Tháng Hai ở Tấn Địa, tiết trời nửa lạnh nửa ấm, nơi sườn âm còn vương tuyết, nhưng nơi sườn dương đã cỏ mọc hoa nở. Tuy nhiên, chẳng mấy ai bận tâm đến những điều này, bởi trên những luống cày ngoài thành, đâu đâu cũng thấy cảnh vất vả cày cấy.

Ngày hôm đó, trời quang mây tạnh, đến chiều, nắng nghiêng nhuộm đỏ cả một vầng mây.

Đúng lúc này, Bạch Hữu Tư bước vào Lưu Thủ Phủ.

Nàng thấy phụ thân mình, Anh Quốc Công kiêm Thái Nguyên Lưu Thủ Bạch Hoành Thu, đang cùng người cố hữu là Trương Thế Tĩnh, tân nhiệm Phần Dương Cung Chính Sứ, ung dung tự tại đánh cờ uống trà trong đình giữa vườn sau.

Có lẽ đã sớm nhận ra nữ nhi đến.

“Phụ thân đại nhân thật có hứng thú.” Bạch Hữu Tư như thể từ hư không xuất hiện, tựa vào một cây cột hành lang trong vườn, ôm kiếm lên tiếng. “Trương bá phụ cũng thật nhàn nhã.”

“Từ khi biết con rời Đông Đô, ta đã đoán lúc nào con đến, vậy mà kéo dài đến hết cả một mùa đông.” Anh Quốc Công không quay đầu, nâng chén trà khẽ nhấp một ngụm, giọng như trách móc, nhưng gương mặt lại vô cùng thản nhiên.

Mãi sau Trương Thế Tĩnh mới nhận ra, ngẩng đầu lên, bỏ quân cờ xuống mà bật cười: “Để hiền chất nữ chê cười rồi. Cũng nhờ cha ngươi làm Thái Nguyên Lưu Thủ, ta mới có thể làm một cung sứ thảnh thơi như vậy, nếu không đã sớm bị người ta hạch tội rồi.”

“Cái thế đạo này, chỉ cần rời xa Đông Đô, Giang Đô ba trăm dặm, muốn bị hạch tội cũng khó.” Bạch Hữu Tư thản nhiên đáp, lời nói ẩn chứa nhiều hàm ý. “Huống hồ nơi đây cách Đông Đô còn có một Hà Đông, lại có thêm một vị Đại Tông Sư trấn giữ.”

“Con đã đi gặp Trương lão phu tử rồi sao?” Bạch Hoành Thu đặt chén trà xuống, nghiêm nghị hỏi.

Trương Thế Tĩnh cũng hơi nghiêm mặt lại.

“Không chỉ Trương lão phu tử.” Bạch Hữu Tư giọng điệu bình thản, nhưng lời nói lại dứt khoát, rành mạch. “Con còn đi gặp sư phụ lão nhân gia, lại đến một chuyến Thục Địa, gặp vị Đương Lư Chủ Nhân được cho là có khả năng cao nhất trở thành Đại Tông Sư thứ mười hai. Sau đó, con lại đi một chuyến Tây Lĩnh, leo một ngọn núi tuyết, khi trở về mới tiện đường ghé thăm Trương lão phu tử…”

Nói đến đây, Bạch Hữu Tư ngừng lại một chút, bổ sung thêm: “Kim Qua Phu Tử thân thể rất tốt, đúng như Trương Hành đã nói.”

“Bá phụ lão nhân gia tự nhiên là thiên thu vạn đại.” Trương Thế Tĩnh vuốt râu cười cười, không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía tri kỷ của mình.

Còn Anh Quốc Công không có ý bảo vị tri kỷ này lui đi, mà trực tiếp hỏi: “Ý của Trương Tam Lang, chẳng lẽ là nói Thánh Nhân liên tiếp hủy bỏ đạo làm vua, cuối cùng dứt khoát bỏ thiên hạ mà đi, khiến thiên hạ sôi sục, dân chúng lầm than, vì vậy chân khí lại tràn đầy, kéo theo các tu hành giả từ trên xuống dưới nhân thế loạn mà nổi lên?”

“Phải.” Bạch Hữu Tư nghiêm nghị hỏi phụ thân. “Phụ thân đại nhân cũng cảm thấy như vậy sao?”

“Cũng gần như vậy.” Anh Quốc Công thản nhiên đáp. “Ta dù là một tu hành giả không thuộc chính phái, nhưng cũng không đến nỗi kém cỏi, sao lại không thể nhận ra? Thiên Địa Nguyên Khí chấn động, loạn thế sắp nổi lên, thế rồng rắn tranh đấu đã là sự thật rồi. Thực ra, con e rằng còn chưa biết, ngay trong Truất Long Bang do Trương Tam Lang và Lý Khu gây dựng, đã xuất hiện mấy vị Ngưng Đan rồi. Xét riêng từng người thì không đáng kể, nhưng nhìn chung, rõ ràng là những anh kiệt ứng thời mà nổi lên…”

“Cho dù là vậy, e rằng vẫn chưa đủ.” Bạch Hữu Tư suy nghĩ một chút, lập tức lắc đầu. “Truất Long Bang chắc chắn thất bại, ít nhất là ở Đông Cảnh thì chắc chắn không thành.”

