Đội bóng chày trường Seidou có thêm 93 tân binh năm nhất! 93 người này được chia thành ba cấp bậc:

Đội Một: Hai mươi người! Đội Hai: Hai mươi người! Đội tân binh: Năm mươi ba người!

Đội bóng áp dụng chế độ lên xuống cấp bậc, tổng số thành viên đội Một và đội Hai luôn được giữ nguyên. Điều này có nghĩa là một khi có người được thăng lên đội Một hoặc đội Hai, sẽ có người phải giáng cấp từ đội Một hoặc đội Hai. Tất nhiên, việc được bổ sung vào đội Một, đội Hai cũng không phải là không có đường tắt. Điều này liên quan đến một quy tắc thăng cấp khác, đó chính là vị trí phòng ngự.

Trong toàn bộ đội bóng, bạn đang xếp thứ mấy ở vị trí gôn hai, gôn ba hay vị trí bắt bóng? Điểm này cũng cực kỳ quan trọng! Ngay cả ở một nơi như trường trung học Seidou, phân bổ tân binh cũng không đồng đều: một số vị trí chủ chốt thì nhân tài đông đúc, trong khi một số vị trí ít được chú ý hơn lại không có ai để tâm.

Ví dụ như vị trí pitcher (người ném bóng), đây có thể nói là chức vụ 'hot' nhất trong môn bóng chày. Khi nhập học Seidou, số người điền nguyện vọng trở thành pitcher trong số chín mươi ba tân binh này đã chiếm đến một phần tư. Sau đó, không ít người đã được khuyên bảo, hoặc tự nhận thấy thực lực không đủ, nên chuyển sang các vị trí khác. Dù vậy, ở Seidou, số người kiên trì giữ vị trí pitcher trong cả đội Một, đội Hai lẫn đội tân binh (kể cả pitcher chỉ chuyên đánh bóng) vẫn lên tới hơn mười người.

Các vị trí khác như catcher (người bắt bóng), short stop (người chặn bóng ngắn), gôn một, gôn hai, gôn ba, dù không quá 'khủng hoảng' như vị trí pitcher, nhưng mỗi vị trí cũng tích trữ đến tám, chín nhân tài!

Trong khi đó, vị trí outfield (ngoài sân), đặc biệt là chốt giữa và cánh trái, thì lại tạo thành một sự tương phản rõ rệt. Dù không được săn đón như các vị trí infield (trong sân), nhưng vẫn có khoảng sáu, bảy người. Thảm hại nhất là vị trí cánh phải ngoài sân, khi gộp cả đội Một, đội Hai và đội tân binh lại cũng chỉ vỏn vẹn có năm người!

Bạn hỏi vị trí nào dễ thăng lên đội Một nhất ư? Đương nhiên là những vị trí có ít người! Vì vậy, không ít pitcher sở hữu thực lực cực mạnh, để có cơ hội ra sân, đành phải chuyển sang vị trí outfield.

Trong đội hình chính thức của đội Một, sẽ bao gồm pitcher, catcher, các vị trí gôn một, gôn hai, gôn ba, short stop có thứ hạng cao nhất của đội, cùng các cầu thủ outfield, cộng thêm một vài cầu thủ 'siêu cấp vạn năng' (utility player) cực kỳ mạnh mẽ, tinh th��ng nhiều vị trí khác nhau. Các vị trí còn lại sẽ dành cho các pitcher và catcher dự bị, cùng với một số cầu thủ dự bị (pinch hitter) có thực lực xuất sắc vượt trội.

Trong đội bóng chày Seidou, quá trình thăng cấp từ đội tân binh vào đội hình chính của đội Một được ví von là 'trèo lên đỉnh'. Thực ra, nghĩ kỹ thì cách ví von này cũng rất hình tượng. Để vào được đội Một, bạn nhất định phải lần lượt đánh bại từng đối thủ ở cùng vị trí, từng bước một vươn tới đỉnh cao ở vị trí của mình.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp 'một bước lên trời'. Trong trận đấu tập, Furuya Satoru đã 'một bước lên trời' khi gia nhập cuộc tranh giành vị trí át chủ bài (ace) với Tanba Koichiro. Dương Bình thì 'nhảy vọt' trở thành một trong mười cầu thủ xuất sắc nhất của đội! Tất cả đều thuộc về những trường hợp đặc biệt này.

Ngoài hai người họ ra, Samamura Eijun và Kominato Haruichi, những tân binh năm nhất khác có màn thể hiện không tồi, cũng gặt hái được thành công lớn. Samamura Eijun đã trở thành át chủ bài (ace pitcher) của đội Hai. Đội Hai nhất định phải dốc toàn lực phối hợp với át chủ bài này trong quá trình huấn luyện, chỉ với mục đích giúp cậu ấy phát huy tốt nhất khả năng trong giải mùa Hè sắp tới. Kominato Haruichi cũng trở thành cầu thủ gôn hai xếp hạng thứ ba trong đội và vinh dự được chọn làm thành viên chủ lực của đội Hai.

Mặc dù thành tích của cả hai có vẻ hơi lu mờ dưới ánh hào quang của Furuya Satoru và Dương Bình, nhưng đây cũng đã là tốc độ thăng cấp chưa từng có trong lịch sử đội bóng chày Seidou!

Trường trung học Seidou có hai sân bóng chày cỡ lớn, một dành cho đội Một tập luyện, một dành cho đội Hai tập luyện. Samamura Eijun và Kominato Haruichi đang tập luyện tại sân của đội Hai.

Chứng kiến Dương Bình không ngừng thử thách mọi vị trí trên sân, khiến các tuyển thủ đội Một không ngừng than thở. Kominato Haruichi ngây ngốc hỏi Sawamura: "Các cậu thực sự đến từ cùng một trường trung học sao?"

