Ngày hai mươi tháng tư, thời tiết có phần oi bức, ngột ngạt. Giữa trưa, Trương Hành và Ngụy Huyền Định dẫn theo một toán quân nhỏ, phi ngựa tiến vào Ngu Thành – nơi vẫn còn vương vấn mùi khét cháy.

Trên đường đến, bên cạnh Trương Hành đã xảy ra không ít chuyện.

Có người bày tỏ lòng trung thành, có người hiến kế, lại có người tranh cãi… Phần lớn các cuộc tranh luận thực chất đều xoay quanh việc xử lý nghĩa quân Mạnh Thị. Bởi lẽ, thủ cấp của Mạnh Sơn Công đã mang đến phiền phức lớn cho Truất Long quân.

Phải biết rằng, bất kể Mạnh Sơn Công này tự cho mình là đúng đến mức nào, hay chết một cách nực cười ra sao, thì hắn vẫn là hạt nhân duy nhất của Mạnh Thị, một hào cường lớn trong vùng, và từng là Đô úy một quận. Hắn đích thực là nhân vật hiếm hoi có thể gánh vác cục diện ở nơi này.

Cũng chính vì có hắn, nghĩa quân Mạnh Thị mới đủ tư cách duy trì thế độc lập.

Thế nhưng giờ đây hắn đã chết dễ dàng, vậy nghĩa quân Mạnh Thị – vốn được xây dựng chủ yếu dựa trên huyết mạch gia tộc – sẽ đi đâu về đâu?

Ngày đó, Trương Hành để mặc Mạnh Sơn Công tự mình chiếm bốn huyện phía tây Lương Quận chính là để thiết lập một vùng đệm và lá chắn cho Tế Âm. Giờ đây, hắn bại trận vong mạng, lại còn sót lại hai huyện và một đệ đệ, trong đó có cả Sở Khâu huyện – căn cơ của gia tộc hắn… Ngược lại, khi Truất Long quân tác chiến, đương nhiên tiến vào Ngu Thành, sắp tới còn phải tiến vào Đãng Huyện, điều này lại đẩy Truất Long quân ra vòng ngoài, trở thành tiền tiêu cho nghĩa quân Mạnh Thị.

Cùng lúc đó, Mạnh Đạm Quỷ hoàn hồn, không biết từ lúc nào đã lén lút thừa cơ hỗn loạn rời đi. Chỉ là trước khi đi, y có nói với người của Truất Long quân rằng muốn về Sở Khâu tìm cháu trai mình – nói trắng ra, vẫn là muốn duy trì gia sản gia tộc không bị sáp nhập.

Điều này thật sự rất khó xử.

Vì vậy, đến nước này, Trương Hành buộc phải quyết đoán: rốt cuộc là tiếp tục ủng hộ đệ đệ và con trai của Mạnh Sơn Công, hay là dứt khoát sáp nhập đối phương? Nếu không, sẽ phải có ý thức từ bỏ hai huyện vùng đệm này.

Nhưng nói thật, ủng hộ một Mạnh Đạm Quỷ trong đầu chỉ có tư tưởng truyền thừa gia tộc dường như vô nghĩa. Mà thừa thế sáp nhập cũng rất có thể sẽ gặp phiền phức, không chỉ là ảnh hưởng của tông tộc Mạnh Thị ở Sở Khâu ra sao, mà trên giang hồ cũng sẽ có ảnh hưởng không tốt. Đừng quên, cho đến tận bây giờ, Truất Long Bang vẫn còn mang đậm màu sắc giang hồ… Đây là quy tắc xã hội mà những kẻ phản nghịch triều đình trước đây phải tuân theo, đương nhiên ảnh hưởng đến hi��n tại, không thể đơn giản bài xích hay phớt lờ.

Vì vậy, tranh chấp chính trên suốt chặng đường này, chính là việc Ngụy Huyền Định và một bộ phận người kiên quyết đề nghị Trương Hành sáp nhập nghĩa quân Mạnh Thị. Thậm chí có người tại chỗ tự tiến cử, bày tỏ cách để không tốn một giọt máu, hoặc làm thế nào để đổ máu giúp Trương Đại Long Đầu giải quyết dứt điểm chuyện này. Đồng thời, cũng có người thực sự đề nghị Trương Hành nên chủ động ủng hộ con trai chưa thành niên của Mạnh Sơn Công, giữ vững địa bàn và sự tiếp nối thế lực gia tộc của họ, như vậy mới có thể khiến lòng người quy phục.

