Chiều hôm đó, Trương Hành vẫn ngồi trên đài cao tĩnh tọa, còn Chu Hành Phạm thì đứng đó, thay thế chỉ huy.

Trên đài chỉ huy, theo lệnh liên tục của các tiểu đội trưởng, hàng chục lá quân kỳ đỏ không ngừng thay đổi phương hướng. Giữa tiếng hò reo giết chóc vang trời, Phàn Báo (doanh thứ ba, hàng thứ ba ở ngay phía trước), cùng Hạ Hầu Ninh Viễn (doanh thứ hai, hàng thứ hai) và Từ Khai Thông (doanh thứ ba, ở xa hơn phía trước) vừa quan sát chiến trường, vừa không ngừng quay đầu nhìn cờ hiệu, điều động binh lực theo hướng dẫn: khi thì phòng thủ nghiêm ngặt, khi thì dốc toàn lực đột phá.

Hóa ra, khi quan quân lần thứ hai tấn công, thực lực thật sự của đôi bên cũng dần phơi bày. Trương Hành lập tức nhận ra, đơn vị của Tiết Vạn Bật trước đó không hề có chiến lực đáng gờm như vậy. Hắn và Vương Phục Bối rõ ràng nóng lòng thể hiện và muốn lập công chuộc tội, khác hẳn với ba đơn vị còn lại vốn chỉ làm cho có.

Bởi vậy, Trương Đại Long Đầu lập tức thay đổi chiến thuật, quyết định hành động trước khi viện quân của quan quân kịp tới, dụ Tiết Vạn Bật tiến vào trận địa để vây giết.

Tiết Vạn Bật quả nhiên nóng lòng lập công, không đợi viện quân phía sau mà đơn độc dẫn quân truy đuổi Phạm Vọng, trực tiếp tiến vào một khu vực ba mặt bị bao vây bởi doanh trại. Nơi đây không phải bãi đất trống đơn thuần, mà có những con hào và gò đất chằng chịt, trông như một trận địa phòng ngự, nơi Phạm V���ng đã từng thử chỉnh đốn quân đội. Chính vì thế, Tiết Lão Tứ mới mắc lừa.

Thế nhưng, đợi đến khi Tiết Vạn Bật dốc sức xông vào, mắt thấy bộ chúng của Phạm Vọng như dòng nước chảy trong ruộng, thuận theo những con hào này chảy thẳng về hai doanh trại hai bên. Hắn nhìn lại thế trận ba mặt, phát hiện ba doanh trại sừng sững lại im ắng lạ thường. Trong lòng hắn còn nghi ngờ gì nữa, lập tức nhận ra mình đã trúng kế, liền vội vàng ra lệnh cho quân lính đang thừa thắng truy kích quay đầu.

Nhưng quân đội đâu phải muốn thu là thu được ngay. Huống hồ lúc này hắn mới phát hiện, những con hào và gò đất này e rằng không phải để phòng ngự, mà là để tiện cho hai doanh trại hai bên xuất binh giáp công, đồng thời ngăn chặn quân hắn rút lui.

Quả nhiên, một tiếng trống vang lên, không chỉ bộ của Phạm Vọng quay người phản công, mà ba mặt doanh trại cũng đồng loạt mở to cổng, sớm đã có quân Truất Long gấp nhiều lần quân mình từ ba phía tấn công tới. Không chỉ vậy, trong doanh trại đối diện, dưới lá cờ chữ Phàn, lại có một đạo lưu quang vụt bay lên, lập tức xông vào trận tuyến. Không rõ vị tướng lĩnh trong doanh trại đối diện (hàng thứ ba) vốn là cao thủ Ngưng Đan, hay là Truất Long Tặc đã cố ý phái một cao thủ Ngưng Đan đến trấn giữ, nhằm đề phòng chiến thuật chặt đầu, hoặc để cầm chân hắn khi cần thiết.

Điều đáng sợ hơn là, cùng với việc Tiết Lão Tứ tả xung hữu đột, không ngừng cố gắng cứu viện bản bộ, dẫn quân thoát ra, trên đài chỉ huy của Truất Long Tặc, đã có người từ trên cao quan sát và chỉ huy trực tiếp ngay tại trận địa.

