Trên đường Trương Hành trở về, trên Thiên Nhai bắt đầu lất phất mưa, rồi chuyển thành tuyết nhẹ, đôi lúc lại trở về những hạt mưa lất phất. Nhưng tất cả đều không quan trọng, những điều này chẳng thể thay đổi sự lỏng lẻo và hỗn độn rõ ràng trên Thiên Nhai – các Kim Ngô Vệ dù đã rời Tử Vi Cung để xếp hàng tuần tra, nhưng trông họ lại lười nhác và tùy tiện, đội hình chẳng hề chỉnh tề, quân số không đủ, lại xuất phát chậm chạp. Trong khi đó, các phường của Đông Đô thành dường như đang đánh trống, nhưng lại là một sự hỗn loạn không có trật tự. Các tiểu thương, người đi đường trên phố còn tùy tiện hơn, thậm chí có người vừa chửi ông trời không thuận lòng, vừa chậm rãi xách giỏ thong dong đi vào phường.

Trương Hành chậm rãi thúc ngựa đi trong tuyết nhẹ. Đi một lúc lâu, đến trước cửa phường, lúc này tiếng trống đã sớm ngừng, nhưng Thừa Phúc Phường lại chưa đóng cửa – điều này trước đây là không thể tưởng tượng được. Khi đó, mặc dù những người có quyền thế có thể trực tiếp từ nhà đục thủng tường phường, một số quan lại trung cấp có thực quyền cũng có thể bí mật xây dựng công trình cao tầng vượt qua tường phường, và các bang phái lén lút đục lỗ, treo thang trên tường phường, nhưng cửa phường bên ngoài cùng luôn duy trì một chút nghiêm túc, để thể hiện trật tự của kinh đô và sức uy hiếp của bộ máy quốc gia. Nhưng bây giờ, tháp đã đổ rồi.

Thúc ngựa vào phường khi trời đã tối mịt. Vừa về đến nhà, Tần Bảo đã đón ra, báo có khách đang đợi. Có người đang đợi, Trương Hành không bất ngờ, y đã về, dĩ nhiên sẽ có nhiều người hoặc nhiều chuyện đang chờ đón; nhưng vị khách đầu tiên lại là Tư Mã Nhị Long, điều này nằm ngoài dự liệu của y.

“Trương Tam Lang.”

Tư Mã Chính trong bộ thường phục ngẩng cao đầu đứng dậy, chắp tay hành lễ, vẫn vẻ dễ mến như mọi khi: “Vừa nãy ta có nói chuyện với Tần nhị lang về vụ vây thành Vân Nội, nghe kể về hành động của Trương Tam Lang, thực sự là khí phách đại trượng phu, ta tự thấy hổ thẹn không bằng.”

Trương Hành vừa đáp lễ, vừa ngạc nhiên cười bật: “Tư Mã tướng quân nói gì vậy? Vụ vây thành Vân Nội, ta chỉ là một tín sứ, không có chút công lao đặc biệt nào… Huống hồ, nếu có Tư Mã Nhị Long huynh ở đó, liên thủ với Thường Kiểm nhà ta, nói không chừng có thể xuất thành phản công, không để quân đội mất đi khí thế, làm sao một người vừa mới thông Kỳ Kinh một mạch như ta có thể sánh bằng?”

“Ta không nói điều này.” Tư Mã Chính cười khổ: “Điều ta ngưỡng mộ, là Trương Tam Lang dù gặp phụ nữ địa phương bị cướp bóc, hay đối mặt với quân địch mất đi trưởng bối, thậm chí là giao thiệp với quân chi viện triều đình, nghĩa quân địa phương, và cả những người trên đường về không phân biệt được là quân hay cướp, luôn có thể hành động ngay lập tức, quyết đoán nhanh chóng… Quay đầu nhìn lại, những quyết định đã đưa ra luôn khiến người ta cảm thấy là thỏa đáng nhất… Cái cách xử lý dứt khoát nhưng vẫn cố gắng không bỏ sót, không sai sót ấy, mới là điều ta ngưỡng mộ nhất.”

Trương Hành sững sờ, không nói gì, chỉ giơ tay ra hiệu. Cả ba người, Trương Hành, Tư Mã Chính và Tần Bảo, cùng trở lại phòng khách, an vị ngồi xuống.

