Nửa đêm, Từ Đại Lang rời đi, thành trì cũng bước vào một trạng thái chuẩn bị chiến đấu khác thường: các nhân sự tác chiến chủ chốt đã bắt đầu nghỉ ngơi, nhưng lại có không ít nhân viên hậu cần vẫn đang tất bật chuẩn bị cho công tác đảm bảo hành quân sắp tới.

Khói bếp lượn lờ, kéo dài thành từng dải, dù là ban đêm, dưới đôi trăng lưỡi liềm vẫn hiện rõ mồn một. Hương vị khắp thành hòa quyện cùng gió thu mang theo mùi trái cây, khiến lòng người ngây ngất.

Đợi đến khi nhóm người cuối cùng tản đi, Trương Hành và Bạch Hữu Tư không vào nhà, mà cứ thế dưới trăng nhàn nhã trò chuyện.

“Thế này không tốt lắm sao?”

“Gì cơ?”

“Không cần chị gái của Từ Đại Lang đến gặp Hùng Thiên Vương một chút sao?”

“Người ta vừa mới mất chồng, dù sao cũng phải cho người ta thời gian, Hùng Thiên Vương cũng nói là sau khi Đông Chinh kết thúc rồi tính.”

“Ta là nói nếu nàng không muốn thì tính sao?”

“Nếu không muốn thì tự nhiên là không có chuyện này… Ta chưa nói ý này sao?”

“Không có… nhưng dường như lại có chút hàm ý đó, ngươi tỏ vẻ quá đương nhiên rồi.”

“Chẳng qua là ta nói ít quá, với lại trong đầu toàn nghĩ chuyện: chuyện Đông Chinh, chuyện nội chính, chuyện nhân sự, chuyện kinh tế, chuyện đại cục, chuyện tiểu lược, lộn xộn cả lên. Nhưng tận sâu trong lòng ta mà nói, trọng điểm của chuyện này căn bản không nằm ở đây, mà ở chỗ giúp Từ Thế Anh vãn hồi thể diện…”

“Vãn hồi thể diện…?”

“Chuyện hắn làm, bề ngoài mà nói thì không ai có thể chê trách, từ góc nhìn của ta – một cấp trên nhìn xuống – lại càng không có gì đáng nói. Thế nhưng trong lòng, vẫn sẽ có người nói hắn vô tình vô nghĩa… Và việc chúng ta làm như thế này, bất kể thành hay không, đều cho thấy hắn đã sớm suy tính thêm một tầng, chuẩn bị sẵn đường lui cho chị gái mình, khiến những người khác không còn tiện bàn tán nữa.”

“Thì ra là vậy, tầng ý nghĩa này ngược lại là ta đã thiếu suy xét rồi.”

“Nhưng nói thật, nhìn từ phía chị gái Từ Đại Lang mà nói, sau khi gả đi xa cũng rõ ràng là chủ yếu nương tựa vào nhà chồng. Chi bằng gả cho người trong bang, vừa ít chịu ấm ức, lại vừa có thể đoàn kết nội bộ bang. Hơn nữa, Từ Đại Lang bản tính không phải người thành thật, phải để Hùng Thiên Vương trị hắn như thế… Ngược lại, nếu nàng kiên trì giữ tiết, ta lại cho rằng phong khí này không nên để lan rộng.”

“Nghĩ nhiều rồi… Làm gì có ai muốn kiên trì giữ tiết chứ?” Bạch Hữu Tư lập tức bác bỏ. “Tam Lang, có vài suy nghĩ của ngươi cực kỳ đúng, nhưng lại có vài suy nghĩ nghe có vẻ rất kỳ lạ.”

Trương Hành không nói một tiếng, trực tiếp ngẩng đầu lên.

“Ngươi đang nghĩ gì?” Bạch Hữu Tư nhận ra sự bất thường.

