Thời gian đến cuối tháng Chạp, đoàn quân hộ vệ trung cung khổng lồ đã vượt qua Tống Thành, quận trị Lương Quận, và điều này ít nhiều đã làm thay đổi tâm lý của một số người trong đoàn.

Tuy nhiên, những sự thay đổi tâm lý này lại tùy thuộc vào từng người.

Những người xuất phát từ Đông Đô có một suy nghĩ, những người từ Lương Quận lại có một suy nghĩ khác.

Ngay trong Đông Đô cũng phân chia thành những người từ Tử Vi Cung và những người từ Tĩnh An Đài. Những người ở Lương Quận cũng chia thành quan chức được thuyên chuyển từ trên xuống và quan lại trung hạ tầng sinh trưởng tại địa phương, thậm chí còn có sự khác biệt giữa quân lính quận và quân đồn trú.

Mỗi người đều có một ý nghĩ khác nhau.

Nếu cho rằng cứ thế này là ổn thì quá đỗi ngây thơ rồi.

Cần biết rằng, ngay cả trong cùng một tập thể nhỏ, tầng lớp cao, tầng lớp trung và tầng lớp thấp trong đoàn cũng hoàn toàn không có cùng một suy nghĩ, tâm tư của từng cá nhân cũng khác biệt.

Điểm này, chỉ nhìn vào đám ô hợp của Truất Long Bang cũng có thể thấy được đôi chút manh mối.

Thế nhưng, tạm gác lại việc các quan lại tinh hoa ở tầng lớp trung thượng có tâm tư phức tạp đến đâu, chỉ nói đến tầng lớp thấp nhất, bất kể là những người từ Đông Đô hay những tầng lớp thấp bản địa ở Lương Quận, bất kể là cung nhân nội thị hay dân phu quân sĩ, lại bất ngờ dần dần thống nhất tư tưởng sau khi rời Tống Thành.

Chẳng có gì khác ngoài việc đường đi ngày càng khó khăn hơn.

Mặc dù trời chỉ ấm hơn một hai ngày thôi, và cũng không ấm quá mức, sáng sớm và tối vẫn lạnh buốt, nhưng từ giữa trưa đến chiều tối, cùng với sự tích tụ của ánh nắng, lớp tuyết đọng cứng rắn ban đầu bắt đầu mềm ra. Sau đó, khi một đoàn quân khổng lồ như vậy đi qua, thường chỉ cần mấy chục chiếc xe đầu tiên đi qua là có thể khiến mặt đường phủ đầy một thứ hỗn hợp kỳ lạ gồm nước tuyết, nước bùn, băng vụn.

Đoàn quân vài ba vạn người, không phải ai cũng có xe ngựa để đi, cũng không phải ai cũng có ủng da hươu. Ngay cả những người từ cung ra, cũng phần lớn là giày vải, còn dân phu bị huy động tạm thời thì ngay từ đầu đã mang theo giày cỏ... Giày vải, giày cỏ rất dễ bị ướt sũng, thậm chí bị lớp băng cắt rách, xe cộ cũng thường xuyên trượt bánh, mắc kẹt, hư hỏng hơn.

Đến tối, không phải ai cũng có tư cách vào thành hay vào các chợ, trang viên ven đường để nghỉ ngơi. Đại đa số người chỉ có thể cố gắng kéo một số xe ra, xếp thành vòng tròn để chắn gió, sau đó đốt than củi, dựa vào gia súc hoặc dựa vào nhau để sưởi ấm. Một số người thậm chí còn không có xe mà che chắn gió... Nhưng dù sao, vừa lúc tranh thủ húp một bát canh nóng hòng hong khô giày, nào ngờ giày đã đóng băng cứng ngắc cùng bùn nước.

Thế là sáng hôm sau, giày lại càng nhanh chóng bị nước bùn thấm ướt, thậm chí hỏng hẳn. Một số xe đỗ trên đường thậm chí còn bị đông cứng cùng bùn nước, đẩy kéo đều khó khăn.

Lúc này, nếu ngã bệnh, kiệt sức, càng khó chống chọi với giá rét, càng không thể tiếp tục hành trình.

Cái gọi là tổn thất phi chiến đấu, phần lớn đều là do đó mà ra.

Không có đao binh, không có xâm lược, thậm chí không có mưa tuyết giá lạnh hay nắng nóng, chỉ đi bộ không thôi cũng gây tổn hại nhân lực, huống hồ trong thời tiết và tình trạng đường sá như thế này?

Do đó, khi đến thành Cốc Thục, những người bên dưới không thể chịu đựng được nữa, dồn dập đòi được dừng chân nghỉ ngơi dăm ba ngày ở Cốc Thục, tốt nhất là qua Tết rồi hãy khởi hành... Đó là để ngâm chân, tiện thể nhờ cung nhân giúp giặt giày, sửa chữa lại, làm dịu bớt bệnh tật, rồi mới tiếp tục lên đường.

