Khi ngọn lửa đầu tiên bùng lên trong doanh trại quân giặc, không nhiều người để ý.

Dù sao, trời hanh khô, gió cũng không nhỏ. Với quân số đông đảo như vậy, việc họ phải đốt vô số lửa trại để sưởi ấm, nấu ăn và tránh bị cảm lạnh khi ngủ là điều tất yếu. Vì vậy, một vài đám cháy nhỏ hoàn toàn là điều đã được dự liệu. Thậm chí, vào buổi tối, khi bắt đầu đ���t lửa trại, đã có vài trường hợp không may đốt cháy hoa màu gần đó, nhưng vì hoa màu chỉ là một lớp mỏng, lại thêm nơi đây có nhiều kênh mương thủy lợi, mạng lưới sông ngòi chằng chịt, nên lửa không lan rộng. Một số ít người bị lửa bén vào, so với thương vong trong các cuộc đột kích cắt đuôi của kỵ binh ban ngày, chẳng đáng là bao.

Chỉ có thể nói, lửa cháy rồi thì tránh đi, cùng lắm là đào một con hào, phát quang khu hoa màu để ngăn chặn, thế là xong… Huống hồ, liên tục bị kỵ binh đột kích cắt đuôi, tinh thần suy sụp, các thủ lĩnh mỗi người một ý, binh lính bên dưới cũng đều đang nhớ nhà, ai mà thèm để ý đến chuyện này chứ?

Thế nhưng, lúc này.

Khi một số lính tráng quân giặc bị đánh thức khỏi giấc ngủ vội vàng dập tắt một đám cháy trong ruộng hoa màu, rồi chửi rủa kẻ nào đó bất cẩn không trông coi lửa, lầm bầm chuẩn bị quay về nghỉ ngơi, thậm chí còn chưa kịp về chỗ, thì trong doanh trại đã xuất hiện đám cháy thứ hai và thứ ba.

Một đám cháy cũng ở trong ruộng hoa màu, đám cháy kia thì ở bên trong một doanh trại nhỏ độc lập.

Đám quân giặc vốn đã bị đám cháy đầu tiên đánh thức, nhanh chóng dập tắt hai đám cháy mới, nhưng ai nấy đều đã toát mồ hôi lạnh… Bởi vì lúc này, phần lớn những người bị đánh thức đã bắt đầu nghi thần nghi quỷ, một số lời nói cũng bắt đầu truyền đi khe khẽ giữa những người đồng hương.

Có phải có kẻ cố ý không?

Hay có gián điệp lẻn vào?

Nếu không thì làm sao lại liên tiếp cháy như thế?

Trong tình huống này, ngược lại những người tham gia dập lửa vẫn giữ được chút bình tĩnh, và chủ động an ủi những người khác, bởi vì theo góc nhìn của họ, hai đám cháy này nhìn thế nào cũng là tai nạn – căn bản không có dấu vết của sự can thiệp của con người.

Nhưng những lời an ủi này đã trở nên vô nghĩa rồi.

Tiếng bàn tán còn chưa dứt, lửa đột nhiên bùng lên… Trong doanh trại tạm thời rộng lớn đến mức khó có thể tính toán diện tích cụ thể, khắp nơi đều là ngọn lửa, ngoài doanh trại cũng có rất nhiều ngọn lửa, nhiều nhất là ở ruộng lúa miến sắp chín, một số ít trướng chỉ huy mà quan quân mới có thể ở cũng không hiểu sao bốc cháy.

Thậm chí vài cây rải rác cũng bốc cháy, như những ngọn đuốc dưới ánh trăng đôi chiếu sáng con đường như ban ngày.

Chưa kể, số lượng đám cháy vẫn đang tăng lên nhanh chóng với một tốc độ khiến người ta sởn gai ốc.

Cảnh tượng này đủ để khiến quân giặc vốn đã chán nản nay càng rơi vào hoảng loạn.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó có người đã tận mắt chứng kiến sự thật.

Trong một doanh trại nhỏ ở phía đông bên trong khu doanh trại, một đội quân giặc đến từ huyện Bác Bình, quận Thanh Hà bị động tĩnh xung quanh đánh thức, đang theo lệnh của thủ lĩnh Hàn Nhị Lang tập trung lại bên lửa trại. Tên tiểu đầu mục quân giặc này từng làm lý trưởng, từng tham gia ba cuộc viễn chinh Đông Di của quân thành, rồi nửa đường đào ngũ, có kinh nghiệm quân sự đầy đủ… Khi đám cháy đầu tiên bùng lên, hắn chưa phản ứng nhiều, nhưng khi đám cháy thứ hai và thứ ba tiếp theo bùng lên, hắn lập tức nhận thấy điều không ổn.