Mỗi khi hắn đi về bên trái, hiệu kỳ đồng loạt chỉ về bên trái. Nếu hắn đi về bên phải, hiệu kỳ đồng loạt chỉ về bên phải. Khi hắn thử tiến lên giải vây cho thuộc hạ bị vây khốn, hiệu kỳ lại chia thành hai luồng, luồng trái hướng sang phải, luồng phải hướng sang trái, hai doanh trại hai bên liền tìm cách cắt đứt đường lui của hắn từ phía sau. Nếu hắn lui lại, những hiệu kỳ đó lại đồng loạt chỉ về phía đối diện. Lúc này, ba doanh trại không để ý đến hắn, chỉ tập trung vây khốn, săn giết những quan quân đã đột phá quá sâu để gây sát thương.

Tiết Vạn Bật càng đánh càng khó khăn, càng đánh càng kinh hãi. Lẽ nào hắn không biết, quân Truất Long căn bản không hề mong muốn giết chết hắn, một cao thủ Ngưng Đan, mà chỉ cốt ngăn cản hắn cứu viện bộ thuộc và chỉ huy hiệu quả. Bộ thuộc của hắn cũng quả thật trong thời gian ngắn đã bị chia cắt, bao vây một số lượng lớn; ít nhất hơn ngàn người đã rơi vào vòng vây. Tiếng hò reo giết chóc của quân Truất Long không thể át nổi tiếng cầu cứu, tiếng gào thét, thậm chí là tiếng khóc than của binh lính.

Viện quân phía sau đến rất nhanh. Tiết Thường Hùng từ xa nhìn thấy đứa con trai thứ tư của mình đuổi vào, không cần báo cáo liền lập tức phái một chi viện quân do Trung Lang Tướng Vương Trường Hài dẫn tới cứu viện. Mộ Dung Chính Ngôn và Vương Du đang ở hai bên Tiết Vạn Bật cũng không chút do dự, lập tức bỏ tấn công, chuyển sang cứu viện.

Mấy vị tướng xông vào tiếp ứng Tiết Lão Tứ, đua nhau khuyên hắn mau rút lui.

Tiết Vạn Bật ban đầu hoảng loạn, mất phương hướng, nhưng trên chiến trường hỗn loạn bỗng nhiên nghe thấy binh sĩ bản bộ khóc lóc ai oán, liền nhất quyết không chịu rời đi.

Trương Đại Long Đầu vẫn luôn ngồi yên không động. Tận mắt thấy cả hai bên đều có quân tới cứu Tiết Vạn Bật, hắn lại lần nữa thò tay vào cái lọ dưới chân, liên tục bốc ra năm lá bài, rồi từ hai bên mỗi bên lấy ra hai cái. Quay người, hắn phân phó: "Đan Đại đầu lĩnh, Giả Việt, hai ngươi lập tức xuất quân, từ khoảng trống giữa các doanh trại trái một, trái hai và phải một, phải hai của hàng thứ nhất mà xuất kích, từ hai mặt ngoài cùng bao trọn ba quân này. Đậu Lập Đức, Đường Bách Nhân, hai ngươi mau chóng chuẩn bị. Nếu tiền quân bao vây thành công, hai ngươi liền theo sau. Nếu không, thì làm tiếp ứng, đến lúc đó thống nhất nghe Đan Đại đầu lĩnh chỉ huy. Phụ Đại Đầu Lĩnh cũng chuẩn bị sẵn sàng. Có thể sẽ cần binh lính Trường Đao Hoài Tây của ngươi từ chính diện áp sát để dọn dẹp chiến trường! Vương Hùng Đản cũng đi chuẩn bị, triệu tập tất cả tu hành giả của các bộ còn lại, chuẩn bị kết trận ứng chiến khi cần thiết."

Mọi người lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Sự chần chừ không chịu rút lui của Tiết Vạn Bật và việc những người khác bất chấp tất cả đến cứu viện hẳn là cơ hội chiến đấu lớn nhất hôm nay. Việc Trương Tam Gia rút thăm một cách kỳ lạ như vậy rõ ràng là muốn tìm hai cao thủ Ngưng Đan dẫn đội đi phong tỏa trước. Cuối cùng, việc trực tiếp điểm tướng Phụ Bá Thạch và Vương Hùng Đản là để chuẩn bị cho việc dọn dẹp chiến trường và đối đầu với các chiến lực cao cấp khi cần thiết.

Cả đài chỉ huy đều trở nên bận rộn. Những người được điểm tên đương nhiên phải đi lo liệu, những người không được điểm tên cũng không còn ngồi yên. Chu Hành Phạm vẫn không ngừng chỉ huy, đồng thời trừng mắt quan sát cục diện chiến trường phía trước, dường như muốn nuốt sống đám quan quân kia.

