Ngoài thành Bàn huyện, gió lạnh thổi cuộn những bông tuyết lớn, bay lả tả khắp nơi, đất trời như hòa làm một.

Trận tuyết này bắt đầu từ hôm kia, kéo dài không ngớt đến tận hôm nay, tạo nên một cảnh tượng thật sự kỳ vĩ.

Trong doanh trại khổng lồ, binh sĩ đã sớm ngừng các hoạt động thường nhật như thao luyện, hội thao và chợ quân sự, nhưng vẫn đang tất bật với công việc của mình.

Tại một vị trí hơi chếch về phía nam của doanh trại, có một doanh phòng rộng rãi bất thường. Trương Hành, Đại Long Đầu cánh trái của Truất Long Bang, kê một chiếc ghế dài, ngồi bên ngoài cửa, đang ngẩn người nhìn tuyết lớn bay lả tả trên đầu.

Bên trong doanh phòng phía sau hắn, cách một bức tường gỗ, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Doanh phòng chia thành bảy tám lối đi, ba bốn hàng bàn làm việc chất đầy văn thư, biểu mẫu và giấy bút. Ngụy Huyền Định, thủ tịch trong bang, cùng các đại đầu lĩnh Hùng Bá Nam, Đan Thông Hải, và các đầu lĩnh Chu Hành Phạm, Diêm Khánh, Tổ Thần Ngạn, Liễu Chu Thần, Trương Kim Thụ, Đậu Lập Đức, Trịnh Đĩnh, Lỗ Minh Nguyệt, Tôn Tuyên Trí, Gia Cát Đức Uy, đang dẫn dắt hàng trăm quân quan, văn lại bàn bạc, suy tính và chuẩn bị các mệnh lệnh. Thêm vào đó là mười mấy thị vệ cầm giáo cùng tín sứ, truyền lệnh quan ra vào không ngừng, khiến nơi đây gần như ồn ào như một cái chợ.

Chỉ riêng Giả Việt, toàn thân giáp trụ, khoác chiếc áo choàng lông màu nâu đặc trưng của tướng lĩnh, đang đứng lặng lẽ bên cạnh cánh cửa lớn phía sau Trương Hành, cũng ngẩn người nhìn tuyết lớn trên đầu.

"Tuyết đẹp."

Nhìn không biết bao lâu, Trương Hành bỗng khẽ thở dài trên chiếc ghế đang ngồi.

"Phải." Giả Việt phía sau hắn gật đầu không chút biểu cảm.

"Đức Trời phù hộ, nếu không có trận tuyết này, Hà Bắc sang năm sẽ không thể sống nổi."

Rõ ràng, khi tuyết lớn đến, dù đã sớm ý thức được hay giờ mới nhận ra, mọi người đều hiểu ý nghĩa chiến lược của trận tuyết này.

Một lát sau, vẫn là Giả Việt hỏi lại: "Ngươi trước đây có phải vẫn đang đợi trận tuyết này không?"

"Phải." Trương Hành gật đầu. "Nhưng không ngờ thật sự đợi được... thế mà cũng không ngờ sau khi tuyết đến lại có nhiều rắc rối như vậy."

"Thà có còn hơn không." Giả Việt chỉ có thể nói như vậy.

"Rắc rối cũng chỉ là nhất thời thôi."

Trương Hành cũng gật đầu.

Nói đến đây, những ngày qua, Trương Đại Long Đầu trú đông ở huyện Bàn, đương nhiên không gặp vấn đề gì. Chỉnh đốn quân đội, xử lý kẻ phạm tội, phân phối đồn điền, tổ chức hội thao, đương nhiên cũng đều không gặp phải vấn đề gì đáng kể...

Bất kể là ai, có thể nói hắn hành sự vội vàng, nói hắn thủ đoạn tàn nhẫn hoặc tâm tính nhỏ nhen, nhưng hiếm ai nói rằng cách hành xử của hắn là không hợp tình hợp lý.

Nhưng trên thực tế, Trương Hành tự mình hiểu rõ, đây không phải là nguyên nhân thực sự khiến hắn ở yên một chỗ trong thời gian dài.

Có nhiều binh mã như vậy, lại còn giành được thắng lợi mang tính quyết định, hắn vẫn có thể điều động quân làm những việc khác, vẫn có thể phái quân đội đáng tin cậy nhân cơ hội mở rộng chiến quả.

Nhưng hắn vẫn cứ án binh bất động, chỉ ngồi nhìn ba quận khôi phục phòng bị, thậm chí tân Thái Thú Bột Hải do triều đình bổ nhiệm cũng đã nhậm chức. Vị này không dám đi từ phía nam, cũng không dám đến trị sở quận ngay dưới mí mắt Truất Long Quân, thay vào đó lại đến Nam Bì ở cực bắc.

