Trước đó đã từng nói, trên lý thuyết, dưới chế độ quân điền của Đại Ngụy, không có địa chủ. Tuy nhiên, trong quá trình thực tế, do sự tồn tại của tầng lớp nông nô, quan lại và quý tộc lợi dụng khe hở trong việc phân đất cho nô bộc để thâu tóm lượng lớn ruộng đất, trở thành siêu địa chủ. Còn các hào cường địa phương lại dùng đủ mọi thủ đoạn ép buộc dân chúng "thu��" lại ruộng được cấp, rồi sau đó "cho thuê" ra ngoài, thực chất vẫn hình thành nên những địa chủ điển hình.

Tuy nhiên, Trương Hành đã ở Đông Cảnh một năm và trong lòng hắn rất rõ ràng, ở cố đô Đông Tề, phần lớn địa chủ thực tế không cần đến những mối quan hệ ruộng đất phức tạp đến vậy. Điều này chủ yếu là do quan phủ và địa phương có sự ngăn cách quá sâu, mà triều đình bóc lột địa phương một cách trắng trợn, vượt quá mức bình thường. Cho nên, quan phủ buộc phải dựa vào những nhân vật có thế lực tại địa phương, tức là các hào cường, để đảm bảo thu được mức thuế khóa và tô ruộng vượt xa quy định. Từ đó, họ không thể không "ủy thác" quyền quản lý khu vực cho những hào cường bản địa đã ăn sâu bén rễ này.

Nói cách khác, những hào cường tiêu biểu ở Đông Cảnh vốn dĩ chính là do quan phủ dung túng và nuôi dưỡng mà thành.

Mà trở lại hiện tại, cặp vợ chồng trung niên lánh nạn bên bờ sông Vấn này lại phải đối mặt với Lâm Đại Lão Gia cùng những kẻ đứng sau ông ta – rõ ràng đây là một diễn bi��n khác. Bởi vì loạn thế đã đến, các hào cường nhân cơ hội nổi dậy, có danh thì tìm thực, có thực thì mưu danh, danh và thực đã hòa làm một, nắm giữ mọi thứ ở cấp cơ sở.

Thậm chí, Trương Hành trong lòng mơ hồ hiểu rằng, nếu lúc này cố chấp bàn về giai cấp thì chẳng có ý nghĩa lớn lao gì. Bởi vì nguyên nhân chính yếu nhất vẫn là sự mất trật tự tại cấp cơ sở trong thời loạn. Từ khi Nhị Chinh nổ ra, những cuộc chiến loạn trên diện rộng cùng các đợt thanh trừng quân sự nghiêm khắc đã liên tiếp diễn ra. Sau Tam Chinh, đạo phỉ tràn lan khắp nơi, các hào cường cũng phải chuẩn bị tạo phản hoặc tự bảo vệ. Trong tình cảnh này, việc hoàn toàn nương tựa vào hào cường đã trở thành bản năng sinh tồn của dân chúng, và các hào cường cũng vui lòng gánh vác vai trò người bảo hộ này.

Chuyện như thế này, không biết đã diễn ra bao nhiêu lần khi thay triều đổi đại.

Chỉ là, hai gia đình đứng sau cặp vợ chồng trung niên này rõ ràng là một "tài sản" kém giá trị, nên các hào cường không mấy vui vẻ tiếp tục bảo vệ mà chỉ muốn hiến tế hoặc biến họ thành gia nô.

Trương Hành đã hiểu rõ logic đằng sau, cho nên trong thư, hắn không hề có bất kỳ lời chỉ trích đạo đức nào, mà chỉ bình thản kể lại việc mình đã gặp hai người này ra sao, rồi hỏi vị Lâm lão gia kia rằng những lời họ nói có đúng sự thật không. Nếu đúng sự thật, hai gia đình này quả thực đang rất kh���n khó. Trong loạn thế, thân là cường giả nên giữ một chút chừng mực, cố gắng giúp đỡ kẻ yếu, huống hồ họ lại là hương thân. Vì vậy, hắn hỏi liệu có thể thu tô ruộng theo đúng số lượng đất canh tác thực tế hay không. Còn nếu hai gia đình này thật sự quá nghèo khó, hắn cho rằng việc giảm miễn thích đáng cũng là điều nên làm. Đương nhiên, nếu Lâm lão gia cũng thực sự gặp khó khăn, cứ hồi âm, hắn nguyện ý tự bỏ tiền ra bù đắp tô ruộng.