Ngụy Đạo Sĩ vốn nổi tiếng miệng lưỡi sắc bén, và với tư cách Ngụy Thủ Tịch, đáng lẽ hắn có thể dứt điểm cuộc tranh cãi, nhất là khi Từ Thế Anh đã dẫn binh đến Đãng Huyện trước. Tuy nhiên, lúc này ngay cả hắn cũng không tiện xé toang mặt mũi, buông lời cay nghiệt.

Bởi vì vị Ngụy Thủ Tịch này trong lòng cũng hiểu rõ, Truất Long Bang có thể được gây dựng. Bản thân hắn – một đạo sĩ nghèo đến đôi giày sạch cũng không có mà đi – có thể dựa vào Truất Long Bang để đạt được vị trí hiện tại, ít nhiều cũng dựa vào ý khí giang hồ mà tồn tại.

Có những lời không tiện phản bác.

Hơn nữa, trong đó không chỉ là vấn đề của nghĩa quân Mạnh Thị, mà còn liên quan đến việc một số Bạch Y Kỵ Sĩ sau trận chiến này đã thay đổi suy nghĩ, nảy sinh ý muốn tiến bộ. Nhưng đúng lúc các vị trí trống ở hai quận Tế Âm, Đông Quận đều đã được lấp đầy, nên có chút nóng lòng… Trương Hành và Ngụy Đạo Sĩ cũng không phải không hiểu điều này.

Thế nên, suốt chặng đường, bên tai vị Trương Đại Long Đầu này không ngớt những lời tranh cãi xoay quanh quyền lực và nghĩa khí.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đột ngột dừng lại khi họ tiến vào Ngu Thành.

Bởi vì ở Ngu Thành này không chỉ có thi thể của Mạnh Sơn Công một mình, thậm chí không chỉ là thi thể không thôi.

“Đã đốt cháy bao nhiêu căn nhà?” Trương Hành dừng ngựa ở giao lộ đầu tiên trong cổng thành, nhìn quanh bốn phía, rồi nhìn sang Quách Kính Khác đang đến đón.

Thế nhưng, Quách Kính Khác nhìn quanh một lượt, lại không trả lời, chỉ hoảng sợ cúi đầu.

Trương Hành sững sờ một chút, lập tức phản ứng lại. Đối phương là một người buôn ngựa chuyển nghề phản tặc, căn bản không có năng lực và ý thức này. Hắn liền lập tức bỏ qua vấn đề đó, tiếp tục hỏi: “Lửa đã dập tắt hết chưa?”

“Vâng.” Quách Kính Khác lúc này mới gật đầu. “Tối qua đã dập tắt rồi.”

“Thi thể đã phân loại và thu dọn chưa?” Trương Hành tiếp tục hỏi.

“Vẫn… vẫn chưa.” Quách Kính Khác bắt đầu đổ mồ hôi trên trán. “Ta sẽ đi ngay…”

“Những thi thể bị chặt đầu thì phải cố gắng ghép thân và đầu lại với nhau để người nhà nhận diện. Nữ thi thể trần truồng phải dùng chiếu quấn lại. Tiện thể kiểm kê rõ ràng số lượng thi thể, số lượng nhà bị đốt cháy.” Trương Hành dặn dò như vậy, tiện thể an ủi Quách Kính Khác – người mà đầu đã cúi sát xuống cổ. “Chuyện này không trách ngươi. Hôm qua đến muộn, lại hành quân cả một ngày, truy sát cả một đêm, quá mệt rồi… Nhưng bây giờ không cần tác chiến, vẫn phải vực dậy tinh thần để nhanh chóng xử lý.”

Quách Kính Khác như trút được gánh nặng, lập tức gật đầu.

Thấy vậy, Trương Hành lại quay đầu nhìn Ngụy Đạo Sĩ:

“Làm phiền Thủ Tịch, người ngươi tự chọn, thuộc hạ của Quách Thủ lĩnh cũng tùy ý ngươi chỉ huy. Sau đó xin ngươi cố gắng cứu tế những người còn sống, rồi khuyến khích những người dân còn sót lại đến huyện nha tìm ta kêu oan. Tiếp đó cố gắng mang những phu tù ngày hôm qua đến, ta định ở huyện nha tổ chức một buổi nhận diện phu tù và xử tử tại chỗ… Không mong có thể chính xác không sai sót và chu toàn mọi mặt, nhưng phải đại khái cứu tế tốt cho dân, để dân trút giận trước, khóc cũng nên khóc ra.”

Ngụy Đạo Sĩ cũng có chút ngẩn ngơ, rồi lập tức gật đầu lia lịa, ngay sau đó gọi một đám người, cùng Quách Kính Khác rời đi.

