Rạng sáng, quân triều đình đã tháo chạy tán loạn, mấy ngàn binh lính vứt mũ bỏ giáp, hoảng hốt rút về phía đông theo con đường cũ. Điều này khiến tất cả mọi người không kịp trở tay.

Phe quân triều đình thì không cần bàn cãi, Triệu Hành Mật vốn còn có thể chống đỡ, nhưng khi binh lính dưới trướng bỗng chốc tan rã, hắn lập tức bị Ngũ Thường Tại truy sát tơi tả. Với tính cách Võ Phong Tử của Ngũ Thường Tại, làm sao có thể buông tha cho hắn? Kỵ binh Truất Long Quân dù đã đột nhập vào doanh trại địch nhưng lại bị kẹt lại, nhất thời không kịp tập hợp quân đội để truy kích từ bên ngoài bãi trống. Điều này khiến Lưu Hắc Côn, người dẫn quân đột phá vào sâu nhất, tức đến mức chửi đổng.

Cùng lúc đó, Trương Hành cùng những người ở bờ bắc Biện Thủy nghe tin từ tiền tuyến, đa số đều bàng hoàng, chẳng biết tính sao. Ngay cả Từ Thế Anh, người trước đó từng đưa ra những nhận định đúng về việc thắng bại, chỉ ra rằng lính của đại quân Giang Đô - Từ Châu dễ dàng tan rã trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt này, giờ cũng không khỏi chút bối rối. Từ Đại Lang làm sao có thể lường trước được rằng những Ngưng Đan cao thủ đã thoát khỏi ảnh hưởng của thời tiết lại rút lui trước cơ chứ?

Sau khi hoàn hồn, Từ Thế Anh quay sang tìm Trương Hành đang ngẩn ngơ nhìn dòng sông, vội vàng nói: "Thủ tịch! Tuyệt đối đừng vì một trận thắng mà coi thường anh hùng bốn bể! Đây là do thiên thời đè bẹp đối phương, chứ không phải hoàn toàn do bản lĩnh chúng ta!"

"Ta biết." Trương Hành khôi phục vẻ bình tĩnh, nghiêm túc đáp lại. "Ta biết."

Từ Đại Lang hơi thả lỏng.

Rồi Trương Hành hỏi ngược lại: "Tiếp theo nên làm thế nào?"

Hắn thật sự không biết phải làm sao nữa.

Từ Thế Anh cũng nhất thời nghẹn lời.

"Cho quân đội bờ nam mặc giáp xuất kích, lập tức đánh úp từ sườn, chặn đường bao vây, hỗ trợ truy kích địch. Còn quân ta thì không cần vượt sông nữa, cứ thế xuôi dòng tiến thẳng xuống dưới thành Tiêu Huyện!" Lúc này, Ngũ Kinh Phong, người thường ngày có vẻ không giỏi quân sự, lại từ xa cất tiếng. "Trời đã sáng rồi, thành Tiêu Huyện lại nằm ngay sát sông, khi đó trên thành ắt sẽ nhìn thấy tình hình bờ nam. Chúng ta ép sát hơn nữa, chưa chắc không khiến quân trong thành kinh hồn bạt vía mà bỏ chạy!"

Lòng Trương Hành chợt động, nhưng hắn không trực tiếp đáp lời.

Từ Thế Anh không trực tiếp đáp lại Ngũ Đại Lang, nhưng lại nói với Trương Hành: "Thành Tiêu Huyện cách Bành Thành quá gần, hơn nữa bên trong cũng có bốn ngàn binh, hai Lang Tướng, trong đó có một Ngưng Đan..."

"Đương nhiên là Phàn Siêu rồi, còn một tên Vệ Trung Tắc tu vi yếu kém." Ngũ Kinh Phong vừa nói vừa đi đến gần, rõ ràng không kìm nén được tâm trạng kích động, nhưng dường như chỉ đang nói chuyện với Trương Hành. "Nhưng thì đã sao? Trương Tam Lang còn chưa nhận ra sao? Không chỉ binh lính cấp dưới, mà cả đám con cháu Quan Lũng này cũng đều mất hết hy vọng, tâm trí đã sớm bị tên Hoàng Đế kia bào mòn!"

Từ Thế Anh muốn nói lại thôi.

Trương Hành suy nghĩ một lát, đưa ra ý kiến: "Quả thật có thể thử đánh Tiêu Huyện, nhưng không thể ôm đồm tất cả. Nhất định phải chừa lại đường lui về mặt quân sự, Tư Mã Chính lúc này chưa chắc đã nhận được tin tức đâu."

