Trương Công, tình hình là thế này... Lý Long Đầu, Đỗ Minh Chủ và Tư Mã Tướng Quân đã bắt tay nhau... Tuy lập trường khác biệt, nhưng tất cả đều e sợ ngài, hiển nhiên là đang toan tính điều gì đó, hòng ngăn ngài thâu tóm mọi quyền hành.”

Trong thành Chương Khâu, quận Tề, tiếng leng keng vọng ra từ bức tường cạnh xưởng rèn nồi sắt, trong một con hẻm nhỏ, Miêu Hải Lãng cung kính cúi đầu, thưa những lời này.

Nghe những lời ấy, Trương Hành vẫn im lặng. Y chắp tay sau lưng, bước ngang qua đối phương, đi sâu vào bên trong. Y vừa hay trông thấy bên ngoài con hẻm nhỏ, trên chiếc xe đậu ở khoảng đất trống, chồng chất hơn chục chiếc thùng, tất cả đều mở nắp. Bên trong trải đầy cỏ nước tươi mới, ẩm ướt và thoáng khí. Trên lớp cỏ ấy, từng cặp cua đồng béo múp đã bị buộc càng đang chễm chệ nằm đó.

Trương Đại Long Đầu đưa tay khều nhẹ một cái, tiện tay gạt bỏ dây buộc. Những con cua đồng vừa được giải thoát lập tức giương nanh múa vuốt, thậm chí còn muốn kẹp lấy ân nhân đã thả chúng, nhưng rồi chiếc càng lập tức cứng đờ giữa không trung.

Cứ thế, y làm cứng đờ bảy tám con cua, rồi mới quay người trở lại con hẻm nhỏ.

Trong lúc đó, Miêu Hải Lãng vẫn giữ nguyên tư thế cúi người bất động trong con hẻm nhỏ.

Trương Hành mỉm cười, vỗ nhẹ vai y từ phía sau: “Miêu Bang Chủ... Hành động hôm nay của ngươi, Trương Tam này ghi lòng tạc dạ. Về sau, dù thân phận đôi bên có khác biệt, ta vẫn sẽ giữ một phần niệm tình ngày hôm nay.”

Cơ bắp trên vai Miêu Hải Lãng khẽ thả lỏng, y vội vàng hỏi tiếp: “Vậy xin hỏi Trương Công, ta tiếp theo nên xử lý thế nào? Mong ngài cứ việc sai bảo.”

“Ngươi cứ hành xử như bình thường, xem như chỉ vâng lệnh Tư Mã Nhị Long đến dâng một phần cua đồng mùa thu là được,” Trương Hành bình tĩnh phân phó. “Tiếp đó, cứ đi đâu tùy ý, chỉ cần không để lộ những lời này với ta là được... Ngươi hãy đi nghỉ ngơi đi, lát nữa ta sẽ cho người mang đến cho ngươi một phần quà đáp lễ và những món vật tặng kèm.”

“Đã hiểu, đã hiểu.” Miêu Hải Lãng liên tục gật đầu.

Trương Hành quay người, gọi sang bên cạnh. Lập tức Giả Nhuận Sĩ dẫn cận vệ đến, lấy đi một phần cua đồng mùa thu. Sau đó, y lại cho người gọi thị tùng của Miêu Hải Lãng đang bị giữ lại, cuối cùng dẫn Miêu Hải Lãng cùng số cua còn lại rời đi.

Khi mọi người vừa rời đi, Trương Tam Lang chỉ ngồi xuống sân bên cạnh. Trong tiếng leng keng còn vẳng lại, y vuốt ve chiếc nồi sắt đã thành hình đặt cạnh đó, nhưng vẻ mặt y lại lộ rõ s��� khổ sở.

Một lát sau, Diêm Khánh, một trong những tâm phúc của y, xuất hiện trước mặt Trương Hành. Chắp tay hành lễ xong, hắn tiến lên nói: “Tam Ca... chuyện này liệu có phải là một cơ hội không ạ?”

“Cơ hội gì?” Trương Hành gõ nhẹ vào cạnh nồi sắt, ngạc nhiên hỏi lại.

