Ngày 18 tháng 4 năm 1926, sau gần nửa tháng tranh luận gay gắt, Quốc hội Anh cuối cùng đã thông qua nghị quyết về việc tác chiến tại vùng Ba Tư và Afghanistan.

Xét từ góc độ này, Churchill có công rất lớn. Nếu không phải ông bằng tài hùng biện của mình thuyết phục các nghị viên Quốc hội, thì có lẽ hai ba năm tranh cãi cũng chưa chắc có kết quả.

Từ năm 1923, nước Anh bắt đầu bùng nổ làn sóng phản đối chiến tranh, đến năm 1926 đã lên đến đỉnh điểm. Người dân phản đối mọi hành động quân sự ở nước ngoài.

May mắn thay, lần này đối thủ chỉ là hai quốc gia nhỏ bé, không gây ra sự chú ý lớn từ phía người dân, nên nghị quyết mới được thông qua thuận lợi như vậy.

Dĩ nhiên, xét về diện tích lãnh thổ, Ba Tư thực sự không hề nhỏ chút nào. Diện tích Vương triều Pahlavi còn lớn hơn cả ba hòn đảo England cộng lại.

Tuy nhiên, xét về thực lực, họ chỉ là một quốc gia nhỏ bé từ đầu đến cuối. Là một quốc gia bán thuộc địa, thì có gì đáng nói về thực lực?

Ai cũng biết, đây chỉ là một cuộc chiến cục bộ không đáng bận tâm. Thậm chí nếu không có sự can thiệp của Bulgaria, Đế quốc Anh chỉ cần đe dọa quân sự là có thể buộc Vương triều Pahlavi thỏa hiệp.

Giờ đây, Ferdinand lại tính toán biến cuộc chiến này thành một vũng lầy kéo chân người Anh. Ngày 1 tháng 5 năm 1926, Bộ Ngoại giao Bulgaria gửi công hàm phản đối đến Vương triều Pahlavi, yêu cầu họ giao nộp những kẻ chứa chấp tội phạm Bulgaria.

Vương triều Pahlavi đương nhiên không thể giao ra được. Từ năm 1918 đến nay, số tội phạm Bulgaria chạy trốn sang Ba Tư cũng phải có tám, chín vạn người. Thời buổi này làm sao mà tìm ra được?

Không giao nộp được người, Vương triều Pahlavi liền gặp rắc rối lớn rồi. Người Bulgaria, vốn đã có sự chuẩn bị, đưa ra bằng chứng cho thấy từ năm 1918 đến nay, gần như mỗi năm đều có những phần tử khủng bố từ Ba Tư tiến sang Iraq gây rối.

Chính phủ Bulgaria có lý do để tin rằng đây là các hoạt động khủng bố do Vương triều Pahlavi đứng sau ủng hộ. Họ ra tối hậu thư yêu cầu Vương triều Pahlavi trong vòng 24 giờ phải giao nộp tất cả những kẻ liên quan, nếu không sẽ phải tự gánh lấy hậu quả.

Cùng ngày, Toàn quyền Ấn Độ của Anh cũng gửi công hàm cho Vương triều Pahlavi, yêu cầu họ điều tra kỹ lưỡng các hoạt động chống Anh, bắt giữ toàn bộ những người liên quan và giao nộp cho người Anh xử lý trong vòng 24 giờ. Nếu không, hãy chuẩn bị cho chiến tranh!

Vương triều Pahlavi bày tỏ họ rất oan uổng, những chuyện này không hề liên quan đến h���. Cần biết rằng họ mới lật đổ vị quốc vương cũ và thành lập chính quyền mới vào năm 1925.

Những chuyện xảy ra từ năm 1918 làm sao có thể liên quan đến họ được? Ngay cả khi có người ủng hộ hoạt động khủng bố, cũng không thể nào có sự tham gia của chính phủ. Chính phủ tiền nhiệm vốn nhát gan như chuột, làm sao có thể chủ động gây hấn với Bulgaria?

