Ầm ầm ầm!

Trời như nứt toác, một quái vật khổng lồ sà xuống...

Phù La quốc, sa mạc cát vàng rộng vạn dặm phía tây bắc.

Giữa tiếng nổ ầm trời, quái vật khổng lồ ấy lao xuống! Cả vùng vài trăm ngàn dặm xung quanh đều cảm thấy đất rung núi chuyển!

Cát vàng bay mù mịt cả trời, vạn dặm tuyệt vực cát vàng, trong bụi mù cuồn cuộn, bóng dáng nó đã không còn thấy.

Thay vào đó là một dãy núi khổng lồ trải dài vạn dặm...

Khắp bốn phía lân cận, cát lốc đã đổ xuống ròng rã nửa tháng trời! Đợi khi bụi mù tan hết, núi xanh đất tươi, nước biếc khói bay, tạo thành một vùng đất thần thánh.

Đây chính là cội nguồn của Thần Mục Sơn, nơi chúng ta an cư lạc nghiệp ngày nay.

Trong phòng gác cổng của Lưu gia đại viện, một lão già mắt mờ đang kể lại truyền thuyết thần kỳ này.

"Ai nấy đều bảo nơi đây có chuyện ma quái, chẳng dám bén mảng tới. Thành ra chỉ có những kẻ gan lớn như chúng ta mới dám ở lại, hưởng phúc nơi chốn không tranh với đời này."

Đông dài giá rét, vạn vật tiêu điều. Một đám hộ viện ngồi trước lò lửa lắng nghe câu chuyện.

Trong phòng còn vương vấn mùi rượu, chủ nhà họ Lưu xưa nay không keo kiệt. Mỗi độ năm mới cận kề, ông đều ban thưởng chút rượu và thức ăn cho hạ nhân.

"Két két!" Một tiếng, cửa mở ra. Một luồng hơi lạnh tràn vào, mang theo chút gió tuyết.

Người vừa bước vào liền dùng sức dậm chân.

"Ai tuần tra đêm nay? Ngoài trời tuyết rơi rồi, mặc thêm áo vào! Lạnh lắm đấy!"

Có người lên tiếng đáp: "Là ta. Sau đó, khoác thêm chiếc áo khoác lông thú rồi đi ra ngoài."

Người vừa vào, cầm lấy cây chổi góc tường quét một lượt tuyết đọng ở cửa. Chợt phát hiện, dưới ngọn đèn, có một đống vật bẩn thỉu.

"Kẻ nào uống say mèm thế này? Nôn mửa ghê tởm thật!"

Vừa nói, hắn vừa cầm chổi quét một lượt. Thế nhưng, đống vật bẩn thỉu kia vẫn không được quét sạch.

Nó đã biến thành một hình thái khác. Giống như dính chặt vào mặt đất...

"Ối! Đây là thứ quỷ quái gì thế này?"

Âm thanh kinh ngạc của hắn thu hút sự chú ý của mọi người. Bảy, tám người khác đều nhìn về phía đó...

Đông người nên gan lớn, hắn dùng chổi quét thêm một lượt nữa vào đống đồ vật kia. Nhưng, vẫn không quét sạch được, đống đồ ấy đã biến thành một... hình dạng mặt người!

Hắn cầm chổi quét, sợ mọi người cười mình, lại hướng về vật ấy quét tới...

Ánh đèn dầu trong phòng leo lét như hạt đậu, một cơn gió lùa tới, ánh đèn khi sáng khi tối. Những người khác đều đã sợ đến sống lưng lạnh toát, nào còn tâm trí mà cười cợt hắn nữa?

Bị quét thêm mấy lần, "mặt người" từ từ trở nên càng lúc càng thê thảm, càng lúc càng khủng khiếp! "Mặt người" ấy tựa như quỷ dị mà cười gằn!

Từ cái miệng dữ tợn ấy, chất lỏng màu đỏ nâu còn tuôn ra...

Đúng lúc này! Chẳng biết là ai – hay có lẽ vốn dĩ chẳng có ai – đã mở cửa...

Một luồng gió lạnh cuốn theo hoa tuyết,

Gào thét ùa vào, thổi tắt ngọn đèn!

"A ——" một tiếng rít, phá tan sự tĩnh lặng, một người lao vội ra cửa! Sau đó, tất cả mọi người đều chen nhau thoát ra ngoài...

Chỉ có lão già kể chuyện kia, không biết là do tuổi già sức yếu hay gan lớn, vẫn không rời đi. Nhưng rồi lại chết ngay trong phòng gác cổng...