“Ta đang nghĩ Tam Huy Tứ Ngự.” Trương Hành chỉ vào đôi trăng trên đầu, đột ngột chuyển đề tài, vừa vặn minh chứng cho lời cằn nhằn vừa rồi của Bạch Hữu Tư. “Ta vẫn luôn suy nghĩ một số chuyện, hôm nay vừa vặn nhờ lời của ngươi mà có chút tỉnh ngộ… Ngươi nói xem, thế gian này mấy ngàn năm qua, thứ gọi là cương kỷ quân thần càng ngày càng nghiêm khắc, rốt cuộc là từ đâu mà ra?”

“Không biết.” Bạch Hữu Tư nghiêm túc suy nghĩ. “Nhưng vốn dĩ điều này là đương nhiên mà? Bởi vì thiên hạ muốn thống nhất, muốn thống nhất thì giống như lời ngươi từng nói trước đây, cần phải tập quyền. Đã cần tập quyền, thì phải có cương kỷ quân thần, phải có cương kỷ phụ tử, phải có phu phụ… tông tộc… Nhưng, tại sao không có ai trực tiếp tuyên bố những điều này ra?”

“Bởi vì đang lặp đi lặp lại, đang thử nghiệm.” Trương Hành thở dài. “Đúng như câu nói, phàm sự tất hữu sơ, mọi chuyện đều có một khởi nguyên và lộ trình riêng. Mà người trong thiên hạ cũng không hề ngu ngốc, họ đều sẽ suy tư và thảo luận.”

“Tại sao phải thiên hạ thống nhất? Bởi vì nếu không thống nhất thì sẽ phải chém giết máu chảy thành sông… Đó là tình trạng tồi tệ nhất, cho nên nhất định phải thống nhất, liên tục cần được thống nhất. Thế là có bách tộc tranh bá, có Vu Yêu Nhân tam tộc tranh hùng, có Bạch Đế độc bá, có Tổ Đế tái Đông Chinh, có Đường Hoàng kế nghiệp, có Đại Ngụy tái khởi… Mỗi lần lại tiến gần hơn một bước tới sự thống nhất.”

“Mà thiên hạ thống nhất, đúng như ngươi nói, cần phải tập quyền. Mỗi đời nhân chủ và các hào kiệt xung quanh hắn đều coi tập quyền là điều đương nhiên, điều này cũng không có gì phải bàn cãi thêm. Ngay cả Tam Nhất Chính Giáo nơi sư phụ ngươi tu hành, cũng vô tình hay hữu ý dọn dẹp sạch những trở ngại trong l��ng người đối với đại thống nhất, thúc đẩy tập quyền.”

“Nhưng tập quyền có vấn đề, quyền lực trong tay ắt sẽ dẫn đến sa đọa. Vạn năm qua, cũng chỉ có bốn vị Chí Tôn, hơn nữa đức hạnh của bốn vị Chí Tôn cũng thiên về bên ngoài chứ không phải bên trong, về toàn diện chứ không phải chi tiết. Nam Đường từng có cục diện đại thống nhất, nhưng vì hoàng thất quá trọng quyền, nội loạn hoàng gia dẫn đến thiên hạ tan rã, khiến thế tộc danh môn cũng thừa thế quật khởi. Việc thế tộc danh môn quật khởi ngược lại đã làm gương xấu mấy trăm năm ở Giang Đông, công khai cho người trong thiên hạ thấy rằng khi họ nắm quyền thì thiên hạ càng tồi tệ hơn. Lòng người vì thế mà có sự phản tư. Đến khi đó liền có Quan Lũng nhất mạch, và Hoàng Đế độc phu một mình nắm giữ quyền bính thiên hạ hiện nay. Thế nhưng dù vậy, vẫn gây họa cho thiên hạ, không khỏi khiến người ta lại nảy sinh những ý nghĩ khác.”

Bạch Hữu Tư lặng lẽ nghe đối phương nói xong, ngẩn người một lúc lâu: “Không có một cách nào tốt sao?”