Cuối thư, đương nhiên hắn phải ký tên và chức vụ của mình: Tả Dực Long Đầu Truất Long Bang Trương Hành.

Viết xong thư, Trương Hành dặn dò vài câu, rồi sai người đưa cho cặp vợ chồng kia mấy cái bánh khô, và thúc giục họ quay về.

Cặp vợ chồng này dù không hiểu rõ quan hệ giữa hắn và Lâm lão gia, nhưng lúc này nhìn thấy đại quân đông đảo như vậy, họ cũng biết người trước mắt là một nhân vật lớn thật sự mà Lâm lão gia tám sào không với tới. Ông ta đủ sức giải quyết khốn khó của họ, nên tự nhiên họ ngàn ân vạn tạ mà mang thư quay về.

Và khi cặp vợ chồng này đã đi, Trương Hành suy nghĩ một lát, lại dựa lưng vào ngựa Hoàng Phiêu trên đê sông tiếp tục viết thêm mấy phong thư khác. Đó là thư gửi Ngụy Huyền Định, Bạch Hữu Tư, Từ Thế Anh, cả Diêm Khánh, Trương Kim Thụ và các tâm phúc khác được giao chuyên trách, nhắc nhở họ rằng khi xử lý công việc nhất định phải lưu tâm đến việc chiêu mộ nhân tài địa phương, v.v.

Sau đó, hắn tiếp tục lên đường, và ngay trong ngày đã đến huyện Cung Khâu, Lỗ Quận.

Đến Cung Khâu, chưa vào thành, Bỉnh Nguyên Chính, thủ lĩnh Truất Long Bang được phân phái tại địa phương, đã vội vàng ra đón. Hai bên gặp mặt, Bỉnh Nguyên Chính rõ ràng tỏ vẻ bất an.

Đại quân đang ở bên nên không tiện nói nhiều. Nhưng rất nhanh, Giả Việt cùng các thủ lĩnh trực thuộc khác lần lượt đi sắp xếp quân đội. Trương Hành dẫn Giả Nhuận Sĩ và Vương Hùng Đản vào huyện nha. Bỉnh Nguyên Chính không dám trì hoãn thêm nữa, trực tiếp cúi người vái chào tận đất trong đại đường, miệng nói xấu hổ.

"Có chuyện gì, loạn ở mỏ vàng lại bùng lên rồi sao?" Trương Hành ngạc nhiên hỏi.

Nói đến đây, tr��ớc đó khi Trương Hành ở Túc Thành thảo luận với các thủ lĩnh lớn về việc tiến quân hay tạm hoãn, hắn đã từng nhắc đến việc hào cường ở Lỗ Quận không nghe lệnh, và phân tích với các thủ lĩnh lớn rằng đằng sau đó có nguyên nhân. Rõ ràng nhất là khi tiếp quản các mỏ khoáng, xưởng luyện kim danh nghĩa thuộc về quan phủ ở Lỗ Quận, khắp nơi đều xuất hiện sự không hợp tác rõ rệt, thậm chí là hành vi gây rối.

Đáng nói nhất là ở Cung Khâu. Một mỏ vàng nhỏ tại đây thậm chí đã xảy ra bạo động tập thể khi tiếp quản, khoảng hơn trăm thợ mỏ bị kích động, chống đối vũ trang, nhưng chỉ bị quân đồn trú nhanh chóng trấn áp mà thôi.

Đây đương nhiên là tình huống có thể hiểu được. Giống như dưới chế độ quân điền, trên lý thuyết tất cả đất đai đều thuộc về quốc gia, nhưng trên thực tế vẫn xuất hiện địa chủ vậy. Những thứ như mỏ vàng trước đây, trên lý thuyết thuộc về triều đình Đại Ngụy, nhưng thực tế trong quá trình vận hành lại cần hào cường bản địa hỗ trợ quản lý... Một năm nay, việc "hỗ trợ quản lý" e rằng đã biến thành chiếm hữu trực tiếp.

Lúc này, Truất Long Bang muốn nghiêm túc xử lý việc này, thu hồi mỏ vàng. Cái gọi là "cắt đứt đường tài lộc như giết cha mẹ người ta", tự nhiên sẽ gây ra sự đối kháng trực tiếp nhất.