Sau khi người đi, Trương Hành nhìn quanh bốn phía, sớm đã không còn vẻ cố giữ bình tĩnh như trước, mà có chút thất thần… Ngay cả khi đã chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn đánh giá thấp sức tàn phá của bạo lực quân sự, đặc biệt là khi một lực lượng quân đội có tổ chức gây bạo loạn trong thành phố.

Theo quân báo, hôm qua có khoảng hai nghìn quân quan nán lại đây cả buổi chiều, mãi đến tối hôm qua mới lề mề tuân lệnh ra khỏi thành để chi viện. Kết quả là vào ban đêm trên quan đạo đụng mặt trực tiếp, bị liên tiếp mấy đợt nghìn người của Truất Long quân có tổ chức xung phá. Lúc đó vừa nghe tin này, người của Truất Long Bang còn may mắn, may mà những người này đến muộn, nếu không trận chiến tối qua chưa chắc đã thảm hại đến vậy.

Nhưng lúc đó, không ai ngờ tới, hai nghìn bộ chúng ở lại trong thành vỏn vẹn một buổi chiều, lại có tính phá hoại mạnh đến thế.

Đập vào mắt, những căn nhà bị đốt cháy, các cửa hàng bị đập phá tan tành, thi thể nam không đầu, thi thể nữ trần truồng, người già yếu khóc than bất lực… Tất cả khiến các thành viên Truất Long Bang vừa vào thành ngay lập tức từ men say chiến thắng ngày hôm qua và những tranh luận về quyền lực, nghĩa khí trên đường, quay về với hiện thực phũ phàng.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là, bất kể là Trương Hành hay những người khác, đều chỉ là thất thố nhất thời, rất nhanh đã khôi phục lại dáng vẻ. Điều này cho thấy mọi người đều có chút chuẩn bị tâm lý “hợp tình hợp lý”, trong lòng từng tưởng tượng ra cảnh này, thậm chí có người trong thực tế từng thấy cảnh tương tự.

Và lúc này, cũng đã có người có tâm thuận thế mở rộng suy nghĩ: Ngu Thành chỉ nửa ngày ngắn ngủi đã như vậy, vậy Đãng Huyện thì sao?

Trương Hành thậm chí còn mở rộng hơn nữa – vị Thánh Nhân kia tự mình từ bỏ phương Bắc, chạy về phương Nam để sống lay lắt chờ chết. Nhưng lại xuất phát từ tư lợi mà mang theo một lực lượng quân sự khổng lồ, tinh nhuệ như vậy. Đến lúc đó hắn chết thế nào thì khó nói, nhưng lực lượng quân sự tinh nhuệ trên sổ sách gần như độc nhất vô nhị này một khi mất kiểm soát, hoặc sau khi tự mình sa đọa từ bên trong, nhất định sẽ gieo rắc độc hại khắp thiên hạ.

Đương nhiên, hắn cũng chắc chắn sẽ trở thành một kẻ khuấy đảo mạnh mẽ.

Thu lại những suy nghĩ thừa thãi, chút tự an ủi từ đại thắng ngày hôm qua cũng theo đó tiêu tan. Trương Hành dẫn theo một phần nhỏ tùy tùng còn lại, giữa mùi khét, cái nóng bức và tiếng khóc than, bước vào huyện nha.

Thứ đại diện cho quyền uy của triều đình Đại Ngụy này, dường như �� một khía cạnh nào đó đã vượt ra ngoài khuôn khổ của chính triều đình Đại Ngụy, nó lại sạch sẽ một cách lạ lùng… Những binh lính cướp bóc có tổ chức kia, trong lúc giết người lập công, cưỡng hiếp phụ nữ và cướp bóc tràn lan dọc phố, lại hoàn toàn tránh né tòa kiến trúc này.

Trương Hành đến đây, ra lệnh tháo dỡ cổng huyện nha và tường sân. Sau đó, hắn di chuyển đến trước sảnh đường, suốt cả ngày không làm gì khác, chỉ chuyên tâm ra lệnh giết người.

Đối mặt với tội ác tập thể có tổ chức, có lẽ việc trảm sát công bằng mới là hiệu quả nhất.

Thế nhưng, tình hình Ngu Thành bày ra trước mắt, việc xoa dịu cảm xúc của bách tính là trên hết, không thể quản được gì nữa… Thực tế, những người sống sót sau các vụ phóng hỏa, cướp bóc, cưỡng hiếp, giết chóc, hoàn toàn không muốn phân biệt điều gì. Họ thường chỉ vào những người gần họ nhất, hoặc là nhóm tù binh mới nhất vừa bị áp giải lên, mà đưa ra những lời khẳng định một cách điên loạn.