“Chắc chắn là không có.” Trương Hành hiếm khi dứt khoát kết luận trước mặt đối phương. “Chỉ có thể đời đời tiếp thu bài học của đời trước. Một mặt phải tập quyền trung ương, thống nhất bốn bể, tránh để máu chảy thành sông hết lần này đến lần khác. Mặt khác thì phải cân nhắc rằng một khi tập quyền, sớm muộn gì cũng sẽ quy về một người, một tộc, dẫn đến tình trạng như Thánh Nhân hiện nay, cho nên phải phòng ngừa… Hai điều này chính là chủ lưu của tư tưởng thiên hạ, vừa đối kháng, vừa hỗ trợ lẫn nhau, quấn quýt mà nảy sinh.”

Bạch Hữu Tư trầm tư suy nghĩ.

“Không nói chuyện này nữa, chuyện này mà nói thì có nói cả đêm cũng không hết.” Trương Hành thấy vậy, đột nhiên có chút phiền muộn, liền chuyển sang hỏi chuyện khác. “Chuyện ngươi nhận nuôi cô nhi thế nào rồi?”

“Mọi chuyện rất thuận lợi, nhưng bản thân ta lại thấy rất xúc động.” Bạch Hữu Tư hoàn hồn, vẫn còn chút mơ màng. “Ta đã nói với ngươi rồi phải không? Trên Thái Bạch Phong, ta không phải là chưa từng thấy cô nhi được nhận nuôi, nhưng nhiều cô nhi đến vậy, cha mẹ của chúng đều dễ dàng mất mạng như thế, thật sự khiến người ta hoảng sợ. Chết trong chiến tranh, chết vì tai họa, ta còn có thể hiểu được. Nhưng những người chết vì nghèo, chết vì khốn cùng, làm sao cũng không tìm được lối thoát mà nghẹt thở chết, hoặc vừa tìm được lối thoát rồi đột nhiên chết… Ngươi cố ý để ta xử lý chuyện này sao?”

“Không phải, chỉ là ngươi nhắc đến việc ngươi ở Nhạn Môn đã cho người nhận nuôi những cô nhi bị bán thân làm nô bộc, ta mới nghĩ đến việc để ngươi xử lý chuyện này.” Trương Hành không cho là phải nói. “Còn về việc xúc động, cái thế đạo này, ngươi lại là người từ tầng cao nhất đi xuống, muốn xúc động, thì chỗ nào mà chẳng thể xúc động? Ngươi lại không phải Lý Tứ Lang vô lương tâm như vậy…”

Nói đến đây, Trương Hành đột nhiên im bặt, bởi vì Bạch Hữu Tư vẫn luôn ngồi cạnh hắn bỗng nhiên xoay người, nằm nghiêng trên hai đầu gối của hắn.

“Sao vậy?” Dừng lại một lát, cảm thấy đối phương đã rút đi hộ thể chân khí trên người, hơi thở cũng trở nên rõ ràng. Trương Hành một mặt cũng rút đi hộ thể chân khí yếu ớt chưa thành hình của mình, một mặt không khỏi chủ động mở miệng hỏi. “Dáng vẻ tiểu thư con gái thế này ở ngươi quả là hiếm thấy.”

“Không có gì.” Bạch Hữu Tư nằm trong lòng đối phương khẽ thì thầm. “Ta chỉ đang nghĩ, ngươi đã trải qua những gì, mới có thể nhìn thấu mọi chuyện đến nhường này?”

“Ta không trải qua gì nhiều.” Trương Hành dừng lại một lát, thành thật đáp. “Chỉ là bình thường suy nghĩ nhiều hơn một chút, gặp chuyện thì lòng sắt đá hơn một chút, rồi chịu đựng mà vượt qua thôi… Đúng như câu nói, xúc động thì xúc động, nhưng đã hiểu rõ căn nguyên của vấn đề nằm ở đâu, thì vẫn nên buông bỏ mà làm việc thôi.”

Bạch Hữu Tư suy nghĩ một chút, liền nói khẽ trên đầu gối đối phương: “Cả hai chúng ta thật ra đều đã thay đổi rất nhiều… Ta bắt đầu suy nghĩ lung tung rồi, còn ngươi thì bắt đầu làm việc rồi.”