Hùng Bá Nam đứng trên đài chỉ huy nhìn cục diện chiến trường phía trước mà cảm khái: "Chẳng trách người ta đều nói người biết binh pháp đều giỏi chơi cờ. Lại có người nói đoạt lũng vốn là trận pháp thời xưa. Hôm nay xem ra, cục diện này chẳng phải giống hệt như đang chơi cờ, đoạt lũng sao?"

Trương Hành cuối cùng cũng đứng dậy, nhưng lại không đồng tình: "Nếu thật sự cả hai bên chủ soái đều có thể tĩnh tọa như hôm nay, cùng nhau đoạt lũng chơi cờ, thì thật sự đơn giản rồi. Nhưng ta nói thật, ngày đầu tiên chẳng qua chỉ là đôi bên thăm dò mà thôi. Nếu Ti���t Thường Hùng thật sự có bản lĩnh, ngày mai chúng ta sẽ phải đối mặt với khó khăn rồi... Ưu thế của những doanh trại nhỏ bé, lẽ nào có thể sánh bằng tường thành? Tiết Thường Hùng dẫn theo toàn bộ Đại Doanh Hà Gian, lại còn có nửa tỉnh Hà Bắc chi viện, lẽ nào lại không có bản lĩnh công thành?"

Hùng Bá Nam lúc này mới nghiêm nghị.

Nhưng Trương Đại Long Đầu lại cười: "Nhưng cũng không sao, hôm nay thế này là được rồi, ít nhiều gì chúng ta cũng thắng nhỏ."

Hùng Bá Nam gật đầu, lại hạ giọng nghiêm túc hỏi: "Điều phối thỏa đáng và nhanh chóng như vậy, thật sự không thể nuốt trọn mấy toán binh mã đối diện này sao?"

"Ta thì mong còn không được." Trương Hành cười nói: "Nuốt trọn trận này là đã thắng chắc năm phần rồi, nhưng chuyện này không do chúng ta quyết định."

"Cũng đúng." Hùng Bá Nam cũng cười theo.

Mấy vạn quân đội tràn ra theo lộ tuyến đã định của doanh trại, căn bản không thể che giấu được. Hà Bắc Hành Quân Tổng Quản Tiết Thường Hùng từ xa nhìn về phía trước, nhất thời nổi giận đùng đùng: "Tiết Vạn B��t đang làm cái quái gì vậy? Tự mình xông pha đến mức choáng váng, bị tách rời và mắc kẹt, lại còn muốn chôn vùi nhiều quân bạn đến vậy sao? Trần Bân, ngươi cầm thanh đao này đi đưa hắn về. Nói với hắn, nếu hắn còn hồ đồ không nghe quân lệnh, không cần quân Truất Long băm vằm hắn, ta tự tay chém hắn!"

Nói rồi, hắn giận dữ ném thẳng thanh đao trong tay xuống dưới chân ngựa.

Giám Quân Tư Mã Trần Bân ngây người một chút, nhưng vẫn lật mình xuống ngựa, nhặt thanh đao ngay trước mặt đối phương, cúi người, cúi đầu đáp lại: "Thuộc hạ sẽ đi mời Tứ Tướng Quân về ngay."

"Mời cái gì về?" Tiết Thường Hùng thực sự nổi trận lôi đình. "Trực tiếp áp giải về! Nếu không áp giải về được thì chém hắn!"

Trần Bân ứng tiếng, xoay người lên ngựa, trực tiếp dẫn một đội kỵ sĩ tiến lên.

Cùng lúc đó, cách đó mấy chục bước, trong một góc, Bình Nguyên Thông Thủ Tiền Đường, người vẫn luôn đứng một bên quan sát toàn bộ quá trình, lại không nhịn được khẽ nheo mắt. Hắn luôn cảm thấy có gì đó không đúng trong cảnh tượng vừa rồi, nhưng nhất thời không nghĩ ra cụ thể là ở đâu, đành phải bỏ qua, tiếp tục quan sát cục diện chiến trường.

Mặt khác, Trần Bân mang theo bội đao của Tiết Thường Hùng, không dám chút do dự nào, trực tiếp xông đến trước trận, xuyên qua doanh trại thứ ba của hàng đầu tiên đã bị công phá, rồi tìm thấy Tiết Vạn Bật. Trên thực tế, căn bản không cần tìm, Tiết Vạn Bật vốn đang đứng ngay sau doanh trại này. Cùng lúc đó, bốn tướng Mộ Dung Chính Ngôn, Vương Du, Vương Trường Hài đều ở đó và đang ra sức khuyên nhủ, còn Tiết Lão Tứ cao lớn vạm vỡ, thân hình hùng tráng, lại như một đứa trẻ bướng bỉnh, chỉ ghìm ngựa đứng yên tại chỗ.