Từ Thế Anh lập tức gật đầu.

Mà Ngũ Đại Lang nghĩ một lát, nén cảm xúc, tiếp tục hỏi: "Vậy Thủ tịch định xử lý thế nào?"

"Rất đơn giản. Thứ nhất, có thể truy kích, nhưng phải có giới hạn, lấy thành Tiêu Huyện làm ranh giới. Đến Tiêu Huyện rồi, bộ binh không được phép truy kích nữa, binh mã tiên phong do Đan Thông Hải dẫn đầu phải dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ, chỉ cho kỵ binh tiếp tục truy kích để mở rộng chiến quả. Binh mã đợt ba ở bờ đối diện không được tự ý xuất kích. Thứ hai, có thể thử đánh Tiêu Huyện, nhưng việc điều động binh lực cũng phải có giới hạn. Trừ khi Tư Mã Chính có động thái, nếu không thì ba doanh quân cuối cùng của chúng ta tuyệt đối không được động. Chỉ cho binh mã đợt ba của Giả Việt quay về phụ trách tấn công Tiêu Huyện là được..." Trương Hành đưa ra phương án của mình. "Còn vấn đề gì không? Không có thì ta hạ lệnh."

Ngũ Kinh Phong tuy có chút bất mãn với sự thận trọng này, nhưng lúc này cũng thật sự không còn cách nào khác, chỉ có thể gật đầu đáp lời: "Có thể đánh là được."

Trương Hành lúc này mới gật đầu.

Quân lệnh ban ra, quân đội hai bên Biện Thủy bắt đầu hành động, tận dụng sự thanh mát ngắn ngủi của buổi sớm. Thấy Ngũ Đại Lang tự mình sang bờ đối diện trinh sát, Từ Thế Anh liền đuổi theo kịp, không kìm được bèn ghìm ngựa lại, thấp giọng khuyên: "Thủ tịch, đừng nghe Ngũ Kinh Phong. Trong mắt hắn chỉ có báo thù rửa hận, không cùng chung chí hướng với chúng ta. Truất Long Bang của chúng ta trong mắt họ chỉ như một thanh đao kiếm mượn dùng..."

Trương Hành bất đắc dĩ, trên lưng ngựa Hoàng Phiêu cũng thấp giọng đáp lại: "Đừng nói những lời chia rẽ như vậy... Hơn nữa, trận chiến thuận lợi như thế, nếu lúc này chúng ta dừng lại, nhất định sẽ bị Tư Mã Chính nhận ra điểm yếu. May mắn là tiến về Tiêu Huyện dù sao cũng là tiến gần hơn về phía đại doanh, hơn là quanh quẩn ở những nơi khác."

Từ Thế Anh thấy đối phương đã hiểu rõ, lúc này mới yên tâm, chỉ im lặng đi về phía hậu quân.

Bạch Hữu Tư ở bên cạnh, tiễn Từ Thế Anh rời đi, nhất thời không hiểu: "Hắn nói lời này, lại không tránh mặt ta sao?"

"Có gì mà phải kiêng kỵ? Hắn chỉ nói ra để bày tỏ thái độ mà thôi." Trương Hành thấp giọng giải thích. "Cũng như những lời đó, nếu Ngũ Đại Lang thân cận rồi, hẳn cũng có thể nói. Hắn (Từ Thế Anh) loại người này, một lòng chỉ biết giữ nhà, gia nhập Truất Long Bang chỉ vì tự bảo vệ mình, không thể liều mình làm việc lớn. Đặc biệt là sau khi ta nghiêm khắc xử lý hắn trước đây, trong lòng nhất định có oán khí, cho nên tuyệt đối đừng nghe Từ Đại Lang..."

Bạch Hữu Tư ngẩn người một chút, hiếm khi thở dài một tiếng, bởi vì nàng hiểu được ý tứ sâu xa, hay những điều chưa nói ra của chồng mình. Đó là hai người này đều có vấn đề, thậm chí là vấn đề lớn, nhưng cũng đều có sở trường – tu vi của Ngũ Kinh Phong đạt đến trình độ xuất sắc nhất dưới Tông Sư, Từ Đại Lang thì khỏi phải nói, dù nhóm hào cường từng bị đánh cho tơi bời, cũng không ảnh hưởng đến việc hắn là một trong những tài năng xuất chúng nhất trong bang.