Trương Hành cũng suy nghĩ một chút, rồi đột nhiên hỏi một câu: “Lý Định đâu rồi? Thằng cha đó đang làm gì?”

“Mặc kệ hắn!” Bạch Hữu Tư không vui nói, rồi lại im lặng. “Một đêm nhắc đến hai lần!”

Trương Hành cười gượng.

Một đêm không lời. Sáng hôm sau, tức liên tiếp hai ngày đầu giữa tháng Bảy, toàn quân Truất Long Bang đã lần lượt xuất phát.

Vì liên tục đóng quân, di chuyển, tiến quân, chiêu hàng, chỉnh biên, số liệu cụ thể của các bộ phận thật sự rất khó thống kê rõ ràng. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Truất Long Quân tạm thời gạt b�� mọi lo lắng, dưới quân lệnh nghiêm ngặt của Trương Hành, dốc toàn lực tiến về phía đông, cho thấy một sức mạnh kinh người. Năm vạn người mà Tạ Minh Hạc từng nghe nói trước đó là không chính xác, nhưng tổng số quân đội đột ngột khởi động lần này tuyệt đối vượt quá bốn vạn. Bao gồm cả Phàn Báo, dù biết em gái mình đã bỏ đi cũng không dám chậm trễ, hắn gạt bỏ mọi thứ quay về, lại vội vã dẫn quân ra khỏi Chương Khâu ngay chiều hôm đó, dốc toàn lực hướng đông mà đi.

Nhất thời, đại quân Truất Long Bang từ các thành Tề quận, Lỗ quận, Lang Gia quận ồ ạt tiến về phía đông, chia thành không dưới bảy, tám lộ quân. Cái gọi là “chiến tuyến” cũng vì thế mà kéo dài hai trăm dặm từ Đại Hà đến chân núi Thái Sơn, trực tiếp áp sát vào địa phận Đăng Châu, và trong thời gian ngắn đã nhanh chóng hội tụ, tập kết, bất chấp tất cả tiến về thành Lâm Tri nổi tiếng ở phía tây Đăng Châu.

Trong tình huống này, ba đại nghĩa quân của Đăng Châu hoàn toàn mất phương hướng. Các đơn vị đóng quân dọc đường càng không kịp nhận được bất kỳ quân lệnh nào, chỉ có thể tự mình phán đoán. Nhưng trong tình huống này, những tiểu đội nghĩa quân cấp dưới này lại có thể phán đoán ra sao đây?

Chẳng ngoài chiến, hàng, hoặc chạy mà thôi.

Và quyết tâm mà Truất Long Quân thể hiện cũng khiến những nghĩa quân này vì thế mà chán nản. Bởi vì nếu kháng cự, thật sự sẽ như lời đồn, bị gán tội cướp bóc dân lành, bị khai trừ khỏi thân phận nghĩa quân, rồi bị tiêu diệt. Còn những kẻ đầu hàng, cũng vẫn phải “xử lý theo pháp luật”, chẳng qua rõ ràng là khoan dung hơn rất nhiều so với quân lệnh giai đoạn trước.

Trong tình huống này, tin đồn và sự phóng đại nhanh chóng lan truyền cùng với tàn binh của ba bộ nghĩa quân khắp Đăng Châu. Nghĩa quân ở phía tây Đăng Châu, chủ yếu là Tri Thế quân và Bình Nguyên quân, càng nhanh chóng rơi vào tình cảnh nghe tin đồn bỏ chạy.

Cũng chính trong tình huống này, Trương Hành gần như không tốn một binh một tốt nào đã đến dưới thành Lâm Tri vào ngày mười ba tháng bảy, và sáng ngày hôm sau, cũng chính là trong thời gian đã hẹn, tập hợp gần như toàn bộ chủ lực tiến về phía đông.