Đây không còn là vấn đề hợp lý hay không hợp lý nữa. Có một đội quân địch mạnh đang ẩn nấp trong Đậu Tử Cương, liên tiếp hai ngày nhiều lần xuất kích đánh bại phe mình, lúc này mà cháy thì không đúng rồi còn gì?

Do đó, đợi đến khi đám cháy thứ hai và thứ ba được dập tắt, Hàn Nhị Lang đã tập hợp được hàng chục người đồng hương của mình lại, và bắt đầu mặc giáp, phân phát vũ khí.

“Đừng hoảng, từ từ thôi, có gì mặc nấy, cầm chắc đao thương, đeo sẵn lương thực, đừng để kinh động đến Vương Nhị thủ lĩnh bên kia, hắn là thân tín của Đại thủ lĩnh…”

Hàn Nhị Lang lớn tiếng quát tháo, nhưng lúc này, ngọn lửa phía sau đã bắt đầu xuất hiện trở lại, và ngày càng nhiều. Tuy có chút dự liệu, nhưng hắn vẫn không khỏi có chút hoảng loạn, và nhanh chóng gọi tên một người: “Lão Ngũ đâu? Lão Ngũ! Trương Lão Ngũ!”

“Có mặt, Hàn Nhị Ca!”

Một người đàn ông trung niên vội vàng bước ra khỏi hàng. Người này vì mang vác quá nhiều mà hơi còng lưng, đôi tay cầm trường thương cũng run rẩy liên tục. Dưới ánh trăng đôi, khuôn mặt vốn đen sạm cũng bị lửa trại và những đám cháy xa xa chiếu rọi thành đỏ ửng, chỉ có những nếp nhăn là thấy rõ… Tuổi của người này rõ ràng lớn hơn Hàn Nhị Lang, nhưng vẫn gọi đối phương là Nhị Ca: “Nhị Ca gọi tôi làm gì?”

“Ngươi cõng nhiều bông lúa thế làm gì? Chúng ta đang chạy thoát thân đó… Bỏ xuống!” Hàn Nhị Lang nhìn kỹ, lập tức tức giận không thôi. Thì ra, gã ta hơi còng lưng là vì cõng một bó lớn bông lúa.

“Đều là lúc dựng trại cắt được, đều thành bông rồi…”

Trương Lão Ngũ nghe vậy có vẻ không muốn, nhưng dưới ánh mắt giận dữ của đối phương, cẩn thận đặt bó bông lúa lớn trên lưng xuống đất phía trước, cách lửa trại bảy, tám bước, rồi theo quy tắc huấn luyện của đối phương, lập tức quay lại đứng nghiêm, tiếp tục căng thẳng nhìn thủ lĩnh của mình.

Có thể thấy, Trương Lão Ngũ này rất phục tùng Hàn Nhị Lang.

“Ngươi trước đây nói nhà bên ngoại ở huyện Đông Quang, quận Bình Nguyên đúng không?” Hàn Nhị Lang quát mắng đến nửa chừng thì hết hơi, chỉ truy hỏi: “Ngươi đã đến đây mấy lần rồi?”

“Vâng, Đông Quang năm nào cũng đến một chuyến, chủ yếu là đi dọc theo sông Chương, nhưng Đậu Tử Cương này cũng đã đi qua… Chủ yếu là trước khi về nhà, ta thường đến đây mua muối lậu vì giá rẻ.” Bỏ bó bông lúa xuống, lưng của Trương Lão Ngũ hơi thẳng lên, giọng điệu cũng dễ chịu hơn nhiều.

“Ai quản ngươi mua muối lậu… Có biết đường từ đây về quê chúng ta không?”

“Biết.”

“Cũng biết đường từ đây đi Đông Quang chứ?”

“Cũng biết.”

“Vậy thì tốt rồi.” Xung quanh ngày càng hỗn loạn, Hàn Nhị Lang thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn những người khác, rồi lại nhìn Trương Lão Ngũ, quả thực chẳng buồn che giấu gì nữa: “Bây giờ chúng ta đừng động, đợi lát nữa loạn hơn một chút, lập tức cắm đầu mà chạy. Ngươi, Lão Ngũ, làm người dẫn đường, trước hết đi về phía huyện Đông Quang, rồi từ đó vòng về nhà… Biết chưa?”