"Không phải." Bỉnh Nguyên Chính do dự một lát rồi lắc đầu. "Trước đó thuộc hạ không biết Long Đầu muốn đến, hơn nữa có tin đồn sắp sửa đông tiến. Lúc ấy có đại hộ địa phương đến tỏ ý tốt, đứng ra bảo lãnh để trấn an dân chúng, nên thuộc hạ đã thả người về rồi."

Trương Hành sững sờ, nghiêm nghị hỏi: "Đại hộ địa phương là ai?"

"Một nhà họ Lưu, người quản sự tên là Lưu Phạm." Bỉnh Nguyên Chính càng thêm lúng túng. "Là một người địa phương, trước đây từng làm quan giám mỏ cho triều đình Đại Ngụy."

Không khí lập tức trở nên có chút ngượng nghịu.

Một lúc sau, vẫn là Trương Hành khẽ cười khẩy một tiếng, phá vỡ sự im lặng, nhưng lại chuyển sang chuyện khác: "Trên đường ta nhìn thấy không ít thôn làng hoang tàn, còn có bến đò bị cháy... Bỉnh thủ lĩnh có biết l�� chuyện gì không?"

"Nếu là mấy chỗ dọc sông Vấn, đương nhiên thuộc hạ biết." Bỉnh Nguyên Chính vội vàng nghiêm nghị, ngay dưới đại đường hướng về Trương Đại Long Đầu đang đường hoàng ngồi trên cao mà báo cáo. "Các bến đò là do chúng ta và quan quân Tề Lỗ mấy lần rút lui đều đốt phá. Việc này sớm nhất phải kể đến các trận chiến sau Tết, gần đây nhất là khi tàn quân ô hợp từ Lỗ Quận chạy về đã đốt phá. Còn về các thôn làng, phần lớn cũng dần dần tan hoang trong nửa năm nay. Tuy thuộc hạ không cố ý thoái thác, nhưng quả thực nguyên nhân chủ yếu là do thế lực khác, đặc biệt là quan quân Tề Lỗ... Bởi theo thuộc hạ được biết, làn sóng ly tán lớn nhất là vào đầu năm nay, sau khi Lỗ Quận bị Trương Tu Quả đoạt lại. Binh dịch, phu dịch lại nổi lên, rồi đại quân tiến đánh Uẩn Thành cần vận lương dọc theo sông Vấn. Dân chúng địa phương sợ lại gặp phải chuyện như Tam Chinh, đặc biệt là các thôn làng gần bến đò, phần lớn đều bỏ trốn."

Trương Hành nghe thấy hợp lý, liên tục gật đầu, nhưng lại thở dài: "Bỉnh thủ lĩnh từ trước đến nay nổi tiếng trong bang là người thông minh, tinh anh. Trước đây ở tuyến phía Tây, ngài đóng quân tại Khuông Thành, mọi việc đều ổn thỏa. Mỗi lần giao việc, ngài và Sài Hiếu Hòa đều khiến người ta yên tâm nhất... Cho nên lần này ta mới đặc biệt đưa ngài đến đây, chính là chuẩn bị mượn nhờ sự tinh thông, tài giỏi của ngài, tạm thời ủy thác."

"Thuộc hạ thẹn thùng, thật sự không ngờ Long Đầu lại coi trọng chuyện này đến vậy, nhất thời đã làm sai việc." Bỉnh Nguyên Chính đương nhiên hiểu ý đối phương, rằng chuyện vừa rồi lại đi một vòng quay về. Hơn nữa, vẫn là giọng điệu trách cứ, thế là không khí càng lúc càng trở nên khó xử, nhưng hắn chỉ có thể cố gắng giải thích. "Nhưng Long Đầu, xin thứ lỗi cho thuộc hạ nói thẳng: muốn địa phương được yên ổn, sức mạnh của người bản địa luôn cần được coi trọng. Cho dù không có sai sót ngoài ý muốn lần này, thuộc hạ cũng cho rằng nên đối xử mềm mỏng hơn với người địa phương mới là con đường đúng đắn để trị an lâu dài..."