Vì đi đường vất vả, hầu hết các tầng lớp cơ sở đều có nhu cầu tương tự, và áp lực gần như đã truyền tải toàn bộ đến các tầng lớp trung thượng.

Tối hôm đó, ngay cả Hoàng Hậu cũng nghe thấy những tiếng nói tương tự, và rõ ràng đã xiêu lòng, bèn mời Cao Đốc Công đến.

"Không được."

Cao Giang kiệt sức đứng trong ngưỡng cửa, kiên nhẫn lắng nghe xong, gần như buột miệng đáp lời, nhưng chợt nhận ra giọng mình quá cứng rắn, liền dịu giọng lại: "Điện hạ tuyệt đối đừng để những lời của những người này lay động, mà làm chậm trễ chuyến đi..."

"Nhưng mà." Hoàng Hậu do dự một chút, chân thành nói: "Thời tiết ấm lên, đường sá khác biệt hoàn toàn so với lúc mới xuất phát cũng là sự thật phải không? Thiếp đã sai nữ quan xuống xe đi thử một đoạn, dù chỉ ướt đến bắp chân nhưng toàn bộ là bùn lầy rồi... Đường sá thế này làm sao mà đi được?"

Cao Giang vốn định lảng tránh, nhưng rồi lại khựng lại, sau đó thở một hơi, nghiêm túc hỏi: "Hạ thần mạo muội, xin hỏi Điện hạ, đường sá thế này sao lại không thể đi được?"

Hoàng Hậu hơi sững sờ, nhưng vẫn hạ giọng nói: "Cao Đốc Công, cưỡng ép đi đường như vậy, e rằng sẽ buộc người ta phải bỏ của chạy lấy người, thậm chí bức tử."

Cao Giang gật đầu, vẻ mặt như thường: "Bẩm Điện hạ, chính là ý đó."

Hoàng Hậu sững sờ một chút, nhất thời không hiểu.

"Xin hạ thần nói thẳng, kể từ khi hạ thần nhập cung đến nay, những công trình, tuần tra, điển lễ mà hạ thần từng chứng kiến, phàm là những việc huy động quá vạn người, chưa từng có việc nào mà không có người chết." Cao Giang đứng đó nói chuyện với Hoàng Hậu, nhưng hơi nghiêng đầu. Đây không phải là coi thường Hoàng Hậu, mà là có chút mệt mỏi, không chống đỡ nổi: "Mạng người dưới quyền chưa bao giờ được xem là mạng sống, xưa nay không biết sao, nhưng hiện tại quả thực là vậy... Ngay cả hạ thần ngày đó được Thánh Nhân để mắt đến, lần được cất nhắc thăng chức, cũng suýt chết cóng vì cởi trần giữa mùa đông... Điện hạ, Thánh Nhân từ trước đến nay chỉ quan tâm việc có thành công hay không, chứ không quan tâm đến mạng người."

"Thánh Nhân là Thánh Nhân." Ánh mắt Hoàng Hậu lướt qua vết bùn lấm lem trên người đối phương và vạt áo mãng bào gần như đã đổi màu, giọng điệu không khỏi yếu đi ba phần, nhưng lập trường vẫn kiên định: "Chúng ta là chúng ta... Cứu được mạng nào hay mạng đó."

"Vậy hạ thần sẽ nói thêm vài câu thật lòng vậy." Cao Giang đứng đó, tiếp tục cố gắng nói: "Nếu vì một phút nhân từ, mà làm chậm trễ chuyến đi, e rằng sẽ còn nhiều người chết hơn... Hơn nữa, ngay cả những người từ Tử Vi Cung chúng ta muốn tự mình nghỉ ngơi, cũng sợ sẽ rước lấy oán hận, đến lúc đó sẽ vô ích gây họa."

Hoàng Hậu lập tức ngộ ra.

Và Cao Giang cũng giải thích thêm:

"Những người của Tĩnh An Đài đều có tu vi, đều có ngựa cưỡi, họ đến hộ tống chúng ta, chẳng khác nào tiễn ôn thần vậy... Không phải không có người tốt bụng, hạ thần vừa nghe người bên dưới nói, trước đó có một Hắc Thụ tên Tần, thuộc Phục Long Vệ Bạch Thụ từng ở Tây Uyển, thấy không đành lòng, đã nhờ một Chu Thụ lão thành, cùng nhau thương lượng, kết quả bị Đại Thái Bảo mắng thẳng, nói hắn là đồ chó ôm chuột... Đương nhiên, hạ thần cũng thấy hắn tốt bụng thật, nhưng đúng là đồ chó ôm chuột."