Cùng lắm là khi nhiều người tụ tập lại, họ sẽ bàn tán xem ai cao ai thấp, rồi chọn một người tương đối cao hoặc thấp để giết đi.

Vào lúc này, phản ứng của đám quan quân bị bắt làm tù binh cũng rất thú vị… Nhiều người ban đầu kêu oan, nhưng kêu oan vô dụng. Rồi họ bắt đầu chửi rủa, tiếp đó là van xin, cho đến khi bị người của Truất Long Bang kéo đến ngã tư đường ngập máu, họ lại tức thì trở nên điên loạn.

“Trương Công muốn làm đại sự, tại sao lại giết tráng sĩ?”

Lại một tên quan quân thân hình cường tráng, hơn nữa rõ ràng có chút tu vi chân khí, bị Giả Việt đích thân kéo xuống, thực hiện màn trình diễn thường lệ. Cuối cùng, hắn cũng hét lên những lời thoại đặc trưng chỉ có ở giới tinh anh.

“Tên thứ tư.”

Trong ánh mắt kỳ lạ của Ngụy Đạo Sĩ vừa mới đến sau một buổi chiều bận rộn, Trương Hành thì thầm câu nói này. Rồi như thể đối phó với quan sai, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, cất cao giọng đáp lại. Giọng nói của hắn vang dội, xuyên suốt toàn bộ hiện trường xét xử và hành hình. “Các hạ nghĩ nhiều rồi! Truất Long Bang khởi binh, vốn vì bách tính. Ta Trương mỗ một mình làm phản, cũng chỉ vì an thiên hạ, trả lại công đạo cho thứ dân. Các hạ tự mình làm những chuyện dơ bẩn như vậy, còn đến cầu ta, chẳng phải là ngược đời sao?! Mau giết!”

Đến cuối cùng, lời nói quả thực trở nên tàn nhẫn.

Còn Giả Việt cũng kéo người này đến ngã tư đường nhuộm đỏ máu.

Thấy mình toàn thân dính máu, phía trước lại có một gã đại hán hùng tráng vừa được thay phiên đang vác đại đao chờ đợi, kẻ này càng thêm hoảng sợ. Hắn không nhịn được tiếp tục giãy giụa cầu sống, lời lẽ cũng trở nên sắc bén hơn: “Trương Công cũng xuất thân từ Đông Đô, lại là người mấy lần thoát chết từ Thượng Ngũ Quân, sao lại hồ đồ như vậy? Ngươi dù muốn an thiên hạ, cũng phải dựa vào cường lực! Ngay cả Đại Tông Sư lập tháp, cũng cần dân phu vác gạch! Thắng bại chỉ liên quan đến mạnh yếu, không luận có phạm pháp hay không. Ngươi không dùng những cường nhân như chúng ta, lại trông mong đám người tay không tấc sắt này thay ngươi đánh trận giành thắng lợi sao?”

“Thiên hạ này có rất nhiều cường nhân trong sạch.” Trương Hành nghe không kiên nhẫn, chỉ thúc giục. “Hơn nữa, phân chia mạnh yếu đâu phải do ngươi định đoạt… Mau tiễn hắn lên đường.”

Giả Việt kéo người đến trước mặt Vương Hùng Đản, rồi một chân giẫm lên lưng kẻ đó. Vương Hùng Đản vung đại đao, một đao chém bay đầu kẻ vẫn còn muốn nói gì đó trong vũng máu.

Đầu lăn xuống, chỗ thân thể đứt lìa nhất thời máu phun như suối, sau đó dần dần chậm lại… Chỉ nhìn thi thể không đầu, dường như không khác gì những người dân Ngu Thành bị giết để lập công, cũng không khác gì những tù binh bị chém đầu trước đó, máu đều là màu đỏ.

“Ta còn tưởng máu của loại hào kiệt này là màu xanh lục chứ.” Trương Hành khẽ nhíu mày, rồi nhìn Ngụy Đạo Sĩ. “Có gì cần nói không?”

“Chết ba bốn trăm người, phụ nữ khoảng hai ba trăm… chủ yếu là dọc phố.” Ngụy Đạo Sĩ do dự một chút, khẽ đáp. “Nhưng trong đó có một số ít người nói rằng, tối qua cũng có chuyện cưỡng hiếp và cướp bóc.”

Trương Hành tuy kinh ngạc, nhưng chỉ trong chốc lát, lập tức nghiêm nghị hỏi: “Số ít là bao nhiêu?”