Mà chồng nàng, vị Thủ tịch này, ngay cả khi còn làm Long Đầu, thực ra chỉ làm một việc, đó là tập hợp những người kỳ quái này – nói là ô hợp chi chúng cũng được, hay anh hùng hào kiệt cũng vậy – lấy sở trường bù sở đoản, uy hiếp, dụ dỗ, thuyết phục, lôi kéo, dùng đủ mọi cách để tập hợp họ thành một thể thống nhất, cùng dốc sức về một hướng. Nói một cách hoa mỹ, đây gọi là tụ sức anh hùng, làm nên đại nghiệp. Nói khó nghe hơn, chính là cố gắng sửa chữa một cỗ xe lừa nát để nó không tan rã, rồi thúc đẩy con lừa đi trên con đường lầy lội, bất chấp nắng gắt gió sương mà cố gắng tiến về phía trước.

Nghĩ đến đây, Bạch Hữu Tư lại không khỏi suy nghĩ lan man.

Nói thêm, kể từ khi nàng đến Truất Long Bang, trải qua trận chiến Lịch Sơn, nhận ra đây thực sự là sân nhà của Trương Hành, cộng thêm nhu cầu tu luyện và việc nàng nghiêm túc học hỏi dân chính, quân sự ở Đăng Châu, nàng đã rất ít khi chủ động bày tỏ ý kiến. Ít nhất là trong các vấn đề nhân sự, tổ chức của bang thì đúng là như vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nàng dù có tài giỏi đến mấy, tuổi tác đã lớn, lại đã bỏ ra nhiều công sức vào những việc khác, tự nhiên cũng có những điểm không giỏi. Nếu không thì cớ gì phải ẩn mình ở đây? Vì vậy, dù ít khi gặp mặt, nhưng khi hai người ở cùng nhau thường không tránh khỏi trò chuyện nhiều, rất nhiều khi là trao đổi về việc dùng người và ban hành chính sách, hoặc có thể nói là quan sát và học hỏi từ Trương Hành.

Nói thật, những chuyện vụn vặt này, trước đây, Bạch Tam Nương hoàn toàn có thể không cần để tâm. Thật sự là bất đắc dĩ mới phải động tay vào, với tính cách sắc bén của nàng, thường sẽ một kiếm giải quyết dứt khoát. Nhưng chỉ sau ba lần chinh phạt, thấy rõ thiên hạ đại loạn là điều không thể tránh khỏi, đặc biệt là sau biến cố Tấn Bắc, nàng lại ít nhiều hiểu được mình căn bản không thể tránh né những chuyện này nữa. Chỉ là lúc đó chưa từng nghĩ, chuyện này lại khó đến vậy mà thôi.

"Vất vả cho Tam Lang rồi." Bạch Hữu Tư bỗng nhiên nói.

Trương Tam Lang khẽ giật mình, không nói nhiều.

Sáng sớm, gần vạn quân của sáu doanh trại nằm hai bên bờ sông Biện, từ từ hành quân về phía đông. Trên đường đi, họ trơ mắt nhìn binh mã triều đình ào ạt tháo chạy từ phía sau. Khi thấy binh mã bên này, chúng lại ào ạt chạy về phía nam, kết quả lại bị kỵ binh từ phía nam đuổi dồn về, buộc phải ào ạt chạy thẳng về phía đông. Quá trình này thoạt nhìn có vẻ hoang đường nực cười, nhưng thực tế lại đẫm máu đáng sợ.

Tuy nói sáng sớm chưa có nắng nóng gay gắt, nhưng việc vứt bỏ giáp trụ, tháo chạy tán loạn thì hoàn toàn không sai. Đặc biệt là Truất Long Quân truy đuổi không ngừng, phía sau bốn chữ "mở rộng chiến quả" ấy là không biết bao nhiêu sinh mạng.

Cách Tiêu Huyện không quá vài dặm, xuyên qua cánh đồng khô héo, từ xa đã có thể trông thấy tường thành. Trương Hành rời mắt khỏi một binh sĩ Ngụy Quận hoảng loạn nhảy xuống sông Biện, nhìn về phía trước:

"Thủ tướng Tiêu Huyện là ai? Vẫn là mấy người đó sao?"

"Chắc là chưa thay đổi. Phàn Siêu, Vệ Trung Tắc, hai Lang Tướng, con trai của Thượng Thư Đường Dương. Phàn Siêu là Ngưng Đan, Vệ Trung Tắc chỉ có tu vi Kỳ Kinh bình thường." Từ Thế Anh kể vanh vách như đếm gia sản nhà mình. "Chỉ xem Thủ lĩnh Giả Việt và bọn họ lần này có thành công không. Nếu không thể dọa chạy được thì... Giờ phút này, Tư Mã Chính chắc chắn đã nhận được tin tức rồi, mà Bành Thành và Tiêu Huyện chỉ cách nhau ba bốn mươi giáp. Nếu muốn chi viện, sẽ đến rất nhanh thôi."