"Còn các quan lại địa phương, càng không cần nói. Chúng ta rời Lương Quận sớm ngày nào, họ sớm thoát trách nhiệm ngày đó. Lại có những dân phu, quân đồn trú, nói thẳng ra, chúng ta đi khỏi Lương Quận, họ mới có thể về ăn Tết. Còn nếu chúng ta trì hoãn, họ sẽ sinh oán khí, nộ khí, thậm chí có thể binh biến tạo phản."

"Ngoài ra, hạ thần vẫn luôn không dám nói với Điện hạ, đó là Trương tướng công và hạ thần đều lo lắng bọn giặc cướp Truất Long Bang đang cát cứ ở Đông Quận, Tế Âm sẽ cấu kết với Hoài Hữu Minh ở khu vực Giang Hoài phía trước. Hai phe này có quan hệ với nhau. Tên thủ lĩnh họ Trương kia, năm đó chính là người đại diện Tĩnh An Đài ra đi thành lập Hoài Hữu Minh... Nói cách khác, binh họa vẫn còn có thể bàn, trong lúc này, chỉ cần nhanh hơn một bước, sớm hơn một ngày tiếp cận đội quân tiếp ứng từ Từ Châu, thì có thể giảm bớt phần nào khả năng thương vong."

"Còn về việc tại sao không thể đợi người của đại doanh Từ Châu đến Lương Quận tiếp ứng, hạ thần nghĩ Điện hạ cũng hiểu, họ đến, Tào Thái Thú liền dám nuốt chửng chúng ta... Cho nên họ không dám đến."

"Cuối cùng, nói một câu buồn cười hơn nữa, nếu thực sự kéo dài, đường biến thành bãi lầy, chưa chắc đã dễ đi hơn, mà băng trên Hoán Thủy mỏng đi, vừa không thể đi thuyền, vừa không thể dùng người và ngựa kéo hành lý bên cạnh, ngược lại còn mệt mỏi hơn."

"Điện hạ, hạ thần đã nói hết lời. Còn xin Điện hạ nhất định tin tưởng hạ thần, để hạ thần tiếp tục kéo đội quân này đi tiếp... Nói đến đây, không biết Điện hạ đã nghĩ đến chưa, một khi Điện hạ công khai trái ý hạ thần, người bên dưới sẽ không còn nghe lời hạ thần nữa, đến lúc đó chỉ có thêm loạn."

Nói xong, Cao Giang cúi mình thật sâu, cúi rạp xuống đất không đứng dậy.

Một lát sau, cuối cùng Hoàng Hậu không chịu đựng nổi, mở lời trước: "Cao Đốc Công đứng dậy đi... Thiếp ở thâm cung đã lâu, những lời nói ra đương nhiên đều là suy nghĩ thật lòng, nhưng nếu không nói, trên dưới lại dường như đều có oán khí, ngược lại khiến ngươi khó xử."

"Hạ thần nào dám nói khó?"

Cao Giang thở dài một tiếng, cố gắng đứng thẳng người: "Ngược lại, để Điện hạ phải ch��u ấm ức thế này, là lỗi lớn của hạ thần."

Hoàng Hậu gật đầu, nhưng vẫn không nhịn được truy hỏi một câu: "Nếu đường đi khó khăn, liệu có thể đi vào sáng sớm và chiều tối, nghỉ ngơi vào giữa trưa để tránh bùn lầy không?"

"Bẩm Điện hạ, làm như vậy chỉ khiến người bị đông cứng." Cao Giang cười khổ: "Đây vẫn là mùa đông mà, điều quan trọng nhất vẫn là chống lạnh. Ngay cả những người hỏng giày và kiệt sức, cuối cùng cũng là do bị bệnh vì cảm lạnh là chủ yếu."

Hoàng Hậu chỉ đành thôi vậy.

Và Cao Giang cũng lại hành lễ, rồi quay ra ngoài.

Người vừa đi, một nữ quan mặc nam trang đeo đao liền quay người lại, nhất thời chưa nguôi giận: "Điện hạ, Cao Đốc Công nghe có vẻ hợp lý, nhưng nếu đổi thành Thánh Nhân ở đây, chỉ cần một câu nói, dù khó khăn đến mấy, khổ sở đến mấy hắn cũng có thể thay đổi được, sao lại lần lữa như vậy, nửa mềm nửa cứng ép buộc Điện hạ?"

Hoàng Hậu ngồi đó, xoa xoa vết chân chim ở khóe mắt, cười khổ một tiếng, rồi cũng thẳng thắn: "Ngươi cũng biết hắn chỉ nghe lời Thánh Nhân thôi mà?"