Trần Bân hít sâu một hơi, cắn răng, bỗng nhiên thúc ngựa tiến lên, ngay trong quân trận, lớn tiếng quát: "Quân lệnh của Tổng quản: Tiết Vạn Bật lập tức quay về! Nếu không động, sẽ xử lý theo quân pháp ngay tại chỗ!"

Nói rồi, hắn trực tiếp rút thẳng đao ra.

Nào ngờ, Tiết Vạn Bật nghe vậy không những không tuân lệnh mà còn nổi giận lôi đình, dứt khoát giơ trường sóc dính máu lên, ngay tại chỗ chỉ vào Trần Bân mà mắng: "Nghiệt súc của Trần triều, cũng dám giết ta?"

Trần Bân mắt trợn tròn, sau đó hai mắt đỏ ngầu. Vừa định nói, bên cạnh Vương Du và Vương Trường Hài đã sớm thi triển chân khí, một người kéo lấy ngựa của Tiết Vạn Bật, một người giữ chặt trường sóc của đối phương.

Trong đó, Vương Trường Hài, với Nhược Thủy chân khí đang thi triển, dùng trường đao đè chặt trường sóc, càng lớn tiếng mắng ngay tại chỗ: "Tiết Lão Tứ, ngươi đang phát điên cái gì vậy? Trần Tư Mã là phụng mệnh cha ngươi đến đây, đây là quân lệnh của Tổng quản!"

"Ta không cam lòng!" Tiết Vạn Bật nghe vậy sững sờ một chút, rồi gầm lên giận dữ. "Đây là chuyện ngươi không cam lòng sao?" Mộ Dung Chính Ngôn càng ở bên cạnh quát mắng, thuận thế thi triển chân khí kéo chặt áo choàng của đối phương. "Nếu không đi nữa, hai bên sẽ bao vây lên, thì không chỉ một hai ngàn người này bị vây khốn, mà là năm người chúng ta, bốn toán binh mã, hơn vạn người sẽ bị vây khốn!"

Vương Du cũng xuống ngựa khuyên nhủ: "Tứ Tướng Quân... đây chẳng qua mới là ngày đầu tiên giao chiến, chúng ta chỉ là đến để gây áp lực và thăm dò. Chẳng lẽ ngươi muốn ép Tổng quản trong tình cảnh này phải dẫn toàn quân đâm vào doanh trại giặc sao? Vạn nhất không thể toàn thắng, đó mới là làm lỡ đại sự."

Nhận được quân lệnh của Tiết Thường Hùng, ba vị đại tướng không còn e ngại gì, dễ dàng vây quanh khống chế Tiết Vạn Bật. Tiết Vạn Bật cuối cùng cũng bị động bình tĩnh lại, chốc lát sau càng trở nên thất thểu, ủ rũ, mặc cho mấy người kia giữ chặt áo giáp, kéo lê ngựa của hắn về phía tây bắc, nơi chiến tuyến phe mình.

Khi hắn vừa đi, cờ xí liền động. Phía sau, ở nơi gần đó, một nhóm binh mã bị vây khốn, đang ra sức chạy đến vị trí còn hai ba con hào, vốn tưởng rằng còn có thể thoát thân. Thấy tình cảnh này, họ không khỏi ra sức gào thét chất vấn: "Tứ Tướng Quân muốn bỏ rơi chúng ta sao?"

Tiết Vạn Bật nghe thấy lời này, chỉ quay đầu nhìn một cái, nước mắt liền tuôn như mưa, thậm chí lấy áo choàng che mặt, thậm chí còn thúc ngựa tự mình bỏ đi.

Thấy tình cảnh này, các tướng lĩnh và quân lính còn lại đều thở phào nhẹ nhõm, đều gấp rút ra lệnh cho bộ chúng nhanh chóng rút lui.

Sau đó, Truất Long Quân nhanh chóng lấp đầy khoảng trống, chiếm lại doanh trại, hơn ngàn tàn quân quan quân bị bao vây hoàn toàn. Trong quá trình này, tiếng chất vấn đã sớm biến thành tiếng chửi rủa, rồi lại thành tiếng cầu xin đầu hàng, nhưng Tiết Vạn Bật đã sớm không còn nghe thấy gì nữa.

