Hách Nhân không biết nên đánh giá thế nào những anh linh được xưng là Einherjar này, hay nói cách khác, không biết nên nhìn nhận ra sao về các vị "Thần" Bắc Âu đã tạo ra những bộ giáp trụ ấy. Anh linh, về bản chất, có thể xem là một dạng sinh vật vong linh. Mà quá trình các Valkyrie tạo ra anh linh, nói thẳng ra, chính là một loại vong linh pháp thuật, hơn nữa, là một loại vong linh pháp thuật tương đối đáng sợ:

Nó là những linh hồn cận kề cái chết được rèn đúc thành những bộ giáp sắt thép băng lãnh, vô tri, rồi bị buộc phải tham gia vào những trận chiến bất tận. Dù quá trình này mang những danh xưng tráng lệ và danh nghĩa tưởng chừng thiêng liêng, song bản chất của nó lại khiến người ta rợn tóc gáy, điều đó không cần nghi ngờ.

Nhưng lúc này, Vivian lại thốt lên một câu: "Những Einherjar này là tự nguyện."

Lily ngạc nhiên: "Gâu?!"

Các võ giả anh dũng hiếu chiến, những chiến sĩ chưa trọn tâm nguyện, những đao phủ đắm chìm trong giết chóc, cùng với những tín đồ cuồng nhiệt đơn thuần tôn thờ 'Chư thần' – năm đó, trong xã hội loài người, không thiếu những hạng người như thế.

Họ biết rõ trở thành Einherjar có ý nghĩa gì, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện chấp nhận. Đặc biệt là các Cuồng Chiến Sĩ Germanic, tâm nguyện duy nhất của họ là chiến đấu đến chết, và sau khi chết vẫn tiếp tục chiến đấu. Vì vậy, họ tin rằng trở thành một bộ giáp trụ vĩnh viễn có thể chém giết chính là kết cục tốt đẹp nhất của cuộc đời. Mỗi năm, hàng trăm hàng ngàn chiến sĩ mang theo bùa hộ mệnh của Valkyrie xông pha chiến trường. Đôi khi, để nhanh chóng đạt được 'vinh quang thăng cấp', Cuồng Chiến Sĩ thậm chí sẽ tay không tấc sắt lao vào giao chiến cận kề với mãnh thú, dùng chính bản thân và máu tươi của kẻ địch để lấy lòng Odin.

Các Valkyrie sẽ theo chỉ dẫn của bùa hộ mệnh mà đến thu thập linh hồn: Chỉ những linh hồn mạnh mẽ và kiên cường nhất mới có thể được dùng để điều khiển giáp trụ Einherjar, vì vậy, những mãnh sĩ vừa tử trận là phù hợp nhất.

Vào thời điểm đó, nếu một ngôi làng có người được "thăng cấp" thì đó là một sự kiện vô cùng vinh diệu. Các Valkyrie sẽ đích thân hiện thân, cưỡi thiên mã bay lượn trên bầu trời thành phố. Nếu vị Thần nào đó tâm tình tốt, Ngài thậm chí sẽ tiện tay ban tặng cho nhân loại một vài thứ: Thông thường là thức ăn và dược liệu.

Khi ấy, 'Chúng Thần' để đảm bảo sự trung thành của nhân loại và thuận tiện cho việc nô dịch, sẽ không tùy tiện cho phép mọi người no đủ hay chữa trị bệnh tật. Họ chỉ cần ban ơn cho nhân loại chút đồ ăn, thì đã được coi là Thần Ân cuồn cuộn rồi.

Gallas Drow mặt không đổi sắc đưa ra kết luận: "Vinh quang mà man rợ. Sự ủng hộ cuồng nhiệt cũng không thể che giấu được sự đè nén và bất công."

"Đúng vậy, khá bất công, chỉ có vẻ bề ngoài tráng lệ." Vivian gật đầu, "Nhìn từ góc độ ngày nay thì đương nhiên là như thế, nhưng năm đó nhân loại cũng rất thỏa mãn với điều này. Các dị loại thuộc hệ Bắc Âu thực ra cũng tương đối nhân từ đối với những người nô bộc của mình. Cũng chính bởi vậy, họ mới có thể phát triển ra quân đoàn 'Einherjar' loại này. Những anh linh chiến sĩ này cảm thấy sâu sắc bản thân được Thần ân sủng, đến giây phút cái chết vẫn trung thành không đổi. Mà sau khi bị rèn đúc thành giáp trụ, lòng trung thành này càng có thể vĩnh viễn duy trì."

Lily biểu lộ cổ quái, nhìn những mảnh giáp không ngừng rung động kia một cái: "Vậy bây giờ họ còn thần trí không?"

Sau khi nghe câu chuyện về Einherjar, cô nàng Husky đột nhiên có cảm giác khác thường với mảnh vỡ tàn tích này. Nàng thấy trong lòng mình là lạ.