Trương Hành gật đầu, rồi lại nhìn về phía sông Biện bên cạnh.

Thì ra, chỉ trong chốc lát, theo ba bộ quân của Giả Việt, Vương Hùng Đản, Đường Bách Nhân ung dung vượt sông Biện đầy bãi cạn rồi tiến thẳng vào thành Tiêu Huyện. Ngày càng nhiều quan quân tháo chạy ở bờ sông đối diện theo bản năng đổ dồn về phía sông, sau đó bị khinh kỵ của Lưu Hắc Côn, Phàn Báo và những người khác ép xuống sông Biện. Tuy nhiên, bãi cạn vốn dễ dàng vượt qua đối với các đơn vị quân đội có tổ chức, giờ lại trở thành tử địa cho những binh sĩ quan quân tháo chạy đến mức thở không ra hơi. Nhiều người mang theo giáp trụ, vừa lao xuống đã không thể ngoi lên được. Lại có người vô tình giẫm phải bãi lún, hai bên bờ đều là Truất Long Quân, trước sau đều là nước sâu, quả thực tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể khản cả giọng, quỳ gối khóc lóc trong làn nước nông. Còn những bại binh phía sau thấy cảnh này, từ xa đã cởi bỏ quần áo, nhưng khi rơi vào nước sâu, chỉ một trận xoáy qua, vẫn cứ trôi nổi theo sóng, không ngừng kêu la cầu cứu.

Trương Hành nhìn một lúc, đột nhiên hạ lệnh: "Chờ đại quân truy kích bên kia bờ đi qua ngay lập tức, thì hãy tập hợp những quan quân đó lại, tiện thể cứu những người bị rơi xuống nước lên."

"Thủ tịch, trên thành không nhìn thấy chỗ này, nếu trông cậy vào việc này để đánh vào lòng người, e rằng chẳng có tác dụng." Từ Thế Anh khó hiểu. "Huống hồ, đây là chiến trường, chết thì cứ chết thôi..."

"Đã đến nước này, chờ kỵ binh đi rồi thì còn tính là chiến trường gì nữa?" Trương Hành nói với vẻ không đồng tình. "Hơn nữa, ta cũng không phải đơn thuần phát thiện tâm, cứu được thì cứu, sau chiến tranh rồi tính chuyện chém giết. Nếu phản kháng thì tại chỗ giết chết..."

"Vậy chẳng phải thêm nhiều chuyện sao?" Từ Thế Anh cạn lời.

"Chuyện nào ra chuyện đó, đừng để quân đội hình thành thói quen lạm sát và tàn sát. Phải có nhân tính, giết cũng phải theo quy củ mà giết." Trương Hành càng thêm mất kiên nhẫn. "Cái gọi là 'cùng ngươi uống chén vàng, cùng ngươi chịu lưỡi đao trắng', nếu không phải vì cái đạo lý này, ngươi đã sớm chết ở Đông Quận vào tháng trước rồi!"

Từ Thế Anh rùng mình... không biết có phải giả vờ hay không... rồi lập tức quay người đi hạ lệnh.

Bên cạnh, Ngũ Kinh Phong vốn định đến xin ra trận, tự mình đi Tiêu Huyện tham gia phá thành, nhưng thấy cảnh này, ngược lại không dám nói thêm một lời nào.

Riêng Trương Hành, cuối cùng cũng quay đầu lại, tiếp tục nhìn về phía thành Tiêu Huyện, sau đó nghiêm mặt hỏi Bạch Hữu Tư và Ngũ Kinh Phong: "Phàn Siêu và Vệ Trung Tắc đều là con trai của Thượng Thư, sao ta lại không có ấn tượng gì?"

"Đều chết rồi." Ngũ Kinh Phong vội vàng đáp, như thể chuyện đó chẳng đáng bận tâm. "Phàn Thượng Thư chết vì bệnh, Vệ Thượng Thư chết trong tay Vu Tộc ở Vân Nội chi vây..."

Trương Hành bỗng hiểu ra, cha của Vệ Trung Tắc chính là Vệ Xích Thượng Thư, người đã phụ trách phòng thủ thành trong Vân Nội chi vây, sau đó tự sát tuẫn quốc để làm tử gián.