Đừng nói là chính phủ, cho dù là các tổ chức dân gian cũng không ai dám tham gia vào việc lên kế hoạch hành động khủng bố. Bất cứ ai dính líu đến những chuyện này thì mồ mả đã sớm xanh cỏ rồi.

Thực lực của Bulgaria ở vùng Ba Tư cũng không nhỏ. Ngay cả những phần tử chống đối, mục tiêu cao nhất của họ cũng chỉ là muốn trục xuất thế lực của Bulgaria ra khỏi vùng Ba Tư, chứ nào có ai cuồng vọng đến mức muốn phản công Bulgaria!

Cái chuyện tham gia hoạt động chống Anh này là thế nào? Mặc dù trong lòng họ đúng là có suy nghĩ đó, nhưng chưa kịp thực hiện hay sao?

Cùng lắm thì có vài thanh niên học sinh kêu gọi khẩu hiệu, còn hành động cụ thể thì chẳng có gì cả. Mới nắm được chính quyền, họ còn đang đấu đá nội bộ chưa xong, làm gì có tâm trí mà đi gây sự!

Trong thời đại chủ nghĩa đế quốc, sự thật không quan trọng. Chỉ cần cường quốc cho rằng là họ làm, thì đó chính là họ làm!

Vương triều Pahlavi biết mình đã gặp rắc rối lớn rồi. Điều an ủi duy nhất là nước láng giềng Afghanistan cũng đang chịu chung số phận. Dù sao cũng có một "đồng minh" có thể chia sẻ bớt áp lực.

Đáng tiếc, điều này nhất định không thể thay đổi kết quả. Không ai nghĩ Vương triều Pahlavi có thể chống lại sự tấn công gọng kìm từ Anh và Bulgaria. Trừ phi họ có thể tạo ra kỳ tích, miễn nhiễm mọi đòn tấn công, nếu không thì coi như xong!

Đừng nói là họ, bất kỳ quốc gia nào trên thế giới cũng không thể cùng lúc đối đầu với cả Anh và Bulgaria. Vì vậy, ngay từ khi chiến tranh bắt đầu, kết quả đã được định đoạt.

Ngày 3 tháng 5 năm 1926, Bộ Ngoại giao Bulgaria lấy lý do Vương triều Pahlavi tham gia vào các hoạt động ủng hộ ly khai lãnh thổ Bulgaria, chính thức tuyên chiến với Vương triều Pahlavi.

Cùng ngày, Đế quốc Anh cũng lấy lý do Vương triều Pahlavi tham gia vào các hoạt động chống Anh để tuyên chiến với họ. Cuộc chiến tranh Trung Đông bùng nổ.

Với tư cách là nhân vật chính trong cuộc chiến này, Vương triều Pahlavi không nghi ngờ gì là một bi kịch. Lần này thật sự không phải quân ta không cố gắng, mà là kẻ địch quá mạnh.

Chưa đầy một tháng sau khi khai chiến, quân đội Bulgaria đã tiến đến ngoại ô Tehran, cho cả thế giới thấy thế nào là sức mạnh như chẻ tre đích thực!

Tiến hành chiến dịch quân sự vào vùng Ba Tư, Chính phủ Bulgaria căn bản không cần động viên trong nước. Khu vực chiến trường Trung Đông đã tự mình hoàn tất việc chuẩn bị, xuất quân ba sư đoàn chủ lực, cộng thêm hai sư đoàn dân binh địa phương, tạo thành một đội quân tám vạn người tiến công.

Đừng nghĩ đội quân này không nhiều. Ngay khi chiến tranh bùng nổ, Vương triều Pahlavi đã bị đánh choáng váng. Hàng trăm máy bay gầm rú trên bầu trời, dưới mặt đất, xe bọc thép và xe tăng trực tiếp xông lên. Để họ nếm mùi thế nào là chiến tranh hiện đại.

Kết quả đương nhiên không cần nói cũng r��. Quân đội Vương triều Pahlavi thậm chí còn không đủ súng trường, tất nhiên là vừa chạm đã tan rã.

