Ngày cuối cùng của tháng Chín, Trình Tri Lý kết thúc kỳ nghỉ cưới và đến Tương Lăng. Tuy nhiên, hắn lại không đến Thương Thành diện kiến Trương Thủ Tịch ngay, mà đi thẳng vào đại doanh ngoài thành, rồi từ đó gửi văn thư đến Hành Đài. Đây đương nhiên là một quy trình hợp lý. Vì vậy, người phụ trách nhân sự Diêm Khánh cũng đã hồi đáp theo đúng quy định. Đồng thời, ông ta cũng gửi đến Trình Tri Lý một văn thư không chính thức, mang chữ ký của Thủ tịch Trương Hành, tân Phó Chỉ huy Hành Đài Trần Bân và Quân Pháp Tổng quản Hùng Bá Nam, hỏi liệu hắn có đồng ý chuyển nhiệm làm Quận Thủ hay không.

Có lẽ vì thời gian đã muộn, Trình Tri Lý ngày hôm đó không trả lời.

Tuy nhiên, điều mà Trương Thủ Tịch không hề hay biết, hoặc nếu có biết cũng chẳng bận tâm, là Trình Đại Đầu Lĩnh ngay tối đó đã bái phỏng Từ Thế Anh.

Từ Thế Anh rất giàu có. Nhà hắn có cửa hàng ngoài thành Tương Lăng, có nhà trong thành Tương Lăng, loại mua đàng hoàng, với ba sân trong trước sau, chứ không đơn thuần là một tiểu viện nhỏ ở Thương Thành.

Kỳ thực Trình Đại Lang cũng có tiền. Mặc dù trước đây hắn từng bị buộc phải di cư từ Hà Nam sang Hà Bắc rồi lại quay về, giờ đây ở thành Tương Lăng cũng sở hữu cửa hàng và đại trạch viện. Lần này sau khi cưới được Thôi Thị Nữ, con gái của Thôi Thị, thế tộc hàng đầu Hà Bắc trong truyền thuyết, ở Thanh Hà Quận Thành và Võ Thành, những nơi Thôi Thị tập trung, cũng đều được bố trí đại trạch viện.

Đương nhiên, Trình Đại Lang lần này đến không phải để thảo luận với Từ Thế Anh về cách thức "tay trắng lập nghiệp rồi lại làm giàu", mà là đến thành tâm thỉnh giáo vài vấn đề khúc mắc.

"Đã làm phật ý Trương Thủ Tịch, vậy cái ghế lạnh này xem ra phải ngồi rồi sao?" Trình Đại Lang thành khẩn hỏi.

"Trình Đại Lang muốn thế nào đây?" Từ Thế Anh vẻ mặt lơ đãng, dường như có chút thờ ơ. "Ngươi thấy sự việc đã đến nước này, trong bang còn ai có thể chống đối uy quyền của vị Thủ tịch này nữa sao?"

"Ta không nói chống đối, chỉ là trong loạn thế, nếu không có binh mã trong tay, ta thực sự bất an." Trình Tri Lý lời lẽ khẩn thiết. "Nếu có thể giữ chức trong quân, dù có bị giáng xuống làm chức đầu lĩnh, ta cũng cam lòng."

"Vô duyên vô cớ, dựa vào đâu mà lại bãi chức Đại Đầu Lĩnh của ngươi? Chức Đại Đầu Lĩnh lại không đáng giá đến thế sao?" Từ Thế Anh cười khẩy một tiếng, càng tỏ ra không đồng tình. "Ngươi đây không phải là muốn Trương Thủ Tịch gánh tiếng xấu tự ý bãi bỏ Đại Đầu Lĩnh sao? Người ta là muốn giữ quy củ, lập uy tín đấy chứ."

Trình Tri Lý hít sâu vài hơi, ti��p tục hỏi: "Vậy có thể chuyển ta đến Hành Đài khác không? Để Trương Thủ Tịch mắt không thấy, tâm không phiền? Ta cam đoan sau khi đến đó sẽ không gây chuyện, tuyệt đối không chọc giận Trương Thủ Tịch nữa."