“Bảy tám người thôi… Hơn nữa, người bên dưới nói rằng, Quách Kính Khác nghe nói đã thu hết số vàng bạc châu báu tịch thu được về tay mình, mà số vàng bạc đó căn bản là do đám quan quân này cướp bóc ngay tại Ngu Thành ngày hôm qua.” Ngụy Huyền Định có chút bất an nói. “Bảy tám chuyện này có cần điều tra không?”

“Phải… nhưng không phải bây giờ, cũng không thể công khai điều tra. Chuyện của Quách Kính Khác cũng không đơn giản như vậy.” Trương Hành bất đắc dĩ đáp. “Phải thông báo cho Từ Đại Lang, hơn nữa phải bảo hắn ở Đãng Huyện chú ý đến những sự việc tương tự, kịp thời cứu giúp bách tính, duy trì quân kỷ… Vẫn phải làm phiền ngươi một chuyến, cùng Trương Kim Thụ, Quan Hứa đuổi theo, đích thân nói rõ với Từ Đại Lang, chuẩn bị sẵn sàng. Ta sẽ ở lại đây một đêm, đợi Từ Đại Lang hồi âm vào ngày mai, ổn định lòng người, răn đe Quách Kính Khác, rồi ngày mai hoặc ngày kia sẽ đi tìm các ngươi.”

Ngụy Đạo Sĩ lập tức gật đầu.

Còn Trương Hành cũng quay đầu lại, chỉ ngẩng đầu thở dài một hơi, rồi tiếp tục giết người… Ngu Thành này, bắt được sáu bảy trăm tù binh, nếu không giết đủ một trăm, thì không thể nào an lòng dân được.

Cứ như vậy, Trương Hành giết suốt một đêm. Tối đến thì phải ngủ lại trong thành, nhưng cuối cùng vẫn bồn chồn lo lắng, cả đêm không ngủ ngon.

Mãi đến ngày thứ hai, nhận được thư do một thủ lĩnh thân vệ của Từ Thế Anh phái đến, thấy được sự đảm bảo, cuối cùng không kìm được, gọi Quách Kính Khác đến. Hắn yêu cầu người sau nghiêm khắc quân kỷ, bí mật điều tra chuyện đêm hôm trước, rồi hỏi về chuyện vàng bạc tịch thu được. Nhưng không nói nhiều, chỉ hỏi hắn đã tịch thu được bao nhiêu vàng bạc, có từng báo cáo theo quy định chưa?

Quách Kính Khác ngơ ngác mất phương hướng, sau đó hoảng loạn một lúc, thậm chí mất bình tĩnh một hồi lâu mới phản ứng lại được, rồi miễn cưỡng trả lời một con số.

Trương Hành ghi nhớ trong lòng, liền yêu cầu đối phương lấy số vàng bạc đó ra để tu sửa Ngu Thành, cũng như bồi thường cho những gia đình gặp nạn binh đao… Quách Kính Khác cũng chỉ dạ dạ vâng vâng.

Trương Hành cảm thấy vô vị, cộng thêm Đãng Huyện nơi đó chắc chắn sẽ phiền phức hơn. Hắn liền một lần nữa dặn dò cẩn thận, rồi vội vàng dẫn người nam hạ.

Tối ngày 22 tháng 4, hắn vội vàng đến Đãng Huyện.

Tình hình nơi đây quả nhiên càng tồi tệ hơn, nhưng không chỉ là vấn đề gặp phải binh tai, mà còn là vấn đề thời gian quá lâu… Dù sao, quan quân dù vô kỷ luật đến mấy, thì cũng chỉ lúc mới vào thành là phóng túng và tập trung nhất; ngoài ra, Từ Thế Anh là người làm đại sự, nghe được tin tức đã kịp thời chấn chỉnh quân kỷ không nói làm gì. Nhưng theo lời kể rụt rè của người dân địa phương, trước đó Mạnh Thị nghĩa quân nam hạ, vào ngày đắc thủ, dường như cũng có chút không ổn.

Nhưng vào lúc này, ngươi ngay cả điều tra cũng không thể điều tra được nữa.

Đây chính là cái gọi là binh tai. Ngươi đương nhiên có thể kiềm chế quân đội của mình, làm một người lương thiện, nhưng cũng chỉ có thể kiềm chế những đội quân mà mình có thể kiểm soát. Phần lớn thời gian, kẻ mạnh đến rồi đi, kẻ yếu bị chà đạp như bùn. Mà kẻ mạnh cũng có thể trong trận chiến tiếp theo trở thành kẻ yếu, kẻ yếu lại trở nên mạnh mẽ hơn… Đây chính là cái gọi là loạn thế.

Về sau những chuyện như vậy chỉ có nhiều hơn mà thôi.

Còn quay lại Đãng Huyện nơi đây, chỉ cách nhau vài ngày thôi, cảm xúc của dân chúng đã hoàn toàn khác biệt.

