Chiều Chủ Nhật, tiết trời bên ngoài thật đẹp, trời trong nắng ấm. Trong sân biệt thự số 3, hai cây liễu đầu cành đã nhú chồi non. Lá tuy còn rất nhỏ, nhưng những mầm xanh mới này lại vô cùng bắt mắt, thỉnh thoảng bay phất phơ trong gió nhẹ. Do đặc thù địa lý, mùa xuân ở Hoa Tây thường đến muộn hơn các nơi khác.

Phía trong sân, mảnh đất sát tường rào đã được cày xới. Hai bên chân tường, người ta đã tạo thành hai luống rau rộng chừng hai thước rưỡi, dài vài chục mét. Tổng cộng tám luống, trên đó đã đào sẵn các hốc nhỏ, chỉ chờ gieo hạt. Gần cổng lớn có đặt hai thùng nước, trên tường đóng vài chiếc đinh, treo sẵn nón lá, đòn gánh và một đôi ủng cao su.

Đây là ý tưởng của Bí thư trưởng Thị ủy La Quang Đạt. Vài ngày trước, ông tình cờ nghe Phó Bí thư Chu Tùng Lâm nhắc về cuộc sống thời thơ ấu, kể rằng khi đó ông sống ở nông thôn, trong nhà có một mảnh vườn rau. Ông thường xuyên theo người lớn gieo hạt, hái rau, thậm chí thường ngủ quên trong vườn rau. Khi kể chuyện này, Chu Tùng Lâm vẻ mặt tràn đầy vui sướng, thỉnh thoảng lại cười lớn, cảm thán: "Thật sự hoài niệm cuộc sống nông thôn ngày ấy!"

Chu Tùng Lâm tuy chỉ tùy ý nói vậy, nhưng La Quang Đạt đang ngồi cười bên cạnh lại để tâm. Nhân lúc buổi chiều rảnh rỗi, Bí thư trưởng La đích thân đến sân biệt thự số 3 đi một vòng, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gọi điện cho Phó Chủ nhiệm Văn phòng Thị ủy Vương Đại Vĩ, bảo anh ta sắp xếp người đến xới đất. Vương Đại Vĩ không dám lơ là, lập tức chọn những người tinh nhuệ nhất, hơn mười người mang theo cuốc, xẻng, ngồi xe hai hàng ghế chạy đến. Dưới sự chỉ huy trực tiếp của Bí thư trưởng La, các đồng chí đều rất nhiệt tình, chỉ mất hai tiếng rưỡi đã cậy bỏ lớp xi măng cũ, đổ đầy đất đen, tạo thành hai luống rau.

Khi Chu Tùng Lâm về nhà vào tối muộn, nhìn thấy vườn rau thì biết ngay là ý của La Quang Đạt. Ông chẳng những không vui, trái lại còn nhíu mày thở dài. Ông biết, La Quang Đạt gần đây rất sốt ruột. Dù sao, chức danh Bí thư trưởng mà chưa được vào Thường ủy thì lời nói khó đủ trọng lượng, giải quyết mọi việc khó tránh khỏi sự ràng buộc, vả lại mấy vị Phó Bí thư trưởng bên dưới cũng không mấy phục ông ta. La Quang Đạt gần đây có chút chống đỡ không nổi, nên lại chạy đến nịnh hót lãnh đạo cũ.

Nhưng đây cũng là chuyện bất khả kháng, Chu Tùng Lâm đối với việc này cũng đành bó tay. Mấy người bên dưới kia, ông ngược lại có thể giúp La Quang Đạt trấn áp, nhưng chuyện được vào Thường ủy không phải là chuyện đùa. Dù cho Chu Tùng Lâm muốn giúp ông ta, thì hiện tại cũng lực bất tòng tâm.

Theo lệ cũ, Văn phòng Thị ủy không thể có hai Thường ủy cùng lúc. Hơn nữa, Trương Dương đã đồng ý đề cử của Chu Tùng Lâm, chắc chắn sẽ có sự cân nhắc. Khi đã lên đến vị trí lãnh đạo cấp Thị ủy, sẽ không còn sự tín nhiệm thực sự nữa. Mọi người vẫn lấy giao dịch làm chủ, muốn có được lợi ích, phải không ngừng sắp xếp và kết hợp các con bài trong tay, cho đến khi đưa ra được điều kiện khiến đối phương động lòng.

