Hoàng hôn buông xuống, mặt sông lấp loáng ánh vàng. Lý Ẩn ngắm cảnh mặt trời lặn, nhưng chiếc cần câu trên tay anh vẫn chẳng thu hoạch được gì. Mặt sông vẫn yên ả, chỉ có chiếc phao câu khẽ rung rinh trên mặt nước.

Lý Ẩn thu cần câu. Anh thuê hồ này ở gần văn phòng quản lý; do luôn có nhiều cá nên đây vẫn là địa điểm câu lý tưởng. Thực tế, trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ "chữ máu" tại cơ sở câu cá hồ Diệp Sơn, anh đã trải qua một sự việc kinh hoàng. Lý Ẩn vốn đã thề rằng cả đời này sẽ không bao giờ đi câu cá nữa. Thế nhưng giờ phút này, lại là một ngoại lệ.

Anh còn nhớ rõ trải nghiệm được mẹ dẫn đi câu cá khi còn bé. Khi đó, cũng chính là ở hồ nước này. Mặc dù thời gian đã trôi qua rất lâu, nhưng đoạn ký ức ấy vẫn vẹn nguyên, khó phai.

Từ nhỏ, mẹ anh là con gái độc nhất được yêu chiều trong gia tộc họ Dương, hơn nữa ông ngoại lại là trưởng tộc, nên mẹ anh từ nhỏ đã sống một cuộc sống xa hoa, đầy tự hào. Mấy người cậu hồi bé cũng phần nào ghen tị với mẹ anh.

Cuộc gặp gỡ với bố, đối với mẹ anh mà nói, là hạnh phúc hay bất hạnh đây?

Bố anh không hề yêu mẹ. Ngay từ đầu, mẹ chỉ là hòn đá lót đường để ông mưu đồ tranh giành vị trí viện trưởng bệnh viện Chính Thiên. Dù mẹ vẫn yêu tha thiết bố, dẫu vậy, bố chưa bao giờ thực sự động lòng với mẹ. Chỉ là lợi dụng, mãi mãi chỉ là lợi dụng. Trong mắt người đàn ông đó, không có gì là không thể hy sinh, không có gì là không thể cân đong đo đếm bằng tiền bạc.

Thế mà, dù là một người bố như vậy, mẹ vẫn yêu ông. Vẫn không oán không hối, luôn âm thầm ủng hộ ông, dù biết ông là người lạnh lùng đến tận xương tủy, bà vẫn luôn bên cạnh ông.

Sau khi thu cần câu, Lý Ẩn nhìn chiếc thùng đựng cá trống rỗng bên cạnh, nở một nụ cười thảm.

Giá như ngày đó, anh không ra ngoài, không bước vào khu dân cư ấy khi đang xem tạp chí tìm việc, không đi vào con hẻm đó, thì giờ đây, anh vẫn chỉ là một người bình thường. Sống một cuộc đời không khác gì những người bình thường khác, viết những cuốn tiểu thuyết mạng, trải qua từng ngày bình dị nhưng đầy đủ. Cũng có thể, như bây giờ, thỉnh thoảng đi câu cá, cùng bạn bè, người thân đi du lịch, tương lai sẽ gặp được một cô gái tốt và kết hôn cùng cô ấy. Và mẹ anh, cũng sẽ không…

Tuy nhiên, nếu không phải vì những điều ấy, anh đã không gặp Dạ, không duy trì mối tình bi thảm đến tuyệt vọng này.

Chỉ một bước đi sai, đã l��n sâu vào vực thẳm vĩnh cửu không lối thoát.

Hiện tại, anh coi như đã mất đi tất cả. Anh không muốn trở lại ngôi nhà chỉ có người bố lạnh lùng đó, cũng không muốn quay lại căn nhà trọ chẳng khác gì địa ngục kia. Không muốn phải đi khiêu chiến những lần "chữ máu" khủng khiếp, cũng không muốn tiếp tục luẩn quẩn trong những cơn ác mộng, cả ban ngày lẫn ban đêm. Anh không muốn phải đối mặt với những điều này nữa.

Anh vứt bỏ cần câu, đá chiếc thùng đựng cá xuống hồ. Sau đó, anh quỳ sụp hai gối xuống nền đất lầy lội, hai tay không ngừng vốc lấy nắm bùn đất xốp. Giữa khoảnh khắc hoàng hôn này, anh cảm nhận được thế nào là sự chết tâm thật sự.

Anh sẽ không còn nhìn thấy mặt trời ngày mai nữa.