"Đương nhiên!"

"Tên kia ở trung học thời điểm đã lợi hại như vậy?"

"Đương nhiên rồi! Dương Bình từng là huấn luyện viên của đội bóng chày trường trung học Akagi, tất cả các vị trí phòng ngự và chiến thuật trong đội đều do cậu ấy dạy chúng tôi."

Từ nhỏ đã được huấn luyện bóng chày từ lứa thiếu niên, Kominato Haruichi vốn rất tự tin vào thiên phú của bản thân đã bị một đòn nặng nề. Một học sinh trung học cùng tuổi với mình lại có thể dẫn dắt đội bóng lọt vào giải đấu toàn quốc, trong khi bản thân đã nhận được huấn luyện tốt nhất lại thậm chí còn chưa vào được vòng chung kết của tỉnh Kanagawa? Quả đúng là 'không sợ không biết hàng, chỉ sợ hàng hơn hàng'. So với Dương Bình, Kominato Haruichi cảm thấy tự ti sâu sắc.

Tất nhiên, không chỉ riêng Kominato Haruichi cảm nhận được áp lực này. Furuya Satoru, người cùng thời điểm với Dương Bình cùng vào đội Một, cũng có chung cảm giác.

Với thực lực thiên bẩm vượt xa các đồng đội cùng lứa, cộng thêm tốc độ bóng đạt đến cấp độ quái vật, Furuya Satoru đã từ rất lâu rồi không còn nghe thấy tiếng bóng của mình lọt vào găng tay nữa! Trong trận đấu tập hôm đó, cậu ấy đã nói với Miyuki Kazuya rằng sẽ không để bất cứ ai đánh trúng bóng của mình. Thay vì nói là xem thường các batter của Seidou, thì đúng hơn là cậu ấy không để mắt đến những catcher bình thường.

Cậu ấy không nghĩ rằng trong số các tân binh năm nhất lại có người có thể bắt được bóng của mình, nhưng hiện thực tàn khốc đã giáng cho cậu ấy một cú tát. Không những có người bắt được, mà còn có thể mạnh mẽ hướng dẫn những cú ném của mình. Điều mà Furuya Satoru chưa từng trải qua trước đây: việc đứng trên gò ném bóng của pitcher hóa ra lại là một trải nghiệm vui vẻ đến thế! Mặc dù sau đó khi để Miyuki tiền bối bắt bóng, anh ấy cũng dễ dàng nhận được những cú ném của mình, nhưng so với việc để Dương Bình bắt bóng, thì lại thiếu đi một phần cảm giác không bị gò bó.

Trước đây, cậu ấy chỉ công nhận Dương Bình là một catcher vô cùng lợi hại. Và khi nhờ cậu ấy bắt bóng, vẻ mặt của Dương Bình cũng khiến người ta khó lòng quên được.

Dương Bình ngạc nhiên nhìn Furuya Satoru chủ động muốn hợp tác với mình. Dù trong lòng cậu ấy cũng có chút đắc ý ngầm: một pitcher tương lai chắc chắn sẽ 'lưu danh sử sách' lại chủ động tìm mình để phối hợp bắt bóng (Những tuyển thủ ném bóng đạt tốc độ trên 150 km/h tại giải Koushien sẽ được đặc biệt ghi nhớ, hay còn gọi là 'lưu danh sử sách').

"Nhưng ta cũng không phải catcher mà!"

Không phải catcher? Furuya Satoru biết Dương Bình trước đây từng là đối tác của Samamura Eijun, nên cậu ấy đã chuẩn bị tâm lý cho việc Dương Bình có thể từ chối. Nhưng cậu ấy chưa từng nghĩ Dương Bình sẽ dùng cái cớ như vậy để từ chối mình một cách qua loa.

"Xin lỗi, quấy rầy!"

Furuya Satoru, người vốn rất kiêu hãnh, có thể vì lý tưởng của mình mà nhiều lần đi cầu xin người khác, nhưng tuyệt đối không muốn phải cúi mình một cách miễn cưỡng.

Dương Bình nhìn bóng lưng của thiếu niên đang đi xa, cảm thấy vô cùng oan ức: "Mình thực sự không phải catcher mà!"

Catcher cũng được, hay pitcher cũng được, Dương Bình thực sự chỉ là một khách mời 'tình bạn' thôi. Trước đây, ở Teitou cậu ấy là cầu thủ outfield chủ lực, còn hồi tiểu học thì là short stop. Cậu ấy thực sự không hề học vị trí catcher! Nếu không phải đội bóng chày trường trung học Akagi thực sự không tìm được ai có thể bắt được những cú ném của Sawamura, Dương Bình cũng sẽ không phải chịu bó chân ở vị trí catcher, nơi mà cậu ấy kém am hiểu nhất, suốt hai năm trời.

Hồi ức khép lại. Nhìn Dương Bình vẫn tràn đầy tinh thần phấn chấn trên sân, Furuya Satoru bỗng hiểu ra: Cậu ấy thật sự không nói dối, catcher quả nhiên không phải là vị trí cậu ấy am hiểu nhất.

Khi báo cáo huấn luyện của Dương Bình được Bộ trưởng Outa chuyển giao cho huấn luyện viên Kataoka Tesshin, vị huấn luyện viên này đã rất kinh ngạc, tuyệt đối không ngờ Dương Bình lại là một cầu thủ 'siêu cấp vạn năng' đến thế. Mặc dù cũng có thể sắp xếp cậu ấy vào vị trí outfield chủ lực ở cánh trái hoặc cánh phải, nhưng nếu làm vậy thì dường như có phần 'đại tài tiểu dụng' (lãng phí tài năng).

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tâm huyết từ truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục ủng hộ.