"Ta hiểu ý ngài." Trương Hành suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói. "Trăm dặm phong tục khác, ngàn dặm khó thông hiểu. Muốn địa phương được cai trị ổn thỏa, chung quy vẫn phải quay lại dựa vào năng lực của người địa phương. Đặc biệt là Bỉnh thủ lĩnh, ngài vốn là một cán bộ xuất thân từ Đông Quận bản địa hiếm thấy trong bang, chắc hẳn đã suy nghĩ nhiều về chuyện này. Nhưng theo ta thấy, muốn mượn sức người địa phương lại không nên đơn giản, trực tiếp như vậy... Hơn nữa, Bỉnh thủ lĩnh thật sự cho rằng làm như vậy là đối xử tốt với người bản địa sao?"

Bỉnh Nguyên Chính ngẩn người ra một chút, nghiêm túc hỏi lại: "Xin hỏi Long Đầu, lời này là có ý gì?"

"Rất đơn giản, ta hỏi ngài mấy vấn đề... Ngài làm như vậy, có gì khác biệt so với cách triều đình Đại Ngụy đối xử với hào kiệt bản địa? Triều đình Đại Ngụy ban cho hào kiệt bản địa một số phong thưởng và đặc quyền để duy trì địa phương chẳng phải là như vậy sao? Nhưng sau này kết quả thế nào? Người bản địa có tâm phục khẩu phục không?" Trương Hành nghiêm mặt hỏi. "Đại Ngụy đã trị an lâu dài ở Đông Cảnh chưa? Thậm chí lùi một vạn bước mà nói, giả sử không gặp phải Tam Chinh Đông Di, Đại Ngụy đối xử với hào kiệt Đông Cảnh như vậy, là đúng sao?"

Bỉnh Nguyên Chính im lặng một lúc, liền chắp tay trên đại sảnh: "Xin Long Đầu chỉ giáo."

"Ý của ta rất đơn giản: đối xử với nhân tài địa phương, trước tiên phải nới lỏng hạn chế, chân thành tiếp nhận nhân tài địa phương vào tầng lớp cao của Truất Long Bang. Chúng ta không thể học theo triều đình Đại Ngụy, mặc định rằng người ngoài Quan Lũng không thể "đăng đường nhập thất", tiến vào trung tâm... Đương nhiên, điều này không phải ngài hiện tại có thể quyết định, cho nên điểm này không liên quan đến ngài, chỉ là ta đã nói rồi, tức là điều này không có vấn đề gì lớn... Nhất định phải để lại cho người ta một con đường và hy vọng để đi lên, có một con đường như vậy và không có một con đường như vậy căn bản không phải là một chuyện." Trương Hành buột miệng nói ra, rõ ràng là đã có ý tưởng từ trước. "Nhưng làm thế nào để chọn lựa nhân tài, lại là một chuyện khác... Ta nghĩ đi nghĩ lại, không ngoài ba điều: ưu tiên người thân cận, sau đó xét tài, cuối cùng người có đức sẽ ở vị trí cao."

Đừng nói Bỉnh Nguyên Chính, ngay cả Vương Hùng Đản và Giả Nhuận Sĩ có mặt tại đó cũng nghe đến ngây người.

Một lúc lâu, vẫn là Vương Hùng Đản không nhịn được, hỏi ngay tại chỗ: "Trương Tam Thúc, ưu tiên người thân cận là điều đầu tiên sao?"

"Đúng vậy." Trương Hành chỉ cười và nói trên đại sảnh. "Tuy nhiên, cái "thân cận" này không phải là thân sơ cá nhân, mà là ý nghĩa của lập trường thân sơ... Một ví dụ đơn giản nhất: chúng ta là những kẻ tạo phản, cụ thể mà nói là bị triều đình Đại Ngụy ép tạo phản. Vậy xin hỏi, những người ngay cả tạo phản cũng không kiên quyết, những người còn hy vọng vào triều đình Đại Ngụy, chúng ta có thể để họ làm Đại thủ lĩnh sao?"

Bỉnh Nguyên Chính vừa nghe câu đầu tiên đã tỉnh ngộ, hai người còn lại cũng nhanh chóng hiểu ra, sau đó liên tục gật đầu.

Nói trắng ra, cái thân sơ này chính là để phân biệt lập trường địch ta. Tào Lâm còn là Đại Tông Sư kia mà, liệu hắn có chịu đến không?

