Một phi cơ con thoi cỡ nhỏ từ bệ phóng của Cự Quy Nham Đài Hào nhẹ nhàng lướt ra, không một tiếng động, cấp tốc lao về phía khu phế liệu tài nguyên nằm ở rìa dãy đảo liên vũ trụ.

Với thân phận Nhiếp Chính Vương, Wim đã cho chiếc phi cơ con thoi này mở một tuyến đường "thanh tĩnh", cốt để đảm bảo không một Tinh Linh nào chú ý đến hành tung của nó. Đồng thời, ngài hạ lệnh phong tỏa mấy lối ra vào khu phế liệu tài nguyên, tạm ngừng công việc khai quật và thu hồi hài cốt Đảo Hồng Quang, dọn sạch toàn bộ khu vực để đảm bảo mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.

Sau một đoạn đường ngắn ngủi trong không gian, phi cơ con thoi đã đến khu đổ rác vũ trụ hoang tàn, đổ nát kia. Nó bắt đầu tìm kiếm hài cốt Đảo Hồng Quang dưới sự chỉ dẫn của bản đồ cấu trúc do Wim cung cấp.

Khu đổ rác này chiếm một không gian rộng lớn trong toàn bộ dãy đảo liên, liền kề với quần thể phù đảo thuộc "Địa Vực Chết". Nơi đây rải rác những mảnh vỡ phù đảo đã bị đập nát vụn. Nhìn từ xa, nó mang lại cảm giác tựa như một vành đai tiểu hành tinh khổng lồ đang di chuyển. Những phù đảo ở Địa Vực Chết ít nhiều còn nguyên vẹn, thậm chí vẫn còn khả năng cứu vãn. Song, các mảnh hài cốt ở khu đổ rác này thì đều đã tan nát hoàn toàn, không thể cứu vãn được nữa. Tinh Linh Aierimu thu hồi những tàn tích cũ kỹ này, tận dụng tối đa, ép lấy chút tài nguyên cuối cùng từ chúng – và Đảo Hồng Quang, vừa bị hủy diệt trong vụ đại nổ tung, đương nhiên cũng nằm trong số đó.

Những khối "đá" khổng lồ tựa những ngọn núi nhỏ, mang màu tro nâu hoặc xám trắng, lướt qua khung cửa sổ khoang con thoi. Không ít trong số đó vẫn còn dấu vết của các tạo vật nhân tạo: hoặc có bề mặt nhẵn nhụi, hoặc còn sót lại lớp phủ kim loại, hoặc vẫn còn ống dẫn và đường cống. Hách Nhân thậm chí còn thấy trên vài khối đá có những kiến trúc méo mó, biến dạng; dù đã bị xé nát hoàn toàn, nhưng từ không gian nội thất rộng lớn cùng những vách ngăn phong phú, vẫn có thể nhận ra chúng từng là các cơ sở công xưởng quy mô lớn. Wim giải thích rằng hầu hết các mảnh vụn này đều đến từ các phù đảo công nghiệp: chúng là những phù đảo kiên cố và vững chắc nhất, nhưng một khi hỏng hóc thì hậu quả lại nghiêm trọng nhất. Phù đảo sinh thái sau khi hệ thống ngừng vận hành sẽ dần mất đi sinh khí và biến thành Địa Vực Chết, còn đại đa số phù đảo công nghiệp lại bị hủy bởi đại bạo tạc. Những thiết bị đã được sử dụng hàng nghìn năm, qua vô số lần tu sửa, đã đạt đến giới hạn mà người Địa Cầu không thể t��ởng tượng nổi; đến nỗi chỉ cần một vấn đề nhỏ cũng có thể gây ra một chuỗi sự cố tai hại. Thời gian đã biến những thành tựu văn minh mà Tinh Linh Aierimu tự hào thành từng quả bom, và họ không còn nơi nào để trốn, phải đối mặt với sự hủy diệt không lối thoát. Họ chỉ có thể không ngừng tu sửa để kéo dài ngày những quả bom này phát nổ, còn những thứ không thể kéo dài được – thì chính là những mảnh vụn trôi ngoài kia.