Đừng nói là bây giờ, ngay cả đến năm 1930 cũng vậy, bị mấy vạn quân Anh đánh cho tan tác, cuối cùng thất thủ và trở thành nước được bảo hộ.

So với sự thuận lợi trong cuộc biểu dương lực lượng vũ trang lần này của Bulgaria, biểu hiện của người Anh lại kém cỏi hơn nhiều. Các sư đoàn thực dân Ấn Độ được điều động tạm thời tới đây thể hiện sức chiến đấu đúng như vị thế của họ.

Khi Bulgaria đã chiếm được Tehran, họ vẫn còn đang loanh quanh ở tỉnh Stan-Balochistan này.

Điều này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Như người ta vẫn nói, của rẻ là của ôi, hàng tốt thì không rẻ. Nếu người Anh đã chọn hàng giá rẻ, đương nhiên không thể kỳ vọng vào sức chiến đấu này.

Là đội quân thuộc địa, trang bị của họ vẫn còn ở thời kỳ trước chiến tranh. Máy bay, xe tăng thực sự là quá xa xỉ, có súng máy và thêm pháo là được rồi, dù sao kẻ địch còn trang bị kém hơn.

Đây cũng là do người Anh quá kiêu ngạo, không ngờ lại đồng thời gây ra chiến tranh Ba Tư và chiến tranh Afghanistan. Nếu dồn toàn bộ ba trăm ngàn quân vào chiến tranh Ba Tư, thì bây giờ không nói đến thế như chẻ tre, ít nhất cũng đã đánh tới Kerman rồi.

Vốn dĩ đã thống nhất lấy kinh độ 54 độ đông làm đường phân giới, hai bên chia đôi vùng Ba Tư. Bây giờ nếu người Anh thể hiện kém cỏi như vậy, thì Ferdinand cũng không có gì đáng trách khi chiếm thêm nhiều hơn.

Ngược lại, khu vực trung tâm là vùng đệm giữa hai bên, không có sự phân chia rõ ràng về phạm vi thế lực. Cứ đoạt về tay trước, cuối cùng nhất định sẽ chiếm được lợi thế.

Đây cũng là một món hời. Vương triều Pahlavi vừa phế bỏ vị quốc vương cũ, thành lập tân vương triều. Trong nước còn cả đống chuyện chưa giải quyết xong, phái tân vương và phái cựu vương vẫn còn đang đấu đá nội bộ, ngay cả năng lực động viên toàn quốc cũng chưa có.

"Bệ hạ, người Anh đã gửi công hàm ngoại giao đến chúng ta, phản đối việc chúng ta không tuân thủ "Dự thảo Phân chia Lãnh thổ Ba Tư"!" Metev nói.

"Chúng ta có vi phạm quy định sao, sao ta lại không biết?" Ferdinand kinh ngạc hỏi.

"Bệ hạ, chúng ta không hề vi phạm quy định. Với tư cách là đồng minh, khi Đế quốc Anh chậm chạp không thể giải quyết các tổ chức kháng chiến ở Ba Tư, chúng ta nhất định phải làm tròn nghĩa vụ của đồng minh để giúp đỡ họ một tay!" Metev trịnh trọng đáp.

"Ừm, cứ thế trả lời công hàm c��a người Anh. Những điều khoản đã ký kết ban đầu chúng ta sẽ tuân thủ. Hãy hối thúc họ xem có thể nhanh chóng kết thúc chiến tranh hay không, vì chiến tranh kéo dài luôn là kẻ thù lớn nhất của hòa bình thế giới!" Ferdinand nói một cách nghiêm túc và chính đáng.

"Vâng!" Metev đáp.

"Ra lệnh cho Bộ Tư lệnh chiến khu phía Đông, bây giờ có thể chiếm được bao nhiêu thì cứ chiếm, cơ hội này qua đi sẽ không còn nữa đâu!" Ferdinand nói bổ sung.

Cuộc chiến này bùng nổ rất đột ngột. Người Anh không có thời gian để mua chuộc địch quân. Nếu cho họ vài năm, với sức ảnh hưởng của người Anh ở Ba Tư, e rằng đội quân địch sẽ hàng loạt quay giáo.

