Hạ Nhược Hoài rõ ràng đã chết hẳn, kẻ vừa rồi còn tung hoành trời đất, tưởng chừng không gì không thể lại trong nháy mắt biến thành một đống bầy nhầy, tan nát như miếng bọt biển sau khi một vị Tông Sư xuất hiện. Ngay cả khi hắn đổ ầm xuống đất, Trương Hành vẫn không cảm nhận được chút sinh khí nào. Rõ ràng, không biết có phải do nội đan vỡ nát, khí hải bốc cháy, hay là mũi tên kia không chí mạng, tóm lại, Trương Hành không tài nào thu về được chút chân khí nào. Nhưng cũng không sao, bởi vì sau khi trải qua một trận sinh tử quá đỗi chân thực này, giờ phút này, nội tâm Trương Hành chẳng khác là bao so với vô số Kim Ngô Vệ và Cẩm Y Tuần Kỵ khác. Cảm giác may mắn thoát chết khiến họ nhất thời gạt bỏ mọi suy nghĩ thừa thãi trong lòng, ngay cả sự hùng hồn khi giương khiên bắn nỏ vừa rồi cũng tan biến trong nháy mắt. Chân khí hay lợi ích, tất cả đều trở nên thật nực cười trước sự quý giá của sinh mệnh.

Không chỉ vậy, lúc này mưa đã rất nhỏ, tiếng nước chảy dưới kênh ngầm bên thiên nhai vẫn không ngừng. Trương Hành cùng Tần Bảo, Tiền Đường, Lý Thanh Thần và những người khác ngơ ngác đứng trên thiên nhai, nhìn quanh, chỉ thấy một khung cảnh tiêu điều, đáng sợ. Thiên nhai bị thủng một lỗ lớn, mái hiên vỡ nát tan hoang không biết bao nhiêu chỗ, tường phường cũng chẳng khá hơn, còn những ngôi nhà trong phường Chính Bình thì khỏi phải nói – đổ sập, tan hoang không đếm xuể. Đồng thời, tiếng rên rỉ vang lên liên tục, chẳng kém gì tiếng nước chảy. Nhiều người thương vong trong phường lúc này bị kiến trúc che khuất, rất khó lọt vào tầm mắt từ ngoài thiên nhai; nhưng ở chỗ cống thoát nước trên thiên nhai, một dòng nước màu vàng pha chút đỏ nhạt cứ thế tuôn chảy, dường như đang nhắc nhở điều gì đó. Thậm chí, từ xa còn mơ hồ truyền đến tiếng đánh nhau và tiếng la giết. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không còn quan trọng nữa. Nếu không có gì bất ngờ, cơn mưa lớn sẽ cuốn trôi mọi dấu vết, thành Đông Đô cũng có thể dung nạp tất thảy người sống lẫn người chết, cùng những suy nghĩ khác nhau của họ. Các công trình kiến trúc sẽ nhanh chóng được sửa chữa sau mưa. Mọi thứ dường như cũng có thể trở lại như vốn có, nhưng điều thực sự sẽ gây ra những biến động lớn sau này lại chính là vụ án ở phường Tu Nghiệp phía bắc.

“Đến nước này thì đã là gì?” Bên thiên nhai, Tần Bảo đột nhiên mở miệng. “Ngày đó Trương Tam Ca trốn về từ Lạc Long Than, chắc tâm trạng cũng vậy thôi. Cũng khó trách vừa rồi chỉ có Trương Tam Ca dám đứng ra bắn mũi tên ấy.” Nhiều Cẩm Y Tuần Kỵ xung quanh đồng loạt nhìn Trương Hành chằm chằm. Bất ngờ thay, trước đó Trương Hành ở hai phường Gia Khánh, Gia Tĩnh đã bày mưu tính kế, tạo tiếng vang lớn và đạt được thành công không nhỏ, nhưng dường như đều không nhận được sự tôn trọng bằng mũi tên nỏ hôm nay. Ngay cả Tiền Đường có tu vi và võ nghệ cao hơn, cùng với Lý Thanh Thần là con nhà thế gia, lúc này nhìn Trương Hành, trong ánh mắt vậy mà cũng ánh lên vẻ khác lạ. Trương Hành thở dài, lời nói cũng thành thật: “Ngày đó tôi từ Lạc Long Than trở về, chân tay rã rời, rồi lại động đất, lại mưa dầm liên tục mấy ngày, chẳng nghĩ nhiều đến cái gọi là sinh tử vô thường, chỉ nghĩ đến việc được ăn một bữa cơm nóng, tìm một chỗ sạch sẽ để nằm xuống… Thế mà vừa đến một nơi an ổn, nội loạn lại xảy ra, bảy quân lính chạy trốn chết mất bốn người.”