Trong đống hài cốt vũ trụ này còn có một loại vật thể đặc biệt khác. Đó là những thiết bị hình trứng, vỏ ngoài nhẵn bóng và sáng loáng, kích thước từ một đến hai kilomet. Chúng trông có vẻ không hề bị tổn hại, hơn nữa, công việc xung quanh những thiết bị này không giống như những con thuyền khai quật thông thường trên các mảnh vụn khác, mà trông tựa như những tàu chiến cỡ nhỏ tiên tiến hơn. Hách Nhân tò mò hỏi mới biết được đây chính là các trạm nhật quầng.

"Một phần các trạm nhật quầng có thể trực tiếp vận chuyển năng lượng từ vũ trụ đến dãy đảo liên, nhưng một phần khác dùng để thu thập vật chất gió mặt trời thì cần phải quay về dãy đảo để dỡ hàng. Thực chất, chúng là một loại phi thuyền cao nhiệt được nén đặc biệt." Dù tâm trạng căng thẳng và áp lực vì tình trạng của Hi Nhĩ Đạt, Wim vẫn kiên trì giải đáp thắc mắc của khách nhân. "Chiếc phi thuyền này sử dụng một loại hạch tâm năng lượng đặc thù, kém ổn định hơn so với các dạng hạch tâm năng lượng khác. Khi tiến vào trạng thái chờ, nó phát ra bức xạ cực mạnh và dễ gây nổ, vì vậy cần phải dỡ hàng ở khu vực xa các hòn đảo chính."

Vi Vi An rất đỗi ngạc nhiên: "Tại sao các ngươi không dùng phi thuyền nhỏ để vận tải qua lại?"

"Chúng ta không thể chế tạo loại phi thuyền nhỏ như vậy," Wim xòe tay nói. "Hay đúng hơn, những trạm nhật quầng này tự thân đã là ‘phi thuyền nhỏ’ mà cô nói rồi. Cỗ máy khổng lồ này là thiết bị duy nhất chúng ta có thể chế tạo để chống lại sức mạnh của Mặt Trời ở cự ly gần. Chúng có giáp ma năng dồi dào và thiết bị phát sinh hộ thuẫn đặc chế. Mà điều này lại cần một hạch tâm năng lượng khổng lồ để chống đỡ. Nếu hạch tâm nhỏ hơn chút nữa thì chúng ta còn chế tạo được, nhưng nếu phi thuyền lớn hơn chút nữa thì sẽ tiêu hao động lực gấp bội. Bởi vậy, các trạm nhật quầng mới cố định ở hình dạng này."

"Các trạm nhật quầng của các ngươi chắc chắn sẽ rất được hoan nghênh trong số các nền văn minh cấp thấp, chỉ cần có người cải tiến một chút tính ổn định của chúng là được," Thiết Bị Đầu Cuối đột nhiên lên tiếng. "Có lẽ chúng ta có thể dùng những thứ này để mặc cả với đám thương nhân đường dài kia, khiến họ cung cấp thêm một ít vật tư khẩn cấp và các loại khác – lúc đó, khi chúng ta thương lượng điều kiện, chúng ta chỉ nói về phù đảo và thiết bị tuần hoàn, chứ không hề đề cập đến chuyện các trạm nhật quầng. Mà sau cuộc đại di chuyển, các ngươi sẽ cần rất nhiều vật liệu khẩn cấp."

Khi nhắc đến chuyện đại di chuyển, Wim lại một lần nữa phấn chấn hẳn lên: "Toàn bộ chủng tộc của chúng ta sẽ vĩnh viễn ghi khắc ân tình này – nếu cuộc đại di chuyển trở thành sự thật, ta tin rằng mỗi một Tinh Linh Aierimu cùng hậu duệ của họ đều sẽ nguyện ý coi các vị là những vị cứu thế. Sau này các vị muốn làm gì, chúng ta đều sẽ hết lòng trợ giúp."

Hách Nhân nhìn lướt qua con dơi ác ma và con cẩu bên cạnh mình. Rồi hắn lại nghĩ đến hai con cá, một lớn một nhỏ, ở nhà, cùng cô lính đánh thuê chẳng biết còn có thể về nhà hay không. Hắn tự hỏi, những sinh vật kỳ lạ trong nhà mình có thể có bao nhiêu hoài bão đây? Sau đó hắn nghĩ, chuyện lớn nhất mà đám người này có thể nghĩ đến có lẽ cũng chỉ là đến nhà mới của Aierimu để ăn ké mà thôi......

