Tại đại sảnh Nam Nha, Đoạn Uy, Thượng Thư Bộ Binh, một trong Đông Đô Bát Quý, khẽ thở dài, gương mặt nửa cười nửa không, cất lời: “Tào Trung Thừa, vị tâm phúc này của ngươi chẳng lẽ là nội gián của Truất Long Tặc sao? Bằng không thì làm sao lại nghĩ ra được cái chủ ý tồi tệ đến vậy?” Hắn tiếp lời: “Hiện giờ, khắp các ngõ hẻm đều đồn rằng Tĩnh An Đài chính là sào huyệt của Truất Long Tặc, Trương Tam và Lý Tứ đã giương cờ khởi nghĩa ở Tĩnh An Đài rồi.”

Tào Lâm chẳng để ý đến những lời giễu cợt, chỉ nghiêm túc hỏi lại: “Rất tệ sao? Tệ ở chỗ nào?”

Đoạn Uy cười khẩy một tiếng, nhưng không nói gì thêm. Rõ ràng hắn chỉ mượn cớ để phát ngôn, bản thân hắn thực ra căn bản không hiểu rõ ngọn ngành vấn đề.

Trái lại, Tể tướng Tô Ngụy bên cạnh lúc này nghiêm túc mở lời: “Quả thực là một chủ ý tồi tệ. Địa bàn của Truất Long Bang quá lớn, dùng tiền để phá tiền sẽ không có tác dụng lớn. Đơn giản là nếu trong lãnh địa của họ có quá nhiều tiền, họ có thể trực tiếp đúc thành đồng thỏi, đồ đồng, là có thể nhanh chóng ổn định. Ngược lại, chẳng khác nào chúng ta tiếp tế tiền bạc cho họ.”

“Thì ra là vậy.” Tào Lâm chợt bừng tỉnh, rồi lại cảm khái: “Nói như vậy, chủ ý của Lý Thập Nhị quả nhiên chỉ là lý thuyết suông rồi sao?”

Tô Ngụy muốn nói lại thôi.

Mà Đoạn Uy, người vốn định chế giễu, sau khi biết đó là chủ ý của Lý Thập Nhị, cũng không nói thêm gì nữa. Dù sao, Lý Thập Nhị cũng xuất thân từ danh gia vọng tộc Quan Lũng chính thống, không phải đối tượng hắn thực sự muốn công kích. Tình thế ngày càng hỗn loạn, các đại tộc Quan Lũng cũng đang đẩy nhanh các bước liên minh, hiện giờ khắp nơi đều đang kết thân.

Tào Lâm đảo mắt nhìn quanh, cố gắng khích lệ Tô Ngụy: “Tô Tướng công có kiến giải gì cứ việc nói thẳng.”

Không còn cách nào khác, bởi lẽ tình thế ngày càng tệ đi, Tào Hoàng Thúc này rõ ràng cảm nhận được rằng những quan lại văn chức lão luyện như Tô Ngụy, Ngưu Hoành cũng ngày càng chán nản, nhiều chuyện căn bản không muốn nhúng tay vào nữa.

Đây cũng là một nguyên nhân trực tiếp khiến hắn ngày càng bất lực ở Đông Đô.

Tô Ngụy ngập ngừng, cố gắng chậm rãi nói: “Thực ra ta thấy, Lý Thập Nhị trẻ tuổi như vậy, việc có hiểu hay không hiểu căn bản về tiền lương đều là chuyện bình thường. Thậm chí những gì hắn nói về việc lấy tiền làm suy yếu tiền, lấy lương thực làm yếu lương thực, đều chỉ là một cái cớ, cũng không sao cả. Mấu chốt là, ta nghĩ ý định ban đầu của hắn vẫn là muốn nói, chúng ta nên mở kho cứu trợ, để thu phục lòng dân. Điều này là đúng.”

Tào Lâm lập tức im lặng.

Và lúc này, Đoạn Uy lại cười lên:

“Tô công, ta cũng thấy Lý Thập Nhị Lang trẻ tuổi như vậy, không hiểu một số chuyện là bình thường. Nhưng các ngươi chẳng lẽ vẫn không hiểu sao? Chuyện này chúng ta đã tranh cãi nhiều lần rồi, chỉ có ngươi và Ngưu công tán thành. Chẳng lẽ là sáu người chúng ta liên kết lại để đàn áp hai vị Tướng công các ngươi sao? Không phải! Mà là nói, các ngươi, những người làm Tướng công, những người đọc sách, những người không ra trận, những người thích nói đạo đức suông, đã nghĩ quá đơn giản về quan tặc, địch ta, và quân sự rồi.

