Vào giai đoạn cuối thời kỳ Trung Cổ, trên hành tinh này, các thế lực siêu nhiên đã đón chào một lần ấm lên cuối cùng trong lịch sử. Mặc dù Liệp Ma Nhân và Giáo hội ngày càng lớn mạnh khiến cho sự sinh tồn của ngoại tộc và giới Vu sư trở nên vô cùng gian nan, nhưng chính sự bất đồng dần xuất hiện giữa Giáo hội và Liệp Ma Nhân đã tạo cơ hội cho một số tiểu gia tộc và các phái Mật Tông am hiểu ẩn mình tìm được đường sống. Theo hồi ức của Vivian, từ thế kỷ thứ 10 đến thế kỷ thứ 15 Công nguyên là giai đoạn mà các thế lực hắc ám trên thế giới này được phân chia lại. Trong khoảng thời gian này, dư âm của thời đại thần thoại đã hoàn toàn lắng xuống, các ngoại tộc tương đối cường đại (bao gồm cả những người cổ đại) đều đã chết hoặc chìm vào giấc ngủ đông. Sau khi sự thống trị của ngoại tộc suy yếu, Giáo hội và Liệp Ma Nhân liền bắt đầu một loạt tranh luận về trật tự mới của thế giới. Trong đó, Giáo hội đại diện cho sức mạnh tự thân của Nhân Loại, còn Liệp Ma Nhân, tuy về lý thuyết nghiêng về phía "con người", nhưng họ vẫn là một chủng tộc khác biệt với Nhân Loại. Bởi vậy, việc hai bên phát sinh bất đồng là lẽ đương nhiên.

Đoạn lịch sử bất đồng này không quá quan trọng, Hách Nhân chỉ là cảm khái khi nhìn thấy thị trấn bị trục xuất và thất lạc này. Toàn bộ thị trấn bị Hắc Ma pháp l��m cho biến mất hoàn toàn, động tĩnh năm đó chắc chắn không hề nhỏ. Batiste (chính là vị Vu sư mà Hách Nhân và đồng đội đang tìm) có thể thực hiện được điều này hiển nhiên là do hắn đã lợi dụng khe hở trong cuộc tranh chấp giữa Liệp Ma Nhân và Giáo hội. Hơn nữa, hắn không chỉ dùng Ma pháp trục xuất toàn bộ thị trấn, mà thậm chí còn nghiên cứu Vu thuật ngay dưới mũi những người bình thường. Trong những căn phòng đổ nát này, khắp nơi đều là dấu vết của các thí nghiệm Ma pháp mà hắn đã thực hiện.

Các loại sách Ma pháp đặt lộn xộn trên một mặt bàn dài. Những cuốn sách này không ngoại lệ đều mang theo cảm giác rợn tóc gáy và một bầu không khí bất an. Chúng phần lớn được làm từ da dê đen hoặc những trang giấy đặc biệt được ngâm qua dầu trơn, viết bằng mực làm từ huyết dịch. Nội dung bên trong thâm thúy và tối nghĩa, hơn nữa thường đi kèm với những tranh minh họa trừu tượng và quái dị. Nếu không có Vivian ở bên cạnh giúp đỡ phân giải, Hách Nhân sẽ khó mà biết được những ký hiệu quỷ dị này rốt cuộc đại diện cho điều g��.

Cuốn sách Ma pháp đầu tiên mà hắn nhìn thấy trước đó là một cuốn sách viết tay. Nội dung chủ yếu là trình bày và phân tích các loại hiện tượng không gian cùng với những nghi thức triệu hoán bí ẩn, tác giả của nó hiển nhiên không phải là Batiste. Cuốn sách nặng trịch này không ngừng tỏa ra mùi hôi thối buồn nôn. Bìa sách màu đỏ đen vẽ một cánh cổng vặn vẹo cùng một đôi mắt đang rình mò nhìn ra từ bên trong cánh cổng. Trên trang tên sách có một chữ ký D.R, chắc hẳn là do tác giả của cuốn sách này lưu lại. Batiste hẳn là thường xuyên lật xem cuốn sách này. Hắn đã để lại rất nhiều chú giải và những từ bị quên trên các trang sách, nét bút ngoài sức tưởng tượng lại vô cùng tinh tế và đẹp đẽ. Dựa vào những chú giải này, Hách Nhân liếc mắt là có thể nhận ra điều mà vị Vu sư này quan tâm nhất: Phương pháp mở ra cánh cổng Luyện Ngục, cùng với bí thuật dùng lực lượng linh hồn để duy trì sự ổn định của thông đạo không gian.

