Lăng gia cứ thế, dựa vào việc tự sản xuất vũ khí lạnh và buôn bán lén lút, thu được lợi nhuận khổng lồ, tích lũy được khối tài sản lớn. Người nhà họ Lăng cũng ngày càng tinh nhạy, từ chỗ ban đầu chỉ biết mua ruộng đất đã chuy��n hướng sang đầu tư đa ngành.

Đặc biệt là vào thời cận đại, khi phong trào giao thiệp với nước ngoài bùng nổ, người nhà họ Lăng, vốn nhạy bén, lập tức nhận ra sở trường và ưu thế của người nước ngoài. Họ như miếng bọt biển hấp thu những tri thức mới mẻ, nâng cao nhận thức và kiến thức, đồng thời giao lưu, trao đổi với người nước ngoài. Có thể nói, Lăng gia là doanh nghiệp dân gian đầu tiên của đất nước ta bắt đầu làm ăn buôn bán với người nước ngoài.

Với khối tài sản khổng lồ đã tích lũy, Lăng gia làm việc gì cũng xuôi chèo mát mái, đạt hiệu quả cao mà ít tốn công sức. Bấy giờ, tầm ảnh hưởng của họ vươn xa hơn bao giờ hết. Vốn lập nghiệp từ nghề rèn sắt và kiếm lời từ đó, Lăng gia ưu tiên hàng đầu việc tìm quặng, khai thác và luyện đúc gang thép. Đồng thời, họ bắt đầu buôn bán thép với người nước ngoài. Để thuận lợi cho việc kinh doanh phát triển mạnh mẽ, họ thành lập công ty tàu biển viễn dương, công ty mậu dịch, chính thức tuyên bố sự quật khởi của Lăng gia.

Dĩ nhiên, kể ra thì nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thực tế đã trải qua mấy trăm năm, là công sức cống hiến và tích lũy của vài thế hệ, lại phải vượt qua những thời kỳ lịch sử đặc biệt. Trong đó ẩn chứa bao nhiêu máu và nước mắt thì người ngoài làm sao biết được.

Ngay khi sự nghiệp Lăng gia ngày càng lớn mạnh, thời thế lại một lần nữa chứng kiến biến đổi lớn lao. Chiến hỏa tràn ngập khắp thế giới, khiến cả nhân loại chìm trong nỗi sợ hãi. Chỉ Lăng gia là nở nụ cười, nhìn thấy cơ hội để bản thân thêm phần cường thịnh.

Trong cuộc chiến tranh có quy mô lớn nhất, kéo dài lâu nhất, số người thương vong nhiều nhất và tổn thất thảm trọng nhất trong lịch sử nhân loại, Lăng gia đã đóng góp một vai trò rất lớn. Bất kể là trong cuộc chiến chống ngoại xâm, hay cuộc chiến cuối cùng để định giang sơn, đều có bóng dáng Lăng gia. Họ hoặc nhập khẩu, hoặc buôn lậu, hoặc tự mình rèn đúc, biến vũ khí giết người thành mặt hàng kiếm lời.

Ngay khi người nhà họ Lăng lại một lần nữa đạt được tài phú và địa vị cao, mọi người trong Lăng gia chợt nhận ra rằng, từ vị Gia chủ đời thứ nhất làm nghề thợ rèn trăm năm trước, cho đến vị Gia chủ thế hệ này phất lên nhờ chiến tranh, tuổi thọ của họ đều rất ngắn ngủi.

Gia phả ghi chép rằng, vị Gia chủ đời thứ nhất, một thợ rèn, mất đột ngột ở tuổi sáu mươi sáu mà không hề đau ốm. Gia chủ đời thứ hai cũng vậy, cũng ra đi ở tuổi sáu mươi sáu mà không có bất kỳ dấu hiệu bệnh tật nào. Trước khi mất, ông còn nói muốn đi dạo thanh lâu, nhưng chưa kịp đến nơi đã gục ngã trên đường.

Ban đầu, người nhà họ Lăng không cảm thấy có gì bất thường. Bởi lẽ, vào mấy trăm năm trước, trong những tháng năm lạc hậu đó, tuổi thọ trung bình của con người vốn không cao. Còn việc chết bất đắc kỳ tử, không phải chịu dày vò vì ốm đau, ngược lại còn được một số người coi là một sự giải thoát tốt đẹp, là quả báo của việc tích đức từ kiếp trước.

Thế nhưng, khi đến các vị Gia chủ đời thứ ba, thứ tư và thứ năm, tuổi thọ của họ bỗng rút ngắn mười tuổi. Cả ba vị đều qua đời bất đắc kỳ tử vào tuổi năm mươi lăm, trước đó cũng không hề có bất kỳ dấu hiệu nào.

Về sau, khi thời cận đại đến, khoa học kỹ thuật và y thuật phương Tây dần dần truyền vào. Lăng gia đã triệt để thoát khỏi tầng lớp thấp kém, thay đổi thân phận trở thành giới thượng lưu, giàu có đến mức phú khả địch quốc. Lúc này, các Gia chủ bắt đầu chú trọng hơn đến việc dưỡng sinh. Thế nhưng, các Gia chủ đời thứ sáu và thứ bảy lại đều bỏ mình ở tuổi bốn mươi bốn, cũng không hề có bất kỳ chứng bệnh nào.

