Trước buổi trưa, cuộc chiến bên bờ Mã Kiểm Hà đã kết thúc.

So với Mã Kiểm Hà nơi đã bắc vô số cầu phao, chính doanh trại đại quân Hà Gian mới là ranh giới thực sự. Quan quân nếu kịp thời trốn vào doanh trại thì đa phần cũng có thể tiếp tục tháo chạy từ hậu doanh. Còn kể từ khi quan quân ở phía đông bắt đầu đầu hàng, những đội quân không kịp vào doanh trại đa phần đều đã đầu hàng hoặc tử thương.

Tính đến thời điểm này, chỉ dựa vào thông tin đã xác nhận có thể biết được: chủ soái Tiết Thường Hùng bỏ trốn; Thành Đan cao thủ Mộ Dung Chính Ngôn trọng thương bỏ đi; một Thành Đan cao thủ khác là Đậu Phi bị ít nhất bốn Thành Đan cao thủ của Truất Long Bang vây đánh chết ngay tại chỗ, thậm chí còn chưa kịp thoát khỏi chiến trường; Trung Lang Tướng Quách Sĩ Bình cũng bị chém giết; Trần Bân, Tiền Đường, Vương Phục Bối phản chiến trước trận; Trung Lang Tướng Phùng Đoan đầu hàng; Lý Lập, La Thuật, Vương Du, Vương Trường Hài, Tiết Vạn Toàn, Tiết Vạn Thành bỏ trốn; La Tín bị bắt, Mộ Dung Hoài Liêm bị bắt.

Trong số chính binh của đại doanh Hà Gian, có hơn vạn người đầu hàng, số người chết và bị thương hơn ba ngàn.

Trong đại doanh, có hơn mười vạn phụ binh, dân phu, cùng vô số quân giới lương thảo và các loại vật tư hỗn tạp khác do đại doanh Hà Gian vận chuyển từ mấy quận đến.

Đây là một đại thắng vượt ngoài dự liệu, một đại thắng đã thay đổi sự phân chia thế lực ở Hà Bắc.

Vào lúc này, đối với Trương Đại Long Đầu thì dường như hắn nên nói vài lời lẽ sáo rỗng, vô nghĩa, kiểu những lời hoa mỹ sáo rỗng, chẳng mấy ai nhớ đến.

Để thể hiện bản chất cách mạng của Truất Long Bang, cũng như tín ngưỡng cách mạng kiên định của Trương Đại Long Đầu hắn.

Nhưng trên thực tế, từ buổi trưa trở đi, từ khoảnh khắc đại thắng của Truất Long quân không còn gì phải bàn cãi, vị Đại Long Đầu này, người trước đó luôn giữ thái độ lạc quan bề ngoài trong suốt cuộc chiến, ngược lại lại trở nên nghiêm nghị rõ rệt, thậm chí có chút lo lắng.

“Hùng Thiên Vương ở đâu? Ai đi tìm hắn một chút?” Đến trước đại doanh, Trương Hành đột nhiên ghìm ngựa không tiến, quay sang hỏi những người xung quanh.

“Long Đầu, Thiên Vương cùng Bạch Đại Đầu Lĩnh, Ngũ Đại Đầu Lĩnh, Từ Đại Đầu Lĩnh đã tản ra, đi truy tìm những quan quân tướng lĩnh bỏ trốn rồi.” Chốc lát sau, Vương Hùng Đản vội vàng chạy đến hồi đáp. “Trong chốc lát, khó mà triệu hồi về được.”

“Vậy Ngụy Công đâu?” Trương Hành tiếp tục hỏi. “Phái người đi mời Ngụy Công đến, rồi bảo Tiểu Chu, Thượng Hoài Ân, Đậu Lập Đức đến đây… Tìm cả Giả Việt và Đan Thông Hải nữa… Còn Liễu Chu Thần, cũng cố gắng gọi hắn đến.”

Vương Hùng Đản ghi nhớ từng người một, rồi đáp lời, vội vàng phái người đi truyền lệnh.

Khi mọi người đã đi, nhưng Trương Hành vẫn đứng yên tại chỗ, hoàn toàn không có ý định vào doanh trại, điều này khiến các đầu lĩnh và tinh anh của Truất Long Bang xung quanh rõ ràng có chút bất an.