Nữ quan lập tức không nói nên lời.

Hoàng Hậu cũng chỉ đành im lặng.

Nói trắng ra, Hoàng Hậu đã làm Hoàng Hậu mười mấy năm, trước đó còn làm Vương Phi, Thái Tử Phi mười mấy năm, làm sao lại không hiểu quy tắc trên chính trị? Những người trong quan trường này, từ trước đến nay đều chỉ chịu trách nhiệm trước nguồn gốc quyền lực mà mình phụ thuộc.

Hoàng Hậu gặp phải một người chồng như vậy, không chia sẻ chút quyền lực nào cho nàng. Trong cung, trên dưới đều biết, đến như Cao Đốc Công này, chỉ có Thánh Nhân mới có thể quyết định sống chết, vinh nhục của hắn, sao lại thực sự quan tâm đến suy nghĩ của Hoàng Hậu?

Cho nên Cao Đốc Công nghĩ, chỉ là nhanh chóng kéo đội quân đi, báo cáo với Thánh Nhân. Còn mạng sống của những người bên dưới, vì ở chỗ Thánh Nhân không đáng giá một xu, thì ở chỗ Cao Đốc Công tự nhiên cũng không đáng giá một xu.

Tiêu chuẩn đánh giá vấn đề của hai bên không giống nhau.

Cùng một lẽ đó, hiện nay Hoàng Thúc chiếm giữ Đông Đô, lừng lẫy, có cách nói khác. Những người của Tĩnh An Đài tự nhiên cũng không cần bận tâm gì đến Đốc Công Bắc Nha hay Tướng Công Nam Nha chết tiệt, hơn nữa cũng lười bận tâm đến Hoàng Hậu. Họ chỉ muốn nhanh chóng đi cho xong, giải quyết chuyện này, rồi cùng Tào Hoàng Thúc thăng quan phát tài.

Tuy nhiên, lúc này, vẫn có một người có thể bày tỏ ý kiến đôi lời, đó chính là Thái Thú Lương Quận Tào Uông.

Lập trường chính trị của Tào Uông thì không cần nói cũng rõ, chắc chắn là ủng hộ Tào Hoàng Thúc. Nhưng, với tư cách là một đại thần phong kiến lâu đời, cùng với quốc tính chi xa, cộng thêm nửa thân phận chủ nhà, hắn rõ ràng có đủ quyền năng để thay đổi kế hoạch hành trình của đội quân... Ngoài ra, mặc dù nghe có vẻ vi diệu, nhưng sự thật là, khó có thể tưởng tượng một đại thần phong kiến truyền thống như vậy lại đưa ra bất kỳ lời phản bác thừa thãi nào đối với những đề xuất của Hoàng Hậu, vốn nằm ngoài phạm vi quân chính.

Rốt cuộc, đối với các đại thần ngoại triều thực sự, quyền lực của họ, phần lớn đến từ truyền thống chính trị và đạo đức chính trị. Mà thân phận Hoàng Hậu, lại chính là một phần của truyền thống và đạo đức chính trị đó.

Nói cách khác, Hoàng Hậu có cách để đội quân phải nghe theo lời mình. Nàng chỉ cần tập hợp tất cả mọi người lại, Chu Đái, Hắc Đái của Tĩnh An Đài, Đốc Công Bắc Nha, Tướng Công Nam Nha, và cả quan văn võ địa phương đều gọi đến, hỏi han cẩn trọng, tự nhiên sẽ có người đứng về phía nàng, rồi dễ dàng đạt được mục đích.

Dù Cao Giang thực sự như hắn tự nói, sẽ vì thế mà mất uy quyền, nói câu khó nghe, chẳng phải còn có Trương Thế Chiêu sao? Không có thợ mổ Cao thì không ăn được thịt heo có lông sao?

Nhưng đáng tiếc, không biết có phải là do người chồng của nàng huấn luyện như một cỗ máy trong suốt mười mấy năm không, Hoàng Hậu dường như hoàn toàn không có ý định liên hệ trực tiếp với các đại thần ngoại triều.

Và lời nói lại phải nói ngược lại, khi sắp chết vì mệt, khi sắp đông cứng, làm sao có thể đặt tất cả hy vọng vào một Hoàng Hậu chưa từng có được quyền lực?

Thiếp ở thâm cung thì sao biết được?

Cứ như vậy, lời thỉnh nguyện được ấp ủ hai ba ngày đã bị tầng lớp cao nhất dễ dàng gạt bỏ. Sáng sớm hôm sau, tức ngày 23 tháng Chạp, đoàn quân lại tiếp tục khởi hành. Giữa đường xảy ra hỗn loạn, có người cố gắng trì hoãn. Cao Đốc Công không hề nương tay, dùng gậy đánh chết bảy tám người, rồi cùng với hàng trăm bệnh nhân mà hắn cho là không có vấn đề gì và bảy tám thi thể này ném vào thành Cốc Thục, rồi tiếp tục hộ tống đại đội trung cung đi dọc theo bờ Hoán Thủy đã đóng băng.