“Cơ hội để hạ gục Lý Khu?” Diêm Khánh nghiêm túc đáp. “Hắn ta cấu kết với Tư Mã Chính, muốn đối phó Tam Ca. Xét theo quy tắc giang hồ, đây có phải là hành vi 'ăn cây táo rào cây sung' không? Xét theo đại nghiệp phản Ngụy, đây có phải là cấu kết với ngoại địch không?”

“Chỉ bằng một lời nói suông, muốn vu cho một người có địa vị tương đương ta là kẻ phản bội, chuyện này quá dễ dàng rồi,” Trương Hành lắc đầu đáp. “Nếu chiêu này có hiệu lực, Lý Khu tùy tiện tìm một người nào đó, vu khống ta cấu kết với triều đình thì sao? Hoặc cấu kết với Anh Quốc Công?”

Diêm Khánh gật đầu, nhưng vẫn không lùi bước: “Lý lẽ là thế, nhưng thời thế nay đã khác. Giờ đây, thế lực chúng ta đang lớn mạnh.”

“Lòng người ắt sẽ không phục,” Trương Hành lắc đầu. “Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa mạnh đến mức 'một tay che trời' trong bang.”

“Vậy... trước tiên ra tay với Đỗ Phá Trận thì sao?” Diêm Khánh vẫn không từ bỏ. “Trong bang, việc sáp nhập Đỗ Phá Trận chắc chắn sẽ không gặp phải ý kiến phản đối nào. Sáp nhập được Đỗ Phá Trận, hợp sức các hào kiệt Giang Hoài, rồi quay lại nuốt chửng Lý Khu.”

“Thao tác này không có vấn đề gì,” Trương Hành suy nghĩ một chút, nói thẳng. “Nhưng e rằng đó chính là điều triều đình mong muốn. Triều đình cũng mừng rỡ khi thấy chúng ta không có động thái nào, như vậy, họ nuốt trọn Nam Dương rồi sẽ rảnh tay.”

“Cái này giống như làm ăn, không ngoài vấn đề thời gian và vốn liếng cả,” Diêm Khánh lập tức cười nói. “Chỉ cần làm nhanh, làm vững, làm tốt, thì triều đình muốn hay không có liên quan gì chứ? Hơn nữa, Nam Dương làm sao đủ sức vươn tay tới cứu viện?”

“Có lý.” Trương Hành lại suy nghĩ một chút, sau đó lập tức gật đầu, và dùng khớp ngón tay gõ nhẹ vào chiếc nồi sắt bên cạnh, tiếng kêu thanh thúy vang lên. “Nhưng Diêm Khánh, ngươi nghĩ xem, điểm này, Đỗ Phá Trận và Lý Khu liệu có nghĩ tới không?”

Diêm Khánh lập tức hỏi ngược lại: “Dù có nghĩ đến, thì họ làm sao có thể ngăn cản được?”

Trương Hành im lặng không nói.

Lần này đến lượt Diêm Khánh suy nghĩ một chút, rồi lại cười: “Ta hiểu ý Tam Ca rồi. Tam Ca muốn nói, họ cũng là những người thông minh, sẽ cam tâm nhận thua, hoặc cúi đầu cầu hòa, thậm chí 'chó cùng rứt giậu', đến lúc đó mới tiện bề hành động... Nhưng xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, họ thế nào là việc của họ. Chúng ta phải tự mình chuẩn bị tốt, hơn nữa phải vững vàng tiến bước, giống như ngày đó Tam Ca đã làm với quân Tri Thế ở Duy Thủy. Nếu không, làm sao có thể buộc họ phải hành động?”

“Càng có lý hơn.” Trương Hành như bừng tỉnh, lại gõ nhẹ vào chiếc nồi sắt bên cạnh. “Đại cục hay tiểu sự, đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng... đặc biệt là chuẩn bị xuất binh. Còn phải liên lạc với các vị đầu lĩnh, hỏi ý kiến họ về tình hình hiện tại... Không hỏi gì khác, chỉ hỏi tiếp theo nên đánh thế nào? Phát binh đi đâu?”