"Trình Tướng Quân điên rồi sao?" Từ Thế Anh cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc. "Ngươi muốn đi Tế Âm Hành Đài hay Hoài Tây? Có muốn mang theo doanh thiết kỵ này của ngươi đi không?"

Trình Tri Lý muốn nói nhưng lại thôi. Hắn thật sự muốn mang theo doanh binh này đi, hoặc có thể nói, hắn vốn dĩ nghĩ đến chuyện này cũng là vì doanh binh này. Thứ nhất, đây là một doanh thiết kỵ chủ lực hiếm có, sức chiến đấu mạnh mẽ; thứ hai, bản thân hắn từng trải qua một lần toàn quân bị diệt, từng làm đầu lĩnh hữu danh vô thực một thời gian, nên rất nhạy cảm với binh quyền; cuối cùng, một điểm rất quan trọng là, dù đã trải qua nhiều lần cải cách quân đội, nhưng về cơ bản, cơ cấu quân đội của Truất Long Bang vẫn sẽ cố gắng tôn trọng ảnh hưởng của các đầu lĩnh cầm quân có liên quan.

Ví dụ như trước khi chỉnh đốn quân đội và chuẩn bị thành lập cấp bậc tướng lĩnh lần này, việc bố trí quan quân cốt cán thường do các doanh trưởng tự mình quyết định, mỗi doanh trưởng có 200 suất dự trữ, đủ để bao trùm phần lớn quan quân và thân vệ cốt cán của một doanh binh với quân số không quá 2000 người. Còn lần trước, trong quá trình lập doanh sau khi vượt sông, chủ yếu cũng chỉ nhằm vào cấp bậc quân sĩ, nhấn mạnh sự cân bằng giữa binh lính Hà Bắc và Hà Nam mà thôi.

Nói trắng ra, việc "luộc ếch trong nước ấm" vẫn cứ tiếp diễn, nhưng hành vi "tách biệt phe phái" một cách từ tốn, nhẹ nhàng này quả thực đã giúp các doanh duy trì được sự liên tục của phe phái nào đó. Một biểu hiện trực tiếp nhất là, trong doanh của Trình Tri Lý, vẫn có ba đến bốn phần binh lính có xuất thân từ Bồ Đài Quân hoặc các vùng lân cận quê hương hắn, và có tới một nửa quan quân cấp trung và cao đều có quan hệ cấp trên – cấp dưới với hắn từ hai năm trở lên.

Còn về các doanh khác, tình hình không giống nhau; đối với doanh bộ binh đủ 2000 người, tỷ lệ liên tục của quan binh có thể sẽ cao hơn một chút, nhưng cũng tùy người mà khác; binh mã dưới trướng đầu lĩnh ít kinh nghiệm rõ ràng sẽ lỏng lẻo hơn.

Tóm lại, trong tình hình này, Trình Tri Lý dường như có đủ lý do để không muốn từ bỏ doanh thiết kỵ này.

Nhưng trong lòng hắn cũng hiểu rõ, một khi làm như vậy, gần như hệt như "kẻ phản bội".

Đỗ Phá Trận hiện tại vẫn còn bị coi là người ngoài thì khỏi cần bàn. Ngay cả Lý Khu cũng chưa từng công khai trở mặt với Trương Hành, nhưng trên thực tế, lịch sử đối đầu song Long Đầu của hai bên vẫn hiện rõ. Các đầu lĩnh bên Lý Khu hoặc vốn đã có duyên nợ, hoặc vì lý do địa lý mà được phân chia sang, coi như đường đường chính chính. Còn hắn, một Đại Đầu Lĩnh được Trương Hành chiêu nạp vào bang, nhiều lần công khai trung thành với Trương Hành, lúc này dù có thuyết phục được Lý Khu chủ động gọi hắn về phe mình, cũng khó tránh khỏi bị người khác coi thường.

Bị coi thường thì cũng đành thôi, quan trọng là rất có khả năng sẽ gây ra sự thịnh nộ của vị Thủ tịch kia.

