Cuối năm, công tác tổng kết công lao cho chuyến "Tây Tuần" do Tào Hoàng Thúc chủ trì đột nhiên kết thúc sớm hơn dự kiến. Ba ngàn huân vị và hai trăm phần thưởng đặc biệt đều đã được ban tặng. Không chỉ thời gian sớm hơn dự kiến, mà cách xử lý cũng vô cùng công bằng.

Đương nhiên, đây là xã hội phong kiến, hơn nữa là thời đại phong kiến với mâu thuẫn nội tại đang cực kỳ gay gắt. Với quy mô lớn như vậy, việc luận công không thể đạt được sự công bằng tuyệt đối. Thế nhưng, mọi việc đều phải xét trong sự so sánh. So với những lời hứa hẹn quá đà của một người nào đó trong thành trước đây và sự thất hứa sau đó, cùng thái độ buông xuôi và che đậy khi trở về, đợt xét thưởng lần này của Tào Hoàng Thúc quả thực đã chiếm trọn lòng dân.

Trương Hành cũng thấy tên mình. Cùng với Tần Bảo, cả hai là những người từng xuất thành cầu viện và sau đó đưa quân cứu viện trở về. Anh được xếp vào danh sách hai trăm người được ban thưởng đặc biệt, từ chính lục phẩm được thăng lên tòng ngũ phẩm, nhưng chức vụ không thay đổi.

Từ một góc độ nào đó, điều này dường như có phần chưa thỏa đáng, bởi chưa mang lại lợi ích trực tiếp nào.

Nhưng thực tế, theo truyền thống chính trị của Đại Ngụy và thậm chí cả triều đại trước, thì đây đã là một sự công bằng hiếm có. Chủ yếu là vì xét về vị trí và công lao hiện tại của Trương Hành, tiến thêm một bước nữa sẽ là chính ngũ phẩm. Mà quan ch��c địa phương chính ngũ phẩm thường có nghĩa là quan chức quân chính nắm thực quyền ở địa phương. Trong quân đội cũng là trung lang tướng chỉ huy hơn ngàn quân chính quy. Còn ở trung ương thì càng không tầm thường, về cơ bản chỉ là một giai đoạn chuyển tiếp, thành công thì là thị lang, thất bại thì nhậm chức ở một số tự giám.

Đây là giới hạn cao nhất trong sự nghiệp quan lộ của những người xuất thân từ hàn môn, thậm chí thế tộc hạng ba, cũng là một dạng “đăng đường nhập thất” rồi.

Thậm chí vì sự mở rộng và phát triển nhanh chóng của thế tộc Quan Lũng và các thế gia đại tộc khác, một số thành viên thế tộc không may mắn cũng phải chịu sự hạn chế này ở một giai đoạn nhất định, ví dụ như Lý Định.

Giống như Trương Tam Lang, Lý Định cũng được xác nhận có công, nhưng công lao vẫn không đủ để anh ta vượt qua cái ngưỡng đó. Thế là, hai quan chức trung cấp Đại Ngụy không được như ý muốn, sau khi gặp mặt một lần, uống một ấm rượu, liền mỗi người quay lưng đi tìm cách chạy chức, mua quan, làm tổn hại đến truyền thống phong kiến ưu tú của Đại Ngụy.

Đương nhiên, so với Lý Định chẳng tích góp được bao nhiêu tiền, Trương Hành rõ ràng có lợi thế hơn hẳn về mặt này. Anh ta có cả một “hồ cá” lớn chứa đầy tiền hối lộ, lại còn quan hệ rộng rãi, và dường như càng dễ dàng hạ mình. Đối với một người chạy chức, chẳng phải tất cả đều đã thuận lợi cả rồi sao? Nhưng rất nhanh, Trương Hành nhận ra, đúng như lời Bạch Hữu Tư, mình đã nghĩ mọi chuyện quá tốt đẹp.