"Ví dụ như Tư Mã Chính ở Từ Châu, người tài đức vẹn toàn nhất mà ta từng gặp trong đời, nhưng lại là địch chứ không phải bạn. Trương Tu Quả thực ra cũng là một nhân vật hiếm có trong quân triều đình, Ngư Bạch Mai cũng vậy, nhưng chúng ta lại phải giết cho hả dạ. Đặt vào những nhân vật ở địa phương này, cũng có Phàn Hổ làm ví dụ." Trương Hành cũng có chút cảm khái, nói mấy ví dụ mới quay lại vấn đề trước mắt. "Còn về hiện tại, mỏ vàng là sản nghiệp danh chính ngôn thuận của quan phủ, chúng ta theo quy tắc thu vào công quỹ. Những hào cường này vừa đến đã thù địch, chống đối chúng ta. Bất kể họ có hiểu lầm và đề phòng hay không, nhưng chuyện đã làm rồi. Chúng ta dù nhất thời thỏa hiệp với họ cũng chỉ là biện pháp tạm thời, làm sao có thể thật sự bỏ qua cho họ được? Huống hồ còn muốn coi họ là đại diện của hào kiệt bản địa mà trọng dụng sao?"

Bỉnh Nguyên Chính liền định nói.

Nhưng không ngờ Trương Hành khẽ vẫy tay: "Ta biết �� ngài là gì... Ngài đừng vội, nghe ta nói hết đã... Cái "tài" và "đức" phía sau là lời cũ rồi, vốn dĩ không nên giải thích nhiều. Nhưng chúng ta chung quy không phải triều đình, mà là tặc khấu tạo phản. Cho nên ở đây, thay vì nói là chọn người bằng tài năng và đức độ, chi bằng nói là trước tiên phải cố gắng sống sót, kẻ thắng làm vua. Chỉ là kẻ vô đức mà thắng thì chẳng qua lại là một Đông Tề, Nam Đường, Đại Ngụy khác – thắng mà vô dụng. Bởi vậy, lại phải cố gắng chú trọng đến đức hạnh. Điều này không chỉ là chuyện nhân tài, mà làm việc và dùng người, đều phải như vậy."

Trương Đại Long Đầu cố gắng nói thêm một đoạn, rất có phong cách nói chuyện của lãnh đạo kiểu gì cũng phải đủ ba ý. Bởi vậy, Bỉnh Nguyên Chính nghe đến nửa chừng đã lơ đễnh, vội vàng gật đầu.

Ngược lại Vương Hùng Đản và Giả Nhuận Sĩ, nhớ lại hành động của đôi nam nữ bỏ trốn khỏi quê hương mà Trương Hành gặp trên đường, trong lòng ít nhiều có chút cảm xúc, cũng ít nhiều hiểu Trương Hành vì sao lại nói điều này, nhưng cũng không l��n tiếng.

Và đợi Trương Hành nói xong, Bỉnh Nguyên Chính liền vội vàng chắp tay hành lễ: "Long Đầu, lời ngài nói cực kỳ đúng. Nếu đã như vậy, xin ngài an tọa trên đại sảnh, thuộc hạ xin đi một chuyến đến hương thôn, xử lý ổn thỏa chuyện mỏ vàng. Cứ coi như từ đây thay đổi phương lược: ưu tiên người thân cận, sau đó xét tài, cuối cùng mới đến đức vậy."

Trương Hành gật đầu, rồi cười hỏi: "Có cần binh mã hỗ trợ không?"

"Long Đầu không cần như vậy." Bỉnh Nguyên Chính cười khổ nói. "Trước đây, thuộc hạ chỉ là lo lắng đại quân muốn đông tiến, nơi đây lại trống trải, nên mới cho hắn chút thể diện. Thực ra, lai lịch của hắn thuộc hạ đã điều tra rõ ràng: hắn chẳng qua chỉ tự mình dẫn theo ba năm người có chút bản lĩnh, nuôi hai ba mươi tráng đinh trong đại trạch viện ở nhà, và đại khái còn một hai trăm nhân lực phân tán ở các thôn xung quanh không thể bỏ việc nông, ngay cả một trang viên đàng hoàng cũng không có. Chỉ lo hắn sẽ kích động công nhân mỏ, lại lôi kéo được ba năm trăm tráng hán. Mà bây giờ th���t sự muốn xử lý, căn bản không cần gì khác. Chỉ cần thuộc hạ dẫn ba trăm người đi thẳng tới, trực tiếp vào nhà hắn, mời hắn trở về, sau đó nói rõ ràng trước mặt... Nếu hắn nghe lời, bằng lòng giao ra mỏ vàng và đưa những kẻ gây rối trở về, thì thuộc hạ sẽ tiến cử, xin Long Đầu theo cách nói "ưu tiên người thân cận" mà nhân tiện cho hắn một phần thể diện. Còn nếu là một kẻ ngu ngốc thật sự tự cho mình là đúng, cũng không cần Long Đầu phải làm gì, tự thuộc hạ cũng sẽ cho hắn một phần thể diện mà thôi."