Đi đến trưa, vấn đề cũ lại tái diễn. Nội thị, cung nhân, quân sĩ, dân phu kêu than thảm thiết. Lần này, Cao Đốc Công đã chuẩn bị từ sớm, thể hiện sự tàn nhẫn không kém gì khi xây Tháp Thông Thiên, đó là lệnh cho một vị công công họ Vương của Bắc Nha tập hợp bảy tám trăm nội thị trẻ tuổi, mỗi người phát một bó gậy, rồi thả ra, không quản những chỗ khác, chỉ quản nội thị, cung nhân trong đội quân cốt lõi. Ai có biểu hiện dừng lại, khóc than, bất kể nam nữ, đều bị đánh túi bụi vào đầu.

Đến sau này, ngay cả những người thì thầm với nhau cũng bị đánh đập một trận.

Cung nhân, nội thị run sợ, không dám nói gì nữa, chỉ có thể cắm đầu mà đi.

Thấy cảnh này, ngay cả quan lại, quân lính Lương Quận ở vòng ngoài cũng nhìn nhau, thận trọng hơn, đồng thời không nhịn được thì thầm với nhau, càm ràm các công công này hung ác, chỉ nói họ không phải người.

Tuy nhiên, với đường sá như vậy, cực khổ như vậy, hơn nữa đã cực khổ mấy ngày liên tiếp, dù có roi gậy đốc thúc, làm sao mà chịu nổi? Lại đi thêm một buổi chiều, tổng cộng mới đi được mười bảy mười tám dặm từ thành Cốc Thục, thấy mặt trời dần lặn, cùng với một chiếc xe lớn bị mắc kẹt vào vũng bùn tuyết trên con đường phía tây bờ Hoán Thủy. Những người xung quanh phụ trách chiếc xe này đã hoàn toàn kiệt sức nằm vật xuống bên cạnh xe, không muốn nhúc nhích nữa.

Một đội quân phía sau cũng nhân tiện dừng lại để nghỉ ngơi.

Và quả nhiên, chốc lát một đội bảy tám nội thị trẻ tuổi đánh tới, cuối cùng phát hiện ra "kẻ gây rối", liền trực tiếp lao đến, đánh túi bụi vào đầu, đánh cho những đồng bạn này đầu chảy máu, rồi lại cùng nhau chui vào gầm xe. Đáng tiếc chiếc xe bị nghiêng một đầu, bên dưới cũng không chui vào được mấy người, nhiều người mông và thân vẫn lộ ra ngoài, vẫn bị đánh túi bụi. Lại có những nội thị cầm gậy hung hãn, chỉ dùng gậy hết sức chọc bừa vào gầm xe.

Trong chốc lát, những nội thị dưới gầm xe chỉ còn biết kêu cha gọi mẹ, van xin thảm thiết.

Lúc này, một đội kỵ binh tuần tra Tĩnh An Đài khoảng mười hai mười ba người đi qua bên cạnh. Người cầm đầu là Hắc Thụ Tần Bảo, vốn dĩ là người đoan chính, thực sự không thể nhìn nổi cảnh này, liền phi ngựa lên phía trước hét lớn:

"Các ngươi đánh người như vậy, rốt cuộc là đốc thúc họ lên đường hay chỉ thuần túy trút giận? Việc này có ích gì không?!"

Những nội thị cầm gậy quay đầu lại thấy là một Hắc Thụ, cũng không dám lên tiếng, chỉ đứng đó cười lạnh, rồi lén lút cử người đi gọi cấp trên đến.

Ngược lại là những người bị đánh, lúc này mấy nội thị dưới gầm xe không chịu nổi, liên tục kêu to.

Đầu tiên là có người hướng về Tần Bảo mà hét:

"Các lão gia Tĩnh An Đài bên kia, các người không biết đâu, bọn họ nào phải là đội đốc chiến, rõ ràng là một khi đắc thế, liền muốn phô trương quyền lực trong tay. Không đánh chết chúng tôi thì sao họ thể hiện được sự nỗ lực với cấp trên?”

Lời vừa dứt, Tần Bảo còn chưa biết phải tiếp lời ra sao, lại có người khác trực tiếp nói lời cay nghiệt:

"Mấy người các ngươi quá đáng thật, mọi người đều là nội thị như nhau, chỉ là các ngươi được phân vào cái đội đốc chiến này, chúng tôi được phân vào lái xe, liền muốn ức hiếp chúng tôi đến chết. Nếu đợi các lão gia đến Giang Đô mà không làm thịt mấy người các ngươi, thì cũng đáng đời nhập cung bảy tám năm."