“Nói thế nào?” Bạch Hoành Thu đầy hứng thú nhìn nữ nhi mình.

“Thứ nhất, tu hành giả nổi lên quá muộn, so với triều đình có nhiều Tông Sư, lại có cả Đại Tông Sư, thì kém xa quá nhiều. Ngay cả khi Hùng Bá Nam đạt đến cảnh giới Tông Sư, thì Tào Trung Thừa cũng sẽ liều mạng… Đại Tông Sư không phải không thể đối phó, Đại Tông Sư rời khỏi Tháp càng dễ bị lợi dụng, nhưng tuyệt đối không phải mấy vị Ngưng Đan, Thành Đan có thể chống lại. Thật sự đến một mức độ nhất định, Trung Thừa bỏ Tháp bay qua, phía sau đại quân dàn trận, phía trước một chưởng đánh xuống, điều duy nhất họ có thể làm là tan tác như chim thú.”

“Thứ hai, là về mặt địa lý. Đông Cảnh tuy mang chữ ‘Đông’, nhưng ai cũng biết, đó là do Đông Di chưa từng thống nhất, thực chất lại là trung tâm thiên hạ… Điều này giống như đánh cờ, không chiếm được góc cũng phải chiếm được biên, đâu có ai đặt quân từ giữa? Huống hồ, Quan Lũng, Hà Bắc, Giang Đông, đối lập mấy trăm năm, đã sớm kết thành khối vững chắc, có lợi thế tiên phát rồi.”

“Chính là đạo lý này!” Trương Thế Tĩnh mạnh mẽ vỗ đùi một cái.

Bạch Hoành Thu cũng gật đầu, nhưng lại cười hỏi: “Vậy đạo lý này con đã nói với Trương Tam Lang chưa?”

“Chưa.” Bạch Hữu Tư có sao nói vậy.

“Đáng lẽ nên nói.” Anh Quốc Công nhất thời vuốt râu cảm thán.

“Không cần thiết phải nói, bởi vì những lời này vốn là Tam Lang đã nói cho con biết.” Bạch Hữu Tư thản nhiên cười.

Bạch, Trương hai người hơi sững sờ.

Sau đó Bạch Hoành Thu là người đầu tiên hoàn hồn lại, hỏi ngược: “Vậy con có biết hắn đã cướp Hoàng Hậu không?”

“Trên đường mới biết.” Bạch Hữu Tư bình tĩnh kể lại. “Nhưng hắn sẽ không làm gì Trung Cung đâu, càng giống như mượn cớ này để kích động Lương Quận, tạo một vùng đệm.”

“Ta cũng thấy hắn trong lòng có chủ ý.” Bạch Hoành Thu tiếp tục cảm thán. “Đã vậy, càng không cần thiết để hắn cố chấp ở cái mớ hỗn độn Đông Cảnh kia… Trương Tam Lang người này, thông minh tài trí đều có, quả thật có vài phần tương tự Trương Thế Chiêu, nhưng tính tình lại thật sự không giống, khi cố chấp càng giống lão Tào.”

Nói đến đây, Bạch Hoành Thu thở dài một tiếng, cuối cùng đứng dậy: “Tam Nương, có vài lời nói ra nghe như chuyện cũ rích, nhưng lại là lời tâm can của vi phụ…”

“Phụ thân nói những lời này với nữ nhi, chẳng phải lẽ đương nhiên sao?” Bạch Hữu Tư cũng bước ra khỏi chỗ dựa cột hành lang. “Chỉ không biết là lời tâm can gì?”

“Ta muốn nói, người trẻ tuổi đừng quá đề cao bản thân, đặc biệt đừng quá đề cao vai trò của một người trong đại thế.” Bạch Hoành Thu cũng chắp tay sau lưng bước ra khỏi đình, nghiêm nghị nhìn thẳng vào nữ nhi. “Điều này không chỉ nói về năng lực hay không, mà là nói, có những thứ, đã biết là khó, là sai, thì nên tránh ngay từ đầu. Nếu không, một khi đã đâm đầu vào, con tưởng rằng có thể kịp thời rút lui, con tưởng rằng có thể thản nhiên bước qua, nhưng thường sẽ bị cục diện ràng buộc, bị những người và việc mình đã trải qua làm lay động. Đến lúc đó, đừng nói là không thoát ra được, thất bại thảm hại, cho dù có thoát ra được, vượt qua được, vẫn không tránh khỏi đau thấu tim gan.”

