Ngoài trời mưa như trút nước, Lý Thanh Thần không vào thành mà chọn ngủ lại hậu doanh. Hắn cũng chẳng thể nói rõ mình tỉnh giấc vì sự oi bức ngột ngạt, hay bởi vết thương cũ đang đau nhức không ngủ được, hoặc có lẽ, những gì mắt thấy tai nghe từ trưa đến tối đã đè nặng tâm trí, khiến hắn ngủ chập chờn không sâu.

Nhưng tóm lại, hắn đột nhiên tỉnh giấc giữa đêm, và c�� chút khát nước.

Chẳng có ai đáp lại hắn. Hàn Dẫn Cung, để nhanh chóng thâu tóm đội quân này biến thành của riêng, đã dùng cách mua chuộc lỏng lẻo. Hậu quả là sự buông thả cố ý ấy càng khiến quân kỷ mất kiểm soát trầm trọng trong đêm nay. Binh lính đáng lẽ phải ở tiền trướng chờ lệnh cũng không còn, chắc là đã vào thành cướp bóc rồi.

Coi như là cầu nhân đắc nhân.

Lý Thanh Thần đã thức giấc, nhưng gọi mãi không ai, đành nằm yên, trong đầu miên man nhớ lại những chuyện xảy ra ngày hôm qua, lòng càng thêm phiền muộn… Những chuyện hỗn loạn trong quân đội ngày hôm qua, hắn vốn đã sớm lường trước, đã được cảnh báo trong sách vở và qua lời dặn dò của các trưởng bối. Nhưng vì có gia tộc che chở, lại sớm làm việc dưới trướng Bạch Hữu Tư – một vị quan gần như là thiên chi kiêu tử – hắn không cần phải bận tâm quá nhiều đến những thứ ấy… Giờ đây, khi chúng diễn ra quy mô lớn ngay trước mắt, hắn không tránh khỏi cảm thấy chút giằng xé trong lòng về mặt đạo đức.

Chẳng qua, so với biểu hiện rõ ràng hơn của tộc muội, Lý Thập Nhị Lang hắn vẫn có thể tạm thời kìm nén cảm xúc ấy vào sâu đáy lòng.

Nằm thêm một lát, bên ngoài lại vọng đến những tiếng động lạ. Dường như là tiếng khóc thét, lại dường như là tiếng cầu cứu, xen lẫn cả những tiếng gầm gừ khàn đục đầy giận dữ… Tất cả đều chìm lẫn vào màn mưa.

Điều này, dường như đã là một lẽ tất nhiên.

Lý Thanh Thần, không rõ lúc này là canh mấy, nhìn mái lều trên đầu, khẽ thở dài một hơi. Hắn quyết định gắng gượng dậy uống nước, rồi sẽ đi ra ngoài xem xét. Nếu những kẻ đó làm quá đáng, hắn nhất định sẽ ra tay chấn chỉnh.

Vừa mới gắng gượng ngồi dậy, một trận đau nhức dữ dội đã lan khắp tứ chi. Cơn đau ở ngực và bụng cũng ập đến cùng lúc, khiến cả người hắn gần như co quắp.

Cảm giác này khiến Lý Thanh Thần hoảng sợ đến tột cùng, chợt dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ. Bất chấp tất cả, hắn gắng gượng đứng dậy, khoác áo, chống dao bước ra ngoài.

Phải biết rằng, Lý Thập Nhị Lang tuyệt đối không phải kẻ ngu dốt. Trước đây, hắn tham sống sợ chết, bởi chỉ có sống mới có thể làm nên nghiệp lớn. Chính vì lẽ đó, hắn mới bò khỏi chiến trường giữa đêm, mới cam chịu bó tay bị trói trên sông. Còn sau khi ngã ngựa ngày hôm qua, Lý Thập Nhị Lang cũng không đến mức oán hận, chỉ là cảm thấy mình dù có chết trên chiến trường cũng chẳng uổng phí kiếp này. Nhưng giờ phút này, đối mặt với khả năng chết bệnh trên giường, hắn cuối cùng không thể chấp nhận được.

Quay về hiện tại, vừa bước ra khỏi cửa, dưới màn mưa, Lý Thanh Thần phóng tầm mắt nhìn ra xung quanh, lập tức nhận ra điều bất thường. Dù bóng tối và mưa che khuất nhiều thứ, nhưng những đội quân hỗn loạn di chuyển sâu trong doanh trại, thỉnh thoảng ánh lửa lóe lên những thân ảnh áo trắng, cùng tiếng kêu thảm thiết và gào thét nối tiếp nhau sau đó, tất cả đều cho thấy doanh trại đang gặp phải vấn đề lớn.

Cứ như thể, cứ như thể có mãnh thú nào đó trong bóng tối đang dùng cách thức nguyên thủy nhất để gặm nhấm doanh trại này vậy.

Và rất nhanh, chưa đợi Lý Đô Úy hắn tìm được nhân vật chủ chốt để hỏi han, hắn đã bi���t rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

“Quân giới! Đây là kho quân giới! Mau đến đây! Mau đến đây!”

Trong bóng tối, đột nhiên có kẻ từ bỏ sự kìm nén và những hành động che giấu trước đó, bất ngờ la hét một cách phóng túng. Ngay sau đó, là tiếng gầm thét vang dội, tiếng xông vào doanh trại ầm ầm, rồi tiếng hò hét giết chóc vang dội cả một góc trời, cùng sự kinh động và hỗn loạn bao trùm toàn bộ đại doanh.

“Lấy quân giới! Tất cả đến lấy quân giới!”

“Tách một đội người, cứu những cung nhân đó, thả họ chạy! Chạy về phía nam, chạy về phía tây, đêm nay chạy đi đâu cũng được! Vòng đến địa bàn của Truất Long Bang là được! Đến núi Mang Đãng cũng được!”