Sau khi lướt qua quần thể hài cốt u ám, chẳng mấy dễ chịu này, phi cơ con thoi cuối cùng đã tới một vùng trời đá vụn tương đối "mới mẻ". Nó hạ cánh xuống khối đá di động nát vụn lớn nhất trong số đó.

"Đây chính là hài cốt Đảo Hồng Quang," Wim chỉ tay ra cảnh tượng tan hoang, hoang vắng bên ngoài khung cửa sổ. "Nơi đây vốn là bãi đất đặt tòa tháp quan trắc, nhưng sau vụ nổ, tòa tháp chỉ còn lại phần nền móng bên ngoài. Còn khu vực hạch tâm nơi đặt Máy Gia Tốc Thời Không thì đã hoàn toàn hóa thành tro bụi, yên diệt. Mẫu thân đại nhân khi đó đang ở tòa tháp này...... Bởi vậy, nếu ‘tàn hồn’ mà ngài nói quả thực tồn tại, thì nơi đây là khả dĩ nhất."

Wim không thể sinh tồn trong không gian, nhưng đây không phải là vấn đề. Trên Cự Quy Nham Đài Hào có trang bị một số thiết bị khẩn cấp, do các công ty dân doanh từ một thế giới khác chuyên phục vụ cho quân thống bộ chế tạo, đặc biệt dành cho các chủng tộc phàm nhân không thể hoạt động trong vũ trụ, đó là "bộ đồ sinh tồn khẩn cấp". Đây là một loại thiết bị hình vòng cổ màu trắng bạc (đương nhiên, tùy theo chủng tộc của người sử dụng mà nó có thể được cải tạo thành các hình thức khác trong xưởng nhỏ của phi thuyền). Sau khi đeo, nó sẽ quét dữ liệu cơ thể người dùng và nhanh chóng tạo thành một lớp màn chắn dạng dù để ngăn cách chân không, cách nhiệt và chống bức xạ, đồng thời tạo ra một môi trường không khí có thể duy trì trong thời gian rất lâu bên trong màn chắn. Dù thiết bị này chỉ có thể giúp duy trì sự sống, nhưng như vậy đã là quá đủ. Cộng thêm một bộ thiết bị đẩy đơn giản (cũng đến từ một doanh nghiệp thiết bị dân dụng lâu đời tại thế giới khác), hắn đã có thể vui vẻ cùng mọi người bước ra khỏi khoang thuyền.

Do tính chất công việc của một thẩm tra quan, khoang chứa hàng của phi thuyền họ từ ban đầu đã chất đầy đủ thứ lặt vặt dành cho các chủng tộc phàm nhân khác nhau. Xưởng chế tạo cỡ nhỏ trên phi thuyền cũng có một đống lớn các linh kiện sản xuất loại này, đảm bảo rằng các thẩm tra quan có thể trực tiếp xử lý tại chỗ khi gặp phải một số vấn đề nhỏ nhặt liên quan đến phàm nhân. Hách Nhân nghĩ rằng Cự Quy Nham Đài Hào quả thực là một cỗ máy khổng lồ dài đến 600 mét – chẳng ai có thể đoán được trong bụng nó có thể móc ra những món đồ thú vị gì. Nếu không có Thiết Bị Đầu Cuối hỗ trợ sàng lọc, e rằng hắn vừa bước vào khoang chứa hàng đã chóng mặt rồi.

Ly Ly và Vi Vi An cũng mỗi người nhận lấy một vòng cổ rồi theo ra khỏi khoang thuyền. Ly Ly còn thông qua máy truyền tin trên vòng cổ thì thầm với Hách Nhân: "Ta không thích đeo cái này trên cổ chút nào, cảm giác là lạ lắm......"

"Huskies có lẽ sẽ thích thú với những chiếc vòng cổ lạ mắt," Vi Vi An đi theo phía sau Ly Ly, vừa nhắc đến bản tính "cẩu cẩu" của cô nàng, vừa tò mò tháo vòng cổ trên cổ mình ra, trải nghiệm cảm giác không mấy dễ chịu của môi trường vũ trụ rồi lại đeo vào. "Ưm, cảm giác trong vũ trụ thật là kỳ lạ, toàn thân cứ tê tê."