Không chỉ tình hình trong nước là vậy, mà trong ngoại giao quốc tế, phần lớn cũng thế. Chu Tùng Lâm trong tay cũng có vài con bài tương tự, nhưng ông không nỡ lấy ra. Nói trắng ra, hy sinh lớn như vậy vì La Quang Đạt thì không đáng.

Chu Tùng Lâm hiện tại cảm thấy áp lực rất lớn, những áp lực này đều đến từ chỗ Bí thư Thị ủy Trương Dương. Trương Dương không phải ngửi ra điều gì đó bất thường mà bắt đầu chèn ép, mà là thói quen xưa nay của ��ng ta đã như vậy, sẽ không ngồi nhìn cấp dưới nào đó phát triển yên ổn, càng không để mọi người không có việc gì. Ông ta luôn có thể tìm ra chuyện gì đó để các đồng chí bận rộn.

Ví dụ như gần đây, Bí thư Trương Dương lại bắt đầu khéo léo châm ngòi mâu thuẫn giữa Chu Tùng Lâm và Ngụy Minh Luân. Tuy hai người đều biết đối phương cũng thân bất do kỷ, nhưng sợi dây điều khiển nằm trong tay Bí thư Trương. Ông ta muốn họ đấu, họ đành phải đấu, hơn nữa phải đấu đến mức vỗ bàn trợn mắt, chờ Trương Dương cười tủm tỉm đứng ra hòa giải.

Xem ra Bí thư Trương lần này đã thay đổi chiêu trò rồi. Không phải đơn thuần kéo một phái đánh một phái, mà là chuyên tổ chức một trận đấu bóng đá. Ông ta sẽ làm trọng tài, bên nào giành được lợi thế, ông ta lại thổi còi đen, giúp bên yếu thế lật ngược tình thế. Sự cân bằng trung tâm của ông ta, so với việc tự mình ra trận thì nhẹ nhàng hơn nhiều. Chỉ cần bên dưới bận rộn, ông ta sẽ nhàn nhã.

*****

Lúc này Chu Tùng Lâm đang đứng trên ban công biệt thự số 3 tập Thái Cực quyền. Bộ động tác của ông được chuyển hóa từ Ngô Thức Thái Cực quyền, tuy tư thế có nhỏ hơn một chút, nhưng động tác lại cực kỳ giãn mở và chặt chẽ, các điểm liên kết nhẹ nhàng tự nhiên, uyển chuyển như mây trôi nước chảy. Chu Tùng Lâm yêu thích nhất trong đó là một bộ động tác thôi thủ, nghiêm mật tinh tế, giữ tĩnh mà không vọng động, đúng như thói quen cả đời ông: cương nhu cùng tế, trong bông có kim.

Sau khi thực hiện động tác "Thượng bộ Lãm tước vĩ" và "Đơn Tiên", Chu Tùng Lâm dùng chiêu thức thư giãn "Hợp Thái Cực" để kết thúc. Toàn bộ bộ Ngô Thức Thái Cực quyền này tổng cộng có tám mươi bốn động tác. Thời trẻ, Chu Tùng Lâm có thể dễ dàng thực hiện hết, nhưng giờ đây tuổi đã cao, tinh lực có hạn, ông giản lược tám mươi bốn động tác đó thành ba mươi sáu. Tuy vậy, sau khi tập xong vẫn ra một thân mồ hôi đầm đìa.

Đứng trên ban công, ông thấy một chiếc xe con Santana màu đen từ từ dừng lại trước cổng lớn. Một thanh niên mặc âu phục Vương Tư Vũ mở cửa bước xuống xe. Trên mặt anh ta treo nụ cười vui vẻ, áo sơ mi đeo cà vạt, giày da dưới chân đánh bóng loáng, dáng vẻ y quan xán lạn. Vương Tư Vũ từ xa đã thấy Chu Tùng Lâm đứng trên ban công, liền giơ hai túi quýt trong tay lên, lớn tiếng gọi: "Lão gia tử, con về thăm ông đây!"

Chu Tùng Lâm thu lại nụ cười trên mặt, vội vàng quay người trở vào nhà, gọi Trương thẩm đang làm vệ sinh: "Tiểu Trương à, mau giấu mấy bình rượu ngon của tôi đi, thổ phỉ lại đến thăm rồi!"

