Sài Gia theo Vương Thủ Điền về lại huyện Cấp Thủy. Thấy Vương Thủ Điền đã vào nha môn, nhưng anh ta lại không vội vã đến quân doanh ngay lập tức.

Chức đội trưởng thuộc cửu phẩm, phụ trách chỉ huy năm đội, tổng cộng năm mươi người. Hiện tại trong quân doanh chỉ có hai đội trưởng, anh ta là người thứ ba. Đại nhân đã trọng dụng anh ta.

Đứng đó, Sài Gia sờ vào tay áo, bên trong có năm lạng bạc và một ít bạc lẻ. Đây là số tiền Vương lão phu nhân đặc biệt ban cho anh ta vì đã tất bật lo liệu mọi chuyện.

Lúc này, bỗng nhiên bụng đói cồn cào, anh ta liền bước vào một quán ăn mới mở.

Ông chủ quán đang bận rộn, thấy anh ta liền hỏi: "Ai nha, khách quan, ngài muốn gì ạ?"

"Quán có món gì?"

"Quán mới mở nên không có nhiều đồ dự trữ. Chỉ mới nhập về ít rượu vàng, với còn ít thịt kho thôi."

"Vậy mang lên đây!" Sài Gia nói.

Ông chủ quán cao giọng đáp lại một tiếng: "Vâng ạ!"

Chẳng mấy chốc, ông ta đã mang ra mấy cái bánh bao, rồi từ trong vò múc nửa gáo rượu, rót đầy một chén lớn. Sau đó, ông cắt một miếng thịt kho, mang lên.

Sài Gia ngồi một mình ở bàn, trong lòng thầm nghĩ: "Đã đến lúc đưa cả nhà ca ca đến đây. Ca ca là thư lại, ở huyện chắc chắn có thể làm chức tư lại, biết đâu còn có thể làm điển lại nữa. Ha, Sài Gia ta đang trên đà phát đạt đây mà!"

"Mình đã làm đội trưởng rồi, mấy huynh đệ cũng phải tìm cơ hội để thăng chức làm hỏa trưởng. Còn mấy người thân tộc ở quê nhà, ai biết võ nghệ đều có thể mời đến đây."

Nghĩ đến đây, Sài Gia liền ăn ngấu nghiến. Anh ta quyết định ăn xong sẽ đến quân doanh, để ông ấy biết mình đã được làm quan rồi.

Trong huyện nha

"Số người đến hiến tế ở miếu Long Nữ tăng lên nhiều sao?" Khi nhận được tin tức này, Vương Thủ Điền đang ở trong thư phòng xem xét sổ hộ tịch.

Các sổ hộ tịch cũ đã bị chiến hỏa hủy hoại hết, mà dù còn sót lại cũng chẳng có tác dụng gì. Công việc này do Lại Đồng Ngọc phụ trách, hầu hết các sổ hộ tịch đều cần phải được lập lại và chỉnh lý từ đầu. Đây là một công việc cực kỳ lớn lao, chỉ mình Lại Đồng Ngọc thì thực sự khó lòng xoay sở hết được.

Biên chế trong huyện vẫn chưa đủ người. Chủ bạc đã được xác định là Tiết Xa, Lại Tào là Lại Đồng Ngọc, còn Thương Tào là lão Từ, tên thật là Từ Lục Lang.

Từ Lục Lang là chồng của Hà Quế, cả đời làm việc cho Vương gia. Tuy Vương gia có lúc suy yếu, ông ta cũng không rời đi. Ông biết đọc biết viết, lại giỏi tính toán, tính tình trung thực. Mặc dù vì mệnh cách và tài năng mà sau này khó có khả năng được thăng tiến, nhưng chức Th��ơng Tào thì không thành vấn đề.

Còn có Hộ Tào, Pháp Tào, Binh Tào. Vốn dĩ trừ Hộ Tào ra, các chức vụ khác đều chưa cần thiết phải lập, nhưng vì muốn xây dựng một bộ máy chính quyền đầy đủ, Vương Thủ Điền vẫn chuẩn bị lập ra.

Việc chọn người cho các chức vụ này sẽ phải hết sức thận trọng. Còn đối với các nha môn cấp dưới như Lao ngục, Sở bắt giữ, Thường Bình Thương, Trại ngựa, Giải bộ vân vân, việc chọn người sẽ không quá khắt khe.