"Vâng!" Tổng tham mưu trưởng đáp.

Cuộc chiến này xác thực không đáng bận tâm. Thực lực hai bên căn bản không cùng một đẳng cấp. Mau chóng kết thúc cuộc chiến này, sau đó nhìn người Anh nhảy vào cái hố Afghanistan này mới là thượng sách!

Hiện tại, người Anh muốn rút lui cũng không được. Một khi họ từ bỏ Afghanistan, thế lực của Bulgaria sẽ chỉ theo đó mà tiến sâu vào, đe dọa đến "hòn ngọc" Ấn Độ của họ.

Chỉ bằng biểu hiện của quân đội Bulgaria trên chiến trường Ba Tư, Chính phủ Luân Đôn cũng không dám đánh cược rằng Bulgaria sẽ không chiếm được Afghanistan. Vì an ninh của Ấn Độ, họ buộc phải nhắm mắt làm liều.

Ferdinand yêu cầu không cao, kết cục tái diễn Chiến tranh Anh-Boer là được.

Có lẽ sau cuộc chiến này, các thế lực chống chiến tranh nội bộ nước Anh sẽ ngày càng lớn mạnh, rồi không thể nào kìm hãm lại được nữa.

Một cường quốc bá chủ sợ chiến tranh sẽ không còn là mối đe dọa. Chỉ cần đào thêm vài cái hố nữa để họ nhảy vào, e rằng bản chất yếu kém của họ sẽ sớm bị phơi bày.

Không sai, từ đầu đến cuối Ferdinand cũng không nghĩ đến việc đơn độc đối đầu với Đế quốc Anh. Lý do rất đơn giản: thủ đoạn lôi kéo đồng minh của Bulgaria chắc chắn không thể sánh kịp người Anh.

Đây là điều do vị trí địa lý quyết định. Rất nhiều quốc gia dám đắc tội với Bulgaria, vì các quốc gia đó ở xa, họ có thể bỏ qua sự trả thù của Bulgaria.

Nhưng đối mặt với người Anh thì lại không đư��c. Với các căn cứ hải quân trải rộng toàn cầu, một khi đối đầu sẽ lập tức phải chịu đòn giáng. Trước thực tế đó, việc lựa chọn ai là điều hiển nhiên.

Xét về vị trí địa lý, những đồng minh nào có thể đứng về phía Bulgaria? Chẳng phải là Đế quốc Áo-Hung và Đế quốc Nga sao, cùng lắm thì có thể lôi kéo thêm Ý. Đây là điều do chính trị khu vực quyết định.

Hơn nữa, tất cả đều bị buộc chặt vào cỗ xe chiến tranh, vì khoảng cách địa lý quá gần, họ không có lựa chọn nào khác!

Nhìn lại các đồng minh tiềm năng của người Anh, thì lại quá nhiều. Về mặt này, Ferdinand căn bản không thể nào so sánh được.

Điều này có một tiền đề, đó là Đế quốc Anh vẫn tiếp tục mạnh mẽ như vậy. Một khi bản chất suy yếu của họ bị phơi bày, những đồng minh này cũng sẽ biến thành kẻ thù của họ.

Đây mới là chiến lược nhất quán mà Ferdinand theo đuổi: trước tiên từng bước làm tan rã đồng minh của kẻ địch, cô lập kẻ địch, sau đó lôi kéo đồng minh để tấn công kẻ địch.

Từ quỹ đạo quật khởi của Bulgaria, có thể thấy, b��t kể là lúc nào, họ cũng không thiếu đồng minh, chưa bao giờ bị cộng đồng quốc tế cô lập!

Khi đối phó với Serbia, Đế quốc Nga là đồng minh của Bulgaria, Đế quốc Áo-Hung cũng bị lợi ích dụ dỗ, trở thành đồng minh tiềm ẩn. Sau đó Serbia gặp bi kịch, bị Bulgaria và Đế quốc Áo-Hung chia cắt.