Ta nói lại lần nữa, mở kho cứu trợ để thu phục cái gọi là lòng dân, là hành động vô dụng nhất, bởi vì cái gọi là lòng dân chính là thứ vô dụng nhất trên đời! Cái cần là lòng quân, là binh mã, là tu hành giả! Đương nhiên, cũng có thể là người đọc sách! Không có người đọc sách thì quả thực không làm được việc lớn. Nhưng chiêu mộ những người này, đâu cần phải rải tiền rộng rãi?”

“Cho dù lùi một vạn bước mà nói, được thôi, thu phục lòng người. Nhưng tại sao phải thu phục lòng người Hà Nam Hà Bắc? Lòng người Quan Tây còn chưa ổn định! Xin Nam Nha hạ lệnh chỉ, trước tiên hãy thu phục lòng người Quan Tây!”

Nói đến cuối cùng, nụ cười đã sớm tắt trên môi, thậm chí có chút vẻ dữ tợn.

Tô Ngụy cúi đầu không nói. Nói về lý lẽ, hắn đương nhiên còn rất nhiều lý lẽ, nhưng thực sự không muốn tranh cãi nữa.

Ngược lại là Ngưu Hoành, vẫn còn muốn tranh luận thêm một chút: “Những gì các ngươi nói đều rất có lý. Nhưng ta xin hỏi chư vị, lần này các ngươi có cân nhắc đến chuyện Lý Thập Nhị Lang nói Hà Nam Hà Bắc có thể sẽ gặp hạn hán không? Nếu thực sự có đại nạn, chúng ta vẫn không phát lương thực sao? Đại Ngụy đã đến bước đường này, lòng dân đã mất đi từng bước như thế nào? Chẳng lẽ không nên tự kiểm điểm lại sao?”

Bạch Hoành Tân nói với giọng điệu bình thản: “Chỉ là nói có thể có hạn hán, nếu có thì cũng chỉ là hạn hán nhỏ. Còn về việc tự kiểm điểm, cũng không đến lượt chúng ta tự kiểm điểm chứ? Tào Trung Thừa rốt cuộc có ý gì?”

Tào Lâm đã im lặng một lúc lâu rồi.

Rất rõ ràng, so với trước đây, lần này hắn thực sự có chút dao động.

Trước đây, hắn không đồng ý mở kho lương là xuất phát từ truyền thống thi hành chính sách và bản năng chấp chính của quân nhân. Hắn một mực duy trì chính sách thời Tiên Đế, mà chính sách thời Tiên Đế chính là thà để dân gặp nạn chết đói, chứ tuyệt đối không mở kho lương, dù sao cũng có quân đội uy đức mạnh mẽ vô song có thể dọn dẹp; còn quân nhân chấp chính trước tiên là tính toán lợi hại, cũng không có lựa chọn chủ động giao tiền lương ra ngoài.

Nhưng giờ đây tình thế đã đến bước đường này, khói lửa khắp nơi liên tục nổi lên, Truất Long Tặc càng không thể vãn hồi, mọi nỗ lực của hắn gần như hoàn toàn tan thành mây khói. Hơn nữa tình thế sắp phải đối mặt với hết đợt xung kích mới này đến đợt xung kích mới khác. Vậy thì dù là với sự cứng rắn và cố chấp của hắn, cũng bắt đầu do dự, cái gọi là lòng dân có nên thu phục một chút hay không?

Có nên thử một lần không?

Thấy Tào Lâm không mở lời, Cốt Nghi, Thượng Thư Bộ Hình vốn luôn nghiêm nghị, do dự một chút, rồi chậm rãi lên tiếng bày tỏ thái độ: “Vậy ta cũng nói thêm một chút… Hạn hán không nhắc tới, chỉ nói về việc thu phục lòng dân thì ta tán thành, nhưng ta phản đối việc mở kho ở Hà Bắc và Hà Nam, bởi vì thế lực Truất Long Tặc đang áp sát… Vừa rồi Tô Tướng công đã nói, trực tiếp phát tiền ở Hà Nam Hà Bắc thì không thể làm suy yếu tài chính của Truất Long Bang, bởi vì họ có thể dễ dàng dùng tiền đúc thành đồ đồng để giữ giá trị, ngược lại chẳng khác nào tiếp tế cho địch. Vậy chư vị có nghĩ tới không, nếu thực sự mở kho phát lương, làm sao có thể đảm bảo lương thực sẽ không chảy vào địa bàn của Truất Long Bang? Hoặc đơn giản là Truất Long Bang cho phép dân chúng trong lãnh địa của họ đến trước kho lương để ăn, chúng ta cũng không thể phân biệt được. Vì vậy, bản thân việc mở kho phát lương, e rằng cũng sẽ dẫn đến kết quả tiếp tế cho địch, khiến Truất Long Bang không còn lo lắng về lương thực, càng thêm ngang ngược vô pháp.”