"Trần Tư Mã... vừa rồi đã phải chịu ấm ức rồi." Trên đường quay về quân doanh, Tiết Vạn Bật thúc ngựa thẳng về đại doanh, còn các tướng lĩnh khác thì ở lại cẩn thận đoạn hậu. Ước chừng vừa vặn tránh được Truất Long Quân hợp vây hai bên xong, Mộ Dung Chính Ngôn cẩn thận, nhận thấy Trần Bân có vẻ không ổn, liền khẽ mở lời an ủi: "Tiết Tứ Tướng Quân cũng chỉ là thương xót binh lính thôi, trước đó cũng đã có chút máu chiến nổi lên rồi."

Trần Bân đang nắm chặt thanh đao, cười khan một tiếng: "Không sao đâu..."

Trung Lang Tướng Vương Trường Hài ở bên cạnh, lại không có vẻ gì là vui vẻ: "Ta mà nói, Trần Tư Mã ngươi là tự làm tự chịu... Mọi người đều là quan lại triều đình, dù có trên dưới, nhưng cũng phải giữ chút thể diện. Chỉ có mấy người các ngươi ngày ngày nịnh bợ, cứ như thể Đại Ngụy đã không còn nữa, Hà Bắc là của nhà họ Tiết vậy, thế này mới khiến mấy vị thiếu gia này trở nên như vậy."

Trần Bân chỉ cười khổ: "Không có chuyện đó đâu, đừng nói bậy."

Ngược lại, một vị Trung Lang Tướng khác là Vương Du, vốn cũng là người hay nịnh bợ, lại có chút ngượng ngùng.

Mấy người cố ý giảm tốc độ, cùng với Vương Phục Bối và Phùng Đoan vừa đến sau đó, cùng nhau quay về trước đại doanh nộp lệnh. Lúc này mới phát hiện Tiết Vạn Bật đã sớm bị lột sạch quần áo, trần truồng nằm sấp trước vạn quân, đang bị quân pháp quan đánh roi.

Ai nấy đều rùng mình.

Đợi Tiết Thường Hùng đứng trên cao nhìn xuống, lạnh lùng liếc nhìn các tướng. Mọi người càng thêm da đầu tê dại, thi nhau cúi mình lạy, nhưng Tiết Đại tướng quân chỉ hừ lạnh một tiếng, liền ghìm ngựa quay về, đồng thời ra lệnh toàn quân rút về doanh trại.

Tiền Đường đứng một bên thấy cảnh này, trong lòng khẽ động, nhưng cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể lắc đầu nhìn về phía Tiết Lão Tứ đang bị hành hình.

Mà nói đến, không chỉ Tiền Đường, trong mắt đa số mọi người, người chịu trách nhiệm hôm nay chỉ có một mình Tiết Vạn Bật mà thôi.

Bởi vì trong trận đại chiến mà bên ngoài có thể khoe khoang là mấy chục vạn đối mấy chục vạn này, sự thắng bại của một bộ phận nhỏ hai ba ngàn người ở giai đoạn đầu căn bản không đáng kể. Thậm chí thắng bại của bốn năm ngày đầu e rằng cũng không liên quan đến đại cục. Từ góc độ của bên tấn công mà nói, điều cốt yếu là dùng đủ mọi cách thăm dò, tìm ra sơ hở yếu điểm, một đòn thành công, sau đó thừa thắng mở rộng chiến quả, thì đại sự có thể thành.

Còn Tiết Vạn Bật tuy là người dũng mãnh nhất trong số các con trai họ Tiết, nhưng không tránh khỏi hữu dũng vô mưu, tự mình đầu óc nóng nảy mà trúng kế, lại còn trẻ người non dạ, không chịu nhận thua, vô cớ liên lụy nhiều người, suýt nữa gây ra cục diện bị động.

Trên thực tế, Tiết Thường Hùng cũng hẳn là nghĩ như vậy. Chẳng qua, giữa hắn và các tướng lĩnh cấp dưới vẫn tồn tại một điểm đối lập đơn giản, trực tiếp nhưng cũng đầy bất lực.