Diêm Khánh lại suy nghĩ một chút, gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, vạn sự không bằng có đại quân áp sát! Cũng không bằng đường đường chính chính động viên đại quân, cuốn các đầu lĩnh vào cuộc.”

Trương Hành gật đầu mạnh mẽ: “Vậy cứ làm như thế đi. Ngươi đi gửi thư, đợi bên này hoàn tất việc đúc nồi, ta sẽ đi Đăng Châu kiểm tra việc sửa chữa khí giới, sau đó quay về Tế Âm kiểm tra quân phục mùa đông. Đến lúc đó, chúng ta sẽ nói chuyện ở Tế Âm, bàn về việc tiến quân đi đâu.”

Diêm Khánh được phép liên kết, đương nhiên không nói thêm gì nữa – sự tình đúng là như vậy. Trương Hành hiện giờ nắm giữ thế chủ động tuyệt đối cùng binh quyền lớn nhất, chỉ cần không phạm sai lầm, không ai có thể ngăn cản hắn.

Nửa cuối mùa thu ở lưu vực sông Tế, bước vào mùa bận rộn nhất trong năm.

Đầu tiên là các hoạt động quân chính căng thẳng công khai và những hành động chỉnh đốn quân đội... Đúng vậy, riêng việc chỉnh đốn quân đội đã vô cùng căng thẳng: phải may quần áo mùa đông, muối dưa, đặt làm nồi sắt, sửa chữa khí giới, viết các điều khoản quân sự tổng kết, tập hợp thuyền bè chỉnh đốn bến đò, còn phải thu thuế ruộng và thuế thu hoạch mùa thu.

Vì vậy, trên sông Tế khắp nơi thuyền bè chở đầy hàng hóa tấp nập, trên quan đạo khắp nơi các tiểu đội quân và thợ thủ công đang được điều động liên tục.

Cứ như có những việc không bao giờ làm xong vậy.

Cùng lúc đó, trong bí mật, khắp nơi cũng đang cuồn cuộn sóng ngầm. Sứ giả phi ngựa nước đại khắp nơi dọc theo quan đạo sông Tế: có người là do công quỹ của bang phái phái đi, có người là tâm phúc riêng của các vị đầu lĩnh nắm thực quyền và các đà chủ địa phương, còn có rất nhiều gián điệp không rõ lai lịch trà trộn vào.

Ai nấy dường như đều đang bàn luận điều gì đó, khắp nơi dường như đều đang bận rộn điều gì đó, và tất cả mọi người dường như đều đang chờ đợi điều gì đó.

Bên ngoài thành Tế Âm, cây cối xanh vàng xen lẫn, còn bên trong thành kho lương thì ồn ào náo nhiệt. Lý Khu đứng trên đài canh ngoài tường thành kho lương nhìn xuống, chỉ thấy sân lớn trong thành kho lương đầy ắp thiếu niên đang ồn ào đùa giỡn.

Trong số đó, rất nhiều người quần áo cũ nát, rách rưới, nhưng cũng không ít người quần áo sạch sẽ tươm tất. Thiếu niên chiếm đa số tuyệt đối, song cũng có một vài cô gái trốn trong sân cách biệt của thành kho lương. Mọi người tụm năm tụm ba, nhưng dường như không phân biệt đơn thuần theo giàu nghèo hay tuổi tác.

Lý Khu nhìn hồi lâu, đột nhiên hỏi người bên cạnh: “Đây là tập hợp theo thôn trấn sao?”

“Đúng vậy.” Phòng Ngạn Lãng đứng cạnh nhíu mày đáp. “Nhưng nhóm lớn nhất là đệ tử trong bang và con cháu tử sĩ.”

Lý Khu chợt hiểu ra, sau đó khẽ gật đầu: “Không tồi.”

“Không tồi cái gì?” Phòng Ngạn Lãng, người được giao ở lại trông coi Tế Âm, lập tức cười lạnh. “Lãng phí thời gian, cũng lãng phí tiền bạc và lương thực, hơn nữa còn gây ra trời oán đất than. Rốt cuộc có ích gì chứ, liệu một trăm người có được lấy một người không? Thà thu nhận một số trẻ mồ côi, hoặc dành toàn bộ cho đệ tử trong bang để xây dựng nền tảng này.”

