Hứa Bạch Diễm chưa từng ngồi thuyền, mặc dù hắn biết trên du thuyền có người, còn tàu hàng chở hàng hóa, nhưng hai loại tàu này có sự khác biệt lớn về thiết kế, và trong thực tế, điều đó có nghĩa là độ xóc nảy của tàu hàng vượt xa sức chịu đựng của bất cứ ai... Vì vậy, hắn đã ghé vào lỗ thông gió khoang tàu mà nôn đến năm lần.

Không biết bao lâu sau, ngay khi Hứa Bạch Diễm đã nôn sạch bãi mật xanh, tất cả những gì có thể nôn ra được, xuống dòng sông Hoàn Thành, chỉ còn biết bất lực nôn khan bên cửa sổ, thì con thuyền cuối cùng cũng cập bến. Hứa Bạch Diễm nhìn thấy cửa khoang tàu từ từ mở ra, như thể thấy được con đường từ Địa Ngục dẫn lối lên Thiên Đường. Hắn loạng choạng lao ra ngoài, ngã phịch xuống bến tàu ướt sũng, cảm giác như mình vừa được cứu mạng lần thứ hai.

...

Hai mươi phút sau, Hứa Bạch Diễm cuối cùng cũng hồi sức trở lại. Hắn kéo mũ áo trùm lên đầu, bước ra khỏi bến tàu.

Khu phố cũ có mật độ kiến trúc đặc biệt dày đặc, chỉ qua một khúc quanh, khung cảnh đã thay đổi hoàn toàn. Cảm giác trống trải bên sông chợt tan biến, thay vào đó là những tòa nhà cao tầng san sát cùng dòng người ồn ào trong đêm. Giữa hai khung cảnh không có bất kỳ sự chuyển tiếp nào, như thể ai đó đã nén tất cả các công trình kiến trúc lại, chỉ chừa ra những con đường chật hẹp, hỗn loạn ở tầng thấp nhất để con người sinh tồn.

Hứa Bạch Diễm ngẩn người. Hắn đã vô số lần nhìn thấy khu phố cũ trên TV, dù trong màn hình không hề được tô vẽ, làm đẹp, nhưng khi thực sự đứng giữa những khối kiến trúc dày đặc như thế, thiếu niên không khỏi cảm thấy có chút khó thích nghi.

Hắn thấy dòng người huyên náo chảy qua trước mắt. Những tấm màn neon khổng lồ vốn tượng trưng cho sự phồn hoa ấy, giờ đây lại hiện lên trong mắt hắn một cách thật hỗn loạn. Trên đầu, những đoàn tàu điện không ngừng lao vút qua giữa các tòa nhà, mang theo tiếng ầm ĩ chói tai, thoáng chốc át đi sự huyên náo bên dưới rồi lại nhanh chóng biến mất. Màn mưa giăng kín khắp thành phố. Hứa Bạch Diễm lắc đầu, tự nhủ không được ngẩn người... vì đây chính là cuộc sống tương lai của hắn.

Ở quán ăn vỉa hè, Hứa Bạch Diễm ngấu nghiến suất ăn tổng hợp. Trên đường đi, hắn đã nôn sạch mọi thứ trong dạ dày ra ngoài không gian, nên giờ đây, hắn chẳng khác gì một kẻ ăn mày đói lả ba ngày. Cái nơi hắn đang ngồi, chẳng thể gọi là nhà hàng, mà đúng hơn là một quán ăn vỉa hè "chỉ có mỗi cái bàn", bởi lẽ ở đây không thể nào có "nhà bếp" thực sự, chỉ có một kho chứa đầy các loại suất ăn đóng hộp.

Ăn hết hộp "suất ăn tổng hợp" thứ ba, Hứa Bạch Diễm mới thỏa mãn ngẩng đầu, tu cạn hộp sữa tặng kèm.

Thật lạ lùng, ở thời đại này, nguyên liệu nấu ăn tươi sống đã bị thức ăn tổng hợp thay thế hoàn toàn, nhưng vô số loại đồ uống vẫn rất thịnh hành. Dù là cà phê, sữa, hay trà, mọi người đều biết chúng chỉ là nước pha thêm các loại tinh dầu và hóa chất, nhưng tất cả vẫn nghiễm nhiên chấp nhận, có lẽ vì từ hàng trăm năm trước, thị trường đã chẳng còn thức uống nguyên chất nữa rồi.

Khi cái giả dần được số đông chấp nhận, nó cũng nghiễm nhiên trở thành sự thật...

Bên ngoài quán ăn, trước một tấm bản đồ điện tử, Hứa Bạch Diễm cắm một cổng kết nối vào cổ mình. Ngoài việc dân cư đông đúc hơn và không thấy được bầu trời, cơ sở hạ tầng ở khu phố cũ quả thực tiện lợi hơn khu dân nghèo rất nhiều. Rất nhanh, tình hình nhà ở và phân bố các khu thương mại ở mấy khu phố lân cận liền hiện rõ trước mắt hắn. Hứa Bạch Diễm có thể dễ dàng tìm thấy những căn phòng đang cho thuê.