“Biết rồi.” Trương Lão Ngũ nuốt nước bọt: “Trước hết cắm đầu đi về phía nhà cậu tôi ở Đông Quang.”

“Đúng rồi, chính là ý đó.” Hàn Nhị Lang thở dài, một lần nữa nhìn những khuôn mặt khác nhau, nhưng đều lộ vẻ sợ hãi xung quanh, nghiêm túc dặn dò: “Nếu mọi người tin tưởng Hàn Nhị Lang ta, thì bây giờ hãy ngồi xuống, giữ bình tĩnh, đợi ta quan sát tình hình, khi ta ra lệnh đi, chúng ta liền đứng dậy theo Lão Ngũ! Cứ làm theo những gì ta thường dạy các ngươi, người nối tiếp người, không được vượt lên, chỉ cần bước nhanh theo người phía trước là được! Không còn cách nào khác, đi muộn sẽ bị quan quân đuổi kịp, bị người khác chen lấn, chắc chắn sẽ không ổn; nhưng đi sớm, nếu gặp phải binh mã thân tín của Đại thủ lĩnh, e rằng cũng sẽ bị chém đầu. Vừa rồi đã nói rồi, Vương Nhị là thân tín của Đại thủ lĩnh Trương… Trước hết hãy ngồi xuống!”

Có lẽ sự bình tĩnh của Hàn Nhị Lang đã lây sang những người này, hoặc có lẽ Hàn Nhị Lang từ trước đến nay khá giữ chữ tín, có uy tín, mấy chục người đồng hương xung quanh bất ngờ im lặng, rồi giữa sự hỗn loạn đó, họ cùng nhau ngồi xuống, đôi mắt chỉ chăm chú nhìn Hàn Nhị Lang đang đứng cạnh lửa trại.

Hàn Nhị Lang còn định nói, bỗng nhiên, hắn phát hiện những người trước mặt dường như không còn nhìn mình nữa, mà đang chăm chú nhìn thứ gì đó đang di chuyển. Hắn cũng theo ánh mắt của những người này mà liếc nhìn, nhưng lại kinh ngạc phát hiện, không biết từ lúc nào, một con quạ đang vỗ cánh xuất hiện cách hắn chỉ mười mấy bước, đang nhảy loạn xạ một cách kỳ lạ ở đó.

Hàn Nhị Lang nhất thời không nói nên lời, định đuổi con quạ đi.

Nhưng còn chưa kịp nhấc chân, hắn đã trố mắt kinh ngạc, bởi vì Hàn Nhị Lang, tiểu đầu mục giàu kinh nghiệm quân sự, cùng với mấy chục thuộc hạ của hắn, nhìn thấy rõ ràng, con quạ đó hoàn toàn không hề lại gần lửa trại, vậy mà theo một luồng gió nóng thổi đến, nó lại tự mình bắt đầu bốc khói dưới ánh trăng đôi.

Hơn nữa, khi con quạ lăn mình, chui vào bó bông lúa đó, tia lửa bắt đầu lóe lên, một ngọn lửa cũng bỗng nhiên xuất hiện trước mặt hàng chục người.

Chuyện này còn chưa hết, con quạ chui vào bó bông lúa, gây ra ngọn lửa, lại rõ ràng chưa chết, mà còn cố gắng giãy giụa kêu la, lăn lộn dữ dội cùng bó bông lúa và ngọn lửa, trực tiếp chui tọt vào dưới trục xe lớn bên cạnh, khiến ngọn l��a càng lan rộng.

Trục xe là gỗ đặc, không dễ bắt lửa, lúc này, chỉ cần một người lên, đá bó bông lúa vào lửa trại, dập tắt con quạ đang cháy dưới xe, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Nhưng, hàng chục người đã phát hiện ra sự thật lại không ai hành động, mà ngược lại cùng nhau im lặng một cách kỳ lạ trong chốc lát.

Rồi Trương Lão Ngũ đột nhiên đứng dậy, trợn mắt, run rẩy chỉ vào đống lửa dưới xe: “Nhị Ca, chúng, chúng ta đi thôi! Đây là quan quân đã mời Hắc Đế gia xuống, Hắc Đế gia muốn giúp quan quân đốt chúng ta! Chúng ta mau đi!”