“Quả nhiên oán khí trong dân gian rất lớn sao?” Lý Khu hỏi khẽ.

“Đâu chỉ là lớn?!” Phòng Ngạn Lãng lắc đầu đáp. “Ta xem ra đã hiểu được âm mưu của một số kẻ rồi. Hắn nhẹ nhàng ban lệnh, nhưng kẻ ác lại là chúng ta, mọi việc cũng phải do chúng ta bận rộn cả... Dân chúng bên dưới chỉ nghĩ là chúng ta muốn trưng dụng lao d��ch không công, còn có cả nữ nhi, lại càng nghĩ chúng ta muốn cướp người về làm tỳ nữ cho các thủ lĩnh của hắn. Kết quả là tiếng mắng chửi vang trời. Mười nhà có được ba nhà chịu giao người đã là ghê gớm lắm rồi, mà đó còn là những hộ dân trong thành có liên quan đến bang hội. Đây vẫn là Tế Âm, nơi bang hội đã an ổn cai trị một năm rưỡi, căn cơ sâu dày. Những nơi khác không biết đã náo loạn đến mức nào, danh tiếng của Truất Long Bang đã bị hủy hoại mất một nửa vì chuyện này rồi.”

“Đây chính là chỗ phiền phức.”

Lý Khu thở dài một hơi, chỉ đứng trên đài cao chắp tay sau lưng. “Vấn đề không phải là có dân oán, trong cái thế đạo này, có dân oán thì tính là gì? Cũng không phải sợ phiền phức, ngay cả những phiền phức nguy hiểm đến tính mạng cũng đều có thể giải quyết được. Mà là, chuyện này, tất cả mọi người đều không đồng ý, nhưng kết quả vẫn được thông qua. Tất cả mọi người đều cảm thấy sẽ vô dụng và sẽ chiêu dụ oán khí, nhưng khi oán khí đến, lại không phải nhằm vào một mình hắn, mà là toàn bộ Truất Long Bang chúng ta…”

Phòng Ngạn Lãng tuy từng vấp ngã, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu ngốc. Thực tế, đối với một số chuyện hắn vô cùng nhạy cảm và để tâm, bởi vậy, y lập tức đã nghe ra thâm ý.

“Một chút cũng không sai.” Vị Tế Âm lưu hậu này nhíu mày đáp. “Truất Long Bang đại thế đã thành. Mọi người tuy ai cũng có suy nghĩ riêng, cũng không thể nói là chính trị thông suốt, lòng người hòa hợp, nhưng không một ai dám thoát ly ba chữ này. Trên dưới đều bị bang hội này lôi kéo vào trong, trong ngoài đều công nhận... Chúng ta muốn làm gì, cũng phải bắt đầu từ đây.”

“Trương Tam Lang là một thiên tài trời ban.”

Lý Khu nhìn Thương Thành dần trở nên yên tĩnh, chứng kiến một vị lão giả phong độ từ bên ngoài đi tới. Từ xa, y chắp tay với đối phương, đợi đối phương đi thẳng vào trong viện, bắt đầu giảng dạy phương pháp nền tảng. Lúc này, y mới quay người lại, nhưng lại quay lưng về phía Thương Thành, nhìn ra con phố bên ngoài hơi đông đúc, nơi chen chúc không ít người – đều là phụ huynh của những đứa trẻ đang học khóa nền tảng này. “Ngày đó, ở bên ngoài tòa thành này, ta thấy hắn từ hư không biến ra mấy ngàn nghĩa quân đến viện trợ, liền vô cùng chấn động, cảm thấy người này thật sự có tài trí như Trương Thế Chiêu, quả thực có những điều ta không thể nào làm được. Sau này, trong trận chiến Lịch Sơn, hắn lại gần như từ hư không biến ra vô số lương thực, dân phu, cứng rắn biến chiến trường bất lợi thành chiến trường có lợi. Lần này đông tiến, chuẩn bị đầy đủ, xử lý tình huống khẩn cấp hợp lý, thế như chẻ tre... Lời khen của Trình Đại Lang, ta vô cùng đồng tình. Còn về việc bố trí cấu trúc của Truất Long Bang, đó lại càng là nền tảng cho những chuyện này. Lão Phòng, hắn là một người trời sinh để làm phản!”