"Ta thật sự không hiểu nổi, ta đã có tuổi rồi, hiện giờ trong bang lại không có chiến sự, nhân cơ hội này cưới một phu nhân môn đăng hộ đối thì có gì to tát chứ? Vậy mà cũng gây hiềm nghi sao?" Nghĩ đi nghĩ lại, Trình Tri Lý cũng chỉ có thể thở dài một tiếng.

"Làm người phải biết đủ." Từ Thế Anh chỉ nhíu mày, đáp. "Trình Đại Lang, ngươi đâu phải chỉ vì chuyện cưới Thôi Th�� Nữ mà phạm vào điều cấm kỵ. Trước đó việc kinh doanh trên sông làm lớn đến thế, lại còn lôi kéo mấy vị đầu lĩnh hạ du cùng làm, càng phạm vào điều cấm kỵ hơn. Mấy lần tác chiến đều 'giữ mình' như vậy, cũng vẫn là phạm vào điều cấm kỵ..." Lời nói đến giữa chừng, Trình Đại Lang lại tỏ ra mất kiên nhẫn. "Thôi vậy. Ngươi chỉ cần nghĩ, đối với Trương Thủ Tịch mà nói, dùng chúng ta, những Đại Đầu Lĩnh này, là mưu đồ gì mà thôi."

"Mưu đồ gì ư?"

"Đương nhiên là muốn mưu đồ đại sự." Từ Thế Anh thản nhiên nói. "Người ta ngay từ đầu đã ôm ấp ý nghĩ thay đổi trời đất mà đến. Làm sự nghiệp hơn ba năm, địa bàn lớn đến thế, không xưng vương, không lập chế độ, không ở nhà lớn, ngay cả một nữ hầu cũng không có, ăn uống đều dưới hành lang, trước doanh trại, cả ngày không phải sửa luật pháp thì cũng là tính toán được mất trong chính sách của mấy triều đại trước, tất nhiên là muốn làm đại sự. Vì vậy, ngươi cũng đừng bận tâm chuyện gì hợp lý hay không hợp lý, hợp tình hay không hợp tình nữa. Ngươi chỉ cần nghĩ theo hướng này, việc làm của bản thân có làm lỡ việc đại sự của người ta hay không là được rồi."

Trình Đại Lang im lặng rất lâu, sắc mặt dưới ánh đèn càng thêm khó coi, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Đạo lý thì ta vẫn hiểu. Lão Địch cũng đã gửi thư cho ta. Chẳng qua ta là người đầu tiên làm như vậy, dù bản thân sự việc không quá đáng, người ta cũng lo lắng ta làm gương xấu. Đều là những người từng dẫn dắt kẻ khác, ai mà không biết đạo lý 'giết gà dọa khỉ' chứ? Trước là ngươi, giờ đến lượt ta. Nói thật, ta không oán trách."

"Vậy Trình Tướng Quân còn so đo gì nữa?" Từ Thế Anh cuối cùng cũng mất kiên nhẫn mà nói. "Chẳng lẽ sau khi ta vượt sông, với vẻ bất mãn không che giấu, ngươi bản thân không oán, mà lại cho rằng ta oán khí nặng nề, muốn kích động ta ra mặt gây chuyện gì đó cho ngươi sao?"

"Từ Đại Lang nói đùa rồi." Trình Tri Lý vội vàng xua tay.

Từ Thế Anh hít một hơi thật sâu, đột nhiên lại hỏi ngược lại: "Vậy, oán khí của ta rõ ràng đến thế sao?"

Trình Tri Lý lần này không lên tiếng.