Lời này vừa nói xong, lại là một trận đánh túi bụi nữa, rồi lại là những tiếng khóc la không ngừng.

Thấy cảnh này, Tần Bảo cuối cùng đại nộ, liền lấy cây thiết thương sau lưng xuống, hét lớn một tiếng rồi lập tức phi tới.

Thiết thương như sấm sét, trực tiếp rơi cách nhóm người đó không quá ba năm bước, nửa sau gần như chìm hoàn toàn vào đất bùn tuyết, hơn nữa vẫn còn những âm thanh lách tách kỳ lạ. Cảnh tượng đó khiến những nội thị cầm gậy kia lập tức vứt gậy bó tay chịu trói, đứa nào đứa nấy ngoan ngoãn hơn hẳn.

Nhưng rất nhanh, viện binh của họ đã đến.

Một vị công công Bắc Nha rõ ràng có phẩm cấp đi tới, nhìn quanh bốn phía, sau khi làm rõ nguyên do, cũng không tức giận, chỉ nghiêm túc hỏi Tần Bảo: "Tần Phó Tuần Kiểm, ngươi bây giờ không phải là người của Phục Long Vệ, là Phó Tuần Kiểm Tĩnh An Đài, còn muốn nhúng tay vào chuyện nội bộ trong cung sao? Huống hồ, mấy vị Thường Kiểm nhà ngươi cũng cảm thấy có thể trì hoãn hành trình như vậy sao? Chúng ta có nên đi tìm cấp trên để phân xử không?"

"Vương công công, ngươi đừng lấy ai ra dọa ta, ta mắt thấy tai nghe, những người này thuần túy là để trút giận nên muốn đánh người đến chết." Tần Bảo cũng không khách khí: "Đừng nói gì đến cấp trên phân xử, ngay cả Thánh Nhân và Hoàng Thúc ở đây, ta cũng phải nói rằng các ngươi làm như vậy là sai!"

Vị công công kia im lặng một lát, rồi chắp tay đứng đó, nghiêm túc hỏi ngược lại: "Vậy họ sai, thì nên xử lý ra sao? Tần Phó Tuần Kiểm ngươi nói đi, ta làm theo, được không?"

Tần Bảo cưỡi con báo đốm ghì cương ngựa quay một vòng, thở dài một hơi: "Lão Vương, ngươi nghĩ ta thực sự sẽ e ngại chuyện gì trong cung, trong đài sao?"

Vương công công vẫn chắp tay không nói.

"Vậy được, ngươi cứ nghe lệnh." Nói rồi, Tần Bảo trực tiếp lật mình xuống ngựa: "Kéo những người bị thương ra, đặt sang một bên mà nghỉ ngơi, rửa sạch vết thương rồi băng bó. Ngươi và ta, cùng với mấy tên đánh người này, cùng nhau đẩy chiếc xe ra. Rồi chúng ta cùng nhau trông coi chiếc xe này, không ai được lười biếng, đẩy cho đến khi trời tối và đóng quân."

Phàm là việc gì, cũng e ngại sự nghiêm túc.

Vương công công nghe lời này, mặt mũi co giật đôi chút, nhưng lại thẳng thắn nói: "Tần Phó Tuần Kiểm quả không hổ là người lăn lộn cùng Trương Tam Gia, ta xin chịu thua... Ngài chỉ cần giúp chúng tôi nâng chiếc xe ra rồi cứ đi đi, nghe nói tiền triều Thỏ Viên phía trước nơi đóng quân có chút không ổn thỏa, ngài cứ làm tốt việc của mình là được, chiếc xe này ta sẽ dẫn mấy tên khốn nạn này đẩy đi."

Tần Bảo nghe vậy, cũng thở dài một hơi, không nói gì nữa, mà tiến lên hỗ trợ nâng chiếc xe lớn lên, rồi lại sắp xếp những nội thị đầu chảy máu lên bãi tuyết bên đường. Lúc này mới quay lại, vận Chân khí Định Lôi, dưới sự chứng kiến của Vương công công và những người khác, từ từ nhấc lên cây thiết thương lớn mang theo chút điện quang, rồi mới phi ngựa dẫn mọi người rời đi.

Đi không quá bốn năm trăm bước, đối diện gặp một đội kỵ sĩ, người cầm đầu chính là Lý Thanh Thần.