Hắn tìm thấy phần được lật xem nhiều nhất trong sách, những trang giấy của phần này đều đã mòn nghiêm trọng và biến thành đen. Trong bài viết dài bảy trang này, tác giả cuốn sách Ma pháp đã trình bày và phân tích chi tiết về những ghi chép lịch sử liên quan đến Cổng Luyện Ngục cùng với phương pháp mở ra cánh cổng Luyện Ngục mà hắn suy đoán. Batiste đã để lại bên cạnh trang sách những phê bình và chú giải còn nhiều hơn cả chính văn. Hách Nhân mang theo hiếu kỳ, đọc từng mục một:

"...Những ghi chép về cánh cổng Luyện Ngục trong thời đại cổ xưa thiếu tin cậy. Kẻ thống trị thế giới thời bấy giờ là các Thần Minh thời cổ xưa, bọn họ không cho phép bất kỳ ai kế thừa quá nhiều tri thức, nội dung phần này tốt nhất không nên để ý..."

"Quan điểm của Đại sư Auburn? Moore về trình bày và phân tích 'Nghi thức bảy khối hắc diệu thạch' không tương ứng với nơi đây. Dầu trơn sinh ra Ma lực từ hắc diệu thạch có thể còn then chốt hơn bản thân hắc diệu thạch. Dựa trên thí nghiệm của chính ta, quan điểm của Đại sư Auburn? Moore hẳn là đáng tin cậy hơn. Tài liệu thí nghiệm liên quan tại..."

"Kiến giải độc đáo, bản chất của cánh cổng Luyện Ngục và những cánh cổng dẫn đến dị không gian khác hoàn toàn bất đồng, quá trình mở ra Luyện Ngục tự nhiên cũng vậy. Nói một cách nghiêm ngặt, mục tiêu của chúng ta không phải là 'mở ra một cánh cửa', mà là kéo Luyện Ngục đến đây. Trong quá trình hai không gian va chạm tự nhiên sẽ sản sinh vết nứt. Bởi vậy, cơ sở thí nghiệm không phải là cấu trúc của cổng truyền tống, mà là nghi thức triệu hoán..."

"Sau khi liên thông hai không gian, công việc quan trọng nhất là đảm bảo sự ổn định của thông đạo, cùng với việc phân biệt được dấu hiệu khi lối đi này sụp đổ. Ta ít nhất phải dành thời gian để đi đến tầng thứ hai của Luyện Ngục. Cũng cần lo lắng một khi cánh cổng Luyện Ngục sớm tan vỡ, làm sao từ một nơi khác của cánh cổng để tái thiết một con đường vật chất quay về thế giới chính. Công thức tính toán của Đại sư Phất Lạp Đức Khoa Phu thiếu chính xác, cho nên trên mộ phần của hắn cỏ đã mọc cao nửa thước rồi, ta nên một lần nữa khai thông dữ liệu này..."

Hách Nhân vừa liếc nhìn những ghi chép thâm thúy khó hiểu này vừa lẩm bẩm: "Sao cảm giác giống như một nghiên cứu khoa học vậy? Hắn rốt cuộc là một Vu sư hay là một học giả không gian?"

Vivian đang cầm một bình thủy tinh đen kịt xoay tới xoay lui xem xét, nghe được lời Hách Nhân liền thuận miệng đáp lời: "Bản thân Vu sư vốn là những kẻ có học thức uyên bác, không nói đến thế giới quan của họ, nếu ném vào đám người bình thường, ai nấy đều sẽ đư���c xưng là nhà bác học thực thụ."

Hách Nhân tiện tay đặt cuốn sách đó về chỗ cũ: "Batiste này hình như đã dốc sức vào việc mở ra cánh cổng Luyện Ngục từ rất lâu rồi. Tất cả tư liệu hắn để lại ở đây đều liên quan đến Ma pháp không gian. Tuy nhiên, ở đây không nói rõ tại sao hắn muốn triệu hoán Huyết Chi Vương, cũng không nói thị trấn Sandomir này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Mà này, cô đang nghiên cứu gì vậy? Trong cái bình này có gì tốt sao?"

"Là suối nước lưu huỳnh. Đặc sản của không gian Luyện Ngục, tuy rằng chỉ còn lại nửa bình." Vivian liền tiện tay ném cái bình nhỏ đó cho Hách Nhân, "Hơn nữa, trước đó Heshana đã tìm thấy thi thể của kẻ bị Luyện Ngục xé nát. Batiste này chắc chắn đã thành công mở ra cánh cổng Luyện Ngục một lần, nhưng nỗ lực mở rộng cánh cửa lần này của hắn hẳn là đã thất bại. Có lẽ thời gian duy trì quá ngắn, hắn chỉ kịp mang ra một chút tài liệu từ tầng thứ nhất Luyện Ngục, điều này rõ ràng không đạt được kỳ vọng ban đầu của hắn."

Lúc này, Nam Cung Tam Bát cầm một cuốn sổ dày đi tới, tiếp lời Vivian: "Cô nói không sai, hắn quả thực đã mở ra cánh cổng một lần, hơn nữa kết quả khiến hắn rất bất mãn. Hắn triệu hoán Huyết Chi Vương hẳn là muốn mượn sức mạnh của những người cổ đại để giúp ổn định cánh cổng."