Người dân nơi đây thiếu đi sự phẫn nộ giống như ở Ngu Thành, thay vào đó là một chút tê liệt và không tin tưởng… Tuy nhiên, dưới sự đề nghị của Trương Hành, vào ngày 23 tháng 4 này, Từ Thế Anh vẫn tổ chức một cuộc ‘thập nhất trừ sát’ đầy kịch tính trong thành, ít nhiều cũng khiến thành phố hồi phục lại chút sinh khí.

Chỉ đến tối hôm đó, thời tiết càng thêm oi bức, tâm trạng cũng càng thêm tệ hại. Trương Đại Long Đầu lại từ chỗ Từ Đại Đầu Lĩnh nghe được một đề nghị bất ngờ.

“Ngươi muốn chiêu hàng số binh mã này sao?” Dưới ánh đèn, Trương Hành mệt mỏi tột độ khẽ nhíu mày hỏi.

“Vâng.” Từ Đại Lang dứt khoát thừa nhận ngay trước mặt Trương Hành và Ngụy Đạo Sĩ.

“Tại sao?” Trương Hành trầm tư. “Là vì ngươi thấy chất lượng binh lính của họ tốt sao?”

“Tốt hơn không chỉ một bậc.” Từ Thế Anh kích động nói. “Nếu có một vạn quân mạnh như vậy, còn lo gì Trương Tu Quả nữa?”

“Ngươi nghĩ ta phản đối hay tán thành?” Trương Hành suy nghĩ một lát, nghiêm túc hỏi.

Từ Đại Lang hơi khựng lại, bản năng nhìn sang người thứ ba có mặt, nhưng Ngụy Đạo Sĩ chỉ vuốt râu không nói.

“Ta không phải đang trêu ngươi bằng lời nói.” Trương Hành thành khẩn giải thích. “Ta thực sự quá mệt mỏi rồi. Trận chiến hôm trước, rồi liên tiếp hai ngày không phải là chạy đường thì cũng là xử lý những chuyện vặt vãnh này. Đầu óc ta đã tê liệt cả rồi, hơn nữa chỉ cảm thấy khắp nơi đều là những kẻ không biết điều… Lúc này, ngươi hỏi ta, ta nhất thời thật sự không biết phải nói thế nào, chỉ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được. Mà Từ Đại Lang ngươi vốn dĩ rất giỏi đoán ý qua lời nói và sắc mặt, đã vậy thì, chi bằng ngươi tự mình nói ra bây giờ, còn hơn là đợi ta ngủ một đêm rồi mới nghĩ thông suốt.”

“Tam Ca có lẽ là… có lẽ là có chút tức giận.” Giọng Từ Thế Anh lập tức nhỏ đi nhiều. “Nhưng những binh lính này thật sự đáng tiếc. Chúng ta đã chém giết hơn ngàn, bắt sống cũng hơn ngàn. Ta nghĩ rằng đã giết một hai trăm người để lập uy rồi, họ cũng nên sợ hãi mà ngoan ngoãn rồi. Vậy thì ngàn người còn lại này, không phải là không thể dùng.”

“Ngươi đã biết ta tức giận, mà còn kiên trì như vậy, xem ra là thật lòng muốn những binh lính này…” Nói đến đây, Trương Hành dừng lại một chút, rồi thở dài. “Không thể chiêu mộ từ Ngu Thành sao? Dân chúng ở đó bây giờ hẳn là vui vẻ đi theo chúng ta chứ?”

“Có thể nhân cơ hội này chiêu mộ người trong núi Mang Đãng đến không?” Ngụy Đạo Sĩ cũng nhân cơ hội mở lời. “Sáp nhập nghĩa quân Mạnh Thị, cũng có thể có thêm binh lính chứ?”

“Nhưng mạnh yếu phân minh, vẫn là những Đông Đô Kiêu Sĩ và Quan Tây Đồn Quân này dễ dùng nhất, về mặt quân sự là ổn thỏa nhất.” Từ Thế Anh vẫn có chút khó lòng từ bỏ. “Quan trọng hơn là, Tam Ca, bây giờ cục diện khó khăn như vậy, không biết chừng nào Hàn Dẫn Cung sẽ đến. Một chút lực lượng cũng không nên lãng phí… Binh lính trong núi Mang Đãng vốn dĩ có thể dùng được. Chiêu mộ binh lính ở Ngu Thành và sáp nhập Mạnh Thị cũng không làm chậm trễ việc chiêu hàng ở đây.”

“Có phải là tham vọng quá lớn rồi không?” Ngụy Đạo Sĩ chủ động chất vấn.