Việc án binh bất động đó đương nhiên có rất nhiều nguyên nhân, nhưng một nguyên nhân quan trọng là, từ khi đặt chân lên đất Hà Bắc, toàn bộ Hà Bắc khô cằn ngàn dặm mà căn bản chưa hề có một trận mưa tuyết nào. Đây là một vấn đề lớn thực sự, bị che lấp bởi chiến sự tàn khốc, nạn quân đội cướp bóc có tổ chức, giá rét bao trùm toàn bộ khu vực và nạn đói từ trung bình đến nhẹ.

Dưới thời phong kiến, chân khí lại không được ứng dụng trong sản xuất, dân chúng lại luôn bị triều đình Đại Ngụy vắt kiệt sức lực không chút thương xót, trong dân gian gần như không có bất kỳ tích trữ nào. Vậy thì loại thiên tai này gần như có thể giáng đòn chí mạng lên bất kỳ mưu lược chính trị hay thành quả quân sự nào.

Trong tình huống này, nếu tùy tiện mở rộng thế lực, một vấn đề thực tế nhất sẽ là, sang năm Truất Long Bang căn bản không thể duy trì các hoạt động sản xuất cần thiết, toàn bộ Hà Bắc cũng sẽ vì sự chồng chất của hành động quân sự và tai ương mà tiếp tục vượt quá sức chịu đựng.

Đối với Trương Hành, người mà mọi việc đều phải cân nhắc đến vấn đề kinh tế và dân sinh, điều này hiển nhiên khó mà chấp nhận.

Thế nhưng, tuyết thật sự đã rơi, trận tuyết cứu mạng đã xuất hiện, những rắc rối mới, cấp bách cũng theo đó mà phát sinh.

Trương Đại Long Đầu ngồi một lúc, bỗng có người từ trong cửa bước ra. Người đó không rời đi, mà đến bên cạnh bãi tuyết chắp tay hành lễ.

Trương Hành không nói một lời, vỗ vỗ vào bên còn lại của chiếc ghế dài. Đối phương hiểu ý, ngồi xuống, nhưng lại có vẻ hơi cẩn trọng. Đó chính là Trương Kim Thụ, đầu lĩnh vừa mới từ Hà Nam đến hôm nay.

"Long Đầu, chuyến này ta đến đây, ngoài chuyện binh lính đào ngũ, chủ yếu vẫn là muốn bẩm báo với ngài về một số lời đồn và xu hướng ở Đông Cảnh." Trương Kim Thụ hạ thấp giọng, thành khẩn nói, cũng không làm gì thần bí. "Một là, vì việc vận chuyển vật tư liên tục, Đông Cảnh dần có lời oán thán lan rộng, chủ yếu là trong dân gian, nhưng đã truyền đến trong giới quan lại địa phương và các đầu lĩnh. Hai là, chuyện ngài trước đây chỉnh đốn quân đội trên quy mô lớn, ban đầu, vì trận chiến Bình Nguyên thật sự chấn động thế gian, không ai nhắc đến mấy, nhưng bây giờ sự chú ý đã lắng xuống, lời bàn tán lại rộ lên, chỉ nói ngài không để lại bất cứ thứ gì cho các đầu lĩnh, mà muốn vơ vét sạch sẽ tất cả... Điều này rõ ràng là từ Tế Âm truyền ra."

"Ta đã rõ." Trương Hành mặt không đổi sắc, chỉ khẽ gật đầu. "Ngươi vất vả rồi... Ta xem xét, sau khi Hà Bắc ổn định, trở về Tế Âm một chuyến cũng có thể... Vị trí c���a ngươi rất quan trọng, nếu thiếu nhân lực, cứ trực tiếp đến Hà Bắc tìm ta."

Trương Kim Thụ nghe vậy mừng rỡ, lập tức đứng dậy, cúi người chào thật sâu: "Không vất vả! Chính đáng phải dốc hết sức vì Long Đầu."

Trương Hành lại gật đầu, Trương Kim Thụ cũng biết điều rời đi.

"Người này nghe nói xưa nay luôn bị ghét trong bang, nhưng xem ra lại không thể thiếu..." Giả Việt nhìn đối phương rời đi, có vẻ suy tư.

"Căn bản không phải bản thân người này đáng ghét, mà là vị trí này vốn dĩ đã đáng ghét... Chỉ là, một khi người ta ở vị trí nào đó lâu rồi, thì sẽ dần hòa làm một với vị trí ấy." Trương Hành nói thẳng.

"Ta thật ra cũng vậy, khá phiền phức."

Giả Việt có vẻ suy tư, không hiểu sao lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Một lát sau, Tiểu Chu và Diêm Khánh cũng cùng nhau đi ra, hai bên nhìn nhau một cái, Diêm Khánh chủ động lùi lại nửa bước, Chu Hành Phạm mở lời trước: "Tam Ca, sau khi tuyết rơi, trong doanh trại rõ ràng có chút xao động. Ta và Diêm Khánh đã thảo luận và đối chiếu lại, cảm thấy có một số việc vẫn cần ngươi đích thân quyết định mới khiến người ta phục."

Diêm Khánh lập tức gật đầu theo.