Trần Bân dường như là người đầu tiên phản ứng, nhưng lạ thay lại không vội vàng mở lời như trước và trong trận chiến.

Ngược lại, Tiền Đường chẳng chút kiêng dè, nhanh chóng mở miệng hỏi: “Trương Long Đầu lo lắng thiên binh của quan quân đột nhiên đến sao?”

“Phải.” Trương Hành lập tức đáp lời. “Ta biết thiên binh sớm nhất cũng phải tối nay mới tới, thậm chí có thể không đến… Nhưng với tình hình hiện tại, nếu không thể bố trí tốt từ trước, gặp phải một chủ soái thiên binh tàn nhẫn, tinh thông binh pháp, e rằng sẽ phải chịu một trận đại bại.”

Nói đoạn, Trương Hành gần như bực bội chỉ tay về phía đại doanh hỗn loạn phía trước.

Tiền Đường không nói thêm lời nào, những người xung quanh cũng hoàn toàn hiểu ý của Trương Đại Long Đầu.

Không cần nhìn đâu xa, chỉ cần phóng tầm mắt ra, các doanh của Truất Long quân đều đang tranh giành nhau tiến vào đại doanh quan quân. Trước khi vào là tranh công, sau khi vào là cướp đoạt chiến lợi phẩm. Lúc này, không thể đơn thuần cho rằng việc tranh giành chiến lợi phẩm của họ là vi phạm nguyên tắc kỷ luật “nhất quyết tại hiện tại” đã định ra trước đó. Bởi lẽ, sự cạnh tranh này chủ yếu diễn ra giữa các doanh với nhau. Họ phân chia địa bàn trong doanh trại địch, phân định quyền sở hữu tù binh và chiến lợi phẩm bên ngoài doanh trại địch, tình trạng tranh chấp lẫn nhau có thể thấy ở khắp mọi nơi.

Chỉ có thể nói, luôn luôn có vấn đề mới. Nếu không đánh một trận chiến quy mô như thế này, không gặp phải một doanh trại lớn như vậy để tiếp quản, thì khó lòng nghĩ ra những vấn đề như thế này.

Trương Hành cũng không có thần thông này.

Cứ như vậy, không lâu sau, các đầu lĩnh của mấy doanh trại gần Trương Hành nhất lần lượt đến. Một lúc sau nữa, ngay cả Ngụy Huyền Định và Liễu Chu Thần ở xa nhất cũng cưỡi ngựa đến từ phía sau.

“Đan Đại Đầu Lĩnh trước đó đã phụng mệnh truy kích địch tướng rồi, e rằng khó lòng triệu hồi về ngay được, vậy cứ thế này đi…” Trương Đại Long Đầu lúc này mới mở lời. “Liễu đầu lĩnh, tiền quân đang tranh giành tù binh, chen lấn chiếm doanh trại, cần phải kiềm chế ngay. Binh lính của ngươi có thể kịp thời đến không?”

“Bẩm Long Đầu.” Liễu Chu Thần rõ ràng có chút hổ thẹn. “Khắp nơi đều là binh mã và hàng binh, e rằng sẽ không kịp…”

Trương Hành lắc đầu, mặt không biểu cảm: “Không trách ngươi, cứ làm đúng bổn phận là được. Nếu xảy ra vi phạm quân kỷ quy mô lớn, hãy thông báo cho quân pháp quan các doanh, cứ ghi nhận sự việc trước, ngươi cũng phải ở lại đây tuần tra… Nhưng bây giờ có một việc quan trọng, hai doanh binh lính của ngươi đang ở phía sau cùng, chưa kịp tiến vào thì hãy tách một doanh ra, để họ nhận sự chỉ huy của Giả Nhuận Sĩ, lập tức quay về Kỳ Bàn Doanh!”

Liễu Chu Thần hơi sững sờ, tuy nhất thời chưa phản ứng kịp, nhưng vẫn lập tức gật đầu, Giả Nhuận Sĩ cũng vội vàng chắp tay.

Trương Hành cũng chẳng buồn giải thích, lại nhìn sang Ngụy Huyền Định: “Ngụy Công, doanh binh lính của Quách Kính Khác cũng phải quay về.”

Ngụy Huyền Định vốn chỉ đang vuốt râu quan sát đám hàng binh, nghe vậy hơi khựng lại, rồi chợt tỉnh ngộ: “Long Đầu lo lắng đội thiên binh hai vạn người kia sẽ cứng đầu cứng cổ kéo tới sao?”