Uống một ngụm trà xong, Trương Hành không hỏi mục đích đối phương đến, ngược lại hỏi trước một số chuyện vặt: “Tư Mã tướng quân ở Đông Đô tin tức linh thông, dám hỏi ba ngàn huân vị, cộng thêm cái gì mà hai trăm hay bốn trăm huân vị đặc biệt, triều đình đã chọn xong chưa?”

“Hai trăm huân vị đặc biệt… Sao có thể nhanh như vậy?” Tư Mã Chính nghiêm túc nói: “Tuy nhiên chắc sẽ không có vấn đề gì nữa, vì lần này là Tào Trung Thừa đích thân tiếp nhận, ước chừng trước hoặc sau Tết sẽ có kết quả.”

Trương Hành gật đầu. Chuyện này không thể không bận tâm, vì nó liên quan đến chính sự duy nhất mà y cần làm lúc bấy giờ – Tào Hoàng Thúc tài năng uy tín, nhưng lại già mà cố chấp, hơn nữa còn là một quý tộc quân sự Quan Lũng cũ với tư tưởng coi thường dân thường – đúng như câu “đạo bất đồng bất tương vi mưu”. Còn Tề Vương thì ngây thơ, tưởng chừng có thể thao túng được, nhưng lại bị cha hắn đả kích đến nỗi không dám nổi dã tâm, rõ ràng là không thể nâng đỡ nổi. Nếu đã vậy, vẫn chỉ là như đã bàn bạc với Bạch Hữu Tư trước đó, tìm cơ hội đến các địa phương, chuẩn bị bắt đầu gây dựng cơ đồ mới đúng. Chỉ tiếc một điều là, phẩm cấp của y không trên không dưới, công lao hẳn cũng chẳng hơn kém là bao. Nếu có thể nhân cơ hội này mà nhảy vọt, lên làm một quận thừa, quận thủ, hay cung sứ có thực quyền, nắm giữ đại quyền quân chính tại một địa phương, thì đó mới thực sự là lúc y có thể tùy tiện làm càn. Đương nhiên, lùi một bước cũng không phải là không được. Với vị Thánh nhân như vậy, điềm báo như thế, còn đòi hỏi gì thêm nữa?

“Thông Thiên Tháp đã sập rồi sao?” Nghĩ đến đây, Trương Hành vẫn giữ nguyên sắc mặt, đột nhiên hỏi lại, khiến tất cả mọi người trong nhà, kể cả Tần Bảo, đều bất chợt đứng hình.

“Đã… sập rồi…” Tư Mã Chính suy nghĩ một lát, đưa ra một câu trả lời thẳng thắn không bất ngờ: “Nhưng chuyện này không phải là điều kẻ bề tôi như chúng ta nên bàn luận.”

“Là sập vào khoảng Tiết Trung Thu sao?” Trương Hành hoàn toàn không quan tâm, tiếp tục kiểm chứng suy nghĩ của mình.

“Đúng vậy…” Tư Mã Chính im lặng rất lâu mới trả lời lại: “Trương Tam Lang, chuyện này rất trọng đại, thực sự đừng hỏi nữa. Nếu ngươi có lòng, tự mình đi điều tra, kẻ thông minh như ngươi chắc chắn sẽ tìm ra sự thật; còn kẻ bề tôi mà bàn luận chuyện này, ắt sẽ bị cho là có ý châm biếm quân thượng.”

“Nếu ta đoán không sai, chuyện này có liên quan trực tiếp đến chuyện huynh đến gặp ta muốn hỏi.” Trương Hành lời lẽ kinh người: “Cho nên, ta cũng muốn hỏi rõ từ chỗ huynh.”

“Ngươi biết ta muốn hỏi ngươi đi���u gì sao?” Tư Mã Chính kinh ngạc nghi ngờ một lúc.

“Ông nội huynh trong chuyến đi này có gặp chuyện gì không… Tại sao đột nhiên lại trở thành người ngợi khen Thánh nhân vô độ, đến nỗi nhiều đại gia tộc Quan Lũng đều cảm thấy khinh bỉ hành vi của ông nội huynh?” Trương Hành nhìn vào mắt đối phương, nghiêm túc xác minh: “Ngoài chuyện này, ta không nghĩ ra còn chuyện gì sẽ khiến huynh tiến thoái lưỡng nan, khó bề suy nghĩ... Tình cờ là, ngọn nguồn của chuyện này, ta chính là một trong hai người mà huynh có thể hỏi... Nhưng huynh hẳn đã không nghĩ ra, cho nên có lẽ huynh đã sớm hỏi Thường Kiểm nhà ta trước. Thường Kiểm nhà ta vì tình hình không tiện nói thẳng với huynh, nên mới bảo huynh đợi ta về, rồi hãy đến hỏi ta, phải không?”