Khi rời khỏi căn nhà trọ, trời còn chưa sáng. Cho nên, nếu anh không quay lại nhà trọ, thì trước khi mặt trời mọc vào ngày mai, anh sẽ chết vì lời nguyền ấy.

Anh ngẩng đầu, nhìn vầng mặt trời lặn nhuộm đỏ cả bầu trời, nhìn mặt hồ mênh mông ánh vàng, nhìn đàn chim thỉnh thoảng bay qua, cùng khu rừng mờ ảo phía bờ bên kia, và những dãy núi trùng điệp nơi xa.

Anh muốn đoạn cảnh sắc ấy hoàn toàn khắc sâu vào trong tâm trí.

Nước mắt lại một lần nữa tuôn trào. Không ngừng rơi xuống bàn tay anh. Muốn sống, nhưng lại không thể sống. Dù vẫn còn nhìn thấy ánh sáng của thế giới này, nhưng trong thế giới của Lý Ẩn, vĩnh viễn chỉ là đêm tối.

Anh khao khát được tiếp tục sống trên thế giới này, khao khát được sống...

Nhưng làm sao để sống đây?

Trong thế giới này, làm sao để sống... Làm sao để sống...

Tay anh đã lún sâu vào bùn đất, nước mắt đã làm ướt đẫm vạt áo. Trái tim thiện lương như bị xé nát không ngừng, bị chặt thành vô số mảnh. Sau đó, anh ngẩng đầu lên, hướng về bầu trời, điên cuồng gào thét!

"Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á ——"

Cho đến khi giọng Lý Ẩn gần như khản đặc, anh mới dừng lại.

Dù căm hận căn nhà trọ đến mấy, anh cũng không thể nghĩ ra cách nào gây ra dù chỉ một chút tổn hại cho nó. Công khai sự tồn tại của căn nhà trọ cho xã hội ư? Điều đó là không thể. Ngay cả tư pháp cũng không thể làm gì được nó, nói gì đến dư luận? Hơn nữa, ngay cả thế lực quốc gia cũng không thể làm gì dù chỉ một chút. Quyền lực thế tục, hoàn toàn vô dụng trước lời nguyền của nhà trọ.

Trong hai năm ở nhà trọ, Lý Ẩn từng điều tra vô số lần. Anh nắm rất rõ về sự ra đời của căn nhà trọ, nguồn gốc lời nguyền và địa điểm thực hiện "chữ máu". Anh đã đọc qua nhiều sách tôn giáo, cùng những lời đồn đại về các hiện tượng kỳ lạ. Thế nhưng, dù nhìn từ góc độ tôn giáo, tâm lý học hay thần bí học, đều không thể thực sự giải thích về căn nhà trọ này. Vì lý do gì mà các hộ gia đình phải thực hiện mười lần chỉ thị "chữ máu"? Vì sao tại những địa điểm thực hiện "chữ máu" lại xuất hiện những hiện tượng linh dị khủng khiếp? Và rốt cuộc, Ma Vương xuất hiện mỗi năm mươi năm một lần là gì?

Những bí ẩn đằng sau căn nhà trọ nhiều đến nỗi không thể đếm xuể.

Thế nhưng về sau, đều chẳng thu được gì. Lý Ẩn chỉ có thể rút ra kết luận rằng, thực hiện chỉ thị "chữ máu" là cách duy nhất để rời khỏi căn nhà trọ. Các hộ gia đình không có cách nào khác để trở về thế giới ánh sáng. Ngay cả sát thủ đáng sợ như Thượng Quan Ngủ, tính mạng cũng bị sắp đặt tương tự.

Dù rõ ràng hơn ai hết, việc thực hiện thành công một lần "chữ máu" quan trọng đến nhường nào, dù anh hiểu rõ hơn bất cứ ai...

Anh lúc ấy vẫn đã đưa ra lựa chọn. Đánh đổi ba lượt "chữ máu".

Thế nhưng, Lý Ẩn dù không muốn thừa nhận, dù trong lòng vẫn luôn kìm nén, nhưng vào giờ phút này, nhất là sau đợt gào thét vừa rồi, anh cuối cùng đã nhận ra một điều.

Thực ra anh vẫn luôn hối hận.

Ngày đó, sau khi anh trò chuyện với Thâm Vũ, Dạ quả thật đang đứng trước hiểm nguy tột cùng. Vì sinh tử đã gắn liền với Dạ, khoảnh khắc đó trong đầu anh chỉ có Dạ, chỉ muốn cứu Dạ. Với ý niệm mãnh liệt ấy, anh đã gạt bỏ nỗi sợ hãi, đánh đổi ba lượt thực hiện "chữ máu" của mình để cứu mạng Dạ.