Nói xong lời này, Trương Lão Ngũ dường như còn muốn làm gì đó, nhưng lại mồ hôi đầm đìa, tay chân luống cuống, thậm chí hành động còn có chút cứng nhắc, không phối hợp.

Trong lòng dường như đã nắm bắt được điều gì đó, Hàn Nhị Lang mơ hồ đoán rằng chuyện này không liên quan đến Hắc Đế gia, e rằng chỉ là một trò lừa bịp dễ dàng bị vạch trần, hơn nữa dù có liên quan thật, thì kẻ châm lửa cũng phải là Xích Đế Nương Nương mới đúng. Chỉ là hắn thực sự chưa nghĩ ra được chân tướng sự việc… Thế là định quát tháo.

Nhưng không hiểu vì sao, Hàn Nhị Lang mở miệng ra, nhưng lại không thể quát tháo được.

Ngược lại, lời nói đến bên miệng, Hàn Nhị Lang cũng bắt đầu run rẩy khắp người, vậy mà lại hô lên một câu mà chính hắn cảm thấy như trút được gánh nặng: “Đi! Lão Ngũ dẫn đư���ng! Mau đi!”

Trương Lão Ngũ vốn hành động cứng nhắc nghe thấy câu này, như được đại xá, lại không chút do dự, tay cầm trường thương, ngẩng đầu, ưỡn ngực, theo lời dạy dỗ thường ngày của Hàn Nhị Lang, bước nhanh về phía Tây Bắc. Nơi đó, chính là hướng về quê hương của cậu mình ở huyện Đông Quang. Còn Hàn Nhị Lang thì dẫn theo một đám đồng hương đang xôn xao đứng dậy, hối hả đi theo, hoàn toàn không quan tâm đến chiếc xe lớn bên cạnh đã bị đốt cháy cả trục bánh xe.

Chuyện chưa dừng lại ở đó, vừa mới ra khỏi khu trại nhỏ này, đột nhiên, dường như có tiếng trống mơ hồ kèm theo tiếng đất rung chuyển từ phía bắc Đậu Tử Cương truyền đến. Hàn Nhị Lang trong lòng hoàn toàn hoảng loạn, khó mà tự kiềm chế được, lập tức lớn tiếng hét lên:

“Quan quân đến rồi! Trình Đại Lang lại đến rồi! Lão Ngũ! Tăng tốc đi, đừng chạy! Chạy sẽ giẫm đạp lên người của mình!”

Lời này vừa thốt ra, Trương Lão Ngũ phía trước lập tức vác trường thương lên vai, ngẩng đầu bước nhanh về phía Tây Bắc. Phía sau, Hàn Nhị Lang và các đ��ng đội khác cũng bất chấp tất cả, làm theo, vác binh khí, vội vã chạy theo sau.

Và lúc này, như thể để hưởng ứng tiếng trống và tiếng vó ngựa, toàn bộ đại doanh, bốn phía, cả bên trong lẫn bên ngoài, tất cả ruộng hoa màu dường như đều bốc cháy. Ngọn lửa không lớn, nhưng một khi cuốn vào các ruộng hoa màu, lại có thể lập tức tạo thành một bức tường lửa không cao, càn quét không ngừng.

Đợi đến khi bức tường lửa càn quét qua, che khuất tầm nhìn, thì tiếng la hét giết chóc lại vang lên dồn dập, rõ ràng là quan quân từ Đậu Tử Cương, không biết có bao nhiêu, đã theo đó mà ập đến.

Toàn bộ quá trình, nói ra thì khá phức tạp, thực ra chỉ diễn ra trong một khắc đồng hồ, kể từ khi những ngọn lửa bùng lên do đàn quạ.

“Trương Tam Gia!” Nhìn doanh trại giặc rõ ràng đã rơi vào hỗn loạn, Trình Đại Lang thở hổn hển một hơi, lập tức thúc long câu dưới thân, phi nước đại tới: “Quân giặc tuy đông, nhưng chuyện đã an bài rồi! Ta sẽ để lại giáp kỵ làm hộ vệ cho Tam Gia, xin ngài tiếp tục dẫn bộ binh tiến công càn quét, rồi ta tự mình cùng Quách thủ lĩnh, Ngưu thủ lĩnh mỗi người dẫn khinh kỵ, từ hai phía bao vây.”