“Không ai sinh ra đã biết làm phản. Nếu cứ phải nói, ta thấy hắn là tài năng của một tể tướng,” Phòng Ngạn Lãng im lặng một lát, rồi đưa ra câu trả lời của mình. “Nhưng tài năng của tể tướng không phải là tài năng của đế vương…”

Nói đến giữa chừng, Phòng lưu hậu tự nuốt lời lại, còn Lý Khu thì ngẩn người nhìn tình h��nh trong thành, không nói gì.

Một lát sau, Phòng Ngạn Lãng cau chặt mày, chỉ tiến lên một bước, nói nhỏ: “Lúc này nói điều này quả thực không hợp thời, là lỗi của ta. Nhưng Đỗ Phá Trận bên kia thì sao? Kết minh thì kết minh, nhưng chỉ sợ kết minh cũng vô dụng. Mọi người đều công nhận Truất Long Bang, mà Trương Tam Lang hắn lại có công lao ngập trời, uy vọng đang thịnh, trên dưới bang hội cũng đều phục hắn…”

Lý Khu hơi nghiêng người sang một bên, dường như đang né tránh.

“Ta đều có thể nghĩ ra chiêu trò của hắn!” Phòng Ngạn Lãng không hề để ý, trực tiếp tiến lên theo kịp, tiếp tục nói với giọng gay gắt. “Chưa nói đến ngươi, Long Đầu cánh phải này. Chỉ cần hắn đứng ra nói, chúng ta muốn áp chế Giang Hoài, thu phục Hoài Hữu Minh! Trên dưới bang hội, dù là Đan Thông Hải cũng sẽ tán thành. Ngươi cũng không thể công khai phản đối. Tiếp đó, chỉ cần nghị quyết thông qua, hắn liền dẫn đại quân tiến về Hoài Tây! Đến lúc đó, Đỗ Phá Trận có cách nào? Hơn nữa, Đỗ Phá Trận lúc này cố nhiên là đồng minh của chúng ta, nhưng đó là vì hắn hiện tại muốn bảo toàn thế lực của mình mà thôi. Một khi bị áp chế, ngược lại sẽ trở thành trọng trấn của cánh trái bên kia!”

Nói đến đây, vị Tế Âm lưu hậu này dứt khoát kéo lấy ống tay áo của đối phương đang né tránh: “Đến lúc đó sẽ đến lượt chúng ta! Ngươi trốn cái gì mà trốn? Có thể trốn đi đâu được nữa?”

Lý Khu thở dài một tiếng, quay người nói với tâm phúc của mình: “Những gì ngươi nói ta đều hiểu! Nhưng biết làm sao đây? Là muốn ta kéo cờ làm phản sao? Hay là muốn ta công khai thanh trừng hắn ngay trong đại sảnh?”

Phòng Ngạn Lãng lập tức im lặng, nhưng một lát sau, hắn vẫn lắc đầu: “Long Đầu... chuyện này là thế này. Nếu không hành động, người ta sẽ công khai thanh trừng ngay trong đại sảnh. Ngươi nghĩ xem, nếu đổi lại chúng ta bây giờ có uy thế như đối phương, chẳng lẽ sẽ dễ dàng bỏ qua sao?”

Lý Khu chỉ có thể gật đầu qua loa: “Nếu đã như vậy, trước tiên hãy đi nói chuyện với mấy vị đại thủ lĩnh, chỉ là để bày tỏ rằng một nhà độc đại trong bang là vô ích.”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi.” Phòng Ngạn Lãng nhất thời thở dài. “Ta sẽ làm!”

Một lát sau, hắn lại xòe tay ra: “Chẳng lẽ lại đầu quân cho Ngụy sao?”

Dù Lý Khu đang nặng trĩu tâm trạng, cũng bị lời này chọc cho bật cười một tiếng, rồi mới chắp tay đi xuống... Hắn Lý Khu dù có chết, có nhảy từ trên đài cao này xuống, thì làm sao có thể đầu hàng nhà Ngụy?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.