Khoảng một giờ sau khi màn đêm buông xuống, tại Ngưu Gia Trang ngoại ô thành Bộc Dương, đèn đuốc đã thắp sáng rực rỡ. Trương Hành – Long Đầu cánh phải của Truất Long Bang – với bông hoa vàng đã gần héo úa cài bên tai, đang chắp tay đi đi lại lại, đồng thời không ngừng quát mắng một người khác cũng đang đứng chắp tay: “Bạch Mã là quận trị, vậy mà chưa đến tối đã gần như không tốn một giọt máu mà chiếm được. Cớ sao Bộc Dương từ chiều đến giờ vẫn chưa hạ? Bộc Dương chỉ có một huyện lệnh, chỉ có năm trăm quận tốt, trong khi huyện úy lại chính là cha ruột của ngươi, Ngưu Đạt!”

Ngụy đạo sĩ và Lý Khu ngồi phía sau, vẻ mặt cũng lạnh lùng, hoàn toàn không có ý định hả hê trước thất bại của người khác, dù Bộc Dương vốn thuộc quyền phụ trách của ban ngành Trương Hành. Dù sao, đây là khởi nghĩa làm đại sự, nếu không cẩn thận rất có thể gây ra vấn đề, đặc biệt vấn đề lại nảy sinh ngay trước Ngưu Gia Trang ở Bộc Dương, và người gây ra chuyện lại chính là Ngưu Đạt – kẻ vẫn luôn được xem là đáng tin cậy.

“Thành Bộc Dương kiên cố và cao lớn, các doanh trại quân đội, nha môn, kho chứa bên trong cũng cao, còn có lương thực…” Ngưu Đạt ngập ngừng đáp.

“Thực ra là cha của thủ lĩnh Ngưu đã quá khôn khéo.” Giả Việt – người có một vết máu trên mặt – đột nhiên lạnh lùng chen ngang: “Ông ta hỏi gì cũng được hắn đáp lời, nhưng cơ bản chỉ là những câu nói qua loa. Quận tốt căn bản không ��ược nắm giữ hay lôi kéo đúng cách… Bên trong có một đội trưởng, là một môn khách được huyện lệnh đích thân mời về sau khi nhậm chức, đã sớm cảnh giác với cha của thủ lĩnh Ngưu. Sau khi phát hiện điều bất thường vào buổi sáng, hắn đã đi trước một bước, dẫn phần lớn quận tốt rời đi, đến huyện nha, sau đó mời toàn bộ gia đình huyện lệnh ra ngoài, và chuyển họ đến kho chứa trong đại viện tựa một thành nhỏ để cố thủ… Khi chúng tôi tiến vào thành, bốn cổng thành chỉ chiếm được duy nhất một, vẫn là do tạm thời uy hiếp mà có được.”

Ngưu Đạt hai nắm đấm siết chặt, nghiến răng quay đầu nhìn Giả Việt, vẻ mặt đỏ bừng dưới ánh lửa than hồng, nhưng không sao phản bác. Hắn quay đầu, đón lấy ánh mắt lạnh lùng của Trương Hành, chỉ đành lập tức cúi đầu hành lễ: “Tam ca, xin hãy cho ta một cơ hội để thử lại lần nữa!”

“Ngươi thử thế nào?” Trương Hành vẫn chắp tay đứng đó, lạnh lùng hỏi.

“Để cha ta giả vờ tấn công từ chính diện, còn ta sẽ tự mình dẫn người leo tường vào từ phía sau!” Ngưu Đạt cố g���ng nói: “Tuyệt đối không để Bộc Dương đêm nay vẫn chưa có kết quả... Cho dù không có kết quả, cũng tuyệt đối không để cha con ta phải gánh chịu hậu quả từ sự thất bại đó.”

Trương Hành vẻ mặt dịu đi một chút, hắn sẵn sàng tự mình liều mạng, ít nhất cũng cho thấy tinh thần biết gánh vác trách nhiệm.