Trước hết, những mối quan hệ cấp thấp của anh ta không có tác dụng. Cái quyền bổ nhiệm nhân sự này, quan trọng nhất nằm ở Thiên tử, nền tảng nằm ở các cấp chủ quản, còn quyền điều động cốt lõi ở giữa, tức là cái gọi là quyền tuyển chọn nhân sự, nằm ở Nam Nha. Trương Hành muốn điều chuyển đến địa phương, dù là thăng quan hay điều chuyển ngang chức, đều không tránh khỏi phải qua tay mấy vị tướng công ở Nam Nha.

Nhưng, các tướng công đâu phải dễ đối phó, dùng tiền để mở đường cũng phải tuân theo quy tắc.

Tô Ngụy là Thủ tướng thế tập, rất coi trọng thể diện. Khi bổ nhiệm quan chức thường xét đến xuất thân, danh vọng, đạo đức, thâm niên. Ngươi đưa tiền là tự chuốc lấy nhục nhã.

Ngưu Hoành là Tô Ngụy phiên bản thu nhỏ, cũng có đạo lý tương tự.

Tào Hoàng Thúc… lại là người quá cố chấp. Chưa nói đến những lời lẽ gay gắt và chuyện mất mặt trước đó, mấu chốt là đợt này vốn là phương án do chính ông ấy đưa ra, mà ngươi còn tìm ông ấy, chẳng phải là vả vào mặt ông ấy sao? Bạch Hoành Thu… theo lý thuyết, vì sự tồn tại của Bạch Hữu Tư, ông ta nên là đối tác hợp tác chính trong tương lai, dường như tìm ông ta là điều hiển nhiên, nhưng càng như vậy, Trương Hành càng không muốn chấp nhận quá sớm sự đầu tư chính trị của đối phương. Không chỉ là vấn đề quyền phát ngôn, mà còn có ý định đối xử riêng rẽ với Bạch Hữu Tư và Bạch Hoành Thu.

Bất kể vị này là kẻ có dã tâm, hay là người được trời phú cho chút thiên mệnh đi chăng nữa, đến nước này, vẫn phải đề phòng đôi chút.

Trương Thế Chiêu… người quá thông minh, hơn nữa có chút nghiệt duyên. Thật lòng mà nói, Trương Hành có chút e dè ông ta.

Tư Mã Trường Anh, sau đêm đó, Trương Hành không chắc liệu đối phương có nhìn thấy mình hay không. Vạn nhất bị coi là đến để uy hiếp bằng chuyện riêng tư trả thù, thì sự việc sẽ càng trở nên rắc rối. Nếu bị người nhà Tư Mã giết chết trong tư dinh của Tư Mã thị, liệu Tư Mã Nhị Long có báo quan thay mình không? Vậy thì loanh quanh chỉ còn Ngu Thường Cơ và Trương Hàm mà thôi.

Trương Hàm đang ở tâm bão dư luận, tuy tiện lợi nhất, nhưng tuyệt đối không phải lựa chọn hàng đầu. Ngược lại là Ngu Thường Cơ, nghe nói vị này từ rất sớm đã bắt đầu bỏ qua mọi giới hạn, một mặt chiều chuộng Thánh nhân, một mặt chuyên tâm bán quan, đã nổi tiếng là một “tay buôn” có nghề, có thể thử xem.

Nghĩ vậy, Trương Hành ngay ngày hôm đó đã đi dò la thị trường. Hóa ra, chỗ Ngu Tướng công, một chức Quận Thủ chỉ cần mười ngàn lượng bạc là có thể lo liệu trọn gói. Giá này thực sự hơi đắt, đặc biệt là sau khi Đại Kim Trụ mọc lên, dường như có chút định giá quá cao, nhưng quan trọng là đảm bảo chất lượng, chỉ cần có ti���n, chắc chắn sẽ được việc.

Trương Hành rất thích kiểu làm việc này, thế là tối hôm đó liền xuống “ao cá” của mình đào ra bốn trăm lượng vàng. Đây thực chất là một sự đánh giá cao về giá trị của vàng, và cũng là một sự định giá cao hơn nữa, trong tâm lý “chuẩn bị trước sẽ không bị thiệt thòi”. Bốn trăm lượng vàng theo lý thuyết có thể đổi được mười ngàn lượng bạc ở chợ đen, nhưng vẫn là có giá nhưng không có thị trường để tiêu thụ. Hơn nữa, vàng thường được coi trọng hơn khi làm quà biếu.