Đoạn Uy liên tục gật đầu: “Ý ta cũng là như vậy…”

“Hơn nữa ta nghe ra rồi, Cốt Thượng Thư có một câu ngại ngùng không tiện nói ra, đó chính là những nơi khác ở Hà Bắc, những nơi khác ở Hà Nam, dù hiện tại là lãnh địa của triều đình, nhưng tương lai chẳng lẽ vẫn là lãnh địa của triều đình sao?”

“Không sai!” Đúng lúc này, Trương Thế Bổn, Đông Đô Lưu Thủ, cũng đột nhiên đập bàn quát, không biết là đang hưởng ứng ai: “Đừng nói những đồng tiền mục nát trong kho thành, dù tiền có mục nát trong kho thành cũng không thể phát ra ngoài, phát ra ngoài chính là tiếp tế cho địch! Còn lương thực, nếu thực sự đến lúc Cấp Quận và Huỳnh Dương cũng không giữ được, thì một mồi lửa đốt cháy kho lương, cũng không cho những kẻ đó ăn! Thứ dân ở Hà Bắc và Đông Cảnh kia ăn no rồi, chỉ càng tăng thêm sức mạnh cho Truất Long Tặc! Ta nói, tiền lương của Hà Bắc và mấy quận Cận Kì kia cũng đừng cung cấp nữa! Sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ làm giặc!”

Mọi người trong lòng đều hiểu rõ, Trương Thế Bổn tuyệt đối không thể quên thù giết con, lập trường của hắn trong chuyện này vững vàng hơn bất cứ ai.

Tào Lâm liếc nhìn Trương Thế Bổn, tâm tư phức tạp, rồi lại nhìn Tiền Sĩ Anh, người cuối cùng trong cái gọi là Đông Đô Bát Quý mà vẫn chưa bày tỏ thái độ. Nhưng người sau chỉ cười như không cười nhìn lên mái nhà.

Thế là, dừng lại một lát, Tào Hoàng Thúc liền chậm rãi nói với Trương Thế Bổn: “Thù của Trường Cung vĩnh viễn không thể quên, quả thực không thể tiếp tế cho địch. Nhưng chi phí của quan phủ và binh lính địa phương vẫn phải cấp, nếu không thì chính là lập tức đẩy người ta sang phía địch… Điều này cũng tuyệt đối không thể được.”

Trong đại sảnh, trên dưới đều không có ý kiến gì về lời nói này, đa số mọi người đều gật đầu theo.

Cứ như vậy, trong đại sảnh Nam Nha, vì đủ mọi lý do, đề xuất của Lý Thanh Thần đã dễ dàng bị phủ quyết. Sau đó, chiều cùng ngày, Lý Thập Nhị Lang liền nhận được câu trả lời tại Hắc Tháp.

Thật lòng mà nói, Lý Thanh Thần nghe tin xong có chút chán nản:

“Vậy là, cách dùng tiền phá tiền không có tác dụng sao?”

Tào Lâm cười nói: “Tô công đã nói như vậy, thì hẳn là như thế. Nhưng ngươi cũng không cần quá chán nản… Tám người Nam Nha, e rằng cũng chỉ có hai vị Tô, Ngưu công là có thể nhìn thấu ngay. Ngươi mới bao nhiêu tuổi?”

Lý Thanh Thần nghiêm túc hỏi: “Vậy không làm những thứ này, chỉ trực tiếp mở kho phát lương cứu trợ cũng không được sao?”

Tào Lâm nghiêm nghị đáp: “Chỉ nói kho lương ở Cấp Quận và Huỳnh Dương, chúng ta vẫn thấy không ổn, bởi vì nó cũng sẽ biến tướng tăng cường thực lực của Truất Long Bang. Lý Thập Nhị Lang, ngươi trước đây ở Hoài Tây, bây giờ ở Hà Bắc, hẳn là nhìn rất rõ, các nơi ngoại vi thực chất đã mất kiểm soát, sức mạnh của triều đình ngày càng khó duy trì. Quan Lũng, Ba Thục, Tương Phàn, Tấn Địa thì có thể bỏ qua.”