“Đợi một lát đi!” Nghĩ đến đó, Trương Hành khẽ lắc đầu: “Đợi văn thư chiêu hàng từ Liễu Nghiệp Trọng bên Bạch Mã đến, trước hết hãy thử thuyết phục họ đầu hàng. Ta sẽ đi cùng ngươi, nói với họ rằng ta nguyện ý đích thân đảm bảo… Đại cục đã định, chỉ cần cho phép cả gia đình họ an toàn rời khỏi biên giới là được.”

Ngưu Đạt lòng hơi thư thái, xen lẫn cả sự biết ơn… Hắn đương nhiên biết Trương Hành cũng giống mình, đang chủ động gánh vác trách nhiệm, chỉ là hắn vì cha ruột của mình, còn Trương Hành lại vì Ngưu Đạt – một thủ lĩnh trực thuộc của mình. Và dưới sự biết ơn, hắn liền định nói thêm.

Duy chỉ Giả Việt, dù suốt buổi mặt mày ủ rũ, lúc này lại dường như khó che giấu vẻ châm biếm khẽ lướt qua, khiến Ngưu Đạt nhất thời tức tối.

“Thực ra cần gì phải rắc rối như vậy?” Đúng lúc này, Hùng Bá Nam vẫn luôn ngồi im lìm bên cạnh đột nhiên đứng dậy: “Cứ để ta đi một chuyến, chẳng phải sẽ ổn sao? Ngày đó ở Đăng Châu, khi cuối cùng xông vào Vũ Khố trong thành, cao thủ Ngưng Đan của quan quân vẫn còn đ��. Dưới áp lực, ba nhà đùn đẩy trách nhiệm, chính ta đã trực tiếp tiến vào, nhân lúc hắn mệt mỏi, dễ dàng xử lý…”

“Ngươi đừng động, cũng không được loạn động!” Trương Hành đột nhiên quay đầu lại, sắc mặt nổi giận, thế mà lại khiến Hùng Bá Nam – cao thủ số một trong bang – giật mình một cái: “Toàn quân đã xuất động, ba quận cùng lúc phát động, tập hợp sinh dân, sao có thể không giữ được thể thống?”

“Hùng Thiên Vương, xin ngài yên tâm ngồi xuống. Chuyện này tuy có chút ngoài ý muốn, nhưng chỉ là không thuận lợi đôi chút, chưa đến mức cùng đường mạt lộ. Giết gà cần gì dùng dao mổ trâu?” Lý Khu cũng ngồi đó khuyên giải.

“Đúng vậy.” Trong sân đèn đuốc sáng trưng, Ngụy đạo sĩ vội vàng đứng dậy, nắm lấy tay Hùng Bá Nam, nghiêm túc nói: “Hùng Thiên Vương, chúng tôi đương nhiên hiểu rõ bản lĩnh của ngài, nhưng lúc này, quả thực chưa đến lúc, cũng không nên để ngài ra mặt… Ngài nghĩ xem, nếu ngài xuất động lúc này, liệu những nơi khác có vấn đề tương tự ngài có cần ra tay không? Nếu cứ nơi này cũng đi giúp, nơi kia cũng đi giúp, trong lúc hỗn loạn, đột nhiên có một cao thủ Ngưng Đan của triều đình xuất hiện, ngài lại bị điều động, thì tính sao? Dù là dân gian, tuy triều đình quản lý nghiêm ngặt, không cho phép cao thủ Ngưng Đan lưu lạc bên ngoài, nhưng sau ba lần chinh phạt cũng đã nửa năm rồi, lỡ đâu đột nhiên xuất hiện một người thì chẳng lẽ không thể sao?”