Nói đến đây, Anh Quốc Công quay đầu nhìn về phía mái ngói hành cung không xa, ngừng lại một chút, mới bổ sung: “Lòng người đều bằng thịt, chuyện cũ một đi không trở lại, cố nhân lại mãi lưu lại trong lòng… Dưới đại thế, trông có vẻ như mình có lựa chọn, nhưng thường chỉ có một con đường đi đến cùng, uổng công hao tổn tinh thần con người.”

Trương Thế Tĩnh cũng thở dài một tiếng, dường như đã nghĩ đến điều gì đó.

Bạch Hữu Tư im lặng một lát, trịnh trọng gật đầu tỏ ý đồng tình, nhưng không hỏi thêm gì… Cha nàng ở cái tuổi này, nếu không có chút chuyện xưa cũ như giấm lâu năm, ngược lại mới lạ.

Đặc biệt là một thứ tử của đại gia tộc, khi còn trẻ không hề bị ràng buộc, lang bạt nửa đời, hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi mới có được trưởng nữ là mình, trời biết chuyện đời đó có đủ để viết thành sách không.

“Về phía Tam Lang, ta tự sẽ đi nói.” Ý nghĩ này chỉ chợt lóe lên trong đầu Bạch Hữu Tư, nàng lập tức quay lại vấn đề chính. “Còn phụ thân, có gì dặn dò con không?”

Trương Thế Tĩnh vẫn còn ngồi trong đình im lặng không nói, ánh mắt lại trở nên sắc bén, chỉ nhìn chằm chằm cố hữu của mình.

Còn Bạch Hoành Thu thì phẩy tay áo một cái, nghiêm nghị hỏi: “Tam Nương muốn vi phụ dặn dò điều gì?”

“Phụ thân muốn tạo phản sao?” Bạch Hữu Tư lại không hề che giấu.

“Ta muốn xem xét tình thế.” Bạch Hoành Thu cũng thản nhiên đáp.

Trương Thế Tĩnh trong đình phía sau khẽ nhíu mày.

“Muốn xem xét cục diện gì?” Bạch Hữu Tư ôm trường kiếm hỏi dồn dập. “Là đợi phụ thân bước qua cửa ải đó, trở thành Đại Tông Sư, hay là đợi Tào Trung Thừa bị thời cuộc làm cho mệt mỏi, khí huyết hao mòn? Hay là phải đợi Trương lão phu tử hoặc sư phụ của con bị thế tục làm phiền, bằng lòng giao dịch với phụ thân?”

“Đều được.” Bạch Hoành Thu nghĩ ngợi, dứt khoát đáp. “Con thấy không được sao?”

“Chuyện này thì cũng không sao.” Bạch Hữu Tư trầm tư, sau đó nghiêm nghị truy hỏi. “Quan trọng là vạn nhất phụ thân đắc thủ, định lập nên một thiên hạ như thế nào?”

“Phương diện nào?” Anh Quốc Công nhất thời không hiểu.

“Phỏng theo Đại Ngụy, tiếp tục cai trị từ Quan Lũng để áp chế Hà Bắc, Giang Đông sao?” Bạch Hữu Tư nghiêm túc hỏi.

“Đương nhiên là vậy.” Anh Quốc Công bật cười đáp lại. “Chẳng lẽ ta phải cai trị từ Hà Bắc để áp chế Quan Lũng, Giang Đông? Hay cai trị từ Giang Đông để áp chế Hà Bắc, Quan Lũng?”

Đây dường như là một đáp án hiển nhiên.

“Không thể nhìn nhận một cách tổng thể sao?” Bạch Hữu Tư hỏi ngược lại.

“Khó.” Bạch Hoành Thu nhất thời câm nín. “Chúng ta tự nhiên là danh môn Quan Lũng, họ Bạch, thân bằng cố hữu cũng đều là đại tộc Quan Lũng, hơn nữa không thiếu tuấn tài, chẳng lẽ còn phải đảo ngược bản chất sao? Mà nếu dùng người Quan Lũng để khởi sự, một khi thành công, ban thưởng công lao, cũng phải có lời giải thích…”

Trương Thế Tĩnh lại nhíu mày thêm lần nữa.

“Nhưng nếu lòng người Hà Bắc, Giang Đông không phục thì sao?” Bạch Hữu Tư tiếp tục hỏi.

“Đây quả thực là một vấn đề.” Anh Quốc Công không né tránh. “Con và Trương Tam Lang lôi kéo một vài nhân vật Hà Bắc cũng không phải không được, nhưng chung quy vẫn phải lấy Quan Lũng làm chủ… không thể đảo ngược bản chất.”