Từ Thế Anh suy nghĩ một lát, nghiêm nghị nói: "Trình Đại Lang, ta và ngươi không giống nhau. Ta có oán khí là thật, nhưng sau khi vượt sông ta chưa từng lơ là công việc. Trương Thủ Tịch cũng luôn giao phó việc trọng cho ta. Giữa ta và Trương Thủ Tịch dù có vài điểm nhỏ không hợp ý, nhưng đại khái thì không có xích mích gì. Vì vậy, hắn vẫn luôn yên tâm dùng ta, còn ta cũng luôn thản nhiên, quang minh chính đại, không sợ hắn tiếp tục xử lý. Ngược lại, cái mà ngươi gọi là rộng lượng, rõ ràng đã nảy sinh khúc mắc trong lòng, có oán hận. Còn về việc ngươi đến hỏi ta chuyện này nên xử lý thế nào, ta cũng chỉ có một câu thôi: Chức Quận Thủ không tệ chút nào, cứ ngoan ngoãn đi nhận lỗi, đi nhậm chức là được, đừng phí công suy nghĩ nữa."

Trình Tri Lý một tiếng thở dài, rồi nói: “Nếu đã vậy, ta cũng không còn gì để nói, nhưng không biết Từ Đại Lang có thể giúp ta một tay, trước hết cầu xin giúp ta một tiếng được không? Nếu không thành thì thôi, ta cũng sẽ thành thật nhậm chức, nhưng nhất định phải nói giúp ta vài lời hay, tạo chút tình nghĩa, vạn nhất có ích, sau này ta nhất định sẽ vô cùng cảm kích.”

Từ Thế Anh chỉ gật đầu qua loa.

Trình Tri Lý thấy vậy, cũng không tiện ngồi lâu, đứng dậy nghiêm túc hành lễ. Bởi Trình Đại Lang tuổi tác lớn hơn nhiều, Từ Thế Anh cũng có chút ngại ngùng, vội vàng đứng dậy ngăn lại, rồi tiễn đối phương ra ngoài, lúc này mới quay về sảnh.

Tuy nhiên, khi trở lại sảnh, Từ Đại Lang vốn dĩ dường như chỉ hơi thiếu kiên nhẫn, giờ rõ ràng cũng cảm thấy có chút bất an.

Đương nhiên, sự bất an của hắn và Trình Tri Lý lại không phải là cùng một chuyện. Vấn đề của Trình Tri Lý là việc mất đi binh quyền đã gây ra cảm giác bất an cá nhân mãnh liệt, từ đó sinh ra sự bất mãn rõ rệt với Trương Hành. Còn vấn đề của Từ Thế Anh vẫn là vấn đề cũ, quá trình trưởng thành và cách tư duy của hắn khiến hắn khó mà hiểu được, hay nói đúng hơn là không muốn tin rằng phong cách hành sự của Trương Hành có thể dẫn dắt Truất Long Bang đến thắng lợi cuối cùng.

Tận sâu thẳm trong xương tủy, Từ Thế Anh khao khát nhìn thấy Trương Hành “thực tế” hơn, phù hợp hơn với hình tượng “người thành công” mà hắn hằng mong đợi.

Nói cách khác, Từ Thế Anh cũng muốn mưu đồ đại sự, nhưng lại lo lắng hơn về tỷ lệ thành công của đại sự.

Trên thực tế, thông tin nhận được trong hai ngày này đã khiến những lo lắng như vậy của Từ Thế Anh càng thêm nghiêm trọng. Hai ngày trước, Trương Hành, Hùng Bá Nam, Trần Bân đã tìm đến Từ Thế Anh, cộng thêm Đậu Lập Đức và Mã Vi, cùng nhau thảo luận một chuyện: kế hoạch quân sự nhằm chiếm Lê Dương Thương để đối phó với nạn đói có thể xảy ra.

Rủi ro của chuyện này không cần nói cũng hiểu. Nếu thiên hạ này không có Đại Tông Sư, hoặc không có thứ gọi là tu vi chân khí, thì đây chính là phương án tốt nhất, là phương án mà Từ Thế Anh không cần người khác nói cũng sẽ chủ động đề xuất, thậm chí âm thầm bố trí từ trước. Nhưng không phải lại có Đại Tông Sư, lại có thứ gọi là thiên địa nguyên khí này sao?