Lý Thanh Thần cố gắng biện giải: “Chính vì khó duy trì, mới phải nỗ lực thu phục lòng người.”

Tào Lâm đáp lời kín kẽ không một kẽ hở: “Đạo lý là đạo lý này, nhưng nói ngược lại, Nam Nha bên này lấy Truất Long Bang làm lợi hại mà từ bỏ biện pháp này, cũng có lý do tương tự. Huống hồ, bây giờ triều đình cũng chưa nói thật sự từ bỏ những nơi này, tiền lương trong kho vẫn phát cho quan phủ.”

Lý Thập Nhị do dự một chút, cuối cùng hỏi: “Nếu thật sự có hạn hán thì sao?”

Tào Hoàng Thúc trầm mặc một lát, rồi mới nói: “Ta vốn muốn nói đến lúc đó sẽ nói. Nhưng thực tế, ở Đông Đô đây, tám người chấp chính, như bốn vị Bạch, Tiền, Đoạn, Trương, đều xuất thân từ quân đội, lại luôn đồng lòng nhất trí, tư tưởng tương đồng, lấy Quan Lũng làm gốc, coi những nơi khác như không có gì. Hơn nữa họ cực kỳ chán ghét đạo phỉ, phản tặc, ý của họ rất rõ ràng, có hay không có tai ương, đều sẽ không cứu. Còn như hai vị Tô, Ngưu, thì lại thường nói về nhân chính, đạo đức, ngay từ đầu đã nguyện ý phát lương...”

Lý Thập Nhị biết rõ đối phương sẽ nói tiếp, nhưng vẫn sốt ruột hỏi: “Vậy Trung Thừa ngươi thì sao?”

Tào Hoàng Thúc nghiêm nghị nói: “Ta ư, ý ta cũng giống như Cốt Nghi Thượng Thư. Có thể thu phục lòng người, nhưng Truất Long Bang ở bên cạnh, phải cân nhắc lợi hại, không thể vì một lòng dân sau này không thu phục được mà để Truất Long Tặc lớn mạnh. Hơn nữa, bây giờ ta phải cố gắng duy trì sự đoàn kết của Đông Đô.”

Lý Thập Nhị ngây người không nói, rõ ràng là vô cùng thất vọng, thậm chí ngồi thẫn thờ hồi lâu không lên tiếng.

Tào Lâm thân là Đại Tông Sư, tự nhiên nhận ra trạng thái của đối phương. Sau đó hắn nhanh chóng nhớ đến nội thương của đối phương, liền khẽ thở dài một tiếng, đứng dậy chắp tay sau lưng đi tới, nhưng lại giữ được sự kiên nhẫn vô cùng lớn để tiếp tục giải thích chi tiết về vấn đề này.

Trong tiếng chuông gió vang lên từng hồi, lời nói của vị Đại Tông Sư này vang vọng rõ ràng khắp đỉnh Hắc Tháp:

“Lý Thập Nhị Lang, ta thấy ngươi vẫn có chút hiểu lầm về Truất Long Tặc. Tình hình của Truất Long Tặc bây giờ đã không còn là một Trương Tam hay Lý Khu có thể nói đơn giản được nữa, nó đã thành thế lực rồi, ngươi có biết không?”

“Các ngươi, những người trẻ tuổi này, cứ nghĩ ta đánh giá thấp Truất Long Tặc. Thực ra hoàn toàn ngược lại, ta lại thấy chính các ngươi mới là người vẫn luôn đánh giá thấp chúng. Đối với bọn người này, cho dù ban đầu quả thật chỉ là một nhóm phản nghịch nhỏ do Trương Hành, Lý Khu lập nên, nhưng đến nước này, cũng đã sớm khác rồi. Không thể nghĩ nó là một đám phản nghịch do Trương Tam Lý Khu dẫn dắt nữa, mà phải coi nó là kết quả của việc các hào kiệt ở cố địa Đông Tề nhân loạn mà nổi dậy.”