Trương Hành cũng nhận ra mình đang bị cơn giận làm lu mờ lý trí, và địa vị của Hùng Bá Nam rất đặc biệt, không phải hắn có thể tùy ý quát mắng. Liền không chút bận tâm đến thể diện, hắn lập tức tiến lên, nắm lấy tay kia của đối phương, khẽ giải thích: “Hùng Thiên Vương, nhất thời thất lễ, xin ngài thông cảm. Ngài có phải vẫn chưa biết ngài và hai vị thủ lĩnh Liễu Trương, cộng thêm một ngàn tinh nhuệ ở đây phải làm gì không?”

Hùng Bá Nam hoàn hồn, cũng có chút mất mặt. May mà ba vị cấp cao nhất đã kịp thời "nâng" mình lên, hắn cũng không tiện so đo, đành thuận thế gật đầu: “Quả thực có chút mơ hồ.”

“Các ngài chính là át chủ bài!” Trương Hành thành khẩn nói: “Tr��n chiến trường, át chủ bài xuất ra là để định thắng thua, bởi vì một là uy lực lớn nhất, hai là một khi đã xuất ra, trong tay sẽ chẳng còn gì… Lần này chúng ta một hơi muốn nuốt chửng ba quận, hai mươi bốn huyện, hơn ba mươi thành, hơn trăm ấp, chợ và bến đò. Mà tối nay chúng ta, chỉ có thể chiếm được Tế Âm và mấy thành có kinh doanh của Đông Quận. Sau đó còn phải nhanh chóng càn quét quan quân trong hai quận, rồi tiến chiếm tất cả các thành trì. Dẹp yên xong, lại phải bất ngờ tấn công Đông Bình. Chiếm được Đông Bình Quận, lại còn phải thu dọn bọn cướp ở Cự Dã Trạch, các hào cường không tham gia ở ba quận, cùng quan binh lưu vong. Cuối cùng, kiểm soát tất cả ấp, chợ, bến đò, duy trì trật tự, lúc đó mới có thể xem là tụ nghĩa thành công... Nếu ngay đêm nay đã dùng đến át chủ bài, chẳng phải quá nực cười sao?”

Hùng Bá Nam nghe ra đối phương đang ngầm đề cao mình, lại thêm những bước đi cùng số lượng cứ điểm cần xử lý làm hắn đau đầu, liền vội vàng gật đầu: “Quả thực nực cười.”

Lời đã nói đến đây, mọi người đã giữ được thể diện, cũng nên yên tâm rồi.

Tuy nhiên, Trương Hành do dự một chút, lại tiếp tục nói: “Ngoài ra, có vài lời, bây giờ cũng nên nói rõ… Hùng Thiên Vương, đội quân của các ngài, ngoài việc phải đối phó với kẻ địch bất ngờ, kẻ địch kiên cố, thực ra tác dụng lớn nhất vẫn là giám sát chiến đấu và thực thi kỷ luật… Chúng ta không phải bọn loạn quân, mà là muốn làm đại sự. Nếu có thủ lĩnh trong bang không kiên quyết, thậm chí lừa trên dối dưới, bỏ trốn trong trận chiến, hoặc có kẻ vi phạm kỷ luật giết chóc vô tội, thì ngài phải lập tức xuất động, lập tức thực thi bang quy!”

Những lời này nói ra rõ ràng, khiến Lý Khu và Ngụy đạo sĩ đồng loạt quay sang nhìn. Giả Việt, Trương Kim Thụ, Liễu Chu Thần cùng mấy vị thủ lĩnh khác cũng sững sờ, còn Ngưu Đạt thì càng tái mặt.

Thế nhưng, sắc mặt của Tử Diện Thiên Vương Hùng Bá Nam còn trắng bệch hơn cả Ngưu Đạt.