Trương Hành nghĩ một lát, cũng gật đầu, nhưng không vội vàng đi vào. Thay vào đó, hắn bảo Chu Hành Phạm đích thân đến nhà bếp, sai người mang cháo mặn nóng hổi với thịt băm và gừng hành vào doanh phòng phía sau. Nhìn thấy cháo thịt đã được đưa vào, tiếng ồn ào trong doanh phòng dần lắng xuống. Lúc này, hắn mới cùng ba tâm phúc đứng dậy, đi vào doanh phòng phía sau.

"Mọi người cứ nói đi, có việc gì không thể xử lý hoặc là vấn đề khó giải quyết lâu nay không?"

Vào trong, Trương Hành trước tiên lấy một bát cháo từ trên bàn, đứng giữa mọi người uống vài ngụm. Sau đó, hắn bưng bát cháo trở lại phía sau chiếc bàn làm việc, nơi về lý thuyết là chỗ của hắn, rồi ngồi ngay ngắn trên ghế hỏi.

"Có một việc cần thay đổi cách nói." Ngụy Huyền Định với vẻ mặt mệt mỏi đặt bát cháo xuống, trực tiếp mở lời. "Vấn đề củi mà chúng tôi đã báo cáo với Long Đầu hôm qua và hôm kia, khi tuyết vừa rơi, thực ra là đủ... Trước đó một tháng, chúng ta vẫn luôn cho binh sĩ đồn điền luân phiên đi đốn gỗ ở các khu rừng xung quanh, gỗ và củi chất đống như núi ở khắp nơi. Chỉ là đột nhiên tuyết rơi, củi ở khắp nơi bỗng nhiên cần nhiều hơn, đồng thời việc vận chuyển cũng trở nên khó khăn. Ngay cả các thành, trại, thôn, trấn ở những huyện mà bình thường chúng ta không cần quản lý cũng đều lâm vào cảnh thiếu thốn. Vì vậy, vấn đề nằm ở việc phân phối và vận chuyển."

Trương Hành gật đầu: "Vậy nếu muốn phân phối và vận chuyển thỏa đáng nhất có thể, cần gì?"

"Chẳng gì khác ngoài càng nhiều nhân lực càng tốt." Ngụy Huyền Định nghiêm nghị nói. "Chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng, cảm thấy chỉ phái lính đồn điền là không ổn. Tốt nhất là nên bắt chước cách làm trước đây ở Đông Cảnh, dùng lương thực và tiền bạc để trưng dụng dân phu mới ổn. Hơn nữa, sau khi dân phu các nơi được huy động, với tư cách là người địa phương, họ cũng tự nhiên biết cần bao nhiêu củi để vận chuyển đến các nơi, và đi đường nào là thích hợp nhất... Nhưng nếu làm vậy, tiền bạc thì không nói làm gì, lương thực lại trở nên eo hẹp, đặc biệt là dân chúng Hà Bắc đối với chúng ta rốt cuộc không thể so sánh với dân chúng ở Đông Cảnh trước đây, luôn phải lấy ra lương thực khan hiếm nhất để giữ chân họ. Tuy nhiên, lương thực lại quá quý giá, đều là quân lương được chắt chiu từ Đông Cảnh."

"Vậy thì cứ lấy lương thực ra, cùng lắm thì tiết kiệm một chút thôi." Trương Hành không chút do dự đưa ra quyết định. "Nếu không thì chưa kịp chết đói đã chết cóng rồi... Chuyện này là quan trọng nhất, cũng là cấp bách nhất. Vất vả Ngụy Công, ngươi và lão Trịnh cùng nhau đứng ra xử lý việc này."

"Đã rõ." Ngụy Huyền Định thở phào nhẹ nhõm.

Đầu lĩnh Trịnh Đĩnh, người phụ trách hậu cần của đội quân này, cũng chắp tay đáp vâng.

"Còn ai có khó khăn gì nữa không?" Trương Hành tiếp tục thúc giục.

Nhờ Ngụy Huyền Định mở lời, những người còn lại không còn do dự nữa, lũ lượt tiến lên.

"Long Đầu, sáng nay có một toán người đã rời đi khi chỉnh đốn quân đội trước đây tìm đến ta, nói rằng muốn quay lại." Đậu Lập Đức uống cháo nhanh, sớm đã uống xong, là người đầu tiên mở lời. "Mùa đông vốn đã khó chịu, vừa có tuyết rơi họ lại càng không chịu nổi."

"Bao nhiêu người? Ở đâu? Thủ lĩnh là ai?" Trương Hành buột miệng hỏi liền ba câu.