“Ta thừa nhận Trương Tam Lang lợi hại, nếu không đương nhiên cũng sẽ không nghĩ đến việc thu hắn làm con nuôi. Nhưng Truất Long Tặc có Trương Hành, đó cũng chỉ là như hổ thêm cánh. Không có Trương Hành, cũng sẽ không thật sự cây đổ bầy khỉ tan. Đổi thành Lý Khu dẫn dắt, vẫn là tử địch của chúng ta. Thậm chí Lý Khu chết rồi, còn có Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam. Ta nói một câu khó nghe, ngày đó Trương Tam trong trận chiến Lịch Sơn, đánh bại Trương Tu Quả, giết Trương Trường Cung, ta ở Đông Đô nghe tin, liền như mất mật, đến mức nhiều lần có ý định một mình bay ra, chém chết tên này. Nhưng ngươi có biết tại sao không?”

“Một mặt cố nhiên là không dám tùy tiện rời tháp, mặt khác lại là trong lòng ta lúc đó đã lờ mờ tỉnh ngộ. Truất Long Tặc đã đánh bại quan quân Tề Lỗ, tất cả lực lượng ở Đông Cảnh đều ngả về phía phản tặc rồi. Giết một mình Trương Hành, e rằng không thể ngăn cản Đông Cảnh hoàn toàn thuộc về Truất Long Tặc, cho nên không đáng.”

“Những chuyện sau này ngươi cũng biết rồi, cục diện ngày càng khó khăn. Vừa mới bình định Nam Dương, cả Hoài Tây liền phản. Sau đó Truất Long Tặc liền vượt sông rồi, còn cấu kết với người phương Bắc. Hơn nữa như ta liệu không sai, Vu tộc sau mùa thu có lẽ sẽ đại cử nam hạ.”

“Tóm lại, Đại Ngụy đã thoái lui, ắt có vong hồn Đông Tề. Mà Truất Long Bang mạnh thì mạnh ở chỗ họ đến trước, có thêm địa khí của cố địa Đông Tề, có được căn cơ. Còn chúng ta thì sao, cũng như trở lại cục diện Tây Ngụy năm xưa, liền phải cân nhắc mọi mặt. Vậy dám hỏi lúc này, ta làm sao có thể cho phép kho lương cứu tế lãnh địa của địch quốc chứ? Hà Bắc, Hà Nam những nơi đó, cứ cầm cự được ngày nào hay ngày đó đi.”

Nói đến đây Tào Lâm ngồi trở lại: “Trương Hành là người chúng ta từng quen biết, từng làm việc cùng ở Tĩnh An Đài. Các ngươi và hắn là đồng sự lại là người cùng tuổi, trong mắt vẫn luôn chỉ có hắn cũng là bình thường, nhưng lại quên mất một số cục diện lớn.”

Lý Thập Nhị Lang yên lặng nghe xong, sắc mặt không đổi, chỉ chậm rãi lắc đầu: “Lời nói của Trung Thừa quả thật khiến ta như được khai sáng. Ta thừa nhận, ta đã đánh giá thấp Truất Long Bang, hơn nữa vẫn cứ nhìn Đại Ngụy bằng con mắt của thời hoàng kim trước đây. Nhưng ta vẫn có mấy lời muốn nói...”

Tào Lâm hôm nay rõ ràng kiên nhẫn đến cực điểm: “Cứ nói đi.”

Lý Thanh Thần nghiêm nghị nói, đồng thời từ trong lòng lấy ra một cuốn sách, cung kính dâng lên: “Trước hết, ta cố nhiên đánh giá thấp Truất Long Bang, nhưng Trung Thừa có phải vẫn quá mức đánh giá thấp Trương Tam không?”

Tào Lâm tò mò nhận lấy, trực tiếp lật xem, nhưng chỉ lật qua loa vài trang liền sắc mặt đại biến, đến mức tiếng chuông gió quanh đỉnh tháp vang lên dữ dội: “Cuốn binh thư này là Trương Hành viết sao?”

Lý Thanh Thần lời lẽ rõ ràng: “Chưa chắc. Theo lời đồn trong Truất Long Bang, đây hẳn là trước có một cuốn sách cũ, sau đó các thủ lĩnh cầm quân của cả Truất Long Bang tổng kết kinh nghiệm và bài học, không ngừng sửa chữa bổ sung mà thành. Nhưng người chấp bút chính không nghi ngờ gì là Trương Tam và Từ Đại ở Đông Quận. Ta thấy rất hay.”