“Phải.” Trương Hành thẳng thắn đáp. “Vừa lo họ sẽ tập kích đêm nay, lại còn lo họ sẽ đợi Khuất Đột Đạt, hợp binh cùng đến tấn công!”

Ngụy Huyền Định suy nghĩ một chút, gật đầu: “Có lý, vậy ta về thành Bàn Huyện… Đại doanh quan quân ai sẽ canh giữ?”

“Cứ để doanh binh lính đó theo ta về, ngươi ở lại đây điều giải tranh chấp, thu thập hàng binh, giám sát quân kỷ thì sao?” Trương Hành dường như đang thương lượng với đối phương. “Nơi đây cũng không thể thiếu người, Hùng Thiên Vương trở về c��ng ở lại đây cùng ngươi chủ trì cục diện. Còn Tam Nương và Ngũ Đại Lang trở về, cần dặn họ nhanh chóng về Kỳ Bàn Đại Doanh trước khi trời tối, cả hai bên đều không thể thiếu Thành Đan cao thủ.”

“Được.” Nghe đến đây, Ngụy Huyền Định không chút do dự gật đầu. “Ngươi dẫn người về, ta và Hùng Thiên Vương sẽ giữ nơi đây, Từ Đại Đầu Lĩnh cũng bảo hắn ở lại đây, trước tiên ổn định cục diện rồi hãy tính.”

Trương Hành gật đầu, lại nhìn sang những người xung quanh: “Mấy vị đây, lập tức dẫn quân về doanh, dọc đường tập hợp đồn điền binh và phụ binh của chúng ta, nhất định phải củng cố phòng ngự, cẩn thận đề phòng tập kích bất ngờ.”

Những người xung quanh trước đó nghe đã có chút suy đoán, lúc này nghe đến cuối cùng, đều hiểu rằng đây là do ở gần nên bị kéo vào quân vụ, nhưng cũng đành chịu.

Chỉ riêng Đậu Lập Đức, dù vẻ ngoài thật thà nhưng lòng dạ lại lắm toan tính, hắn nhận ra Trương Đại Long Đầu tuy gấp gáp trở về vì quân tình, nhưng cũng rất bất mãn với quân kỷ, nên đã kịp để lại l���i dặn dò: trên đường đi đừng quên tìm anh vợ Tào Thần, bảo anh ta đi tìm Lưu Hắc Hoảng, rồi sau đó mới vội vàng trở về.

Cuối cùng, Trương Đại Long Đầu sau đại thắng, đến tận cổng đại doanh quan quân nhưng không hề bước vào, trực tiếp quay về.

Cũng khiến các đầu lĩnh xung quanh mỗi người một suy nghĩ.

Trương Hành đã chọn quay về Kỳ Bàn Đại Doanh, dọc đường, đích thân ông đã triệu tập ba đầu lĩnh Phàn Báo, Đường Bách Nhân, Lỗ Hồng Nguyệt đang ở phía sau, đồng thời triệu hồi bộ phận của Đan Thông Hải, để Tạ Minh Hạc – người hôm nay chỉ chịu va chạm trong Chân Khí quân trận – thay thế chỉ huy. Cuối cùng, tổng cộng ông mang về mười doanh binh lính.

Sau đó, ông vội vàng đưa bộ phận của Đường Bách Nhân vào thành Bàn Huyện, chín doanh còn lại đóng quân tại Kỳ Bàn Doanh, đồng thời chuyển toàn bộ dân phu, phụ binh, và đồn điền binh đến phía bắc Kỳ Bàn Doanh. Cuối cùng, ông cũng triệu tập Quách Kính Khác, giao cho người này một nhiệm vụ quan trọng: tập hợp khinh kỵ của các doanh để dẫn đi trinh sát phía bờ đối diện Mã Ki���m Hà. Ông cũng điều động không ít người bản địa Hà Bắc, giao cho Lữ Thường Hành – người đã lập công – dẫn đến các trạm gác vốn có ở Đậu Tử Cương nhằm hỗ trợ và điều phối công tác phòng thủ.