“Không còn cách nào khác…” Từ Đại Lang lời lẽ thành khẩn. “Chiến sự hung hiểm, hơn nữa cơ hội khó có được.”

Trương Hành nhíu mày không nói.

Thật lòng mà nói, việc Từ Đại Lang khao khát có thêm tinh nhuệ binh sĩ là một nhu cầu hiển nhiên. Thậm chí, toàn bộ Truất Long Bang ở tuyến phía Tây này đều biết, bản thân họ không thiếu tiền, không thiếu quân giới, chỉ thiếu binh lính. Tiền và quân giới là nhờ bóc lột nhà giàu, bóc lột hoàng gia, không cần nói nhiều… Còn về binh lính, đó là bởi vì trước khi Truất Long Bang đông chinh, đã từng tiến hành động viên có hệ thống đối với hai quận này. Khi đó, không chỉ tư binh của các hào cường lớn nhỏ như Từ, Vương, Thiện, Địch, Thượng cùng với quận tốt ban đầu được giữ lại, mà còn đặc biệt dựa theo quy mô của từng huyện, tiến hành chiêu mộ và tái phân bổ binh lính từ một đến hai ngàn rồi đến ba ngàn người không đều.

Ví dụ, Từ Đại Lang có định mức năm ngàn binh lính, Trương Hành ba ngàn, Ngưu Đạt thực tế kiểm soát khoảng bốn ngàn, nhưng hắn tuyên bố là ba ngàn. Sau đó còn phải ở lại các huyện để duy trì trị an và trật tự. Phần còn lại, đa số đều theo Lý Khu đông chinh rồi.

Chiêu mộ thêm nữa không phải là không được, nhưng không dám.

Bởi vì sở dĩ Đông Cảnh nổi dậy, chính là do triều đình ba lần chinh phạt Đông Di đã chiêu mộ một lượng lớn quân sĩ và dân phu, gây ra cảnh nhà nhà than khóc. Trong tình huống này, bất kể là Trương Tu Quả hay Truất Long Bang, hoặc là Hàn Dẫn Cung cho đến Ma Hỗ, việc có dân phu hậu cần đều trở thành một thứ xa xỉ.

Trương Tu Quả vì thế mà suýt nữa gây ra dân biến. Quân đội của Hàn Dẫn Cung vừa rời khỏi đại doanh Từ Châu đã phải dựa vào vận tải đường sông của Hoài Hữu Minh.

Vậy thì cũng theo lẽ đó, Truất Long Bang ở đây, cũng không dám thực sự chiêu mộ thêm binh sĩ ở hai quận tuyến phía Tây nữa.

Chuyện này, ai đụng vào người đó g���p rắc rối lớn.

Trước đây thì còn ổn, cục diện không đến nỗi tệ. Những người muốn mở rộng quân đội như Từ Đại Lang tự nhiên không dám chạm vào điều cấm kỵ. Nhưng sau vụ xuân canh năm nay, tuyến phía Đông liên tiếp đại bại, Từ Châu xuất binh. Việc có nên chiêu mộ binh lính lại ở hai quận hay không vẫn luôn là một chủ đề gây tranh cãi lớn… Từ Đại Lang, bao gồm Ngụy Đạo Sĩ, Ngưu Đạt, những người cốt cán trong bang và một số thủ lĩnh, thành viên ngoại lai đều muốn chiêu mộ. Nhưng rất nhiều người bản địa lại kiên quyết phản đối.

Cứ thế qua lại, mọi người đều sợ sẽ gây ra sự phản đối từ dân chúng, nên cứ kéo dài mãi đến bây giờ.

“Tam Ca…”

Thấy Trương Hành nhíu mày đỡ trán không nói, Từ Thế Anh dường như chuẩn bị cố gắng khuyên nhủ thêm. “Chuyện sống còn, phải sống sót đã, mới có thể nói đến đạo đức lễ pháp.”

“Ta đồng ý.” Trương Hành hoàn hồn, dứt khoát đáp lại. “Huống hồ ta cũng chẳng phải chính nhân quân tử hay đạo đức tiên sinh gì, cũng đã hành hình giết không ít người để lập uy rồi… Nhưng sau này ngươi cũng phải cẩn thận một chút, phải triệt để hòa nhập đội quân này vào bộ chúng của ngươi, đảm bảo không xảy ra sai sót.”

“Đó là lẽ đương nhiên.” Từ Thế Anh nhất thời đại hỉ, lập tức gật đầu. “Ngu Thành cũng không ngại chiêu mộ một ít, chỉ quy về Tam Ca ngươi điều động.”