“Tốt!” Trong ánh lửa, Trương Hành lập tức đáp lời, nhưng lại quay đầu nhìn lại: “Trình Danh Khởi, Chu Hành Phạm, hai người các ngươi từ hai đầu bắt đầu, ta ở giữa, cùng nhau áp sát. Dọc đường gặp doanh trại nào chưa cháy, thì ném đuốc xuống! Gặp quân giặc thì nói với chúng, đầu hàng không giết! Rồi bỏ mặc chúng, cứ tiến công trước đã!”

Các thủ lĩnh nhận được lệnh, lại thấy hỏa công hiệu quả như vậy, không còn do dự nữa, lập tức làm theo. Các bộ phận lập tức tiến công.

Trong đó, mấy trăm giáp kỵ do Trình Đại Lang để lại vây quanh Trương Hành như một mũi tên tiến thẳng về phía trước không ngừng nghỉ. Bộ binh phía sau tuy chỉ ba nghìn, nhưng lại tiến lên như rừng cây; lại có mấy trăm khinh kỵ, bao gồm một phần kỵ binh tạp nham vừa đầu hàng, dưới sự dẫn dắt của ba người Trình Tri Lý, Ngưu Đạt, Quách Kính Khác từ hai cánh bao vây như gió.

Trong chốc lát, quân giặc không ai dám nghênh chiến, mà ngược lại trực tiếp hỗn loạn bỏ chạy về phía bắc. Số kẻ giẫm đạp lẫn nhau mà chết còn vượt xa thương vong trên chiến trường.

Một số ít người vì chen lấn và chán nản, chọn tin tưởng quan quân, bỏ vũ khí đầu hàng, nhưng không ai để ý đến, họ bèn nhân cơ hội đó mà trốn thoát.

Và cũng chính là lúc quân đội của Đậu Tử Cương bắt đầu xông sát, Hàn Nhị Lang, Trương Lão Ngũ và những người khác tháo chạy loạn xạ, các đội quân ở vòng ngoài doanh trại chạm trán là tan vỡ, thì tại trung tâm đại doanh, Đại thủ lĩnh Trương Kim Xứng cũng trong trạng thái lơ mơ được các thân tín giúp lên ngựa… Hắn nhìn bốn phía, chỉ thấy cả doanh trại bốc cháy, khắp nơi đỏ rực, ngay cả trăng đôi trên đầu, trăng trắng cũng biến thành đỏ, trăng đỏ lại càng tối sầm.

Điều đáng sợ hơn là, khói lửa che khuất bốn phía, cảnh tượng hỗn loạn, hắn thậm chí còn không biết phải đi đâu để tập hợp các thân tín và bộ chúng.

Thực ra, trước khi lửa bùng lên, vị Đại thủ lĩnh này đã tỉnh giấc khỏi giấc ngủ, rồi tận mắt chứng kiến một con quạ đang nhảy nhót tự mình bốc cháy, nhưng lại bị hắn dễ dàng dùng nhược thủy chân khí dập tắt, và lấy xác con quạ ra xem, cũng lập tức tỉnh ngộ ra.

Nhưng sau đó, chính là kinh điển “sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật” rồi…

Quạ chết. Sau khi nhận ra vấn đề, lửa bên ngoài liền bùng lên dữ dội, hắn lập tức ra lệnh đi cứu, nhưng lệnh vừa truyền xuống, bên đó đã tự dập tắt. Rồi sau đó lại có hai chỗ khác bốc cháy, hắn lại ra lệnh đi cứu, lại tự dập tắt. Rồi sau đó là lửa cháy ngút trời, lợi dụng thế gió, nhiệt độ cao, càn quét khắp đồng ruộng và đại doanh xung quanh, cùng với quân địch từ hướng Đậu Tử Cương trống dong cờ mở, thừa đêm mà đến tấn công.

Đến đây, Trương Kim Xứng đã biết rõ nguyên do, đã sớm từ bỏ việc cứu hỏa, chỉ có thể vội vàng tập hợp binh mã của mình, rồi sau đó mới tính toán.

Tuy nhiên, sau khi vội vàng tập hợp được một ít binh mã, hắn lại không biết có thể làm gì nữa?