Bạch Hữu Tư cũng không để tâm, chỉ tiếp tục hỏi: “Vẫn là chế độ thụ điền sao?”

“Đương nhiên là vậy.” Anh Quốc Công đáp dứt khoát. “Có những thứ, nếu không sai, thì đừng động vào nó.”

Trương Thế Tĩnh lại nhíu mày thêm lần nữa.

“Sau khi sự việc thành công, phụ thân sẽ làm hoàng đế?” Bạch Hữu Tư đột nhiên chuyển đề tài.

Anh Quốc Công hiếm khi có chút ngại ngùng.

Trương Thế Tĩnh cũng bật cười theo.

“Vậy có một ngày, phụ thân băng hà, có phải là con sẽ ngồi thiên hạ?” Bạch Hữu Tư nói năng nhẹ nhàng, cứ như đang hỏi chuyện nhà vậy.

Trương Thế Tĩnh nhất thời ngẩn người.

Còn Bạch Hoành Thu chần chừ một lát, cuối cùng cũng đứng ngoài đình, nghiêm túc đáp: “Nếu mấy đứa đệ đệ của con dám tranh giành với con, e là ngay cả mạng cũng không giữ được… Nhưng Tam Nương, hôm nay đã nói đến nước này rồi, làm cha ta cũng muốn hỏi một câu, con nếu làm nữ đế, lại định làm những chuyện gì?”

“Con muốn để Trương Tam Lang làm tể tướng…” Bạch Hữu Tư trầm tư nói.

“Con để hắn làm Hoàng Hậu, hậu cung can chính cũng được… Con cái đừng họ Trương là được.” Anh Quốc Công bật cười đáp.

“Cụ thể mà nói, là muốn hắn làm những việc hắn từng nói, ví dụ như phế trừ nô tịch…” Bạch Hữu Tư tiếp tục nói. “Ví dụ như tìm cách giết sạch chân long thiên hạ, đưa địa khí về với phàm tục; lại ví dụ như muốn thiên hạ người người tu hành, dùng tu vi để cấp thêm ruộng đất; sau đó mở rộng khoa cử, dùng hai khoa văn võ để tuyển chọn quan lại; còn ví dụ như thống nhất bốn biển, rồi lại chinh phạt Đông Di… Phụ thân thấy thế nào?”

Không hề có thiên tượng báo trước, trên đầu gió nhẹ mây trôi, trong hậu hoa viên cũng yên tĩnh lạ thường. Anh Quốc Công ngẩn người một lát, vậy mà nhất thời không phản ứng kịp.

Ngược lại là Trương Thế Tĩnh đang ngồi lặng lẽ trong đình phía sau, phản ứng lớn hơn một chút – một lát sau, khi hắn quay người nhìn về phía đôi cha con này, ống tay áo vô tình làm xáo trộn cả bàn cờ.

Loảng xoảng một tiếng.

Bạch Hoành Thu lại im lặng đủ vài nhịp thở, sau đó mới chậm rãi đáp: “Khi ta còn trẻ, cũng có rất nhiều ý tưởng.”

“Sau đó thì sao?” Bạch Hữu Tư giả vờ tò mò.

“Sau này già rồi, thì thực tế hơn nhiều.” Anh Quốc Công thành khẩn đáp. “Tư Tư… Ở tuổi của con, có bất kỳ ý tưởng nào cũng không thành vấn đề, ta cũng không định khuyên nhủ con, bởi vì sau này dù sao cũng sẽ có những chuyện đời đến làm con hao mòn. Chỉ có điều loạn thế đã nổi lên, chung quy vẫn phải chuyên tâm làm việc, để chuẩn bị. Con dù có ý tưởng, cũng phải hứa với ta, phối hợp với đại lược của ta mới được… Trương Hành cũng phải như vậy.”

Bạch Hữu Tư không trực tiếp trả lời, mà bình tĩnh đưa ra những lời đã chuẩn bị sẵn: “Đại Tông Sư rốt cuộc là trụ cột định thế, cho nên trừ phi Trương phu tử và sư phụ cho phụ thân lời khẳng định chính xác, nếu không thì Tào Hoàng Thúc một ngày chưa sụp đổ, phụ thân chung quy vẫn không thể thi triển đại lược, phải không?”

“Phải.” Anh Quốc Công dứt khoát đáp lời.

“Vậy con định trước tiên đi Khổ Hải một chuyến, sau đó quay lại tìm Trương Hành… Con đã hẹn với hắn, sẽ đi Đông Di, Bắc Hoang, Nam Lĩnh, thậm chí cả hai đảo Yêu tộc, đi một vòng, ngắm nhìn phong cảnh. Con cũng muốn được tận mắt thấy phong thái của vị Đại Đô Đốc Đông Di kia, vị Lão Phu Nhân Nam Lĩnh kia, vị Đảo Chủ Bắc Yêu Đảo kia, vị Đại Tư Mệnh Hắc Thủy Bắc Địa kia, thậm chí cả vị Giáo Chủ ẩn cư của Chân Hỏa Giáo.” Bạch Hữu Tư bình thản đáp.