“Nhưng nếu nói như vậy, Mạnh Thị bên kia thì sao?” Ngụy Đạo Sĩ lập tức hỏi ngược lại, lời nói có chút chua chát. “Sao không cho ta hai ngàn?”

“Lời đã đến nước này, có một số chuyện vẫn nên nói ra hết.” Trương Hành suy nghĩ một chút, tiếp tục nói. “Mạnh Thị bên này thì đừng nuốt chửng nữa, Sở Khâu là căn bản của Mạnh Thị, cũng không dễ nuốt… Nhưng Ngu Thành và Đãng Huyện, ta cũng không định trực tiếp sáp nhập, mà là sẽ viết thư cho Hạ Ấp và núi Mang Đãng, xem họ có muốn chủ động tiếp quản không? Nếu họ đồng ý, thì cứ giao cho họ… Chủ yếu là lực lượng của chúng ta không đủ, thật sự không nên đẩy tuyến phòng thủ đi quá xa.”

Từ Thế Anh vì sự chấp thuận của Trương Hành về việc chiêu hàng tù binh mà đã sớm đại hỉ, lúc này đâu còn phản đối, chỉ gật đầu mà thôi.

Ngụy Huyền Định ở bên cạnh, thấy Trương Hành lời lẽ kiên quyết, Từ Thế Anh lại tỏ ra như vậy, tuy có chút không thoải mái vì mất đi cơ hội có thể kiểm soát quân đội, nhưng cũng không định chạm vào vận rủi… liền chỉ châm chọc vài câu vô nghĩa như Quân Nội Thị không đáng tin, núi Mang Đãng thì tự ý hành động, không chịu nghe theo lệnh – những lời trực tiếp kích thích đến tâm hồn yếu đuối của ai đó – sau đó liền không kiên trì nữa.

Thực tế, tiếp theo, Trương Hành lần lượt nói về sự không ổn thỏa của Quách Kính Khác, đề cập đến những vấn đề nhạy cảm như Bạch Y Kỵ Sĩ muốn làm việc, hy vọng quân đội và địa phương nới lỏng một chút vị trí. Mà không biết có phải là do chuyện Bạch Y Kỵ Sĩ xung kích quan quân hôm đó quá chấn động lòng người, cả hai người đều chỉ gật đầu, không còn tranh cãi nữa.

Phần lớn những vấn đề rắc rối cốt yếu dường như sẽ được định đoạt ngay trong đêm nay, và đêm đầu hè ẩm ướt, oi bức này cũng sẽ cứ thế trôi qua.

Hoặc có thể nói, mọi chuyện quả thực diễn ra như vậy, Từ và Ngụy hai người chỉ gật đầu, sau đó cáo từ rời đi. Còn về Trương Đại Long Đầu, người miễn cưỡng coi như đã lấp liếm cho qua mọi chuyện rắc rối, cũng vì mệt mỏi rã rời, thuận thế nằm xuống giường, chuẩn bị cứ thế mặc nguyên quần áo mà ngủ.

Cho đến khi không lâu sau khi hai người kia rời đi, hắn nghe rõ tiếng ngói trên mái nhà khẽ động, rồi vừa định đứng dậy, đã có người đẩy cửa bước vào, trực tiếp ôm lấy hắn, ấn hắn ngã xuống giường.

Trương Hành từ khoảnh khắc đối phương đẩy cửa bước vào, liền đột nhiên phấn chấn. Những khó khăn đã trải qua lần này cũng tạm thời tan biến như mây khói, nhiều áp lực và nghi ngờ vô cớ cũng lập tức nhẹ nhõm.

Không gì khác, người đến chính là nữ hiệp Bạch Hữu Tư của hắn.

“Ta có rất nhiều chuyện muốn nói với ngươi.” Bạch Hữu Tư ấn vai đối phương, ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi.

“Ta cũng vậy.” Trương Hành bị ấn giữ cũng hít sâu đáp lại.

“Chúng ta cùng nói.” Bạch Hữu Tư vẫn dứt khoát như vậy. “Nói luân phiên… Ta ở Mã Ấp đã cùng Hồng Trường Nhai làm phản rồi!”

Trương Hành nhất thời ngây người, ngay sau đó bật cười: “Ta hôm qua đã giết hơn một trăm người.”

Bạch Hữu Tư suy nghĩ một lát, lại nghiêm túc đề nghị: “Vậy chúng ta lát nữa hãy nói.”

“Được, chúng ta cứ từ từ mà nói.” Trương Hành đương nhiên không có gì phản đối.

Ngay lúc này, ngoài phòng đột nhiên vang lên tiếng lộp bộp, trời đổ mưa.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.