“Anh em nào có binh khí ngắn thì theo ta! Đi xông vào đại doanh của tên Hàn tặc! Tranh thủ lúc họ không đề phòng, giết được một tên cũng là đủ vốn rồi!”

Tiếng hô hoán không còn chút kiêng dè nào, dường như muốn nhấn chìm cả màn đêm.

“Là Nội Thị Quân nổi loạn, đốt lửa lên, dựa vào ta!” Lý Thanh Thần, người đã bừng tỉnh nhận ra mọi chuyện, đứng trong mưa, trên trán, nước mưa và mồ hôi hòa lẫn vào nhau, hắn hét lớn hết sức. “Đừng loạn! Đừng hoảng sợ! Bọn họ không có giáp trụ, lại bị mưa dầm cả đêm! Đừng sợ! Mọi người cứ giữ vững là được!”

Trong màn hỗn loạn, quả nhiên có một số quan quân nghe thấy tiếng hô hoán, tụ tập về phía Lý Thanh Thần. Hơn nữa, ở các nơi khác trong hậu doanh, tình hình cũng không mấy khác biệt… Đám Quan Tây Đồn Quân này, dù sao cũng là tinh hoa của phủ binh đời đời tòng quân, là nền tảng quân sự của Đại Ngụy. Cái lý thuyết cho rằng quân kỷ, đạo đức quyết định sức chiến đấu, có vẻ hoang đường trong loại quân đội phong kiến này, nhưng chính nhờ sự huấn luyện quân sự thường xuyên và cấu trúc tổ chức hiệu quả đã thúc đẩy nhiều sĩ quan cấp dưới chủ động đứng ra gánh vác trách nhiệm.

Thế nhưng, sự hỗn loạn vẫn không thể kiểm soát, tiếp tục càn quét sâu vào đại doanh. Nhiều chốt chặn do các sĩ quan cấp dưới cố gắng ổn định tình hình lập ra, đều bị những tên ‘bánh bao trắng’ nhấn chìm trong chớp mắt. Binh lính bên cạnh Lý Thanh Th���n cũng cứ tụ tập rồi lại tan rã, hết đợt này đến đợt khác.

Không còn cách nào khác. Những tên ‘bánh bao trắng’ tuy không có giáp trụ, nhưng binh lính ngủ đêm cũng chẳng mặc giáp. Chúng bị dầm mưa nửa đêm, song quân sĩ cũng đã thức trắng và hỗn loạn từ trước đó. Số lượng ‘bánh bao trắng’ chỉ có vài ngàn, trong khi quân sĩ lại có không ít người đã vào thành, hơn nữa lại phân tán ở các doanh trại vào ban đêm, và gặp phải nội loạn bùng phát không kịp trở tay.

Điểm quan trọng hơn là, khác với sự hoảng sợ như cừu non chờ làm thịt vào ban ngày trước đó, Nội Thị Quân đã trải qua sự đầu hàng nhục nhã, và qua cách đối xử sau khi đầu hàng, cùng với số phận của cung nhân và việc cướp bóc trong thành, họ rõ ràng đã nhận ra rằng mình sẽ không có kết cục tốt đẹp dưới tay đám quan quân này. Lúc này, bọn họ đã sớm mang một thái độ liều mạng.

Hơn nữa, về khả năng phục tùng và tổ chức, e rằng những tên nội thị này không hề thua kém Quan Tây Đồn Quân chút nào.

Vì vậy, mỗi khi gặp tiểu đội quan quân tổ chức lại, chúng liền ùn ùn kéo đến. Có dao thì chém, có thương thì đâm; không có dao thương thì cầm cả gỗ tháo dỡ mà đập. Giết đến sau cùng, còn có những kẻ mắt đỏ ngầu vì giết chóc, tay không cũng lao vào cắn xé.

Trong hậu doanh rộng lớn, quan quân căn bản không thể đứng vững. Làn sóng đen kịt và trắng bệch kia trông thấy sắp sửa cuốn phăng về phía Lý Thanh Thần. Lý Thập Nhị Lang với thân thể không khỏe mạnh, chỉ có thể vô ích chịu đựng. Mỗi khi nghĩ đến việc mình có thể chết dưới tay Nội Thị Quân nổi loạn, hắn lại càng khó chịu, nhưng hoàn toàn bất lực.

“Mau đi!”

Đúng lúc này, Lý Thập Tam Nương kịp thời dẫn theo bảy tám người và hai ba con ngựa đến viện trợ. Nàng vội vã đỡ tộc huynh mình lên ngựa, rồi gấp rút thoát khỏi hậu doanh.

Tuy nhiên, khi đoàn huynh muội rời khỏi hậu doanh, Lý Thập Tam Nương lại đột nhiên đổi hướng, cắm đầu đi về phía tây nam trong màn mưa đêm, trực tiếp thoát ly doanh trại.

Lý Thanh Thần lúc đầu còn mê man, nhưng khi ra khỏi doanh trại, nhận ra sai đường, hắn mới bừng tỉnh, liền lớn tiếng chất vấn trên lưng ngựa: “Tại sao không đến trung quân?”

“Đến đó có ích gì?” Lý Thanh Châu lí lẽ hùng hồn đáp. “Huynh xem, mưa lớn thế này, Nội Thị Quân thật sự có thể phá tan đại doanh trung quân của Hàn Dẫn Cung, hay Hàn Dẫn Cung có thể cứu được hậu doanh? Kết quả tất yếu là Nội Thị Quân sẽ giết sạch binh mã hậu doanh, cứu các cung nhân, sau đó cướp đoạt đao thương và quân giới bổ sung của hậu doanh rồi chạy trốn đến nơi khác, còn Hàn Dẫn Cung thì đành chịu… Giờ qua đó, để xem hắn giận dữ và bất lực, làm trò hề ở đó sao? Ta vừa mới xem qua rồi.”