Khi đối phó với Đế quốc Ottoman, Đế quốc Nga là đồng minh của Bulgaria, Liên minh Balkan là đồng minh của Bulgaria, Đế quốc Áo-Hung cũng là đồng minh tiềm ẩn.

Trong Chiến tranh Balkan lần thứ nhất, Đế quốc Ottoman đã gặp vận rủi, bị các đồng minh Balkan bao vây tấn công và suy yếu.

Trong Chiến tranh Balkan lần thứ hai, Ferdinand cũng là người đầu tiên "đào hố" cho Đế quốc Ottoman, biến họ thành kẻ thù chung.

Sau đó lại bám vào chân phe Hiệp ước, tiếp tục dụ dỗ các đồng minh Balkan – những kẻ thù tiềm ẩn này – nhảy vào bẫy, và tiếp tục cuộc chiến tranh đẩy họ vào cái hố sâu của phe Hiệp ước.

Khi Thế chiến I kết thúc, tất cả kẻ thù xung quanh Bulgaria đều tan thành mây khói.

Thậm chí cả các đồng đội cũng bị kéo vào vòng xoáy, suy yếu đến mức mất đi khả năng đe dọa Bulgaria, từ kẻ thù tiềm tàng biến thành đồng minh thực sự.

Sau đó, Anh và Pháp lại đứng chung một phe, tại Hội nghị Hòa bình Paris chia cắt thế giới.

Lợi dụng cuộc tranh giành quyền bá chủ thế giới giữa Anh và Mỹ, với vai trò kẻ thao túng phía sau, lấy đại dịch cúm làm cái cớ, để người Mỹ trở thành mục tiêu.

Tiếp đó, lại "thổi phồng" người Anh, để họ lấy hết dũng khí, dẫn đầu liên quân thế giới đánh đổ Mỹ – mối đe dọa lớn nhất, rồi chưa kịp để mọi người phản ứng, Bulgaria lại một lần nữa "ngủ đông".

Trong một loạt biến động hỗn loạn đó, Bulgaria đã thu được đủ lợi ích, đồng thời vẫn ẩn mình trong bóng tối, không lộ diện hưởng lợi, tránh trở thành mục tiêu!

Bây giờ chỉ còn lại kẻ thù cuối cùng. Chỉ cần Đế quốc Anh sụp đổ hoặc suy yếu, thì những kẻ thù có thể đe dọa Bulgaria sẽ không còn tồn tại nữa.

Cho dù là Đế quốc Anh hiện tại, mối đe dọa đối với Bulgaria trên thực tế cũng rất hạn chế, trừ phi họ có thể tạo ra một đội quân lục địa đ���ng đầu thế giới!

Rất tiếc, chuỗi bố cục này về cơ bản đều là "dương mưu". Bề ngoài thì quả thực không thể nhìn ra dụng tâm hiểm ác của Ferdinand, hoặc nói là những người thông minh đã nhìn ra, nhưng trước lợi ích họ vẫn chọn nhảy vào cái bẫy!

Trên lý thuyết, chỉ cần thực lực của Đế quốc Anh đủ mạnh, những cái hố mà Ferdinand đào ra cũng chỉ càng làm nền, khiến vị thế bá chủ thế giới của Đế quốc Anh thêm phần vững chắc!

Thời đại này, người Anh tràn đầy tự tin, họ không nhận ra chỉ một Afghanistan có thể gây cho họ bao nhiêu rắc rối. Những gì họ thấy chỉ là việc nắm giữ trung tâm đại lục Á-Âu này có thể mang lại lợi ích khổng lồ!

"Bệ hạ, chúng ta thật sự muốn tranh giành Afghanistan với người Anh sao?" Metev có chút do dự hỏi.

"Dĩ nhiên không phải. Ta chẳng qua là tạo áp lực cho người Anh, giả vờ như đang nhăm nhe Afghanistan để họ bắt đầu lo lắng! Con người chỉ cần sốt ruột, sẽ dễ dàng đưa ra phán đoán sai lầm!