"Ban đầu khi đi là một hai ngàn người, giờ chỉ còn bốn năm trăm, ở núi Diêm Sơn thuộc Bột Hải, tức là phía đông huyện Vô Đệ, đối diện với biển lớn, giữa núi và biển có một bãi bồi, vốn có thể trông cậy vào một hai phần, nhưng kết quả là bây giờ trên biển toàn là băng nổi, bãi bồi lại càng bị tuyết phủ kín." Đậu Lập Đức nghiêm túc trả lời. "Thủ lĩnh tên là Lưu Hắc Đào, là một kẻ thất thế, dám đánh dám liều, tu vi cũng tốt, là một kỳ kinh cao thủ đã thông Nhâm Đốc nhị mạch, bên Hà Bắc này đều coi trọng hắn, chỉ là một kẻ khá lêu lổng... Hồi trẻ từng theo Cao Đại Đầu Lĩnh đi Đăng Châu rồi cũng quay về, nghe nói còn từng ở dưới trướng Ngưu Đại Đầu Lĩnh ở Đông Quận, nhưng cũng không ở lại được lâu, trước đây quy củ chỉnh đốn quân đội nhiều quá hắn cũng không chịu nổi, liền dẫn người bỏ trốn... Trước khi rời đi, hắn là thuộc hạ của Hách Đầu Lĩnh."

"Ta có ấn tượng về hắn." Trương Hành trầm tư. "Chỉ là hắn đã là bộ thuộc của Hách Đầu Lĩnh, vì sao lại đến tìm ngươi?"

"Chúng ta là đồng hương." Đậu Lập Đức cười một tiếng. "Đã quen biết từ lâu rồi."

Trương Hành hoàn hồn, cũng tự thấy mình bị hơi nóng trong doanh trại này làm cho đầu óc có chút hồ đồ rồi.

Khi vào Hà Bắc, nhất định phải trọng dụng người Hà Bắc, nếu không căn bản không làm được việc gì.

Nhưng trong số các đầu lĩnh Hà Bắc được trọng dụng đợt đầu, Cao Sĩ Thông sau lần thao tác khó đỡ trước đó lại suýt chút nữa hại chết tất cả mọi người, về cơ bản đã mất hết khí thế; Hách Nghĩa Đức, Phạm Vọng là những đầu lĩnh điển hình của kiểu người thô hào trượng nghĩa, có uy tín nhưng không có năng lực chính trị, tâm tư đều đặt vào doanh trại của riêng mình; còn lại Tôn Tuyên Trí, Gia Cát Đức Uy, Đậu Lập Đức lúc này đều đang ở trong doanh trướng này tham gia xử lý mọi thứ vụ, nhưng Tôn Tuyên Trí nhút nhát rụt rè, chỉ làm tròn bổn phận, Gia Cát Đức Uy danh tiếng không tốt, có tâm nhưng vô lực, Đậu Lập Đức tự nhiên nước lên thuyền lên, ngấm ngầm trở thành người đại diện cho dân chúng Hà Bắc.

Vẫn là câu nói đó, thành tựu của một người, vừa phải xem năng lực và tính cách, vừa phải xem thời vận, vào thời khắc then chốt mà nổi bật lên, trở thành người dẫn đầu của một nhóm người cụ thể trong một hoàn cảnh nhất định, rất có thể sẽ thay đổi cục diện.

"Quay về không phải là không được." Suy nghĩ một lát, Trương Hành bình tĩnh đáp. "Đều là nghĩa quân, thấy chết không cứu thì quá hà khắc. Nhưng đã là đi rồi lại quay về, thì phải theo cách của những người mới quy phụ mà áp thêm một tầng quy định mới... Bộ chúng giải tán, ai nên dẫn gia quyến đi đồn điền thì đi đồn điền, ai nên vào doanh trại thợ thủ công thì vào. Lưu Hắc Đào quay về làm một đội tướng, hơn nữa phải có một đầu lĩnh đứng ra làm người bảo lãnh. Nếu lại bỏ trốn, đầu lĩnh này phải tự mình xử lý kẻ đó hoặc tự chịu trách nhiệm thì mới có thể quay lại tiếp tục làm việc. Mà những bảo lãnh tương tự, mỗi đầu lĩnh cũng đều phải có giới hạn, các ngươi hãy bàn bạc thêm một chút, đưa ra toàn bộ chế độ."

Đậu Lập Đức nghiêm túc đáp lời, tỏ ý vâng lệnh.

"Trương Long Đầu." Bất ngờ thay, người tiếp theo mở lời, chính là Đan Thông Hải, vị Đại Đầu Lĩnh luân phiên chỉ có mặt cho đủ số ở đây. Tuy nhiên, lời hắn nói ra lại có phần trọng lượng. "Đã là tháng Chạp rồi, lại còn tuyết rơi, nhiều quân sĩ đến từ Đông Cảnh đều muốn hỏi xem có thể về nhà ăn Tết không..."

"Không thể nào tất cả đều về được." Trương Hành suy nghĩ một lát, bất đắc dĩ lắc đầu. "Quân sĩ Đông Cảnh có ý nghĩ này là lẽ thường tình. Nhưng nếu quân sĩ gốc Hà Bắc không thể gánh vác đại cục, thì phải giữ lại đủ số người... Bốc thăm, phân chia, mở rộng một chút phạm vi về thăm nhà, đảm bảo năm nay khi ăn Tết có một phần ba người Đông Cảnh có thể về nhà... Những người về nhà ăn Tết năm nay, năm sau sẽ tự động tránh kỳ nghỉ Tết này."