“Vậy cũng không thể cứ thế mà đi chứ?” Lý Thanh Thần vô cùng khó hiểu. “Chúng ta có chuyện chính sự cần làm.”

“Còn chính sự gì nữa chứ?” Lý Thanh Châu vẫn hùng hồn nói. “Huynh vẫn chưa nghĩ thông sao? Tên khốn Hàn Dẫn Cung chịu đòn này, thảm hại vô cùng, căn bản sẽ không mạo hiểm chi viện Ngu Thành nữa. Nếu hắn không ra quân, các huynh bị binh mã Ngu Thành chặn lại, tuyến phía nam căn bản không có quân đội kịp thời đến Tế Thủy để giáp kích. Đến lúc đó, thành bại của trận chiến này cũng chỉ là cuộc chiến giữa Trương Hành và Trương Tu Quả mà thôi. Đã vậy, chi bằng sớm đưa huynh về Hoài Dương dưỡng thương, để sau này khỏi phải hối hận khi không thể gặp thím.”

Lý Thanh Thần ngẩn ra, vậy mà không thể phản bác.

Lý Thanh Châu thấy tộc huynh mình im lặng, càng không chút do dự. Nàng trực tiếp lật người xuống ngựa, tự mình dắt ngựa đi về hướng Hoài Dương, hoàn toàn mặc kệ tiếng gầm gần như xé toạc màn mưa đêm vọng ra từ đại doanh phía sau.

Nói cho cùng, sự đồng cảm của Lý Thanh Châu đối với nội thị quân, và sự chán ghét đối với Hàn Dẫn Cung, đã rõ ràng từ chiều hôm qua.

Hai huynh muội dẫn theo bảy tám quân sĩ, thẳng tiến rời đi. Phía sau trong màn mưa, thỉnh thoảng vẫn có ánh sáng xẹt qua, lại có tiếng hô hoán không ngừng. Nhưng rốt cuộc, như Lý Thập Tam Nương đã nói, nội thị quân không thể tiến vào đại doanh trung quân, mà quân đội trong đại doanh trung quân trong lúc vội vàng cũng căn bản không thể đoạt lại hậu doanh.

Vương Công Công nhìn rõ mồn một, sớm đã thả những cung nhân bị bắt cùng, để một phần người dẫn họ trốn thoát. Sau đó, hắn tập trung lấy đao thương, mang theo một phần quân nhu hữu dụng, tranh thủ lúc trời chưa sáng hẳn, liền hạ lệnh cho tất cả mọi người đi về phía đông, là muốn đi về hướng núi Mang Đãng.

Tuy nhiên, Lý Thanh Châu tuy đã phán đoán đúng tình hình sau khi nội thị quân bạo động lần này, nhưng không thể đưa ra phán đoán chính xác về quân tình cách đó hàng trăm dặm – trận chiến trong địa phận Đông Quận, cả thời gian bùng nổ lẫn quy mô, đều vượt xa sức tưởng tượng của những người này.

Ngay khi nội thị quân bạo động vào ban đêm, ở Đông Quận, cũng xảy ra một cuộc tập kích đêm.

Người phát động là Lý Khu, đối tượng là quân Tề Lỗ tử đệ binh dưới trướng Trương Tu Quả.

Chuyện là thế này: từ một ngày trước đó, tiền phong quân của Trương Tu Quả đã tiến vào Đông Quận, nhưng Lý Khu đang ở biên giới Đông Quận và Đông Bình Quận lại chọn án binh bất động… Lý do rất đơn giản: lúc đó, những quan quân Tề Lỗ này chỉ thuận thế truy đuổi, chưa xác định được vị trí của hắn, cũng chưa có hành động nhắm vào hắn. Còn việc bây giờ chủ động xuất kích là để xác nhận Trương Tu Quả đã đích thân xuất hiện, cùng với các tướng lĩnh chủ chốt như Phàn Hổ, Ngư Bạch Mai của quân Trương Tu Quả đều đã lộ diện. Sau đó, hắn muốn dùng tư thế đột phá vòng vây để thu hút sự chú ý của toàn bộ quan quân, dẫn d��� quân của Trương Tu Quả đang mệt mỏi rã rời đến núi Lịch.

Hiệu quả cực kỳ tốt.

Đêm đó, khác với phía nam, phía bắc Tế Thủy không hề mưa. Lý Khu giương cờ, dẫn bốn ngàn bộ chúng dốc sức đột phá. Hắn tranh thủ phá vỡ vòng vây trước khi nó khép lại, thẳng tiến về phía nam… căn bản không cần diễn kịch, bởi vì nếu không đột phá được thật, thì sẽ chết thật ở đây. Toàn quân trên dưới một lòng, hành động quả quyết, một đòn đắc thủ, không ham chiến, thẳng tiến về phía nam.

“Xác định là Lý Khu sao?”

Lúc rạng đông, Trương Tu Quả hai mắt hơi đỏ, đích thân đợi ở giao lộ bên ngoài doanh trại để đón Phàn Báo tự mình phi ngựa đến báo cáo quân tình, rồi chủ động hỏi.

“Chính là hắn.” Phàn Báo lật người xuống ngựa, hơi chắp tay. “Cờ xí và binh mã đều đúng, cũng phù hợp với tin tức thu thập được hôm qua, và cũng có thể giải thích vì sao mấy ngày nay Hùng Bá Nam lại phát điên, cứ vướng víu mãi với Trương Thái Thú. Nhưng quan trọng hơn là, các tù binh cũng đều nói giống nhau… Vậy thì đây là xác thực không sai rồi.”