Anh Quốc Công im lặng một lát, nghiêm túc nhắc nhở: “Nếu đã như vậy, cũng không phải là không được, nhưng nếu các con đến muộn, sau này muốn khiến mọi người phục tùng, e rằng phải tốn không ít tâm sức. Hơn nữa, thành đan thì cũng thôi đi, nhưng nếu đạt đến cảnh giới Tông Sư, muốn tiến xa hơn nữa, chung quy vẫn phải quay về quân trung, phủ trung, làm một số việc mới nên làm… Từ xưa đến nay chỉ có hiệp khách Ngưng Đan, chứ không có hiệp khách Tông Sư.”

“Hài nhi đã hiểu.” Bạch Hữu Tư gật đầu, sắc mặt như thường.

Tiếp đó, nàng nhảy vọt lên không trung, rồi biến mất trong hậu viện.

Bạch Hoành Thu đứng đó, trầm mặc hồi lâu, Trương Thế Tĩnh phía sau mấy lần muốn nói, cuối cùng lại im lặng, rõ ràng là có điều gì đó bận tâm.

Bạch Hữu Tư đi dứt khoát, nhưng trong lòng lại có chút buồn bực.

Điều này không phải là nói phụ thân nàng cư xử quá tệ, cũng không phải nói hai cha con từ đây sinh ra ngăn cách, tạo thành vết rạn nứt khó hàn gắn, mà là nàng nhận ra phụ thân có vẻ không coi trọng ý kiến của nàng, đợi sau khi nàng rõ ràng bày tỏ, lại càng lộ rõ thái độ qua loa cho có.

Đạo lý đương nhiên vẫn là những đạo lý đó, nhưng nàng luôn cảm thấy có chút không đủ chân thành.

Nếu phải nói gì, thì vị phụ thân này đã quen đánh cờ, quen làm cha, khó tránh khỏi khiến người ta không phục… Đương nhiên rồi, đó vốn dĩ là cha của nàng mà.

Bạch Hữu Tư cũng không phải thần tiên, nói đi là đi, nhưng vẫn dùng bữa tối trong Lưu Thủ Phủ, nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau mới thúc ngựa ra khỏi thành, đi về phía bắc.

Chuyến đi này của nàng thực ra cũng là nhận một lời ủy thác của Trương Hành. Đối phương hy vọng nàng đến xem xét tình hình miền bắc Tấn Địa sau cuộc vây hãm Vân Nội ra sao.

Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau, vừa mới qua Lâu Phiền Quan hai mươi dặm, Bạch Hữu Tư đã gặp phải cướp đường giữa ban ngày.

Không phải cướp nàng, cái thời này bọn cướp có thể cướp đường của Bạch Đại Tiểu Thư còn chưa ra đời đâu, mà là một đám lưu dân áo vải rách rưới đang cướp một nhóm giang hồ hào khách cao lớn vạm vỡ.

“Chúng ta là người của Hồng Điểm Kiểm, Tĩnh An Đài Hà Đông Ngũ Quận Quân Vụ Đô Điểm Kiểm, người của Phá Lãng Đao Hồng Lão Đại, Lưu Thủ Phủ đều công nhận! Chắc hẳn bên này cũng đã nghe danh của hắn!”

Nhóm giang hồ hào khách kia khoảng bảy tám người, ai nấy đều có ngựa và giáp da. Lúc này bị chặn lại, nhưng không nổi giận, ngược lại còn có chút bực bội. Người đứng đầu với bộ râu quai nón vậy mà lại chủ động báo danh, cố gắng hòa giải, dường như đã quen với cảnh tượng này.

“Hồng Lão Đại thì chúng ta đương nhiên biết, nhưng đã đến nước này rồi, dù là con gái ruột của Bạch Lưu Thủ đến đây, chúng ta cũng phải cướp…” Đám lưu dân áo vải đứng trước ngựa không hề lùi bước, ngược lại còn siết chặt tay vào những cây trường mâu, nĩa gỗ và lưới đánh cá. “Giao hết đồ ăn ra đây, nếu không chúng ta sẽ đổ máu! Một cái mạng nát, ngay tại đây, muốn lấy thì cứ lấy, chúng ta đừng ai giả nghĩa khí!”

Thủ lĩnh râu quai nón của nhóm hào khách chần chừ một lát, nghiêm nghị đáp: “Chúng ta chia cho các ngươi một nửa, giữ lại một ít lương khô và ngựa cưỡi cho mình… Hồng Lão Đại bảo chúng ta đi về phía bắc là để xem xét tình hình Vân Nội bên kia. Chúng ta đều là bà con làng xóm, ngày thường chỉ cách nhau một cửa ải, đừng tự tương tàn lẫn nhau.”