Tư Mã Chính sững sờ nhìn đối phương, không nói một lời, nhưng lại nhìn sang Tần Bảo có chút ngơ ngác. Tần Bảo hơi sững sờ, rồi hiểu ý đứng dậy rời đi. Tư Mã Chính lúc này mới nghiêm trang đối mặt với Trương Hành: “Không có gì giấu được Trương Tam Lang, mà vốn dĩ cũng không nên giấu.”

“Tháp sập như thế nào?” Trương Hành tiếp tục tò mò hỏi.

“Là đột nhiên đất sụt, sập không trung, tòa tháp đã xây đến tầng bảy, hoàn toàn biến mất, ngay cả thợ thủ công, quan hầu cũng bị đè chết mấy trăm người.” Tư Mã Chính khó khăn đáp: “Sau đó là từ cuối tháng Tám mới bắt đầu xây lại.”

Trương Hành gật đầu, điều này khớp với ấn tượng của y, lúc đi là năm tầng, lúc về là ba tầng. Lúc này, tuyết ngoài trời đã dần rơi dày hơn, hai bên im lặng một chút. Trương Hành đợi một lúc, thấy đối phương tạm thời vẫn không có đủ dũng khí chủ động hỏi, liền tiếp tục câu hỏi của mình.

“Thánh nhân đã xử lý Cao Đốc Công chưa? Bây giờ ai đang sửa Thông Thiên Tháp?” Trương Hành nghiêm túc hỏi.

“Không xử lý, vẫn là ông ta.”

“Tại sao?”

“Bởi vì những người tu hành hơi hiểu biết đều biết, Thông Thiên Tháp là tháp tu hành của Thánh nhân ở cảnh giới Tông Sư hoặc Đại Tông Sư.” Tư Mã Chính thở dài nói: “Mọi người cũng đều biết, việc tòa tháp này có thành hay không, không liên quan đến người xây tháp… Là Thánh nhân ngày đó cố chấp muốn xây tòa tháp cao chín tầng hoành tráng nhất, hơn nữa muốn xây xong trước Tết, lúc đó mới đổi Cao Đốc Công biết nghe lời đến xây… Bây giờ xảy ra chuyện, đổ lỗi cho Cao Đốc Công không phải là không được, nhưng không khỏi khiến người ta cười chê, cho nên sử công bất như sử quá (dùng người có lỗi tốt hơn người có công).”

“Phải chăng cũng vì sợ rằng việc xử lý Cao Đốc Công sẽ khiến người bình thường cũng tỉnh ngộ?” Trương Hành cười bật đáp: “Thánh nhân ngày đó biết tin, giết mười mấy tín sứ đã đành, lại còn không chịu dẫn cung nhân và nội thị về, rõ ràng là muốn che mắt thiên hạ, để Cao Đốc Công xây lại tháp, hòng che đậy chuyện này.”

“Có lẽ có lý…” Tư Mã Chính càng thêm khó xử, cũng không tiện khuyên đối phương đừng châm biếm quân thượng nữa.

“Tu vi của Thánh nhân, thực sự đã đạt đến Đại Tông Sư rồi sao?”

“Khó nói, ta đoán khi quyết định xây Thông Thiên Tháp, có lẽ đã đến cảnh giới Đại Tông Sư, nhưng cũng chưa chắc, có lẽ là tự cho rằng mình sắp đạt đến…”

“Ta hiểu rồi, mấy năm trước, sau khi Thánh nhân chiêu hàng Vu tộc, trước khi chinh phạt Đông Di, người thường tự kiêu ngạo rằng mình cùng với tất cả mọi người trong thiên hạ cùng nhau chọn 'dân chủ', và với tài trí, năng lực của người, ắt sẽ làm Hoàng đế.” Trương Hành càng thêm cười: “Điều này giống như chuyện người có thể làm được… Huống hồ, tháp có thành hay không, bản thân là đạo có thành hay không… Đạo làm vua của người, vốn đã không vững, đột nhiên lại làm ra chuyện đó, tự nhiên sẽ sụp đổ.”