“Bắt được bao nhiêu người?” Trương Tu Quả lập tức hỏi. “Đều là bộ hạ của ai?”

“Hai ba mươi người, không thuộc cùng một đội, của ai cũng có, nhưng có mấy người là bộ đội quân pháp cốt lõi trực thuộc Hùng Bá Nam.” Phàn Báo vẫn đối đáp trôi chảy.

“Nói đều giống nhau?”

“Vâng.”

“Nói thế nào?”

“Đại quân sau khi rời Chân Thành, không hiểu sao trên đường đột nhiên tan tác. Nếu không phải Trương Hành ở tuyến phía tây từ hướng Ly Hồ đón đầu, thì gần như toàn quân đã tan rã, liền vội vàng rút về Ly Hồ, nơi có tiếp ứng để chỉnh đốn lại đội ngũ. Sau đó, họ ở lại một đêm, lại sợ chúng ta tập kích, liền kéo những binh lính còn coi là tinh nhuệ quay trở lại Chân Thành, dùng để chống đỡ và làm hậu vệ… Kết quả không ngờ chúng ta trực tiếp vượt qua Chân Thành mà không tiến vào. Họ sợ Lý Khu bị bắt, sợ bị nuốt gọn, cũng sợ chủ lực ở Ly Hồ sẽ lại sụp đổ, liền vội vàng đột phá để hội quân với đại bộ đội.” Phàn Báo nói thật. “Tất cả đều nói như vậy… Ta còn mang theo một tù binh khai thật lòng.”

Trương Tu Quả gật đầu, lập tức có Ngư Bạch Mai đã đến sớm hơn một chút bước lên, ngay bên đường thẩm vấn tù binh đó.

Còn về kết quả, hiển nhiên.

Muốn lừa được địch, trước hết phải lừa được chính mình. Đối với quan binh của đội quân Lý Khu này, trừ số ít quan chức cấp cao ra, bản thân họ đều cho là như vậy.

Ngư Bạch Mai hỏi xong quay lại, chưa kịp mở lời, Trương Tu Quả đã chủ động hỏi: “Quân tình là như vậy, các ngươi có ý gì?”

“Cơ hội ngàn năm có một, đánh mất sẽ không còn nữa.” Ngư Bạch Mai nhanh hơn Phàn Báo, dứt khoát mở lời. “Lý Khu không bị diệt trừ, Truất Long Bang sớm muộn gì cũng hồi sinh… Đuổi theo, giết sạch hắn là xong.”

“Ý của đại ca ta là, đuổi theo Lý Khu, rồi nhân đà tiến vào Ly Hồ, giải quyết cả chủ lực quân giặc và Lý Khu, kết thúc chiến sự.” Phàn Báo hơi dừng lại, cũng nói ra ý kiến “của mình”. “Để sau này những tên giặc này không còn gây rắc rối cho Tề Quận nữa.”

Trương Tu Quả trầm ngâm một lát, Ngư Bạch Mai cũng có chút thái độ cười lạnh.

N��i đến đây, hai bên đều có sương mù chiến tranh. Thông tin Lý Khu đang ở Chân Thành đối với quân Trương Tu Quả hoàn toàn là một bất ngờ… Bởi vì khi họ tiến quân đến đây trước đó, một thông tin phổ biến xác thực là đại quân Truất Long Bang đã rời Chân Thành và rút toàn tuyến về phía tây mấy ngày trước.

Chỉ có vậy.

Vì thế, quân đội mới mạnh dạn vượt qua Chân Thành, trực tiếp tiến vào địa phận Đông Quận, bởi vì họ cho rằng đó là thành trống.

Kết quả là, sau nửa ngày tiến vào Đông Quận quay đầu lại nhìn, họ phát hiện Lý Khu rất có thể vẫn còn ở trong thành Chân Thành cùng bốn năm ngàn bộ chúng cốt lõi. Một mặt, họ đương nhiên nghi ngờ đây là tin giả; một mặt khác, họ lại giả vờ không biết, hạ lệnh quân đội cấp tốc tiến quân từ hai phía nam bắc, thử bao vây… Như vậy, nếu Lý Khu là giả, họ sẽ không làm chậm trễ việc tiếp tục truy kích về phía tây; còn nếu Lý Khu là thật, cũng có thể hình thành vòng vây.

Nhưng bây giờ, Lý Khu đã quả quyết đột phá vòng vây trước khi vòng vây hình thành, cộng thêm lời khai của binh lính dường như đã xác thực mọi thứ, cũng như giải thích mọi chuyện một cách hợp lý.

Lý Khu đã đi rồi lại quay lại, là để làm hậu vệ cho đội quân đang chỉnh đốn ở Ly Hồ. Lúc này, hắn nhận ra nguy hiểm từ hành động của quan quân, lại chủ động đột phá vòng vây.

Tuy nhiên, nụ cười lạnh của Ngư Bạch Mai không phải là để cười những điều đó. Hắn cười vì việc Phàn Báo, với tư cách là chỉ huy trực tiếp của đội quân giao chiến với Lý Khu trong trận đột phá vòng vây này, lại báo cáo ngay lập tức cho người huynh trưởng Phàn Hổ ở khá xa. Trong khi đó, ở chỗ cấp trên trực tiếp kiêm tổng chỉ huy là Trương Tu Quả, hắn lại cần Trương Tu Quả chủ động phái người triệu tập mới chịu đến.

Nghĩ đến đây, Ngư Bạch Mai không chút do dự, thuận thế cúi người chắp tay: “Tổng quản, ta nguyện làm tiên phong! Kết thúc trận chiến này!”

Trương Tu Quả trong lòng sớm đã có quyết định, nhưng vẫn quay đầu nhìn mấy bộ hạ cùng hắn ra khỏi doanh trại đến đây.