Khắp nơi thường bàn tán, nếu không có sự trấn áp của Tông Sư, Thánh nhân Giang Đô có lẽ đã chết nửa năm rồi, đến mức thối rữa. Nhưng trên thực tế, vài ba Tông Sư cỏn con lại có thể trấn áp khiến nửa Giang Nam và mười vạn cấm quân yên ổn hai ba năm trời, rồi mới bắt đầu đại loạn, huống hồ quanh Cấp Quận, nơi Lê Dương Thương tọa lạc, lại có ít nhất hai vị Đại Tông Sư (Tào Hoàng Thúc, Trương Phu Tử), cộng thêm một vị Anh Quốc Công không biết là Tông Sư hay Đại Tông Sư nữa.

Vậy thì, trong tình huống này, khi phe mình vốn dĩ nên tiếp tục theo kế hoạch hậu phát chế nhân, việc mạo hiểm bị nhiều Đại Tông Sư ra tay can thiệp để đoạt lấy lương thực, lại còn là để cứu tế phần lớn bách tính nằm ngoài địa bàn cai quản, bản thân nó đã là một kiểu hành vi cực kỳ khó chấp nhận đối với Từ Thế Anh.

Đúng vậy, người thông minh mà Trương Hành nói, người đại diện chính là Từ Thế Anh.

Tuy nhiên, điều khiến Từ Thế Anh, một người thông minh như hắn, càng khó chấp nhận hơn là, đối mặt với đề án này, Đậu Lập Đức lại bày tỏ sự tán thành, còn Mã Vi cũng không phản đối.

Nói thêm rằng, sở dĩ tên Đậu Lập Đức này đồng ý, rõ ràng là bởi tu vi không đủ, toàn bộ tài năng của hắn đều dồn vào việc cố gắng thu phục lòng người. Chuyện này tự nhiên phù hợp với nhận thức của hắn. Tuy Trương Tam Gia nói hắn là Tiểu Đỗ Phá Trận, nhưng trên thực tế, mọi người tư hạ đều gọi người này là Tiểu Trương Tam. Chính là vì người này mọi việc đều giống hệt Trương Tam: một lòng một dạ mưu đồ đại sự, hơn nữa vì tu vi không đủ, thiên phú lĩnh binh không đủ, nên mọi việc đều lấy việc thu phục lòng người làm trọng.

Còn về Mã Vi, đây là một kẻ nghiện rượu mất nhà, không vướng bận điều gì, hơn nữa rõ ràng còn có chút kiêu ngạo. Nay một khi được trọng dụng, lại có ơn tri ngộ, e rằng Trương Thủ Tịch muốn đánh Đông Đô hắn cũng sẽ trực tiếp giúp lập kế hoạch.

Mà những người xung quanh đều như vậy, nên để không còn phát sinh đối lập và xung đột căn bản với Trương Hành, Từ Đại Lang cũng chỉ có thể lựa chọn chấp nhận.

Nhưng điều này không có nghĩa là trong lòng hắn đã chấp nhận.

Lần này Trình Đại Lang lại đến, càng khiến hắn thêm lo lắng bất an.

Đám người Truất Long Bang này, người thì quá cao, đến mức không thực tế; người thì quá thấp, mới chút cục diện này đã chỉ còn lại mưu tính cá nhân. Còn những người khác cũng chưa chắc đã ổn thỏa, ví dụ như Ngưu Đạt, nhiều lần bị đánh bại, tan tác trong các trận đại chiến, đến mức Từ Châu sinh ra tâm lý sợ chiến; rồi như Ngũ thị huynh đệ, lúc gần lúc xa; Phòng thị huynh đệ, tâm lý đối kháng mạnh mẽ, một lòng một dạ coi Trương Hành là kẻ địch; Bạch Hữu Tư, quân chính Đăng Châu làm ăn lôm côm, chính sự thuộc về Phòng Kính Bá, quân sự thuộc về Vương Chấn, chỉ dựa vào một thanh kiếm để làm Tổng quản, rốt cuộc là do tư tâm của Trương Hành mà ra; còn có Bỉnh Nguyên Chính lén lút tham tiền mà không ai hay biết, Đỗ Tài Cán làm chính sự yếu ớt, Lưu Hắc Hoảng thói lưu manh. Cứ như vậy, vô số kể. Vậy thì tiền đồ của Truất Long Bang quả thật vẫn là một con đường bằng phẳng sao?