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vào khoảng Rằm tháng Tám?” Tư Mã Chính không thể trốn tránh, huống hồ hắn vốn dĩ đến vì chuyện này: “Ta chỉ biết Đại Trưởng Công Chúa là vào đầu tháng Tám… Ông nội ta?”

“Chuyện không thể đơn giản hơn, lại chính là có liên quan đến gia đình Đại Trưởng Công Chúa.” Trương Hành không hề hoảng sợ, chỉ nhẹ nhàng kể lại những gì mình tận mắt chứng kiến đêm đó cho đối phương: “Lúc đó ông nội huynh bị dồn vào đường cùng, bất đắc dĩ vu khống cha con Mã thị, hơn nữa còn tăng thêm tội, từ đó về sau chỉ lấy lòng quân thượng làm trọng… Mà người làm vua khắc nghiệt đến thế, tháp ứng thế mà sập, y ngược lại cảm thấy đương nhiên.”

Một hồi lời lẽ vừa ra, Tư Mã Chính ôm mặt thở dài, lặng im rất lâu. Trương Hành cũng không nói một lời, thực ra y cũng khá tiếc nuối cho đối phương.

Không biết đã bao lâu, Tư Mã Nhị Long mới cười khổ mở lời: “Trương Tam Lang, ngươi nói xem… người muốn chu toàn mọi sự, sao lại khó khăn đến thế?”

Trương Hành lập tức đáp: “Đó là điều tự nhiên, đường ai nấy đi. Có những lúc, những điều này khi gộp lại với nhau, căn bản là ôm rơm rặm bụng, thậm chí là đối lập, làm sao có thể chu toàn mọi việc?”

“Nhưng nếu đã vậy…” Tư Mã Chính hoang mang tột độ: “Làm sao có thể làm được việc cố gắng không phụ lòng người?”

Món canh gà này, dù đã lâu không nói, nhưng Trương Hành vẫn buột miệng đáp: “Muốn không phụ lòng người, trước hết hãy không phụ lòng mình… Ta nghĩ không cần đòi hỏi quá nhiều, khi gặp lúc khó khăn hoặc thậm chí khó khăn hơn, cứ cố gắng sống sao cho xứng đáng với lương tâm và năng lực của mình là được.”

“Nhưng làm sao lại có thể không thất vọng được?” Tư Mã Chính có chút mờ mịt.

“Chỉ là lòng tự trọng thôi.” Trương Hành vẫn không chút do dự: “Bình thường biết tự trọng, tự ái, hành sự quang minh chính đại, khi làm việc tự nhiên sẽ không e ngại.”

Tư Mã Chính cố gắng gật đầu: “Đa tạ Trương Tam Lang, ngươi quả là một người thông minh thực sự. Ta nhất định sẽ dựa vào điều này mà cố gắng suy nghĩ thấu đáo.”

Nói rồi, vị Tư Mã Nhị Long này trực tiếp chắp tay đứng dậy cáo từ. Hắn ra khỏi phòng khách, liền định nhảy vọt đi. Ngược lại là Trương Hành, dường như đột nhiên nghĩ đến điều gì, liền hỏi vặn lại ngay tại chỗ: “Tư Mã tướng quân… huynh hẳn đã đạt cảnh giới hậu kỳ Ngưng Đan rồi chứ?”

“Đúng vậy.” Tư Mã Chính gượng gạo quay đầu đáp: “Sao vậy?”

“Còn hai câu hỏi nữa…” Trương Hành mỉm cười: “Đầu tiên là… Thiên địa nguyên khí thay đổi, huynh có nhận ra không?”

Tư Mã Chính im lặng một lát, khẽ gật đầu: “Chỉ là một sự thay đổi rất nhẹ thôi… Nhưng quả thực, việc tu hành rõ ràng trở nên dễ dàng hơn một chút.”

Trương Hành gật đầu, tiếp tục hỏi: “Còn một câu hỏi nữa… Ta vẫn luôn tò mò, sau khi Tư Mã tướng quân Ngưng Đan, đã quan tưởng cái gì?”

Tư Mã Chính ngược lại thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ là một bộ giáp trụ gia truyền mà thôi!”

Trương Hành liên tục gật đầu, không hỏi thêm nữa. Tư Mã Chính lại đợi một lát, thấy đối phương không nói thêm gì, liền trực tiếp nhảy vọt lên, biến mất vào ánh chiều tà lất phất tuyết.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.