Tiếng chuông dịu đi một chút, Tào Lâm khôi phục bình thường, nhưng lại một tay đỡ trán, một tay tiếp tục lật xem: “Quả thật rất hay. Ta nói thẳng, loại điều lệ này, trong quân cũng có, Bạch Công năm đó từng biên soạn toàn bộ... Mà nói chung, đội tướng trở lên là có thể học kỹ pháp lâm trận, nhưng không phải Trung Lang Tướng trở lên thì không thể xem thiên chọn binh. Thiên chọn tướng càng phải là Vệ Đại Tướng Quân và Trụ Quốc mới có thể được truyền thụ. Còn về thiên hậu cần, hai mươi năm nay, càng sẽ không dễ dàng cho bất kỳ ai xem. Đây là chế độ từ thời Tiên Đế. Trương Hành là lấy được từ Bạch Tam Nương sao?”

Lý Thanh Thần bình tĩnh đối đáp: “Ta nghĩ không phải. Hơn nữa điều ta muốn nói mấu chốt là, Trương Hành từ khi có được sách cũ liền tùy tiện sao chép cuốn sách này, phàm là thủ lĩnh cầm quân, hầu như mỗi người một bản, sau đó việc sửa chữa bổ sung cũng được cập nhật kịp thời.”

Tào Lâm sững sờ tại chỗ, sau đó ngẩng đầu lên.

Lý Thanh Thần thở dài, dừng những lời thừa thãi lại: “Hạ quan không phải nói Trương Hành hơn hẳn Tiên Đế, mà là nói, ít nhất là khi tạo phản, hành động này của hắn e rằng còn hơn hẳn việc coi binh thư này như bảo bối xử lý. Tương tự, còn có cưỡng chế Trúc Cơ, công bằng thụ điền, thuế má lao dịch bình đẳng... Trung Thừa, Trương Hành không phải hai cánh của Truất Long Tặc, hai cánh là Ngụy Huyền Định, Hùng Bá Nam những người đó, hắn là cái đầu thật sự, Long Đầu! Truất Long Bang có cái đầu này thì thành rồng, không cánh cũng có thể tung hoành; không có cái đầu này thì thành hổ, gãy cánh chỉ có thể nằm phục.”

Tào Lâm bất ngờ không tranh luận nữa, mà đặt tay lên cuốn 《Lục Thao》 này, sau đó nghiêm nghị nói: “Sau này những sách vở tương tự của Truất Long Bang bao gồm cả văn cáo, đều phải gửi cho ta, ta sẽ đánh giá lại Trương Tam này.”

Lý Thập Nhị Lang lập tức khẽ gật đầu, nhưng lại không chút ngập ngừng hỏi thêm một vấn đề nhạy cảm khác: “Trung Thừa, ngươi tại sao không dám rời tháp? Lời đồn là thật sao? Có Đại Tông Sư hoặc vài Tông Sư đang đợi ngươi? Là Bạch thị muốn gây nội loạn? Hay là người nào khác?”

Tào Lâm trầm mặc một lát, ngoài ý muốn không phủ nhận: “Một số chuyện không phải ngươi có thể xen vào… Ngươi chỉ cần biết, Đại Tông Sư có tháp và không có tháp hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, cho nên giữa họ không dễ dàng gặp mặt, bởi vì một khi gặp mặt thì thường sẽ có một Đại Tông Sư ở vào thế bất lợi cực lớn… Đây chính là ý nghĩa ban đầu của câu tục ngữ ‘nhị long bất tương kiến’. Còn chuyện của Dương Thận mấy năm trước, gần như đã làm rõ có một Đại Tông Sư muốn phản lại Đại Ngụy ta, nhưng không biết là ai, ta thực sự không dám đánh cược.”

Lý Thanh Thần cũng bất đắc dĩ: “Nếu đã như vậy thì cũng không còn gì để nói. Đông Đô một khi không có Trung Thừa trấn giữ, e rằng toàn bộ Đại Ngụy sẽ lập tức sụp đổ.”

Tào Lâm thở dài một hơi: “Thực ra, ngươi nghĩ kỹ sẽ rõ, không nói đến những kẻ phản tặc này. Nếu ta thật sự có thể đi, ngày đó vì sao không trực tiếp đến Giang Đô một chuyến?”

Lý Thanh Thần sững sờ, cũng không nói nên lời: “Đúng vậy, cho dù bây giờ có thể đi, cũng nên đến Giang Đô.”

Tào Hoàng Thúc hiển nhiên cũng không muốn nói nhiều về chủ đề này, chỉ tiếp tục hỏi: “Không nói chuyện này nữa, ngươi đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Lý Thanh Thần u u nói: “Không thể nói là ổn thỏa, chỉ miễn cưỡng kìm nén một hơi thôi. Thực ra còn có vài vấn đề…”

“Nói đi.”