“Hùng Thiên Vương, ngài đã hiểu chưa? Chúng ta đang nổi dậy ở châu quận, đang làm chuyện hàng ngàn vạn người bao gồm cả gia quyến và thuộc hạ của họ đều mất đầu.” Trương Hành thấy vậy, trong lòng thở dài, Trương Hành lại níu lấy đối phương không buông: “Sau hôm nay, e rằng sẽ có hàng chục vạn người bị triều đình coi là kẻ phải diệt trừ cũng không chừng… Nếu cứ ôm ấp cái gọi là nghĩa khí, ngay cả giác ngộ về việc nghiêm khắc kỷ luật quân đội cũng không có, vậy còn khởi nghĩa làm gì? Chi bằng lên Thái Bạch Phong làm đạo sĩ còn hơn! Hùng Thiên Vương, ngài rốt cuộc đã hiểu chưa?”

Hùng Bá Nam nhìn sang Ngụy Huyền Định như tìm sự giúp đỡ, nhưng Ngụy đạo sĩ lúc này, tuy tay đã không còn lực để kéo, sắc mặt lại nghiêm túc, thậm chí cố gắng nhìn đi nhìn lại Hùng Bá Nam.

Hùng Thiên Vương bất lực, lại đối mặt với ánh nhìn cháy bỏng của Trương Hành, chỉ đành gật đầu: “Tôi đã hiểu rồi.”

Trương Hành lúc này mới buông tay, ngồi xuống một bên, chờ đợi văn thư từ thành Bạch Mã… Từ khi hắn ngồi xuống, không khí xung quanh dường như đông cứng lại. Người đang ngồi thì ngồi yên, người đang đứng thì đứng yên, nhất thời chỉ còn ngọn lửa trong lò than thỉnh thoảng nhảy múa, và phát ra tiếng lách tách.

Nói cho cùng, những người này đối với việc trong nội bộ bang phái lại tồn tại một đội giám chiến, vẫn còn khó mà thích nghi.

Hay nói cách khác, có một số người, vẫn còn chưa hiểu rõ ý nghĩa của cuộc khởi nghĩa này.

Cứ như vậy, mọi người đợi khoảng một khắc đồng hồ, đột nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài, lẫn tiếng giáp sắt lộn xộn. Ngay sau đó, hai giáp sĩ vội vàng dẫn một tín sứ đến đại viện trung tâm Ngưu Gia Trang.

“Ngươi là thân tín của Từ Đại Lang, lúc này đến, có phải văn thư từ thành Bạch Mã đã tới rồi không?” Ngưu Đạt thấy người đến, như trút được gánh nặng, chủ động hỏi.

“Không phải.” Người đến thở hổn hển mấy hơi, rõ ràng đã cực kỳ mệt mỏi, nhưng vẫn khó che giấu vẻ vui mừng khôn xiết: “Bẩm Thủ Tịch cùng hai vị Long Đầu và mấy vị thủ lĩnh, tôi từ Vệ Nam đến, thành Vệ Nam đã là của chúng ta rồi!”

Đây đương nhiên là tin vui, nhưng tất cả mọi người lại gần như cùng lúc sững sờ, bởi vì thành huyện Vệ Nam nằm kẹp giữa Bộc Dương và Bạch Mã. Để đảm bảo việc chiếm giữ hai thành phố quan trọng này, Truất Long Bang đã chủ động từ bỏ Vệ Nam nằm ở giữa.

Họ căn bản không phái người đến Vệ Nam.

“Ai chiếm được thành Vệ Nam?” Thủ Tịch Ngụy Huyền Định không kìm được bèn tiến lên hỏi: “Chiếm được bằng cách nào?”

“Là cha của Từ Đại Thủ Lĩnh của chúng ta, Từ Lão Trang Chủ chiếm được.” Tín sứ vội vàng giải thích: “Từ Lão Trang Chủ đã chuyển đến ngoại ô Vệ Nam được hơn nửa năm, thường xuyên dùng tiền để giao thiệp với quan lại, quận tốt, hào kiệt địa phương. Lần này sau khi Từ Đại Thủ Lĩnh khởi sự ở Bạch Mã, ông ấy cũng trực tiếp huy động trang khách, lôi kéo những người vốn giao du đó. Đến khi trời tối đột nhiên tấn công bất ngờ, vây quanh huyện nha, rồi đột kích giết chết huyện lệnh Vệ Nam.”