Nhưng nếu Truất Long Bang không được, thì nhà nào lại được đây? Căn cơ, xuất thân, kinh nghiệm của bản thân đều đã ở đây, lại có tư cách gì mà kén cá chọn canh ở đây chứ?

Nhưng nói thật lòng, nghĩ đến đây, Từ Đại Lang đối với Trương Hành lại như thường lệ mà cảm phục, có thể dẫn dắt đám người này, chịu đựng những tư tâm tạp niệm đó mà đạt được cục diện hiện tại, đã là rất phi thường rồi.

Ngược lại, bản thân hắn, tự cho rằng mình có thể siêu thoát hơn người khác, nhưng chịu chút “uất ức” lại vẫn còn tính toán đến bây giờ, không tránh khỏi vẻ tầm thường, càng không giống một người có thể thực sự mưu đồ đại sự.

Sáng sớm hôm sau, tuy trên lý thuyết đã vào đông, nhưng vẫn là thời tiết mùa thu, hơn nữa hiếm khi quang đãng, gió nhẹ mây trôi. Từ Đại Lang sớm đã đến Thương Thành, tham gia vào chuyện kế hoạch đã định. Hắn rốt cuộc vẫn nhớ lời nhờ vả của Trình Đại Lang đêm qua, ngay sau khi dùng bữa sáng ở hành lang, đặc biệt tìm đến Trương Hành Trương Thủ Tịch, nói chuyện.

“Mở một con đường sống?” Trương Hành hơi lộ vẻ ngạc nhiên.

“Vâng.”

“Ai mở m��t con đường sống cho ta?” Tam Lang Trương cười như không cười. “Đại cục đã vậy, Trình Đại Lang lấy đâu ra nhiều uất ức đến thế? Dù có uất ức, cũng nên đích thân đến nói với ta mới phải.”

Từ Thế Anh vốn dĩ chỉ định qua loa cho có, nhưng đêm qua suy nghĩ quá nhiều, lúc này ngược lại lại nảy sinh vài phần tâm tư, liền tiếp tục khuyên: “Thủ tịch, lòng người trong bang vẫn cần phải an ủi, nhất là cục diện hiện tại đang căng thẳng, ai cũng không biết sau này sẽ ra sao.”

Trương Hành ngẩn người ra, sau khi nhận ra ý của đối phương, vẫn bật cười: “Ngươi muốn nói, ta đối với những Đại Đầu Lĩnh này quá hà khắc, mà đợi đến khi cục diện thay đổi, e rằng người ta sẽ làm phản? Đến mức gây ra đại họa chăng?”

Từ Thế Anh liền muốn giải thích.

“Ta đã nghĩ kỹ rồi.” Trương Hành đột nhiên trở nên nghiêm túc. “Trước hết, chính vì đã cân nhắc đến khả năng này, nên mới phải điều Trình Đại Lang rời khỏi quân đội, tránh để đến lúc đó gây ra đại họa; thứ hai, những khó khăn ta đã nói với các ngươi hai ngày trước, vốn dĩ đã bao gồm tầng này rồi. Từ Đại Lang, các ngươi những người có căn cơ, sẽ không thể tránh khỏi việc phải đón nhận một đợt sóng lớn, xem có thể đứng vững được hay không.”

Từ Thế Anh im lặng, không nói thêm lời nào.

Ngày hôm đó, Trương Thủ Tịch nhận được bốn lời thỉnh cầu – từ Từ Thế Anh, Địch Khiêm, Ngưu Đạt, và cả Đậu Lập Đức, những người đã được Trình Tri Lý tìm đến nhờ vả đêm qua.

Nhưng hắn ngược lại càng kiên định quyết tâm, dứt khoát ngay trong ngày hạ lệnh văn thư chính thức, dựa theo phương lược đã định ban đầu. Hắn phân chia, thành lập Vô Lệ Quận, sau đó lại bổ nhiệm Tiền Đường làm Vô Lệ Quận Thái Thú, và Trình Tri Lý làm Bình Nguyên Thái Thú.