“Trung Thừa… Tư Tư tỷ là sao?”

Tào Lâm trả lời dứt khoát: “Lúc này nàng đương nhiên là địch chứ không phải bạn, nhưng tương lai chưa chắc đã là bạn chứ không phải địch.”

Lý Thập Nhị Lang bỗng nhiên hiểu ra: “Ý ngài là, Tư Tư tỷ nhất định sẽ có biến đổi?”

Tào Lâm không hề bận tâm thêm về chủ đề này: “Đúng vậy. Các ngươi đã coi thường mối quan hệ giữa tu vi, quan tưởng và hành sự của những thiên tài tu hành như Tư Tư, Tư Mã Nhị Long rồi. Còn trẻ tuổi như vậy đã đạt đến trình độ này, khiến họ ngược lại không thể che giấu quá nhiều. Họ là muốn tính mệnh song tu, đạo hạnh hợp nhất. Tư Mã Nhị Long đã gần đạt đến Tông Sư, mà xét theo đó, trong một hai năm tới, Tư Tư cũng sẽ đến một nút thắt, hoặc là đại triệt đại ngộ, hoặc là cải huyền dịch triệt. Tóm lại đều sẽ không như bây giờ, trốn ở Đăng Châu, làm một thanh kiếm vẫn còn nằm trong vỏ.”

Lý Thập Nhị Lang gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục nói: “Vậy ta không còn gì để hỏi thêm. Nhưng có một chuyện muốn thông báo cho Trung Thừa, một chuyện khác xin Trung Thừa giúp một tay.”

Tào Lâm đường đường là Đại Tông Sư vậy mà cũng thở phào nhẹ nhõm: “Nói đi.”

Lý Thập Nhị Lang nghiêm túc nói: “Chuyện này thực ra không phải ta và Tần Nhị cùng nhau thương lượng ổn thỏa. Chỉ là Tần Nhị ở Cấp Quận, thấy kho tàng phong phú, hỏi ta vì sao không thể phát lương. Ta đại khái đoán được chuyện này không dễ dàng qua được mấy vị đại lão gia ở Nam Nha, nhưng sau khi nghĩ đến phương pháp dùng tiền để phá tiền, cảm thấy dường như có thể thương lượng một chút, lúc này mới đến tìm Trung Thừa. Tần Nhị không ngu ngốc đến thế, càng không có ý phạm điều cấm kỵ, cũng không xúi giục ta cố ý gây chuyện. Chỉ là cá nhân ta tự ý làm, tiện thể muốn tìm công cho hắn, hắn ở tiền tuyến gian nan hơn ta.”

Tào Lâm sắc mặt như thường: “Ta hiểu rồi. Ta không trách hắn, cũng không trách ngươi. Đã ném các ngươi vào ổ hổ lang như vậy, chỉ cần có chút ý muốn làm việc, đều sẽ bị cục diện cuốn vào. Lúc này phải xem định lực… Chẳng qua, luôn có người phải làm việc ở phía trước, và một khi đã theo giặc, thì cũng là địch chứ không phải ta.”

Nói đến đây, Tào Lâm hiếm khi tỏ vẻ buồn bã: “Thực sự muốn nói đáng tiếc, thì chính là Tào Thiện Thành và Trương Tu Quả. Không thể cứu hai người này, là lỗi của ta.”

Lý Thập Nhị mặt không biểu cảm, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Chuyện cuối cùng, là muốn cầu một tiền đồ cho tộc muội Thập Tam Nương của ta.”

“Thanh Châu ư? Nàng không phải…”

Lý Thanh Thần thở dài: “Là muốn thành hôn. Nhưng nàng tự cho là tu vi và lịch luyện của mình, không cần hôn nhân cũng đủ tự lập, không muốn làm vật hy sinh cho hôn nhân chính trị với Đoạn thị… Như Trung Thừa đã nói, luôn có người phải làm việc ở phía trước. Xin Trung Thừa xem xét nàng trước đây ở Hoài Tây cũng coi như hết sức hết lòng, cũng xem xét Tĩnh An Đài ngày càng suy tàn, cho ta một phần văn thư, ta mang cho nàng, để nàng đi đi! Hà Bắc, Tấn Địa đều được.”

Tào Lâm không từ chối, mà trực tiếp lấy ra một phần văn thư bổ nhiệm, nhanh chóng viết xuống. Duy chỉ khi viết địa điểm nhậm chức thì hơi dừng lại, nhưng cũng chỉ là một thoáng, liền lập tức viết xuống, lại hóa ra là Tuyết Khâu Thành, một trong bảy thành phía Bắc.