Nhưng xét đến việc Trương Tam Lang còn có mong muốn đến Hà Bắc vì yếu tố địa lý, cũng không thể nói là quá đáng.

Bốn trăm lượng, tương đương hai mươi lăm cân trọng lượng, hơi nặng, nhưng thể tích không lớn. Chỉ cần buộc vào quần áo bên trong như buộc lựu đạn đeo bên trong, với tu vi của Trương Hành, đủ để một mình mang theo.

Coi như mặc thêm một lớp giáp vậy.

Tuy nhiên, mang theo một ít vàng không phiền phức, nhưng phải xếp hàng vào nửa đêm vào tháng Chạp thì lại có chút khó chịu.

Đúng vậy, trong phường Thuận Lý nơi nhà Ngu Tướng công ở, khu phố Tây ở Thập Tự Phố sáng đèn thâu đêm. Đoàn xe tặng quà xếp hàng dài từ cửa trong nhà Ngu Tướng công ra đến tận ngã tư đường.

Đây là quy tắc, một khi khu phố đã đóng cổng, những người ngoài ngã tư đường phải tự về nhà, nếu không sẽ không hay, và cũng sẽ không được xử lý kịp thời.

Ngược lại, chỉ cần xếp hàng kịp thời, thì đêm nay nhất định sẽ gặp được Hạ Hầu Nghiễm – con trai Ngu Tướng công. Hạ Hầu công tử tất nhiên sẽ có câu trả lời cho ngươi.

Ngoài ra, từ cửa nhà Ngu Tướng công đến ngã tư đường, dọc đường đều có người nhà Ngu phủ dẫn theo phường lại địa phương, đội Tịnh Nhai Hổ và các gia đinh để duy trì trật tự, tiện thể cung cấp trà nước, đồ ăn nhẹ. Đối với người già yếu, còn có ghế. Dịch vụ có thể nói là chu đáo đến mức tối đa.

Cứ như vậy, sau khi trò chuyện về chuyện vặt vãnh trong quan trường với vài người đứng trước và sau mình suốt cả đêm, vào canh hai, Trương Hành cuối cùng cũng xếp hàng đến trước cửa Ngu phủ bề thế nhất. Rồi vị khách phía trước vừa dặn dò đầy tớ đưa xe vào, bên trong cánh cửa đột nhiên truyền ra một tràng ồn ào.

“Không phải nói là lụa không được, nhưng ngươi ít nhất cũng phải đưa mấy ngàn cuộn thì hãy đưa, để tiện cho hạ nhân may vài bộ quần áo mới đón Tết… Ngươi đưa một xe chỉ có trăm tám mươi cuộn, có ích gì? Còn hàng gì giấu nữa không? “Không có à? Thế thì đi đi. “Xe cũng đánh đi… để đỡ phải ra ngoài mà nói rằng ngươi vất vả tích cóp được một xe lụa, lại bị phủ ta làm cho mất trắng… Một xe lụa không làm được việc, phủ ta cũng không thèm liếc mắt… Lôi đi, đi lối cửa hông bên kia, đừng có quay lại.” “Người tiếp theo.”

Trương Hành nghe thấy thú vị, đột nhiên nghe tiếng người gọi, và một quan đô quản trung niên đứng trên bậc thang giữa đêm đông giá rét giơ tay chỉ về phía mình, liền lập tức sải bước tiến lên, ngẩng cao đầu đi vào trong cửa.

Vừa bước vào cửa, lại thấy một thanh niên khoác áo lông chồn trắng đang ngồi ngay ngắn bên trong cửa, phía sau là lò sưởi, phía trước là kỷ án, đang cầm trà uống.

Và người này nhìn thấy Trương Hành xong, đang cầm trà thì không khỏi nhíu mày ngay tại chỗ: “Vừa đuổi một kẻ đưa xe lụa đi, lại đến một kẻ tay không à?”