Người đứng đầu, chính là Giả Vụ Căn. Hắn trầm ngâm một lát, cũng đưa ra c��u trả lời của mình: “Tổng quản, dù thế nào, có một điều luôn đúng, đó là Lý Khu không bị diệt trừ thì hậu hoạn vô cùng. Mà Truất Long Bang chính là mối họa tâm phúc trong cục diện hiện tại của triều đình. Bây giờ toàn bộ Truất Long Bang đang lúc yếu ớt và vô lực nhất, Lý Khu cũng mệt mỏi chạy trốn, không có lý do gì để bỏ qua!”

“Không sai.” Thấy các bộ tướng đã thống nhất ý kiến, Trương Tu Quả không còn do dự, lập tức đưa ra quyết định. “Lý Khu cũng vậy, hay toàn bộ nghịch tặc Truất Long Bang cũng thế, tuyệt đối không thể bỏ qua! Mấu chốt của trận chiến này là, ngày đó họ đã tan tác đến mức đó, không thể giả vờ được. Làm sao chỉ trong vài ngày có thể chấn hưng quân uy? Nếu không thì Lý Khu cũng sẽ không đích thân làm hậu vệ rồi. Cơ hội ngàn năm có một, đánh mất sẽ không còn nữa, chính lúc này phải dũng mãnh tiến lên, vì Đại Ngụy mà quét sạch ung nhọt trong lòng này!”

Nói đến đây, Trương Tu Quả chỉ nhìn quanh bốn phía dưới ánh ráng sớm, rồi mới tiếp tục nói: “Ngư Bạch Mai làm tiên phong, ta theo sau! Bảo Trương Quận Quân và Phàn Hổ đến gần ta! Toàn quân quay đầu về phía nam, truy kích Lý Khu!”

Mọi người cùng hành lễ đáp vâng.

Chỉ riêng Phàn Báo, hơi chút do dự.

“Sao vậy?” Trương Tu Quả nhíu mày hỏi. “Có gì không ổn sao?”

“Đương nhiên là không.” Phàn Báo vội vàng chắp tay. “Chỉ là lúc đó ta đã điều động Trương Thanh Đặc, đội quân gần nhất, đuổi theo. Hắn đang bám sát phía sau Lý Khu rồi.”

“Trương Thanh Đặc có hai nghìn người sao?” Trương Tu Quả nghe vậy, lại không bận tâm gì vào lúc này, dù cho Trương Thanh Đặc vừa mới được khôi phục chức vụ, ngang cấp với Phàn Báo.

Dù có so đo, cũng không phải lúc này.

“Đúng vậy, chỉ hai nghìn người.” Phàn Báo lập tức đáp lời.

“Nếu bị tách rời, e rằng sẽ bị Lý Khu quay đầu đánh tan.” Trương Tu Quả lắc đầu đáp lại, rồi quay người về doanh trại. “Nhưng không cần bận tâm đến hắn, chẳng qua chỉ là một tướng hàng mà thôi… Toàn quân nấu cơm, lập tức nhổ trại, truy kích theo lệnh của ta!”

Phàn Báo cuối cùng cũng không còn lời nào để nói.

Ráng sớm dường như lại báo hiệu hôm nay sẽ có mưa. Và rất nhanh, khi mặt trời mọc, những tầng mây dày mỏng khác nhau hiện ra ở chân trời, dường như cũng xác nhận điều này. Nhưng không sao cả, nhiều ngày mưa trước đó đã khiến khu vực trũng thấp của chiến trường dự kiến biến thành một vùng đầm lầy xen lẫn ruộng đồng. Truất Long Quân thậm chí còn cố ý chặn các kênh thoát nước, nâng cao mực nước ở đó một cách nhân tạo.

Không mưa cũng đủ dùng rồi, nếu mưa có khi còn tràn ra ngoài ấy chứ.

Trên thực tế, Trương Hành, người đã nhận được tin tức Lý Khu đột phá vòng vây từ đêm qua, lúc này tâm trí cũng không còn đặt nặng vào những chiến trường dự kiến này nữa. Vào lúc này, ngoài việc động viên trước trận, cố gắng khích lệ sĩ khí, sau đó dưỡng tinh súc nhuệ, chuẩn bị tác chiến, về cơ bản cũng không còn gì để làm nữa.

“Trình Tri Lý không có ở đây, cha ngươi lại ở phía đối diện, ngươi có chắc muốn tham chiến không?” Ăn xong bữa sáng, Trương Hành nhìn người đang đứng trước mặt hắn, chính là Giả Nhuận Sĩ đã khoác giáp cầm vũ khí đến từ sáng sớm, hiện vẻ tò mò.

Mấy ngày nay, đủ để Trương Hành phải chú ý đến người này rồi. Thậm chí hắn còn từ chối chiến lược dùng người này làm cầu nối để liên lạc, dụ dỗ Giả Vụ Căn… Nếu không cần thiết, lúc này tuyệt đối đừng vẽ rắn thêm chân, thêm một khâu là thêm một phần rủi ro.

Tuy nhiên, lâm trận thỉnh chiến lại là một chuyện khác.

“Trận này nếu không liều mạng, đợi quan quân chiến bại, lấy gì để cầu xin cha tha mạng?” Giả Nhuận Sĩ ngẩng cao đầu đáp, thật đáng yêu một cách chân thật.

Trương Hành hơi sững sờ, quay đầu nhìn Bạch Hữu Tư mỉm cười, các đầu lĩnh xung quanh cũng bật cười, đều cảm thấy chàng trai vẫn còn là thiếu niên này thật thú vị.

“Đã vậy, ngươi cứ ở lại bên cạnh ta, theo Giả Việt Giả đầu lĩnh… Đều họ Giả, năm trăm năm trước, biết đâu còn là người cùng tộc.” Cười xong, Trương Hành cũng không khách sáo, trực tiếp sắp xếp.