"Quân địch thế lớn, chúng ta cũng rút thôi!" Ngay tại vị trí cách Trương Hành ba bốn dặm về phía đông, trong lầu thành phía tây của Tiêu Huyện, Phàn Siêu – vị cao thủ Ngưng Đan duy nhất kiêm chủ tướng thực tế – rời mắt khỏi cửa sổ do thám, quay người ngồi xuống, sau đó nói với một người trong phòng có trang phục giống mình. "Phía nam thành chúng ta vừa cùng nhau đi xem rồi, bại trận thảm hại đến mức đó, Tư Mã Sĩ Đạt chắc chắn đã chạy rồi. Tư Mã Chính không xử lý được Tam Thúc của hắn, dựa vào đâu mà xử lý chúng ta cơ chứ?"

Đứng trong bóng tối chếch đối diện Phàn Siêu, chính là Vệ Trung Tắc. Người này năm nay đã ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, đúng là độ tuổi chín muồi của một vị tướng lĩnh, nhưng tu vi của hắn quả thực không cao. Nghe vậy, hắn chỉ bước ra khỏi bóng tối, nghiêm túc biện giải: "Chúng ta tự nhận mệnh ở đây, cần gì phải bận tâm người khác thế nào?"

"Sao có thể không bận tâm? Bọn họ có một Thành Đan hai Ngưng Đan, mà chúng ta lại chỉ có một mình ta." Phàn Siêu ngồi đó cười khẩy. "Bọn họ còn không giữ được, huống hồ là chúng ta?"

"Nếu nói đến việc giữ thành, bọn họ là hàng rào gỗ, chúng ta là tường thành. Bọn họ có lẽ bị tập kích bất ngờ vào nửa đêm, chúng ta là ban sáng chưa giao chiến. Bọn họ cách Bành Thành năm, sáu mươi dặm, chúng ta cách Bành Thành ba, bốn mươi dặm. Bọn họ giao chiến xong mới vội vàng cầu viện, chúng ta giờ phút này có thể dựa vào tin cầu cứu mà bọn họ đã phát ra từ bờ nam sông Biện vào nửa đêm."

"Phàn tướng quân, bây giờ hai chúng ta chỉ cần mặc giáp trụ của Đội Tướng, nghiêm túc bố trí phòng thủ trong thành, để các Đội Tướng phân chia khu vực cẩn thận giữ vững, cho phép họ giữ một khắc đồng hồ mới được phép rút lui, rồi phái tâm phúc, thị tòng làm giám quân. Nếu đối phương có đại cao thủ phá được cửa thành thì cứ để hắn vào, chúng ta chỉ tiếp tục cố thủ Thương Thành và các con phố... Như vậy, không quá một canh giờ là viện quân sẽ có thể đến nơi. Đến lúc đó, dù thành có bị phá, cũng có thể đoạt lại được. Các cao thủ đã hao phí chân khí lung tung cũng có thể bị lợi dụng sơ hở mà bắt giữ, binh sĩ tràn vào thành lại càng là chiến quả của chúng ta, sao có thể không chiến mà bỏ chạy chứ? Đặc biệt là ngay khi trời nóng lên, binh sĩ của chúng ta có tường thành kiên cố, mát mẻ để dựa vào, còn bọn họ lại không có bất kỳ che chắn nào, chỉ có mấy cao thủ mệt mỏi cả nửa đêm, làm sao có thể chiếm được thành?"

"Những điều ngươi nói ta đều biết." Phàn Siêu nghe xong, càng thêm cạn lời. "Nhưng mấu chốt là, vì sao Tư Mã Sĩ Đạt và bọn họ có thể chạy, mà cứ phải chúng ta mạo hiểm làm nhiệm vụ ph��ng thủ?"

Vệ Trung Tắc im lặng một lát, liền hỏi ngược lại ngay: "Dù sao Phàn tướng quân chính là không muốn tận trung chức trách?"

Phàn Siêu liếc đối phương một cái, cười lạnh một tiếng rồi nói: "Tận trung chức trách, có kết cục tốt đẹp gì sao?"

Nói rồi, hắn liền đứng dậy, đi ra ngoài.

Thấy tình hình này, Vệ Trung Tắc lập tức nói lớn từ phía sau: "Phàn tướng quân, nếu ngươi là đi bố trí phòng thủ thành, ta cũng sẽ coi như ngươi đi bố trí phòng thủ thành... Như vậy đương nhiên là tốt rồi. Nhưng nếu vạn nhất ngươi muốn chạy trốn, ta nói rõ cho ngươi biết, chỉ cần ta còn sống, nhất định sẽ ở trước mặt Tư Mã Đại Tướng Quân, trước mặt Thánh Nhân mà bẩm báo mọi chuyện hôm nay một cách trung thực!"