“Vậy thì đừng nghĩ nhiều.” Sau khi tiễn một vị tướng công Nam Nha và một vị Tông Sư đi, Bạch Hữu Tư cũng đang chật vật bước tới, tay vẫn cầm kiếm. Ánh mắt nàng lướt qua thuộc hạ của mình, cố gắng ban hành một quân lệnh rõ ràng, dứt khoát: “Phần lớn tên cướp đã bị bắt… Phía trên có lệnh, những người đến hỗ trợ, từ Bạch Thụ trở xuống, có thể về nhà nghỉ ngơi một đêm, sáng mai đến Đài Trung thống nhất nhận lệnh, giao nộp ngựa quan… Đại Tiền, Tiểu Ngô bị thương, ngươi đưa hắn đến đạo quán để chữa trị, nhớ là Bạch Đế Quan chứ đừng đến Thanh Đế Quan… Các vị khác, cũng đừng nghĩ nhiều, hôm nay cứ nhanh chóng trở về đi.”

Tất cả những người dưới trướng Tiền Đường, bao gồm cả Trương Hành, đều chắp tay vâng lệnh. Nhưng rất nhanh, Trương Hành đã bị gọi lại. “Trương Hành.” Bạch Hữu Tư đột nhiên mở miệng. “Ngươi hãy dừng lại một chút.” Trương Hành quay đầu lại, lập tức hiểu ý, rồi chắp tay cảm tạ: “Vẫn chưa kịp tạ ơn tuần kiểm đã cứu mạng và che chở.”

“Đó là việc phải làm.” Bạch Hữu Tư nhìn thấy những người khác hơi đi xa, ánh mắt chuyển sang phường Chính Bình tan hoang, lúc này mới hạ giọng nói chuyện, nhưng lời nói lại mang vẻ kỳ lạ, khó hiểu. “Ta chỉ muốn đặc biệt nhắc nhở ngươi, có một số chuyện đừng nghĩ ngợi quá nhiều.” Tuy nhiên, Trương Hành hiểu ý đối phương. Vừa nghe thấy tên cướp chia quân làm hai đường, đánh lạc hướng, bắc nam hô ứng, lại còn hạ sát một vị Hình Bộ Thượng Thư vừa mới được phong Tể chấp, Trương Hành đương nhiên không khỏi kinh hãi mà suy nghĩ nhiều. Bởi lẽ, vị Trương Thế Chiêu Trương Công kia biểu hiện quá tiêu cực và thờ ơ, khác xa với danh tiếng và chức vụ đáng lẽ ông ấy phải có. Còn vị Hình Bộ Thượng Thư bị hạ sát kia, vốn dĩ là đối tượng bị vô số người ghét cay ghét đắng, đang ở tâm điểm chú ý. Thực tế, cho dù không nghĩ nhiều về phương diện này, người bình thường cũng sẽ vì chuyện đã xảy ra mà nảy sinh oán giận và bất an. Để bảo vệ họ, Bạch Hữu Tư buộc phải khiến họ ít suy nghĩ về một số chuyện, nếu không, vừa rồi nàng đã chẳng nhanh chóng che đi ánh mắt quá đỗi lạnh lùng của Trương Hành khi có mặt các nhân vật lớn.