Trương Hành gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Cứ như vậy, Trương Hành vừa mới vào thành, Bỉnh Nguyên Chính liền dẫn hai đội quân gồm ba trăm binh lính ra khỏi thành. Tuy nhiên, để đề phòng bất trắc, Trương Đại Long Đầu vẫn phái Vương Hùng Đản vội vàng đi theo.

Đến tối, liền có lính trinh sát quay về báo cáo kết quả.

Lính trinh sát báo cáo rằng Bỉnh Nguyên Chính và Vương Hùng Đản đi thẳng vào nhà của Lưu Phạm. Lưu Phạm không những không chịu giao ra mỏ vàng và những kẻ gây rối trước đó để được trọng d��ng theo chính sách "ưu tiên người thân cận", mà ngay cả việc đi cùng Bỉnh Nguyên Chính về huyện thành cũng không dám. Sau khi năm lần bảy lượt bày tỏ thành ý, tên này vẫn không tuân theo. Thế là Vương Hùng Đản trực tiếp khống chế, còn Bỉnh Nguyên Chính tuy xuất thân văn chức nhưng lại tự mình ra tay, xử lý người này ngay tại nhà đối phương.

Nghe nói, tại chỗ đã tiêu diệt bảy tám người còn lại, bắt giữ hơn mười người, và thu được năm mươi cân gạch vàng, thỏi vàng... Đối với mỏ vàng không lớn kia mà nói, số lượng này đã rất kinh ngạc rồi.

Trương Hành nghe được tin tức, cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ tự làm theo ý mình, vẫn ăn vẫn ngủ bình thường.

Nói cho cùng, đừng thấy hắn trước mặt người khác nói năng hoa mỹ, thực ra hắn cũng đang không ngừng lý luận song hành với thực tiễn, và cũng không biết phương pháp của mình rốt cuộc là loại tốt nhất hay loại chỉ đẹp trên lý thuyết... Cho nên, suy nghĩ nửa đêm, liền hạ quyết tâm, dù thế nào đi nữa, vẫn phải cố gắng tìm kiếm một số người bản địa ở Lỗ Quận này, nâng đỡ họ phát triển, làm điển hình cho chính sách nhân sự, nhằm đạt được hiệu quả thu phục tối đa các hào kiệt bản địa, làm dịu mâu thuẫn nội bộ địa phương.

Từ đó đặt nền móng vững chắc cho bước chấp chính tiếp theo.

Nghĩ như vậy, ngày hôm sau, Trương Hành đang ở huyện nha trò chuyện với một số huyện lại địa phương, hỏi thăm về các hào kiệt trong huyện, tiện thể chờ Bỉnh Nguyên Chính trở về để chọn người bản địa. Nào ngờ, khoảng buổi chiều, Bỉnh Nguyên Chính vẫn chưa trở về. Rất nhanh đã có người đến báo rằng trước cửa có một hào kiệt nổi tiếng ở vùng lân cận đến, nhờ người trong huyện bảo lãnh, muốn đến yết kiến Trương Long Đầu của Truất Long Bang.

Trương Hành không hiểu rõ nguyên do, nhưng việc hôm qua vừa giết Lưu Phạm, lập tức có đại hào địa phương chủ động đến gặp, cũng coi như "buồn ngủ gặp chiếu manh", đương nhiên hắn vui vẻ, dứt khoát chủ động ra đón.

Ra khỏi huyện nha, Trương Đại Long Đầu nhìn quanh bốn phía, nhưng chỉ thấy khoảng bốn năm người đang dắt ngựa chờ bên cạnh cửa huyện nha. Ngoại trừ một người đàn ông mập mạp ăn mặc cẩm y, những người còn lại tóc tai ướt đẫm mồ hôi, quần áo bố y trên người cũng ướt sũng. Tất cả ngựa cũng có vẻ uể oải. Hắn không khỏi có chút nghi hoặc, không biết có phải mấy người này không.