Nhưng nếu là bây giờ, anh còn có thể làm được điều đó không?

Nếu như lúc ấy anh không làm vậy, thì giờ đây, chỉ còn hai lần "chữ máu" nữa là anh có thể rời khỏi căn nhà trọ. Nói cách khác, có lẽ anh đã có thể vươn tới đỉnh cao mà các hộ gia đình hằng mơ ước.

Sau đó, Lý Ẩn cuối cùng đã hiểu ra rằng, anh thực ra không yêu Dạ nhiều như mình vẫn tưởng.

Anh vẫn luôn hối hận, nỗi hối hận ấy dù bị anh cố gắng kìm nén, nhưng vẫn luôn mắc kẹt trong cổ họng như một vật cản. Anh tự thuyết phục bản thân rằng, nếu là vì Dạ, vì tình cảm chân thành trong tim, thì sự đánh đổi này là xứng đáng. Anh vẫn luôn hy vọng là như vậy.

Nhưng mà...

Giờ đây anh cuối cùng đã hiểu ra. Thực ra, nếu lúc ấy anh bình tĩnh hơn, và được lựa chọn lại một lần nữa, anh sẽ không thể không chút do dự mà dùng "chữ máu" để đổi lấy Dạ.

Dù sao, anh không phải Ngân Dạ, Thâm Vũ, không phải loại người có thể vì tình mà sống, vì tình mà chết. Anh không phải một "tình thánh" như vậy.

Đã hối hận.

Cuối cùng anh vẫn hối hận.

Thế nhưng, dù hối hận, khi nghĩ đến nụ cười của Dạ lúc được cứu sống và gặp lại anh, Lý Ẩn cũng có thể phần nào nhẹ nhõm hơn.

Thế nhưng, về sau, anh sẽ không còn nhìn thấy nụ cười của Dạ nữa rồi.

Anh đứng dậy, bước đi.

Khi chân anh chạm vào làn nước hồ lạnh buốt, anh bỗng có cảm giác được giải thoát. Gánh nặng vẫn đè nén trong lòng dường như được trút bỏ, anh có thể thực sự đạt được tự do.

Chân còn lại cũng từ từ bước xuống hồ.

Sau đó, anh tiếp tục bước vào sâu hơn, chẳng mấy chốc, nước đã ngập đến đầu gối.

Khi nửa thân dưới hoàn toàn chìm vào trong nước, vẻ mặt Lý Ẩn vẫn không hề thay đổi. Anh không quay đầu lại, dù biết rằng nếu cứ tiếp tục, dù có muốn quay đầu cũng không còn kịp nữa.

Tiếp tục, tiếp tục đi về phía trước...

Tựa như linh hồn anh cũng dần chìm sâu xuống đáy nước...

Đêm khuya.

Trong đại sảnh nhà trọ, các hộ gia đình đều lo lắng chờ đợi tin tức. Tinh vừa trở về, cho đến giờ, Lý Ẩn vẫn bặt vô âm tín. Nghe Tinh kể, Dạ đã có ý muốn chết, cô ấy lần đầu tiên thấy Dạ yếu ớt như vậy, gương mặt lộ rõ vẻ bi thống tột cùng.

Mất đi Lý Ẩn, đối với Dạ mà nói, chỉ sợ là một điều còn khó chấp nhận hơn cả việc thực hiện "chữ máu" ư?

Lúc này Dạ đang đi cùng Thâm Vũ trên đường phố đêm khuya. Nàng dường như chỉ đi được vài bước là lại ngã quỵ. Cơ thể nàng như hoàn toàn rã rời, cứ đi được vài bước là lại ngã.

"Dạ, ngươi không sao chứ?" Thâm Vũ đỡ Dạ, vẻ mặt đầy sự đồng tình, nói: "Ngươi tiếp tục như vậy, sẽ không chịu đựng nổi đâu!"

"Lý Ẩn... Lý Ẩn..." Lúc này đầu óc Dạ lẫn lộn, ánh mắt trở nên vô hồn, nàng đã gần như phát điên, đứng bên bờ vực sụp đổ.

Nếu Lý Ẩn buổi sáng ngày mai vẫn không thể trở lại, thì anh chắc chắn sẽ chết.