"Cũng chỉ có thể như vậy thôi." Đan Thông Hải cười cười, bất ngờ không tính toán thêm gì nữa. "Nhưng quân tâm khó tránh khỏi dao động."

Trương Hành không biểu cảm, cũng không đáp lại, dù sao thì, đúng như đối phương đã nói, việc này e rằng cũng chỉ có thể như vậy.

Tuy nhiên, việc này vừa thảo luận xong, quân pháp quan Liễu Chu Thần lại có chút phản ứng, nhưng cũng có chút do dự.

"Nói đi?" Trương Hành nhìn Liễu Chu Thần thúc giục một câu.

Liễu Chu Thần, người phụ trách quân pháp, lập tức chắp tay báo cáo: "Long Đầu, đúng như Đan Đại đầu lĩnh đã nói, quân tâm quả thực có chút dao động, nhưng không chỉ là quân sĩ Đông Cảnh. Quân sĩ Đông Cảnh chỉ là nhớ nhà, ngược lại quân sĩ Hà Bắc, vốn đã ổn định, nhưng vì trận đại tuyết này, mỗi người đều lo lắng khôn nguôi cho gia đình ở các nơi tại Hà Bắc, không ít người đã trở thành lính đào ngũ..."

"Cũng có chút thú vị." Trương Hành không khỏi cảm thán. "Bên ngoài, những toán người bỏ trốn muốn quay về, còn người trong doanh trại lại muốn rời đi."

Đậu Lập Đức cũng thở dài m���t tiếng, sau đó thành khẩn chắp tay: "Thưa Long Đầu, tình hình là thế này, chắc chắn trong doanh trại chúng ta là nơi ổn định nhất. Còn gia quyến bên ngoài, chỉ cần đã ra khỏi hai quận Bột Hải, Bình Nguyên, cơ bản đã không còn hy vọng gì rồi. Bỏ trốn đi, cũng chưa chắc đã kịp. Đến nơi rồi, cũng chưa chắc có cách nào... Chẳng qua, lòng người đều là thịt, hơn nữa cũng không phải ai cũng có thể nghĩ rõ lợi hại được mất."

"Ta đã rõ." Trương Hành nghiêm nghị nói. "Nhưng việc này ngươi không cần phải cầu xin nữa, vào là vào, ra là ra, không phải là chuyện có thể tùy tiện... Quân pháp khó dung, cứ để quân pháp quan thả tay mà làm."

"Vâng." Liễu Chu Thần nhận được lời, lập tức đáp.

"Phải." Đậu Lập Đức do dự một chút, rồi cũng ngậm miệng lại.

Chỉ có thể nói, dù sao thì cũng đã dựng được hình tượng "đại ca nhân nghĩa" của Hà Bắc.

Tiếp theo, mọi người đều có lời muốn nói, hoặc là về quân vụ, hoặc là về hậu cần, hoặc là về những khó khăn của các huyện trấn đã chiếm được xung quanh, nhưng nói đi nói lại, thực ra chỉ có một ý nghĩa, đó là trận đại tuyết này đã làm các mâu thuẫn trong doanh trại trở nên gay gắt hơn.

Tuyết đã rơi, mặc dù chưa trở thành hiện thực, nhưng tất cả mọi người đều sẽ nghĩ đến, tiếp theo giao thông sẽ trở nên khó khăn hơn, cái lạnh khắc nghiệt sẽ kéo dài trong một thời gian nữa... Điều này từ góc độ tâm lý sẽ thúc đẩy lòng người, khiến người ta nảy sinh dao động.

Mà lòng người là căn bản của mọi thứ, vậy thì doanh trại khổng lồ trước đây nhờ vào uy thế chiến thắng, hội thao, quân pháp, hậu cần mà được đảm bảo ổn định, lúc này tự nhiên lại xuất hiện sự hỗn loạn.

Người Hà Bắc có tâm tư của người Hà Bắc, người Đông Cảnh có suy nghĩ của người Đông Cảnh, quân sĩ là quân sĩ, đầu lĩnh là đầu lĩnh, dân gian là dân gian, ngươi nghĩ đến tiến bộ, hắn nghĩ đến vợ con, tất cả mọi người đều nghĩ đến lương thực, nhiên liệu, tức là bát cháo nóng hổi trong tay này.

Cháo thịt thơm nhất.

Tuy nhiên, may mắn thay, Trương Hành, người "nàng dâu xấu xí" của Hà Bắc, vẫn còn có phương án dự phòng, không đến nỗi chỉ có thể trông cậy vào mấy bát cháo thịt này.

"Còn chuyện gì nữa không?" Trương Đại Long Đầu đợi một lát, thấy không ai lên tiếng nữa, liền hỏi thêm một câu, rồi thấy không ai đáp lời, liền nhìn về phía một người trong số đó.

"Hùng Thiên Vương."

Hùng Bá Nam hiểu ý, nghiêm nghị chắp tay: "Long Đầu chuẩn bị ra tay rồi sao?"

Trong doanh trại rộng lớn, mọi người nhìn nhau, ai nấy đều kinh ngạc.