“Phải chăng là Hạ Hầu công tử?” Trương Hành đã sớm tìm hiểu rõ ràng, biết mọi chuyện dơ bẩn liên quan đến Ngu gia đều do Hạ Hầu Nghiễm – con riêng của người vợ kế mang theo – xử lý. Còn bản thân ông ta có một người em trai và hai người con trai ruột, đều không hề nhúng tay vào, và xưa nay đều giữ được “thanh danh”, liền chắp tay hỏi thẳng.

“Đúng vậy, có chuyện gì? Ngươi rốt cuộc có mang đồ đến không?” Hạ Hầu Nghiễm ngày nào cũng phải xử lý số lượng vàng bạc khổng lồ, giọng điệu càng thêm mất kiên nhẫn.

Biết là chủ nhân đích thực, Trương Hành lập tức gật đầu, ung dung cởi thắt lưng, vén áo khoác sang hai bên, ánh vàng lập tức chói mắt những người xung quanh:

“Bốn trăm lượng vàng, hai mươi lăm cân, theo giá thị trường, tương đương mười ngàn lượng bạc, đều mang theo bên người… Cầu một chức Quận Thủ Hà Bắc.”

Hạ Hầu Nghiễm chắc chắn không phải là người thiếu hiểu biết, nhưng dù vậy, hắn ta vẫn sững sờ một lát, rồi mới đột ngột uống một ngụm trà, sau đó nhả ra một hơi khí trắng dưới ánh đèn, lấy lại vẻ bình tĩnh: “Họ tên, chức vụ? Chức Quận Thủ không phải lục phẩm trở lên thì không nhận.”

“Trương Hành, người Bắc Địa, Phó Thường Kiểm Phục Long Vệ, tòng ngũ phẩm.” Trương Hành dứt khoát đáp.

“Có mang danh thiếp không?”

“Phục Long Vệ nào có danh thiếp?” Trương Hành bình tĩnh đáp: “Nhưng Hạ Hầu công tử yên tâm, cũng không ai dám mạo danh Phục Long Vệ đâu.”

Hạ Hầu Nghiễm gật đầu, đặt trà xuống quay đầu vẫy tay: “Vương Đô Quản, trực tiếp dẫn quý khách vào tiểu khách sảnh phía sau, theo quy tắc, việc của quan ngũ phẩm, phải để đại nhân đích thân gặp một lần.”

Chuyến đi thuận lợi ngoài sức tưởng tượng.

Đến tiểu khách sảnh, ở đây chỉ có hai người đang chờ, và sau khi đợi thêm hơn một khắc, Trương Hành lại được triệu tập lần hai, chuyển vào một tiểu hoa sảnh sâu hơn bên trong, và ở đây đã gặp được Ngu Thường Cơ – Ngu Tướng công đích thân.

Vị tướng công này thực ra nên được coi là người trông trẻ nhất, đang cúi đầu nghiêm túc viết gì đó… dường như là một tác phẩm thư pháp, chứ không phải là văn thư chính thống hay thư tín.

“Không cần câu nệ lễ tiết.” Ngu Tướng công chỉ ngẩng đầu liếc một cái, rồi lại tiếp tục cúi đầu viết không ngừng: “Ta nhớ ra ngươi rồi… Phó Thường Kiểm Phục Long Vệ, hẳn là người thực sự điều hành công việc trong số các Thường Kiểm… Có người nói ngươi là chàng rể của Đại tiểu thư Bạch gia phải không?”

Trương Hành sững sờ một chút, anh ta cũng không ngờ câu hỏi đầu tiên lại là cái này, nhưng điều này không ngăn cản anh ta sắc mặt không đổi nhưng trong lòng thì xao động, rồi lập tức gật đầu: “Có lời đồn như vậy… Chẳng lẽ đã truyền đến tai Ngu Tướng công rồi sao ạ?”

Ngu Thường Cơ lại nhìn vị khách một lần nữa, tiếp tục cúi đầu hỏi: “Vậy tại sao chuyện này lại đến tìm ta? Cha vợ ngươi chẳng phải là chuyện tiện tay sao?”