Lúc này, vật thể biến thành quỷ diện kia, đã chạy trốn về phía phòng ngủ của chủ nhân Lưu gia...

Chẳng bao lâu sau, "Oa" một tiếng, Lưu phu nhân đang trong cơn sinh nở đã hạ sinh một hài tử. Thế nhưng, tất cả hạ nhân đều bặt vô âm tín. Lưu gia cũng từ đó suy sụp dần...

Sau này, hài nhi trai đó được đặt tên là – "Lưu Cường".

Vì trên bụng hắn có một cái bớt hình mặt người quỷ dị. Lại thêm những lời đồn về chuyện ma quái trong nhà, con cái các gia đình khác đều chẳng muốn chơi đùa cùng hắn.

Lại có một đứa trẻ cùng tuổi tên "Thường Sinh", do người cha đơn thân thường xuyên vắng nhà, nên đã kết bạn với Lưu Cường.

Thường Sinh từ nhỏ đã mang bệnh, trên mặt lộ rõ hắc khí, như mây đen giăng kín khắp nơi. Trong đôi mắt còn có vô số đốm lấm tấm đủ màu sắc. Hắn cũng là một kẻ dị biệt không được ai tiếp đón.

Mười năm sau khi Lưu Cường ra đời. Một ngày giữa mùa hạ. Lưu Cường với khuôn mặt bầm tím, đi lên sườn núi, đến nhà Thường Sinh vốn ở biệt lập.

"Cường ca, huynh làm sao vậy? Lại bị ai bắt nạt à?"

"Thường Sinh, là thằng Chu Đại Hồng đó! Ta chỉ nhìn Ưu Đàm mấy bận, vậy mà hắn đã nói Ưu Đàm sau này sẽ là vợ hắn... Ta bèn bảo, nhìn mấy lần thì có thiếu đi sợi lông nào đâu..."

"Kết quả, ta liền bị đánh ra nông nỗi này!"

"Cái tên Chu Đại Hồng đáng ghét đó, ỷ vào nhà có chút tiền bẩn thỉu mà cứ bắt nạt người khác! Ưu Đàm lúc nào đã thành vợ tương lai của hắn rồi chứ!"

"Thường Sinh, ngươi lắm mưu nhiều kế, Chu Đại Hồng lớn hơn chúng ta hai tuổi, chúng ta đánh không lại hắn. Thế nhưng, ngươi nhất định phải giúp ta báo mối thù này!"

"Ngươi cứ yên tâm, dám bắt nạt ngươi, lại còn có ý đồ với Ưu Đàm, ta nhất định sẽ khiến hắn phải nhận lấy hậu quả đẹp đẽ!" Thường Sinh nói rồi "khặc khặc" ho khan vài tiếng.

"Thân thể ngươi không sao chứ?"

"Khặc khặc... Không sao cả, ta còn chưa chết được đâu! Chúng ta sẽ làm thế này..."

Hai đứa trẻ trốn sau một đống đất không xa nhà vệ sinh, trong hậu viện nhà Chu Đại Hồng.

Lưu Cường xua muỗi, ruồi, nhỏ giọng hỏi: "Được không đây? Đã lâu như vậy rồi."

"Khặc khặc..." Thường Sinh khẽ ho vài tiếng, nói nhỏ: "Hắn chạy đâu cho thoát! Hôm nay nhà hắn có khách. Hắn không thể ra ngoài chơi. Ta không tin hắn có thể nhịn không đi đại tiện được! Vừa hay cho hắn mất mặt trước mặt bạn bè và họ hàng ở nhà!"

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau. Bóng người mập mạp của Chu Đại Hồng xuất hiện. Hắn vội vàng chạy vào nhà vệ sinh.

Thường Sinh kéo sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn, rồi kéo Lưu Cường cùng chạy đi...

Chu Đại Hồng đang ngồi xổm trong nhà vệ sinh, lúc đang sảng khoái: "Kỳ lạ thật? Khói từ đâu ra thế này, cháy sao? Lại còn có cả mùi thuốc súng nữa?"

Chưa kịp để hắn phản ứng lại, "Băng" một tiếng nổ vang trời! Khí thối xộc lên tận mây xanh!

Chu Đại Hồng vội vàng kéo quần, chạy ra khỏi nhà vệ sinh...

Đây là thổ lôi do Thường Sinh tự mình sáng chế, hắn dùng bùn vàng nặn thành những viên cầu rỗng ruột. Sau khi khô, bên trong đặt pháo, nối dây dẫn cháy, rồi để đá lửa cẩn thận. Cuối cùng, buộc thêm một sợi dây thừng...