Chiến tranh là thứ dễ dàng nhất tiêu hao quốc lực. Khi Chính phủ Luân Đôn đã đưa ra quyết định sai lầm, cỗ máy chiến tranh của họ sẽ không thể dừng lại được.

Nếu chiếm được Afghanistan, họ cũng sẽ bị tổn hại nguyên khí. Nếu không chiếm được Afghanistan, thì vị thế bá quyền thế giới của Đế quốc Anh sẽ chao đảo và sụp đổ!

Các ngươi không thấy đây là một ván cờ, chơi lên rất thú vị sao?

Bất kể kết quả cuối cùng thế nào, tinh lực của người Anh trong thời gian ngắn đều bị kìm chân ở Afghanistan. Chúng ta lại có thể có thêm một khoảng thời gian phát triển ổn định!" Ferdinand hỏi.

"Bệ hạ, tất cả điều này đều dựa trên tiền đề là Afghanistan có đủ thực lực để chống lại sự xâm lược của người Anh. Ít nhất họ phải có khả năng chặn được đợt tấn công đầu tiên của người Anh, nếu không thì tâm huyết của chúng ta sẽ uổng phí!" Metev nhíu mày nói.

"Không sai, thế nhưng chúng ta thực sự đã bỏ ra những gì đâu? Ngoài việc tiến hành một cuộc biểu dương lực lượng vũ trang, trên thực tế chúng ta cũng không đầu tư quá nhiều tài nguyên vào đó, tổn thất cũng không đáng kể!" Ferdinand bình tĩnh nói.

Đối với tinh thần kiên trì "đào hố" của Ferdinand, mọi người chỉ có thể tâm phục khẩu phục.

Suốt một chặng đường dài "đào hố", đến nay người Anh trên thực tế đã ở vào thời khắc nguy hiểm nhất. Nhưng ẩn dưới vẻ phồn hoa bề ngoài, người Anh lại hoàn toàn không hay biết gì về điều này!

Ba nước Bắc Mỹ mới gia nhập Đại Liên hiệp Anh không lâu, còn thiếu sự gắn kết đủ mạnh với quốc gia trung tâm. Khi Đế quốc Anh hùng mạnh, họ là một phần của Liên hiệp Anh, nhưng một khi Đế quốc Anh suy yếu, họ tất nhiên sẽ hướng tới độc lập.

Ba vương quốc này, dân số gốc Anh thậm chí không đủ mười phần trăm, ngay cả số người gốc Ireland cũng không sánh kịp. Đừng hy vọng họ có thể có bao nhiêu lòng trung thành với Đế quốc Anh.

Người Ireland bản địa vẫn đang kêu gọi độc lập, chỉ là tạm thời bị đàn áp, chỉ cần một mồi lửa là sẽ bùng nổ.

Các thuộc địa rộng lớn, cùng với sự lan truyền của tư tưởng cách mạng, những người muốn nổi dậy chống lại Đế quốc Anh không phải là ít. Họ đang chờ đợi một cơ hội thích hợp.

Trong bối cảnh như vậy, Chính phủ Luân Đôn lại đánh mất lòng dân. Một khi xảy ra biến cố, việc trông cậy vào lục quân Anh để xoay chuyển cục diện thì khác nào mơ mộng hão huyền!

Hơn nữa, làn sóng chống chiến tranh đã ăn sâu vào lòng người. Tinh thần tích cực tòng quân của người dân Anh đã xuống đến mức thấp nhất trong lịch sử. Nếu thật sự châm ngòi những mầm mống bất ổn này, Chính phủ Luân Đôn sẽ khó mà triệu tập được quân đội để dẹp loạn.

Hải quân Hoàng gia vẫn là vô địch thế giới, nhưng cũng không thể trông cậy vào việc chiến hạm sẽ chạy trên đất liền để trấn áp khởi nghĩa, phải không?

Bây giờ điều Bulgaria muốn làm chính là kích hoạt những mâu thuẫn này. Và chiến tranh Afghanistan chỉ là một trong số đó, Ferdinand đã chôn rất nhiều "túi thuốc nổ" khác cho người Anh!

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.