“Đây chẳng phải là sợ ngay cả quan vị cũng phải do cha vợ sắp xếp, sau này bị coi là chàng rể ăn bám sao?” Trương Hành ngẩng cao đầu đáp, và lý lẽ hùng hồn: “Làm người vẫn phải có chút chí khí, không có chí khí, thì khác nào cá khô treo dưới mái hiên vào mùa đông?”

Ngu Thường Cơ lại nhìn Trương Hành một lần nữa, rồi tiếp tục cúi đầu viết: “Ngươi từ khi vi hành trở về đã lập công, l��n đến tòng ngũ phẩm, rồi bây giờ muốn chuyển đến Hà Bắc làm Quận Thủ?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao lại là Hà Bắc?”

“Gần Bắc Địa.” Trương Hành khẩn khoản nói: “Tôi là người Bắc Địa, nhưng Bắc Địa dù sao cũng quá xa, chỉ có thể cầu một nơi kém xa hơn một chút thôi.”

Ngu Thường Cơ không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ nghiêm túc viết chữ, sau khi viết xong một mạch, mới dừng bút đứng dậy, rồi vừa lau tay vừa nhìn đối phương: “Có một chuyện, ta vẫn luôn rất tò mò, ngươi có lẽ biết, mà nếu biết, ngươi không ngại nói cho ta biết, ta có thể tùy tình hình mà để lại cho ngươi chút 'tiền sính lễ'.”

Trương Hành lập tức nhớ ra một chuyện, rồi trong lòng chợt thắt lại.

“Sau khi Đại Trưởng Công Chúa qua đời không lâu, ở Nhân Thọ Cung, Tư Mã Tướng công có làm gì với Thánh nhân không?” Ngu Thường Cơ nói với giọng điệu bình thản, nhưng ngôn từ sắc bén.

Quả nhiên.

Trương Hành thầm kêu lên một tiếng, sau một thoáng suy nghĩ, cũng thẳng thắn kể rõ ngọn ngành sự việc từng chi tiết một. Đến nước này, nói dối lúc này, chưa chắc đã hiệu quả: “Thực ra, đêm đó Thánh nhân đột nhiên mơ một giấc mơ…”

Ngu Thường Cơ nghe xong, im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi mở miệng: “Vậy ra, ngươi muốn đi Hà Bắc, không phải vì gần Bắc Địa, mà vì gần Thái Nguyên, gần cha vợ ngươi, nhưng lại không cần chịu sự ràng buộc của ông ta phải không?”

Trương Hành đầu tiên sững sờ, rồi cười toe toét. Đối với một người từ kẻ đầu hàng mà leo lên đến chức tể tướng, dù có kém hơn các vị khác đôi chút về nền tảng và thực lực, nhưng việc có thể dựa vào một thông tin mà nhanh chóng nắm bắt trọng điểm, thì cũng không có gì phải bàn cãi. Nói thẳng ra, Trương Hành cũng không có ý tốt che đậy gì cho “cha vợ” của mình.

“Nếu đã vậy, xin thứ lỗi tôi không thể giao dịch với anh.” Ngu Thường Cơ thấy vậy, thở dài, lập tức cắt ngang.

Trương Hành vẫn cười không ngừng, anh ta nghi ngờ rằng dù mình có nói hay không, có đồng ý hay không, cũng không ảnh hưởng đến kết quả này. Nhưng điều đó không ngăn cản anh ta tiếp tục cố gắng lần cuối: “Thực sự không được, làm một quận thừa của đại quận, cấp bậc quan không thay đổi, cũng không phải là không được.”

“Không phải chuyện đó… Có ba lý do.” Ngu Thường Cơ lập tức phản bác, bình tĩnh giải thích.