Tuy nhiên, rất nhanh có một huyện lại vốn là người báo tin chạy tới, vội vàng nói chuyện với người đàn ông cẩm y kia, rồi lại quay người nói chuyện với những người còn lại.

Ngay sau đó, người đàn ông cẩm y mập mạp như trút được gánh nặng, vậy mà bỏ đi ngay lập tức. Ngược lại, mấy người đàn ông bố y đầy mồ hôi kia vội vàng đi theo huyện lại đến. Khi đối diện với Trương Hành đang đi lục hợp ủng, tóc buộc đơn giản, xuất hiện ngay trên phố, họ lại có chút ngạc nhiên. Hắn đánh giá một lúc, rồi một trong số họ được dẫn dắt, cẩn thận chắp tay hỏi:

"Có phải Đại Long Đầu Tả Dực Trương Công của Truất Long Bang ở đây không?"

Trương Hành chắp tay sau lưng cười ngay tại chỗ: "Chính là ta."

Người kia vẫn ngạc nhiên, nhưng lập tức quay người, từ trong lòng lấy ra một vật được bọc trong gấm vóc, cẩn thận dâng lên. Trông đó giống một phong thư.

Trương Hành nhận lấy, mở ra xem, đúng là một phong thư, mà người viết thư lại chính là Trương Đại Long Đầu.

Một lát sau, Trương Hành suy nghĩ một chút, nghiêm túc hỏi: "Ngươi họ Lâm?"

"Không phải." Người kia nghe đến đây, cuối cùng không còn nghi ngờ nữa, mà lập tức quỳ xuống vái lạy ngay trên phố. "Lâm Thường này đã bị thuộc hạ giết rồi! Bạo Ngụy vô đạo, tham lam ngang ngược, địa phương hỗn loạn. Tên này không thể giúp đỡ dân làng yếu thế, ngược lại còn ức hiếp nuốt chửng, lại còn kinh động đến Trương Long Đầu, làm sao có thể giữ lại? Thủ cấp đang ở trên ngựa phía sau, chưa được cho phép, thuộc hạ không dám tùy tiện lấy ra... Trương Long Đầu có muốn xem một chút không?"

"Xem đi." Trương Hành tùy ý gật đầu, nhưng lập tức lắc đầu. "Thôi vậy... Ngươi tên Đường Bách Nhân?"

"Phải."

"Có quan hệ gì với Lâm... Lâm..."

"Lâm Thường..."

"Có quan hệ gì với Lâm Thường?"

"Coi như là đồng hương và có mối quan hệ trên dưới... Thuộc hạ là người Tứ Thủy, là Tam Đầu Lĩnh của Quy Sơn Quân chiếm giữ ba huyện phía đông, phụ trách đồn trú Lương Phụ. Lâm Thường là người địa phương được thuộc hạ sử dụng ở phía tây thành Lương Phụ. Bình thường hắn trông vẫn có vẻ hào kiệt, nào ngờ lại bất tài như vậy, buồn cười hệt như Bạo Ngụy."

Trương Hành suy nghĩ một chút, đột nhiên hỏi lại: "Thư đến tay ngươi khi nào?"

"Sáng nay." Người kia, tức là Đường Bách Nhân, Tam Đầu Lĩnh Quy Sơn Quân gì đó, cẩn thận trả lời: "Thuộc hạ vừa hay đang tuần tra ở phía tây thành, tại nhà Lâm Thường. Đôi nam nữ kia hôm qua đi đường cả ngày, nghỉ nửa đêm, sáng sớm lại đi tiếp, khoảng sáng nay thì về đến nhà, lập tức đưa thư đến Lâm phủ. Lâm Thường cũng lập tức cho thuộc hạ xem. Hắn lúc đó còn không biết trời cao đất rộng, cũng chẳng hiểu đạo lý quy củ, ngược lại còn chế giễu Long Đầu cố ý hù dọa hắn."

Trương Hành gật đầu, rồi hỏi lại đối phương: "Nơi Lâm Thường ở tên là gì?"

"Lâm Gia Oa."