Đó là Tiết Thường Hùng, trong vai trò chủ soái, biết rõ thắng bại của trận chiến này liên quan đến quyền kiểm soát một vùng đất đai màu mỡ rộng lớn ở Hà Bắc phía nam Thanh Chương Thủy, thậm chí liên quan đến việc Hà Gian Đại Doanh có thể tiếp tục nắm quyền kiểm soát Hà Bắc hay không. Cộng thêm việc cực kỳ lo lắng sau thời kỳ băng tan sẽ có viện binh lớn từ hướng Đông Cảnh, cho nên ngay từ đầu hắn đã mang theo tâm lý không tiếc bất cứ giá nào, thuận thế cũng yêu cầu các bộ phận ngay từ đầu cuộc thăm dò đã phải dốc hết sức lực, để sớm nhìn thấu sơ hở của Truất Long Quân.

Còn các quân đầu dưới trướng hắn thì lại có chút mùi vị sống tạm bợ. Họ đương nhiên cũng muốn giữ Hà Bắc, đuổi Truất Long Quân đi, nhưng đồng thời, trận đại chiến cấp độ này, nếu không cẩn thận, mất hết gia sản, Tiết Lão Gia có chắc sẽ bồi thường đầy đủ không?

Rốt cuộc là vì ai mà đánh trận? Tại sao phải đánh trận? Chỉ là quan quân giết giặc thôi sao? Hay là Tiết tổng quản cũng học Trương Tam của Truất Long Tặc bên kia viết mấy tờ truyền đơn, nói rõ cho mọi người hiểu đi?

Ngày đầu tiên của chiến sự, trận chiến thăm dò nhỏ vốn không đáng kể. Vì hành động ngu xuẩn của Tiết Vạn Bật, khiến Truất Long Quân rõ ràng thắng một trận nhỏ, với thương vong và tù binh khoảng hai ngàn đối một ngàn, cũng đủ để Truất Long Quân khen ngợi.

Nhưng bên quan quân cũng không nản lòng. Trước khi trời tối quay về doanh trại, họ liền sớm bắt đầu chỉnh đốn nghỉ ngơi, đồng thời vô số binh lính bắt đầu đi lấy đất.

Đương nhiên, Tiền Đường, Tào Thiện Thành và các vị tướng quân khác chắc chắn không cần đi lấy đất. Họ sớm quay về, mà là để tập hợp tại đại doanh của Tiết Thường Hùng, sau đó mới tản đi.

Bước vào quân trướng, có lẽ vì chuyện của Tiết Vạn Bật, không khí vẫn còn khá nặng nề. Nhiều quân tướng nói chuyện cũng đều cẩn trọng.

Thanh Hà Thái Thú Tào Thiện Thành nhìn một lúc, do dự một lát, vẫn quyết định dốc hết sức mình. Hắn liền chủ động bước ra, chắp tay về phía Tiết Thường Hùng, khẩn khoản hiến kế: "Tiết tổng quản, ta đã suy nghĩ một chút, việc đắp đất lấp hào là khả thi, nhưng nếu toàn quân phụ binh, dân phu cùng lên, e rằng thương vong sẽ rất nhiều, có khi lại vì thế mà làm nhụt sĩ khí. Hạ quan cho rằng, làm nhiều tấm ván vẫn tốt hơn."

Tiết Thường Hùng sững sờ một chút, rồi lạnh lùng hỏi ngược lại giữa trướng: "Ai nói với ngươi ta muốn đất là để lấp hào?"

Tào Thiện Thành lập tức sững sờ tại chỗ.

"Ta dùng để đắp núi đất." Tiết Thường Hùng cũng không che giấu. "Ta muốn xem thử, cách công thành đối phó với doanh trại rào gỗ cỏn con của hắn, rốt cuộc có được không?"

Tào Thiện Thành hoàn hồn, nhất thời lúng túng, chỉ đành chắp tay quay về, Tiết Thường Hùng cũng không thèm để ý đến hắn.

Chỉ chốc lát sau, Tiết Vạn Bật, chỉ quấn một tấm lụa trắng, bị kéo vào trong trướng. Vết máu thấm qua tấm lụa, như những đóa mai lấm tấm, khiến nhiều người phải liếc nhìn.

Tiếp đó, Tiết Lão Tứ đương nhiên thành thật cúi đầu. Ngoài việc nhận lỗi, hắn không khỏi khóc lóc kể lể về những gì bộ tướng sĩ của mình đã trải qua, chỉ cầu xin Tiết Thường Hùng cho cơ hội chuộc tội lập công.