Chu Đại Hồng hét lớn: "Thằng nhãi ranh nhà ai dám hại ta! Để ta tóm được, nhất định cho ngươi đẹp mặt! Ta muốn..."

Chưa kịp để hắn nói xong, người nhà và khách khứa của hắn đều đã chạy ra. Đến gần, ai nấy đều che miệng lại, không nhịn được thốt lên: "Thối quá!"

Chu Đại Hồng thấy không chỉ có người nhà và khách khứa, mà ngay cả hàng xóm cũng đều ngoảnh mặt nhìn xung quanh. "Oa!" một tiếng, hắn khóc òa lên, kéo quần chạy thẳng vào nhà...

Thường Sinh và Lưu Cường đã chạy xa từ lâu, giờ đứng trên sườn núi. Nhìn Chu Đại Hồng vội vàng kéo quần chạy trối chết, cả hai cười ha hả!

"Ngươi đúng là có tài, Thường Sinh à, động tĩnh lớn như vậy, không chỉ có người nhà và khách khứa của hắn. Ngay cả hàng xóm cũng đều chạy đến xem! Lần này Chu Đại Hồng đã 'thối' danh truyền xa rồi!"

"Lúc này, ngươi đã hả giận chưa? Khặc khặc..."

Lưu Cường ha ha khúc khích cười...

Sau khi chia tay Lưu Cường, Thường Sinh trở về nhà. Như thường lệ, hắn lại bày ra các loại cơ quan trong sân, vừa làm vừa cau mày suy nghĩ: "Tại sao ta luôn có cảm giác tất cả những chuyện này ta đều đã trải qua rồi nhỉ?"

Làm xong cơ quan, hắn đứng trước một cây đại thụ đã chết héo. Hắn mơ hồ nhớ lại: Một lúc nào đó, phía sau cây này từng nhảy ra một con khỉ. Hắn cầm cái cuốc trong tay, đánh tới. Kết quả là không trúng...

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau. Một con khỉ lông vàng mặt đỏ xuất hiện trước mắt hắn, thoáng chốc đã biến thành hai con. Sau đó, con khỉ ấy đưa hai tay vào miệng, kéo dài miệng, lè lưỡi... Hai con giống nhau như đúc.

Dáng vẻ trông cực kỳ đáng ghét!

Thường Sinh vung cái cuốc, đánh về phía con khỉ ở hướng ngược lại với trong ký ức của hắn!

"Bang ~!" một tiếng. Đánh trúng rồi! Con khỉ ôm đầu kêu chít chít. Con còn lại bên cạnh cũng biến mất! Cái xẻng sắt phía trước cái cuốc trong tay hắn cũng biến mất...

Con khỉ chẳng biết từ đâu lấy ra một viên trái cây đỏ rực, đưa đến trước mặt hắn.

Thường Sinh tiếp lấy quả đỏ, một luồng hương thơm lan tỏa, hắn không nhịn được nuốt nước bọt. "Chẳng lẽ con khỉ này đang chơi đùa với mình sao? Nếu đánh không trúng, nó lại ôm bụng lăn lộn trên đất mà nhạo báng mình... Thế nhưng, nếu đánh trúng, nó lại cho mình một trái cây."

Cắn một miếng, trái cây trong veo hơi chua, tựa như vừa vào miệng đã tan ra, mùi vị vô cùng thơm ngon. Chỉ ba miếng hai nhai, hắn liền ăn sạch trái cây.

Một hạt giống nửa trong suốt xuất hiện trong tay hắn. Bên trong hạt là một vật hình bán cầu màu trắng sữa, tràn đầy hoa văn – hệt như não người.

Con khỉ thấy Thường Sinh ��n xong trái cây, liền xoay người biến mất vào rừng cây...

Thường Sinh nhìn hạt giống kỳ dị kia, cảm thấy một luồng mát mẻ từ trong đầu truyền tới đôi mắt. Chẳng hay biết từ lúc nào, nước mắt đã chảy xuống.

Hắn dùng tay lau nước mắt, trên tay liền đầy vết bẩn. Trở về nhà rửa mặt, hắn phát hiện một chậu nước sạch cũng đã biến thành bẩn thỉu không chịu nổi.

Nhìn mình trong gương, dường như đã rõ ràng hơn không ít. Hắn có thể nhìn rõ khuôn mặt đen sì, sâu cạn không đều của mình. Cả đôi mắt kỳ quái kia nữa.