Nhưng ngay cả những người cẩn trọng hơn một chút cũng chợt nhận ra, trong thời gian chỉnh đốn quân đội trước đó, Hùng Bá Nam quả thực vẫn luôn ở đây, mượn uy danh và thực lực của mình để trấn áp mọi nơi, đóng vai trò cực kỳ quan trọng, nhưng sau đó lại biến mất tăm, không rõ đã đi đâu, dường như mới trở về vài ngày trước.

"Không ra tay không được." Trương Hành cười nói. "Phải kiếm tiền, phải kiếm lương thực, phải cổ vũ sĩ khí, phải giúp binh lính vượt qua giai đoạn này... Chỉ cần cố gắng vượt qua, đến mùa xuân sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Hùng Bá Nam cười khẽ một tiếng, tiếp tục nghiêm túc hỏi lại: "Đánh từ đâu, đánh thế nào?"

"Đánh từng cái một, đánh luân phiên, không ai thoát được." Trương Hành ngả người ra sau, nằm trên chiếc ghế lớn trống trơn của mình. "Đánh từ gần đến xa, nhưng ưu tiên những nơi có tiếng xấu nhất."

Lúc này, Ngụy Huyền Định chợt bừng tỉnh: "Chẳng lẽ Hùng Thiên Vương một tháng trước đã đi điều tra các ổ lũy của hào cường hai quận sao?"

"Đúng vậy." Hùng Bá Nam cười nói. "Nhưng không phải hai quận, mà là năm quận xung quanh! Nếu không sao phải tốn công ta một tháng trời."

Mọi người bừng tỉnh, ai nấy đều phấn chấn hẳn lên.

Duy chỉ có Đậu Lập Đức không khỏi lo lắng: "Nhưng ổ lũy rất khó đánh, trước đây chúng ta từng thử rồi, ba năm ngàn người cũng hoàn toàn không hạ nổi một ổ lũy..."

"Quả thật." Gia Cát Đức Uy cũng có chút tâm lý e ngại khó khăn.

"Chúng ta hiện có năm vạn tinh nhuệ, hai mươi lăm doanh!" Đan Thông Hải cười lạnh một tiếng. "Đến thành quận còn có thể dễ dàng quét sạch, có gì mà không đánh được chứ!"

"Hai vị nói đều đúng." Trương Hành vẫy tay ngăn cản cuộc tranh cãi vô vị này. "Ổ lũy quả thực khó đánh, bởi vì thứ nhất, ổ lũy thường do các hào cường cải tạo từ những trang viên đã kinh doanh lâu năm, vật tư dồi dào; thứ hai, quân quan trong ổ lũy là con em tông tộc, binh lính là để bảo vệ quê hương của họ... Mọi người đừng cười, cũng là do Hà Bắc bây giờ bên ngoài đồng hoang bị ép đến mức không còn ai, nếu không thì dù trong ổ lũy có khó khăn đến mấy cũng vẫn dễ chịu hơn tình cảnh bên ngoài. Nhưng chúng ta cũng không còn cách nào khác, không chỉ là bây giờ phải lấy lương thực tài vật trong ổ lũy để tự cường, mà mấu chốt là những chủ ổ lũy này chắc chắn là đại địch của chúng ta ở Hà Bắc, nhất định phải đánh dẹp."

"Không sai!" Có người không nhịn được hưởng ứng, mà lại là Trịnh Đĩnh, thủ lĩnh hậu cần kỳ cựu. "Chúng ta đã làm chủ, sao có thể nhịn được việc họ khoanh đất làm vua? Huống hồ, hai năm trước quân nghĩa Hà Bắc bị đuổi đến nơi rừng sâu núi thẳm, những kẻ có thể nhân cơ hội này xây dựng các ổ lũy, cố thủ một nơi, tính ra thì ai mà không phải là địch chứ không phải là bạn?"

Đậu Lập Đức ngay lập tức tiếp lời, sửa lại: "Quả thật như vậy, Trịnh thủ lĩnh nói rất đúng... Đánh là phải đánh."

Nói rồi, hắn còn chắp tay hành lễ với Trịnh Đĩnh, người đã thẳng thắn nói lời nghĩa... Gia Cát Đức Uy muốn làm theo nhưng lại chậm nửa nhịp. Nhiều người xung quanh thực ra cũng khá ngạc nhiên trước biểu hiện của Trịnh Đĩnh, nhưng cũng có người trong lòng hiểu rõ, những thủ lĩnh văn sĩ kỳ cựu cùng đợt có mặt khi khởi sự ngày đó, mười phần thì tám chín đều đã làm lưu hậu một quận. Trịnh Đĩnh theo đến Hà Bắc, chẳng phải là vì cái này mà đến sao?

Đây là việc hắn tự đặt mình vào vị trí lưu hậu quận Bột Hải từ trước, nên không nhịn được mà thôi – những ổ lũy này, trước đó đã chọc giận Đậu Lập Đức và quân nghĩa Hà Bắc, rồi lại sớm chọc giận Trương Hành, Trịnh Đĩnh và những kẻ tự xưng là bá chủ Hà Bắc này.