Đến tối, lại có Bạch Hữu Tư, Ngũ Kinh Phong, Đan Thông Hải ba người quay về. Không chỉ Đan Thông Hải vội vàng đưa binh lính doanh trại của mình trở về, mà còn dẫn thêm binh lính ba doanh trại của Hạ Hầu Ninh Viễn, Trình Danh Khởi, Mã Bình Nhi.

Đến lúc này, một nửa binh lực đã quay về, cục diện mới xem như hoàn toàn ổn định.

Nhưng Trương Đại Long Đầu vẫn nhíu chặt mày, rõ ràng có chút bất an. Sau khi triệu tập một cuộc hội nghị quân sự để kiểm tra và bổ sung những thiếu sót, xác định không còn bỏ sót gì, hắn thậm chí còn chọn tự mình dẫn người đi tuần đêm.

Biểu hiện này không khỏi khiến cho những người khác cảm thấy khó hiểu và bất an.

“Trương Long Đầu có hơi quá rồi phải không?”

Rất nhiều đầu lĩnh đành phải gượng gạo bắt chước đi tuần doanh, nhất thời chỉ còn lại mấy hàng nhân, cùng Bạch Hữu Tư và Ngũ Kinh Phong – những người không có doanh trại trực thuộc bên cạnh – ở lại trong doanh phòng đầy bàn ghế nhưng thưa thớt người. Trong số những người này, chỉ có Tiền Đường không quá kiêng dè, buột miệng hỏi: “Hành vi như vậy khiến mọi người đều có chút bất an, Thường Kiểm… Tam Nương không khuyên can hắn sao?”

Những người còn lại nghe vậy, ai nấy đều tập trung tinh thần, dựng tai lắng nghe.

Bạch Tam Nương cười cười, không trực tiếp trả lời, mà ngẩng đầu hỏi lại: “Đại Tiền, ngươi thấy trận chiến này Truất Long Bang đánh thế nào?”

“Chuyện thành bại luận anh hùng thì không nói đến nữa, trận chiến quả thực đánh rất đẹp. Không chỉ trận này đẹp, mà sau khi qua sông, hành động của Truất Long Bang về cơ bản đều có thể coi là đẹp mắt. Nhanh thì nhanh, chậm thì chậm, nhẫn thì nhẫn, ra tay thì ra tay. Đột kích, thu hẹp, chỉnh quân, đóng quân mùa đông, công phá ổ lũy, quay về phòng thủ, xuất kích, đều rất tốt.” Tiền Đường thẳng thắn nói. “Trương Tam cứ như vậy, thoạt nhìn chỉ là chút tiểu xảo, tiểu thủ đoạn, tiểu nghĩa khí. Vẻ ngoài là kẻ chỉ biết tranh giành lợi lộc, bày ra đủ tư thái, tự nhiên sẽ khiến những kẻ hữu tâm, tự cho mình là đúng, cảm thấy hắn có chút vụng về, rằng hắn thực ra cũng chỉ đến thế, bên trong đầy rẫy sơ hở. Nhưng thực tế, nếu thật sự cho rằng hắn vụng về mà đi đánh cược, mới biết được rằng đ���ng sau con người ấy ẩn chứa đại trí tuệ, đại dũng khí và nhân nghĩa thật sự, là người có bản lĩnh thực sự và đạo lý vững chắc… Rất giống kiểu đại trí nhược ngu rồi cố tình thêm một lớp tiểu xảo, chuyên để dụ những kẻ tự cho mình là thông minh mắc bẫy.”

Những người xung quanh chỉ cúi đầu không nói, nhưng thầm ghi nhớ lời này trong lòng. Dù sao, Tiền Phủ Quân đây chính là người từng cùng cấp bậc với Trương Đại Long Đầu, luôn nổi danh ngang hàng.

“Nếu nói theo cách của ngươi, ta có hai điều muốn đáp lại.” Bạch Hữu Tư vuốt trường kiếm, nói một cách hơi nghiêm túc. “Thứ nhất, Trương Tam Lang, đại đạo bên trong, sự ngu độn ở giữa, tiểu thủ đoạn tiểu xảo bên ngoài, đều không phải giả, không phải giả vờ, căn bản không phải thật lòng muốn lừa gạt ai. Thứ hai, nếu nói thật sự có một người bị cái bộ dạng này của hắn lừa cho choáng váng, e rằng chính là hắn.”

“Sao lại nói vậy?” Tiền Đường trong lòng khẽ động.