Đám lưu dân phía dưới bàn bạc một chút, người đứng đầu lớn tuổi hơn gật đầu. Hai bên vậy mà đạt thành giao dịch, nhóm hào khách ném xuống một ít lương khô, đám lưu dân áo vải liền mở chốt chặn, mặc cho đối phương thúc ngựa rời đi.

Bạch Hữu Tư ở trên sườn núi xem xong cảnh này, quay người trở lại đường, lật mình lên ngựa, chỉ khẽ điểm một cái vào không trung, liền như không có ai trên yên mà phóng đi vun vút.

Bọn cướp lưu dân từ xa thấy một kỵ sĩ nữa đang đến, vội vàng đóng chốt chặn lại, cố gắng ngăn cản lần nữa.

Cách đó cả trăm bước, cô gái trên lưng ngựa đột nhiên vung một kiếm về phía sườn núi. Kiếm chưa ra khỏi vỏ, đã lăng không hiện ra một đạo kiếm mang chân khí rộng chừng bốn năm trượng, đó là Huy Quang Chân Khí cực kỳ tiêu chuẩn, trực tiếp đánh vào sườn núi đất vàng, khiến khói bụi cuồn cuộn, cát đá rơi ào ào, cũng khiến đám lưu dân kinh hãi trợn mắt há mồm, không dám nhúc nhích.

Một người một ngựa đến gần, lại một kiếm nữa, dễ dàng phá tan chướng ngại vật bằng gỗ, rồi trực tiếp phi qua.

Chỉ chốc lát sau, Bạch Hữu Tư đã đuổi kịp đám hào khách kia. Kiếm thứ ba vung ra về phía bãi đất hoang bên cạnh, bảy tám kỵ sĩ lập tức ngoan ngoãn dừng lại bên đường, thậm chí còn chủ động xuống ngựa đứng sang một bên.

“Ta hỏi, các ngươi đáp.” Bạch Hữu Tư ngồi trên lưng ngựa hỏi, rồi hất hàm về phía con đường vừa đi qua. “Vì sao lại có nhiều lưu dân như vậy? Lại còn chặn đường cướp bóc? Tấn Bắc vẫn loạn như thế sao?”

“Không dám giấu nữ hiệp, sau khi người Vu tộc đến, Tấn Bắc quả thực vẫn luôn loạn không ngừng. Cũng chính vì thế, xuân canh năm ngoái đã bị trì hoãn, dẫn đến lương thực không đủ, tự nhiên sẽ có lưu dân bỏ nhà tìm thức ăn, rồi sau đó càng loạn hơn.” Thủ lĩnh râu ria trả lời dứt khoát. “Xuân canh năm nay còn tệ hơn, ước chừng sau này còn loạn hơn nữa.”

“Triều đình không phát lương thực sao?”

“Không có…”

“Vì sao?”

“Nữ hiệp hỏi vì sao về điều gì?”

“Ta hỏi vì sao không phát lương thực?”

“Mã Ấp quận e rằng vốn dĩ không có nhiều lương thực, nên quan phủ không muốn phát, cũng không dám phát. Định Tương là lương thực quân đội, hơn nữa lương thực cũng ít, càng không dám phát…”

“Đều không có lương thực dư dả sao?” Bạch Hữu Tư có chút không hiểu.

“Thái Nguyên và Phần Dương Cung có, Hà Đông cũng có.” Thủ lĩnh râu ria vươn tay chỉ về phía trước và phía sau. “Tấn Trung, Tấn Nam đều ổn cả, U Châu cũng có.”

Bạch Hữu Tư đột nhiên khựng lại.

Cách một lúc lâu, nàng mới chậm rãi hỏi tiếp: “Vậy vì sao Thái Nguyên và Phần Dương Cung cũng không phát? Thái Nguyên là nơi quản lý trực tiếp phải không? Phần Dương Cung ở gần nhất phải không?”

“Theo lý mà nói, chắc hẳn là vì Phần Dương Cung là hành cung, Thái Nguyên là bồi đô, nên càng không dám phát. Không những không dám phát, mà còn phải phong tỏa cửa ải, không cho lưu dân đi qua…”

“Đây là quân lệnh của Anh Quốc Công, tức là Bạch Lưu Thủ kia sao?” Bạch Hữu Tư nheo mắt hỏi dồn.