Cũng là người ngồi tại nhà, tai họa tự dưng ập đến.

Nhưng vẫn là câu nói đó, đã lên Lương Sơn rồi, sao có thể không đánh Chúc Gia Trang và T��ng Đầu Thị!

"Nói hay lắm." Trương Hành gật đầu. "Tóm lại, ổ lũy quả thực khó đánh, nhưng chúng ta đã đến Hà Bắc thì nhất định phải nhổ bỏ... Hơn nữa, chúng ta bây giờ không còn là bộ dạng quân nghĩa rải rác như trước, mặc kệ hắn là Chúc Gia Trang hay Tăng Đầu Thị, sao chúng ta phải sợ hắn?"

"Không có hai nhà này..." Hùng Thiên Vương định đính chính, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Bởi vì Trương Đại Long Đầu rất nhanh đã đề cập đến một chủ đề quan trọng khác.

"Không giấu gì chư vị, sở dĩ ta muốn để các ổ lũy lại, đợi chỉnh đốn quân đội xong mới đánh, một là vì không có tuyết rơi, năm sau không biết có hạn hán hay châu chấu không, khó mà định ra chủ trương mở rộng; hai là cũng có ý nhân cơ hội này để chấn chỉnh quân kỷ của chúng ta." Trương Hành tiếp tục thành khẩn nói. "Chúng ta tự xưng là nghĩa quân, thì phải có kỷ luật nghiêm minh, nhưng nhân tính tham lam, hơn nữa luôn có người cho rằng chúng ta cố tình làm ra vẻ thần bí... Nay đã đến Hà Bắc, tự nhiên phải tái tạo diện mạo mới."

"Ý của Long Đầu là..." Hùng Bá Nam đột nhiên hứng thú.

"Ngày đó Nam Đường nam độ, phương Bắc hỗn loạn, Đại Chu chưa lập quốc, chỉ quanh quẩn ở vùng Đại Quận, Nhạn Môn, đến Thái Võ Đế mới vùng dậy, nhanh chóng quét sạch Hà Bắc... Sở dĩ hắn có thể chỉ với một quận mà nhanh chóng nuốt trọn Hà Bắc, Tấn Địa, nguyên nhân vô số kể, nhưng bản thân hắn có một điểm mạnh mà ta vô cùng khâm phục, đó là: chiến lợi phẩm phải công khai, toàn quân không được giấu riêng, dù là một chút tơ hào, tất cả đều phải quyết định công khai." Trương Hành quét mắt nhìn những người trong doanh trại, mỉm cười hỏi. "Chúng ta cũng đến đánh Hà Bắc, có thể làm được đến mức như Thái Võ Đế ngày đó không?"

Mọi người ồn ào, bàn tán xôn xao, nhưng không ai cảm thấy có gì không ổn.

Đây chính là sức mạnh của truyền thống và điển cố.

Ngươi muốn những người này tuân thủ Ba Đại Kỷ Luật Tám Điều Chú Ý, họ nhất định sẽ cho rằng ngươi đang nói đùa giỡn quỷ, nhưng, ngươi muốn họ quay về với lịch sử bản địa, chỉ vào tập tục dân chủ bộ lạc cũ của một liên minh quân sự bộ lạc vừa hoàn thành tập quyền hóa, nói rằng chúng ta nên phỏng theo như vậy mới có thể thành công, tất cả mọi người sẽ cảm thấy, dường như làm vậy cũng không phải là không có lý.

Thậm chí, có người trong số họ còn tự cho là đã nhìn thấy một số ý nghĩa ẩn giấu từ những điển cố này – quả nhiên, Trương Đại Long Đầu mưu đồ không nhỏ, lần này đã theo đúng người rồi, vân vân và vân vân.

"Ý của ta rất đơn giản, chính là đánh dẹp ổ lũy, dùng chiến lợi phẩm và chiến thắng để ổn định quân tâm. Hơn nữa, phải mượn việc đánh dẹp ổ lũy để xác lập diện mạo mới cho hai mươi lăm doanh tân quân của chúng ta." Trương Hành lên tiếng cắt ngang sự ồn ào. "Chính là phải chấn chỉnh kỷ luật, không được giấu riêng, không được tự ý cướp bóc. Tất cả chiến lợi phẩm thu được, đều phải nộp công, rồi phân chia theo quy tắc... Nếu nói quân quan được chia nhiều hơn một phần, thì cứ ghi rõ ràng thành văn, rồi chia thêm cho quân quan một phần; nói phải giữ lại bao nhiêu nhập vào kho công, bao nhiêu nhập vào kho doanh, bao nhiêu chia đều, mọi người thảo luận rõ ràng, cũng công khai ghi rõ ràng; nói gia đình này thường ngày không có tiếng xấu nhiều, nên để lại chút đồ vật để đảm bảo cuộc sống và sản xuất của họ vào năm sau, thì cũng ghi rõ; nói giấu đồ vật, giấu bao nhiêu thì bị đánh roi bấy nhiêu, một văn tiền bị đánh mấy roi, một lạng vàng bị đánh mấy roi, cũng đều ghi ra. Hôm nay đã làm theo quy tắc, chỗ nào không ổn, thì để binh lính nói, để dân địa phương kêu oan. Vô lý thì bác bỏ, có lý thì tiếp nhận. Lần sau sửa đổi quy tắc, vẫn cứ thi hành!"