Lý Thanh Thần nhận lấy xem qua, cũng không có ý kiến gì thêm, chỉ gật đầu, rồi chắp tay hành lễ, từ biệt rời đi.

Chiều hôm đó, trở về nhà, giao văn thư bổ nhiệm cho tộc muội của mình, lại đi nói chuyện với các trưởng bối trong gia tộc, rồi không màng thời gian, trực tiếp rời nhà.

Ban đầu, hắn chỉ dọc theo Thiên Nhai, chậm rãi về phía nam. Người nhà còn tưởng hắn muốn đến Tĩnh An Đài lần nữa. Ai ngờ, hắn đi thẳng qua Tĩnh An Đài, lại đến trước Thừa Phúc Phường, đứng lặng một hồi, do dự rất lâu, rồi lại thúc ngựa quay về phía đông.

Đi một mạch, đến Thượng Đông Môn, đột nhiên một làn gió nam thổi nhẹ, lướt qua Lý Thập Nhị Lang. Hắn như bị quỷ thần xui khiến ghìm cương ngựa lại, rồi quay người lên thành.

Nói đến hắn, khí vũ hiên ngang, tu vi cũng kẹt lại ở cảnh giới Ngưng Đan đã lâu. Đặt trong số những nhân vật phong vân đương thời tất nhiên là kém một bậc, nhưng so với người thường, vẫn là một bậc anh tuấn xuất chúng đương thời. Cộng thêm y phục mới tinh sau khi về nhà thay giặt hôm qua, mũ võ áo gấm, đai bạc giày da, quả là khí độ bất phàm.

Dáng vẻ này, ai dám ngăn cản? Hắn cứ thế được mặc cho lên lầu thành.

Và khi đã lên thành, Lý Thập Nhị Lang dưới ánh chiều tà chắp tay nhìn vào trong thành Đông Đô, lại bất ngờ thấy một cảnh tượng thịnh thế.

Thì ra, đúng vào mùa hè, nhưng năm nay Đông Đô lại không gặp mưa lớn liên miên, lại gần Lạc Thủy, không hề thiếu nước. Do đó, cây dương trong thành sinh sôi nảy nở. Lúc này trận gió nổi lên, chính là cuốn theo những bông hoa dương trắng xóa bay lượn như tuyết. Hơn trăm phường trong toàn thành, cộng thêm một con sông Lạc Thủy, cả thành như chìm vào màn hoa.

Lý Thanh Thần đứng sững tại chỗ, vốn muốn được đắm mình trong cảnh đó một lúc. Ai ngờ, gió nam cuồn cuộn không ngừng, chỉ trong chốc lát đã lớn lên, gió nổi mây vần, không chỉ khiến mây kéo đến che lấp mặt trời, trong khi hoa dương khắp thành vẫn cuộn bay, lại có rất nhiều cành lá cây cùng nhau rơi xuống.

Rõ ràng là mùa hè, nhưng khoảnh khắc trước như mùa xuân, khoảnh khắc sau lại như mùa thu.

Lý Thập Nhị Lang chắp tay đứng trên đầu thành, mặc cho gió lớn thổi qua. Hắn hít một hơi sâu khói bụi Đông Đô, rồi lại nặng nề thở ra, sau đó bỗng nhiên cảm thấy tiêu điều. Hắn chợt nhớ đến bài thơ cũ ca ngợi mùa thu của Dương Bân, công thần khai quốc số một, người được mệnh danh là đứng đầu văn võ triều này:

“Gió bắc thổi rừng cũ, Tiếng thu chẳng thể nghe. Nhạn bay biển lạnh lẽo, Hạc kêu đầm sương trong. Cầm bút lòng chưa tỏ, Nghe âm đường vẫn xa. Chỉ có trăng thành lẻ, Lững lờ một mình soi. Thương bóng mình tự xót, Ai hay ta mỏi mòn?”

Lý Thanh Thần không ngâm thành tiếng, mà thầm đ��c trong lòng một lúc, lúc này mới xoay người xuống lầu. Xuống khỏi lầu thành, ra khỏi Thượng Đông Môn, đã có tộc muội Lý Thập Tam Nương đã thay nam trang đợi ở đây sốt ruột.

Hắn không nói nhiều mà lật mình lên ngựa, cùng tộc muội đi về phía đông bắc.

Nội dung này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free.