“Thứ nhất, ngươi làm Phó Thường Kiểm Phục Long Vệ chắc chắn chưa đủ một năm. Không phải là không thể điều chuyển thăng chức, nhưng loại này thuộc về trường hợp thăng cấp đặc biệt, phải được Nam Nha phúc khảo, thì mấy vị tướng công đều sẽ nhìn thấy; Thứ hai, ngươi là người mà Tào Trung Thừa từng muốn nhận làm con nuôi, hơn nữa lần ban thưởng huân công này cũng là ông ấy đã đưa ngươi lên tòng ngũ phẩm. Một khi phúc khảo mà lộ ra, ta chắc chắn sẽ vì ngươi mà đắc tội Tào Trung Thừa, như vậy là không đáng; Thứ ba, ngươi là người được Đại tiểu thư Bạch để ý đến, nhưng lại tránh Bạch Tướng công làm chuyện này, ta cũng không muốn vì chuyện này mà rước lấy sự bất mãn từ cha vợ ngươi. Nói thẳng ra, ngươi là người quá nổi bật, không phải là người vô danh tiểu tốt. Tình hình Nam Nha hiện nay lại đang rất nghiêm trọng, ta không muốn vì ngươi mà đắc tội người khác.”

Trương Hành gật đầu, bày tỏ sự thấu hiểu và thông cảm… Biết làm sao được nữa?

“Vậy thì, sớm quay về đi.” Ngu Thường Cơ giơ tay ra hiệu tiễn khách.

Trương Hành không hề nhúc nhích, mà ngay tại chỗ mỉm cười hỏi lại: “Đều nói Ngu phủ mua bán công bằng… Ngu Tướng công không làm ăn với ta, nhưng khoản 'chiết khấu' đã hứa, chẳng lẽ không nên trả lại sao?”

Ngu Thường Cơ sững sờ một chút, cuối cùng cũng cười: “Đúng vậy, tin tức vừa rồi rất đáng giá, đáng giá mấy ngàn lượng, nhưng chẳng lẽ ngươi muốn ta trả lại cho ngươi mấy ngàn lượng bạc sao?”

“Chỉ xin một bức mặc bảo.” Trương Hành chỉ vào những chữ trên án, chắp tay đáp: “Nếu không thì lòng phàm tục khó yên.”

Lời này nói hay thì là khí phách anh hùng, nói khó nghe thì là không biết tự lượng sức mình, nhưng Ngu Thường Cơ lại không giận, ngược lại cười lớn.

Cười xong, vị tướng công này lại lấy ra ấn riêng của mình, thong dong đóng dấu, rồi cuộn những chữ đã khô gần hết lại, trực tiếp đưa cho người “mua quan” đang đứng ở ngưỡng cửa, rồi mới nhìn đối phương: “Giới trẻ bây giờ đều tự phụ như vậy sao?”

Không đợi Trương Hành nói gì, Ngu Tướng công lại tự mình cảm thán: “Đúng vậy, ngươi dù nhỏ bé yếu ớt đến đâu, cũng đều có sức mạnh của riêng mình, quả thực có tư cách để tự phụ, không như ta… Tuy nhiên, thời gian trôi qua, ý trời khó lường, phải trong biến cố luôn nắm chắc sức mạnh của mình, khiến sức mạnh luôn kề bên mới là điều quan trọng.”

“Ngu Công dạy dỗ, nhất định khắc cốt ghi tâm.” Trương Hành nghe thấy thú vị, lại được thư pháp quý giá của đối phương, không chút do dự, trực tiếp chắp tay cảm ơn, rồi quay người đi thẳng.

Đến dứt khoát, đi gọn gàng.

Tuy nhiên, chưa nói đến việc vàng của Trương Hành đưa đến nhà người ta mà chỉ có thể tay trắng ra về, chỉ vừa lúc Trương Hành rời đi, một người đàn ông trẻ tuổi hơn một chút, có ngoại hình tương tự Ngu Thường Cơ, nhưng ăn mặc chỉ là thường phục đã chậm rãi đi vào từ phía sau hoa sảnh. Không ai khác, chính là Ngu Thường Nam – em trai ruột của Ngu Thường Cơ, người có danh tiếng không kém gì ông ta, hiện là Khởi Cư Xá Nhân.