“Tốt, tốt, tốt!” Lý Khu đột ngột đứng dậy, vỗ tay tán thưởng: “Từ huynh quả là có khí phách! Ngươi đi nghỉ đi!”

Khi tín sứ lui xuống, không khí trong sảnh lại trở nên ngượng ngùng, bởi vì tất cả mọi người đều không kìm được nhìn về phía Ngưu Đạt.

Sự đối lập này quả thực quá rõ ràng.

Đều là làm cha, cha của Từ Thế Anh – Từ Vi – không nhận được bất kỳ yêu cầu nào, vậy mà trong thời khắc quan trọng như vậy lại cố gắng hết sức, hơn nữa hiệu quả lại vô cùng rõ rệt. Còn về phía Ngưu Đạt, cha hắn – Ngưu Song – rõ ràng đã luôn hứa hẹn, nhưng kết quả lại thất bại ngay trong trận chiến… Một người giúp con, một người thì lại hại con… Và những ánh mắt đó, gần như khiến Ngưu Đạt đứng ngồi không yên.

May mắn thay, sau nửa khắc đồng hồ nữa, tín sứ mới đúng hẹn đến, mang theo văn thư chiêu hàng đã được định trước.

Ngưu Đạt lại một lần nữa trút được gánh nặng, Trương Hành cũng lập tức cầm lấy văn thư, cùng với Giả Việt, dẫn theo một đội giáp sĩ tiến vào thành Bộc Dương.

Vào thành rồi, Trương Hành mới nhận ra, tình hình trong thành còn tệ hơn tưởng tượng… Mặc dù cha của Ngưu Đạt – Ngưu Song – vẫn đang vây hãm kho thành, và Ngưu Đạt cũng đã để lại quân đội để cố gắng duy trì trật tự, nhưng trong đêm tối, tình hình giao tranh tại kho thành bất phân thắng bại đã sớm gây ra những rối loạn rải rác. Những tiếng kêu khóc cầu cứu hoặc tương tự cũng xuất hiện ở khắp các khu vực xa vùng đối đầu trong thành.

Trương Hành không dám chậm trễ, lập tức để Giả Việt dẫn trăm người đi xử lý và tăng cường an ninh. Bản thân hắn cùng Ngưu Đạt thẳng tiến đến dưới kho thành.

Ngưu Song dường như cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, co rúm lại một lúc, thế mà lại ẩn mình trong số quận tốt và dân chúng đang tụ tập, không dám tiến lên chào hỏi.

Còn Ngưu Đạt thì nóng lòng, thúc ngựa tiến lên, hô lớn: “Quan Huyện Lệnh, Vương Đội Trưởng! Thành Bạch Mã, Vệ Nam đã đầu hàng rồi. Đô Úy Đậu Tịnh trong quận đã bị giết, Quận Quân, Quận Thừa đều đã chịu hàng. Hiện có văn thư của quận đến đây. Thật giả thế nào, các ông hẳn nhận ra, nhìn là biết ngay! Vẫn là câu nói cũ, nếu đầu hàng, Trương Tam ca nhà ta hứa sẽ cho các ông mang theo gia quyến, an toàn rời khỏi biên giới.”

Nói rồi, hắn vận chân khí, trực tiếp ném văn thư đư��c buộc vật nặng, bọc trong vải bố, bay thẳng vào trong đại viện kho thành.

“Là thật.”