Lúc này dưới thành Lâm Tri, tập hợp một vị Đại Long Đầu cánh tả của Truất Long Bang là Trương Hành, bảy vị Đại Đầu Lĩnh như Bạch Hữu Tư, Hùng Bá Nam, Đan Thông Hải, Vương Thúc Dũng, Từ Thế Anh, Trình Tri Lý, Ngưu Đạt, cùng gần hai mươi vị lĩnh binh đầu lĩnh như Vương Chấn, Chu Hành Phạm, Giả Việt, Diêm Khánh, Đinh Thịnh Ánh, Hạ Hầu Ninh Viễn, Quách Kính Khác, Trình Danh Khởi, Phòng Ngạn Thích, Địch Khoan, Tả Tài Tương, Giả Vụ Căn, Phàn Báo, Vương Hùng Đản, Giả Nhuận Sĩ.

Thậm chí, các đầu lĩnh như Địch Khiêm, Trương Kim Thụ, Liễu Chu Thần, Hoàng Tuấn Hán, Mã Bình Nhi, dù không nằm trong quân lệnh nhưng nghe tin tức vừa từ phía sau truyền đến, cũng đang tập hợp.

Với đội hình và binh lực này, Trương Hành có thể đánh thêm một trận Lịch Sơn nữa!

Nhưng đáng tiếc là, Đông Cảnh đã không còn một Trương Tu Quả khác, tập hợp được đội hình như Ngư Bạch Mai, Trương Trường Cung, Phàn Hổ để đánh thêm một trận với hắn.

“Không hàng ư?”

Trong quân trại vừa mới dựng lên, dưới cờ chữ “Truất”, Trương Hành không kịp dựng đài tướng bằng đất nện, chỉ đứng trên bãi đất trống, uy phong lẫm liệt, ngạc nhiên hỏi lại.

“Vâng.”

“Tại sao?” Trương Hành thành khẩn hỏi.

Quách Kính Khác làm sao biết được những điều này? Hắn chẳng qua là đội tiên phong của Từ Đại Lang, đến nhanh hơn một chút. Người khác còn đang đóng quân dựng trại thì hắn đã sắp xếp ổn thỏa rồi, chỉ phụ trách tuần tra bên ngoài và một số nhiệm vụ tạm thời mà thôi.

“Chắc là lo lắng bị xử lý theo quân pháp.” Trình Đại Lang ở bên cạnh nghiêm túc giải thích. “Từ Bình Lãng giữ thành vốn dĩ là một đạo phỉ khét tiếng ở Đông Cảnh, chắc chắn không ít lần cướp bóc, mà trước đây chúng ta lại có pháp độ nghiêm ngặt… Đương nhiên, cũng có thể là vì hắn hiện giờ được xem là thế lực lớn chỉ sau Cao Sĩ Thông trong Bột Hải quân, không thể chịu khuất phục.”

“Vậy ngươi tự mình đi một chuyến, nói cho hắn biết, đó là quy tắc trước đây của Đăng Châu. Giờ đây khi đã vào Đăng Châu, chúng ta đã thay đổi quy tắc. Có thể nộp lương thực, quân giới để chuộc tội. Đương nhiên, cũng có thể nộp thành trì để bổ sung. Chỉ cần hắn hiến thành, ta sẽ cho phép hắn toàn thây trở ra an toàn.” Trương Hành ngồi tại chỗ, lạnh lùng phân phó.

Trình Đại Lang ngẩn ra một chút, nhưng cũng không từ chối, mà chắp tay một cái, liền trực tiếp đi.

Tiếp theo, chính là lại gọi cửa… Có thể thấy, vết thương ở chân của Trình Đại Lang hồi phục không tệ, từ xa đã có thể thấy hắn dễ dàng nhảy lên tường thành khá cao.

Không có đài tướng, những người khác chỉ học theo Trương Đại Long Đầu mà mang theo ghế đẩu nhỏ, ngồi hoặc đứng chờ đợi ở đó. Có người nhìn đầu thành, có người nhìn Trương Hành, có người nhìn mây trên trời, có người nhìn kiến dưới đất. Trong khi đó, quân đội xung quanh vẫn đang tất bật dựng lên quân trại.