Lần này, từ trên xuống dưới, Lăng gia bắt đầu hoảng sợ tột độ. Không chỉ vì sự qua đời ly kỳ của các đời Gia chủ, mà còn bởi vô số chuyện kỳ lạ không thể giải thích cứ luẩn quẩn quanh Lăng gia. Ví dụ, có lần Lăng gia vận chuyển một chuyến hoa quả từ phía nam lên phía bắc. Cả một đội người ngựa đi dọc theo con đường quan trọng duy nhất, đi liên tiếp ba ngày, nhưng rồi lại phát hiện mình gần như vẫn ở nguyên chỗ. Toàn bộ hoa quả trên xe kéo đều thối rữa. Lần khác, khi vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy, trên mặt biển gió yên sóng lặng, vài con thuyền hàng tân tiến nhất thời ấy lại không hiểu sao chìm nghỉm.

Những chuyện tương tự như vậy còn vô số kể, nhưng đáng sợ nhất vẫn là những sự kiện quỷ dị xảy ra trên chính con người.

Vì sao một gia tộc khổng lồ như vậy, truyền thừa đến nay lại chỉ còn duy nhất một chi của Lăng Vân? Đó là bởi vì đến thế hệ của ông nội Lăng Vân, tất cả con cháu Lăng gia khác đều chủ động xin rút khỏi gia tộc, thà mai danh ẩn tích, không còn hưởng thụ những ưu việt của đại gia tộc, cũng không dám đùa giỡn với tính mạng của mình.

Đến thế hệ này, ông nội Lăng Vân là Gia chủ đời mới, ông còn có mấy anh chị em. Liên tiếp xảy ra những chuyện quỷ dị. Ví dụ, có lần cô Nãi Nãi của Lăng Vân từ ngoài về, vừa bước vào cửa đã kêu đói bụng vô cùng. Người nhà liền lập tức chuẩn bị đồ ăn cho bà. Thế nhưng, bà cứ ăn mãi, ăn mãi mà chẳng thể nào no được. Cuối cùng, một mình bà ăn hết phần đồ ăn của hơn mười miệng ăn trong nhà, nhưng vẫn như thể chưa ăn bất cứ thứ gì, miệng vẫn kêu đói. Cuối cùng, bà ta thậm chí cắn đứt năm ngón tay phải của mình nuốt chửng, cho đến khi bất tỉnh vì mất máu quá nhiều. Nếu không, chắc chắn bà đã tự ăn cả chính mình. Sau đó khi được hỏi, bà hoàn toàn không nhớ gì, chỉ biết trong lúc hôn mê đã nằm mơ. Trong mơ, bà thấy mình ở một chiến trường đầy khói lửa, cùng với đồng đội bị quân địch vây khốn, đã mấy ngày mấy đêm không có gì bỏ bụng, bất cứ lúc nào cũng có thể chết vì đói. Xung quanh họ, la liệt xác đồng đội...

Ngoài vị cô Nãi Nãi này ra, còn có một người thúc gia của Lăng Vân. Ông ấy thuộc diện ăn chơi trác táng, không học vấn, không nghề nghiệp trong gia tộc, chẳng màng đến việc kinh doanh của gia tộc, ngày nào cũng sống phóng túng.

Một lần nọ, vị thúc gia này tự mình ra bờ sông gần nhà để câu cá. Dòng sông này được tạo thành từ nước ngầm và suối chảy từ trên núi đổ xuống, rồi chảy ra biển. Nước không sâu cũng chẳng cạn, nhưng hơi đục ngầu.

Vị thúc gia này vừa thả cần câu xuống, đã cảm thấy có cá cắn câu. Ông lập tức giật cần lên, nhưng lại cảm thấy một lực lượng rất lớn từ phía bên kia đang giằng co với mình. Thúc gia cứ ngỡ câu được cá lớn, bèn dốc hết sức lực toàn thân. Thế nhưng, rốt cuộc ông không thể nào chống lại được sức mạnh kia, ông ta liền cả người lẫn cần câu đều bị kéo tuột xuống sông.

Mặc dù con sông này có phần đục ngầu, không nhìn thấy đáy, nhưng vì nó ở ngay gần nhà, mọi người quanh vùng rất quen thuộc. Ngày thường, phụ nữ vẫn thường ra đây giặt giũ, ai cũng biết chỗ sâu nhất cũng chỉ đến ngang eo mà thôi. Thế nhưng hôm nay, vị thúc gia này vừa rơi xuống sông, lập tức bị dòng nước đục ngầu nhấn chìm qua khỏi đầu, suýt chút nữa đã bị sặc nước đến choáng váng.

Chưa hết, chuyện còn chưa dừng lại ở đó. Nước sông không chỉ nhấn chìm ông ta qua đầu, mà khi ông chìm xuống, dường như phía dưới là một vực không đáy, hoàn toàn không thể chạm tới đáy. Ông còn cảm giác như có ai đó túm lấy mắt cá chân, kéo ghì xuống dưới. Ông ta ra sức giãy giụa nhưng vô ích. May mắn thay, đúng lúc đó có người đi ngang qua bờ sông, đã kéo ông lên khỏi mặt nước.

Trong lúc kinh hoàng tột độ, vị thúc gia này vẫn gắt gao nắm chặt chiếc cần câu trong tay. Không biết là vì tiếc con cá lớn, hay vì xem chiếc cần câu như cọng rơm cứu mạng.

Khi ông đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại sau cơn hoảng sợ, ông vô thức nhìn xuống lưỡi câu, muốn xem rốt cuộc là con cá lớn cỡ nào đã kéo mình xuống sông. Nhưng khi nhìn thấy, ông suýt chút nữa hồn xiêu phách lạc vì sợ hãi. Trên lưỡi câu nào có cá lớn, chỉ có một búi tóc người rối bời, đen nhánh, dài thượt, lại còn dính theo một mảng da đầu đẫm máu...

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.