Hai bên gặp nhau, Lý Thanh Thần quả nhiên nghiêm túc thông báo một tin tức: "Hành trình hôm nay tiến thoái lưỡng nan. Phía trước có một góc tiền triều Thỏ Viên còn sót lại, trung cung đã cho quét dọn để làm nơi nghỉ chân, kết quả người của chúng ta lại bắt được một tên giặc... Ban đầu tưởng là thám tử, kết quả hắn tự xưng là giặc Đãng Sơn, có quân tình mật cần báo! Hỏi hắn tình hình cụ thể hắn không chịu nói, nhất định phải gặp Hoàng Hậu hoặc Đốc Công Bắc Nha, Tướng Công Nam Nha. La Chu Thụ trực tiếp dùng hình, nhưng lại không cẩn thận đánh chết hắn. Phía Bắc Nha nghe tin liền đến đòi người, đang làm loạn đây... Nhưng dù sao, cũng phải cẩn thận giặc Đãng Sơn chặn đường phía trước mới phải. Ý của La Chu Thụ là, đêm nay đội hộ tống đóng quân quanh Thỏ Viên, còn hai đội chúng ta sẽ nhân đêm nam hạ, thám thính tình hình phía trước.”

Tần Bảo im lặng một lúc, trong lòng đã sớm dậy sóng.

"Ta biết La Phương tên khốn kia lại vô cớ điều động chúng ta, nhưng dù sao cũng là hộ tống trung cung, hơn nữa cũng không phải là hoàn toàn vô căn cứ." Lý Thanh Thần thấy vậy, cũng hiểu lầm: "Chúng ta cứ nhẫn nhịn một chút."

"Không phải ý đó." Tần Bảo lại vật lộn một lúc, mới khó khăn đáp: "Chủ yếu là ta không tin giặc Đãng Sơn không liên quan gì đến Trương Tam ca... Giặc Đãng Sơn từ phía nam đến, e rằng không phải là mồi nhử, hoặc ít nhất, cũng là một thế trận kẹp công Nam Bắc... Có cần đề phòng cả phía Đông Bắc một chút không?"

Lý Thanh Thần muốn nói lại thôi.

Một lát sau, mới hạ giọng nói: "Tần Nhị, ngươi đã khó xử như vậy, cứ ngoan ngoãn nhận việc này, nhân cơ hội trốn sang phía nam là được, hà tất phải nói ra?"

"Đại trượng phu đã đảm đương trách nhiệm..." Tần Bảo nói được nửa chừng thì không nói tiếp nữa: "Nhưng nói thật, nếu thực sự là cục diện của Trương Tam ca sắp đặt, dù có lộ tin tức, lúc này e rằng cũng không kịp rồi. Trời đã sắp tối, chúng ta cũng không biết phải phá giải từ đâu."

"Làm gì có chuyện huyền bí như ngươi nói?" Lý Thanh Thần sắc mặt nghiêm nghị: "Trương nghịch cũng chỉ là người thường mắt thịt, cũng dẫn theo một đám ô hợp... Chín phần mười, vẫn là muốn liên thủ với giặc Đãng Sơn, ngăn cản ở Tiêu Quận bên đó... Kết quả tin tức lộ ra quá nhanh, cũng đáng đời hắn phải vô công mà về một lần."

"Mong là như vậy!" Tần Bảo cũng cố gắng lấy lại tinh thần: "Tuy nhiên, ta vẫn nên đi về phía Đông Bắc một chút vậy. Ngươi đừng đi tìm La Phương, chỉ cần đi tìm Tiết Lượng, Tào Thái Thú, Cao Đốc Công, Trương tướng công nói một tiếng, cũng coi như chúng ta tận trung chức trách.”

"Cũng được." Lý Thanh Thần gật đầu, không còn quấn quýt nữa, trực tiếp quay đầu ngựa đi.

Còn Tần Bảo cũng cắn răng, dẫn bộ hạ vượt qua mặt băng Hoán Thủy đã dần củng cố lại, phi ngựa về phía bãi tuyết Đông Bắc.

Cũng chính vào lúc Tần Bảo đang phi nhanh về phía bãi tuyết, chiếc xe mà hắn vừa dựng lên, có lẽ là do lần trượt lún trước đó có vấn đề gì đó, lại một lần nữa bị nghiêng ngay không lâu sau khi lên đường. Vương công công đáng thương cùng với nhóm nội thị cầm gậy trước đó đã thử rất lâu, cũng không cách nào đẩy được, ngược lại còn khiến thân mình và mặt mũi đầy nước bùn lạnh buốt, đành chán nản đứng bên đường.

Cảnh này, rất nhanh đã thu hút một nhóm nội thị trẻ tuổi cầm gậy khác.

"Mau dậy, đẩy xe đi, đừng làm lỡ buổi tối nay đóng quân!" Những nội thị cầm gậy hét lớn từ xa: "Nơi đóng quân tối nay là Thỏ Viên cách đây năm dặm, dù có mệt đến mấy cũng phải đi đến đó! Các ngươi xem đã làm lỡ bao nhiêu chiếc xe rồi? Mọi người còn đang chờ tối để uống canh nóng đó!"