Ăn và ở, đó mãi mãi là nhu cầu cơ bản và cấp thiết nhất của con người. Một là giới hạn cuối cùng để duy trì sự sống thể xác, một là để thỏa mãn sự an ổn về mặt tinh thần. Vì vậy, đây cũng là nơi mà "giới thượng lưu" thích nhất chơi trò "trò chơi tiền bạc". Trong bối cảnh thức ăn tổng hợp đã phổ cập, không còn cách nào làm ra khác biệt về ẩm thực, nhà ở liền trở thành "vùng đất hứa hẹn" được họ thường xuyên ghé thăm nhất.

Nói thẳng ra là, qua mấy thế kỷ, giá nhà vẫn vô cùng đắt đỏ.

Vì vậy, Hứa Bạch Diễm chỉ có thể hướng ánh mắt về những góc phố chật hẹp, hỗn loạn hơn.

Mục tiêu của hắn rất rõ ràng: càng rẻ càng tốt. Còn về môi trường, địa điểm, những vấn đề đó đối với một người xuất thân từ khu ổ chuột thì thật sự không đáng kể.

Thế là, với tiêu chí tìm kiếm "nỗ lực và kết quả tỷ lệ thuận" đó, Hứa Bạch Diễm đã tìm được nơi ở ưng ý. Hắn rút cổng kết nối ra, nhanh chóng đi về phía "đường ray trên không" gần nhất, đồng thời cầu nguyện chủ nhà sẽ không vì đã quá muộn mà từ chối gặp một kẻ vừa mới đặt chân lên bờ như hắn. Nếu không, hắn sẽ không thể không tìm một nhà trọ... hoặc một gầm cầu.

Nhưng hắn không hề hay biết, trong đám đông, vài kẻ với sắc mặt âm trầm đã theo dõi hắn từ lâu.

Đường ray trên không xuyên qua vô số kiến trúc, uốn lượn tiến sâu vào mê cung rực rỡ sắc màu này. Sau một lúc, Hứa Bạch Diễm cuối cùng cũng đến được đích.

Rẽ qua mấy con hẻm nhỏ bẩn thỉu, hắn đến một con đường chẳng khá hơn khu ổ chuột là bao. Hai bên vẫn chất đầy rác rưởi đến mức gần như muốn phá hỏng mặt đường, trên đầu là vô số vật thể đen kịt treo lủng lẳng, san sát nối tiếp nhau, gần như chạm vào nhau.

Hứa Bạch Diễm khẽ gật đầu, hắn khá hài lòng. Nơi này tuy có phần ẩm thấp, bẩn thỉu, nhưng vẫn rẻ hơn nhiều so với những căn phòng dưới ánh đèn neon chói lọi kia. Với hắn, đây gần như là lựa chọn chỗ ở tốt nhất.

Nhưng ngay khi hắn đang thầm tự tán thưởng cho quyết định của mình... từ chỗ tối tăm phía trước, mấy bóng người, kẻ béo người gầy, bất ngờ lao ra.

Hứa Bạch Diễm giật mình hoảng hốt, bởi cảnh tượng này, hắn đã thấy vô số lần trong các bản tin rồi!

Ở khu ổ chuột, loại người này rất ít xuất hiện, vì ai cũng biết, thà đi làm thuê kiếm tiền còn hơn chờ đợi một "mục tiêu" có tiền trong hẻm tối. Còn ở khu đô thị, dưới sự quản lý nghiêm ngặt của an ninh và vô vàn camera giám sát, cướp bóc gần như là một hành vi cực kỳ ngu ngốc. Bởi vậy, ở khu phố cũ, nơi "rồng rắn lẫn lộn", trị an hỗn loạn và khoảng cách giàu nghèo cực lớn, những băng nhóm lưu manh lảng vảng đầu đường xó chợ gần như đã trở thành một "đặc sản" đặc trưng.

Hứa Bạch Diễm không ngờ rằng, những "ác ôn" trên bản tin lại nhiều đến thế, hắn vừa đặt chân lên bờ, chưa kịp tìm được chỗ ở đã gặp ngay một đám. Thế là, gần như chưa kịp nhìn rõ số lượng kẻ địch, hắn đã lập tức xoay người, chạy ngược lại.

Nhưng thứ chờ đợi hắn lại là một cú đấm "rắn chắc" ngay vào bụng.

Một cơn đau ập tới.

Cơ thể Hứa Bạch Diễm sau nhiều giờ ngồi thuyền vẫn còn rất yếu ớt. Cú đấm này quá đột ngột, khiến hắn phải chịu đựng toàn bộ lực tác động. Tuy nhiên, có lẽ vì đã nôn quá lâu nên cơ thể cũng đã quen với sự khó chịu, cú đấm này không khiến Hứa Bạch Diễm phải nôn thêm. Hắn chỉ loạng choạng, đau đớn vịn vào tường, không để mình ngã xuống đất.

Kẻ đứng đối diện vẫn điềm nhiên xoa xoa nắm đấm của mình như không có chuyện gì.

"A Minh nói quả nhiên không sai, thằng nhóc này thật sự đã tới đây..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hãy tiếp tục theo dõi để khám phá những diễn biến hấp dẫn tiếp theo.