Phàn Siêu nghe thấy lời này, im lặng không nói, tay vịn thanh đao thẳng bên hông, quay đầu lại, sau đó trở lại trước mặt đối phương, gắt gao nhìn chằm chằm hắn.

"Nói cách khác..." Vệ Trung Tắc với trang phục tương tự Phàn Siêu chỉ liếc nhìn thanh đao bên hông Phàn Siêu một cái, sau đó cũng tay vịn thanh đao bên hông, ngẩng cao đầu đối mặt, nhưng lại không hề sợ hãi, thậm chí giọng nói còn lớn hơn. "Thành có thể bỏ, nhưng trước tiên phải giết ta. Võ lực của ngươi vượt xa ta, chuyện này dễ như trở bàn tay mà thôi."

Phàn Siêu im lặng hồi lâu, mới lên tiếng: "Nếu Tư Mã Sĩ Đạt ở vị trí này, cũng muốn bỏ đi, ngươi cũng sẽ làm như vậy sao?"

"Ta sẽ trực tiếp giết hắn." Vệ Trung Tắc đáp dứt khoát. "Bởi vì tên kia tu vi xấp xỉ ta, chỉ là chuyện một đao. Không như các hạ, ta một đao này chém xuống, tám chín phần mười là tự rước nhục."

Miệng nói chữ "nhục", nhưng hắn lại từ từ rút đao ra.

Phàn Siêu bị chọc tức đến bật cười, nhưng cũng chỉ có thể lắc đầu: "Cất đi!"

Nói rồi, hắn lại quay người rời đi. Chỉ là, khi đến cửa, hắn lại quay đầu lại, cười với Vệ Trung Tắc đang thở phào nhẹ nhõm. "Vệ tướng quân, ngươi đừng tưởng mình là anh hùng hào kiệt, trung thần hiếu tử như cha ngươi vậy, thật sự có tác dụng gì sao? Trung thần hiếu tử, trước mặt vị Thánh Nhân của chúng ta, đều chỉ là một trò cười. Hành động của ngươi thực ra là bị cha ngươi trói buộc, đâu phải là tâm nguyện thật sự của ngươi?"

"Nửa đời ta bất quá chỉ là phế vật, danh vị đều dựa vào bóng cha. Giữa lúc thiên hạ đại loạn, gánh vác trọng trách quân quốc này, thay vì dựa vào sự nhu nhược, cẩn trọng của bản thân, sao bằng dựa vào linh hồn của phụ thân trên trời?" Vệ Trung Tắc dường như trong lòng đã sớm có đáp án.

"Huống hồ, linh hồn của phụ thân ta vẫn còn trong thân ta, còn lệnh tôn thì sao?"

Phàn Siêu lập tức biến sắc, tựa hồ vừa thẹn vừa giận, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng rời đi.

Một khắc sau, trong thành Tiêu Huyện, đầu của sứ giả khuyên hàng bị ném ra ngoài thành, chiến đấu lập tức bùng nổ.

Mà gần như cùng lúc đó, Tư Mã Chính nhận được đợt quân báo thứ hai. Điều này khiến hắn – người đã hạ lệnh đại quân Bành Thành xuất thành và phái vài cao thủ xuất động trước để chi viện – chìm vào trầm mặc và suy tư. Đợt cầu viện đầu tiên đến từ quân lệnh của Triệu Hành Mật, là cầu viện chính thức khi bị tập kích, với thông tin liên tục được cập nhật. Đợt quân báo thứ hai lại không phải cầu viện, mà là tổng hợp các báo cáo chứng kiến sự tan tác của địch từ thám mã bỏ chạy, cũng như báo cáo gián tiếp từ một số quân quan tháo chạy.

Tư Mã Chính giờ đây đã biết rất rõ, đạo binh mã từ cửa Tứ Thủy nhập Hoài khi đang mở rộng khu vực phòng thủ, đã gặp phải sự vây công của chủ lực Truất Long Quân, hơn nữa rất có thể vừa giao chiến đã không hiểu sao lại tan tác toàn quân.

"Dã Long Bang có thể đắc thủ, nhất định là do tình hình nước và nhiều bãi cạn." Trên một gò đất cao ở phía đông Hà Thủy, Tư Mã Chính chỉ vào Hà Thủy trước mặt mà nói. "Một chiêu dụ địch phản công đơn thuần, chỉ vì hoàn toàn phù hợp với kế hoạch ban đầu của Triệu Hành Mật và bọn họ, nên mới dễ dàng bị đối phương đoạt được thắng lợi... đúng không?"