"Thực sự không còn sức nữa."

Có lẽ là không nhận ra sự đảo ngược thân phận, cũng có thể là cảm thấy có Vương công công – người đứng đầu đội cầm gậy – chống lưng, hoặc cũng có thể đơn giản là quá mệt, mấy vị nội thị đều nằm đó không động đậy, chỉ kêu ca.

"Các ngươi có đánh chúng tôi thành một vũng bùn, thì cũng chỉ vũng ở đây mà thôi."

Mấy nội thị cầm gậy nghe vậy có người cười, có người giận, nhưng không ai lên tiếng. Khi đến gần, lại đột nhiên thay đổi sắc mặt vung gậy, đánh tới tấp. Chúng đánh cho những nội thị cầm gậy ban đầu cộng thêm cả Vương công công hoảng loạn, chỉ còn biết ôm đầu chạy trối chết, loạn thành một đống.

"Chúng tôi cũng như các ngươi thôi!"

"Giống cái gì? Chúng tôi đường đường là đội đốc chiến, đi theo Vương công công, các ngươi chỉ là người đẩy xe!"

"Vương công công ngay đây này!"

"Còn dám bịa chuyện về Vương công công? Ngươi cũng xứng họ Vương sao?!"

"Đừng đánh... Bên cạnh mới là Vương công công!"

"Vậy thì đánh cả hai! Cả hai ngươi đều không xứng mang họ Vương!"

Đánh đi đánh lại, Vương công công đáng thương mặt đầy bùn nước, quần áo trên người cũng dính đầy bùn, lại đóng băng hết cả. Ông cũng bất lực, chỉ đành cố nhịn không nói lời nào, bò vào vũng bùn dưới gầm xe, chuẩn bị vào trong thở một hơi rồi mới nói chuyện.

Tuy nhiên, đúng lúc này, lại có một người tốt bụng đi ngang qua không chịu nổi cảnh này: "Các ngươi đánh người như vậy, rốt cuộc là đốc thúc họ lên đường hay chỉ thuần túy trút giận? Việc này có ích gì không?!"

Mấy nội thị cầm gậy, lập tức dừng tay.

Còn Vương công công với cái trán đã chảy máu nhân cơ hội ngẩng đầu nhìn một cái, lại thấy một Hắc Thụ quen mặt, mặc cẩm y sẫm màu, đeo loan đao kiểu mẫu, cưỡi một con ngựa vằn vàng, đang đứng bên cạnh đoàn quân, đang hét lớn ngăn cản. Phía sau hắn còn có mấy chục kỵ sĩ cẩm y tương tự, cũng đang tò mò ngó nghiêng.

"Trương Phó Thường Kiểm, làm phiền rồi, cũng để ngài xem trò cười rồi." Vương công công, người vốn nổi tiếng thông minh và điềm tĩnh, dù bị đánh hoảng loạn, nhưng lại chính xác gọi được họ của người đến, và chắp tay tạ ơn.

Trương Hành kinh ngạc một lúc, chống đầu nheo mắt nhìn, mới bừng tỉnh: "Hóa ra là lão Vương sao? Với tư cách như ngươi, ở Bắc Nha chỉ sau mấy vị Đốc Công và lão Dư thôi chứ, sao cũng phải tự mình đẩy xe? Bắc Nha bây giờ lại giảng đạo đồng cam cộng khổ như vậy sao?"

Vương công công cười khổ một tiếng: "Trương Phó Thường Kiểm còn đến châm chọc sao? Nếu không phải Tần Nhị tên khốn kia bắt chước lối làm việc của ngài, mà bắt tôi..."

Lời nói dở chừng, Vương công công với mặt mũi và thân thể sắp đóng băng nhất thời cảm thấy toàn thân thực sự rơi vào hầm băng, rồi liền đứng tại chỗ không nói một lời, bất động.

Một lúc lâu sau, vẫn là một nội thị cầm bó gậy dính máu rụt rè tiến lại gần, nhìn vào mặt Vương công công, rồi trực tiếp vứt bó gậy, khóc lóc quỳ sụp xuống, khẩn khoản phá vỡ sự im lặng: "Vương công công, chúng tôi thật sự không biết là ngài! Hay là, ngài cứ đánh lại đi!"

Vương công công quay đầu nhìn tên ngu ngốc này, nhất thời cũng muốn quỳ xuống cùng hắn khóc, nhưng lại cảm thấy mặt đã cứng đờ vì gió bắc, làm sao cũng không thể nặn ra một giọt nước mắt nào!

Mọi câu chữ đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.