Những người khác cũng đều ngạc nhiên, đặc biệt là mấy người hàng nhân, một mặt muốn biết những lời thật lòng từ cấp trên, mặt khác lại có chút lo lắng đối phương cố ý cảnh cáo điều gì đó... khiến họ càng thêm nghiêm túc.

“Bản thân hắn thực ra rất rõ những hành vi bề ngoài của mình là tiểu xảo, tiểu thủ đoạn, cũng thường cảm thấy mình bên trong cực kỳ ngu xuẩn, cực kỳ yếu ớt, cực kỳ vô năng. Nhưng điều khác biệt so với suy nghĩ của ngươi là, hắn lại luôn nghi ngờ rằng những sự chân thành, dũng lược, trí mưu, nhân nghĩa sâu thẳm trong mình chẳng có mấy phần tác dụng.” Bạch Hữu Tư tiếp tục thẳng thắn trả lời, không hề né tránh. “Ngươi từng nói từ khi ở Hà Bắc đến nay, bao gồm cả trận chiến này, hắn đều làm rất tốt, và ta cũng đồng tình… Hắn không chỉ lo liệu chu toàn cả trong lẫn ngoài, điều quan trọng là đã chỉnh quân từ trước, chuẩn bị hai mươi lăm doanh binh, thậm chí việc đóng quân mùa đông còn an ủi được quân tâm. Hơn nữa, trên chiến lược lại khá kiềm chế; dù lâm thời có vội vàng, hắn vẫn đã sắp xếp đội thiên binh viện trợ như ta và sự ngăn chặn của Ngưu Đạt. Khi cần quyết đoán, hắn lại đặc biệt dứt khoát. Nhưng theo tính cách của hắn, lại luôn lo sợ rằng những hành vi này của mình rốt cuộc có mấy phần tác dụng? Những quyết đoán của mình rốt cuộc có mấy phần đáng giá?”

Nói đến đây, Bạch Hữu Tư lại cười một tiếng: “Còn về bộ dạng hôm nay, chắc chắn là vì chán nản khi thấy binh sĩ tiền tuyến tranh công đoạt lợi do công tác chỉnh quân trước đó chưa tốt, thậm chí vì quan quân vẫn còn một hai phần trăm cơ hội thắng mà cảm thấy những quyết đoán của mình chưa đủ thỏa đáng.”

Tiền Đường im lặng không nói.

Ngũ Kinh Phong trầm tư, Phùng Đoan chỉ cúi đầu.

Ngược lại Trần Bân không nhịn được, thở dài một hơi: “Chuyện trên đời chính là kỳ lạ như vậy, rõ ràng là người anh minh thần võ, văn võ song toàn, lại tự thấy mình nhu nhược, đầu cơ trục lợi, vô năng vô vi; đạo lý tương tự, dù là người ngu xuẩn nhất, cũng có thể tự thấy mình anh minh thần võ, tuệ trí quả đoán.”

“Trần Đại Đầu Lĩnh đang nói Tiết Thường Hùng sao?” Phùng Đoan cúi đầu hỏi.

“Ngoài hắn ra, còn có ai nữa?” Trần B��n cười lạnh một tiếng.

“Như ta dự liệu không sai.” Bạch Hữu Tư nhẹ nhàng nhìn hố lửa trước mặt mà cười. “Nếu các ngươi hỏi hắn Tiết Thường Hùng trận này thế nào, hắn nhất định sẽ nói, Tiết Thường Hùng không phạm bất cứ lỗi nào, chỉ là thân ở trong đại cục, tiến thoái lưỡng nan, bị cục diện Đại Ngụy cuốn vào, nên mới có thất bại này.”

Mấy người gần như đồng loạt nhướng mày.

Ngoài doanh phòng, gió lạnh dần dần kéo đến đúng hẹn, mặt đất dần se lại. Trong đại doanh hình bàn cờ sáng trưng đèn đuốc, củi lửa vẫn cháy không ngừng, Trương Hành tự mình dẫn theo Tạ Minh Hạc – người đã lại trở thành khách khanh đơn độc – cùng mấy tâm phúc Diêm Khánh, Vương Hùng Đản đi lại kiểm tra trong doanh. Bước chân hắn không ngừng, người phía sau cũng càng lúc càng đông, thậm chí có người bắt đầu cao đàm khoát luận. Hắn cũng không hề để ý, chỉ cùng Đậu Tiểu Nương – không biết từ lúc nào đã đi theo giữa đường – chia sẻ một túi kê rang trộn muối và đậu.