Chưa hết, ngay sau đó, Trương Thủ Tịch trực tiếp tạm bổ nhiệm Chu Hành Phạm làm Đại Đầu Lĩnh, tiếp quản Giáp Kỵ Doanh của Trình Tri Lý, đồng thời bổ nhiệm Hách Nghĩa Đức làm Khinh Kỵ Doanh Lang Tướng, rồi đề bạt Tào Thần, một người khá có danh tiếng trong Nghĩa quân Hà Bắc, làm Lang Tướng của doanh trại Hách Nghĩa Đức cũ.

Việc bố trí nhân sự không sai biệt mấy, coi như nằm trong dự liệu, nhưng việc bổ nhiệm và luân chuyển nhanh chóng như vậy, lại khiến Trình Tri Lý hoàn toàn mất đi chỗ dựa, chỉ có thể vội vàng nhậm chức ở địa phương.

Trên dưới Tương Lăng, bao gồm cả từ hành đài Ngụy Huyền Định ở Liêu Thành, đều có chút bàn tán xôn xao.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, tin tức nóng hổi không hề thiếu, và gió thu nhanh chóng mang đến một tin tức mới. U Châu Tổng quản Lý Trừng, sau khi nghe tin Vu Tộc đại quân tấn công Quan Trung, lo lắng cho quê hương, đã công khai thượng thư Đông Đô, thỉnh cầu Đông Đô cho phép hắn từ quan về cố hương.

Rất hiển nhiên, như La Thuật đã nói, vị U Châu Tổng quản này sức khỏe quả thực không chống đỡ nổi nữa, nên có thể là hắn thật sự lo lắng cho bách tính quê nhà, lo mình không thể về an táng tổ tiên, nhưng cũng có thể lo sợ khi hắn chết đi, con trai không thể nắm giữ tình thế, đến lúc đó sẽ uổng mạng. Dù sao, nhân lúc hắn còn hơi tàn, hắn dứt khoát chủ động chịu thua.

Cùng với tin tức này, còn có mật thư của La Thuật do Trương Công Thận chuyển đạt. Đối phương yêu cầu Trương Hành nhất định phải phát binh đến tuyến sông Thanh Chương, nhằm uy hiếp Tiết Thường Hùng, đề phòng Tiết Thường Hùng, kẻ mang danh nghĩa Hà Bắc Tổng quản, thừa cơ đoạt lấy quyền kiểm soát U Châu.

Đây chính là ngụ ý chính yếu trong việc kết minh ban đầu của hai bên. Truất Long Bang đương nhiên không có gì để nói, bởi Tiết Thường Hùng đoạt được U Châu cũng là kết quả mà Truất Long Bang không thể chấp nhận nhất.

Thế là rất nhanh, khoảng giữa tháng Mười, khi Lý Trừng tự mình rời khỏi U Châu, đi qua Hoành Sơn để đến Tấn Địa, Truất Long Bang đã điều động hơn hai mươi doanh quân cùng nhau bắc tiến, bố trí dọc sông Chương. Các tướng lĩnh như Hùng Bá Nam, Vương Thúc Dũng, Từ Sư Nhân, Địch Khiêm, Giả Việt, Lý Tử Đạt đều có mặt, phô trương thế trận như thể sẵn sàng tiến đánh Tín Đô và Hà Gian bất cứ lúc nào.

Đối với động thái này, Tiết Thường Hùng kinh hãi xen lẫn phẫn nộ, lập tức gửi thư chất vấn phía Tương Lăng: "Ý đồ này là gì?"

Đương nhiên là vì sự phồn vinh và ổn định của Hà Bắc!

Trương Hành đã sớm viết sẵn văn thư hồi đáp, lập tức gửi trả lại. Hắn còn không quên lệnh cho Vương Hùng Đản dẫn theo đại doanh trực thuộc số Một, vốn đã bổ sung đầy đủ quân dự bị, tiên phong tiến lên phía bắc sông Trường Hà, thậm chí còn mang theo lá cờ lớn thêu chữ "Truất".