Một lát sau, Huyện Lệnh Bộc Dương Quan Hứa đẫm mồ hôi đọc xong văn thư dưới ánh lửa, mồ hôi càng túa ra như tắm: “Ấn tín không sai, ta cũng nhận ra nét chữ của Quận Quân, ngay cả loại giấy mềm do xưởng giấy của Quận Quân mang từ Quan Tây đến cũng đúng… Bạch Mã quả thực đã mất rồi, họ không lừa chúng ta, làm giả không thể tinh vi đến mức này được!”

“Vậy ý của Huyện Quân là…” Một người đàn ông cao lớn bên cạnh nghiêm nghị hỏi: “Đồng ý với họ sao? Yêu cầu Trương Long Đầu đó đích thân hứa hẹn trước mặt mọi người?”

“Không!” Quan Hứa lau một vệt mồ hôi, trực tiếp ném văn thư xuống đất, rồi đứng dậy, thậm chí còn dẫm hai chân lên: “Nam tử hán đại trượng phu, làm sao có thể giao phó tính mạng toàn gia già trẻ cho người khác?”

“Vậy…” Người đàn ông đó tiếp tục hỏi: “Huyện Quân muốn tận trung báo quốc sao?”

“Cũng gần như vậy, nhưng không phải theo cách ngươi nghĩ.” Quan Huyện Lệnh vuốt râu, đi đi lại lại trong chốc lát, rồi đột nhiên dừng lại, đối mặt với người đàn ông này và nghiêm túc nói: “Chúng ta có binh lính, có lương thực, có tường cao, lại có cao thủ như ngươi, cứ cố gắng kéo dài thời gian là được. Ngắn thì đợi trời sáng, dài thì ba đến năm ngày sau. Tốt nhất là khi các huyện khác trong quận đều đã thất thủ, chúng ta đầu hàng cũng chưa muộn… Ngươi nói xem, đây có phải cũng coi là tận trung báo quốc không? Khi đó vẫn còn có thể thương lượng với triều đình, an ổn mà về nhà.”

Người đàn ông rõ ràng không hiểu: “Nhưng nếu kéo dài lâu như vậy, bọn giặc này nổi giận, làm sao còn cho phép chúng ta an toàn rời khỏi biên giới?”

“Vì sao không cho phép chứ?” Quan Huyện Lệnh cười khẩy một tiếng, nhưng chỉ đi đi lại lại trong sân: “Bọn giặc cướp này, với những kẻ thủ lĩnh gian ác như Lý Khu, Trương Hành, lại còn liên hệ với nhiều hào cường địa phương, đột nhiên phát động, lại còn biết duy trì trật tự trong thành, bắt giặc bắt vua ở quận thành, thuyết phục các nơi đầu hàng… nhất định là một âm mưu rất lớn. Và đã nh�� vậy, chắc chắn họ sẽ cực kỳ cẩn thận và coi trọng kho chứa phía sau chúng ta… Nếu không lấy gì mua chuộc lòng người, dùng gì để nuôi quân? Kéo dài một chút, ta không hy vọng kéo dài mãi, nhưng cứ cố gắng kéo dài. Đến lúc đó, dùng lương thực trong kho để giao dịch với họ, thì sao? Theo ta, mặc cho bọn chúng danh tiếng lẫy lừng, lại hoành hành một thời, cũng phải nhường ta ba phần mới đúng!”

Người đàn ông gật đầu: “Vậy có cần chuẩn bị vật dụng dễ cháy trong kho không?” “Tạm thời không cần, ngươi cứ dựa vào đó là được.” Quan Huyện Lệnh gật đầu: “Chủ yếu là quận tốt ở địa phương khá nhiều, nếu thực sự chuẩn bị những thứ đó, e rằng sẽ gây ra rối loạn.”

Người đàn ông hiểu ý và rời đi.

Một lúc sau, thời gian đã gần nửa sau canh hai. Ngay khi huyện lệnh kho thành quyết tâm cố thủ, những người bên ngoài không khỏi lo lắng bồn chồn, nhiều dân chúng đi theo cũng không kìm được để lộ vẻ mệt mỏi.