Trương thẩm nghe xong luống cuống, vội vàng vứt khăn lau trong tay, hấp tấp chạy đến tủ rượu, ôm mấy bình rượu vào lòng, ngây người hỏi: "Bí thư Chu, giấu vào đâu ạ?"

"Trong tủ quần áo, giấu vào cái tủ lớn ấy!" Chu Tùng Lâm cầm khăn trắng, vừa lau mồ hôi vừa chỉ dẫn Trương thẩm. "Cả thuốc lá nữa, đúng rồi, mấy món đồ mỹ nghệ kia cũng gỡ xuống trước đi."

Bản thân Chu Tùng Lâm cũng không rảnh rỗi. Ông đẩy cửa thư phòng bước vào, phủi mấy món đồ chơi nhỏ trên bàn sách xuống, khóa vào ngăn kéo bên dưới, ném chìa khóa vào chậu hoa trên bệ cửa sổ, lại giấu một thanh Ngọc Như Ý vào giá sách. Xong xuôi, ông vỗ vỗ tay cười nói: "Thằng nhóc này, bị mình làm hư mất rồi, giờ càng ngày càng coi trời bằng vung."

Đúng lúc này, chuông cửa "đinh đoong đinh đoong" vang lên. Sau khi Trương mụ mở cửa, Vương Tư Vũ tươi cười bước vào từ bên ngoài, giao hai túi quýt trong tay cho Trương mụ, lớn tiếng nói: "Lão gia tử, con biết ông thích ăn quýt, lần này mua đặc biệt tươi ngon, đảm bảo ông thích."

Chu Tùng Lâm hừ một tiếng trong mũi, thầm nghĩ khi nào mình thích ăn quýt rồi, năm nay giá quýt rẻ thì đúng là thật, trên thị trường đều bán tám hào một cân rồi.

"Tiểu Vũ, mau vào đây ngồi, đánh ván cờ với ta." Chu Tùng Lâm nháy mắt với Trương mụ. Trương mụ hiểu ý kéo ghế ra, ngồi ở cửa ra vào, thầm nghĩ lần này không thể để thằng nhóc này đạt được mục đích nữa, nếu không Bí thư Chu lại phải đau lòng đến mấy ngày không ăn ngon.

Vương Tư Vũ bước vào thư phòng, thấy Chu Tùng Lâm đã bày sẵn bàn cờ, liền vội vàng cởi áo vest, xắn tay áo sơ mi, ngồi đối diện Chu Tùng Lâm. Anh ngẩng đầu nhìn Chu Tùng Lâm vài lần, chỉ lắc đầu nói: "Lão gia tử, ông gầy đi rồi, phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhé."

Chu Tùng Lâm cười hắc hắc, chỉ vào bàn cờ nói: "Thằng nhóc nhà ngươi, bớt cái kiểu giả vờ tình cảm đó đi, đánh cờ, đánh cờ..."

Hai người đánh ba ván, đều là Chu Tùng Lâm dễ dàng thắng lợi. Ông thấy Vương Tư Vũ tâm trí hoàn toàn không đặt trên bàn cờ, luôn lấm la lấm lét nhìn đông ngó tây, liền vội vàng gõ quân cờ trong tay, lớn tiếng nói: "Hắc! Hắc! Thằng nhóc nhà ngươi có phải lại nhớ thương xét nhà rồi không? Ta nói cho ngươi biết cái Vương Tư Vũ này, cái đồ vong ân phụ nghĩa nhà ngươi dám trộm đồ, có tin ta phế chức phó huyện trưởng của ngươi, đày đến lâm trường nào đó gác cổng không?"

"Tin, con đương nhiên tin." Vương Tư Vũ trả lời có chút không yên lòng, thầm nghĩ lão gia tử gần đây sao lại thành ra thế này, trong nhà đến một món đồ đáng giá cũng không thấy, lẽ nào gần đây lại bắt đầu ca vang chống tham nhũng xướng liêm khiết rồi?