Mà Giả Nhuận Sĩ cũng không chút do dự, trực tiếp khoác giáp nắm đao, đứng sau lưng Giả Việt đang không biểu cảm.

Đây chỉ là một đoạn chuy��n nhỏ. Chốc lát sau, các đầu lĩnh lớn nhỏ khác đã dùng bữa xong đều lũ lượt tập trung dưới căn lều lớn ở phía bắc thành. Trương Hành cũng không chút do dự thông báo dưới lều:

“Ta biết các ngươi đang lo lắng điều gì… Ta cũng không biết tình hình phía nam hiện giờ ra sao, nhưng theo thông báo trước đó, cho đến nay, Hàn Dẫn Cung quả thực chưa hề tiến về phía bắc để đột kích. Toàn bộ quận Tế Âm, chứ đừng nói đến thành Tế Âm, Thành Võ, Chu Kiều, đều an toàn… Mà nếu lúc này đột kích, họ Hàn cũng chắc chắn đã muộn rồi, chúng ta chỉ cần chuyên tâm ở đây là đủ.”

Mọi người đều đứng nghiêm dưới lều, không hề có vẻ gì là bất ngờ, nhưng cũng không có nghĩa là họ tin, bởi vì cho dù Hàn Dẫn Cung lúc này đã tiến về phía bắc, thậm chí đã đến Tế Âm, Trương Đại Long Đầu cũng không thể nói thật được. Nhưng nói thế nào đây? Mấy ngày nay, mỗi ngày đều có người bỏ trốn, có người bị bắt về xử tử công khai, cũng có người biến mất không dấu vết, còn có người liên lụy cả gia đình bị phạt làm lao dịch, tin hay không cũng v��y thôi.

Hơn nữa, đã đến hôm nay rồi, bản thân giả thuyết này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Hôm nay có thể sẽ tác chiến, các ngươi cũng đều biết rồi, ta cũng không nói nhiều, nhưng trước trận ta có ba yêu cầu.” Trương Hành suy nghĩ một chút, tiếp tục ngồi trên ghế dài dưới lều mà nói, ánh mắt lại nhìn về phía Ngụy Huyền Định.

“Đầu tiên là hậu cần phải dốc hết sức… Hai cái bánh và bát canh nóng buổi trưa, phải cố gắng đưa đến tận nơi. Hơn nữa hôm nay biết đâu sẽ mưa bất chợt, áo tơi các thứ, vẫn như cũ, phía sau có thể thêm một cái thì cứ đưa thêm một cái, có còn hơn không có… Các vị đà chủ phải sau khi bận rộn xong bữa ăn tăng cường này vào buổi chiều, mỗi người hãy gia nhập vào quân đội tương ứng, cùng nhau tác chiến.”

Vị đạo sĩ Ngụy đứng trước mặt các đà chủ và đầu lĩnh văn chức sắc mặt rõ ràng tái nhợt, nhưng vẫn dẫn theo những người này, liên tục gật đầu.

“Thứ hai, lát nữa xuất phát, sau khi tiến vào trận địa dự kiến, trên dưới toàn bang, nhất định phải động viên binh sĩ, nói cho họ bi���t chúng ta là nghĩa quân, trận chiến này của chúng ta là lấy nghĩa diệt bạo, là bảo vệ quê hương. Trận chiến này chúng ta nhất định thắng lợi, chúng ta dù có hy sinh, cũng là anh hùng hào kiệt trong mắt bá tánh Lương Quận!” Trương Hành tiếp đó nhìn quanh bốn phía mà nói. “Ta biết trong lòng nhiều người các ngươi thực ra vẫn coi thường lời này, còn có người coi thường binh sĩ cấp dưới. Nhưng bất kể các ngươi nghĩ thế nào, bây giờ ta là người quyết định, lời này nhất định phải nói, hơn nữa phải truyền từng lớp từng lớp xuống, truyền đến tai mỗi binh sĩ… Bởi vì trận đại chiến thế này, ai cũng chưa từng trải qua, chúng ta chưa từng, đối phương cũng chưa từng. Vào thời khắc mấu chốt, rất có thể chỉ một chút khác biệt về sĩ khí, cũng đủ để quyết định thắng bại!”

Từ Đại Lang trước tiên cúi đầu đáp vâng, Vương Ngũ Lang và Đan Đại Lang cũng thu lại vẻ mặt, theo sát phía sau.

Ngay sau đó, các đầu lĩnh dẫn quân đều cúi đầu đáp vâng, quả là rất có khí thế.

“Cuối cùng.” Trương Hành dừng lại một chút, hai tay đặt lên đầu gối, thành khẩn nói, giọng điệu cũng trở nên ôn hòa hơn. “Ta muốn nói cho các vị một đạo lý, cũng chỉ giới hạn trong các vị mà thôi… Đó là đừng thấy chúng ta đã chuẩn bị chu đáo, đừng thấy chúng ta lấy nhàn đợi mệt, hơn nữa cho đến bây giờ vẫn miễn cưỡng duy trì mà không xảy ra sai sót lớn nào. Nhưng trên thực tế, khi thực sự khai chiến, rất có thể mọi sự cố đều sẽ bùng phát, khiến chúng ta luống cuống tay chân… Tuyệt đối đừng hoảng loạn. Chúng ta có sơ hở, đối phương cũng chắc chắn có sơ hở. Hơn nữa chúng ta dù sao cũng đã có chuẩn bị, họ thì không, cho nên sơ hở của chúng ta nhất định sẽ ít hơn, nhỏ hơn của họ! Lúc này binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, nghe lệnh, nhìn cục diện, dốc hết sức mà làm là được! Chỉ tuyệt đối đừng hoảng loạn, mất đi lý trí! Bởi vì các ngươi đều là người quản lý, một người hoảng loạn, những người bên dưới đều sẽ hoảng loạn theo!”