“Văn thư đã đưa vào bao lâu rồi?”

Đúng lúc này, Trương Hành đột nhiên quay đầu lại, hỏi Ngưu Song – cha ruột của Ngưu Đạt.

Ngưu Song bất ngờ, nhất thời không biết làm sao. Ngưu Đạt càng xấu hổ đến chết, lập tức một lần nữa quỳ xuống lạy: “Tam ca, hãy để cha ta tấn công từ chính diện, còn ta sẽ dẫn người leo qua từ phía sau, nhất định đêm nay sẽ kết thúc chuyện này.”

“Chờ một chút.”

Trương Hành mặt không cảm xúc đáp: “Chờ thêm một chút. Đợi lần này không hiệu quả, làm như vậy cũng không muộn.”

“Tam ca muốn làm gì?” Ngưu Đạt ngạc nhiên tột độ hỏi.

“Đơn giản.” Trương Hành đột nhiên quay đầu, hỏi các quân sĩ và bách tính đang tụ tập phía sau: “Các ngươi có biết hát không?”

Nghĩa quân và dân chúng bất ngờ, nhất thời không ai dám đáp lời.

Trương Hành hỏi lại một lần nữa: “Có ai trong các ngươi biết hát dân ca không?”

“Có lẽ vậy.”

“Chắc là có.”

Nhiều người đã mệt mỏi rã rời, lúc này bị nhìn chằm chằm và truy hỏi, tỏ ra bất ngờ, chỉ đành ấp úng đáp.

“Sẽ hát bài gì?” Trương Hành nghiêm túc truy hỏi, thậm chí trực tiếp gọi tên: “Kẻ đang chống gậy đeo đao kia, ngươi biết bài gì?”

��Biết vài bài, nhưng đều là những điệu nhỏ địa phương lộn xộn.” Người đó nhất thời rụt rè nói: “Không dám hát trước mặt Đại Thủ Lĩnh.”

“Có bài nào tục hơn không? Không cần câu nệ gì cả.” Trương Hành truy hỏi không ngừng.

“Có…”

“Hát một bài có được không?” Trương Hành cười nói: “Ta muốn thử học.”

Người đó do dự một lát, cuối cùng không dám làm trái, nhưng cẩn thận suy nghĩ một chút, chọn một bài không quá tục tĩu, rồi lấy lại tinh thần hát: “Ra cổng đông, không màng trở về. Vào cửa nhà, buồn bã muốn khóc. Trong chum không còn hạt gạo nào, quay lại nhìn giá không còn treo quần áo. Rút kiếm đi về phía cổng đông, mẹ đứa trẻ trong nhà kéo áo khóc: ‘Nhà người ta chỉ mong phú quý, thiếp nguyện cùng chàng ăn cháo… ’”

Hát xong một đoạn, tinh thần của những người xung quanh hơi chấn động, đều ngẩng đầu nhìn người hát, thậm chí có người thì thầm, nói rằng nhận ra người này thế nào.

Trương Hành cũng gật đầu: “Đây là nói về dân nghèo trong thành không nuôi nổi gia đình, hơn nữa bài này đã có từ lâu, tựa như dân ca thời Đường, phải không?”

“Phải.” Người đó ngượng ngùng một lúc.

“Tốt.” Trương Hành tiếp tục gật đầu, nhưng lại tiếp tục hỏi: “Có nông dân nào không? Có biết dân ca đồng ruộng không?”

“Có! Cái này biết hát!” Lần này, bên dưới lập tức có người lớn tiếng đáp, rồi xô đẩy nhau. Còn người bị xô đẩy dưới ánh lửa dường như vẫn còn hơi ngượng ngùng.

“Hát một bài đi.” Trương Hành lập tức thúc giục: “Hát một bài đi.”