Đang lúc suy nghĩ, Lại Đồng Ngọc đáp: "Thưa đại nhân, chẳng phải vừa có một trận mưa sao? Mấy ngày nay, cả thành đều đồn thổi rằng Long Nữ đã nghe lời cầu xin của họ mà ban xuống trận mưa này. Trùng hợp là còn có người cầu xin được linh nghiệm, nên bất cứ ai có thể đi đều lũ lượt kéo đến miếu Long Nữ."

Lại Đồng Ngọc miêu tả lại cảnh tượng đó một lần, Vương Thủ Điền nghe rất chăm chú, rồi cười ha ha nói: "Thật không ngờ, miếu Long Nữ này thực sự đã trở nên đáng gờm."

"Vâng, gần đây số người an tâm khai hoang cũng tăng lên đáng kể. Xem ra, sức mạnh của thần linh quả là không thể xem thường." Lại Đồng Ngọc nói.

"Đúng vậy, lòng dân cũng yên ổn hơn trước rất nhiều. Long Nữ này quả nhiên rất cao minh." Vương Thủ Điền cười nói: "Ngươi nói xem, nếu mấy ngày nữa ta tổ chức một buổi lễ tế sông ở bờ sông thì sao?"

Mặt Lại Đồng Ngọc hơi biến sắc, ngẩng đầu nhìn Vương Thủ Điền: "Tế lễ như thế nào ạ?"

"Rất đơn giản, dùng ngũ cốc, rượu vàng, hoa quả tươi làm vật tế. Mỗi thứ một ít, nhưng nhất định phải là loại thượng hạng. Ngũ cốc sẽ chọn từ những hộ nông dân cần cù, giỏi giang nhất. Chúng ta sẽ bày hương án, dẫn đầu tế bái, cùng dân chúng cầu xin năm sau ngũ cốc bội thu, Long Thần phù hộ. Sau đó, đổ vật phẩm xuống sông..." Nói đến đây, Vương Thủ Điền cười khẽ: "Phải nói là việc khai khẩn đất hoang có thể tiến hành thuận lợi như vậy, quả thực nên tạ ơn Long Nữ này một phen. Nếu đã mượn danh nàng để làm việc, thì cũng nên làm ra dáng một chút, để bày tỏ sự kính trọng đối với nàng!"

"Hơn nữa, cứ như vậy, còn có thể khiến các hộ nông dân an tâm. Dù sao, việc các quan trên tế Long Thần cũng chính là ý muốn khuyến khích nghề nông!" Lại Đồng Ngọc dùng ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, cũng rất tán thành đề nghị này của Vương Thủ Điền.

"Vậy chọn ngày bảy hôm sau đi, lúc đó công việc sẽ đỡ bận hơn. Lô tế phẩm đầu tiên sẽ do huyện nha cung cấp. Chúng ta sẽ chọn ra mấy hộ nông dân xuất sắc nhất trong việc khai khẩn đất hoang, để họ tự tay dâng tế phẩm lên Long Nữ." Vương Thủ Điền thấy Lại Đồng Ngọc cũng đồng ý, bèn trực tiếp quyết định bảy ngày sau sẽ tiến hành buổi tế sông đầu tiên này.

Bảy ngày sau, tại sông Cấp Thủy.

Đông đảo dân chúng, không cần ai nhắc nhở, đều tự động đến đây từ sớm. Nhìn dòng sông lớn cuộn chảy không ngừng trước mắt, trong mắt họ đều ánh lên vẻ kính sợ và hy vọng.

Người chủ trì buổi hiến tế lần này chính là Vương Thủ Điền.

Hôm nay anh ta mặc rất chỉnh tề, một thân quan phục bát phẩm vừa vặn khiến anh ta trông cao ráo, đứng thẳng như ngọc. Bên cạnh anh ta là hàng ngũ võ tướng, đứng đầu là Hà Ngũ Lang, Trương Nghị và Sài Gia.

Lại một hàng văn lại, đứng đầu là Tiết Xa và Lại Đồng Ngọc, ai nấy đều ăn mặc trang trọng, khiến dân chúng không ngừng dõi mắt theo.