Lúc này Trương thẩm từ ngoài bưng trà vào. Hai người vừa uống trà vừa trò chuyện, Vương Tư Vũ lại báo cáo tình hình nhà máy sữa cho Chu Tùng Lâm, đem một đống lớn thuật ngữ bán hàng học được từ Trương Thư Minh ra tuôn hết, để chứng minh mình tuyệt đối không phải làm bừa, chỉ cần làm tốt, tương lai nhà máy sữa nhất định sẽ có triển vọng lớn.

Chu Tùng Lâm ngồi bên cạnh nghe xong không ngừng gật đầu, không ngớt lời khen: "Đúng vậy, ý tưởng của cháu rất tốt." Vương Tư Vũ biết ngay, lão gia tử cũng chỉ là giả vờ hiểu biết, đoán chừng lần này nhất định có thể lừa dối qua được kiểm tra rồi.

Chu Tùng Lâm nghe xong rất hài lòng, nâng chén trà lên uống một ngụm, gật đầu cười nói: "Thằng nhóc nhà ngươi đúng là vận may, có quý nhân tương trợ. Như Hải huynh đã bỏ ra công sức lớn như vậy giúp cháu, thật sự vượt quá dự liệu của ta. Rất tốt, bốn trăm triệu ném xuống, thành tích này của cháu đã có thể công bố rồi, không tệ. Xem ra phái cháu đến Thanh Dương đúng là đúng người đúng việc rồi. Lúc này công nghiệp huyện Thanh Dương xem như đã thấy hy vọng."

Vương Tư Vũ thấy Chu Tùng Lâm tâm trạng rất tốt, liền đưa một điếu thuốc, châm lửa giúp ông, trầm ngâm hồi lâu nói: "Thành tích đến bây giờ cũng không phải là tiêu chuẩn duy nhất để đề bạt cán bộ."

Chu Tùng Lâm nghe xong nhíu mày, nhẹ nhàng gõ gõ tàn thuốc bằng ngón giữa, ngón tay gõ lên bàn khẽ nói: "Cháu mới bao nhiêu tuổi mà, đừng quá sốt ruột. Ta trước kia đã nhắc nhở cháu thế nào? Đều quên hết rồi sao? Trong quan trường, đi được vững mới là vương đạo."

Vương Tư Vũ lấy thuốc ra, châm lửa, hít một hơi thật sâu, từ miệng khẽ nhả khói nói: "Không phải con gấp, mà là tình thế bức bách hơn người. Nhìn thấy Triệu Biển vị huyện trưởng này sắp không giữ được chức nữa, con lấy bốn trăm triệu này làm con bài trao đổi với Túc Viễn Sơn, mới đổi được nửa năm thời gian đệm này. Nửa năm sau Ngụy Minh Lý nhất định có thể lên làm huyện trưởng, bởi vì con nghĩ, Bí thư Trương Dương muốn an ủi Ngụy Minh Luân thì chắc chắn phải nâng đỡ em trai hắn lên. Nếu không, Ngụy Minh Luân sẽ ra sức làm việc cho ông ta mà không công rồi. Dùng điều này để trấn an lòng người là tốt nhất. Ngụy lão nhị là người thô lỗ, sau này khó tránh khỏi sẽ làm ra chuyện ô uế nào đó. Lấy những chuyện đó làm điểm yếu, Ngụy Minh Luân sau này phải ngoan ngoãn nghe lời Bí thư Trương."

Chu Tùng Lâm nghe xong ha ha cười, gật đầu nói: "Được lắm, có tiến bộ. Ta vốn tưởng cháu chỉ là quân cờ trên bàn cờ, không ngờ thằng nhóc nhà ngươi đã có tiền đồ, thật sự muốn làm kỳ thủ rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Con muốn thử xem, làm tốt thì làm tiếp, không tốt thì bỏ chạy."

Chu Tùng Lâm đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, khẽ nói: "Vẫn là quá nóng nảy. Chỉ dựa vào ta thì không được, cháu hãy bảo Như Hải huynh bên kia cũng giúp sức đi. Ngoài ra, nhớ kỹ đừng tham công. Sau khi chuyện nhà máy sữa được thổi phồng lên, phải nhớ đem vinh dự tặng cho Túc Viễn Sơn. Dù sao mặc kệ chia cho ai, trong đó đều có thành tích của cháu. Túc Viễn Sơn người này thật không đơn giản, nếu không phải mắc phải loại bệnh quái lạ đó, diện mạo không tốt, rất nhiều năm trước ông ta đã có thể lên làm Bí thư Huyện ủy rồi. Ông ta rất được Trương Dương trọng dụng, do ông ta mở lời là thích hợp nhất."