“Đại thủ lĩnh, có nên đến mấy doanh trại khác, đi gọi mấy vị lão huynh đệ huyện Du không?” Thân binh thủ lĩnh vừa đỡ Đại thủ lĩnh lên ngựa mặt mày tái mét, nhưng lại bị ánh lửa chiếu đỏ bừng, ôm cổ ngựa mà hỏi: “Doanh trại của Vương Nhị Ca hơi lệch về phía nam, không đi cứu sợ là sẽ lập tức mắc kẹt.”

“Không cứu! Mau đi!” Do dự một chút, lắc đầu, vị Đại thủ lĩnh này rốt cuộc vẫn giữ được chút bình tĩnh cuối cùng, nghiến răng ra lệnh trên ngựa: “Sự hỗn loạn này căn bản không thể chiến đấu, kéo dài nữa, chỉ sẽ bị quân địch cuốn tan nát, mau đi, không đi nữa thì không kịp rồi! Quan quân đối diện có kỵ binh!”

“Nhưng đi về đâu?” Thân binh thủ lĩnh kéo dây cương ngựa của đối phương cố gắng hỏi, không dây dưa thêm về chuyện cứu Vương Nhị: “Kẻ địch từ phía nam Đậu Tử Cương đến, chúng ta là đi về phía tây, phía đông, hay phía bắc?”

Trương Kim Xứng đột nhiên ngây người tại chỗ… Hắn muốn nghiến răng nói ra một phương hướng, nhưng nghĩ đến đối phương có kỵ binh, nghĩ đến Tào Thiện Thành có thể đang đợi mình ở một nơi nào đó, nghĩ đến bất kỳ phương hướng nào cũng có những huyện thành bị quan quân khống chế, mà quan quân rất có thể sẽ dưới sự sắp xếp của Tào Thiện Thành xuất thành chặn đánh, đổ thêm dầu vào lửa, hắn cũng hoàn toàn hoảng loạn… Hay nói cách khác, đánh trận đến giờ, hắn lại không biết mình đang đánh với ai, còn tưởng là kẻ thù cũ, huyện lệnh Tào Thiện Thành đã bày ra cục diện này cho hắn ư?

Chứ sao nữa?

Đại quân triều đình còn chưa đến, cả Hà Bắc, ngoài Tào Thiện Thành, còn đâu ra một anh hùng thực sự khác, có thể dễ dàng đùa giỡn mình trong lòng bàn tay như vậy?

“Về… về phía tây bắc mà đi.” Nửa khắc sau, Trương Kim Xứng mới lên tiếng trên ngựa: “Nếu có thể sống sót, thì cố gắng trốn về Cao Đường, xem liệu có thể cuốn thổ trọng lai (làm lại từ đầu) không; nếu không thể sống sót, đi về phía tây bắc, khả năng gặp Tào Thiện Thành cũng lớn hơn… Chết trong tay hắn, cũng không đến nỗi làm nhục ta. Ngươi nói được không?”

Thân binh thủ lĩnh ngơ ngác nghe xong, căn bản không thể hiểu được suy nghĩ của đối phương, nhưng lúc này nhìn dáng vẻ của Đại thủ lĩnh, ngoài nói “được”, dường như cũng không còn lời nào để nói.

Thế là, người này trực tiếp leo lên ngựa, dẫn đầu làm tiền vệ, dẫn quân về phía tây bắc.

Nhưng đi được hai bước, lại phát hiện Đại thủ lĩnh của mình căn bản không động đậy, hắn cũng kinh ngạc.

Trương Kim Xứng nắm chặt dây cương, mồ hôi lạnh toát ra trên mặt: “Ta quên cách cưỡi ngựa rồi.”

Thân binh thủ lĩnh hơi loạng choạng trên ngựa một chút, rồi rốt cuộc cũng quay lại, kéo ngựa của Trương Kim Xứng về phía tây bắc. Các giáp sĩ thân tín xung quanh cũng không còn do dự, vây quanh Đại thủ lĩnh Trương mà đi về hướng tây bắc.

Đến đây, phần lớn khu vực đại doanh quân giặc, thực ra vẫn chưa giao chiến, nhưng bên trong đã bùng nổ như hỏa hoạn. Các thủ lĩnh giặc, phần lớn giống như Trương Kim Xứng, dẫn bộ chúng của mình chạy trốn lung tung như ruồi không đầu.

Trận chiến này, cùng với lửa bùng lên, và quân đội Bồ Đài nắm bắt thời cơ chiến đấu, không chút chậm trễ bắt đầu tiến công, thế bại của quân giặc đã không thể ngăn cản được nữa.