“Phải… nhưng trước khi Bạch Lưu Thủ đến, vẫn không dám phát, cũng không ai phát. Đường sá cũng đã bị chặn từ lâu rồi, ở đây chặn, bên U Châu cũng chặn, thậm chí còn giết người nữa… Nghe Hồng Đại Ca nhà ta, tức là Hồng Trường Nhai, Hồng Điểm Kiểm ‘Phá Lãng Đao’ Thái Nguyên nói, từ thời tiên đế, triều đình đã có quy tắc này: chỗ nào loạn, phái đại quân phong tỏa nơi đó, để mặc người dân tự sinh tự diệt… Anh Quốc Công nhiều nhất cũng chỉ là làm theo quy tắc cũ mà thôi.” Bất ngờ thay, thủ lĩnh râu ria lại bắt đầu biện minh cho Anh Quốc Công. “Thái Nguyên vốn dĩ cũng loạn, là do Anh Quốc Công thu xếp đó, chỉ là phía Bắc quá loạn, không có cách nào thu xếp, mới đành phải phong tỏa như vậy. Nghe nói đều là do Hoàng đế bỏ chạy mà ra rắc rối, rồi Hoàng thúc ở Đông Đô lại là người đa nghi, Anh Quốc Công không dám tự ý quyết định.”

Bạch Hữu Tư gật đầu, mặt không biểu cảm, tiếp tục hỏi dồn: “Các ngươi đến đây để làm gì?”

“Không sợ nữ hiệp chê cười.” Thủ lĩnh râu ria có chút ngượng ngùng. “Thật ra không phải Hồng Lão Đại phái chúng ta đến làm gì, mà là ta tự ý mượn danh nghĩa của hắn mà đến… Chủ yếu là vào mùa đông lạnh nhất năm kia, Vân Nội đại loạn, chúng ta cũng từng làm quân phỉ cướp đường ở đây, trong lòng có chút tính toán… Chỉ là muốn đến xem có hảo hán nào đặc biệt khó nhằn không, để đưa về phía Nam.”

Bạch Hữu Tư lại gật đầu, rồi rút kiếm ra, làm sáng minh văn trên kiếm, hai chữ Ỷ Thiên hiện rõ mồn một.

Thủ lĩnh râu ria lập tức cảm thấy chột dạ.

“Bảo Hồng Trường Nhai dẫn người đến Phần Dương Cung, nói với hắn, Bạch Hữu Tư Ỷ Thiên Kiếm lát nữa sẽ đến.” Nói xong, nữ hiệp khách không nói một lời, trực tiếp bỏ ngựa, lăng không quay trở lại con đường vừa đi.

Cách một ngày, vào buổi tối, trong Thái Nguyên Lưu Thủ Phủ, dưới Tam Huy Kim Trụ, Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu lại một mình chơi cờ. Nhưng đột nhiên hắn ngừng đặt quân cờ, quay đầu nhìn về phía Bắc bị che khuất hoàn toàn tầm nhìn, rồi rụt tay lại, ngồi đó tĩnh lặng chờ đợi.

Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, trưởng nữ của hắn lại xuất hiện trước mặt hắn.

“Sao vậy?” Anh Quốc Công khó tránh khỏi ngạc nhiên hỏi. “Không phải muốn đi làm đại hiệp sao? Vì sao đi rồi lại quay về?”

“Có một vấn đề con quên hỏi phụ thân.” Bạch Hữu Tư thở dài một hơi, dừng bước ở ngưỡng cửa, rồi ôm trường kiếm tựa vào khung cửa. “Muốn thành đại sự, phải thu phục lòng người, đúng hay không?”

“Đúng.” Bạch Hoành Thu không chút do dự gật đầu.

“Trương Hành có một câu nói, gọi là ‘vạn sự vạn vật, lấy con người làm gốc’… Phụ thân cho rằng có lý không?” Bạch Hữu Tư tiếp tục hỏi.

“Có chứ.” Anh Quốc Công nhất thời khó che giấu vẻ cảm khái. “Có chứ… Cũng là một đạo lý thôi mà, Trương Tam Lang người này thích cố tình nói những lời kinh người, thật ra đều là lời cũ, chỉ là thay đổi cách nói mà thôi.”

“Vậy được,” Bạch Hữu Tư liên tục gật đầu, tiếp tục hỏi. “Xin hỏi phụ thân, bất kể là cách nói thế nào, rốt cuộc thì loại người nào mới được coi là người? Chỉ Quan Lũng đại tộc mới là người? Hay chỉ những người có ích mới là người?”

Bạch Hoành Thu lập tức muốn nói, nhưng rất nhanh hắn nhận ra, nữ nhi của mình đi Khổ Hải, lại quay về nhanh như vậy, là đã nhìn thấy điều gì đó ở đâu đó rồi.

Điều này khiến hắn có chút chần chừ.

Quả nhiên, thấy phụ thân do dự, Bạch Hữu Tư không chút khách khí vạch trần tận cùng: “Con muốn hỏi một chút, bách tính Tấn Bắc có được coi là người không? Có được coi là gốc rễ không?”