Nói đến đây, Trương Hành chỉ vào một người: "Đậu thủ lĩnh, trận đầu tiên này ngươi và Hạ Hầu Ninh Viễn hai doanh hãy ra tay. Chọn một nơi gần, yếu mà đánh, đánh ra một tấm gương, tốt nhất là để cái băng nhóm Lưu Hắc Côn kia xem xem, thế nào là một đội quân uy vũ nhân nghĩa của chúng ta."

Dù thế nào đi nữa, đây cũng là một vinh dự, cũng là cơ hội lập công, Đậu Lập Đức lập tức phấn chấn đáp lời.

"Đan Đại đầu lĩnh, ngươi dẫn bản bộ áp trận, đề phòng vạn nhất... Nhưng nếu không có gì bất ngờ, đừng tham gia chiến sự, cũng không cần tham gia phân chia chiến lợi phẩm, chỉ là áp trận." Trương Hành lại chỉ vào một người.

Sắp xếp này khiến Đan Thông Hải vốn có chút không thoải mái, nhưng cũng không thể chối từ. Đặc biệt là Hạ Hầu Ninh Viễn là tướng dưới trướng hắn, nay đã bị giải tán doanh của mình. Cho dù ở Đông Cảnh vẫn còn căn cơ và mối liên kết, thì cũng cần phải nghiêm túc mà lôi kéo. Vì vậy, hắn cũng chắp tay xưng vâng.

"Hùng Thiên Vương, ngươi cũng lại vất vả đi một chuyến nữa, nhưng Liễu thủ lĩnh không cần xuất động. Hãy để Chu Hành Phạm dẫn tinh nhuệ tu hành thuộc trung doanh của ta đi theo, nghe lệnh dưới trướng ngươi. Một là khi cần thiết hỗ trợ phá trại, hai là thực hiện nhiệm vụ chấp hành quân kỷ." Trương Hành tiếp tục phân phó.

Hùng Bá Nam và Chu Hành Phạm cũng đều chắp tay.

"Nhất định phải nói cho tất cả các thủ lĩnh và binh lính biết, chúng ta là nghĩa quân!" Trương Hành lúc này cũng đứng dậy, ngẩng cao đầu tuyên bố. "Chúng ta trong sạch hơn quân đội của Bạo Ngụy, có sức chiến đấu hơn quân đội của Bạo Ngụy. Hơn nữa, chúng ta không phải là muốn chiếm đoạt một thành một đất, mà là muốn chiếm cả Hà Bắc, cả thiên hạ này! Là muốn xây dựng một thái bình thịnh thế mới!"

"Vì vậy, đối với triều đình Bạo Ngụy, phải đường đường chính chính mà đánh. Đối với sĩ dân, phải đường đường chính chính mà an trị. Ổ lũy cũng phải đường đường chính chính mà quét sạch. Có công thì thưởng, có lỗi thì phạt, có pháp thì tuân theo, không pháp thì lập ra."

"Đại cục Hà Bắc này, nhất định phải nhân lúc trận đại tuyết này, minh bạch, rõ ràng mà triển khai! Chỉ cần làm được điều này, thì chính là bậc nhân nghĩa bậc nhất trong loạn thế, trên dưới đều không hổ thẹn."

Những lời khẩu hiệu này, người đến từ Đông Cảnh đã sớm chai cả tai rồi, đâu phải ai cũng như Từ Đại Lang mà lúc nào cũng kè kè giấy bút ghi chép. Dù có thêm cháo thịt miễn phí bên cạnh cũng chẳng có chút gợn sóng trong lòng. Chỉ có vài người có tâm mới nhận ra ý nghĩa ẩn giấu của Trương Đại Long Đầu, nhận ra rằng một số tin đồn trước đây không hề hư ảo – vị Trương Long Đầu này, quả thực rất chán ghét một số tình hình ở Đông Cảnh, muốn tự mình tạo dựng cục diện ở Hà Bắc, xây dựng cơ nghiệp.

Sau đó quả thực mỗi người có những phản ứng khác biệt, không theo số đông mà hô hào đối phó. Tuy nhiên, cùng lúc đó, những vị đầu lĩnh Hà Bắc và một loạt văn thư lại viên Hà Bắc, trong hai năm qua trèo băng nằm tuyết, ăn trai sông hái dâu tằm, đâu đã từng được thưởng thức thứ cháo thịt xa hoa như vậy. Vừa mới nghe thấy, họ cứ như thể nghe thấy tiếng chuông vàng đại lữ vậy, gần như ngây người tại chỗ, cũng hận không thể lập tức đi theo vị Đại Long Đầu này để làm nên sự nghiệp, thành tựu một tương lai tươi đẹp.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.