Thực tế, đừng nhìn Trương Hành trước trận chiến hào khí ngút trời, khi chiến đấu lại chỉ huy bình tĩnh. Quân lực của hắn khi tiến vào doanh trại địch chỉ bằng một phần ba, và đại đội bộ binh do hắn chỉ huy đã mất liên lạc với hai cánh quân. Quân Bồ Đài tuy rõ ràng đang truy đuổi kẻ thù, nhưng cũng đã hỗn loạn thành một đoàn.

Đương nhiên, cũng có tin tốt, khoảng khi tiến được một nửa, Trương Hành gặp phải một doanh trại khá lớn. Sau đó, một trong những đại tướng thân tín của Trương Kim Xứng trong doanh trại đó, tên là Vương Nhị, với lý do Trương Kim Xứng đã từ bỏ cứu viện, đã chủ động chọn đầu hàng.

Trương Hành đã chọn đồng ý.

Thực tế chứng minh, sự đồng ý của hắn vô cùng kịp thời, bởi vì ruộng hoa màu chỉ có một lớp mỏng vật liệu dễ cháy, không như rừng cây, thường cháy một lần rồi thôi. Nếu kéo dài thêm nữa, những tên quân giặc này phản ứng kịp, rất có thể sẽ gây ra một số kết quả không ngờ tới… Và sự đầu hàng của Vương Nhị, cùng với sự tháo chạy của Trương Kim Xứng, đã trực tiếp và nhanh chóng thúc đẩy toàn bộ doanh trại hoàn toàn đầu hàng.

Và điều này cũng có nghĩa là mục tiêu chiến lược của Trương Hành và những người khác đã đạt được một nửa, dù sao thì Trương Kim Xứng vẫn chưa biết ở đâu.

“Trương Kim Xứng ở đâu?”

Ngưu Đạt dẫn mấy trăm kỵ binh vừa đầu hàng xông trận, một thương kết liễu một tiểu thủ lĩnh giặc rõ ràng có tu vi, nhưng lại ngay tại doanh trại nhỏ này, quát tháo những quân giặc khác đang cố gắng bỏ chạy: “Trương Kim Xứng ở đâu?”

“Tôi chỉ biết doanh trại của hắn ở nơi có lửa cháy lớn nhất phía trước!” Có người cầu xin khóc lóc: “Quan gia tha mạng!”

“Chúng ta không phải quan quân!” Ngưu Đạt hét lớn một tiếng, tuyên bố hùng hồn: “Chúng ta là quân Bồ Đài của Truất Long Bang! Cũng là làm phản! Bỏ vũ khí xuống, cứ đợi trong doanh trại để đại quân đến thu gom.”

Nói xong, hắn không màng phản ứng của đối phương, trực tiếp đi về phía đối phương chỉ.

Tuy nhiên, khi hắn xông vào, lại phát hiện nơi đó quy mô tuy vượt xa các doanh trại nhỏ khác, giữa sân cũng có một chiếc giường gỗ vuông khổng lồ đang cháy rụi, nhưng đã sớm là một doanh trại trống không, rõ ràng Trương Kim Xứng đã đi từ sớm, còn Ngưu Đạt chỉ có thể tức giận mà tiếp tục truy đuổi… Duy chỉ không thể tìm thấy Trương Kim Xứng trong doanh trại, e rằng Ngưu Đạt chỉ có thể đánh bạc vận may mà thôi.

Đương nhiên, Ngưu Đạt không may mắn, nhưng không có nghĩa là không ai gặp may.

Ngay khi Ngưu Đạt bất chấp tất cả, trực tiếp dẫn mấy trăm kỵ binh vừa đầu hàng xông thẳng qua doanh trại, tiến vào khu vực cốt lõi nhất của doanh trại, thì ở phía ngoài, Quách Kính Khác dẫn theo hai trăm kỵ binh buôn ngựa của mình, đang chăm chỉ càn quét các trại lính ngoại vi, không hề lười biếng, cũng không cố tình theo đuổi bất kỳ cuộc bao vây nào.

Rồi, Quách thủ lĩnh đã gặp Trương Kim Xứng sau một bức “tường lửa” quét qua ruộng hoa màu.

Hai bên bất ngờ gặp nhau trên hoang dã.