Không, đôi mắt có chút biến hóa. Vốn dĩ đủ loại đốm lấm tấm giăng đầy mắt, giờ đã tập trung vào bên trong tròng đen. Biến thành những chấm tròn nhỏ, chỉ riêng trong con ngươi là không có...

Vì hắn từ nhỏ đã mắc bệnh, phụ thân thường xuyên vào núi hái thuốc chữa trị cho hắn. Thế nhưng, thị lực của hắn vẫn bị ảnh hưởng, không ngừng suy giảm.

May mắn thay, quả đỏ này dường như có thể chữa trị được!

Hơn nữa, mỗi tối trước khi ngủ, trong đầu hắn lại xuất hiện rất nhiều điểm sáng. Thường Sinh thử điều khiển chúng tạo thành đủ loại hình thái: chim nhỏ, cây cối, cái bàn...

Chỉ cần là vật hắn từng nhìn thấy, đều dần dần thành hình trong nỗ lực của hắn. Ban đầu rất khó, nhưng từ từ trở nên thuận lợi hơn, càng lúc càng nhanh.

Mỗi đêm, hắn đều vui vẻ chìm vào giấc ngủ trong lúc kết hợp các loại đồ vật...

Thường Sinh cẩn thận bắt đầu tìm kiếm ký ức của chính mình. Một tháng sau, hắn lại đứng dưới gốc cây khô, con khỉ đúng giờ xuất hiện. Hắn lại thành công có được một quả đỏ.

Sau ba lần đó, bất kể hắn nghĩ thế nào, cũng không còn ký ức nào liên quan đến con khỉ nữa.

Theo quy luật, mỗi tháng con khỉ sẽ đến một lần. Thường Sinh chờ dưới gốc cây khô, tay cầm gậy gỗ...

Quả nhiên, con khỉ lại xuất hiện. Vẫn là biến thành hai con. Thế nhưng, hắn đã không còn biết con nào là thật.

Hắn dùng sức quan sát, một luồng mát mẻ truyền tới đôi mắt. Dần dần, một trong hai con khỉ trở nên hơi không chân thực. Hắn vung gậy đánh tới, quả nhiên đánh trúng...

Sau đó, hắn không còn dùng gậy nữa, chỉ cần dùng tay chỉ vào con khỉ giả. Con khỉ giả liền biến mất...

Hạ qua đông tới, Thường Sinh đã ăn không biết bao nhiêu quả đỏ, thị lực không những được phục hồi hoàn toàn mà còn vượt xa người thường. Ngay cả trong đêm tối mịt, hắn cũng có thể nhìn rõ mọi vật.

Thế nhưng, ngày hôm đó. Hắn đợi từ lúc tờ mờ sáng cho đến khi hoàng hôn buông xuống, vẫn không đợi được con khỉ con.

Cảm giác như mất đi một người bạn tốt, hắn ngồi ở nơi con khỉ vẫn thường xuất hiện, thất vọng và mất mát.

"Nó có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không? Nhất định là vậy, nếu không suốt hai năm qua, gió mặc gió, mưa mặc mưa, nó cũng không thể nào không đến!"

Hắn khẽ vuốt ve nơi con khỉ vẫn thường ngồi xổm, nơi có những dấu ấn kỳ lạ trên đất. Thế nhưng, hắn căn bản không tài nào nhìn ra đó có ý nghĩa gì.

"Chẳng lẽ là ngươi để lại cho ta sao? Nhưng mà ta xem không hiểu chút nào."

Mặc dù trong lòng hắn nghĩ như vậy, nhưng vẫn cố gắng nhìn...

Chợt phát hiện, trên những dấu ấn kỳ lạ kia, có một viên hoàn hầu như không nhìn thấy – lớn nhỏ rất giống một chiếc vòng tay.

Thường Sinh nhẹ nhàng cầm lấy, đeo vào cổ tay.

"Đây là vật kỷ niệm ngươi để lại cho ta sao?"

Xuyên qua chiếc vòng tay trong suốt, hắn nhìn về phía xa: Trên một cây đại thụ, một chùm lá xanh tươi tốt, không hề có gió thổi mà tự rụng xuống, phiêu đãng rồi từ từ khô héo...

"Điều này!" – khiến hắn cảm thấy khiếp sợ không gì sánh nổi!

Mọi câu chữ của bản dịch này, chỉ duy nhất xuất hiện tại truyen.free, là tâm huyết gửi đến độc giả.