"Đại nhân, bắt đầu chưa ạ?" Nhìn sắc trời, mặt trời đã lên cao, Hà Ngũ bước tới hỏi.

"Bắt đầu đi." V��ơng Thủ Điền gật đầu.

"Mang tới đây!" Hà Ngũ vẫy tay về phía không xa, mấy người sơn dân liền khiêng ngũ cốc, hoa quả tươi cùng một con lợn, một con dê đã được làm sạch tiến đến.

Trên hương án, rượu vàng và lư hương đã được đặt sẵn. Khi ngũ cốc và hoa quả tươi được bày lên, đám đông bắt đầu xôn xao nho nhỏ, biết rằng buổi tế sông sắp bắt đầu.

"Mời họ đến đây." Thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong, Vương Thủ Điền liền đưa mắt ra hiệu cho Cam Hậu.

Cam Hậu hiểu ý ngay lập tức, bước sang một bên, dẫn mấy người nông phu được chọn, những người đã làm việc rất vất vả, đến đây. Mấy người này tỏ vẻ e dè, bản thân việc được tham dự tế lễ này đã đủ khiến họ xúc động rồi.

Nhìn mấy người câu thúc, Vương Thủ Điền mỉm cười nhẹ, xoay người nhận lấy ba nén hương Cam Hậu đưa. Anh ta châm lửa, hướng về dòng sông lớn cuộn chảy mà vái mấy vái, rồi cắm hương vào lư hương lớn.

Mấy người nông phu này lần lượt bước lên tế bái và dâng hương.

Trong đám đông một bên, không ít người thấy cái vẻ rụt rè run rẩy của họ, bèn nhỏ giọng cười nhạo.

Vương Thủ Điền đứng một bên, chăm chú nhìn họ e dè tiến lên dâng hương, quỳ xuống đất, nhỏ giọng cầu nguyện điều gì đó. Sau khi họ lùi về, anh ta sai người đổ tế phẩm xuống sông lớn.

Đúng lúc này, dòng sông Cấp Thủy vốn chỉ gợn sóng lăn tăn, bỗng nhiên sóng gió nổi lên dữ dội. Dân chúng vây xem trố mắt nhìn các tế phẩm vừa đổ xuống sông đã bị mấy đợt sóng lớn cuộn đi, thoáng chốc không còn tăm hơi, ai nấy đều kinh ngạc tột độ.

Ngay cả Vương Thủ Điền cũng nhận ra điều bất thường. Nhìn sự dị thường trên mặt sông, trong lòng anh ta cũng thầm nghĩ, chẳng lẽ trong sông này thật sự có Long Nữ hay sao?

Sau một lát, trên bờ sông liền vang lên những tiếng reo hò vang trời lở đất.

"Long Thần hiển linh!"

"Long Nữ hiển linh!"

Cam Hậu nhìn sóng gió nổi lên bất chợt mà há hốc mồm. Một số người vốn nửa tin nửa ngờ cũng đều bị cảnh tượng này dọa sợ, rất nhiều người đều quỳ rạp xuống đất, liên tục cầu xin Long Nữ tha tội.

Dường như nghe thấy lời cầu nguyện của tín chúng, mặt sông dần dần yên bình trở lại.

Vương Thủ Điền tập trung nhìn kỹ, lại thấy trên mặt sông, một luồng khí tức hồng ánh kim đang lượn lờ, mịt mờ như khói nhẹ bay, chỉ là mây trôi không rồng cuốn, ánh sáng có phần ảm đạm.

Vương Thủ Điền kinh ngạc, nhưng cũng không quá kinh ngạc, sau đó tuyên bố buổi hiến tế kết thúc.

Dân chúng chứng kiến cảnh tượng ngày hôm nay, sau khi trở về đều không nén nổi mà thêm mắm thêm muối kể lại những gì đã thấy cho người khác nghe, điều này lại càng làm dấy lên một làn sóng người mới đến tế bái Long Nữ.

Hoạt động tế sông của trấn lần này cũng thu hút sự chú ý của không ít người trong phủ thành.

Đây là biểu hiện của sự khuyến khích nghề nông, đồng thời cũng chứng tỏ tài năng của Vương Thủ Điền.