"Thâm Vũ, nói cho ta biết!" Dạ nắm chặt vai Thâm Vũ, nức nở khẩn cầu: "Có cách nào tìm được anh ấy không? Quy tắc ẩn của nhà trọ, liệu có cách nào để biết được vị trí của các hộ gia đình không? Nói cho ta biết! Cầu xin ngươi nói cho ta biết!"

"Thật xin lỗi, Dạ, không có cách nào cả..."

"Vì cái gì!" Dạ đột nhiên kiệt sức gào lên: "Vì cái gì ngươi khi đó muốn nói cho anh ấy cái quy tắc ẩn giấu đó? Ngươi có biết anh ấy đã hy sinh những gì để cứu ta không? Nếu không phải vì ta, thì hiện giờ anh ấy đã chỉ còn hai lần 'chữ máu' thôi rồi! Ngươi chẳng lẽ không biết 'chữ máu' quan trọng với các hộ gia đình đến mức nào sao? Mỗi một lần 'chữ máu' là một mạng sống đó! Vì cái gì, ngươi tại sao phải làm như vậy! Chỉ vì cái thí nghiệm cá nhân nhàm chán của ngươi, rốt cuộc ngươi đã làm những gì!"

Dạ nhìn Thâm Vũ bằng ánh mắt gần như muốn ăn tươi nuốt sống, còn Thâm Vũ cúi đầu, không d��m đối diện với ánh mắt của Dạ.

Dù bi thương đến mấy, thời gian vẫn cứ trôi đi.

Nửa đêm, không giờ, Lý Ẩn vẫn chưa trở về.

Trời hửng sáng, hai giờ sáng, ba giờ sáng...

Dạ cứ như vậy ngơ ngác ngồi ở cửa ra vào của nhà trọ, như đã hóa đá từ thời Viễn Cổ, dõi theo cánh cửa quay của nhà trọ. Nàng dường như vẫn mong chờ một phép màu, mong thấy Lý Ẩn trở về. Vài hộ gia đình khác cũng cùng nàng chờ đợi, Ngân Dạ, Ngân Vũ, Tinh, Thâm Vũ, Thần Cốc Tiểu Dạ và những người khác cũng ở lại bên cạnh cô.

Rạng sáng bốn giờ. Đầu mẩu thuốc lá dưới chân Ngân Dạ đã chồng chất, Ngân Vũ cũng đã uống vài cốc cà phê. Ai nấy đều có quầng thâm như gấu mèo, nhưng vẫn dán mắt vào cửa ra vào nhà trọ.

Lý Ẩn, cứ như vậy không trở lại sao?

Dạ, từ đầu đến cuối, không nói một lời. Cho dù Ngân Vũ và Thâm Vũ không ngừng nói chuyện với nàng, nhưng nàng như biến thành một con búp bê không biết nói, ánh mắt chỉ dừng lại ở cánh cửa quay trước mặt.

Đã đến năm giờ.

Lúc này, bên cạnh Dạ, ngoài Thâm Vũ ra, những người khác đều đ�� ngủ thiếp đi.

Một bóng người đột nhiên bước ra từ con hẻm đối diện nhà trọ. Bóng người ấy bắt đầu tiến về phía cửa ra vào nhà trọ.

Đôi mắt Dạ lập tức ánh lên thần sắc, nàng bật dậy, lao về phía cánh cửa quay. Thâm Vũ cũng lập tức đứng dậy, theo sát phía sau.

"Lý Ẩn!"

Dạ lao ra khỏi cánh cửa quay, nhìn về phía Lý Ẩn đang đứng cách đó không xa.

"Ngươi trở về rồi..." Dạ ôm mặt, nàng chỉ vừa bước một bước đã run rẩy gần như ngã quỵ, may mà có Thâm Vũ kịp đỡ lấy.

"À," Lý Ẩn bước đến chỗ Dạ, dừng lại trước mặt nàng.

Anh vẫn đã trở về. Vẫn trở về căn nhà trọ này.

So với cái chết, sống còn khó khăn hơn.

Vì vẫn muốn quay lại thế giới của ánh sáng, dù con đường ấy là một đường cụt không lối thoát, Lý Ẩn vẫn hy vọng có thể một lần nữa nhìn thấy thế giới ánh sáng.

Dù là giữa đêm tối, dù đã hối hận về lựa chọn của mình, anh vẫn có thể tìm thấy một sự tồn tại thay thế cho ánh sáng.

Nhìn Dạ trước mặt, Lý Ẩn tiến lên một bước.

"Ta đã trở về."

Nội dung này được đội ngũ truyen.free chuyển ngữ và biên tập, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.