“Bách tính Tấn Bắc đương nhiên là người, nhưng ta không muốn làm điều khác người, cố tình nổi trội.” Anh Quốc Công cân nhắc lời lẽ để đáp. “Chẳng qua là làm theo quy tắc cũ mà thôi.”

“Quy tắc cũ ăn thịt người, phụ thân cũng ăn sao?” Bạch Hữu Tư nhíu mày phản bác. “Đại Ngụy vì thế mà mất lòng dân, phụ thân biết rõ là như vậy, vẫn hành động như thế này sao?”

“Muốn làm đại sự, phải biết toan tính… Đâu phải là ta ăn thịt người đâu?”

“Vậy phụ thân vẫn cho rằng, những người ở Tấn Bắc không được coi là người sao?” Bạch Hữu Tư đột nhiên bật cười. “Cho dù ý định ban đầu của phụ thân là cảm thấy hành vi này làm mất lòng dân Đại Ngụy, thậm chí có mưu kế ngồi nhìn Tấn Bắc tự loạn, mượn cơ hội nuôi dưỡng tai họa, thậm chí là ‘xây tường cao, tích lương thực nhiều’, nhưng làm như vậy, chẳng phải vẫn là không coi người là người sao?”

Bạch Hoành Thu im lặng một lúc, chốc lát sau mới chậm rãi đáp lại: “Tư Tư, con bây giờ đang giận, ta nói thế nào con cũng sẽ cho là ta đang qua loa… Nhưng ta vẫn phải nói, có một số việc, quả thực rất khó… Cũng như vấn đề lương thực này, năm nay Tấn Bắc động loạn, con còn có thể dùng lương thực của Phần Dương Cung để cứu, nhưng sang năm cả thiên hạ sẽ thiếu lương thực, con hẳn cũng có thể nghĩ ra, đến lúc đó con lấy gì mà cứu?”

“Con chỉ là không muốn thấy phụ thân con là một kẻ cá lớn nuốt cá bé.” Bạch Hữu Tư cũng thu lại nụ cười, nghiêm túc đáp lại. “Khi đến, con đã phát lương thực ở Phần Dương Cung dưới danh nghĩa của phụ thân rồi.”

“Không thể nhanh như vậy được.” Bạch Hoành Thu nghiêm nghị nhìn nữ nhi của mình. “Con đáng lẽ phải nhìn thấy Tấn Bắc thiếu lương thực trên đường, rồi trực tiếp quay về chất vấn ta mới đúng…”

“Phụ thân cái gì cũng có thể nghĩ ra, dự liệu được, chỉ là không muốn làm một số việc.” Bạch Hữu Tư mặt không biểu cảm lắc đầu. “Nhưng không sao cả, bây giờ con đi Phần Dương Cung… Phụ thân muốn ngăn con sao?”

Bạch Hoành Thu ngẩn người nhìn nữ nhi của mình, thở ra một hơi dài, rồi nghiêm túc đáp lại: “Tư Tư, thiên hạ đại loạn, đã thành thế cục không thể đảo ngược. Có lẽ phải loạn mười năm hai mươi năm mới có thể định lại thiên hạ. Trong khoảng thời gian này, chắc chắn sẽ có vô số người chết và bị thương, chắc chắn sẽ là đao kiếm vô tình. Con không thể cứu được nhiều người gọi là vô tội. Không chỉ vậy, nếu con cứ mãi không thể thay đổi, không thể sắt đá lòng mình, ngược lại còn bị nó làm vướng bận, khó thành đại sự. Đến lúc đó với tư chất của con, chỉ uổng công khiến loạn thế càng thêm loạn mà thôi.”

Bạch Hữu Tư gật đầu: “Phụ thân nói dường như có lý, nhưng xin thứ lỗi cho con hôm nay không thể thay đổi!”

Nói xong, không đợi đối phương đáp lời, nữ hiệp khách liền xoay người, xách trường kiếm, sải bước đi ra ngoài, chứ không phải lăng không bay lên.

Bạch Hoành Thu nhìn con gái mình từng bước đi khuất dần, vẫn đứng yên không nhúc nhích. Đợi đến khi con gái khuất bóng đã lâu, hắn bỗng nhiên nhớ đến một gương mặt, nghĩ đến việc thằng khốn đó đã dẫn dắt con gái ngoan của mình đi sai đường, không khỏi tức đến run rẩy ngay tại chỗ, trực tiếp cách không hất tung bàn cờ.

Dưới Tam Huy Kim Trụ, những quân cờ đen trắng rơi vãi đầy đất.

Thơ rằng:

Tần Trung cuối năm, tuyết lớn phủ Hoàng Châu. Người tan triều trong tuyết, áo tía áo đỏ toàn công hầu. Giữa ngày vui vẻ uống rượu, nửa đêm vẫn chưa nghỉ. Há biết ngục Văn Hương, có tù nhân chết cóng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.