung chuyển dữ dội, ngoài việc hơn mười cọc gỗ phía sau bao cát bị đâm đổ nghiêng ngả, thì tổng thể con đê cũng không bị ảnh hưởng quá lớn. Mặc dù không ít nước sông lập tức tràn qua mặt đê lớn, nhưng sau ba năm phút, dòng nước bắt đầu ổn định lại, chảy qua yên tĩnh ở phía dưới đê, cách mặt đê khoảng một thước.

Trên cầu Thanh Dương lập tức vang lên một tràng reo hò. Mọi người vỗ tay chúc mừng. Các vị ủy viên thường vụ Huyện ủy, những người vốn bình thường nói năng ý tứ, lúc này lại nhiệt liệt ôm chầm lấy nhau như những đứa trẻ. Vương Tư Vũ kinh ngạc phát hiện, Dương Chiêu, trưởng ban tuyên truyền, rõ ràng ôm chầm lấy Huyện trưởng Trâu Biển đến giật nảy mình. Ông ta không khỏi gãi gãi đầu, vội vàng ngoảnh mặt sang một bên, thì thấy Túc Viễn Sơn đối diện ông ta gật gật đầu, bắt đầu cười "này này này". Âm thanh đó lại bắt đầu khiến ông ta nổi da gà, da đầu từng đợt run lên.

Sau 20 phút, Túc Viễn Sơn mới nhận được điện thoại từ phía đập chứa nước Đại Thanh Sơn. Hóa ra bên đó cũng đã áp dụng phương án ứng phó khẩn cấp thứ hai, tạm thời khai thông ba điểm xả lũ. Túc Viễn Sơn không khỏi lắc đầu phàn nàn với tổng chỉ huy bên kia: "Ông bạn già, sao không nói sớm?"

Bên kia cười đáp: "Ông bạn già, đừng trách tôi. Đây là ý của cấp trên, sợ các ông lơi lỏng cảnh giác, chủ quan tê liệt."

Túc Viễn Sơn cười ha hả nói: "Ông bạn già, người dọa người có khi còn dọa chết người đấy nhé."

Bên kia nghe xong lại im lặng, sau một hồi lâu mới nói: "Ông bạn già, thà dọa chết còn hơn chết đuối. Nghe nói tỉnh Hoa Trung lần này gặp vấn đề lớn rồi, vừa mới nhận được tin tức..."

Túc Viễn Sơn nghe xong nhíu mày, tâm trạng lại trở nên ảm đạm. Ông ta tùy ý hàn huyên vài câu trong điện thoại rồi cúp máy, ngẩng đầu nhìn trời, từ trong túi quần lấy ra chiếc khẩu trang lớn, đeo lên mặt. Dưới sự đi cùng của Thẩm Phi, ông ta dẫn đầu rời đi. Mấy vị thường ủy thấy vậy cũng không nhanh không chậm đi theo phía sau. Vương Tư Vũ lại một mình đứng ngây người trên đầu cầu hơn nửa canh giờ, mới lưu luyến rời đi.

Mãi đến ba giờ chiều, cảnh báo mới chính thức được dỡ bỏ. Trong huyện thành Thanh Dương lập tức vang lên tiếng pháo nổ rền vang, khắp nơi đều là cảnh tượng cuồng hoan. Tòa nhà chính phủ cũng không còn vẻ trang nghiêm túc mục như ngày thường, toàn bộ tòa nhà tràn ngập tiếng cười. Vương Tư Vũ một mình ngồi trong phòng làm việc, tâm trạng rất lâu vẫn chưa bình tĩnh lại. Sau khi hút hết một điếu thuốc, ông ta chậm rãi lấy ra cuốn sổ da màu đen từ trong ngăn kéo, ghi lại một dòng chữ thật nghiêm túc trên đó: "Kỳ thực có đôi khi, được sống sót chính là một loại khoái hoạt giản đơn nhất."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của *truyen.free*.