Lúc này, La Thuật dẫn đầu, mấy vị tướng lĩnh lần lượt bước ra thay mặt cầu xin. Tiết Đại Tổng Quản cuối cùng cũng nghe lời khuyên, tha cho con trai mình, đồng thời phân hai nghìn người từ bản bộ để bổ sung.

Một màn kịch kết thúc.

Các tướng ai nấy về doanh trại của mình. Tiền Đường mặt không đổi sắc, suốt quá trình không nói một lời. Đến khi về đến lều của mình, gặp Lữ Thường Hành, ngồi xuống giường, hắn mới thở dài một tiếng, nói ra một lời kinh thiên động địa:

"Ta cũng vừa mới tỉnh ngộ, phát hiện Đại doanh Hà Gian này có một mệnh môn cực lớn."

"Mệnh môn gì?" Lữ Thường Hành cực kỳ kinh ngạc. "Thưởng không thể thưởng, phạt ắt sinh oán." Tiền Đường buột miệng đáp.

"Phạt sinh oán thì là chuyện thường, nhưng sao lại thưởng không thể thưởng?" Lữ Thường Hành nhất thời không hiểu.

"Cách thưởng mà Tiết Đại tướng quân hôm nay đưa ra là gì?" "Tiền bạc, quan vị, vạn lượng bạc, đề bạt châu quận..."