Nhưng thứ này ăn vào rất no bụng, cũng chỉ có cô bé Đậu Tiểu Nương – đứa trẻ nửa lớn nửa bé đã đói hai năm ròng – mới coi là bảo bối mà luôn mang theo bên mình. Trương Hành ăn một lúc thì khô cả họng, liền chuyển sang xách túi nước uống.

Sau khi uống xong, vị Đại Long Đầu này cuối cùng đã no bụng và cảm thấy hơi chán miệng, bắt đầu muốn nói:

“Theo ta mà nói, Tiết Thường Hùng đây không tệ như các ngươi nói, thậm chí biểu hiện còn đáng khen ngợi… Những lời này của các ngươi, vừa có chút kiêu ngạo tự mãn, lại vừa mang vẻ coi thường người khác rồi.”

Phía sau lập tức yên tĩnh lại, chỉ có Đậu Tiểu Nương đeo quân đao đi theo bên cạnh chưa hiểu thế nào là giai cấp vô hình, không nhịn được nghiêm túc hỏi ngược lại: “Nếu là vậy, tại sao quan quân lại dễ dàng bại trận trước chúng ta như vậy? Hôm nay chúng ta vốn muốn tham chiến, kết quả, vừa qua ngọn đuốc Thổ Sơn, mọi người đã bảo thắng rồi; đi tiếp về phía trước, còn chưa đến doanh trại địch, lại gặp ngay Điệt của ta, bị đuổi về rồi.”

“Tiết Thường Hùng bại trận quả thực rất nhanh, nhưng hắn bại trận trước chúng ta không phải vì hắn đánh trận không được, chỉ huy quân không được, mà là vì không theo kịp đại thế thiên hạ, không kịp thời thay đổi thân phận và phương châm sách lược, dẫn đến không đoàn kết được lực lượng vốn có thể đoàn kết. Nhưng theo ta, điều này cũng không trách hắn.” Trương Hành chắp tay sau lưng, hùng hồn đáp lại.

Mấy đầu lĩnh phía sau, bất kể có lĩnh hội được ý của Trương Đại Long Đầu hay không, tự nhiên đều không muốn tranh cãi với vị Long Đầu này.

Ngược lại Tạ Minh Hạc, vẫn còn cái thói quý tộc, luôn thích bình phẩm nhân vật, không nhịn được: “Long Đầu nói lời này có hơi quá rồi, Tiết Thường Hùng có năng lực là phải, thời thế không như ý cũng là lẽ đương nhiên, nhưng trận này, hắn vẫn phạm rất nhiều lỗi, nếu không làm sao đến nỗi để xảy ra chuyện như Trần Bân, mà chịu thảm bại như vậy?”

“Những lỗi Tiết Thường Hùng phạm phải, đều không thuộc về chiến thuật hay kỹ thuật.” Gió lạnh không ngừng, tuần đêm gian nan, Trương Hành không chút do dự tiếp lời. “Về bản chất rốt cuộc vẫn quy về một vấn đề, đó chính là Tiết Thường Hùng không thể làm rõ rốt cuộc mình là ai!”

Bao gồm Tạ Minh Hạc, rất nhiều người trong lòng khẽ động, ít nhiều có chút tỉnh ngộ.

Trương Đại Long Đầu vừa đi vừa nói tiếp:

“Các ngươi nghĩ xem, Tiết Thường Hùng là người thế nào? Là một Vệ Đại tướng quân, là một tướng lĩnh xuất thân từ Quan Lũng, là Hà Bắc Hành quân Tổng quản, là tổng chỉ huy quân sự đến tiễu phỉ. Nếu xét theo đó, hai năm trước hắn làm không tốt sao? Nếu không tốt, nghĩa quân Hà Bắc sao lại hận hắn thấu xương? Đậu Tiểu Nương nhà chúng ta sao lại đến tuổi này còn phải ngày ngày vác túi gạo rang?”

Đậu Tiểu Nương muốn nói lại thôi, rốt cuộc vẫn siết chặt túi gạo rang và quân kiếm của mình, không lên tiếng.