"Thực ra... đã không còn." Vivian lắc đầu, "Quá trình rèn đúc thành giáp trụ sẽ xóa bỏ phần lớn ký ức và gần như toàn bộ nhân tính của họ. Einherjar đã thành hình càng giống như những cỗ máy chiến đấu được điều khiển theo trình tự. Chúng vẫn tràn đầy lửa giận, nhưng đã rất khó để gọi là người."

"Xem ra, sau Ragnarok, những anh linh này vẫn quanh quẩn trong khu vườn Asgard," Itzhak lầm bầm, "Là đang tuần tra theo con đường cũ sao..."

Vivian vốn đang cảm thán sự đổi dời của thế sự, lúc này nghe lời Itzhak nói, dường như đột nhiên được nhắc nhở. Nàng lập tức kinh ngạc thốt lên: "Tuần tra... chờ một chút! Có vấn đề!"

Hách Nhân và Lily đồng thanh: "Vấn đề gì?"

"Nếu ta nhớ không lầm, Einherjar không thể hành động khi không có chỉ thị từ trung tâm điều khiển Valhalla!" Vivian nhanh chóng nói, "Những kẻ thủ vệ này hẳn là có người điều khiển!"

Nam Cung Tam Bát chen lời: "Ngươi vừa nói Valhalla bị người từ bên trong phá hủy trong trận Ragnarok cơ mà..."

"Phá hoại, nhưng không phải phá hủy. Lúc đó là Loki ra tay, hắn không có năng lực phá hủy đại phù văn trụ của Valhalla, chỉ có thể quấy nhiễu dòng ma lực khiến thứ đó ngừng hoạt động. Bởi vậy, chỉ cần khởi động lại hệ thống, Einherjar liền có thể khôi phục hoạt động." Con mắt Vivian sáng rực lên. "Có người khởi động lại Valhalla!"

Tất cả những người khác nhìn nhau, rồi đồng thanh: "Odin!"

Vị Vương của Chúng Thần Bắc Âu, kẻ đã mất tích trên chiến trường, không rõ tung tích giữa bao la xác chết kia, quả nhiên vẫn còn sống. Hơn nữa, còn quay trở lại khu vườn Asgard!

Hách Nhân lập tức quay sang Vivian: "Valhalla ở đâu?"

Lily không nhịn được xen vào bên cạnh: "Trong thần thoại nói Valhalla chính là kim cung, hoặc nói kim cung là phòng khách của Valhalla..."

Vivian lập tức phản bác: "Không, Valhalla thực ra nằm ở sườn núi phía bắc kim cung, là một tòa cung điện nhỏ hơn kim cung một chút. Bởi vì khi hoạt động hết công suất, nó phát ra ánh sáng chiếu rọi toàn bộ kim cung, nên người đời sau mới đồn đại rằng kim cung chính là Valhalla. Hoặc giả, công trình (Valhalla) được xây dựng ban đầu nằm ẩn sâu bên trong cái mà người đời sau gọi là kim cung."

Nam Cung Ngũ Nguyệt dùng chóp đuôi chọc chọc cánh tay Lily: "Ngươi học ta một chút, lúc này vẫn nên ít lời thôi. Dù ngươi có học rộng tài cao đến mấy, liệu có thể cãi lại người đã đích thân tới Asgard này không? Biết đâu lúc đóng Valhalla, nàng còn từng đến giúp sức nữa ấy chứ."

Vivian nghe xong, lập tức đàng hoàng trịnh trọng sửa chữa: "Ta không có giúp sức, lúc đó ta ngủ thiếp đi. Bất quá, cửa chính của Valhalla là do ta ghi chú, đó là thứ ta ghi lại sau khi tỉnh ngủ."

Nam Cung Ngũ Nguyệt và Lily: "..."

Với tư cách một tòa cung điện chỉ kém kim cung một chút về độ lớn, Valhalla trong vườn Asgard cũng đặc biệt bắt mắt. Mọi người đi đến bên ngoài, rất nhanh đã thấy tòa điện đường xinh đẹp kia trên sườn núi.

Nó là một công trình kiến trúc được hợp thành từ nhiều hình trụ, hơn nữa, được bảo tồn tương đối hoàn hảo, tựa hồ chiến hỏa Ragnarok cũng không hề lan tới đó.

Tường ngoài cung điện được rèn đúc bằng hợp kim màu bạc trắng. Trên vách tường khắc đầy những tạo hình kỳ lạ tựa như mũi thương. Mái nhà cung điện bao phủ bởi tầng tầng lớp lớp những tấm tròn bằng vàng. Những tấm tròn này dưới ánh sáng bầu trời trông thật sáng loáng.