Mọi người nghe Trương Hành nói một cách thành khẩn, hơn nữa đã dốc hết lời khuyên nhủ, liền lũ lượt cúi đầu. Ngay cả những ngư��i trong lòng không phục, hoặc cảm thấy lời này có vẻ buồn cười vì là lừa gạt lòng người, lúc này cũng miễn cưỡng kìm nén xuống, nhao nhao đáp vâng.

Nói đến đây, Trương Hành cũng không nói thêm gì nữa, trực tiếp vẫy tay ra lệnh, bảo tất cả mọi người dẫn theo bộ chúng vừa dùng bữa sáng xong, mang theo quân giới giáp trụ và các vật tư khác, theo con đường đã đi quen mấy ngày nay, tiến về trận địa dự kiến mà họ đã quen thuộc từ trước.

Trương Hành và Bạch Hữu Tư đôi vợ chồng này đương nhiên cũng ở trong số đó.

Mất một canh giờ, các đơn vị quân đội đã vào vị trí, toàn bộ trận địa rộng lớn lập tức chìm vào một trạng thái kỳ lạ, nơi sự ồn ào và tĩnh lặng cùng tồn tại. Cứ thế, lại một canh giờ trôi qua, phía trước lại có thám mã hộ tống sứ giả của Lý Khu đến nơi… Nói rằng bộ chúng của Lý Khu đã cách hai mươi dặm, nhưng lại đột nhiên dừng lại.

“Nói sao?”

Trương Hành lập tức hỏi.

“Lý Đại Long Đầu có lời, muốn Trương Đại Long Đầu phái một chi tinh nhuệ ba đến năm nghìn người, đi nghênh đón chi viện.” Sứ giả thở hổn hển đáp. “Bởi vì có một chi bộ quân quan hai nghìn người, không quá tinh nhuệ, đã bám theo từ đêm qua đến giờ… Lý Đại Long Đầu nói, binh lực đối phương như vậy mà không đánh tan thì không phải là Lý Khu, nhưng nếu để đối phương đến gần rồi mới đánh tan, dễ làm lộ tình hình ở đây; còn nếu hắn tự mình quay lại nghênh chiến mà không có viện quân tiếp ứng hỗ trợ, cũng sẽ lộ vẻ bất thường.”

Đây chính là điều bất ngờ đầu tiên nằm ngoài kế hoạch.

Nhưng không phải vấn đề gì quá đáng, cũng không cần phải suy nghĩ gì nhiều… Trương Hành nhìn quanh một lượt, lập tức chỉ Vương Thúc Dũng: “Vương Ngũ Lang, ngươi dẫn ba nghìn người đi! Nhanh chóng hỗ trợ Lý công đánh tan quân địch! Sau đó hộ tống Lý công quay về!”

Vương Thúc Dũng đang chờ ở đó cũng không hề do dự, lập tức chắp tay rời đi, hạ lệnh toàn bộ binh lính thuộc quyền mặc giáp, xuất trận nghênh chiến.

Người vừa đi, trận địa nhanh chóng lại chìm vào trạng thái kỳ lạ thường lệ, nơi sự ồn ào và tĩnh lặng cùng tồn tại.

Và khoảng nửa canh giờ sau, khi hậu cần đưa hai chiếc bánh và canh nóng buổi trưa đến như thông lệ diễn tập, toàn quân lại bắt đầu ăn… Ăn xong bữa phụ, tiếng ồn ào buổi sáng cũng dần biến mất, bởi vì không biết nên nói gì nữa.

Sự căng thẳng, bất an bắt đầu lan tỏa khắp trận địa.

Phía sau đài đất nện cao, Trương Hành và các tướng lĩnh khác cũng rõ ràng bắt đầu sốt ruột, bồn chồn. Rất nhanh sau đó, khi thám mã phía trước báo về, Vương Thúc Dũng và Lý Khu đã dùng binh lực tuyệt đối áp đảo đánh tan hai nghìn quân truy kích kia, hắn cuối cùng cũng lộ ra sự nóng vội của mình – vị Đại Long Đầu này, đã nôn nóng hạ lệnh toàn quân mặc giáp chờ chiến.

Hơi sớm rồi.

Nhưng không ai phản đối, tất cả các quân quan cấp cao đang chờ ở đây đều tản đi, về vị trí đã định, rồi bắt đầu mặc giáp chuẩn bị.

Trương Hành cũng mặc giáp trụ dưới sự hỗ trợ của Bạch Hữu Tư, sau đó Bạch Hữu Tư cũng tự mình thay một bộ giáp da thượng hạng vùng Bắc địa dưới sự hỗ trợ của Trương Hành. Hai người mặc giáp xong, đứng dưới ��ại kỳ ở trung tâm trận địa, nhìn quanh bốn phía một lượt, không khỏi nhìn nhau cười.

Trước mặt là từng lớp phòng tuyến được tạo thành từ hào và hàng rào, bên cạnh là con đường vòng tấn công chặn hậu đã được trải sẵn, phía sau là quân trại tích trữ hàng vạn sinh lực. Sau đó là bốn vạn quân sĩ, cộng thêm vô số dân phu, giáp trụ, đao thương, xe cộ lẫn lộn trong đó. Dù cho phần lớn cờ xí và trống chiêng đều được hạ xuống và che giấu theo yêu cầu, cũng khiến người ta tại chỗ nảy sinh vô vàn hào khí.

Lại qua một lát, phía trước đột nhiên có động tĩnh truyền đến, Trương Hành leo lên đài đất nện cao để nhìn, quả nhiên thấy cờ xí của Lý Khu và Vương Ngũ Lang đang tiến về phía này.