“Không nghĩ nhiều.” Trương Hành cũng nhìn phường Chính Bình tan hoang, dừng một lát, lắc đầu đáp lại, rồi thành thật nói: “Chuyện Hồng Sơn tôi vẫn còn nhớ… Tuần kiểm có thấy tôi bình thường hay có ‘suy nghĩ’ thừa thãi không?” “Ngươi trong lòng hiểu là được.” Bạch Hữu Tư nhìn Trương Hành thật sâu, cuối cùng vẫn không kìm lòng được. “Thực ra, nếu ta nói, cho dù không xét đến việc xảy ra đột ngột, quả thực tên cướp cao tay hơn một bậc. Trương Công e rằng cũng bị người khác đùa giỡn, mới có chút ý trút giận của mình… Chuyện ngày hôm nay, không giống với chuyện Hồng Sơn trước đó, càng giống như thất bại ở Lạc Long Than ngày xưa, ngươi dù có thực sự suy nghĩ, lý giải rõ ràng, cũng chưa chắc đã biết mình nên hận ai, hay nên tìm ai để trút giận.” Trương Hành gật đầu, rồi lại lắc đầu một cách khó hiểu… hắn hiểu đạo lý này, nhưng không cho rằng lại không có người phải chịu trách nhiệm. Nhưng cuối cùng vẫn là một câu nói: bây giờ không phải lúc để suy nghĩ. Bạch Hữu Tư thấy vậy không nói thêm nữa, chỉ đành gật đầu. Lúc này, ngay cả nàng cũng hiếm khi mệt mỏi và kiệt sức đến vậy – Hình Bộ Thượng Thư đã chết, trời biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì đây? Những chuyện sắp tới và cả những chuyện đã xảy ra hôm nay, đều khiến nàng cảm thấy mình nhất định phải về tìm phụ thân, Cát An Hầu, để nói chuyện một phen.

“Trương Tam Lang ư?” Khi Bạch Hữu Tư đã đi khuất, một người bất ngờ đi tới. “Ngày đó chưa từng gặp mặt… Thật không ngờ, văn nhân tài hoa như ngươi lại có được khí phách nghĩa liệt này.” “Chào Tư Mã Nhị Lang.” Mặc dù trong lòng trăm mối tơ vò, thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, nhưng Trương Hành vẫn chọn cách ứng xử tự nhiên, không gọi chức vụ, mà chắp tay chào hỏi ngang hàng. “Không dám nhận là khí phách nghĩa liệt, chẳng qua chỉ là một tiếng chó sủa giữa lúc tuyệt địa mà thôi.” “Hôm nay chó sủa, ngày khác chưa chắc đã không thể rồng gầm vang trời, điều quan trọng là các hạ dám cất tiếng gầm ấy!” Tư Mã Chính cũng không nói nhiều, nói xong liền chắp tay rồi bỏ đi.

Còn Trương Hành cũng không muốn nán lại lâu, cùng Tần Bảo đang chờ mình, đi về phía nam để lấy ngựa quan mà mình đã cưỡi trong lần xuất kích này, rồi cùng nhau đi về phía bắc. Suốt đường không nói gì, tuy nhiên, khi đi đến phường Khuyến Thiện, rồi rẽ về phía tây, khi đi qua cầu Cựu Trung trên Lạc Thủy, đột nhiên thấy một đội Cẩm Y từ phía đối diện trên cầu đi tới, người dẫn đầu lại là một vị Chu Thụ, liền vội vàng tránh sang một bên mà dừng lại. Còn vị Chu Thụ kia cũng vội vàng đi, qua cầu liền rẽ thẳng về phía tây. “Là Sài Thường Kiểm.” Tần Bảo nhận ra người này. “Là ông ta.” Trong lòng Trương Hành khẽ động, đột nhiên nhớ ra một chuyện. “Tần Nhị Lang hãy về trước, ta đi phường Tu Nghiệp, xem người quen có được bình an không. Ngươi đi mua ít đồ ăn nóng, đợi ta ở chỗ trọ của ta.” Tần Bảo hiểu ý, trực tiếp thúc ngựa qua sông. Còn Trương Hành cũng ghìm cương ngựa, chầm chậm dọc theo con đường thân thuộc nhất, đi về phía cổng bắc phường Tu Nghiệp.