"Thật sao thật sao?" Ly Ly cũng cao hứng thử một chút, tháo vòng cổ ra chưa đầy mấy phút đã lè lưỡi rồi lại vội đeo vào. "Khó chịu quá, không thể thở nổi, người còn trương lên, hơn nữa cái lưỡi cứ sùng sục như nước sôi vậy."

Hành động vui vẻ trải nghiệm môi trường vũ trụ của hai nữ siêu nhân này khiến Wim giật mình sửng sốt. Hách Nhân cũng không khỏi toát mồ hôi lạnh trên trán: Thiết Bị Đầu Cuối quả thật không nói sai, tuy rằng Vi Vi An và Ly Ly không hề tiến hóa ra cấu trúc sinh lý chuyên biệt để sinh tồn trong vũ trụ, nhưng hai cô nàng này lại có thể dựa vào thể chất cường tráng mà sống sót ngoài không gian được một lúc! Cái kiểu "chơi đùa với tử thần" bằng cách cởi bỏ trang bị trong vũ trụ để trải nghiệm thiên nhiên này, e rằng không mấy ai có thể học theo được.

Ban đầu, Vi Vi An và Ly Ly còn không muốn dùng thiết bị đẩy phản lực, bởi các nàng cho rằng cái "đai lưng rộng thùng thình ngốc nghếch" đeo sau lưng rất khó coi. Các nàng cảm thấy mình có cách giải quyết vấn đề di chuyển trên những tảng đá lơ lửng trong chân không và môi trường không trọng: Ly Ly dùng hai móng vuốt cắm vào khe đá, bò trườn như một con thú. Vi Vi An thì càng có chiêu hơn: nàng tạo ra một đám dơi nhỏ rồi ném ra ngoài, đó chính là lực đẩy phản tác dụng...... Dù sao thì Hách Nhân cũng chỉ xem được vài phút là chịu không nổi nữa. Hắn dùng thái độ cứng rắn bắt hai cô nàng ngốc nghếch này phải đeo đai lưng đẩy phản lực vào: hiệu suất di chuyển vẫn là chuyện thứ yếu, chủ yếu là Vi Vi An mà cứ tiếp tục ném dơi thêm lúc nữa thì e rằng sẽ thiếu máu mất thôi. Một con ma cà rồng thiếu máu, ngươi dám tin sao?

Hi Nhĩ Đạt vẫn đang nằm trong khoang trị liệu. Thiết bị này có thể tách rời khỏi phi thuyền và hoạt động độc lập, hiện nó đang dùng động lực tự thân để theo sau đoàn người. Hách Nhân dẫn đầu đội ngũ, lúng túng di chuyển trong không gian, cuối cùng tiếp cận được phần hài cốt tòa tháp chỉ còn trơ trọi nền móng, xung quanh rải đầy dấu vết tan chảy.

Ngay khoảnh khắc mọi người đến gần, Hách Nhân cảm nhận được một luồng lực lượng nào đó tràn ra từ bên trong khoang trị liệu. Sau đó, trước tầm mắt hắn hiện lên một bóng hình mơ hồ, lập lòe ánh sáng yếu ớt.

Hạt giống lực lượng mà Độ Nha 12345 lưu lại trong cơ thể Hi Nhĩ Đạt quả nhiên đã phát huy tác dụng, và linh hồn còn sót lại của Hi Nhĩ Đạt cũng quả nhiên đang bồi hồi giữa đống hài cốt này.

Linh hồn mịt mờ kia lặng lẽ đứng trước hài cốt tòa tháp quan trắc, đôi mắt hướng thẳng về vị trí từng đặt Máy Gia Tốc Thời Không (nay chỉ còn là một khoảng trống trải). Nàng không hề phản ứng trước sự tiếp cận của những người xa lạ. Nàng dường như đã suy yếu rất nhiều, dù có được lực lượng của Độ Nha 12345 bổ trợ nhưng vẫn hiện lên chập chờn bất định, song giống như lời 12345 đã nói: vẫn còn kịp.

Hách Nhân mỉm cười, bay lơ lửng về phía linh hồn kia: "Cuối cùng cũng đã đuổi kịp."

Bản dịch tinh túy của chương này được độc quyền phát hành tại Truyen.free.