“Đại ca đồng ý với hắn cũng không sao.” Ngu Thường Nam chân thành cảm thán: “Thánh nhân càng ngày càng lo lắng, nhưng càng như vậy, người nhìn thấu sự thật về Thánh nhân cũng càng nhiều. Trớ trêu thay, Tào Trung Thừa – vị đứng đầu – lại là người có tính cách không biết tiết chế, vẫn cho rằng Nam Nha là Nam Nha của mấy năm trước, vẫn cho rằng lòng người đã tan rã, có thể dùng sức mạnh cưỡng ép để níu giữ lại… Theo tôi, cứ thế này, e rằng Thánh nhân như kẻ cờ bạc đặt cược tất cả, thua sạch bách, còn Tào Hoàng Thúc cũng chỉ có thể cố gắng chống đỡ, đến lúc đó tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn… Trong tình huống này, những võ nhân có chút năng lực và khí phách như vậy, có thể cứu mạng.”

“Ta biết.” Ngu Thường Cơ đã bắt đầu viết tờ thứ hai, lặng lẽ đợi đối phương nói xong, bình tĩnh đáp: “Nhưng ngươi nghĩ ta thực sự có thể sống đến lúc đó sao? Ngược lại hiện tại, tránh được lúc nào hay lúc đó mà thôi.”

Ngu Thường Nam mở miệng muốn nói, nhưng không biết nên trả lời thế nào, sau một lúc lâu, mới khẽ hỏi: “Đại ca đang oán trách tôi sao?”

“Ta oán trách ngươi cái gì?” Ngu Thường Cơ nói với vẻ vô cảm, đặt bút xuống vững vàng, như thể đang nói chuyện gia đình vặt vãnh: “Chúng ta tuy họ Ngu, nhưng không phải Ngu thị của tám đại gia tộc. Ở Bắc Địa, tuy danh tiếng lẫy lừng một thời, nhưng người đầu hàng rốt cuộc vẫn là người đầu hàng. Không dựa dẫm vào Thánh nhân, thuận theo ý ông ta mà nịnh bợ, hành sự, gia tộc cũng chưa chắc đã giữ được toàn vẹn. Mà ta là trưởng huynh, nếu chuyện dơ bẩn này ta không làm, thì ai làm? Hơn nữa sao ngươi biết ta không cam tâm như vậy? Giống như đứa trẻ Hạ Hầu Nghiễm đó, ngươi nghĩ nó thực sự không biết ta đang dùng nó làm 'giẻ lau', để che chắn cho Hy Nhi và những đứa nhỏ khác sao? Nhưng nó là một kẻ mất đi chỗ dựa, lại không có tài năng gì, chẳng phải cũng cam tâm như vậy sao?”

Ngu Thường Nam càng thêm buồn bã: “Chỉ sợ, một khi cây lớn sắp đổ, Hy Nhi và những đứa nhỏ cũng khó giữ được, đặc biệt là hai người họ hiếu thảo hết mực, lại coi huynh trưởng như trời.”

“Ta không hề yêu cầu ngươi nhất định phải bảo toàn cho con cháu của ta.” Ngu Thường Cơ dừng bút, sắc mặt kỳ lạ nhìn em trai mình một cái: “Mỗi người có duyên phận của riêng mình… Với ta, Thánh nhân đã ban cho ta quyền vị mười mấy năm, cho ta hưởng mọi phú quý nhân gian. Vậy thì ta tự nhiên phải tận trung tận lực, ông ấy còn một ngày, ta liền một ngày hết lòng chiều chuộng, nịnh bợ ông ấy, khiến ông ấy thoải mái; ông ấy một khi thất thế, bị giam thì ta cùng ông ấy ngồi tù, bị giết thì ta cùng ông ấy vào sinh ra tử, đó là điều đương nhiên; còn về con trai ta, nếu chúng nó cảm thấy làm con thì nên theo cha mà đi, chỉ có thể nói, đó chính là con trai của Ngu Thường Cơ ta!”

Ngu Thường Nam hoàn toàn im lặng, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Nếu đã như vậy, tôi cũng chỉ làm điều một người em trai nên làm thôi.”

“Đó là suy nghĩ của ngươi, không liên quan đến ta.” Ngu Thường Cơ dừng lại một chút, lại lấy ra ấn riêng của mình, đóng dấu lên một tác phẩm khác của mình tối nay: “Trương Tam Lang kia lỗ nặng rồi, thư pháp của ta không bằng ngươi, không đáng giá với tin tức kia của hắn… Ngược lại là thư pháp của ngươi, nếu có được trạng thái của ta tối nay, thì có thể coi là giao dịch công bằng rồi… Xem ra, gia tộc muốn thực sự phục hưng, vẫn phải trông cậy vào ngươi mà thôi.”