Hách Nhân không nhịn được nghĩ về miêu tả trong thần thoại Bắc Âu về Valhalla: "...Cung điện này, bốn vách tường sắp hàng trường mâu bạc, mái nhà phủ đầy những tấm chắn hoàng kim, chiếu sáng rạng rỡ. Trên ghế ngồi trong cung điện trang trí những bộ giáp tinh mỹ, đây là lễ vật Odin ban tặng cho các dũng sĩ..."

Vivian giải thích: "Valhalla là trung tâm điều khiển của quân đoàn Einherjar. Toàn bộ mái nhà của nó chính là một bộ anten sóng tinh thần công suất mạnh mẽ, có thể truyền ý chí của các Valkyrie đi khắp toàn bộ Cửu Đại Vương Quốc. Mặc dù Einherjar có năng lực tự chủ tác chiến theo logic, nhưng chỉ khi nhận được chỉ thị thống nhất từ Valhalla, chúng mới có thể khởi động. Đây là thiết lập của Odin nhằm phòng ngừa đội quân giáp sắt mạnh mẽ này mất kiểm soát. Bất quá, sau này, thi��t lập này ngược lại trở thành chướng ngại vật."

Hách Nhân: "...Làm nửa ngày, hóa ra đó là anten."

Sau khi để lại vài thiết bị trinh sát thăm dò trong vườn Asgard, Hách Nhân dẫn đội ngũ đi tới trước cửa chính cung điện Valhalla. Trên đường đi, họ đều cẩn thận chú ý, lo lắng gặp phải các anh linh khác đang quanh quẩn. Nhưng không rõ là đại bộ phận anh linh đều đã hư hao trong Ragnarok hay chúng đang lang thang ở những nơi khác, cho đến khi mọi người đến đại môn Anh Linh Điện, họ vẫn không gặp một Einherjar nào đang hoạt động.

Đại môn Anh Linh Điện (Valhalla) to lớn và trang nghiêm, được phong bế bằng hàng trăm thanh trụ đồng xếp song song. Vivian tìm thấy một phiến đá cực lớn bao quanh thành cung bên cạnh đại môn, nàng chỉ vào chữ trên phiến đá: "Các ngươi nhìn."

Hách Nhân ngẩng đầu nhìn lên, bất ngờ thấy trên phiến đá kia, dùng một loại ký hiệu cổ đại nào đó, viết một hàng chữ lớn: Valhalla – Nơi ngủ say của Quân đoàn Giáp Sắt.

"Ừ, là ta ghi. Thor đã giúp khắc một chút," Vivian đặc biệt tự hào ưỡn ngực một cái, "Ta có thể viết được mấy chục loại văn tự đấy."

Hách Nhân: "..."

"Thôi thôi thôi, tất cả chúng ta đều biết bà cô dơi có tư lịch nhân sinh phong phú, một tay đánh Zeus, một chân đá Odin, vung tay tát bay Caesar xuống sông hộ thành. Giờ ta đừng hồi ức năm tháng vàng son nữa, hãy suy nghĩ thật kỹ làm sao để mở được cánh cửa này, được không?" Lily một tay chống nạnh, một tay chỉ vào những trụ đồng xếp ken đặc như hàm răng quái thú kia. "Nếu Odin ở bên trong, sao lại không mở cửa chứ?"

"Ta cũng rất tò mò. Theo lý thuyết, Odin có thể thông qua 'con mắt' của các Einherjar mà nhìn thấy những gì xảy ra bên ngoài. Nếu là hắn khởi động Valhalla, vậy hắn khẳng định phải biết chúng ta đã đến." Vivian cau mày, vừa tìm tòi giữa những trụ đồng, vừa lẩm bẩm: "Mọi thứ đều rất kỳ quái. Nơi đây đã bị ngăn cách với thế giới bên ngoài hơn 2000 năm. Tình trạng tinh thần của người bị vây ở đây hiện tại rất khó nói rõ. Tốt nhất chúng ta vẫn nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu ta nhớ không lầm, chỉ cần tiếp xúc vài cây cột này theo một trình tự đặc biệt là được rồi..."

Vivian còn chưa dứt lời, những trụ đồng phủ kín lối vào kia lại đột nhiên rung động, sau đó, cùng với một trận tiếng máy móc ma sát "răng rắc lạp...", những trụ đồng này bắt đầu tuần tự thu hồi vào bên trong thành cung.

Một cổng vòm tối om hiện ra trước mắt mọi người.

Và khi đại môn mở ra trong nháy mắt, Hách Nhân nghe thấy từ sâu bên trong cung điện vọng ra một trận tiếng kêu quỷ dị, bén nhọn.

"Ta cũng nghe thấy," Lily lỗ tai lay động, "Bên trong có gì đó."

"Tình huống không ổn, vậy khẳng định không phải Odin," Hách Nhân giương hộ thuẫn lên, "Mọi người cẩn thận xung quanh, đừng tách rời."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.