Vương Tư Vũ cũng đứng dậy theo, từ giá sách rút ra hai quyển sách, tùy ý lật vài trang, gật đầu nói: "Được, nhượng bộ hết cũng được. Yêu cầu của con cũng không cao, trước làm cái Thường vụ Phó huyện trưởng đương nhiệm là được."

Hai người trong thư phòng trò chuyện một lúc, Chu Tùng Lâm đã hứng thú, vung tay nói: "Đi, tranh thủ thời tiết tốt, cùng ta ra sân trồng cải trắng và cà rốt nào."

Nói xong, ông từ ngăn kéo lấy ra hạt giống rau. Hai người ăn mặc gọn gàng ra sân. Vương Tư Vũ thấy Trương thẩm đang ngồi trên ghế gà gật, liền cười cười, không lên tiếng.

Xuống lầu, Chu Tùng Lâm đi trước vãi hạt giống rau, Vương Tư Vũ cầm bình tưới nước, dùng chân lấp đầy từng hố. Chợt nghe Chu Tùng Lâm phía trước cảm thán: "Mấy tuổi này rồi, con cái lại không ở bên cạnh, khó tránh khỏi cô đơn. Viện Viện đứa nhỏ này à, thật sự là không hiểu chuyện, dạo này lại không gọi điện thoại đến rồi."

Vương Tư Vũ vội vàng ở phía sau tiếp lời: "Lão gia tử ngài yên tâm, lúc con đi tỉnh thành sẽ tiện đường khuyên giải cô ấy."

"Thế thì tốt nhất, thế thì tốt nhất..." Chu Tùng Lâm miệng lẩm bẩm mơ hồ, một đường đi thẳng về phía trước. Đợi đến khi ông vãi hết hạt giống rau, lại phát hiện Vương Tư Vũ không thấy bóng người. Ông nghĩ có lẽ thằng nhóc này đi nhà vệ sinh rồi, ông đang cầm bình tưới nước thì lại nghe thấy trong nhà một hồi hô to. Bóng người lóe lên ở cửa ra vào, chỉ thấy Vương Tư Vũ khiêng một cái túi vải t��� bên trong chạy ra. Anh ta vọt vài bước đã nhảy lên chân tường, phía sau Trương thẩm thở hồng hộc mệt mỏi, ngồi xổm trên mặt đất hướng về phía Chu Tùng Lâm hô: "Bí thư Chu, rượu, rượu...!"

Chu Tùng Lâm lập tức giận không kiềm chế được, vớ lấy cái đòn gánh treo trên tường, liền xông về phía Vương Tư Vũ. Lúc này Vương Tư Vũ hai tay vừa vịn đầu tường, dưới chân lại không tìm thấy điểm trụ, cũng gấp đến độ mồ hôi đầm đìa. Thấy Chu Tùng Lâm từ trong vườn xông đến, giơ đòn gánh đánh vào mông mình, không biết từ đâu sinh ra khí lực, đơn giản chỉ cần xoay người ngồi hẳn lên đầu tường. Chỉ nghe "rắc" một tiếng, chiếc đòn gánh trong tay Chu Tùng Lâm gãy làm đôi.

"Lại giở trò này nữa, thằng khốn nhà ngươi có hết không hả!" Chu Tùng Lâm tức giận đến toàn thân run rẩy, chống eo quát: "Để lại cho lão tử hai bình!"

Vương Tư Vũ vội vàng giải thích: "Lão gia tử, ngài không thể uống nhiều rượu, uống nhiều rượu hại thân. Thuốc dạ dày con đã đặt trên đỉnh giá sách cho ngài rồi, lần sau lại đến thăm ngài nhé!" Dứt lời, anh ta tung người một cái, liền nhảy xuống.

Trong lòng Chu Tùng Lâm lập tức lạnh buốt, biết Ngọc Như Ý cũng không còn. Ông đứng trong vườn rau chửi ầm lên. Vương Tư Vũ lại đã chạy rất xa, quay đầu lại thở dài nói: "Lão gia tử, ngài sai rồi, con trộm không phải rượu, mà là sự cô đơn đó..."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về Truyen.Free.