Ngu Thường Nam im lặng một lát, đột nhiên gật đầu mạnh: “Có cơ hội tôi sẽ trả lại hắn một bức chữ.”

Ngu Thường Cơ chỉ cười lạnh.

Đúng lúc huynh đệ họ Ngu đang chìm trong một loại cảm xúc kỳ lạ, Trương Hành lại gặp Hạ Hầu Nghiễm, người đang chuẩn bị dọn bàn.

“Ra cửa chính à? Không ở lại qua đêm sao?” Hạ Hầu Nghiễm cực kỳ ngạc nhiên: “Huynh thực sự chỉ cầu một chức Quận Thủ Hà Bắc thôi ư? Không có điều kiện gì khác sao?”

“Không có.” Trương Hành giơ bức mặc bảo trong tay, tỏ vẻ trơ trẽn nói: “Ngu Tướng công nói ta là một nhân vật, không dám làm ăn với ta… ngược lại còn viết một bức chữ để tạ lỗi.”

Hạ Hầu Nghiễm trợn mắt há hốc mồm, nhưng nhanh chóng lắc đầu: “Huynh đã là một nhân vật, làm sao lại đến mức ngay cả một chức quận thủ cũng phải đi mua?”

Trương Hành cười trừ, im lặng không đáp, trực tiếp bước ra khỏi Ngu phủ.

Thực ra, đừng nhìn Trương Hành ung dung như vậy, thực tế lại hết sức bất lực, bởi vì Tết Nguyên Đán sắp đến, không ai biết vị Thánh nhân cáu kỉnh và ngày càng lo lắng sẽ bày ra trò quỷ quái nào nữa. Đồng thời, Tào Trung Thừa lại hoàn toàn không hay biết, lại còn cố chấp làm những gì mình muốn, khiến vị Thánh nhân kia càng thêm bất an.

Cứ thế này, sớm muộn gì cũng có một lần phá vỡ mọi giới hạn ở cấp độ sử thi.

“Trương Tam Lang đến muộn rồi.” Hai ngày sau, ngay trước Tết Nguyên Đán, trong công phòng Nam Nha, Tướng công Trương Hàm vừa kết thúc công nghị, nghiêm túc lắng nghe lời kể của Trương Hành, liền cười phá lên ngay tại chỗ: “Nếu đến sớm hai ngày, nhớ lại ân nghĩa ngày đó đã giúp tôi vào Nam Nha, chức quận thủ thì không được, nhưng một chức quận thừa, tôi tiện tay cũng đã giúp anh lo liệu xong rồi, vì tôi thực sự không cần bận tâm đến thái độ của Tào Trung Thừa và Anh Quốc Công… Nhưng bây giờ thực sự đã muộn rồi, cho dù bây giờ có làm, cậu cũng không còn kịp nữa rồi.”

Trương Hành nhất thời không kịp phản ứng.

Trương Hàm thấy vậy, chỉ tiếp tục cười nói: “Ngày mai Đại Kim Trụ sẽ chính thức được khởi dụng, đến lúc đó sẽ có đại sự xảy ra. Nếu cậu cầu công danh sự nghiệp, cũng không cần đi Hà Bắc nữa… Nghe tôi một câu, cứ về đợi chỉ dụ là được rồi.”

Phó Thường Kiểm Trương Hành dường như đã nhận ra điều gì đó, theo bản năng muốn sờ vào thanh đao cong đeo ngang hông, nhưng chưa kịp sờ tới, liền chuyển sang vịn vào thắt lưng, gật đầu đáp vâng.

Đây là công phòng Nam Nha, Ngưu Đốc Công sẽ đến trong chốc lát.

Chẳng lẽ muốn tìm chết ư? Phải giữ thân hữu dụng, tích trữ sức mạnh, mới có thể giữ sức mạnh luôn bên mình.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.