Người đó ngượng nghịu một lúc, cũng đi đến trước mặt, cất tiếng hát một bài: “Một đông một tây nước trên bờ ruộng, một tụ một tán mây trời. Một đi một về khách trên đường, một lộn một nhào cây đay trong ao.”

Đây vẫn là đang cố tình chọn những bài nhã nhặn.

Trương Hành cười cười, bất lực hỏi: “Có ai hát về binh dịch không? Đừng hát bài ‘Vô Hướng Đông Di Lãng Tử Ca’, hát một bài dân ca địa phương của Bộc Dương thì tốt hơn.”

Người đó rõ ràng đã thoải mái hơn một chút, chỉ gật đầu, rồi trong đêm cất cao giọng, lại hát một bài: “Làm binh dịch đi xây thành, không bằng đi giữ biên cương. Làm binh dịch đi đào hố, không bằng chiến đấu ác liệt. Chỉ dạy sức lực cạn kiệt với xích và chày, chủ tướng lập công binh lính khổ. Ngài không thấy sao, mỗi lần điều động một binh dịch trăm nhà, một ngày mười người chết bốn năm…”

Hát đến nửa chừng, nhiều người đã hát theo, khiến Trương Hành liên tục gật đầu. Còn cha con Ngưu Đạt và Giả Việt đã quay lại, ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, trong lòng đầy hoài nghi, nhưng không biết nên làm gì.

Và hát xong một lượt, Trương Hành gật đầu, cuối cùng nghiêm túc hỏi: “Thời gian đã quá muộn rồi, mọi người đều hơi buồn ngủ. Có thể nhờ hai vị lão ca dạy mọi người cùng hát ba bài dân ca này không? Mọi người cùng hát!”

Đại Long Đầu ra lệnh, người dưới làm sao dám không nghe?

Hơn nữa, ba bài dân ca này vốn dĩ đã có rất nhiều người biết hát… Bài thứ nhất là bài hát của dân nghèo thành thị, bài thứ hai là dân ca chính thống của nông dân, bài thứ ba thì hầu như ai cũng biết.

Thế là, chỉ sau vài lượt hướng dẫn, nhiều người đã chủ động hát theo và truyền bá, tiếng hát cũng ngày càng lớn hơn.

Chỉ khoảng một hai khắc đồng hồ, thành Bộc Dương vốn đã hơi buồn tẻ, bỗng nhiên sống động lại một cách khó hiểu. Nhiều nam nữ đều cất tiếng hát trong đêm tối, và tiếng hát ngày càng lớn dần, không thể nào dừng lại được.

Đến khi canh ba, tiếng hát vang lên từ bốn phía, thậm chí những bài dân ca đã không còn đơn giản là ba bài ban đầu nữa. Ngay cả quận tốt trong kho thành cũng bắt đầu hát theo.

Rồi đột nhiên, những quận tốt này bắt đầu leo tường hô hoán, chủ động bỏ chạy tán loạn.

Nhưng có người còn nhanh hơn cả những quận tốt này.

Đúng lúc này, cửa lớn kho thành mở ra, Huyện Quân Quan Hứa đẫm mồ hôi đi ra. Đối mặt với đám người đen kịt đã ngừng hát ở phía trước, ông chủ động cúi lạy hành lễ: “Vị nào là Trương Long Đầu? Quan mỗ hôm nay trước thấy hoa vàng khắp thành, sau nghe dân ca Đông Quận từ bốn phía, biết mình đã gặp chân anh hùng, nay tâm phục khẩu phục, nguyện dâng kho chứa, chỉ cầu xin tính mạng của gia đình và con cái.”

Ngưu Đạt sững sờ quay đầu nhìn Trương Hành, chỉ cảm thấy không thể tin nổi. Giả Việt thì càng há hốc mồm.

Trương Hành suy nghĩ một chút, không vội vàng đỡ đối phương dậy, ngược lại nghiêm nghị hỏi: “Quan Huyện Quân có biết hát không? Ta muốn nghe một khúc.”

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.