Hách Nhân chỉ vào cuốn sổ dày trong tay Nam Cung Tam Bát: "Đó là gì? Nhật ký sao?"

"Không phải, là ghi chép thí nghiệm Ma pháp. Bên trong vừa hay nhắc đến chuyện thành công mở ra cánh cổng Luyện Ngục. Lần đầu tiên hắn mở ra cánh cổng Luyện Ngục chỉ duy trì được chưa đầy một giờ, bản thân hắn cũng suýt chết bên trong. Ngoài những ghi chép thí nghiệm, trên đó còn có một đống lớn lời chửi rủa và oán trách. Theo như những gì ghi trên đó, nguyên nhân cánh cổng Luyện Ngục sớm đóng là do thiếu năng lượng, môi trường xung quanh cũng không đủ yên tĩnh, thế giới hiện thực không ngừng bài xích Luyện Ngục dẫn đến cánh cổng tan vỡ. Hắn nhắc tới việc cần tích lũy thêm nhiều Ma lực hơn để mở cánh cổng, đồng thời giữa những hàng chữ có ý cầu viện những ngoại tộc cổ xưa... Ta nghĩ đây chính là nguyên nhân hắn triệu hoán Huyết Chi Vương."

"Hắn muốn mượn sức mạnh của Tà Linh Vivian để mở rộng thông đạo Luyện Ngục?" Hách Nhân chớp chớp mắt, "Bất quá, mấu chốt của vấn đề là hắn làm sao biết nghi thức này, và vị Tà Linh tóc đỏ kia lại từ đâu tới."

"Trên này chưa nói rõ," Nam Cung Tam Bát nhún vai, "Nơi đây quá loạn, phỏng chừng chúng ta phải lục tung một trận."

Hách Nhân ồ lên một tiếng, tò mò hỏi Vivian: "Nói xem Luyện Ngục tầng thứ hai rốt cuộc có gì? Sao Batiste này lại cứ mãi không quên muốn đi qua bên đó."

"Trên thực tế không ai biết," Vivian lắc đầu, "Có thể hoạt động ở tầng một Luyện Ngục đã đủ khó khăn rồi, huống chi là đi sâu vào hơn nữa. Hơn nữa, sự liên kết giữa Luyện Ngục và Địa Cầu quá không ổn định, thời gian ngắn ngủi như vậy không đủ để ai đó đi lại giữa tầng hai, cho nên không ai biết những nơi sâu hơn có gì."

Hách Nhân vuốt mũi: "Một nơi căn bản không ai biết sao, thật không hiểu loại địa phương này có sức hấp dẫn gì... Mà này, tôi cứ ngửi thấy một mùi lạ?"

"Gi���ng như thứ gì đó cháy rụi," Lily rụt mũi lại từ đống tạp vật bên cạnh và ngẩng đầu lên, "Em cũng ngửi thấy nữa!"

Những người khác lúc này cũng nhao nhao ngẩng đầu lên khỏi công việc bận rộn. Mùi lạ tràn ngập không khí xung quanh đã nồng nặc đến mức tất cả mọi người đều nhận ra. Đó không đơn thuần là mùi cháy khét, mà còn hỗn tạp mùi tanh tưởi buồn nôn cùng một loại khí tức chua nồng kỳ lạ. Hách Nhân ngẩng đầu tìm kiếm nguồn gốc mùi hương, chợt phát hiện sương mù bên ngoài không biết từ lúc nào đã xâm nhập vào bên trong phòng. Một lớp sương mờ ảm đạm đang trôi dạt vào từ tất cả khe hở cửa sổ và khe cửa. Lớp sương ấy tựa như có sinh mệnh, vừa nhúc nhích vừa tràn ngập khắp không gian bên trong, trông vô cùng quỷ dị.

"Hình như là mùi dầu trơn Ma pháp nào đó..." Nam Cung Tam Bát vừa lẩm bẩm vừa theo bản năng đưa tay dò xét vào trong ngực, "Ta thấy có gì đó không ổn."

Phản ứng đầu tiên của Heshana là ngẩng đầu nhìn về phía Alzheimer, kẻ đã đưa mọi người đến nơi này. Nàng lại phát hiện người đàn ông kia cứng đờ như một tảng đá, vẫn ngồi trên ghế. Nàng tiến lên dùng chuôi roi dài gõ gõ vào vai đối phương: "Này, đây là..."

Lời nàng còn chưa dứt, Alzheimer liền lặng lẽ đổ sụp thành một đống tro đen đầy đất.

Cùng lúc đó, một trận tiếng rền vang chói tai từ ngoài phòng truyền đến.

Hách Nhân lập tức hét lớn: "Tình hình không ổn, tất cả ra ngoài!"

Từng dòng văn bản này, một lần nữa tái hiện thế giới diệu kỳ, được dành riêng cho độc giả tại truyen.free.