Đến nơi, trời đã gần tối, phường Tu Nghiệp cũng đã bị phong tỏa kín mít. May mà ở đây cũng có không ít người của Tĩnh An Đài, cũng tiện cho Trương Hành việc ra vào. Vào cổng phường, rẽ vào nhà Lưu phường chủ đang bị phong tỏa, bên trong trống rỗng. Trương Hành thở dài tại chỗ, vậy mà không hề kinh ngạc. “Huynh đệ.” Trương Hành quay người kéo một Cẩm Y Tuần Kỵ lại. “Phường chủ này phạm tội gì?” “Không rõ lắm.” Vị tuần kỵ liếc nhìn vết bẩn và máu trên người đối phương, giọng nói lập tức trở nên ôn hòa. “Sao huynh đệ lại quen biết ông ta?” “Trước khi vào Cẩm Y Vệ, tôi từng làm Hổ Tuần Phố ở khu này, từng ở tại đây, nên quen biết phường chủ này.” Trương Hành nói thẳng. “Hôm nay tôi ở phường Chính Bình, vừa qua cầu thì nghe tin tức này, đặc biệt đến đây.” “Phường Chính Bình…” Đối phương nói đến nửa chừng thì thở dài, rồi hạ giọng nói. “Huynh đệ, tôi cũng vừa mới đến, thực sự không rõ nguyên do cụ thể, nhưng theo tôi được biết, Trương Thượng Thư căn bản là bị Cao Trường Nghiệp bắt ngay tại cổng phường, rồi như một phạm nhân mà áp giải về phủ, sau đó hành hình ở ngã tư… Đã như vậy, người quen cũ của huynh đệ lại là phường chủ bắc môn, thì dù không phải có thông đồng, cũng là nhất thời bị vạ lây mà bị ép mở cửa.” Trương Hành nghe đến đây, cũng chỉ đành gật đầu. “Mà huynh đệ hãy nghĩ xem, người chết là chủ quan Hình Bộ, lại là tân quý Nam Nha, một người có thế lực lớn… Vậy thì bất kể người quen của huynh đệ thuộc phe phái nào, e rằng cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp, chỉ khác biệt ở chỗ gia đình có được bảo toàn hay không mà thôi… Huynh đệ không cần nghĩ nhiều nữa.” Đồng nghiệp thành khẩn khuyên nhủ. “Sớm về đi, ngủ một giấc, Vạn sự khó khăn, ngày mai hãy nói!” Trương Hành gật đầu, nhưng chỉ tiếp tục hỏi: “Không có ý gì khác, chỉ là gặp mặt một lần, biết được kết quả là tôi yên lòng rồi… Huynh đệ có biết đại khái bọn họ bị giam ở đâu không?” “Cái này đơn giản, tất cả phạm nhân đều ở ngã tư, không bỏ trốn, cũng không bị chuyển đi đâu cả… Huynh đệ đến đó nhận diện là được thôi.” “Trung thừa đã đi rồi sao?” Trương Hành gật đầu, đột nhiên lại hỏi một câu. “Sau khi bắt được phạm nhân, trực tiếp vào cung rồi. Nếu không thì cũng không đến nỗi để phạm nhân lôi thôi ở đó đâu.” Trương Hành hiểu ý, lại lần nữa hành lễ nói lời cảm ơn, rồi dắt ngựa đi về phía đó.