Ở một khía cạnh khác, việc đông đảo người dân tụ tập ở bờ sông như vậy, khiến cho câu chuyện Long Nữ hiển linh được lan truyền rộng rãi. Không ít dân chúng phủ thành cũng nghe được tin tức miếu Long Nữ ở huyện Cấp Thủy hiển linh, các loại tin đồn bắt đầu truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ trong phủ thành.

Các huyện khác cũng bắt đầu xây miếu Long Nữ, các hoạt động hiến tế dân gian cũng trở nên thường xuyên hơn.

Mấy ngày sau, trên bầu trời, một vầng minh nguyệt tỏa ánh sáng rạng rỡ, treo lơ lửng trên cao.

Một luồng khí tức hồng ánh kim lượn lờ trên mặt sông, dần dần theo dòng nước chảy mà hóa thành một bóng giao long mờ ảo. Giao long này hiện ra trên mặt nước, ánh mắt khóa chặt vào huyện Cấp Thủy bên bờ.

Lúc này đã là đầu mùa xuân, gió đêm rét lạnh nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến nàng. Nàng dường như bị thứ gì đó triệu hồi, bơi về phía bờ sông.

Nhìn tòa thành xa xa kia, rõ ràng đã thay đổi diện mạo, với những bức tường thành mới tinh tươm cùng những cánh đồng đã khai khẩn xa xa. Nhắm mắt lại, cảm nhận luồng khí tức ập vào mặt, nàng dường như thấy từng gương mặt nông phu tràn đầy hy vọng… cùng với làn hương khói từ miếu Long Nữ ở trung tâm vẫn chưa tan đi.

Giao long này, cứ thế đứng ngoài thành, nhìn xa xa thành trì dần trở nên náo nhiệt, cùng với luồng mây trắng đã bay cao hàng trăm mét trên trấn. Nhìn một lát, nó cúi thấp đầu, như thể đang suy nghĩ điều gì, rồi lại chầm chậm chìm xuống giữa dòng sông.

Một lát sau, mặt sông Cấp Thủy lại khôi phục sự yên tĩnh.

Mấy ngày sau, Điền Kỷ đi thuyền đến huyện Cấp Thủy. Đi cùng ông ta còn có một đạo sĩ.

Vị đạo sĩ này mặc đạo bào, chân đi đôi giày vải cũ, con ngươi đen sẫm pha chút xanh lam, ánh mắt nhìn quanh sáng ngời. Cử chỉ ung dung, khí chất thanh thoát, khiến người ta vừa nhìn đã quên đi sự tục trần.

Trên boong thuyền, có bày chút dưa và trái cây. Trong khi cửa cabin mở rộng, có người đang pha trà ở mũi thuyền, mọi người cùng thưởng trà.

Vị đạo sĩ nhìn về phía hai bờ sông, chỉ thấy dân chúng người người bận rộn khai khẩn đất đai, những guồng nước lớn không ngừng đưa nước vào các kênh mương. Ông còn thấy vạn mẫu ruộng tốt, người qua lại tấp nập. Vị đạo sĩ nhìn rồi bỗng nhiên nói với Điền Kỷ: "Người này trọng dụng nghề nông, chú trọng thủy lợi, lại bình định giặc cướp, giết được đại tướng, thành tựu về văn võ đều có chút đỉnh."

"Sư huynh, tuy nói năm đó chân nhân phán đoán người này có ba năm vận thế hưng thịnh, nhưng tôi vẫn cảm thấy bất an. Lần này khí nước rồng lại động sớm như vậy, cũng khiến lòng tôi kinh động. Sư huynh, ông thấy thế nào?"

"Đúng là có dấu hiệu khí nước rồng động sớm. Nhưng khí nước rồng cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, chẳng có gì lạ." Vị đạo sĩ vừa dứt lời, thì thấy một chiếc thuyền nhanh lướt qua, ba lá cờ nhỏ bay phần phật, né tránh không kịp. Hai thuyền va vào đuôi nhau, thân thuyền lắc lư hai cái, "Rắc" một tiếng, bộ trà cụ trên bàn của hai người liền rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Điền Kỷ lại cảm thấy cơ thể chấn động, suýt nữa lộn nhào xuống nước.

Hai người nhất thời biến sắc.

Đây là điềm báo chẳng lành. Truyện này được biên soạn lại bởi truyen.free, mong bạn đọc có những trải nghiệm tuyệt vời nhất.