Trương Hành lộ vẻ cười, định quay đầu nói vài câu đùa giỡn với Bạch Hữu Tư để thư giãn, thì đột nhiên, sắc mặt Bạch Hữu Tư bên cạnh chợt căng thẳng, ngược lại quay đầu nhìn về phía quân trại phía sau. Trương Hành lập tức quay lại, nhưng chỉ bắt được một vệt sáng lướt qua dưới đám mây đen ngày càng u ám.

Nhưng điều này đã đủ khiến hắn biến sắc.

Thực tế, vài vị cao thủ Ngưng Đan, Chuẩn Ngưng Đan trên trận địa, tức là Từ Đại Lang và những người khác, cũng đồng loạt biến sắc.

“Hùng Thiên Vương thua rồi sao?” Trương Hành tim đập loạn xạ, những lời đã dạy cho các thủ lĩnh trước đó đều bay biến khỏi tai, chỉ là bề ngoài vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. “Hay là có cao thủ Thành Đan nhàm chán nào đó đang quan chiến? Tại sao chỉ liếc nhìn một cái rồi đi ngay?”

Mà nói đến, cao thủ Thành Đan, hiện tại mà nói, vẫn là phe triều đình chiếm đa số.

“Bất kể thế nào,” Bạch Hữu Tư đã mặc giáp xong không chút do dự đáp lời. “Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, đã có cao thủ như vậy đột nhiên đến dò xét quân trận, tự nhiên ta phải đi nghênh địch!”

Trương Hành cố giữ bình tĩnh, lập tức gật đầu.

Đây chính là ý nghĩa đen của câu ‘binh đến tướng chặn’, hơn nữa không thể chần chừ, bởi vì tư thế của vệt sáng kia rõ ràng là muốn vòng qua sau núi Lịch Sơn, đi về phía quan quân ở phía bắc Quy Sơn.

Tuy nhiên, ngay khi vệt sáng vàng của B���ch Hữu Tư dốc sức bay lên, cùng người kia ẩn hiện giao chiến ở sườn nam núi Lịch Sơn, thì cách một ngọn Lịch Sơn, dưới thời tiết ngày càng u ám, Ngư Bạch Mai đã dẫn theo tàn quân của Trương Thanh Đặc, đuổi kịp trở lại.

“Báo với Tổng quản, là Vương Thúc Dũng dẫn đại quân ra tiếp ứng và liên thủ với Lý Khu, tên Trương Thanh Đặc kia bại không oan. Thậm chí hai nghìn hàng binh được điều động đã làm hao mòn bảy tám nghìn chủ lực của đối phương, đã coi như có công rồi.” Ngư Bạch Mai đã mặc giáp xong dưới chân núi, lật mình lên ngựa. Nửa câu đầu dường như vẫn là báo cáo, nửa câu sau rõ ràng đã là hạ lệnh. “Thám mã đã thấy quân địch có chút hỗn loạn và mệt mỏi, ta cũng đã mặc giáp, lập tức xuất binh! Nhất định phải chặn được đối phương ở vùng hoang dã trước khi giặc vào thành Ly Hồ, trực tiếp khai chiến! Trận này, nhất định phải cho toàn bộ Đông Cảnh biết uy danh của tinh binh Tề Quận chúng ta! Xin Tổng quản ở phía sau ta, từ từ thu lấy đại công này!”

Nói xong, hắn lại trực tiếp thúc giục toàn quân, vượt qua cái khe núi dưới chân núi không hề lộ ra kia.

Chỉ có thể nói, bất kể cao thủ Thành Đan kia là thế nào, hắn cũng không kịp ngăn cản một bộ phận chủ lực của tinh binh Tề Quận tiến vào chiến trường đã định, xuất hiện phía sau bộ phận của Lý Khu chưa kịp vào trận.

Và lúc này, Trương Hành dần bình tâm lại, đứng trên đài đất nện cao, nhìn tiền phong quan quân đang ào ạt kéo đến như thủy triều, không kìm được thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, hắn nhìn quanh bốn phía, tìm một cái ghế đẩu ngựa trên đài chỉ huy gần như trống không mà ngồi xuống.

Quan sát thêm một lúc, thấy đối phương không hề phát hiện ra đại quân trùng trùng điệp điệp bị hào, ụ đất, quân trại che khuất, mà chỉ dũng mãnh tiến về phía bộ phận của Lý Khu đang cố ý bày trận ngược hướng, quay lưng nghênh địch.

Lúc này, Trương Hành, người bỗng nhiên tâm tĩnh như nước, bình thản hạ lệnh cho Trương Kim Thụ đang chờ quân lệnh ở phía sau đài chỉ huy: “Truyền lệnh các bộ… Khoảng một khắc sau, chú ý nhìn tín hiệu từ chỗ ta, cùng nhau nổi trống giương cờ, bày trận nghênh địch. Đến lúc đó, mong chư vị nỗ lực tác chiến, kẻ lui không được loạn, kẻ tiến phải dũng mãnh, kẻ bất động phải vững như núi… Chỉ vậy thôi.”

Trương Kim Thụ mặt mày tái mét, không hiểu sao lại nặng nề khấu đầu một cái dưới đài, rồi mới quay người đi truyền lời cho những quân sĩ thuộc bộ phận quân pháp trung dực tạm thời làm truyền lệnh binh, nhưng lại loạng choạng giữa chừng, suýt chút nữa thì trượt ngã.

Vào buổi chiều, trước khi mưa rơi, bộ phận của Ngư Bạch Mai và bộ phận của Lý Khu dụ địch chính thức giao chiến. Vừa mới giao chiến, bộ phận của Ngư Bạch Mai, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Tướng Quân, dường như đã trở nên sắc bén không thể cản phá.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng dành cho tác phẩm gốc.