“Đây chính là vấn đề,” Tiền Đường nghiêm nghị hỏi, “Tiền bạc có tác dụng gì với những tướng lĩnh, quan lại đã có thành công?” “Thăng chức châu quận…” “Thăng chức ở châu quận nào?” Tiền Đường truy hỏi không ngừng. “Có thể đảm bảo những trung lang tướng này về quê làm thái thú? Hay đi Quan Lũng để an ổn? Hay đến Bắc Địa, Nam Lĩnh để tránh họa?” Lữ Thường Hành nhất thời im lặng. “Hơn nữa, thời buổi này, làm quận thủ có thể bình ổn như làm trung lang tướng, có đại quân trấn hậu thuẫn, nắm giữ mấy ngàn tinh binh sao?” Tiền Đường nhìn đối phương cười lạnh: “Ngươi xem ta và Tào Thiện Thành trong đại doanh này là gì? Thái thú Bột Hải mới đến kia, còn chút e ngại, không dám đến, hôm qua Tiết Thường Hùng còn phái người đến răn đe ép buộc... Nói cách khác, phần thưởng của Đại tướng quân Tiết chính là, ai lập được công đầu, người đó sẽ mất quân quyền, rơi vào kết cục như những thái thú què quặt như chúng ta.” Lữ Thường Hành từ từ gật đầu: “Quả thực có vấn đề.” “Ngược lại, nếu chúng ta lập được công đầu, thì có thể làm gì? Còn có thể thưởng cho chúng ta một chức Trung Lang Tướng sao?” Tiền Đường tiếp tục cười. Lữ Thường Hành cuối cùng cạn lời: “Sao lại như vậy?” “Điều này ngươi phải hỏi Thánh nhân ở Giang Đô, tại sao sự thăng giáng bình thường lại mất đi ý nghĩa của khen thưởng và trừng phạt!” Tiền Đường càng cười không ngừng: “Thực ra không chỉ triều đình khó xử, bản thân Tiết Đại tướng quân cũng quá khó xử. Bây giờ ông ấy vừa không thể tiến thêm một bước để làm chủ nhân của nửa Hà Bắc, công khai lấy thân phận cá nhân mà ban phát uy quyền, phúc lợi, khen thưởng, trừng phạt, lại vừa không thể thay đổi được việc quan tước của triều đình hỗn loạn, uy tín mất hết, mọi người đều cầu cái thực mà tránh cái hư. Đây chính là yếu điểm lớn nhất của đại quân Hà Gian. Tiết Đại tướng quân không thể đưa ra đảm bảo về tiền đồ cho các thuộc hạ cấp Trung Lang Tướng. Phần thưởng của ông ấy đối với những người này là vô dụng; công khai thì vô dụng, riêng tư cũng chẳng có mấy người dám nghe. Không chỉ vậy, sự trừng phạt quá khắt khe ngược lại sẽ khiến người ta dễ sinh oán hận.” “Quả thực là vậy.” Lữ Thường Hành suy nghĩ rất lâu, rồi lại hỏi: “Thế còn Truất Long Bang thì sao? Trương Tam Lang thưởng phạt những đại đầu lĩnh đó như thế nào?” “Có địa bàn chứ.” Tiền Đường xòe tay đáp lại: “Sau khi chiến thắng này, từ Bột Hải đến Võ Dương, toàn bộ phía nam sông Thanh Chương đều là địa bàn của họ. Mọi người nước lên thuyền lên, hơn nữa họ là phản tặc, phản tặc cuối cùng thành đại thế, những đại đầu lĩnh này sớm muộn gì cũng sẽ đổi đời. Nhưng Tiết Đại tướng quân thì lại không thể đi công chiếm tám quận Đông Cảnh để làm phần thưởng được.” “Nhưng…” Lữ Thường Hành hạ giọng khó khăn hỏi: “Chẳng lẽ các vị tướng quân Hà Gian không hiểu đạo lý đồng cam cộng khổ sao? Nếu Truất Long Bang chiếm toàn bộ Hà Bắc, thì có lợi gì cho họ?” “Đây chính là vấn đề.” Tiền Đường thở dài: “Họ càng sợ mất đi binh lính hiện tại, hơn nữa họ không nghĩ rằng trận chiến này sẽ trực tiếp khiến họ mất cả Hà Bắc. Hà Bắc rộng lớn như vậy, đủ để tự do một thời gian rồi. So với điều đó, Truất Long quân lại là binh lính mới tái biên chế, binh không biết tướng, tướng không biết binh, không ai sẽ giấu giếm gì, hơn nữa lại lẻ loi ở Hà Bắc, không có nơi nào để trốn thoát.” “Binh không biết tướng, tướng không biết binh lại là chuyện tốt sao?” Lữ Thường Hành suy nghĩ một chút, cũng không biết nên nói gì cho phải. “Đừng bận tâm chuyện đó.” Tiền Đường đột nhiên chuyển đề tài: “Hôm nay tụ đất, không phải để lấp hào sâu, mà là để ngày mai đắp núi đất, ngươi có biết không?” “Thật sao?” Lữ Thường Hành mơ hồ một lúc. “Ta đang nghĩ…” Tiền Đường vô cớ cảm thấy có chút nản lòng: “Ngươi nói xem, trong tình hình này, nếu Hà Gian quân vẫn thắng thì phải làm sao?” Lữ Thường Hành im lặng. “Tôi sẽ phân tích một chút. Sau một ngày, yếu điểm của chúng ta đã lộ ra rồi.” Một tiếng sau, khi đã dọn dẹp chiến trường, sửa chữa trại xong, Trương Hành vừa trở về đại doanh trung quân, nghiêm túc nhìn quanh mấy vị đại đầu lĩnh và thân tín, nói ra lời kinh người: “Đó chính là sức chiến đấu của đội quân quá đồng đều, không có khả năng chủ động tấn công, chỉ có thể dựa vào trại để tác chiến. Nếu như vậy, một khi ưu thế trại bị mất, rất có thể sẽ bị người ta đánh sụp toàn cục.” “Long Đầu cũng không cần phải nản lòng như vậy.” Ngụy Huyền Định vuốt râu cười: “Đội quân đều là do rèn luyện mà thành. Hôm nay tôi đứng trên thành Bàn huyện từ trên cao nhìn xuống, cảm thấy sức chiến đấu của chúng ta vẫn ổn thỏa. Nếu đánh thêm mấy ngày nữa, mỗi trận đều thắng nhỏ, tinh thần, sĩ khí được nuôi dưỡng, chiến thuật quen thuộc, sức chiến đấu tự nhiên sẽ tăng lên, đến lúc đó sẽ dần dần có thể xuất kích.” Không ít người xung quanh đều phụ họa, rất rõ ràng, việc thắng một trận vào ban ngày vẫn có hiệu quả thúc đẩy tinh thần rất lớn. Đúng lúc này, Tạ Minh Hạc đột nhiên khoác áo rộng, vịn kiếm từ bên ngoài đi vào, đưa cho Trương Hành một mẩu giấy. Trong sự chú ý của mọi người, Trương Đại Long Đầu sau khi xem xong, bình tĩnh đốt nó trong lò lửa bên cạnh, rồi thông báo cho các đầu lĩnh xung quanh một tình báo quân sự: “Đã điều tra rõ rồi. Quan quân tập trung đất đắp, không phải để lấp hào sâu, mà là để đắp núi đất, áp chế trại. Chư vị có kế sách ứng phó gì không?” Các đầu lĩnh nhìn nhau, trong trướng quân nhất thời im lặng, rõ ràng đều có chút bất ngờ.

Dù bạn đọc ở đâu, bản dịch này đã được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.