“Nhưng thời thế đã đổi thay, Hoàng Đế bỏ chạy, Đại Ngụy lung lay sắp đổ. Hắn ở vị trí này, nếu vẫn dùng kinh nghiệm và phương pháp trước đây thì không còn tác dụng nữa. Điều cốt yếu nhất là thân phận của hắn cũng mơ hồ thay đổi, mà hắn rõ ràng đã đoán được, đã nghĩ đến, nhưng lại không dám chủ động hoàn thành sự chuyển biến thân phận hoặc kiên trì thân phận ban đầu, chỉ nửa đẩy nửa kéo, cứng đờ tại chỗ. Điều này chẳng khác nào tự treo mình lên tường, tự nướng mình trên lửa.”

Trương Hành tiếp tục nói.

“Lấy ví dụ, trước đây khi tiễu phỉ, hắn có cần đối mặt với bốn Thành Đan cao thủ không? Đạo phỉ nào lại có đến hai mươi lăm doanh? Giờ đây hắn lại phải đối đầu với những đối thủ như vậy. Trước kia, với thân phận Hành quân Tổng quản, hắn đáng lẽ phải ngang ngược, phải mâu thuẫn với quan địa phương, phải vơ vét vô độ ở địa phương, nếu không làm vậy thì trung ương còn chẳng dám trọng dụng hắn. Nhưng kết quả bây giờ thì sao? Nếu không phải vì hắn không thể thống nhất các quận, cần gì phải có trận chiến này? Lẽ ra đã sớm điều động nhân lực vật lực của mười mấy quận Hà Bắc chất đống lên đây rồi, hoặc Truất Long Bang chúng ta căn bản đã không dám đến đây.”

“Rốt cuộc là hắn vô năng, không dám bước ra.” Diêm Khánh lúc này cũng chen vào một câu. “Chính là sợ trở thành bia đỡ đạn, bề ngoài làm đủ công phu, âm thầm dùng sức, cũng không đến nỗi như vậy.”

“Đúng là như vậy.” Trương Hành ở phía trước gật đầu. “Nhưng ta thật sự không cho rằng đây là vấn đề của riêng hắn, bởi vì đại đa số người, chính là không dám bước ra, đại đa số người, chính là không dám hạ quyết tâm.”

Tạ Minh Hạc thở dài một hơi, không chen lời nữa.

“Nhưng Tam ca dám.” Chu Hành Phạm cũng mở lời. “Tam ca dám phá vỡ mọi quy tắc cũ, làm nên những sự tích và thủ đoạn độc nhất vô nhị trên đời.”

Trương Hành ngẩn người một lát, rồi lập tức lắc đầu ở phía trước: “Nói thật, có một số việc quả thật là ta đã cắn răng làm, nhưng xét về sau này mà nói, nhiều việc cũng chưa chắc đã là cách làm tối ưu nhất. Bởi vì ai cũng chỉ là suy đoán, ai cũng chỉ là đang đánh cược… Chúng ta nói một chuyện hơi quá đáng, các ngươi có nghĩ qua chưa, nếu chúng ta vừa mới khởi binh xong, vị Thánh Nhân kia đột nhiên hối hận quay về triều thì sao? Về triều hai ba năm, rồi băng hà, Tề Vương lên ngôi, anh minh thần võ, chúng ta làm sao bây giờ? Chạy sang Đông Di sao?”

Diêm Khánh mím môi một cái, lập tức tiếp lời: “Đây chẳng phải càng chứng tỏ Tam ca có tuệ nhãn như đuốc sao?”

“Không phải tuệ nhãn như đuốc, mà là trong lòng không vượt qua được cái chướng ngại đó.” Trương Đại Long Đầu giọng điệu đột nhiên bình tĩnh lại. “Vạn phần rối rắm thì đều có, nhưng nếu không làm thì lòng không yên, cho nên mới phải làm.”

Diêm Khánh suy nghĩ một lát, rốt cuộc không tranh cãi nữa.

Chu Hành Phạm cũng chỉ im lặng thất thần, không biết đã nghĩ đến chuyện gì.

Cũng không biết đã qua bao lâu, trong doanh phòng, Bạch Hữu Tư đang ngồi khô khan canh đêm bỗng nhiên lên tiếng: “Thật ra, nếu theo cách nói của Tiền Đường huynh và ta tối nay, Tam Lang còn có một ưu điểm lớn trời, đó chính là trong lòng hắn dù có chần chừ, dù có do dự, dù có hoảng sợ, nhưng vẫn luôn có thể cắn răng làm những việc căn bản là có lý. Điểm này, mới là điều ta thích nhất và khâm phục nhất.”