"Đúng vậy." Một lang tướng cắm lông trĩ sặc sỡ bên cạnh buột miệng đáp lời.

"Bọn họ vừa giao chiến đã tan tác, chắc chắn do bản thân bọn họ mất kiểm soát, cũng có lời đồn rằng binh sĩ đã hành quân nhiều ngày dưới cái nóng oi bức. Nhưng nếu lời bọn họ nói không sai, Trương Hành, Bạch Hữu Tư, Ngũ Kinh Phong, Chu Hành Phạm, Đan Thông Hải, Phàn Báo, Lưu Hắc Côn, Lương Gia Định, Mạnh Đạm Quỷ, Thường Phụ đều đã đích thân ra trận rồi sao?" Tư Mã Chính cũng kể vanh vách như đếm từng món gia tài.

"Vậy Giả Việt và Vương Hùng Đản hẳn cũng đã đi rồi. Tính khí của Ngũ Thường Tại nóng nảy, ca ca hắn không ở đây cũng không ai kiềm chế được..." Tư Mã Chính đột nhiên cười, sau đó cách sông chỉ về phía doanh trại rộng lớn ở bờ đối diện. "Vậy đối diện còn ai?"

"Chỉ có Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh và hai, ba người mà thôi." Hạ thuộc đột nhiên phấn chấn tinh thần. "Ta đã hiểu ý của Đại Tướng Quân rồi."

"Đúng vậy!" Tư Mã Chính đột nhiên thở dài một tiếng. "Không phải ta không muốn cứu bọn họ, mà là bọn họ bại quá nhanh, đi cũng vô ích. Chi bằng ta đến thẳng đại doanh Lưu Huyện gần hơn... Vương tướng quân, ngươi tự mình đi một chuyến, đến Bành Thành, dẫn đại quân vượt sông đến, trực tiếp đánh úp đại doanh địch ở Lưu Huyện. Lại phái người đến Tiêu Huyện, nói với bọn họ, nếu giữ được thì giữ, không giữ được thì rút. Ta tự mình đến Lưu Huyện, dẫn quân ra trận! Sự việc đã đến nước này, toàn quân dốc toàn lực, chỉ cầu giành được chiến quả lớn, không cần bận tâm đến được mất một thành một tấc đất!"

Hạ thuộc chắp tay, ngay tại chỗ thi triển chân khí, phi ngựa như bay.

Người vừa đi, Tư Mã Chính lại nhìn về phía tây ngẩn người một lát, lại nhìn mặt trời đang dần trở nên oi bức trên đỉnh đầu, sau đó thở dài một tiếng, liền ghìm ngựa xuống bờ sông, đi về phía tây. Phía sau hắn, chỉ có mấy chục kỵ binh nhanh chóng đi theo.

Phía trước bắt đầu công thành, Trương Hành cũng nhìn mặt trời trên đỉnh đầu, sau đó nghiêm mặt nói với hai đại tướng trước mặt: "Sự việc đã đến nước này, không thể trông chờ kẻ địch phạm sai lầm nữa. Bây giờ chúng ta nhất định phải đưa ra quyết định, hay nói đúng hơn là phán đoán... Các ngươi cảm thấy chủ lực địch ở Bành Thành, sau khi biết cánh sườn đã đại bại, sẽ tiếp tục đến đây chi viện, hay sẽ tập trung binh mã, kể cả ở Lưu Huyện, để cường công đại doanh của chúng ta tại Lưu Huyện?"

Ngũ Kinh Phong và Từ Thế Anh đều trầm mặc, bởi vì bọn họ cũng không biết.

Một lúc sau, vẫn là Bạch Hữu Tư mở miệng: "Nếu không có lý do đặc biệt, thì theo tình báo hiện tại của chúng ta, cũng chỉ có thể đoán... tất cả đều chỉ là đoán. Chúng ta thậm chí không biết Tư Mã Chính có ở Bành Thành hay không." "Nhưng ngươi..."