Khoảng nửa canh giờ sau, Trình Đại Lang mới quay lại.

“Thế nào rồi?” Trương Hành đang cúi đầu nhìn kiến, lấy lại tinh thần hỏi.

“Có chút phiền phức.” Trình Đại Lang thở dài một tiếng. “Nói một hồi lâu, ý cuối cùng của hắn là, hy vọng Long Đầu có thể cho phép hắn dẫn bộ hạ đầu hàng, rồi ban cho hắn một vị trí Đại Đầu Lĩnh.”

“Đại Đầu Lĩnh?” Trương Hành mặt không biểu cảm, nghiêm túc hỏi lại.

Mấy chục người bên cạnh, bao gồm cả Đan Thông Hải và Vương Chấn, không dưới năm, sáu người đã bật cười.

“Vâng.” Trình Đại Lang cũng có chút lúng túng. “Hắn nói trong thành hắn đã có năm ngàn người, mấy huyện xung quanh cộng lại thì có hơn vạn người. Hơn nữa còn biết nội tình bên trong, trong thành Đăng Châu cũng có người quen…”

Trương Hành gật đầu, có chút thiếu kiên nhẫn: “Cho nên chính là Đại Đầu Lĩnh sao?”

“Vâng.” Trình Đại Lang khôn ngoan ngậm miệng lại.

“Chư vị thấy sao?” Trương Hành nhìn quanh bốn phía, âm lượng hơi nâng lên. “Có cho phép không?”

“Sao không đòi luôn chức Long Đầu?” Đan Thông Hải cười lạnh không ngừng. “Đại Long Đầu cánh giữa vẫn còn trống đấy!”

Những người còn lại cũng phần lớn cười lạnh, hoặc giữ vẻ mặt lạnh lùng, và không ai thực sự mở miệng nói gì.

Trương Hành nghĩ một lát, hướng về Trình Đại Lang nghiêm túc hỏi lại: “Trình Đại Đầu Lĩnh, ngươi nói hắn từ đâu mà có sự tự tin này?”

Trình Đại Lang cũng nghĩ m��t lát, khẩn thiết đáp lại: “Đúng là không có kiến thức! Long Đầu, ai mà chẳng phải trải qua rồi mới biết lợi hại? Đến lão Trình ta cũng từng có lúc không có kiến thức! Loại người này quá nhiều rồi, ngươi đừng để bụng làm gì, không đáng.”

“Cho nên, hắn không phải đang hư trương thanh thế mặc cả, mà là thực sự muốn điều kiện này sao?” Trương Hành vội vàng hỏi lại.

“Chắc là vậy.” Trình Tri Lý gật đầu đáp lời.

“Ngươi có biết bây giờ hắn đang ở đâu trong thành không?” Trương Hành đột nhiên hỏi một câu hỏi kỳ lạ.

“Ngay tại đại đường nha môn huyện…” Trình Đại Lang quay đầu chỉ.

“Được rồi.” Trương Hành gật đầu, rồi đột nhiên quay đầu nhìn về phía Bạch Hữu Tư. “Mời Bạch Đại Đầu Lĩnh và Hùng Thiên Vương cùng đi, để Trình Đại Đầu Lĩnh dẫn đầu dẫn đường, mang theo sáu vị Ngưng Đan cao thủ còn lại ở đây cùng vào thành, bắt giữ người này, ngay tại đây công khai xử tử… Ta sẽ không đi, tu vi của ta không đủ, hơn một tháng rồi, hộ thể chân khí còn không giữ vững nổi, tránh để mất thể diện… Ta sẽ ở đây chờ mọi người trở về.”

Bao gồm cả Bạch Hữu Tư và Trình Tri Lý, những người xung quanh đồng loạt ngẩn người một chút, nhưng rất nhanh sắc mặt trở nên đầy vẻ khác lạ.

“Còn có thể như vậy sao?”

“Hay nói cách khác, đã có thể hành động như vậy rồi sao?” Đây là bản thảo đã được đội ngũ biên tập truyen.free chăm chút tỉ mỉ.