Thẳng thắn mà nói, khoảnh khắc đó, Quách Kính Khác thấy đối phương dưới khói lửa mịt mù, vẫn còn mấy trăm giáp sĩ đi theo, hắn đã muốn bỏ chạy. Nhưng hắn rất nhanh đã phản ứng lại, cho dù mình không thể nhanh chóng hạ gục đối phương, cũng có thể âm thầm ám hiệu, đợi đến khi đối phương hoàn toàn mệt mỏi, rồi mới phát động đột kích.

Tuy nhiên, Trương Kim Xứng lại phản ứng sớm hơn Quách Kính Khác một bước.

“Tiểu Quách!”

Đại thủ lĩnh Trương lớn tiếng nói: “Ta không có lỗi gì với ngươi, sao lại đầu hàng Tào Thiện Thành?”

Quách Kính Khác sững sờ, lập tức nghiêm túc thông báo: “Là Trương Đại Long Đầu của Truất Long Bang chúng ta ghét bỏ ngươi tàn sát thành, chuẩn bị thanh lý môn hộ của nghĩa quân. Liên quan gì đến Tào Thiện Thành?”

Trương Kim Xứng nhất thời mơ hồ, sau đó im lặng, cuối cùng lại nói: “Ta không tin… Nhưng dù sao đi nữa, nể tình tình xưa nghĩa cũ, tha cho ta một con đường sống thì sao?”

Quách Kính Khác im lặng… Lần này không phải do hắn dao động, mà là hắn có hai trăm kỵ binh của mình, căn bản không dám cưỡng ép giao chiến với đối phương, vốn đã có ý tránh né và ám hiệu rồi.

Vì vậy, cứ đợi đối phương đi trước, trực tiếp theo sau, rồi đi gọi viện binh là được.

“Mau đi!”

Trương Kim Xứng thấy đối phương do dự, cho rằng đã đắc kế, lập tức ra hiệu cho thân binh thủ lĩnh.

Người thân binh thủ lĩnh cũng không chút do dự, lập tức dắt chiến mã của thủ lĩnh mình, hơi tránh một chút, rồi trên ruộng hoa màu đã bị lửa thiêu, vòng qua kỵ binh của đối phương, tiếp tục tiến về phía trước.

Và Quách Kính Khác cũng không chút do dự dẫn quân chuẩn bị theo sau.

Tuy nhiên, ngay lúc này, đột nhiên, một đội quân giặc không biết từ đâu xông ra, ào ạt thành một chuỗi dài, từ phía sau sườn đội hình ào tới, trông có vẻ như đang đi theo Trương Kim Xứng, nhưng cả tốc độ lẫn hướng di chuyển đều khác biệt so với bộ hạ của Trương Kim Xứng, đội quân đó lướt qua phần đuôi của binh mã đối phương, rồi giẫm lên đất đen tro tàn, đi về một hướng hơi lệch khác về phía tây bắc.

Đội quân này, người dẫn đầu chỉ có vài chục người, nhưng đều vác trường thương trên vai, lại không chạy loạn, chỉ bước nhanh về phía trước. Cũng chính vì sự ổn định của đội quân dẫn đầu này, khiến cho quân lính tan rã phía sau lũ lượt đi theo, và không có dấu hiệu tan rã hoàn toàn.

Quách Kính Khác tr��� mắt kinh ngạc, muốn xông vào phá tan đội quân này, nhưng lại nhất thời lòng dạ run sợ… Nói trắng ra, trận chiến này là do quân Bồ Đài và kỵ binh của Trình Đại Lang đánh, hai trăm kỵ binh buôn ngựa của hắn, làm sao dám thực sự đánh giáp lá cà được chứ?

“Tiểu Quách vẫn coi trọng nghĩa khí.”

Vượt qua một con rạch nhỏ, Trương Kim Xứng dừng lại một chút, quay đầu nhìn lại, không thấy quân truy đuổi sau lưng, hắn đưa ra một nhận định công bằng: “Là do ngày đó ta quá ngạo mạn một chút, nên đã làm mất lòng tin của hắn…”

Thân binh thủ lĩnh chỉ gật đầu, rồi kéo ngựa, không ngừng tiến về phía trước.

Và khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất đột nhiên rung chuyển, rõ ràng lại có một đội kỵ binh từ phía đông bắc cướp đường mà đến.

Tính kỹ ra, cũng chỉ có thể là giữa đường đột nhiên lại xuất hiện Trình Tri Lý mà thôi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.