"Người mù cưỡi ngựa què, giữa trưa đi dưới trời nắng gắt, vốn tưởng sẽ phải xoắn xuýt ở chỗ kia, kết quả lại phải xoắn xuýt trước thành này." Trương Hành ngẩng đầu nhìn mặt trời trên đỉnh đầu, không chút do dự. "Thôi được! Để Giả Việt, Vương Hùng Đản, Đường Bách Nhân ba mặt giáp công thành. Từ Thế Anh đi phía trước thay quyền chỉ huy. Ngũ Kinh Phong vào thành du kích. Tư Tư tạm thời đi thu thập quân lính của Đan Thông Hải, chuyển hướng đến đây hội quân nghỉ ngơi. Ba doanh bộ binh còn lại, nghỉ ngơi bên sông, cũng không cần bận tâm tìm chỗ tránh nóng nữa. Bởi vì nửa canh giờ sau, nếu công thành không có tiến triển rõ rệt, liền lập tức quay về đại doanh; nếu có được một bức tường thành trong tay, liền trực tiếp gia nhập công thành... Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải hạ thành này, sau đó rồi tính! Giả Văn Sĩ, ngươi dẫn bộ phận đi đốc thúc chiến sự."

Ngũ Kinh Phong và Từ Thế Anh đều nghiêm nghị. Cuộc chiến thực sự thử thách kiên nhẫn tột cùng cuối cùng cũng đã đến.

Nửa canh giờ sau, Tư Mã Chính dẫn khinh kỵ đến trước đại doanh Lưu Huyện của Truất Long Quân, sau đó ghìm ngựa ngoài doanh trại, chăm chú nhìn chằm chằm vào một vật: lá cờ chữ "Truất" nền đỏ, từng chặn đòn của hắn ở Lịch Sơn, khiến hắn biết Trương Hành từ đó không thể kiềm chế. Vậy mà nó lại cao ngạo bay phấp phới trên đài cao bằng đất nện đơn giản dựng trong đại doanh. Mà toàn bộ đại doanh lại chìm vào sự yên tĩnh bất thường.

"Đại Tướng Quân." Thủ tướng Lưu Huyện đi cùng rõ ràng lộ vẻ bất an. "Chúng ta thật sự không đi phía tây cứu người sao? Trương Tam có thể sẽ thừa thế chiếm Tiêu Huyện mất, thậm chí trực tiếp từ bờ nam Biện Thủy mà chiếm Bành Thành sao?!"

Tư Mã Chính im lặng. Một lát sau, hắn đột nhiên lăng không bay lên, phía sau là vầng sáng ba màu không chói mắt hợp nhất. Trong tay, cây trường mâu dẫn đầu tựa như một con chân long màu vàng sẫm, dốc sức lao thẳng về phía đại doanh Truất Long Quân. Chân long màu vàng quét qua doanh trại, gây ra vô số tiếng kinh hô. Quân sĩ mai phục bên trong đều lộ diện ra, sau đó lại xông thẳng về phía lá đại kỳ kia.

Nhưng ngay khi kim long tiến đến cách đại kỳ mấy chục bước, đột nhiên, xung quanh đại kỳ tử khí ngập tràn, dường như từ không trung bành trướng lên gấp mấy chục lần, cuốn thẳng về phía kim long. Cú va chạm giữa tử khí và kim long trên không, tựa như thần tiên đấu pháp, khiến phong vân biến ảo, bốn phía chấn động, ngay cả mặt trời trên đỉnh đầu cũng mất đi ánh sáng. Mà kim long không ham chiến, trực tiếp quay về, bay ra khỏi đại doanh.

Cảnh tượng này khiến binh sĩ trong đại doanh hoan hô reo hò, như thể đã giành được thắng lợi nào đó. Nhưng ở một bên khác, kim long trở về trước trận, biến mất. Tư Mã Chính chỉ nhàn nhạt quay đầu hạ lệnh: "Trừ quân thủ thành thiết yếu ở Bành Thành giao cho Trần tướng quân, thúc giục toàn quân đến đây! Nhất định phải khiến tên Trương Hành này hôm nay tại Lưu Huyện đoạn tuyệt cái khí diễm ba năm qua!"

Lời vừa dứt, kim long lại bay lên không, lần nữa xông vào trong trại.

Cùng lúc đó, Từ Thế Anh bất chấp thi triển hộ thể chân khí, mồ hôi đầm đìa chạy đến báo cáo Trương Hành: "Tam Ca, tường thành phía tây đã hoàn toàn thuộc về chúng ta, nhưng trong thành còn có thương thành và cảng vu!"

Trương Hành trực tiếp đứng dậy, quay đầu ra lệnh cho Bạch Hữu Tư, Đan Thông Hải cùng những người vừa nghỉ ngơi một lát: "Toàn quân tiến công, quét sạch thành này! Trận chiến này, nhất định phải khiến Tư Mã Chính không thể đứng vững lâu dài ở Từ Châu, giải quyết mối họa lớn tận cốt lõi này!"

Mọi người kinh ngạc biến sắc. Mục tiêu chiến lược này hoàn toàn khác hẳn so với trước đó!

Truyện này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.