Tiền Đường bình tĩnh gật đầu.

Thời gian đã đến đêm khuya, trong Đậu Tử Cương, tại nơi đóng quân của cánh quân phụ của quan quân.

Ngoài dự đoán, nơi đây, dù đã biết được một số tin tức, lại không hề xuất hiện tranh chấp hay hỗn loạn. Ngược lại, tất cả mọi người đều giữ im lặng chết chóc. Các tướng lĩnh trong quân, bao gồm cả Tiết Vạn Bật có tính cách nóng nảy, lúc này chỉ yên lặng nhìn một võ sĩ thân hình cao lớn, dưới ánh trăng đang tựa đao ngồi trên một tảng đá, chờ đối phương ra lệnh.

“Trương Tam Lang này, thật sự khiến người ta kinh ngạc.” Võ sĩ cao lớn cuối cùng cũng mở lời, nhưng đó lại chính là Tiết Thường Hùng, kẻ bại trận ban ngày. Lúc này hắn nói ra, giọng điệu đầy vẻ mệt mỏi phong trần. “Dưới đại thắng như vậy, lại còn phòng bị cẩn thận đến thế, ban ngày đã dẫn mười doanh về phòng thủ… Danh tướng thiên hạ cũng chẳng hơn gì thế này! Bại dưới tay người này, ta ngược lại tâm phục khẩu phục. Nhưng một nhân vật như vậy, còn trẻ tuổi đã được bổ nhiệm quận thủ, lại còn có quan hệ thân thích với Bạch Thị, tại sao lại làm giặc chứ? Người như Bạch Tam Nương cũng theo hắn làm giặc sao? Đại Ngụy quả nhiên đã bị ý trời vứt bỏ rồi sao?”

“Đại tướng quân!” Thanh Hà Thông Thủ Tào Thiện Thành hai mắt trợn tròn, giận dữ bùng lên. “Lời này là ngươi nên nói sao?”

“Tùy tiện đi.” Tiết Thường Hùng đột nhiên ý hứng thâm trầm. “Hôm nay binh bại, không thể gượng dậy, ta nguyện chịu thua cuộc, tự mình dâng biểu thỉnh tội… Còn về Tào Thông Thủ, quả thật ta hối hận vì không thể sớm tin ngươi, không nghe theo lời khuyên của ngươi. Nhưng giờ đây nói nhiều cũng vô ích, đặc biệt là sau ngày hôm nay, ngươi phải đích thân gánh vác trọng trách đối phó với Truất Long Bang, ta lại không thể chi viện, ngươi có oán khí gì cũng là lẽ thường.”

Tào Thiện Thành tức giận không nói nên lời.

“Rút quân đi!” Tiết Thường Hùng đứng dậy, nghiêm túc dặn dò. “Đây không phải vấn đề tiến hay không tiến, mà là nếu chậm thêm một chút, nơi đây bị đối phương trinh sát được, theo sự quả quyết của đối phương, e rằng lại phải đối mặt với một trận dốc toàn lực lấy nhiều đánh ít… Địa hình trong Đậu Tử Cương phức tạp, một khi binh bại, chạy cũng khó thoát.”

“Rút về đâu?” Tiết Vạn Bật không nhịn được hàm hận hỏi, giọng điệu có vẻ hơi kỳ lạ.

“Rút về Hà Gian.” Tiết Thường Hùng ngạc nhiên nhìn con trai mình một cái, nhưng không truy cứu hay biểu lộ gì thêm, dường như đã trở thành một con hổ không răng thật sự. “Còn có thể là đâu? Ngươi cho rằng rút về Bình Nguyên hoặc An Đức, chúng ta không dám hổ khẩu bạt nha mà đánh sao?”

Tiết Vạn Bật cười lạnh một tiếng, cắn răng quay đầu không nhúc nhích, nhưng các tướng lĩnh xung quanh, từ Cao Trạm trở đi, bao gồm Tiết Vạn Niên, Vương Trường Hòa, Tiết Vạn Bị và những người khác, sớm đã chán nản mà khởi hành, tuân lệnh rời đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa gốc.