Phủ họ Trương nằm ở phía bắc ngã tư phường Tu Nghiệp, tọa lạc hướng tây trông sang đông, chiếm gần hết mặt đường lớn, lúc này cũng bị phong tỏa. Bên trong tiếng khóc la vang trời, nhưng chẳng ai bận tâm… Hoàn toàn khác biệt so với thời Trương Thượng Thư còn đắc thế. Trương Hành không nói một tiếng, vượt qua Trương phủ, chưa đến ngã tư thì đã từ xa thấy rõ nơi đó trật tự đâu vào đấy một cách kỳ lạ – không có bất kỳ dân phường nào vây xem, vòng ngoài Cẩm Y và Tĩnh An Đài xếp thành hai vòng bao vây, bên trong hơn ba mươi phạm nhân bị vây đều bị trói tay ngồi yên không nhúc nhích. Cộng thêm một đài hành hình bằng đá vẫn còn vương máu ở chính giữa. Thêm vào đó là mưa phùn lất phất, vậy mà khung cảnh lại mang ba phần vẻ đẹp của một kỳ quan. Trương Hành đến gần, buộc ngựa của mình lại, liền nghe thấy một Hắc Thụ đang báo cáo với Sài Thường Kiểm đang có mặt ở đó: “… Là như vậy, tất cả đều đã khai nhận xong xuôi cả rồi… Trước đó kẻ cướp ngục chính là bọn họ. Những người bị cướp phần lớn là cựu bộ của Hạ Nhược Phụ ngày xưa… Rồi ẩn náu trong các kênh ngầm… Hôm nay ở phường Chính Bình, ngoài cựu bộ của Hạ Nhược Phụ, còn có mấy băng đảng có liên lạc với Lý Khu, nhưng đã bị Cao Trường Nghiệp bày kế, ép ra mặt… Đợi đến khi phường Chính Bình ra tay, dẫn dụ Trần Thượng Thư xuất động, Cao Trường Nghiệp liền ‘lấy nhàn chờ mệt’, trực tiếp phục kích bọn họ ngay tại cổng phường.” “Tại sao ngày đó kẻ cướp lại đều là cựu bộ của Hạ Nhược Phụ?” “Cái này phải hỏi Trần Thượng Thư tại sao lại đề cử nhiều cựu bộ của Hạ Nhược Phụ đến vậy?” “Cao Trường Nghiệp ngày đó cũng là văn võ song toàn, nhân vật phong lưu trong quân đội thuở nào, vậy mà vì chuyện này mà ẩn nhẫn suốt mười mấy năm? Lại ngay dưới mí mắt chúng ta ư?” “Đúng vậy.” “Những người này thực sự không thể nào hiểu nổi!” “Ai nói không phải chứ?” “Ngươi đến làm gì?” Sài Thường Kiểm cuối cùng cũng nhìn thấy Trương Hành đã duy trì tư thế chắp tay một lúc lâu ở bên cạnh. “Ngươi không phải thuộc bộ hạ của Bạch Tuần Kiểm sao? Phải ở phường Gia Tĩnh hoặc phường Chính Bình mới phải chứ?” “Đã trở về rồi.” Trương Hành cúi đầu hành lễ, vội vàng thành khẩn nói ra mục đích chuyến đi này của mình. Sài Thường Kiểm im lặng một lúc, rồi mới hỏi ngược lại: “Ngày đó khi ngươi dưới trướng Phùng Dung, vừa hay được sắp xếp ở thuê trong nhà của Lưu phường chủ này sao?” “Đúng vậy.” “Vậy thì đi tìm đi.” Bất ngờ thay, Sài Thường Kiểm vậy mà lại vô cùng sảng khoái mà tạo điều kiện cho hắn. Trương Hành tuy có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn nhanh chóng đi qua vòng vây, vào giữa đám phạm nhân dưới ánh mắt kỳ lạ của Sài Thường Kiểm và Hắc Thụ đứng bên cạnh. Không có phụ nữ, toàn là đàn ông. Xác định xong điểm này, Trương Hành vừa mới bắt đầu nhận diện, thì một người đang ngồi ngay dưới đài hành hình, bị trói tay, quay đầu nhìn lại, rồi trong mưa phùn mỉm cười chào từ xa: “Trương lão đệ, mấy ngày không gặp, vẫn khỏe chứ! Khó lắm mới thấy đệ nhớ đến lão ca, Cao Trường Nghiệp xin có lời chào! Sài Thường Kiểm, cũng đa tạ ông!” Các tù nhân xung quanh ồ lên cười, Sài Thường Kiểm phía sau cũng dường như hừ lạnh một tiếng. Lần này, Trương Hành vậy mà không hề ngạc nhiên chút nào.

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý vị độc giả lưu ý.