Tuy nhiên, hắn vừa mới gửi thư đi, thì ngay sau đó, hai phong văn thư khẩn cấp khác đã được đưa đến Tương Lăng:

Một phong đến từ Vũ Dương, báo rằng mấy nhà hào cường cũ của quận Lang Nha, vốn được an trí ở vùng Thanh Hà, bỗng nhiên lợi dụng lúc chủ lực Truất Long Bang bắc tiến mà bỏ chạy về phía tây, tiến vào Vũ Dương quận. Hơn nữa, họ không hề có ý định ở lại Vũ Dương, mà lại thẳng tiến về phía Cấp Quận và Ngụy Quận. Trước tình hình này, Thái thú Vũ Dương quận Nguyên Bảo Tồn mắt tròn xoe, miệng há hốc, không biết phải làm sao, chỉ có thể gửi văn thư hỏi kế sách đối phó.

Một phong khác đến từ Triệu Quận. Theo lời Phùng Vô Dật, Phách Sơn Đao Vương Thần Khoách, vốn đã an phận, bỗng nhiên giương cờ Truất Long Bang xuất binh, thử cướp giết Lý Trừng đang đi ngang qua, và đã xảy ra giao chiến với quân U Châu hộ tống. Kết quả chiến đấu vẫn chưa rõ.

"Tình hình cứ thế mà tồi tệ đi." Trương Hành nhìn quanh bốn phía, vừa nói vừa dang tay, như thể đã sớm liệu trước. "Căn bản không phải sức người có thể ngăn cản. Còn bận tâm gì đến Quan Trung và Vu Tộc nữa, Hà Bắc chẳng qua chỉ là nhân lúc mưa thu mà thở phào nhẹ nhõm một chút thôi, giờ đây lại lập tức hỗn loạn."

Ngay sau đó, không đợi mọi người lên tiếng, Trương Hành liền chính thức hạ lệnh ngay trong đại sảnh:

"Truyền lệnh Chu Hành Phạm, Phạm Vọng hai tướng dẫn kỵ binh đông tiến Vũ Dương, bắt giữ những hào cường Lang Nha bỏ trốn. Xử lý theo luật: kẻ đáng giết thì giết, đáng giam thì giam, kẻ đáng đày đi đồn điền thì đày đi. Nếu gặp binh lính Cấp Quận hoặc Nghiệp Thành, hãy để họ xem xét binh lực hai bên, tùy cơ ứng biến tại trận, cho phép khai chiến. Sau đó, lập tức phái người điều tra rõ ngọn ngành việc của Vương Thần Khoách ở Hoành Sơn. Nếu là thật, liền lập tức phát bố cáo thị. Bây giờ hãy chuẩn bị khai trừ thân phận thủ lĩnh Truất Long Bang của người này, sau đó thông báo khắp toàn bang và các vùng lân cận rằng kẻ này đã bị Tiết Thường Hùng mua chuộc, là kẻ phản nghịch trong bang."

"Vương Thần Khoách không phải thủ lĩnh trong bang chúng ta, Hùng Thiên Vương trước khi đến đây chưa từng thỏa thuận xong xuôi với người này." Có người nghiêm túc nhắc nhở.

"Ta biết." Trương Hành cũng nghiêm túc đáp lời. "Nhưng hắn tự xưng là người của chúng ta, chúng ta đương nhiên phải thừa nhận rồi mới khai trừ. Ta còn biết người này thực ra là người của Bạch Hoành Thu, chứ không phải của Tiết Thường Hùng."

"Nếu Đông Đô gửi văn thư đến, để Tiết Thường Hùng tạm thời quản lý U Châu, hoặc bất kể thế nào, Tiết Thường Hùng vẫn kiên quyết tiến đánh U Châu thì sao?" Ngay lúc này, Trần Bân bỗng nhiên hỏi.

"Vậy thì chúng ta sẽ thật sự đánh Tín Đô." Trương Hành vẫn bình thản đáp. "Còn có thể làm gì khác được?"

Phiên bản biên tập này được truyen.free thực hiện, mang lại sự mượt mà cho câu chữ.