Trương Hành lại gật đầu, nhưng đột nhiên quay đầu hỏi huyện lại: "Lương Phụ cách đây bao xa?"

"Chín mươi dặm chăng?" Huyện lại buột miệng đáp: "Dù sao cũng chưa đến một trăm dặm."

"Còn Lâm Gia Oa thì sao?"

"Bảy mươi dặm... có lẽ sáu mươi dặm?" Sau khi phản ứng lại, huyện lại không hiểu sao có chút chột dạ.

Còn Trương Hành, nghe đến đây đột nhiên bật cười, rồi hứng thú nhìn người trước mặt. Hắn sao mà còn không hiểu? Kẻ này, thân là chỉ huy tiền tuyến của một chi nghĩa quân khá có tiếng ở Lỗ Đông, là chủ một huyện, sau khi nhìn thấy thư, nhận ra mình sắp đến huyện Cung Khâu, gần như quyết đoán ngay lập tức, lập tức giết chết tên hào cường họ Lâm kia, rồi chỉ mang theo ba bốn thuộc hạ, phi ngựa nhanh, khinh kỵ xuyên qua tuyến đối đầu quân sự, vượt sáu mươi dặm đến trước mặt mình.

Loạn thế, điều quan trọng nhất chính là nhân tài.

Người này là một nhân tài.

Hơn nữa, đây là một nhân tài rõ ràng muốn tiến bộ.

"Vì sao lại đến tìm ta?" Trương Hành đột nhiên ngừng cười, giọng nói cũng vang lên rõ ràng.

Đường Bách Nhân cúi người chắp tay không ngừng, chỉ hơi ngẩng đầu lên, vẻ mặt cũng nghiêm túc hơn nhiều: "Bạo Ngụy vô đạo, ngồi nhìn thiên hạ mất vào tay kẻ khác. Trương Tu Quả binh bại, Đông Cảnh đổi chủ. Sau trận Lịch Sơn, người người đều biết Truất Long Bang thế không thể cản, sẽ chiếm trọn Đông Cảnh. Tuy nhiên, các hào kiệt địa phương vẫn còn nghi ngờ, không phải vì binh uy của Truất Long Bang không đủ, mà là lo lắng rằng người đến rồi người đi, nhất thời hưng suy, Truất Long Bang mạnh mà vô nhân, nghĩa mà vô pháp. Thuộc hạ từ khi biết tin trận Lịch Sơn, liền phái người trọng điểm dò la, biết rõ đủ loại chuyện sau chiến tranh của Truất Long Bang. Bởi vậy, trước đó khi thấy pháp độ nghiêm ngặt của Truất Long Bang, đã có ý định đầu nhập. Mà lần này, càng biết Trương Công là anh kiệt hiếm có đương thời, hiểu rõ nhân nghĩa "giữ mạnh phù yếu", thuộc hạ liền không do dự nữa, lập tức muốn đến gặp Trương Công, trực tiếp bày tỏ tâm ý."

Nói đến đây, Đường Bách Nhân đứng thẳng người, dùng tay chỉ vào mình: "Thuộc hạ Đường Bách Nhân, tu vi không cao, đọc sách không nhiều, dũng lực mưu lược cũng không đủ. Vốn dĩ thuộc hạ biết, với tài năng đức hạnh của mình, đừng nói kiến công lập nghiệp, e là ngay cả trong loạn thế cũng không thể đảm đương. Nhưng dù là như vậy, thuộc hạ thỉnh thoảng ban đêm trở mình ngồi dậy, nhớ lại những trải nghiệm của Tứ Ngự Chí Tôn, vẫn cứ vọng tưởng có thể tham gia vào một phần đức nghiệp bất hủ, để không sống uổng phí một đời. Chỉ là năm nay đừng nói đến hành động, những gì thuộc hạ gặp phải, nhìn thấy, thậm chí không thể chịu đựng được... Vì vậy, hôm nay, sau khi nhìn thấy thư của Trương Công, thuộc hạ mới có thể phấn chấn lên như hạn hán lâu ngày gặp mưa rào, quyết tâm đến đầu nhập."

Trương Hành gật đầu, ngược lại chỉ chắp tay sau lưng và nhẹ nhàng nói: "Nói hay lắm."

Đoạn văn này được biên tập cẩn trọng, góp phần làm phong phú thêm kho tàng truyện tại truyen.free.